Текст книги "Наваждение темного воина (ЛП)"

Автор книги: Кресли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Глава 41

– Нет! – в последнее мгновение Валькирия выставила ногу, отталкивая Деклана назад, и отшвырнула меч в сторону.

Реджин не смогла бы убить Чейза, хотя у него почти получилось заставить девушку проткнуть его грудную клетку мечом.

– Что тебе мешает покончить со мной? – заорал Деклан.

– Не знаю! – казалось, Валькирия была ошеломлена этим открытием. – Тебе действительно хочется, чтобы я тебя убила? Ты настолько жалок?

Смотря на меч, Деклан готов был смириться со своей смертью. Однако сейчас пришло осознание – если он умрет, у Реджин станет меньше на одного защитника. Сначала необходимо помочь ей выбраться с Острова.

– Ты не заслуживаешь моего милосердия! – срывающимся голосом проговорила Реджин.

Её глаза блестели от навернувшихся слез.

Один только вид слез любимой, доставлял Деклану намного больше боли, чем когда-либо смог бы причинить меч.

– Я знаю, что не заслуживаю.

Мужчину переполняло безумное желание объяснить Валькирии причину своих поступков, объяснить, почему он испытывал лютую ненависть к бессмертным, почему верил, что они хотят занять доминирующее положение в мире. Почему это все свалилось на него.

«Тренировки, сделавшие меня монстром».

Однако Деклан понимал, что никогда не сможет заставить Реджин понять причины его поступков.

– Меня и раньше пытали, Чейз. Однако так как в этот раз никогда. Они разговаривали о гольфе и фильмах, пока… – Валькирия едва сдерживала рыдание – …пока играли с моей маткой.

Внутри мужчины бушевали противоречивые эмоции. Деклану хотелось завопить от гнева, утешить Реджин, стереть с лица земли любого, посмевшего прикоснуться к его женщине.

– Ты обещал мне, что я буду умолять. И я умоляла! Я всегда буду ненавидеть себя за это. Я умоляла тебя остановить этот ужас! Тебе не понять, на что это похоже! Вмешательство…

– Возможно, я понимаю больше, чем ты думаешь!

«Видеть расколотую голову Колума… наблюдать как моих родителей сжирают живьем… ощущать, как отрывают куски плоти от моего проклятого тела…»

Казалось, слова Чейза привели Реджин в еще большую ярость.

– Ты считаешь себя экспертом в этом вопросе, потому что тысячу раз видел, как это делают? Так что ли? – оскалилась девушка. – Ты мне противен. Тебе ничего не известно. Ничего!

Разве для Валькирии имело значение через что пришлось пройти в своей жизни Деклану?

– Я знаю все! – разрывая на себе рубашку, заревел Чейз.

Реджин ахнула и изумленно заморгала глазами, девушка не могла поверить тому, что видела.

– Не суди о том, что я могу понять, а что нет! – Деклан развернулся, давая Реджин возможность увидеть свою спину. Взглянув на Валькирию, Чейз понял, что увиденное ужаснуло девушку. – Я знаю, что такое боль, Реджин! Мне прекрасно известно, на что это похоже – быть бессильным.

Снова сверкнула молния. Валькирия растерянно сделала шаг назад, затем еще один.

«Ускользает подальше от меня. Навсегда».

Деклан потянулся к Реджин, однако девушка отрицательно покачала головой.

– Держись от меня подальше, Чейз. Чего бы ты ни хотел от меня, о чем бы ни думал, между нами ничего не может быть, забудь об этом. Все что могло бы быть у нас… умерло!

Валькирия направилась назад к бункеру, прикрывая рукой рот, словно ей было плохо.

Увидев, как Реджин поспешно убегает прочь, Деклан припомнил момент из прошлого. Мужчина вспомнил тот день, когда врачи Ордена сняли с него бинты.

Первая мысль, после осознания того во что превратилась левая часть груди, смутила Чейза, слишком уж она не вязалась с контекстом его жизни.

С ужасом смотря на то, что стало с его кожей, Деклан подумал…

«Она никогда не захочет меня таким».

Реджин вслепую бежала обратно к бункеру, теряя энергию, из последних сил сдерживая тошноту.

