Текст книги "Траки, маги, экипаж (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

– Может быть. – Шаман просмотрел остальные бумаги с подписями и печатями. – Заберем с собой, пускай наш полиглот читает.

– Девчонка? Может ей это знать и не обязательно.

– Я все равно ничего в этих закорючках не понимаю, да и крестьяне по большому счету тоже. – Шаман ткнул себе за спину большим пальцем. – Только маги и аристократия.

– Ладно, прихвати. – Решил Петя. – Лишним не будет. Ну что, зажжем лагерь?

– А то! – восхитился Мелкий.

Они развели под котлами паровых катапульт огонь, корпуса кораблей просто подожгли, палатки и прочую ткань снесли в одно место, оставив себе часть, вдруг пригодится, и устроили огромный костер. Солнце уже вставало, сумерки отвоевывали у ночи все больше и больше света, лесной массив был огромен, с холма виднелись поросшие растительностью горы, тянувшиеся куда-то за горизонт – леса Диких Земель были очень обширными. Почему захватчики выбрали именно это место стало понятным только с рассветом – здесь протекала достаточно стремительная и полноводная река, которая терялась где-то в долине. Экипаж собрался возле танка, Петя сунул Сами бумаги, прочитай, мол, а сам обратился к старцу, который выглядел уже лучше прежнего.

– Ну что, отец, мы готовы отправляться.

Корпуса кораблей догорали, Мелкий взялся за НСВТ и очередью продырявил котлы катапульт, которые разорвались с громким хлопком, разбросав части машины по лагерю – перед уничтожением Петя заблаговременно предупредил болотников, чтобы не шныряли по полю боя, однако лесные жители боялись света или же плохо его переносили, но предпочли скрыться в чащобе. Старик остался один, даже без охраны, что очень удивило сержанта.

– До места вашего назначения осталось десять-одиннадцать перебегов в ту сторону. – Махнул рукой болотник. – Вы можете добраться и сами, я же принял трудное и непростое решение – скрыть все следы вражеского лагеря.

– Э, ты ведь обещал нас перенести! – возмутился Мелкий.

– Я компенсирую свое обещание оружием. – Ответил тот и повернулся к небольшой кучке, накрытой тканью. – Вот. – Он сдернул полотнище. – Это оружие орка. – Старик вынул кривой меч, напоминающий малхус, взмахнул им пару раз и добавил к нему боевой топор – мощный обух и широкое лезвие. – Прими его как часть себя. – Болотник вручил его Пете.

– Я не умею с ним обращаться.

– Это твои вещи, они пропитаны твоим духом и твоей энергией, Мудрейший позаботился об этом, осознавая, что не может выполнить своего обещания, бери, в других руках они не будут работать.

– Это, типа как меч короля Артура, который только он мог вытащить из камня. – Прокомментировал этот момент гоблин.

– Ну что ж, спасибо и на этом. – Петя принял оружие и поклонился старику.

Руки ощутили рукоятки малхуса и топора, оба были словно невесомыми, легкими как пушинка, сержант даже не чувствовал тяжести и удивленно уставился на старика.

– Нужно к ним привыкнуть и потренироваться не помешает. – Заметил болотник. – Теперь лук для эльфа. – Он вынул оружие, больше похожее на спортивные луки. – Он твой, также как и этот колчан стрел и еще кинжал.

– Я никогда с него не стрелял и вообще не умею. – Попытался отговорить болотника от подарка Шаман.

– Он твой – бери его. – Настаивал тот.

– Бери, бери, сразу почувствуешь, что это твоя вещь. – Петя все рассматривал рисунок на стали топора – боевой узор с интересными завитушками.

– Ладно, уговорил. – Эльф принял лук. – Хм, а действительно, он наполняет меня силой.

– Смотри, молнией не тресни. – Засмеялся гоблин. – А для меня что?

– Вилка! – выдохнул Шаман и мерзко захихикал. – Самое то для тебя.

– Два удара – восемь дырок. – Не остался в долгу Мелкий.

– Для гоблина – духовая трубка с иглами и нож. – Протянул старик подарок зеленому. – Ты – лазутчик, твое оружие должно быть бесшумным и смертоносным, тем более такой знаток ядов как ты легко осуществит задуманное.

