Текст книги "Траки, маги, экипаж (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

– Может стоит подучиться? – спросил гном, держа кинжал в руках.

– Тут люди десятками лет учатся, это тебе не против пейзан с вилами да кольями скакать. – Возразил Петя. – За пару часов ты точно мастером не станешь.

– Но хоть пару движений запомнить. – Буркнул Тормоз. – А то прирежут не за хрен собачий.

– Ты в танке сиди, там не доберутся. – Усмехнулся Шаман и повернулся к сержанту. – Ну и как огнемет делать?

– Трубка нужна с перекрывающим клапаном, может что-нибудь в кузне найдем, баллон и шланг с горелкой.

– У меня трубка есть. – Сказал Тормоз.

– Там толстая нужна, чтобы не поплавилась, температура пламени высокая.

– Погоди, оно же вроде за секунды выходит. – Засомневался Шаман. – Так быстро не расплавится.

– Вот и нужно поэкспериментировать. – Сказал Петя. – Трубка нужна, баллон герметичный для огнесмеси, насос, чтобы давление нагнетать, ну и поджиг.

– Можно зажигалку использовать. – Решил Шаман, сунув руку в карман. – У меня есть.

– Ты же не куришь, зачем она тебе?

– А тебе зачем спички?

– В лесу обязательно пригодятся.

– Вот и мне зажигалочка для таких же целей. – Хмыкнул эльф. – Чтобы пригодилась, когда надо.

– Газа мало. – Пожаловался Тормоз, разглядывая прозрачный корпус, в котором плескалась жидкость.

– У нас под боком маг воды, который из нефти хоть девяносто пятый бензин сделает. – Шаман пожал плечами. – Можно лампадку какую-нибудь соорудить, чтобы горела всегда перед соплом.

– Вот и будем придумывать. – Сказал Петя, когда танкисты подошли к ведьме. – Благодарю, что подождала нас.

– Подумала, чего вы мокрые шастать по замку будете, наследите и накапаете на пол, а его все-таки моют, за чистотой следят, чтобы на сапогах грязь не носили.

– Нам в кузню надо. – Вякнул Тормоз.

– Идите, кто же вас держит. – Усмехнулась Мелина и, глядя на вытянутые лица, засмеялась. – Да провожу я вас, не пропадет защита, не волнуйся.

Танкисты бодро и быстро добрались до кузни, где охали приходящие в себя больные. Места было мало, с десяток человек лежали на полу и кто где, мешая друг другу и кузнецу, который собирался немного поработать, но в таких условиях совершенно не мог этого сделать. Петя осмотрел помещение и зыркнул на Сегину и суетящуюся здесь Эсту.

– Надо бы всех этих болезных куда-нибудь уже эвакуировать, а то не развернешься тут.

– Ты чего удумал, зеленый? – спросила та.

– Оружие массового поражения буду делать. – Ответил Петя и Эста, которая помогала гоблину готовить варево – котел подвесили над углями горна и раздували мехами – испуганно покосилась на орка. – А это первые кандидаты на тот свет. – Сержант указал на замерших больных.

– Тогда да, тогда конечно. – Согласилась знахарка. – Мелина, будь добра, не уходи далеко, создай и нам защиту от дождя, а то всякие зеленые мордовороты вместо помощи и отсюда выселяют.

Кузнец вздохнул с радостью, когда часть пациентов поковыляла в замок на кухню, где также было жарко и почти весь день горела печь, а часть пришлось нести на руках, что легко проделали гном и орк. Хилый эльф и гоблин тащили котел с варевом, причем последний ругался странными незнакомыми словами, которые кузнец решил запомнить. Мелкий остался на кухне, доваривать, причем гоблин больше трещал с девушками за жизнь, а те со страхом смотрели на орка, который быстро вернулся назад. Удалив всех лишних, Петя нашел металлическую трубку, подходящего баллона не было и пришлось изготовить его из котла с толстыми стенками, закрыв крышкой и просверлив в них два отверстия – все же у кузнеца были кое какие инструменты вполне заменяющими современные. Так, чтобы придать котлу герметичность, его металл слегка расплавили, образовав бортик. Объем уменьшился, но зато появилась кромка, в которой насверлили отверстий. Пришлось послать Тормоза за герметиком, потому что только он один знал в каких закромах тюбик хранится, обмазали им крышку и котел и посадили все это на болты – резьбу тут нарезать умели. Резиновых шлангов у кузнеца не было и пришлось использовать свои – один для насоса, второй для подачи огнесмеси.

