Текст книги "Траки, маги, экипаж (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

Глава 4.

Когда танк завелся и внутри башни все завыло и загрохотало, то Самия сжалась от этих резких громких звуков. Она зажала ладошками уши, но места вокруг было немного, да еще и гоблин плюхнулся на откидное сиденье, похлопав себе рукой по коленке – садись мол. Выбор был невелик или трястись стоя, постоянно ударяясь головой о толстый металл выступающего оборудования, или последовать предложению Мелкого, который отвратительно скалился, демонстрируя свои кривые зубы. Девочка видела, как орк, эльф и сам гоблин натянули на голову какие-то ребристые забавные шапки, пристроили на горле круглые черные бляшки, закрыли люки и машина дернулась, запрыгала на пересеченной местности и Самия сама не ожидая как оказалась на коленях у гоблина, схватившись рукой за первый попавшийся выступ, чтобы не упасть и не удариться. Гоблин мягко обхватил ее руками, давя лыбу до ушей. Девочка рассердилась на него, зашлепала по длиннопалым ладоням, однако зеленый держал свою добычу крепко и выпускать явно не собирался. Орк мельком взглянул в их сторону, но сосредоточился на наблюдении.

– Зря мы согласились. – Произнес по ТПУ Шаман. – Как бы это боком не вышло.

– Меня смущает другое – почему она сама нам это предложила. – Ответил ему Петя. – Разве ты обратишься за помощью к убийцам твоего отца?

– Он же вроде как не её отец?

– Да какая разница, – Клык передернул широкими плечами, – отец не тот, кто зачал, а тот, кто воспитал, знаешь такую народную мудрость? Все же она считала этого толстяка своим родителем, пусть и плохоньким, но своим, а тут появились злобные твари, которые живо лишили её привычного существования. То есть разрушили замок, убили близких родственников, слуги разбежались, никто еду в постель больше не принесет, да тут еще и другие захватчики нарисовались. Представляешь, сколько всего ей упало на голову, тут и умом можно повредиться.

– Ну, с телом-то у нее все в порядке. – Заявил Мелкий, щупая девчонку. Она не была толстой, скорее плотной, с широкой костью, но в то же время гармонично сложена, хотя вот-вот должен был наступить период созревания, а может здесь он уже прошел и перед ним находилась "готовая к употреблению" девушка.

– Да я вижу, как ты в нее вцепился. – Хмыкнул Петя. – Она слышит нас или нет?

– Да откуда, вон какая рожа кислая, когда вокруг все грохочет. – Мелкий улыбнулся еще шире.

– Все равно давай-ка от нее подальше, а то еще блохи какие-нибудь с нее перескачут или вши, сам знаешь, как это было у нас в средневековье, а мы не в шелках ходим, будешь потом их своих волос насекомых вычесывать, да и на нас заодно перепрыгнут.

Мелкий на всякий случай чуть отстранился от дочки барона, которая удивилась этому его поведению, но ничего не сказала – какой смысл просто так рот открывать, если ничего не слышно, хотя экипаж именно так и делал. Гоблин очень сильно боялся вшей и прочих блох, от одного вида которых падал в обморок, поэтому ему очень туго пришлось в учебке – там засилье насекомых было колоссальным. Видя его страх и потуги, Петя усмехнулся.

– Так я жду ответа на поставленный мною вопрос. – Сказал Шаман. – Что делать будем, если в конце пути нам проломят головы?

– Доверять ей безоговорочно не следует, бабы существа хитрые, могут сыграть и притвориться так, что примешь все за чистую монету, а потом нож в спину всадят. – Заявил Петя. – Поэтому просто произведем обмен на мосту.

– На каком мосту? – не понял Шаман.

– Ну, в нейтральном месте. – Пояснил орк. – Я пойду как переговорщик, сделаю её деду предложение, от которого ему будет сложно отказаться – наше перемещение обратно взамен его любимой внучки. Кстати, все может быть и наоборот, дед ведь и отказаться от нее может, да и перемещение не состоятся.

– Как это? – не понял Мелкий.