– Поправка, я не знаю ни одного яда и как его сварить тоже.

– Все гоблины интуитивно это знают, тебе только стоит попробовать корешки разных растений на вкус. – Ответил болотник. – Разве ты об этом не слышал?

– Не забывай, откуда мы. – Вступился за Мелкого Петя. – У нас магии нет.

– Как это нет? – удивилась Самия.

– Вот так вот, нет и все. – Развел руками Шаман. – Сами не рады, что так получилось.

– Ага, если бы была, то крепостное право вряд ли отменили. – Пошутил Мелкий, разглядывая трубку и нож. – А дротики где?

– Костяные иглы растения Перезвон подойдут. – Сообщил старик, – нужно только их вымочить в воде перед употреблением, тогда они станут тверже стали.

– Хм, знать бы еще как оно выглядит.

– Узнаешь. Что же касается тебя, гном, то твой боевой молот и сабля уже заждались своего хозяина. – Он протянул остатки оружия. – Бейся с честью.

– Я мехвод, мне биться как-то не с руки. – Проворчал Тормоз. – Но за подарок спасибо.

– Вот это колотушка! – восхитился Мелкий, рассматривая доставшееся гному оружие. – Кувалда отдыхает!

– Завидуй молча, трубкоплюй. – Тормоз залез на броню и скрылся в люке мехвода, пристраивая оружие. Гоблин скривил гнусную рожу и показал тому язык.

– А для меня? – обиделась Самия.

– Ты сама оружие. – Старик посмотрел на девочку. – Просто не знаешь об этом.

– Точно, самое сексуальное оружие, которое я видел. – Поддакнул гоблин.

– Хорош трепаться. – Осадил его Петя. – Откуда все это, отец?

– Изделия людей, пропитанных магией моего народа и слепками ваших Сущностей, которые Мудрейший запомнил при переносе.

– Почему этот Мудрейший не может нас перенести сейчас? – спросил Шаман.

– Потому что Мудрейшему нужен проводник, а я уже подошел к завершению своего жизненного пути и совершенное мной деяние станет даром моему народу.

– Э, ты что задумал самоубийство? – закричал Мелкий.

– Нет, только сокрыть следы лагеря. – Старик сверкнул своими глазами. – Вам следует укрыться в своей машине и следовать туда, куда я указал, больше вам тут делать нечего.

Петя ощутил какую-то тревогу, да и остальные явно занервничали, стали озираться и сжимать рукояти оружия. Старик еще раз поторопил их и сержант живо запрыгнул в люк, пристраивая топор справа, а малхус слева. Самия снова сидела на коленях у гоблина, а тот, извернувшись, приник к прибору наблюдения. Пете и самому стало интересно, что будет делать старик.

Болотник отошел от танка, встал посередине лагеря, там, где догорал костер из палаток, развел руки в стороны, запел что-то закачался из стороны в сторону, потом вдруг засветился весь, превратившись в фигуру.

– Смотрите! – закричал Мелкий. – Деревья начинают расти!

– Трава поглощает останки, превращая их в труху! – вторил ему Шаман. – Корпуса кораблей прекратили гореть и просто рассыпаются!

– Земля очищается, пни снова оживают и на них молодая поросль! – кричал Тормоз. – Этого не может быть!

– Но это происходит. – Спокойно сказал сержант, наблюдая, как металл ржавеет и исчезает, а на его месте возникает новая растительность, кусты выбрасывают усы, плотина гниет, словно кто-то ускорил время и вот сейчас дамбу прорвет, что и случилось и река освободила запруду, войдя в свое прежнее русло, пробивая себе дорогу, утаскивая вниз обломки дерева, превращающиеся в прах. Фигура засветилась еще сильнее, Петя отвел глаза, потому что было просто невыносимо смотреть на это яркое свечение, а потом все закончилось. Вокруг них шумел обычный лес. – Нам пора.

– Как это? – спросил Шаман. – И где старик?

– Он применил свою магию жизни. – Ответила девчонка. – Отдал всего себя, чтобы этот лес мог вырасти. Я слышала, что так можно, но сама никогда не видела.