– А если огонь в котел пойдет? – спросил сомневающийся эльф, наблюдавший за работой орка и кузнеца, который забыл о расовой принадлежности коваля и сам с удовольствием продумывал конструкцию, когда Петя посвятил его в детали.

– Тут надо поставить отсекающий клапан, это как факир, который изо рта керосин выплевывает и поджигает. – Пояснил Петя. – Если сделает неправильно, то во рту пожар случится, если все как надо, то сработает.

– А если он у тебя в руках взорвется? – спросил Тормоз.

– Вот и надо испытания провести, чтобы не взорвался. – Произнес Петя. – Так, теперь вытачиваем вот такую втулку и запорную иглу. – Он показал кузнецу рисунок, который углем вывел на листе. – Нажимаешь на этот рычаг, коромысло давит на иглу, которую приподнимает, а вот ее уже запирает пружина, чтобы она не застыла в таком положении. Пружина есть?

– Есть. – Кивнул кузнец, которого звали Годжи. Его брат сейчас стоял на стене в качестве стражника – людей катастрофически не хватало, а работу никто еще не отменял и они менялись каждый день – один в страже, другой в кузне, починки дожидались вилы, грабли, лопаты, колесная сеялка и до кучи множество подков для лошадей, доспехов для воинов и мечей, которые тоже надо было перековать. – Поможешь мне с подковами и оружием? – попросил он. – Ты вроде коваль нормальный, где учился?

– Да в деревне своей. – Ответил Петя, стуча молотом. – Мы сами для себя все делали, мелочевку всякую ковали, ножи опять же.

– Что и движки собирали? – спросил Шаман.

– Ну это ты загнул. – Покачал головой Петя. – Для этого завод нужен и станки, не в кузне на коленке двигатель делать. Паровой котел можно попробовать, да и то хрен что выйдет, а что-нибудь посложнее – уже нет. – Петя критически посмотрел на полоску металла. – Сейчас обработаем ее и будет коромысло. Я этим займусь, а ты пока подковы делай, потом поменяемся.

– Добро. – Кузнец взял из его руки молот.

Ливень прошел и превратился в простой затяжной дождик, небо затянуло серой пеленой и вернувшийся с кухни гоблин, которого Сегина просто выгнала за длинный язык и непристойности, высунул свой нос наружу, проверить состояние погоды.

– Мокро и холодно. – Сообщил он.

– А мне вроде нормально. – Ответил Петя, работая напильником. Ему стало жарко и он снял безрукавку, оставшись по пояс голым. Кузнец с интересом посмотрел на его шрамы, но ничего не сказал. – Сойдет. – Решил сержант.

Детали были неказистые, со следами ручной обработки и ковки, но зато крепкими и сержант быстро собрал на одном конце трубки запорный клапан, который и являлся спуском, подсоединил шланг, обжал все это хомутом. Кузнец впервые видел как гибкий шланг так и крепеж к нему и очень подивился, даже чуть шею не свернул, разглядывая диковинку, на что эльф хитро улыбнулся, остальные же не обратили внимания. Гоблин снова сунул нос на улицу.

– Дождь вроде закончился. – Возвестил он, хотя по небу продолжали нестись серые тучи.

– Тогда займитесь танком. – Приказал Петя. – Нужно проверить топливо, а я пока огнемет доделаю, горелку придумаю как разместить, потом заправим его и испытаем.