– Да обыкновенно. Сказать, что ему лишний рот и нахлебник даром не нужен и вообще, он свою дочь или сына, кто там ему родственником приходится, видеть не желает, а их потомство и подавно. А маг его придворный или кто он там скажет, что ему амулетов и артефактов не подвезли, а ближайшая поставка ожидается через полгода или еще больше. Так что пусть зеленый гоблин женится на внучке, раз он ее уже потрогал.

Мелкий вздрогнул от этих мыслей и сразу же отпустил девчонку, однако Тормоз подпрыгнул на кочке и ей самой пришлось вцепиться в заряжающего. Шаман заржал и спросил:

– Тогда зачем мы туда едем?

– Ну, попробовать еще раз можно, выбор у нас небольшой. – Пожал плечами Клык. – Шаман у нас ни фига не шаман, не может дорогу обратно нащупать, хоть бы с бубном сплясал для приличия, – Петя глянул на наводчика, – тем более что вы слышали, как тут относятся к расам, в представителей которых мы попали.

– Вешают при первом же случае. – Мрачно отозвался Мелкий, продолжая поддерживать Самию. – Вот свезло так свезло.

– Поэтому надо держать ушки на макушке. – Кивнул Петя. – Местные те еще интриганы, как я подозреваю. Сегодня, когда ему это нужно, ты близкий друг и с тобой пьют водку или вино, а через час уже враг и тебя нужно немедленно уконтрапупить. Так что не расслабляемся. И Мелкий, поменьше девку мацай, а то еще жениться заставят. И помни про блох.

– Да вроде нет их у нее. – Гоблин потянул носом. – Хотя запашок еще тот. Они тоже неделями не моются, как думаешь?

– Все возможно. – Пожал плечами орк.

– Вспомни, где находился их замок. – Заметил Шаман. – На пересечений дорог, в поле, во рву просто вонючая грязная жижа, колодец один и тот во дворе. Чтобы помыться, это надо натаскать воды, нагреть ее, приготовить ванну, к тому же она постоянно расходуется для питья и готовки, да и набирается наверное медленно, как тут у них с этим обстоят дела, я не знаю, но думаю, что помывка находилась не на первом месте.

– Надо было ее в реке искупать. – Пробурчал Мелкий.

– Ага, еще и раздеть. – Весело отозвался сержант. – Чтобы ты как следует потер ей спинку!

– А ты бы не потер? – неожиданно резко отозвался гоблин.

– В отличие от тебя я умею подавлять свои половые инстинкты. – Заявил Петя.

– Да у тебя просто бабы не было!

Сержант молчал, а Мелкий вдруг резко подался вперед, к казеннику.

– Что, я прав? Ха-ха-ха, здоровый сержант до сих пор девственник!! Ха-ха-ха!

– И горжусь этим. – Спокойно ответил ему Петя. – И не бегаю по углам, чтобы писю подергать, как некоторые. – Он вперил свой взгляд в гоблина, который не смог соревноваться с сержантом в гляделках и предпочел отвернуться. – Да и сам ты что, герой-любовник? Максимум на что был способен – это титьку увидеть и обкончаться при этом.

– Знаешь что!... – Мелкий надулся, обидевшись.

– Что? – Петя смотрел на гоблина напрямую.

– Я тоже девственник. – Неожиданно признался Шаман, чтобы разрядить обстановку. – И меня ни сколько не напрягает отсутствие у меня сексуального опыта. Придет время – все случится само, да и как я слышал, там думать не надо, пихай и все.

Тормоз благоразумно молчал, сосредоточившись на управлении.

– Пихай, как же! Отлично, я попал в компанию импотентов, которых даже вид молодой бабы не возбуждает! – заявил Мелкий. – Может вы пид..сы?

– В тебе говорят гормоны. – Ответил ему Петя. – Или, возможно, твое новое тело так сильно влияет на твой мозжечок, что о другом ты и думать не можешь. – Он показал клыки. – Тебе нужно сосредоточиться, отрешиться от поганых мыслей и тогда все наладиться, не воспринимать каждое женское тело как предмет для секса. И мы не пид..сы, во всяком случае я точно на такого не похож.

– Спасибо, утешил! – буркнул гоблин.

– А я, значит, похож? – возмутился эльф.