– Однако это сильное колдунство. – Произнес впечатленный гоблин. – Нам топлива для этих десяти перебегов хватит?

– Да мы много и не потратили, литров пятьдесят может быть на все. – Заявил Тормоз, глядя на указатель. – Может еще и сэкономили.

– Только подойдем к Утесу не с той стороны, с которой планировали. – Петя посмотрел на солнце. – Тут глухомань, а значит, что мы гораздо севернее жилища твоего деда – там вдоль дороги и лесов мало и поселки небольшие попадаются.

– Ну и ладушки. – Хлопнул в ладоши Шаман. – Тогда поехали, в лесу можно сильно не прятаться.

– Как скажешь. – Ответил Тормоз. – Командир?

– Вперед, вправо сто двадцать, азимут сто шестьдесят восемь, короче, держись на пять часов, не пролетишь.

– Понял.

Танк завелся и тронулся в путь.

Седой, опрятно одетый мужчина, еще крепкий и сильный, не сгорбленный немощью, хотя в его годы многие выглядели как сморщенные стручки, поднялся с кресла в своем кабинете на третьем этаже замка, что был выстроен на крепком основании скалы-утеса, возвышающейся над лесным зеленым морем. Единственная дорога, что вела к этой крепости, прекрасно охранялась, также как и сам замок был тут выстроен не просто так – давно, во времена старой Империи он являлся пограничным и таможенным постом на дороге, ведущей в восточные степи континента, где станы кочевников, постоянно резавшие друг друга, иногда выходили для торговли. Они предлагали мягкую шерсть, невесомые и теплые одеяла и накидки, взамен получая металл, которого не было на равнине, изредка меняли свои поделки из кости на оружие и материалы, в которых нуждались. В то время сообщение между замком и Империей было очень насыщенным, даже иногда прилетали воздушные парусники и был сделан специальный причал. Это сейчас Империя уже не та и корабли уже давно забыли сюда дорогу, а редкими гостями были те же кочевники, которые по старой памяти приходили меняться и хозяин замка всегда держал под рукой нужный им товар, торгуя шелками и шерстью даже в столице, куда имел возможность раз в год доставить товар с помощью своего приятеля-мага, преподавателя в Академии. Сейчас последний гостил у него, привез новости и сплетни, которыми охотно делился, но мужчина слушал его вполуха, его заботило другое.

Приблизительно с цикл назад в Диких Землях началось шевеление в графствах и баронствах, к хозяевам земель начали приезжать странно одетые люди, которые предлагали вступить в так называемый ими Альянс Свободных Земель, чтобы вместе противостоять агрессии Империи. Надо ли говорить, что почти каждый барон послал их далеко и надолго, будучи уверенным в своих силах, ведь все содержали небольшие летучие отряды, а княжество Нурат даже имело профессиональную армию, которая состояла из наемников-кочевников и отслуживших в Империи солдат, которые даже может быть против княжества и воевали, а потом шли к ним на службу, понимая, что заработки у них не в пример больше – княжество жило с таможенных сборов и охраны караванов торгашей, которые собирались в Дикие Земли, так что никто этих послов Альянса не воспринял всерьез. А вот потом... началось странное.

Одни графства вдруг оказались в составе Альянса и тут же объявили войну соседям, причем до этого вполне с ними дружили и даже заключали брачные союзы, чтобы усилить свое влияние в регионе, и такой неожиданный поворот. Те, кто был поумнее, тут же начали договариваться с соседями о защите своих районов и наращивать собственные армии, однако союз Ясула и Ладонга был разбит в битве при замке князя, об этом Карст Хлордер имел точные сведения, разослав своих шпионов по Диким Землям, чтобы получить точную информацию о том, что происходит. Разведчики ушли, но особую группу Карст отправил за своей внучкой, с отцом которой у него был давний договор и сейчас дед переживал за нее.

Дверь в кабинет отворилась и вошел его приятель, маг Долбонг, несмотря на имя, вполне себе вменяемый и умелый волшебник, если уж являлся зав кафедрой Прикладной Стихийной Магии. Он потряс в руке привезенной им бутылочкой вина, очень редкой, с островов, которая в самой столице стоила целое состояние. Он заметил состояние друга и улыбнулся.