Тормоз взял двоих помощников и пошел врезаться в топливную магистраль перед ТНВД. Достаточно было открутить трубку и поместить шланг к ведро, которое наполнил Шаман, но еще нужно было туда подлезть, а сделать это мог только Мелкий, как наиболее вертлявый и щуплый, Петя же остался в кузнице. Еще дома ему нравилось работать с металлом и деревом. Телевизоров в деревне было всего два, компьютеров три и те старенькие ноутбуки, которые привезли с собой "ходоки в мир". На них содержалась информация о современном обществе, простенькие игры, был доступ в интернет, но так как деревня не входила в зону покрытия мобильной связи, то и толку от этого было немного. Но тем не менее ребятишек в поселковой школе учили работать с "бесовской" техникой, чтобы не выглядели дикарями по сравнению со всеми остальными, которые уже давно сидели перед мониторами, загнувшись буквой ЗЮ. Петя, будучи сыном охотника, перенимал науку от отца, а также в свободное от учебы время пропадал в кузне своего дядьки, который совершенно не скрывал секретов ни от своих детей, ни от чужих. Да и в деревне все друг друга хорошо знали и жили большой семьей, вместе возделывали поля, выращивали злаки, добывали мясо в лесу, ковали ножи, кочерги, металлические предметы, необходимые в хозяйстве. Кое-что привозили из цивилизации, в поселке даже стояли пара уазиков – один буханка, второй военный, который разбирали и собирали не по одному разу. Для них кузнец вытачивал детали – токарный станок у него был, также как и дизель-генератор, вот только с топливом было плохо. Земля это вам не магмир, где можно взмахами рук получить какую хочешь субстанцию и нефть там под ногами не булькает, ну, кроме Катара конечно.

Годжи смотрел как работает орк, сосредоточенно и четко, выглаживая молотом металл и обрабатывая заготовку напильником и поймал себя на мысли, что немного ему завидует. Скорее завидует его мощному сильному красивому телу, которое фактически не имело жира, каждую мышечку было видно, по орку можно было изучать анатомию, как напрягаются волокна и связки, когда рука идет вверх-вниз с молотом. Кузнец засмотрелся и не заметил, как в кузню вошла Эста, которая несла в руке небольшую чашечку. Она окрикнула орка.

– Твои раны. Их стоит обработать.

Петя покосился на зажившую кожу, на торчавшие из нее нитки и отложил молот.

– Пора уже и швы снимать. – Он поглядел на живот. – Справишься?

– А как? – Эста поставила чашку на наковальню, разглядывая перевитое мышцами тело зеленого атлета.

– Нужны маленькие ножницы или ножик, но ножницы лучше. – Сказал Петя, отложив молот. – Спиртом обработать место ранения, тянуть надо за кончик нитки, чтобы узелок приподнялся, потом хлоп – разрезаешь и медленно вытягиваешь. Поняла?

– Ножниц у меня нету. – Эста развела руками.

– Попроси у Самии, у нее точно должны быть. – Посоветовал Петя.

– Хорошо. – Девушка убежала.

– Хорошая девушка. – Сказал Годжи, указывая на спину Эсты.

– Ниче так. – Согласился орк, беря молот в руку.

– А не рановато швы снимать? – засомневался кузнец. – Как минимум две седмицы должно пройти.

– Я тут полдня уже молотом машу, а раны так и не вскрылись, так что давно пора, а то нитки в теле загниют и инфекцию какую занесут, а оно мне надо? – хмыкнул Петя. – Я вообще непробиваемый.

– А откуда тогда такие шрамы? – засомневался кузнец.

– Демон потрепал.

– Демон? – удивился тот. – Расскажи! – потребовал кузнец.

– Да чего там рассказывать, выскочил такой черт рогатый со своими помощниками и на меня кинулся, вот, пришлось отмахиваться. – Пробурчал Петя. – Да не один я там был, если бы Мелины не было, то нам бы точно каюк.

– Мелина – это маг воды?

– Ага.

– Она очень сильный маг, это сразу видно. – Важно кивнул кузнец. – И хорошо, что она на нашей стороне.

– Сам радуюсь. – Петя отложил заготовку в сторону и принялся обстукивать другую.

Эста вернулась очень быстро, чем избавила орка от приставучего Годжи, которому не терпелось узнать подробности битвы с демоном. Кузнец долго бы разливался соловьем, если бы к нему на огонек не заглянул один из мастеровых и напомнил, что лошади до сих пор не подкованы и гвоздей для ремонта нет, так что пришлось тому захлопнуть варежку и приняться за дело, а вот мастеровой задержался, разглядывая как девушка смачивает кожу орка спиртным и, следуя его рекомендациям, вытаскивает нитки – просто из любопытства.