– Прости Шаман, но эльфы они такие холеные и жеманные, все из себя светские львы и львицы, тебе бы в высшее общество, сразу за своего сойдешь. – Засмеялся Мелкий. – Поэтому докажи обратное – схвати первую попавшуюся бабу и так отдери ее, чтобы вся деревня слышала, ха-ха-ха!

Шаман замолчал, обидевшись.

– И второе. – Петя продолжал читать лекцию, не обратив внимания на спич гоблина. – Никогда ни при каких обстоятельствах не ставить авторитет командира под сомнение и уж тем более не саботировать его приказы. Это понятно?

– Понятно.

– Мы – экипаж танка, одна команда, и последнее, что мы можем сейчас сделать – это разосраться в пух и прах. Появление у нас совершенно левой женской особи, которая, к тому же легко может перерезать тебе во сне горло, привело к этим обстоятельствам и вот это-то и настораживает.

– А пид..с в экипаже тебя не настораживает? – спросил ехидно Мелкий.

– Шаман не пид..с, просто он так выглядит, также как и ты похож на зеленую соплю, которая наполовину засохла и ее в таком состоянии вынули из носа. – Произнес Петя. Тормоз не выдержал и загудел, смеясь.

– А ты похож на дебильного качка с клыками. – Пробурчал в ответ гоблин.

– Так я и был дебильным качком, разве нет? – спросил его Петя и все замолчали и засопели. – Разве меня никто таковым не считал? В глаза говорить боялись, а за спиной шептались, как всегда. Только мне от этого ни холодно, ни жарко. – Он глянул в ТКН проверить дорогу. – Так что прежде чем смеяться над другими посмотри сначала на себя.

– Так давай прибьем бабу прямо сейчас. – Предложил резко гоблин. – Раз она источник всех наших бед и из-за ее присутствия мы начали ругаться.

– Валяй. – Согласился Петя. – Только башню кровью не забрызгай, кинжал возьми.

Мелкий неверяще уставился на орка, потом посмотрел на девчонку – мысли в его голове ползали очень медленно, соображая, к чему это сказал сержант и шутит ли он, или говорит всерьез.

– А как же наше возвращение домой?

– Ну ты же предложил свою причину наших бед, вот она, сидит у тебя на коленях. – Заметил Петя. – Ну так режь, я согласен, а домой как-нибудь и без ее помощи попадем, с магом сами договоримся.

– А куда тогда мы едем? – спросил Тормоз, который не просек тему разговора. – Может тормознуть?

– Нет, двигай по дороге. – Орк смотрел на Мелкого. – Ну что, будешь резать или нет?

– Да как я могу?! – возмутился он. – Она же маленькая еще!

– Недавно ты заявлял, что она во всем виновата.

– Это я так, брякнул просто. – Смутился гоблин.

– А надо быть готовым к тому, чтобы ее убить. – Спокойно произнес Петя. – Может быть никакого деда нет и она просто заведет нас в западню, чтобы погубить – болото какое-нибудь или еще куда, женщины, они, знаешь, коварные.

– Откуда ты знаешь все это про женщин, если у тебя с ними ничего не было?

– Книжки читал разные. – Ответил Петя. – У нас в деревне была хорошая библиотека.

– Слушай, а где ты жил? – спросил его Шаман, который решил абстрагироваться от обвинений в нетрадиционной сексуальной ориентации, да и потом постричься не мешало, а то непривычные длинные волосы только мешали.

– На хуторе. – Ответил Петя. – Километрах в пятнадцати от деревни Ключи, на границе Республики и области, на севере.

– И в вашей глухомани еще была библиотека?! – изумился гоблин.

– Не такая уж она и глухомань. – Обиделся за малую родину сержант. – Во времена Советского Союза там геологи часто останавливались, изыскания проводили, к нам туда только по реке можно было попасть или вертолетом, да и сейчас так же, ничего не изменилось. Но есть один существенный плюс – цивилизация с ее смартфонами и интернетом не пришла и вряд ли придет, да и не нужны они там.

– Да у вас там и электроэнергии наверное нет!

– Есть дизельный генератор, включают на два часа, чтобы новости и радио послушать.