– Не грусти, я же говорил тебе, что она жива – я не чувствую ее смерти или причиненных увечий.

– Однако твои слова меня не успокаиваю. – Мрачно отозвался хозяин. – Ты же знаешь, кто она?

– Знаю. – Кивнул он и налил вино в два фужера. – Давай, успокой нервы.

Карст опрокинул в себя напиток так, как будто это было пиво или какое-нибудь дешевое горькое вино, которое пьют так, чтобы не чувствовать его мерзкого вкуса, сразу проглатывая. Маг же наоборот посмаковал и медленно проглотил набранное в рот.

– Разве так можно пить такое благородное вино? – спросил он.

– Мне можно. – Ответил Карст. – Прошла почти седмица, как я послал туда своих людей, а от них до сих пор ни слуху ни духу. – Он выглянул в окно, посмотрев на дорогу, которая очень хорошо просматривалась. С двух башен-наблюдателей немедленно бы сообщили о приближении кого либо. – Естественно, я волнуюсь.

– Ну хочешь я снова проведу обряд и узнаю точно где она? – предложил маг.

– В пьяном виде? Нет, спасибо, спалишь мне еще ковер, а он натуральный, Зартанский.

– Да я тебе десять таких ковров взамен этого куплю! – разошелся маг и уже начал было бормотать себе заклинания под нос, но Карст его вовремя остановил.

– Не надо, я сказал! – резко одернул он приятеля, который, хоть и был маг, а вот от этого командного окрика сразу же приходил в себя. – Сначала дождемся вестей от моих лазутчиков, потом будешь свое колдунство разводить, жаб на головы насылать и понос вызывать.

– С жабами тяжело. – Задумался маг. – А вот понос... помнил я такое старое заклинание... забыл... надо вспомнить.

– Только не в моем кабинете и не на мне! – возмутился хозяин. – Иди-ка ты, Долбонг, проспись, видно это редкое вино в брагу уже превратилось, пока ты его вез через всю страну.

– Не могло оно. У меня заклинание холода почти седмицу длится, его только обновлять немного нужно.

– Вот и подзабыл ты его обновить, когда возлиял, едучи на лошади. – Хмыкнул Карст и тут заметил из окна два сигнала с башни – кто-то едет. – Все, замолчи. – Хозяин напрягся, наблюдая, как ворота между башнями открываются и на территорию въезжает конный отряд. – На доклад!! – заорал он, высунувшись из окна.

– Я присяду тут? – спросил Долбонг и плюхнулся в гостевое кресло.

Командир отряда спешился и очень быстро побежал в кабинет к хозяину – он был опытным воином и лазутчиком и знал, что Карст не просто так именно его отправил с этим заданием и немедленно нужно было сообщить всю информацию. Его уже ждали, двери были открыты и хозяин с нетерпением сидел в кресле.

– Ну?!!

– Замок барона разрушен почти до основания. – Тут же доложил командир и Карст посерел лицом. – Внутри хозяйничали люди Даклара, который присоединился к Альянсу одним из первых, взяли языка, он рассказал, что братец Тимея призвал страшного демона, с которым не совладал и он уничтожил сначала почти всю армию Даклара, а потом и разрушил замок.

– Дочка моя? – спросил Карст.

– Мертва. – Командир склонил голову. – Тело уже сожгли, чтобы мертвяков не плодить.

Хозяин поиграл желваками, взгляд его стал страшен и командир почувствовал, что месть его будет страшна.

– Кто?

– Язык сказал, что демон.

– Где этот демон?

– Ушел. Мы шли по следу почти до самого Тарона, только он оборвался там. – Командир развел руками.

– Зачем вы шли за демоном? – спросил неожиданно Карст.

– Даклар отправил вашу внучку с отрядом охраны к некоему Утуруку. Кто это, неизвестно, но похоже, что он руководит Альянсом, просто следы демона и отряда совпали – шли в одну сторону. – Командир замялся.

– Говори.

– Там, в поле, ночью кто-то четверых мертвяков положил, которые на отряд напали. – Ответил он. – Только их тряпье осталось, все сожгли, то ли солнце, то ли защитники. Отряд этот вашу внучку сопровождал и в мертвяковую засаду попал.