– Подрезай и тяни за узелок, а то она внутри застрянет. Вот так. – Похвалил ее сидящий на другой наковальне Петя. Все стульчики и подобия лож уже утащили из кузни и сидеть просто было не на чем, ну кроме лавки снаружи. – Дождь закончился? – спросил он просто чтобы поддержать беседу.

– Да, сейчас солнышко все подсушит. – Эста от усердия хмурила брови и морщила носик. – Что? – заметила она внимательный взгляд орка.

Петя отвел глаза. Чего уж там говорить, девчонка ему нравилась, но он прекрасно понимал, кто он и что он, тем более, если он не хочет остаться в этом мире, то не стоит и привязываться. В деревне все своих девчонок знали, но это не значит, что для Пети была определена невеста, все же основная масса друг другу приходилась родней, а смешивать кровь крайне не рекомендуется, поэтому часто засылали сватов в соседние поселки или привозили из города. Не всех – невест подбирали себе тщательно, каким образом Петя не знал, но глава поселка всегда обращался за советом к батюшке, а уже тот давал добро на брак. Или не давал. Эста же попривыкла к странной компании и уже не боялась орка и его соратников, впрочем также как и остальные жители крепости, ну может быть кроме самых суеверных или тупоголовых. Перед ней сейчас сидел воин, который не испугался летающего дракона и прибил его, тогда как все остальные попрятались по углам и щелям, к тому же он сражался с демоном, вон как Годжи его расспрашивал, что даже снаружи было слышно. А орк совершенно не умеет разговаривать на отвлеченные темы, только по делу. Можно подумать, что он тупой, но нет, она чувствует, что он не тупой, просто сдерживается. Эста быстро сняла швы с плеча и показала на живот.

– Ложись на спину.

Будь здесь Мелкий, он бы обязательно прошелся на эту тему, однако сейчас гоблин висел вниз головой в моторном отсеке, а за ноги его держал Шаман и проклинал конструкторов танка, которые умудрились так "удобно" разместить топливопровод. Петя же встал и вышел во двор, где улегся на скамейку. Солнце еще светило, но уже стремилось закатиться, камни крепости и стены блестели каплями воды, отражая его лучи, над лесом раскинулась радуга. Эста поняла, что в кузне нет места, да и лежать на полу орк вряд ли будет и вышла вслед за ним.

– Ого, как красиво! – воскликнула девушка, заметив радугу. – Радужный Мост!! Если успеть добежать до его начала, то можно взобраться на самый верх и оказаться у Небесного Воителя в гостях!

– Это просто свет солнца так преломляется и распадается на семь частей спектра. – Произнес Петя. – И взобраться по ней не получится – радугу видно только с определенной точки фокуса.

Эста надула губки, обидевшись на черствого орка, который одной фразой разрушил ее мечты и фантазии, впрочем, Петя это не заметил. Мужики все одинаковы, подумала девушка, приступая к операции, что орки, что не орки, грубые и совершенно ничего не понимающие в красоте природы и романтике. Вместо того, чтобы помечтать вместе с ней он несет какую-то ересь про "сектор" и "фолус". Сержант улегся поудобнее и не заметил, как его сморил сон, тем более, что пальцы девчонки так приятно гладили тело, усыпляя его. Эста работала сосредоточенно, пока ее рука не дернулась от всхрапа орка – тот бессовестно спал.

– Вот же свинья! – с досадой произнесла она. – Ему швы снимают, а он спать изволит!

– Что такое, дитя? – спросила, подходя, Сегина, которая издали заметила, что Эста режет орку живот и поспешила проверить, не сошла ли с ума ее ученица .

– Он попросил швы снять, а сам спит! – пожаловалась та.

– Ну, его можно понять, – улыбнулась знахарка. – Почти всю ночь на ногах, да еще и день, махал в кузнице молотом, вот и умаялся. Но зачем снимать швы так рано? А, вижу, кожа уже срослась и даже зарубцевалась. Все же живучие они твари, эти орки.