– А с топливом как? – спросил Шаман. – Его ведь завозить надо.

– Завозим. – Пожал плечами Петя. – Человек такая скотина, ко всему может приспособиться. Одно скажу – в лесу хорошо, тишина, свежий воздух, нет этой поганой вони городов и пылищи, а еще толп народа, который как сумасшедшие мечется туда-сюда.

– Откуда ты все это знаешь, если в лесу все время просидел? – спросил Мелкий.

– Старший брат рассказал, когда из армии вернулся. Он и книжек новых привез и проигрыватель дисков. Ты что, думаешь, что мы там дикари и с копьями и луками как в этом мире бегаем? – ехидно спросил Петя. – Я тебе так скажу – директиву ЕГЭ нам никто не спускал, а учитель в школе был только один, бывший профессор политехнического института, который преподавал очень и очень подробно каждый предмет, благо слушателей у него немного.

– Это что за универсал такой? – поинтересовался Шаман.

– Он сам просто любил знания, а еще больше любил ими делиться, для него работа в радость, а не вынужденная обуза. И учил он хорошо, не вдалбливая знания с этими датами и прочим, а заставляя думать и соображать, искать самостоятельно ответ на вопрос, а не пользоваться заготовками. Обладая хорошей памятью, можно наизусть выучить все что угодно, но станешь ли ты от этого умным, если в простых вещах не соображаешь ни хрена? – спросил Петя. – Наверное, нет. А профессор воспитывал как раз это самое в нас. Он говорил: "Если знаешь, где искать информацию, то знаешь все".

– У вас же интернета не было. – Удивился Шаман.

– Скажем так, в интернете не всему можно верить, что там понаписано. – Заметил Петя. – И потом, есть такая вещь, как бумажная книга, про которую в век информационных технологий все как-то позабыли. Данные с диска или флешки можно стереть, а книга останется, так что выбор носителя очевиден.

– Однако, это сколько же места книги должны занимать. – Присвистнул наводчик. – А флешка удобная, да и кучу учебников с собой не потаскаешь.

– Сейчас да. – Кивнул Петя. – А вдруг электричество кончится? Случится апокалипсис, ядерная война, метеорит упадет, Земля напополам переломится, что тогда?

– Тогда никто не выживет. – Уверенно сказал Шаман.

– А что если нет? Природа создала жизнь не для того, чтобы та ее уничтожила, она мудрая тетка, наверняка что-нибудь придумала на такой случай, когда произойдет чистка от тараканов, нас то есть. Выживут люди и чего? Флешку в компьютер вставить можно, да только что на ней будет записано?

– Книги ведь и сгореть могут, как библиотека Александра Македонского. – Припомнил Шаман.

– Могут. – Согласился Петя. – Но их при свете лучины прочитать можно, а вот флешку без электричества – никак.

– Хорош вам о ерунде спорить. – Произнес Мелкий и плотоядно облизнулся. – А девки-то у вас там в деревне были?

Шаман засмеялся.

– Кто про что, а голый про баню. – Сказал он. – Тебе же сказали – усмири свой гормон!

– Не могу – шишка стоит, башка не соображает, особенно, когда такая особа у меня на коленях сидит. – Осклабился гоблин.

– А ты к ней не прижимайся, может и отпустит. – Продолжил Шаман. – И помни, что это потенциальный враг и убийца.

– Между прочим во время близости происходило множество покушений на известных лиц, а уж сколько графов и баронов в постели перерезали, так вообще без счета. – Заметил Петя. – Тебя может ожидать та же участь.

– Да ну вас на фиг! – Мелкий отвернулся и посмотрел в прибор наблюдения. – Э, вот это туман! – восхитился он.

– Сбавь скорость. – Тут же скомандовал Петя. – Давно он начался?

– Только что, вах! – ответил Тормоз. – Сам не заметил, как сгустился, дороги совсем не видно, в ночнике сплошная муть, может, я наружу выгляну?

– Давай, тормозни. – Петя открыл люк и высунулся из башни. – Как молоко. Нет, чего-то он розоватый какой-то. Мелкий, спроси у нее, у них тут розовые туманы обычное дело?

Гоблин прижался губами к уху Самии и прокричал:

– Розовый туман – это нормально?