Шрамы покрывали грудь, спину, руки Чейза. Раны, оставившие после себя шрамы, были изогнутыми, и явно ритуалистическими. Мужчину пытали. И совершенно точно, что до сих пор его жизнь пропитана последствием психологической травмы, нанесенной этими пытками.

Его вены были сплошной сеткой меток от уколов.

Реджин не волновал внешний вид его испещренной шрамами кожи; беспокойство вызывало наличие этих треклятых шрамов. Наличие этих отметин на коже Деклана, потрясло девушку до глубины души, потому что она прекрасно представляла какая боль стояла за ними.

«Кто сотворил с ним этот кошмар?»

В памяти Реджин всплыли разговоры с Чейзом о его ненависти к бессмертным, она припомнила свое предположение, что кто-то ранил Деклана и его семью. И мужчина не отрицал этого.

Реджин представляла вероятный сценарий того, что произошло с Чейзом много лет назад. Кто-то из бессмертных убил людей, любимых Декланом. Однако сам мужчина не умер во время пыток, а после физического выздоровления вступил в Орден, чтобы мстить.

Какое-то смутноевоспоминаниекрутилось в мыслях Реджин, однако все время предательски ускользало от нее…

«Неудивительно, что он ненавидит нас».

Морщась от боли в груди, Реджин настежь распахнула дверь, ведущую в лабораторию. Девушка решила, что покинет это место, как только найдет приличное оружие. Она будет действовать в одиночку, лишь бы не оставаться рядом с Чейзом.

Чейз. С его потухшими глазами, утратившими выразительность и осязаемой тоской во взгляде.

«Черт возьми, мне только не хватало внутренних метаний!»

Если Реджин кого-то ненавидела, то она делала это постоянно. Не сомневаясь. Она поклялась воздать Магистру по заслугам.

Так почему же тогда девушка снова испытывала влечение к Чейзу? Почему ей хотелось пойти к нему, встретить тот обещающий взгляд в глазах?

«Полегче, воительница».

Эйдан был красивым и гордым, королем своего мира. Он не знал что такое поражение, кроме того единственного в конце жизни.

Чейз… был несчастным. Было ясно, что трагедия, сломавшая его жизнь, произошла в слишком юном возрасте. Каждое перерождение Эйдана воплощало какую-то часть его личности, Деклан Чейз стал воплощением наихудших черт – боли и ненависти.

Искалеченное тело… Его лицо… Пока Валькирия стояла далеко от Деклана, молнии, созданные Реджин, сверкали, освещая лицо мужчины.

Лицо, которое освещенное молнией, казалось еще более красивым. В этот момент Деклан походил на страдающего темного ангела.

Эта трагическая красота и неприкрытая тоска взывали к Реджин, как ни одно предыдущее воплощение Эйдана…

Войдя в лабораторию, Реджин увидела, что Лотэр наблюдает за ней со своего насеста. Жуткие окрашенные кровью глаза вампира, следили за движениями Валькирии.

– Чего уставился?

Скоро Реджин припомнит этому вампиру все преступления, совершенные против Валькирий, придется только чуть-чуть подождать – она еще недостаточно восстановилась после всего произошедшего с ней на Острове.

«Но как только я полностью восстановлюсь, я прилажу максимум усилий, чтобы вернуться домой к сестрам с презентом в виде клыков Лотэра. Я убью его».

– Некоторые из присутствующих здесь пытаются поспать, сука.

– Ты в моем списке на уничтожение, сукин сын.

Лотэр пробормотал с сильным русским акцентом:

– Я доберусь до тебя. Пусть и по капле.

Что бы это ни означало.

Тэд спал, отвернувшись лицом к стене, на противоположной стороне комнаты. Наталья дремала, умостив голову на колени Брандра.

Реджин бегло осмотрелась в комнате и продолжила поиски оружия. Её меч остался снаружи.

– Чейз все еще жив? – Уложив голову Натальи на пол, Брандр направился в сторону Реджин.

– К сожалению, да.

– Определенно это Эйдан в нем. Едва ли я реально верил в это раньше. Теперь же у меня никаких сомнений на этот счет нет, – брови мужчины сошлись вместе, – что ты ищешь, Реджин?

– Мне нужно какое-нибудь оружие, однако я не хочу забирать последний меч.

– Ты уходишь? А как же наш побег?

– Если я останусь, то убью его, – проговорила Реджин. – Я поклялась Ллором отомстить ему.