– Скорее уж она сбежала, да они пошли ее искать, – предположил старый опытный разведчик, – но ведь не это тебя беспокоило?

– Да. Там следы того демона – две взрыхленные полоски земли.

– Слишком странно все это – сначала демон отбивает атаку на замок, а потом разрушает его. – Задумался Карст. – Что еще говорили языки?

– Мололи всякую чушь о невидимых стрелах и небесном огне, причем магов рядом даже не было. – Ответил командир. – Но порезвился этот демон там изрядно – башня почти вся разрушена, но вот стены крепости почти не пострадали, да и Даклар лишился трех четвертей своего воинства и ждет подкрепления.

– Зачем он туда вообще полез, там ведь пусто, пейзане барона едва успевают урожай убрать и налог заплатить? – спросил маг.

– Этот их Утурук явно не дурак. – Задумался Карст. – Он захватил таможенный пост, ведущий в пустыню Алхаш, теперь Империя лишится поставок быстрых скакунов и корня Фухуш. – Он метнул быстрый взгляд на Долбонга. – Ты ведь знаешь, для чего он?

– Применяется в медицине для продления жизни как основной ингредиент. – Тут же отозвался маг. – Думаешь, он перехватит торговцев?

– Или будет продавать его Империи втридорога. – Ответил Карст. – Но это сейчас не важно – что с внучкой?

– Ее следов нет. – Командир смотрел в пол. – Мы предположили, что ее забрал демон.

– Что это за демон такой, которого вызвал этот придурок братец! – возмутился Долбонг. – Он мне еще в Академии не понравился, бездарность, вор и хапуга! И при этом что-то из себя там корчил, еле добился его исключения, почему-то он сильно нравился ректору.

– А кто там у вас ректор?

– Глава Попечительского Совета, архимаг Кендар, – Долбонг задумался. – Я не понимаю, какой его в этом был интерес.

– Вот и нужно подумать. – Карст шагнул к карте, висевшей на стене кабинета. Она была очень подробной, полностью отражая все названия городов и границы графств и княжеств. – Альянс подбирается к нам все ближе и ближе, Ладонга и Ясула разбили, их земли захвачены, Нурат с самого начала в нем состоял, что очень странно, баронства больше нет, остались княжество Бултон, графство Кершир и мы. К графу я уже отправил гонцов и он подтвердил старые договоренности, а вот Бултон получается зажат Альянсом в угол, с одной стороны Пограничный Пост Империи, с другой – этот непонятный Утурук. Чего он добивается это ясно – хочет объединить земли, но вот какова его дальнейшая цель?

– Поход на Империю? – предположил Долбонг.

– Все может быть, но пока нам надо сдержать его натиск.

– Ты не хочешь быть генералом его армии? – спросил неожиданно маг.

– Генералы его армии не принимают самостоятельных решений и я не хочу быть марионеткой в чужих руках. – Резко отозвался Карст. – Лазутчики вернулись раньше чем вы и рассказали, что сила армии Утурука в его магии. В ментальной магии?

– Ментальной?!! – удивился Долбонг. – Изучение ее запрещено Академией и карается законами Империи!!

– Вот он и обкатывает технологии порабощения на Диких Землях. – Мрачно отозвался хозяин замка.

– Это недопустимо!! Нужно немедленно предупредить Совет!! – вскричал маг и вскочил. – Что это?!

– Вот и мне интересно. – Карст подошел к окну, из которого доносился непонятный шум.

Глава 5.

Танк полз по лесной дороге, достаточно накатанной, видно было, что ей часто пользовались, только последнее время по краям она стала зарастать. Густой подлесок скрывал чащу, в которой могли спрятаться наблюдатели, однако Петю по большому счету это не слишком волновало – все же танковая броня рулит против стрел или каменюк, запущенных с катапульт. Он приник к ТКН, разглядывая дорогу, которая ползла вверх, в горы, делая поворот и из-за деревьев не было видно, что кроется за ним. Когда машина достигла «угла», то сержант тут же заметил небольшой замок, стоящий на скале, возвышающийся над дорогой, которая вроде как проходила мимо, но вот огромные ворота, открываемые с крепости, не позволяли миновать его, да и расположенные рядом будки охраны и казармы навевали мысли о таможенном посте. Входа в замок видно не было, возможно, он существовал за воротами, которые сейчас были закрыты, да и наблюдатели, находящиеся в двух башнях, уже заметили машину и наверняка бьют тревогу.