Та в ответ только рот открывала. Тогда он снял с себя шлем с встроенным ларингофоном и аккуратно напялил ей на голову, хотя девчонка сначала пыталась сопротивляться, но Мелкий показал на уши, мол, чтобы слышать. Наверное, это какая-то магия, решила она, пристраивая теплую шапку у себя на голове.

– Зачем мне это? – начала отмахиваться девушка, как вдруг в ушах совершенно четко услышала голос, который сказал: – Это связь между членами экипажа. – Голос чуть порыкивал и был похож на орочий. – Туман таким и должен быть?

– Кто это говорит?

– Я. – Орк ткнул себя пальцем в грудь. – Так как?

– Розовых туманов я еще не видела. – Помотала головой девочка, высунувшись из люка. – Это что-то новое.

– Так... – протянул он. – Тормоз, давай на второй вперед помалу, дорогу видишь?

– Да пока еще колея есть. – Ответил мехвод. – Хотя... черт, потерял, в двух метрах ни хрена не видно, вай!

– Съехал?

– Похоже на то.

– Тормози пока, подождем, из машины никому никуда не выходить, даже если хотите отлить, то ссыте прямо с танка.

Самия слышала все переговоры экипажа совершенно отчетливо и подивилась такой магии, говорят, раньше имперские волшебники тоже так умели, но секрет был утерян после войны, а копающиеся в архивах маги Академии так и не смогли его найти и восстановить. Заявили, что, мол, мастера держали все в голове, наверняка соврали, эти-то вон пользуются вовсю и не воспринимают это как чудо, хотя для девушки было странным слышать голос другого человека (нет, орка!) так, как будто он рядом.

– Туман этот еще... – возмутился Тормоз. – Ого, вроде рассеивается. Слишком быстро, вах!

– Да, необычно. – Согласился с ним Петя. – Так, а где дорога?

Танк, пыхтя двигателем, стоял в лесу между деревьев, которые росли не так уж густо и позволяли машине лавировать между стволов. Никакой дороги рядом и в помине не было видно – кругом кусты и полноценный лес, который жил своей ночной жизнью, хищники охотились, жертвы прятались, кто-то ухал вдалеке, резко заорал заяц, во всяком случае животное, издавшее такой визг по звуку очень походило на его вопль. Петя закрутил головой.

– Как мы тут оказались? – спросил он скорее сам у себя. – Что за чертовщина?

– Может, чертовщина и есть? – спросил его Шаман. – Так ведь не бывает, даже если бы с дороги и съехали, то за собой оставили бы такую мощную просеку, по ней назад и вернулись бы, а тут ничего, даже поломанных деревьев не видно.

– Глуши пока. – Отдал приказ сержант и танк затих.

Он снял бляшки ларингофонов с горла, отключился от ТПУ, оставшись в шлеме, подхватил автомат с оставшимися двадцатью патронами в магазине, вылез наружу и вгляделся в ночной лес своим улучшенным зрением. Вся живность отбежала подальше от страшной темной гремящей машины, верхушки деревьев покачивались от ветра, который шумел где-то в листве и хвое, однако внизу его не чувствовалось, словно они были в каком-то пузыре.

– Не нравиться мне все это. – Заявил Петя и потянул носом, нюхая воздух, как делал это в тайге, когда выслеживал косулю. – Может над нами подшутил какой-нибудь маг и снова перенес куда-нибудь? Самия, вылези, посмотри, может что узнаешь.

Девчонка очень быстро выскочила из танка, избавившись от объятий расстроенного гоблина. Она широко раскрыв глаза вглядывалась в темноту, пытаясь рассмотреть очертания деревьев и кустов.

– Слишком темно, ничего не вижу.

Тормоз включил фары и тут же от танка порскнуло в сторону какое-то существо, которое вышло из-за ствола крепкого толстого дерева. Петя повел в его сторону автоматом, но стрелять не стал, разглядев, что было оно как минимум двуногим и двуруким. Может быть местный житель какой-нибудь.

– Где людей? – спросил севшим голосом Тормоз, который разглядел существо чуть раньше остальных, наблюдая в ночник. – Виходи!