– Реджин, жаль, что ты не видела его немного раньше, он очень остро реагировал на твою боль. Твоя клятва более чем выполнена.

Девушка не была уверена в этом.

– Через несколько дней Орден будет бомбить остров. Единственный путь к спасению – лодка на берегу по ту сторону гор. Если ты не окажешься в лодке, то станешь покойницей.

– Я найду лодку и подожду вас там. Если я не приду вовремя, отчаливайте без меня.

– Ты не можешь пойти одна.

«Возможно, и не придется».

Находясь на поляне, перед приходом Чейза, Реджин почувствовала… присутствие другой Валькирии.

Неужели одна из ее сестер находится на Острове?

– Путешествие обещает стать опасным, – продолжал Брандр. – И мне противно говорить это, но сейчас именно Чейз является самым сильным существом среди всех нас.

– Этот бешеный пес, конечно, силен, но, Брандр, в самом деле, ты ведь не доверишь ему свою жизнь!

– Если я свяжу его, ты останешься с нами?

Увидев сомнения Реджин, Брандр проговорил:

– Ты не сможешь покинуть это место живой без помощи Чейза. А с того момента, как я поклялся защищать тебя, меня не интересует никто другой.

– А что насчет Лотэра? – понизив голос, уточнила Реджин.

– Сегодня ночью вампир в одиночку уничтожил Вендиго, позволив нам скрыться. Чейз заключил с ним какую-то сделку.

– О-о-о, он заключил сделку со злобной пиявкой…

– Для того чтобы обеспечить твою безопасность, Валькирия. Послушай, я не прошу тебя простить Чейза. И все же, может быть стоит попробовать понять его.

– Тебе известно, сколько наших друзей и врагов находится на этом острове? Ты знаешь, сколько из них сегодня ночью простились с жизнями? Сколько судеб разрушено? За всем этим стоит Чейз! Он реально верит в то, что все бессмертные – звери, включая тебя и меня!

– Я знаю об этом! Я только хочу, чтобы ты знала, скольким Деклан пожертвовал сегодня ночью. Он как минимум пытается возместить причиненный нам вред.

– И что, по-твоему, я должна сделать? Может быть, сблизиться с ним, чтобы вновь увидеть его смерть?

– Реджин, пойми, это первый раз, когда я с Эйданом до его смерти. Ты знала его предыдущие воплощения, хотя и недолго. – Брандр провел рукой по шее. – А я всегда опаздывал. Видел последний вздох рыцаря. Был рядом с тобой, во время похорон пустого гроба в Испании. Мчался за кавалерией, предупреждающе крича за секунду перед тем, как пуля лишила его жизни. Я просто… хочу увидеть, на что это похоже. Хочу вернуть его обратно.

Брандр тоже скучал по Эйдану.

– Он уже не тот, что раньше, – смягчившись, проговорила Реджин. – Возможно, ты всего лишь разочаруешься.

– Ты можешь просто бросить его после того, как мы сбежим отсюда. Неужели так сложно подождать пару дней?

Даже сквозь шум шторма Деклан слышал, как кто-то приближается к нему. Однако он был чертовски утомлен, чтобы побеспокоиться прикрыть шрамы.

Да пошло все к черту! Пусть все видят, как он выглядит на самом деле.

Деклан видел, как к нему приближается Брандр, его взгляд был сосредоточен на открывшемся виде. Берсеркер молча вошел на поляну… пнул камешек здесь, бросил палку там.

Колум делал так, когда собирался что-либо обсудить.

– О чем думаешь, берсеркер?

– Какого черта ты здесь делаешь?

«Словно дурак, сижу на поляне, несмотря на дождь, испытываю острое желание волком выть от ощущения потери любимой женщины».

Хотя у него никогда ничего с ней и не было! Единственный взгляд на разрушенную кожу Деклана заставил Реджин бежать прочь. И почему он надеялся, что девушка отреагирует иначе?

Не получив ответа от Деклана, Брандр поинтересовался:

– Это кто-то из бессмертных сотворил этот ужас с твоей грудью?

– О, да, многие из них, – ответил Чейз резко.

– Скажи мне, что ты убил каждого осмелившегося, – глаза Брандра полыхали красным.