– Стой. – Скомандовал Петя и Тормоз послушно нажал на педаль. – Глуши пока, побережем топливо.

Танк пыхнул напоследок дымом и затих. Самия сняла шлем с головы, который ей любезно предложил гоблин, сейчас приникший к прибору наблюдения.

– Это замок твоего деда? – спросил Петя. – Хотя, зачем я спрашиваю, другого-то тут нет.

Девочка полезла открыть люк, однако Мелкий опередил ее и придержал крышку.

– Не торопись, красавица, мы не знаем, как отнесется ко всему этому твой дед, так что посиди пока тут, а сержант сходит, договорится.

– Его там просто убьют. – Самия указала на орка. – Особенно, когда увидят, что он вооружен топором и саблей.

– Это малхус. – Поправил ее Петя, – но тебе простительно.

Он посмотрел на эльфа, потом на замок.

– Мелкий, заряжай бронебойный. Шаман, ориентир – левая башня, вверх восемь градусов, расстояние тысяча сто, долбанешь по скале так, чтобы стена замка обвалилась.

– Сейчас? – не понял тот.

– Потом, если меня все-таки прихлопнут. – Ответил ему Петя. – Я возьмут НСВТ, пятидесяти патронов к нему, думаю, отбиться хватит. Если что поддержите меня огнем из спарки.

– Все-таки хочешь идти? – спросил его Шаман. – Может вперед пустим девчонку?

– Чтобы она невесть что им наболтала? – Петя зыркнул на Самию. – Ничего личного, тебе я пока доверять не могу, хотя ты и каталась с нами в танке. – Та тут же надулась, но ума хватило, чтобы промолчать. – А эти мудрецы, что засели в крепости вполне могут лупануть по мне стрелами, а потом уже разбираться. А так хоть будет какой-то сдерживающий фактор. – Петя сунул рацию в карман. – Как скажу, покажете ее из люка, что она живая и здоровая.

– А на что меняться будешь? – спросил Мелкий.

– На способ вернуться отсюда. – Ответил ему Петя. – Раз уж у старикана есть знакомый маг, то пускай посодействует.

– А если его нет в замке? – спросил Шаман.

– Ну, пусть пока вызовет, а мы отдадим девчонку только когда будем уверены, что нас не кинут в очередной раз.

– Ты разбираешься в магии? – ехидно спросил гоблин. – Когда это ты успел?

– Не разбираюсь. – Кивнул Петя. – И никто из нас не понимает, может он нас сожжет на месте, однако надо попросить его активировать какой-нибудь древний артефакт, чтобы перенес нас назад, типа того, что был у ее дяди.

– Послушайте, ваш план – это полный бред. – Заявила Самия. – Я могу поговорить с дедом, убедить его, что вы не желали мне зла, и тогда, может быть, он пощадит вас и даже поможет устроиться в этом мире.

– Мы не хотим тут устраиваться, мы хотим домой. – Произнес за сержанта Шаман.

– Тут слишком много колюще-режущих предметов, э. – Прогудел Тормоз откуда-то снизу. – Они опасны для здоровья, вай.

– Тут я с нашим грузинским товарищем согласен. – Пробурчал Мелкий. – Не хотелось бы напороться на какой-нибудь острый ножичек в гостеприимном замке твоего деда.

– Все может случиться именно так, как вы и говорите. – С жаром произнесла девчонка. – Если дед убьет вас, то вашей машиной никто не сможет управлять и с этим Утуруком никто не справится.

– Зачем нам связываться с ним? – спросил Петя. – Он нам никто и звать никак.

– Но ведь болотник сказал...

– Мало ли что он сказал, я не собираюсь бегать на своих двоих по всему вашему миру, разыскивая какого-то колдуна, который хочет его захватить, у вас тут свои герои меча и магии должны быть.

– Ого, ты и про это знаешь?! – удивился Мелкий.