Где-то на таможенном дворе взревело воем жуткое чудовище и начало порыкивать. Эста встрепенулась, забыв про узелки, орк проснулся и резко поднялся на лавке, да так, что острие ножниц воткнулось ему в живот и потекла струйка черной крови. Девушка ойкнула и с ужасом смотрела на то, как инструмент протыкает зеленую плоть. Петя поглядел на торчавшие из живота ножницы и державшую их девичью руку, аккуратно вынул из себя и погрозил пальцем.

– Я же попросил снять швы, а не резать меня. – Он поискал глазами чистую тряпицу, чтобы заткнуть рану. Брюшные мышцы прекрасно предохраняли внутренние органы от повреждений, а кожа на животе была плотнее, просто острием ножниц девушка угодила в рану.

– Это случайно! – начала оправдываться Эста, держа окровавленный инструмент в руке. – Там заревело какое-то чудовище, а ты... вы резко встали и...

– За случайно бьют отчаянно. – Ответил орк, затыкая пальцем рану, за неимением бинта. – Сегина, ты умеешь зашептывать такие раны?

– Конечно. – Знахарка пошевелила губам. – Но действует это только на людей, у орков другие образы крови, тут нужно сначала их изучить, а уже потом пробовать лечить.

Черная кровь уже сама свернулась и запеклась коркой. Петя отнял палец и осторожно потрогал новую рану.

– Все здесь так и хотят меня убить. – Он посмотрел на Эсту, в глазах которой стояли слезы от раскаяния содеянного. – Эй, ты чего, все нормально, я не сержусь на тебя.

– Я случайноооо!!! – завыла та и заплакала еще сильнее и Петя недоуменно уставился на Сегину, спрашивая глазами, что делать?

– Болван. – Ответила та. – Пойдем, девочка моя, ничего с этим чурбаном не случится, остальные швы сам снимет. Снимешь?

– Конечно. – Петя попытался взять маленькие ножнички своими крупными пальцами. – Если получится.

– Гоблина попроси. – Посоветовала знахарка, уводя девушку.

– Попрошу. – Петя встал и вернулся в кузню – надо было доделать огнемет. Он положил ножницы в карман да и забыл про них.

Испытания топлива прошли успешно – танк завелся, чуть покоптил дымом и стабильно заработал, высосав полведра чуть ли не за минуту, так что пришлось Тормозу его заглушить, как только Мелкий заорал, что топливо заканчивается. Танкисты собрали все как было, проверили герметичность шлангов и трубок, залили полные баки преобразованного топлива, перелили сколько могли в железные бочки, а осадок, которого оказалось не так уж и много, решили использовать в качестве масла. Конечно, там не было моющих и прочих присадок, но как смазывающее вещество оно вполне годилось. Не гудрон конечно, консистенция жидковата, но для шарнирных соединений или парового двигателя вполне сойдет. Мелкий на радостях прибежал к Пете в кузню и, брызгая слюной, рассказал в красках, какое случилось чудо, что все отлично работает и им еще километров на 500 хватит горючки. Сержант кивнул и продемонстрировал собранный огнемет. Был уже вечер, солнце закатилось за гору, однако народ еще шарахался по крепости по своим делам.

– Когда проведем испытания? – спросил гоблин.

– Да хоть сейчас. – Ответил Петя, выходя из кузни.

Котел-баллон, к которому сержант приделал ремни, чтобы удобно было носить на спине и даже выгнул специальную эргономическую пластину, к которой и крепился бак, заполнили горючим вперемешку с маслом. Мелкий вызвался поработать на насосе, но, видя его потуги, Тормоз отстранил гоблина и быстро нагнал давление. Петя пока не включал горелку, он нажал на спуск и длинная струя ударила метров на десять не больше, впрочем, огнеметы никогда далеко не били. Тормоз снова увеличил давление в баллоне, Петя снял огнемет с себя, расположил его в середине двора – вокруг уже собрались любопытные жители крепости, пришли даже Карст и обе ведьмы. Хозяину сообщили еще днем, что орк мастрячит какое-то убойное оружие и Хлордера это заинтересовало и его естественным желанием было поприсутствовать на "презентации". Петя протянул от спуска проволоку, заставил всех отойти подальше, зажег горелку, сделанную из светильничка и трубки, где горело пламя. Он проделал ряд отверстий и тягой воздуха его поднимало вверх к соплу, после чего потянул за проволоку. Длинная огненная струя озарила двор, разметывая пламя, разбрызгивая огнесмесь, от него моментально загорелась та, которую орк уже успел разлить, проверяя спуск, и посреди двора вскипело море огня. Мелина тут же потушила все это непотребство, заявив, что орк и его компания – настоящие придурки и самоубийцы, раз испытывают такую опасную штуку среди мирных жителей и пускай сами таскают эту фигню на спине, на что Петя ухмыльнулся.