Его голос звучал так, словно мужчина… злился на тех, кто сотворил это с Декланом.

Чейз скупо кивнул.

– Теперь я хотя бы понимаю, почему ты ненавидишь всех нас.

– Я ненавидел вас, потому что это было моей гребаной работой! И потому что, черт возьми, у меня не было альтернативы!

– Что насчет них, Чейз? – Брандр кивнул на следы от уколов. – Что ты вводил себе?

Деклана затопила волна стыда, его взгляд был устремлен в лужу под ботинками.

– Тебя трясет. Как скоро начнется ломка?

– Худшее уже позади.

«Реджин помогла мне пережить этот момент, даже не зная о том, что облегчила мои страдания…»

Однако Деклан до сих пор не освободился от всех последствий приема наркотиков.

– Ты собираешься оставаться чистым?

– Таков план.

Словно приняв какое-то решение о Чейзе, Брандр проговорил:

– Реджин собирается уйти.

– Ни в коем случае… – сорвался на ноги Деклан.

– Она согласна остаться только в том случае, если ты будешь связан, словно заключенный. Я нашел кое-что в бункере.

«Как вовремя, черт возьми».

– Мы оба отлично знаем – стоит мне пробудить ярость, любые цепи будут разрушены.

– А она знает, что времени, которое потребуется для освобождения, вполне хватит, чтобы снести тебе голову.

– Если я позволю связать меня, она останется?

Брандр кивнул.

Деклан надел свитер и протянул меч, отброшенный Реджин, Брандру. Раз от него требуется искупление вины, он вернется в бункер связанным.

Войдя в бункер, Деклан увидел, что Тэд и Реджин сидели рядышком возле противоположной стены, голова Валькирии покоилась на плече мальчишки.

«Не бей его. Он молод».

Наталья жестом пригласила Брандра присоединиться к ней, и берсеркер опустился на пол возле неё.

Лотэр продолжал дремать.

Деклан сел в стороне от всех, чувствуя – как и всегда – себя изгнанником. Он применял всю силу воли, чтобы не смотреть на Реджин. Однако все его усилия были бесполезны.

Темные круги под глазами любимой и бледность её кожи, наносили Деклану, словно, физические удары, удваивая вину.

Когда их взгляды встретились, Чейз не стал скрывать своих чувств.

«Я безумно хочу тебя. Готов отдать все, что угодно, за возможность изменить события прошлого месяца. Что угодно, за возможность избавиться от уродливых шрамов ради тебя».

С полным враждебности взглядом, Валькирия отвернулась от Деклана. Тэд положил руку на плечи Реджин, а она прижалась к его боку.

Руки Деклана сжимались в кулаки, в то время как мужчина изо все сил противился желанию нарушить обязательства, освободиться от оков и утащить Валькирию подальше от этого полукровки.

Когда ноги Чейза задрожали, а тело стало еще больше трясти от лихорадки, мужчина прислонился головой к стене, пристально вглядываясь в потолок. Хотя ломка была не такой убийственной, как до этого, без Валькирии в объятиях перенести это наказание было гораздо сложнее.

«Нуждаюсь в ней».

Деклан заскрипел зубами, в попытке удержать ноги от движения…

Неожиданно Лотэр вскочил на ноги, с трудом дыша, похлопывая себя по груди от шеи к талии. Выражение лица вампира было отрешенным, а сам он покрылся липким потом.

Деклан прищурился.

«Вампиру приснились мои пытки, он ощутил боль, испытанную мною, на себе».

Как только красные глаза Лотэра остановились на Деклане, мужчина пробормотал:

– Подавись ими, черт возьми…

Глава 42

Вздрогнув, Реджин проснулась. Оказывается, девушка снова задремала под боком у Тэда, продолжавшего похрапывать рядом.

И ночью, и утром парень и Валькирия спали по очереди, восстанавливаясь и набираясь сил, чтобы быть готовыми при необходимости вступить в смертельную схватку.

Потирая глаза, словно засыпанные песком, Валькирия окинула взглядом помещение. Уйма пыточных инструментов, однако самого мучителя в пределах видимости не было. Чейз и остальные покинули комнату.

Внезапно Тэд уткнулся носом в шею Валькирии, попытался прижаться губами к губам девушки.

– Не строй из себя вампа! – Реджин отвесила Тэду подзатыльник.