– Слышал краем уха. – Отмахнулся Петя. – Я же уже говорил, мы иногда выходим в цивилизацию.

– И как часто? – спросил Шаман. – Извини, но ваша деревня, это как Лыковы?

– Лыковы – очень старые отшельники-старообрядцы, которые сознательно порвали со всем миром, выбрали свой путь, решили, что так им будет лучше. Они выживали в лесу десятками лет, были выносливы и крепки, как телом так и духом, знали о лечебных травах все, которые заменяют всю фармацевтику вместе взятую. – Ответил Петя. – И наша деревня это скорее большая община, которая все же не так радикально подошла к вопросу проживания в лесу – мы умеем в нем выживать, старики передают знания молодым, но и за технологическим развитием страны и мира тоже следят, а не обвиняют телевизор в "бесовщине", хоте оттуда ничего путного не услышишь. – Сержант посмотрел на эльфа. – Я удовлетворил твое любопытство?

– Вполне. – Кивнул Шаман. – Интересно было узнать, что еще где-то на просторах нашей необъятной родины еще остались дикие уголки, где люди живут.

– Речь сейчас не обо мне, а о ней. – Сержант ткнул пальцем в девчонку. – Поступать нужно, как я говорю – иду на переговоры один, вы прикрываете, она сидит тут. Если что, стреляйте, я постараюсь вернуться.

– Слушай, бинтов и ваты как бы вроде немного. – Порылся гоблин в аптечке и посмотрел на орка. – Ты здоровый, если подстрелят, то лекарств не напасешься.

– Эти лекарства могут меня убить, не забывай.

– Однако от йода ты не загнулся и от зеленки тоже. – Произнес Шаман.

– Я же ее не глотал. – Петя снова посмотрел в ТКН. – Ладно, не хрен тут рассиживаться, я пошел. Мелкий, дашь мне коробку, когда я НСВТ сниму.

– Свою турецкую саблю возьмешь? Просто на всякий случай.

– Надо бы к пулемету ремень какой-нибудь приделать, а то тяжелый, зараза. – Произнес Петя. – Веревку хоть что ли повязать?

– Сгорит. – Заметил Шаман.

– Ничего, когда стрельба начнется мне на нее будет уже пофиг. – Орк открыл люк. – Все, я пошел. Держи рацию при себе, хотя, ты и так услышишь если что.

– Понял. – Кивнул ему наводчик.

Петя вылез на башню, люк за его спиной захлопнулся, он вынул штифты с НСВТ, Мелкий тут же подал ему коробку – в проеме люка мелькнуло испуганное лицо Самии. Она что, боится за меня, подумал Петя, привязывая веревку к газоотводной трубке пулемета и делая петлю на приклад так, чтобы не мешалась. Орочьи руки были больше человеческих, однако указательный палец все же пролез в скобу, рукоятка скрылась в ладони, Петя поправил веревку на шее, подсоединил новую ленту – в старой еще оставались патроны и Мелкий потом снарядит ее из остатков полноценную коробку, если придется из этой пострелять. Он посмотрел в сторону ворот, глянул в лесок, где вполне могли быть секреты наблюдателей, спрыгнул с танка и двинулся прямо к башням неспешной походкой, привыкая к длине и тяжести оружия. Малхус висел в ножнах слева под правую руку, а топорик Петя просто заткнул за ремень. Может и не пригодится.

Когда нечто громыхающее, черное и пыхтящее показалось на дороге, наблюдатели сразу же заволновались и тут же отправили гонца к Карсту, который в это время беседовал с командиром лазутчиков. Это нечто остановилось в пределах видимости и затихло, лесные птахи, встревоженные громкими звуками, нерешительно начали перекликиваться и вроде бы все стало как прежде, однако люди были очень напряжены. Наблюдатели во все глаза смотрели на черное пятно. Когда Карст поднялся на одну из башен, которая располагалась ниже замка, перейдя по подвесному мостику, ведущему со двора крепости и невидимому для путника, идущего со стороны Империи, то он тут же обратил внимание на одиноко идущую плотную невысокую фигуру с железякой, подвешенной на шее. К нему тут же обратился наблюдатель.

– Господин, это орк! – громко запричитал он. – Он вылез из этого железного зверя и направился к воротам!