– Эй, хорош прятаться, мы тебя видели. – Заявил Петя, сам поглядывая по сторонам в ожидании атаки. Стрела летит бесшумно, так что можно легко получить ее в глаз, а вот противника так и не увидеть. – Мы вреда не причиним.

Кусты слева зашуршали и Петя резко развернулся туда, тогда как Мелкий дернул девчонку вниз, а сам занял ее место, целясь из АКМа по растительности. Орк и гоблин отлично видели в темноте, гном глядел в прибор и только прямо, эльф держал палец на спуске пулемета, да и оба наблюдателя наверху были готовы нырнуть внутрь башни при любой опасности. Кусты впереди зашуршали и наружу из них полезло нечто зеленое, облаченное в набедренные повязки из выделанных шкур и кожаные ремни невысокого роста. Орк с интересом разглядывал это нечто, которое было очень худым, руки и ноги напоминали палки, к тому же имея по нескольку суставов – так локтевых было два, на ногах также по два, отчего руки и ноги напоминали букву Z. Обувь как таковая отсутствовала вообще, существо опиралось на широко расставленные перепончатые пальцы, коих было шесть, собственно также как и на руках и ступню с широкой пяткой. Худое лицо с заостренным подбородком, полное отсутствие носа, который заменяли две дырки с кожистыми клапанами-наростами, длинные эльфийские уши, лысый череп и очень маленький рот. Ну и глаза. Очень большие, темные глаза с крестообразным зрачком, что само по себе было неприятным, как будто существо уже взяло тебя на прицел.

– Что это еще за кузнечик? – спросил Мелкий, рассматривая лесного жителя.

– Позови проводника. – Приказал Петя и когда Самия снова появилась из люка, потому что торчать в нем двоим было тесно, человечек вздрогнул от неожиданности, заметив девушку и чуть отступил, сержант спросил. – Кто это?

– О, так это Болотники! – восхитилась та. – А говорили, что их всех истребили еще во время войны! Иди сюда маленький! – она протянула руку.

Существо отпрянуло, потом скрылось в зарослях.

– Ты его напугала. – Проворчал Мелкий. – Сбежал.

– Меня интересует другое – как мы тут оказались. – Петя пристально посмотрел на девочку. – Эти Болотники знают магию?

– Наверное. – Пожала плечами та. – Учитель кратко только касался их народа, просто говорил, что они существовали и показывал картинку.

– Они живут на болотах? – спросил Шаман из танка. Аборигены снова попрятались.

– Их встречали в лесу и вообще они не покидают своих мест. – Ответила Самия. – Они просто похожи на болотную ряску как кожей, так и одеждой, которую они плетут из стеблей водяной плешки и делают из шкур убитых животных, может быть поэтому их так и назвали. Про них мало что известно, во времена старой Империи вроде как существовала специальная канцелярия, которая занималась такими вот малыми народами – изучала их обычаи и культуру, пыталась приобщить к цивилизации, отдельных представителей даже возили в столицу – показать Императору.

– Ну, мы-то знаем, как принести в отдельно взятую страну ценности демократии. – Подмигнул Мелкий. – Видимо, они перестарались с этим делом, раз Болотников не стало.

Кусты продолжали шуршать, местные показывали, что они здесь и никуда не ушли и это все больше напрягало Петю, а ну как навалятся всей толпой. Он медленно ворочался в люке, осматриваясь, шевеля ушами, имеющими поразительную чувствительность. Ночное зрение помогало очень сильно и ему даже удалось разглядеть двоих или троих аборигенов, которые перебегали с места на место, имитируя количество народа, шурша кустами и трогая ветки, создавая видимость. Значит, их не так много, как они хотят казаться, да и сами наверняка серьезно напуганы тем, что увидели такого железного монстра.

– Они понимают что мы говорим? – спросил Петя у Самии.

– Не знаю, – пожала плечами та. – Учитель не говорил про их язык, он вообще знал очень мало про этот народ, сказал, что они были и все.

– Ладно, попробуем договориться. – Петя вылез из люка и спрыгнул вниз.