– Ааа! – Мальчишка резко сел, его клыки заострились. – Где я?

Реджин окинула взглядом его удлинившиеся клыки, затем плавно опустила взгляд ниже.

– О, Боги, когда ты в последний раз развлекался со своим дружком? Там, позади, есть уборные, ступай, оттяни червячка или как там это у вас называется.

– Я-я действительно сожалею, – краснея, пробормотал Тэд и натянул тенниску ниже. – Не знаю, что на меня нашло.

– Ты хотел либо укусить меня, либо поцеловать или и то и другое одновременно. В общем у тебя нет шансов, малыш! У тебя было больше возможностей сделать это с Натальей, однако теперь и они равны нулю, – под смущенным взглядом мальчика, Реджин тяжело вздохнула. – Слушай, у меня была та еще ночка, и я сорвалась на тебе.

– Я понимаю. Все нормально, – Тэд провел рукой по лицу. – Так, эмм, с Натальей без шансов, да?

– Да, Брандр тебя обскакал. Извини. Думаю однажды ты встретишь кого-нибудь не столь ядовитого… – Реджин осеклась на полуслове, когда Наталья вошла в наружную дверь и зашагала в их сторону.

Приглаживая свои волосы, Тэд сорвался на ноги.

– Пора вставать, яичница с беконом уже готова, – прочирикала фея, прохаживаясь по комнате. Наталья выглядела отдохнувшей и расслабленной. – Выходите, уже давно полдень, и мы готовы начать путь к лодке.

«Все ясно, ты трахалась»,– с завистью подумала Реджин, ощутив укол ревности.

По возращению в Новый Орлеан, она возьмет себе любовника. Хватит хранить верность Эйдану. Нет, лучше двоих любовников. Черт, да там есть стая оборотней-леопардов, увивающихся за ней.

«Я задеру хвост перед каждым из них».

Валькирия поднялась на ноги, хотя каждый мускул в ее теле протестовал.

– Я отлучусь на пять минут.

Реджин направилась в уборную. Наталья взъерошила волосы Тэда костяшками пальцев, приводя мальчика в еще большее замешательство, а затем последовала за Валькирией.

Пока Реджин умывалась, Наталья запрыгнула на сточную трубу.

– Кстати, об откровениях прошлой ночи! Мне кажется, что из-за этих Чейз-не-приказывал-проводить-мою-вивисекциютвои планы мести оказались под угрозой срыва.

– Из-за этих откровений, он всего лишь останется жив.

– Отлично, главное, что я свою месть свершила.

Вытирая лицо, Реджин задрала рубашку, затем осмотрела свои раны.

– Твоя кожа полностью зажила, – пробормотала явно впечатленная Наталья.

– Множество молний, созданных мною, прошлой ночью помогли. Буду как новенькая через несколько часов.

– Но ты больше не сияешь.

– Возможно сияние уже никогда и не вернется ко мне, – пожала плечами Реджин.

Однажды кожа матери Реджин потускнела. Навсегда. После того как Один и Фрейя спасли девушку от вампиров, убивших всех людей в селении, где мать Реджин прожила всю жизнь, к её коже так больше и не вернулось сияние. Зато на всю жизнь на ней остались шрамы от вампирских укусов.

«Я училась считать по этим проклятым шрамам, даже не понимая сколь сильную боль причиняю матери».

– Ах да, чуть не забыла, – Наталья спрыгнула на землю, и порылась во внутреннем кармане своего одеяния, – впервые у меня в кармане не мое белье, – она протянула Реджин лифчик. – Хотя, вероятно, не в последний раз.

Реджин выскользнула из рубашки, чтобы надеть его, мысленно поклявшись сжечь эту одежду, как только вернется домой.

Наталья пощипала свои щечки, затем состроила зеркалу пару гримасок.

– Ну и что теперь будешь делать с Чейзом? Не собираешься смягчиться по отношению к нему?

Вчера вечером Реджин почти сделала это, увидев его израненную кожу… его страдания от ломки. Деклан держался в стороне от всех, безмолвно слоняясь в темноте. Перенося страдания и боль в одиночестве…

Однако Валькирия вновь вспомнила все, что этот мужчина сделал ей.