– Работает. – Похвалил он сам себя. – Еще пара таких огнеметов и все пейзане в округе разбегутся.

– Страшное оружие. – Покачал головой Карст. – Я видел такое однажды, но тогда работал маг огня, создавая такие же струи пламени и огненные шары. Деревня моментально занялась и сгорела, ничего спасти не смогли.

– Да. – Кивнула Мелина. – И мне пришлось все тушить.

– Мага прибили тогда. – Вспомнил Карст. – Он ведь кроме этой спалил еще пару деревень, и вот сейчас перед нами рукотворное оружие. Что еще есть в вашем мире? – неожиданно спросил хозяин.

– Ядерное оружие. – Ответил Петя. – Свет тысячи солнц, жар сотни плавилен, выжигающий все на своем пути, превращающий все живое в пепел, а те, кто выжил, начинают болеть и в скором времени умирают. Очень страшное оружие и у нас его с собой нет, даже если бы и было, то я бы его не применил – последствия слишком ужасны.

– Как же вы живете там? – вырвалось у Сегины.

– Нормально живем. – Пожал Петя плечами. – В состоянии постоянной войны. То одни дерутся, то другие, гонка вооружений, все дела.

– Кошмар! – знахарка покачала головой.

– Если у нашей страны не будет чем обороняться, то нас очень быстро поимеют все кому не лень. – Произнес Шаман. – У нас выхода другого нет, кроме как совершенствовать свое оружие и грозить остальным "Кузькиной матерью".

– Это что за мать такая, что уничтожает тысячи людей? – спросил Карст.

– Та самая ядреная бомба. – Ответил Петя. – Ну что, берете огнемет на вооружение? Он очень хорош против рыцарей и пехоты, приготовит из них курицу-гриль прямо в доспехе, да и остальные зажарятся до состояния шашлыка.

– Конечно берем. – Согласился Карст, думая, что пришельцы могут и отказать. – Только его производство накладно?

– Да уж не дешевое будет. – Согласился Петя. – Нужен металл, нужны плавильни, это я собрал из того, что под руку подвернулось. Да и расход огнесмеси у него большой, нужно много очищенного земляного масла.

– С этим проблем нет. – Кивнул Карст. – Можно отправить еще несколько телег с бочками.

– Мы можем прокатиться до той деревни, теперь топлива полно. – Влез Тормоз. – Прицепим хоть целый караван, лошадей у нас много. – И оскалился.

– Шестьсот двадцать. – Сказал Петя.

– Это какая-то магия? – любопытно спросила Сегина. – Вы поместили животных внутрь этого? – она указала на танк пальцем.

– Если бы там жили лошади, то мы бы его овсом кормили, а не солярой. – Весело отозвался Петя. – Это единица измерения мощности нашего двигателя – лошадиная сила.

– Понятно. – Ответила знахарка, хотя так ничего и не поняла.

– Никуда вы на нем не поедете. – Произнес Карст. – По лесам рыщут соглядатаи Утурука, от моих разведчиков до сих пор нет вестей и Долбонг куда-то пропал, хотя я за ним уже посылал. Нужно всем оставаться в замке и готовится к осаде, тем неожиданнее для противника будет удар. – Он повернулся к своему помощнику. – Сколько у нас запасов очищенного масла?

– Четыре кувшина, – припомнил тот, – если пройтись по домам, то можно больше насобирать.