Орк в танковом комбинезоне, имея не такой высокий рост, как его собратья, сейчас казался перед этими лесными пигмеями настоящим гигантом – лопатообразные ладони, руки, увитые мышцами (Петя закатал рукава как привык), чуть сгорбленная квадратная фигура, короткие ноги, торчавшие из нижней губы клыки могли ввести в состояние страха любого, однако народец и не думал расходиться. Они, конечно, старались держаться от орка и техники подальше, но и места не покидали. Наконец кусты вновь зашуршали и перед танком вышли староста поселения и два его охранника. Во всяком случае дед-болотник со сморщенной кожей и свисающими паклей седыми волосами вполне мог оказаться самым главным. Он посмотрел на Петю неожиданно ясными и умными глазами, что в его крестообразном зрачке увидеть было непросто, потом заговорил.

– Приветствую чужаков на нашей земле. – Как-то нараспев произнес он, при этом чуть подпрыгивая. Его хвост взметнулся между ног. Ого, у них еще и хвост есть, подивился Петя, а у остальных я его не заметил, странно, может быть старейшины отдельная каста или вид? Все страньше и страньше, как говорила Алиса, падая в кроличью нору. – Мы смиренно просим помощи у вас.

– И эти туда же. – Недовольно произнес Мелкий. – Мы что, сводный отряд МЧС, который заслали сюда, чтобы вытащить этих дикарей из каменного века и помогать всем подряд?

– Заткнись. – Громче чем нужно произнес Петя. – Значит, это вы сбили нас туманом с пути?

– Чужаки гневаются, но по-другому мы не могли. – Ответил старец. – Мудрейший ясно ощутил, что у вас чистые помыслы и вы не откажете в помощи, – при этих словах Мелкий фыркнул, – если узнаете, какая беда постигла наш народ. – Старец смотрел прямо в глаза Пете. – Запертые в этих телах, вы ищете возможность вернуться назад. – Это прозвучало как утверждение.

Тут уже напряглись все – Шаман показался в люке, Мелкий спустился вниз, даже Тормоз показал голову, приподняв сиденье, Самия осталась торчать в танке. Сержант шагнул к старейшине – тот не попятился, в отличие от низкорослых воинов.

– Откуда ты знаешь? – спросил Петя.

– Я не знаю, я всего лишь Вещающий, голос Мудрейшего, который и направляет наш народ. – Ответил старик. – Он ведет разговор с вами через меня.

– Одержимые? – спросил Мелкий, сжимая рукоять АКМ и мельком глядя на Самию, высунувшуюся из люка. Та не заметила его взгляда и наблюдала за развитием ситуации как бы со стороны, не вмешиваясь.

– Не похоже. – Петя наклонил голову вбок. – Как вы узнали, что мы люди, а не... – он показал на себя.

– В своем мире вы были людьми, здесь ваша Сущность приобрела вид той расы, которой соответствовала духовно. Большего я не знаю и на вопросы, почему так произошло, ответить не могу, но могу подсказать, где искать ответ.

– Так где же?

– Мы нуждаемся в помощи. – Напомнил старик. – Сами мы с врагом совладать не можем, а вы сильны, поэтому Мудрейший принял такое решение – просить вас.

– Интересный способ просить помощи. Значит, это вы перенесли нас с дороги с помощью тумана? – спросил Шаман. – Как такое возможно?

– Это известно только Мудрейшему.

– У них на все один ответ – Мудрейший то, Мудрейший се, – Мелкий плюнул на траву, аборигены загоготали. – Помогите, хулиганы зрения лишают, а как рассказать, что происходит – так хрен, Мудрейший повелел! Он скажет вам – прыгайте в пропасть, вы и сиганете, так?

– Я тебе уже сказал – заткнись. – Рявкнул сержант и зло посмотрел на гоблина. – Не хватало нам, чтобы нас тут стрелами истыкали. – Он снова повернулся к старцу. – Так в чем ваша проблема?

– Ты уже согласился? – удивился Мелкий и, заметив еще один взгляд орка, тут же добавил, – все, молчу, молчу.

– Мы перенесли вас сюда, мы же и доставим на место, куда вы стремитесь. – Произнес старец. – Мы мирный народ, никогда не вели войн, живем обособлено и в глуши, никому не мешаем, но тут пришли злые люди и стали вырубать наш лес, что дает нам сил жить дальше...