– После его чертового списка преступлений? Исторически сложилось, что каждый раз, когда кто-нибудь похищает, травит или бьет меня, я не даю ему второго шанса. Исторически. Я собираюсь сесть в лодку, а затем оказаться чертовски далеко от Чейза и как можно скорее.

Реджин отыщет Люсию и вернется к своей обычной жизни.

– Значит никаких развлечений?

– Даже и не подумаю, – проговорила Валькирия, игнорируя недоверчивое фырканье Натальи. – Кстати, о развлечениях. Значит, ты с Брандром? Тэд сломлен…

– Мальчишке семнадцать. Переживет. Так или иначе, мы с Брандром просто снимали зуд. Ничего особенного.

– Ммм…

– Здесь нечему удивляться, если честно. Я боялась отравить его, даже скованная торком, а он волновался о том, чтобы не причинить мне вред. На самом деле, один из нас должен был получать неземное удовольствие, а другой стараться сделать акт незабываемым, однако мы оба только и делали, что старались. Хочешь услышать кое-что действительно сумасшедшее?

Фея наклонилась ближе к Валькирии, шепча:

– Я никак не могу прекратить пялиться на Лотэра. Увидела его без рубашки, когда вампир умывался. О, Боги, Валькирия, что это за тело… Оно реально способно свести с ума. Его торс и лицо безупречны, словно вылеплены талантливым скульптором. А его полуприкрытые веками глаза…

Не проронив ни слова, Реджин развернулась и направилась к двери.

– Что? – воскликнула Наталья, следуя за Валькирией. – Назови хоть что-то, что в нем не идеально.

– Возможно острые, как бритвы, клыки вампира? – бросила Реджин через плечо. – Или тот факт, что его «великолепный торс» заправляет топливом жидкая диета? А те полуприкрытые глаза, о которых ты так восторженно говоришь? Они ведь цвета крови.

– Детали, это все детали, – пробормотала Наталья.

На выходе из уборной девушки встретили Тэда, втроем они вышли из бункера, тут же оказавшись в объятиях проливного дождя и хлесткого ветра. Грозовые тучи не обещали ничего хорошего.

«Просто класс».

Как и все Валькирии, Реджин могла выдерживать экстремальные температуры, однако это совершенно не означало, что ей доставляло наслаждение путешествовать насквозь промокшей и замерзшей.

Разглядев горные очертания, Реджин и остальные направилась к ближайшей поляне. Ландшафт здесь был скалистым, на горизонте виднелись горные вершины, одна выше другой, их следовало назвать Горы-Закатили-Вечеринку или Вынеси – Себе – Мозг.

Остальные мужчины присоединились к ним на поляне. Чейз держал руки перед собой, его запястья были скованы. Брандр, эта вечно верная задница, был вынужден снова связать мужчину.

Магистр не приближался к ней, не предпринимал попыток заговорить, однако адресовал ей мрачный притягательный взгляд.

«Нет, ничего больше нет. Вообще. Даже меньше, чем ничего».

Деклан осознал с тревожным уколом страха, что кожа Реджин осталась такой же тусклой, как и прошлой ночью. Несомненно, ее рана полностью зажила – сейчас Валькирия двигалась без содроганий – однако, кожа девушки стала пепельного цвета. Что если Реджин никогда не восстановится полностью?

«Я выясню как вернуть сияние коже Реджин, даже если это будет последним что я сделаю в своей жизни».

Бросив на Чейза мимолетный взгляд, Реджин больше даже не смотрела в сторону мужчины. Не удивительно, принимая во внимание все зверства, совершенные Магистром над нею. И это все было еще до того, как он показал Валькирии свои шрамы.

Всю ночь Деклан задавался вопросом, на кой черт сделал это.

Реджин смотрела на открывшееся зрелище с явным отвращением.

Хотя под ногами путников стелился ковер из пихтовых игл, горные вершины были обнажены – не из-за снегопада, а из-за того, что пики были слишком круты для того, чтоб там росли деревья.

Чейз всегда наслаждался раскинувшимся горизонтом высоко в горах, но Реджин жила в теплом городе у рукава реки, в болотистом краю. Если Валькирия ненавидит это место уже сейчас, то чувство неприязни лишь усилится, когда они поднимутся выше. Дождь будет усиливаться, порывы ветра станут сильнее.

– Еще один день в раю. – Реджин откинула мокрую прядь волос с лица.