– Этого хватит? – спросил у Пети Карст.

– Пожалуй нет. – Решил орк, не зная, сколько это – кувшин. – Тут в баллоне литров десять огнесмеси и той хватит на три-четыре залпа. Надо больше.

– Хочешь не хочешь, а ехать за земляным маслом нужно. – Сказала Мелина. – И лучше отправить туда хорошо снаряженный конвой, чем лишиться людей по дурости.

– Согласен. – Кивнул Карст. – Тогда завтра утром сформируем состав и выдвинемся, только ослаблять охрану замка я бы не хотел.

– И не надо. – Заявил Петя. – Можем мы съездить, как и предлагал Тормоз, пускай видят наше чудовище – больше боятся будут, да и деревенских шугануть тоже не помешает, а то расслабились там, в чаще своей. Даже если и увидят и что они ему сделают? Броня двести миллиметров. – Соврал орк.

Карст колебался – отпускать орка и его воинов ему не хотелось, а ну как сменят сторону и предадут его, тем более, что Долбонг где-то потерялся и не выходит на связь, словно исчез из этого мира, даже настроенный на него амулет не видит мага. Но и воспротивься он предложению орка, то тот может заподозрить неладное. Тут нужно все решить тактически и дипломатически. Только Карст открыл рот, чтобы сказать о том, что пока надо повременить с поездкой, как от восточных ворот через таможенный двор к группе собравшихся бежал гонец. Он махал руками и кричал что-то.

– Что случилось? – Карст живо развернулся к нему.

– Сигнал от Тарка!! – запыхавшись, произнес бегун. – Они пробиваются к замку, у них на хвосте висят Гончие Утурука!!

– Где это?

– В семи саженях на юго-восток!! – тут же ответил гонец. – Они послали меня, когда поняли, что погоню уже не сбить со следа!!

– Им нужна помощь! – Карст огляделся. – Карат, бери людей и выдвигайтесь навстречу!!

– Нужно перебить преследователей, чтобы не рассказали, что мы целые и невридимые. – Сказал Петя, подходя к огнемету. – Тормоз, надо бы перезарядить.

– Я сам его возьму. – Решил гном, вырывая из рук орка ремень котла. – Ты давай за пулеметом – только ты с ним справишься.

– Хорошо. – Кивнул Петя. – Мелкий, будешь разведчиком, бери ножи, на рожон не лезь, просто наблюдай. Шаман – на хозяйстве. – Эльф кивнул, а гоблин злобно оскалился. – Давайте, ребята, время дорого, там люди гибнут. – Петя полез за НСВТ и посмотрел на Карста. – И хорошие люди. – Тот кивнул в ответ и сжал рукоять своего меча, с которым не расставался.

Тарк и его люди уже несколько оборотов пытались стряхнуть с себя погоню, но та не сбавляла темпа. Не помогали даже наспех поставленные ловушки – те их ловко засекали и обходили, потеряв всего одного, из чего разведчик сделал вывод, что преследуют их не пейзане с вилами и опытные поисковики, которых готовили в Империи, а бывшие солдаты поголовно оставались на службе в Нумате. Ясно же, что это люди Утурука, которых он послал во что бы то ни стало предотвратить утечку информации и Тарк напрягал все свои силы, чтобы бежать. Он радовался, что на нем и на его людях нет тяжелых доспехов, в которых они бы быстро стали добычей лучников и гончих. Разведчик разделил отряд и делил его до тех пор, пока они не остались вдвоем. Все это было сделано для того, чтобы во-первых сбить преследователей со следа и разделить их силы и во-вторых – дать возможность гонцу добраться до замка Карста, до которого оставалось еще пара-тройка перебегов, но их еще нужно было пройти по лесной чаще. Преследователи использовали собак, которые ловко распутывали следы, но пару кобелей Тарку удалось подстрелить, после чего погоня чуть замедлилась, однако сосредоточилась на нем и догнала их у реки, по которой пошли разведчики.