– Как это дает сил? – спросил Мелкий.

– Да ты заткешься сегодня или нет?! – взревел Петя. – Невыносимее этого гоблина на свете точно нет существа!

– Он только то, что есть, что из себя представляет, не его вина в том, что такова его Сущность. – Заявил старец. – Да и ты сам тоже не тот, каким выглядишь, так зачем упрекать кого-то в том, что они ведет себя естественно? – Петя молчал и болотник продолжил. – Но я отвечу на твой вопрос, дальний родич. Лес дает нам сил, потому что он живой, и дух леса, если с ним говорить ласково и попросить, то и помочь может, но не в этот раз. Пришли люди с запада, привели с собой машины, как у вас, перегородили реку, создав запруду. Они срубили деревья и продолжают вырубат, лес гибнет, гниет, его здоровье ухудшается, поэтому и ухудшается здоровье нашего народа. Дух леса был изгнан пришлым колдуном или же совсем уничтожен – все наши мольбы к нему уходят в пустоту, словно его и не было. Мы пытались прогнать чужаков, но они слишком сильны и могучи, самостоятельно мы не можем сладить с ними. Нам нужна помощь.

Петя задумался.

– Что эти чужаки делают?

– Они строят что-то, – пожал плечами старец, – нам не ведомое, но от него пахнет мертвым деревом, металлом и кожей.

– Машины? – спросил Шаман, на что болотник просто помотал головой. – Ясно, не знаете. От нас-то что требуется?

– Помогите нам пройти защиту их мага, чтобы мы могли напасть на поселение. Делать за нас все не нужно, это ухудшит состояние наших Сущностей и будет препятствием в Переселении, но и самостоятельно с ними мы не справимся, поэтому и нуждаемся в помощи.

– Где они находятся? – спросил Петя.

– Недалеко отсюда, – старец махнул рукой. – Километрах в семи.

– Километрах? – удивился Шаман.

– Мудрейший решил, что так вам будет понятнее.

– Ладно. – Кивнул Петя. – Хотелось бы побеседовать с этим вашим Мудрейшим. Если мы вам поможем, то вы нас точно не кинете? – и, видя, что старец не понимает, объяснил, – ну, то есть не обманете?

– Обман обедняет Сущность, тебе ли не знать. – Он прищурился. – Устный договор крепче подписаного, потому что заключается под присмотром Богов и нарушать его никому не следует. Ведь произошедшее с твоим отцом просто расплата за его нарушение. – Болотник ткнул крючковатым пальцем в Самию и та вздрогнула. – Ты сама знаешь это, чувствуешь внутри, что свершилась несправедливость и пытаешься исправить ситуацию, поэтому попросила их об услуге, но знай, что беря в долг, отдавать придется в два раза больше, а твой долг уже вырос вдвойне, оплата будет слишком высокой.

– Вы о чем? – тихо спросила девочка.

– Ты знаешь о чем. – Старец вновь обратился к Пете. – Мы заключаем договор?

– Без обмана?

– Без обмана.

– Что ж, тогда решено. – Орк протянул свою руку. – Где прячутся эти ваши злые люди? Надо бы взглянуть на них сперва со стороны, провести разведку.

– Нам поможет туман. – Произнес старец, указывая на розовую пелену, которая начала очень быстро сгущаться. – Перенесет нас ближе к их становищу и вы разглядите все сами.

Танк и стоящих болотников с экипажем окутало розовым покрывалом, которое даже осело капельками влаги на лице, после чего так же быстро рассеялось и если с танкистами ничего не случилось, то старец плюхнулся на землю, где его тут же поддержали охранники и потащили к дереву, которое тот поспешно обнял, словно подпитываясь от него. Лес здесь отличался от того, где они были, Петя заметил это сразу. Его наметанный глаз определил, что стволы деревьев стали сразу как будто суше, сердцевина сгнила, он уже не годился для производства. Даже таким образом лес пытался противостоять захватчикам. Хм, интересно.

– Надорвался дедок. – Прокомментировал Мелкий, оглядываясь. – Местность изменилась.