«Может ли женщина ненавидеть мужчину больше, чем она, должно быть, ненавидит меня?»

Внимание Реджин обратилось к Лотэру, все еще одержимому своими кошмарами. Если вампиры действительнопереживали на себе воспоминания всех своих жертв, почему Лотэр не был замучен во сне?

Деклан однажды думал, что своих прошлых мучений не пожелал бы и худшему врагу, но вспоминая укус Лотэра…

«О, да, с ним я отнюдь не прочь поделиться».

– Как ты собираешься передвигаться вместе с нами в течение дня? – требовательно поинтересовалась Реджин у вампира.

– Небо затянутое облаками, превосходное питание, и мой краденый армейский головной убор помогут мне в этом непростом деле, – Лотэр наклонил свою широкополую шляпу в сторону Реджин. – А ты?

– А как же твоя новая подружка Ла-Дорада? Разве у вас не назначено свидание? Она случайно не придет за тобой?

– Нет, сейчас нет, хотя уже довольно скоро, – Лотэр замер, словно прислушиваясь.

– Держись от меня подальше, пиявка, иначе я поджарю твой зад.

Реджин инстинктивно потянулась к мечам за спиной. Мечам, которые невозможно заменить. Несомненно, они были погребены в руинах Убежища.

– Реджин Красноречивая, – вздохнул Лотэр.

– Съешь меня, – Валькирия окинула всех взглядом. – Просто скажите мне в какую сторону нужно двигаться.

– Если тебе это поможет – мы направляемся на запад… – ответил Деклан.

Реджин безошибочно повернула на запад и начала взбираться на гору. Наталья и Тэд присоединились к ней, и они втроем завели разговор, в основном, отвечая на постоянный поток вопросов мальчишки.

Брандр шел следом за Декланом, а Лотэр прикрывал тыл.

– Боги, мужик, я никогда не видел тебя таким разбитым, – шепотом проговорил Брандр.

– Ты видел меня только… ааа, ты имеешь в виду Эйдана.

– Черт, даже умирая, ты выглядел оптимистичнее, чем сейчас.

Деклан ничего не ответил на слова Брандра. Берсеркер выплюнул проклятие:

– Послушай, еще не все потеряно. У нее есть чувства к тебе.

– О, да. Очень сильные чувства. Например, ненависть.

– Если это не так, тогда почему она не смогла убить тебя?

– Реджин сказала, что я не заслуживаю ее милосердия, – Деклан отчетливо ощутил, как Лотэр приблизился к ним сзади.

– Сплетничаете о Валькирии, Магистр?

– Не называй меня так! Я больше им не являюсь.

«Кто я теперь?»

Он был… никем.

– У тебя считанные часы, – проговорил Лотэр. – Как только Реджин сбежит с острова, она не задумываясь, оставит тебя позади.

«Я последую за ней».

Сейчас дела обстояли именно так.

– После тысячелетий борьбы с вампирами, я никогда не думал, что скажу это, но… Лотэр прав, – проворчал Брандр. – Чейз, тебе необходимо вернуть расположение Реджин до того, как мы достигнем лодки.

– Вернуть? – Деклан громко выдохнул. – У меня никогда с ней ничего и не было!

«Между нами все кончено».

Была всего лишь единственная ночь, когда Деклан ощущал связь с Реджин. Та самая, когда Валькирия была в его комнате, в его ванной и сочиняла ему сказки, такие очаровательные, что пусть и всего на долю секунды, но Чейз допустил мысль о том, чтобы освободить всех существ, с которыми девушка состояла в союзе, и улететь с нею, в чертов Белфаст.

В тот момент эти мысли казались безумием, сейчас же все представлялось как упущенный шанс.

«Однако больше ничего нет»,– напомнил себе Деклан.

Все что случилось той ночью, было лишь представлением, разыгранным в попытке убить его. Возможно, Реджин и отступила в последнее мгновение, но намерение убить Чейза она все же имела.

– Побереги дыхание.

– Ты сможешь вернуть ее, – настаивал Брандр.

Как ни странно, Деклан осознал, что полностью доверяет берсеркеру. И не только из-за того, что Брандр не раз доказывал свою лояльность и верность, даже Чейз был способен признать, что здесь было замешано нечто большее. Такое чувство, словно они давно знают друг друга…

Сейчас в словах Брандра звучала надежда. Возможно, берсеркер знает о Реджин достаточно много, чтобы помочь Чейзу вернуть ее расположение.