Позади слышался хрип и вой остатков собачьей стаи, которая уже вышла на след – создавалось ощущение, что за Тарком охотятся все, но это и к лучшему, подумал командир, может быть остальным удастся беспрепятственно добраться до замка и предупредить своих. Теперь можно рассчитывать только на их поддержку. Разведчик вломился в кусты, оставляя клочки одежды – теперь о маскировке можно было не заботится, преследователи буквально в сотне шагов за спиной, он уже чувствует их тяжелое дыхание – им гонка далась непросто и они тоже устали. Его напарник Солт с всхлипом втягивал с себя воздух, легкие жгло огнем, во рту появился металлический привкус и казалось, что сердце выпрыгнет из груди, долго они такого темпа точно не выдержат. Тарк повернулся к Солту.

– Кажется, отбегались. – Сказал он, тяжело дыша. – Дадим последний бой?

– Дадим. – Кивнул ему напарник. – Нужно оттянуть на себя как можно больше их сил, чтобы наши прорвались.

Они полезли на деревья, чтобы спрятаться в их кроне и приготовили луки. Можно было затаиться в кустах, но тут быть обнаруженным гораздо меньше шансов – преследователи не сразу поймут откуда ведут огонь, да и собак спустить не смогут. В лесу становилось все темнее, трава, кустарники и прочая растительность стали размытыми, скрылись в темноте, собачий лай разносился далеко, слышались уже голоса гончих, которые зажгли факелы – их было хорошо видно в темноте. Они бы обошлись и без них, но могли промахнуться мимо цели, которая затаилась в кустах, так что решили не рисковать, а бежать в темноте, когда ничего не видно и так легко сломать ногу может только лишь хороший ходок по лесу либо безумец. Гончие себя к таким не относили – они слишком хорошо знали свою работу, да и жизни берегли.

– Здесь. – Сказал кто-то рядом и Тарк затаился. – Ветви кустов обломаны и трава примята. – Под деревом показался отсвет факелов и крутящиеся на месте псы, но противника разведчик не видел. – Куда они делись? Не улетели же?

Видимо кто-то показал наверх и факелами стали тыкать в кроны деревьев. Сидевший рядом на толстой ветке соседнего дерева Солт показал пальцами – вижу двоих, вооружены арбалетами. Тарк в свою очередь показал одного – могу снять, подпущу поближе. Собака встала на ствол дерева передними лапами и втянула носом воздух, загавкала. Он обвил ветвь ногами, сердце гулко бухало в груди и разведчик постарался успокоить его ритм, чтобы не мешало целиться. Стрела легла на тетиву, наконечник уставился в шею солдату, который задрал голову вверх. Он заметил лучника одновременно с тем, как тот спустил тетиву, которая тихо тренькнула и гончий забулькал – выстрел был точен. Тут же в сторону Тарка полетели стрелы, противники быстро сориентировались и ответили залпом – их было больше, чем трое. Разведчик перекувырнулся и спрыгнул с дерева, попытавшись удачно приземлиться, но завалился на бок. Солт в это время подстрелил одного и гончие переключились на второго, тогда как часть кинулась добить Тарка, в том числе и собаки. Одна оказалась слишком шустрой и напоролась на кинжал разведчика, который тот успел вынуть из ножен.

– Пригнись. – Сказал чей-то голос и разведчик увидел над собой гнома с какой-то штукой.

Внезапно навстречу преследователям метнулась струя пламени, обжигая собак и людей. Звери завертелись и заверещали, пытаясь сбить пламя, которое мертвой хваткой вцепилось в их шкуру, люди заорали такими же звериными голосами – огонь въедался в кожу, сжигал глаза, волосы и опалял легкие. Трое преследователей тут же начали кататься по траве, а рядом с гномом вышел орк, который держал какую-то железку на уровне пояса, но другого вида. Что-то загрохотало и кусты, за которыми прятались оставшиеся гончие, поредели, а они сами попадали замертво. Но кому-то все же повезло – его ранило и солдат попытался отползти и спастись бегством, но тут перед ним из кустов возник гоблин, который приставил нож к горлу.

– Тихо будь. – Сказал он. – Сержант, тут один полуживой.

– Вали его. – И гоблин, не переживая, резанул по горлу. – Где остальные? – спросил орк у Тарка, который уже понял, что это не враг, а тот самый главарь странной компании на большой железной машине.