Карст предварительно захватил с собой подзорную трубу, потому что уже не обладал таким острым зрением как его солдаты и сейчас приложил ее к глазу. Перед ним вышагивал орк в очень странной одежде, на голове у него была ребристая шапка, он сжимал в руках свою железку, вертикальные зрачки смотрели прямо на ворота и тот словно догадывался, что за ним наблюдают. Вел он себя спокойно, не орал и не хрипел, подбадривая себя, как делали его собратья перед началом сражения, просто шел. Карст переместил трубу с орка на этого зверя и понял, что никакое это не животное, а машина, только очень странная, с длинной трубой посередине и без колес. Она мертвым темным пятном выделялась на фоне леса. Карст, в отличие от своих недалеких пейзан, завербовавшихся в солдаты, все же встречался с поделками гномов, пускай и не таких качественных как эта, но все же он мог с уверенностью сказать, что это не животное. Хозяин опустил трубу и подозвал Долбонга, который тоже взошел на наблюдательный пункт башни.

– Посмотри, что это такое. – Он протянул ему трубу.

– Это наглый мерзкий орк! – воскликнул тот. – Давай я его сожгу молнией? Много энергии не потребуется.

– Погоди пока, не об орке речь. – Отвлек мага от кровожадных мыслей Карст. – Лучше взгляни на эту машину.

– Хм... – протянул приятель, внимательно разглядывая очертания, – это не поделка гномов, я уверен, слишком точная работа. У тех все такое грубое, хотя и работает, а тут такие плавные обводы верхней части, напоминающей голову... может быть эльфы?

– Эльфы не любят возиться с железом и другими металлами, кроме орихалка и фирамилла. – Ответил ему Карст. – А этот почти весь из железа, нет, это что-то другое. – Он задумался. – Демон?

– Тот самый, что разрушил замок твоего зятя? – спросил Долбонг. – Может быть, для пейзан он и показался бы демоном, однако более просвещенные люди поняли бы, что перед ним машина. Это что, выходит, твой командир врал?

– Скорее, был введен в заблуждение солдатами Даклара, которых тот набрал по окрестным деревням. – Заметил Карст. – И очень странно, что им управляют орки. Как думаешь, они случайно здесь оказались или двигались целенаправленно?

– Думаешь, у них твоя внучка?

– Не думаю – уверен. – Кивнул Карст. – А это переговорщик, который идет с предложением по ее обмену, раз уж к ним попала в лапы такая важная птица. – Он зло сплюнул вниз с башни. – Ненавижу бандитов, а так поступают именно они.

– Убить его? – спросил наблюдатель на башне и прятавшиеся стрелки приготовились.

– Пока нет. – Качнул головой Карст. – Нужно подтверждение моих догадок, а то может он просто вылез дорогу спросить и остановился далеко затем, чтобы мы не испугались. Сначала послушаем, что он скажет.

Орк дотопал до ворот и остановился в меже от башни, задрав голову. Его железка как бы невзначай повернулась и уставилась длинной трубой на высунувшегося наблюдателя.

– Чего тебе, орочье отродье? – прокричал тот. – Проваливай, пока цел!

– Я хочу говорить с вашим главным. – Ответил громко орк. – У меня есть к нему заманчивое предложение.

– Хм, – удивился Карст. – Этот орк не выглядит таким уж тупым, как его собратья, да и говорит слишком правильно для его расы. Может быть и правда стоит с ним переговорить. – Он посмотрел на Долбонга. – А молнию ты все же приготовь.

– Миг прочесть заклинание и готово. – Подтвердил тот свою решимость атаковать.

– Я слушаю тебя, орк. – Прокричал Карст. – Говори.

– Откуда мне знать, что ты хозяин этой богадельни? – ответил тот. – Покажись и возможно я сочту за честь вести переговоры с тобой!

– Что за наглец! – восхитился маг. – Давай долбанем, а?

– Ты вполне оправдываешь свое имя. – Усмехнулся друг. – И как тебя назначили зав кафедрой. – Карст показался. – Ну как? Я достоин разговора с тобой, орк? – он словно насмехался над стоящим внизу, который был как на ладони открыт для атаки.