«Угу, а еще, возможно, поможет тебе обогнать ветер».

– Каким образом?

Черт, неужели он сказал это вслух.

– О чем толкуете? – Тэд, все еще обремененный тяжестью своего рюкзака, присоединился к мужчинам.

– О том, как Чейзу вернуть себе Валькирию, – ответил вампир.

Чейз послал Лотэру убийственный взгляд через плечо.

– Отлично, – начал Тэд торжественным тоном. – Для меня это все звучит, словно момент посвящения в мужчины.

Деклан нахмурился, внезапно услышав звук открывающейся молнии рюкзака.

– У тебя там пиво? Ты что забил им весь рюкзак?

– Реджин сказала, что в Ллоре не существует возрастных ограничений, а мне казалось, что я скоро умру и все такое… И кстати у меня там не только пиво. Я прихватил презервативы, одеколон, зубную пасту. А еще лекарства.

«Значит, еды у нас нет».

– Звучит так, будто ты планировал погулять перед смертью, – задумчиво протянул Брандр.

– Планировал, пока ты – как там сказала Реджин – не обскакал меня.

«Ах, да, моя девушка-сквернословка».

– Что я могу сказать? – пожал плечами Брандр. – В любом случае, пускай пиво по кругу.

Тэд передал банку берсеркеру, после предложил еще одну Лотэру, удивленно вскинувшему брови в ответ.

– Хочешь одно, Док? – поинтересовался парень.

– Не называй меня так, – напрягся Деклан.

С радостной усмешкой Тэд вручил ему теплую банку.

Все происходящее казалось совершенно нереальным. Ведь Чейз путешествовал пешком по горной тропе на краю света с оскорбленным врагом-вампиром, подростком вампиром и берсеркером.

И все же это было самое близкое Деклану мужское общество с тех пор, как он сбежал с бандой в Белфасте.

«Сошел с ума, Декко. Черт возьми. Хотя, по ходу, уже давно. Дальше некуда».

Чейз поднял связанные руки и взял пиво.

– Извини, оно теплое.

– Как я и люблю, – проговорил Деклан, хотя едва ли мог припомнить, когда в последний раз пил что-либо алкогольное.

– Ну и что вы решили, парни? – поинтересовался Тэд, отпив пиво из своей банки.

– Если хочешь моего совета, Чейз, тебе надо доказать Реджин, что прежний Эйдан все еще здесь, – начал Брандр. – Возможно, тебе стоит попытаться больше походить на него.

– Больше походить на Эйдана? – уточнил Деклан, усомнившись в том, что правильно расслышал слова берсеркера.

«Я едва ли знаю кто я сам…»

У него даже не имеется представления о том, что же он из себя представляет, а теперь ему еще необходимо будет играть кого-то другого?

– Начни с того, что будь честным с Валькирией. Эйдан всегда позволял ей знать, о чем думает. А еще он относился к ней, как к королеве.

– Это самый дерьмовый совет, который я когда-либо слышал! – усмехнулся Лотэр.

«Согласен».

– И почему же, пиявка? – выпятил грудь Брандр. – Она обхаживала Эйдана однажды, а значит, будет снова.

– Точно. Она обхаживала Эйдана, – проворчал Лотэр. – Я знал Эйдана Свирепого – не один смертный не мог убить столько вампиров Орды, и остаться мной незамеченным. И я прекрасно помню, что он был высоким, белокурым Викингом, который был подобен богу среди мужчин. Женщины желали его, а мужчины хотели быть им, – вампир вздохнул. – Он напоминает мне меня.

Затем Лотэр резко кивнул в сторону Деклана:

– Чейз же исполосованный, покрытый шрамами, замкнутый, эмоционально недоразвитый ирландец, который, волею случая, одинаково ненавидит всех бессмертных и смертных.

«Не вороши этого, пиявка».

Хотя Лотэр прав. Кто такой Деклан, чтобы конкурировать с Эйданом – мужчиной, которого Реджин явно очень сильно любила?

Не в первый раз Деклан ощутил укол бесконтрольной ненависти к этому мужчине. Ревность поедала Чейза изнутри.