Текст книги "Траки, маги, экипаж (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц)

Тот приложил какую-то маленькую коробочку к губам, что-то прошептал в нее, потом взглянул наверх.

– Вполне. – Кивнул тот. – У нас товар, у вас купец. По пути нам попалась одна строптивая девчонка, чей замок был разрушен и упросила нас отвести к ее деду за вознаграждение. Это не ты, случаем?

– Даже так? – сыграл удивление Карст. – А ты не в курсе, орк, кто разрушил ее замок и где он находился?

– Где-то там. – Он махнул рукой на юг. – А кто разрушил – не знаю.

– Ты врешь, зеленое отродье! – вскричал Карст. – Это вы его и разрушили!

– А ты откуда знаешь, дед, птичка на хвосте принесла? – орк крепко стоял на ногах и совершенно не боялся угроз и тем более смерти – его было не сшибить.

– Я не страшусь твоей машины. – Карст указал пальцем на танк. – Также как и твоих зеленых уродов, что сидят внутри. Но я не буду сейчас тебя убивать, я хочу знать, где моя внучка, отродье?

– Ты хорошо видишь, старик? – спросил орк. – Смотри внимательнее. – И указал в сторону танка.

Карст схватил трубу и посмотрел в нее, разглядывая, как часть головы чудовища отходит в сторону и оттуда показывается машущая рукой внучка Самия. Дед давно ее не видел, но каким-то родственным чувством узнал свою кровь и глаза предательски замокрели, а вот руки сжали трубу еще сильнее.

– Что ты хочешь, орк? – севшим голосом спросил его Карст. – Отпусти ее.

– Я и мой экипаж хотим вернуться назад. – Просто сказал он.

– Ну так идите, я даю слово, что сохраню вам жизни, если отпустите мою внучку.

– Ты меня не понял, старик. – Орк посмотрел на вторую башню, с проемов зубцов которой торчали пара лучников. – Мы попали в ваш мир по вине ее дяди и замок разрушили тоже по его вине. – Зеленый ткнул себе за спину. – Так что ваша семейка нам должна.

– Люди никогда не будут должны таким убийцам как ты, орк! – вскричал Карст, но быстро постарался успокоиться. – Молю тебя, отпусти это невинное дитя.

– Ага, чтобы ты отдал приказ меня расстрелять? – орк фыркнул. – Я смотрю, твои лучники уже готовы и их пальцы устали держать тетиву.

– Я даю слово, что с твоей головы не упадет ни один волос. – Карст приложил ладонь к груди.

– А если я лысый? – неожиданно спросил орк.

– Как? – не понял дед.

– Я лысый. – Сказал он. – Волос у меня нет, значит твое слово не имеет силы, придумай что-нибудь другое.

– Эм, хорошо. Тебе не будет причинен физический вред, так подойдет?

– А моим товарищам? – пытливо спросил орк.

– Сколько их?

– Трое и они... слегка непохожи на людей.

– Такие же орки, как и ты. – Презрительно фыркнул Карст.

– Нет. – Мотнул тот головой. – Ты даешь слово, что моим друзьям не будет причинен физический вред?

– Да.

– Клянись как положено. – Заявил орк. – Ты ведь знаешь Силу Слова, старик?

– Если ты говоришь об этом. – Принял задумчивый вид Карст. – То ты просишь слишком многого.

– Я прошу только вернуть нас домой или подсказать туда путь в обмен на твою родную кровь. – Произнес зеленый воин. – Ну так как, согласен?

Карст колебался. Одна его сторона желала мести за убитую дочь и похищенную внучку и сейчас перед ним стоял тот, кто причинил столько страданий его семье, но с другой стороны существовала разумная составляющая, которая шептала, что орк и его машина могут пригодиться. Давление со стороны неведомого Утурука усиливалось и следующим на очереди может стать либо он, либо Кершир, а связанный союзным договором с графом он не мог отсидеться на своем утесе, так что приходилось выбирать. И потом, орк что-то такое сказал про вину дяди, а вот его Карст очень сильно недолюбливал как и Долбонг и стоило бы выяснить подробности разрушения замка, да и зеленый обмолвился про какой-то другой мир. К тому же эта машина уничтожила часть войск Даклара, это потом обратила свое оружие против барона и его братца и в этих причинах тоже следовало разобраться. Как говорят, враг моего врага – мой друг, ну или хотя бы союзник. Карст вспомнил историю с одним из кочевых станов, которые оказались на грани уничтожения своими же и пришли к нему на поклон просить помощи. Желание отказать было сильным, но он умел смотреть вдаль – он позволил воинам этого стана выжить. Пережив атаку, после этого, снабженные оружием и доспехами Карста, они одержали ряд побед и теперь властвовали в северной части степей, не заходя на мерзлоту и поставляли ему такие дорогие и ценимые в Империи товары. Так врага он превратил в друга и союзника. Надо было спрятать внучку там, но к тому времени дочь уже вышла замуж за барона Тимея, дуреха. Влюбилась, вроде как, а ведь этот толстяк был совершенно не перспективен, куда уж лучше какой-нибудь степной муж, впоследствии ставший главой стана, но события, произошедшие со степняками, случились двенадцать лет назад и теперь уже некого было винить. А сейчас перед ним стоит орк и совершенно не боится угрозы своей смерти. Карсту еще по молодости пришлось служить в Имперской Гвардии, его отправили на Северный Пост, охранять земли от набегов орков и вот там он ощутил все прелести службы.

Орки были сильными и могучими воинами и не такими тупыми, как их представлял сам Карст и имперская пропаганда, что еще раз продемонстрировал этот орк, стоящий перед воротами. Может быть их вожди говорили плохо на человеческом языке из-за того, что клыки были уж очень большими и мешали, но эльфы создавали их не для красоты и говорильни, а для битвы и здесь орки были в своей стихии. Сплоченную команду нападающих зеленокожих очень сложно было победить, потому что они действовали как единый организм, хорошо, что еще не держали при себе гоблинов, которые во время Войны являлись отличными диверсантами и лазутчиками. Именно поэтому Империя постарались разогнать бывших союзников по разным углам, потому что уничтожить не получалось – и те и другие были очень живучи. Только при наличии магов хотя бы зеленого ранга с ними можно было справиться в рукопашной. Карст вовсю ощутил мощь нападающих орков, хотя прекрасно понимал, зачем они это делают – в горах было мало еды, точнее, ее там не было совсем, только горные козлы, которые за короткое лето спешили нагулять жирок, чтобы пережить долгую зиму, да и лишайники и морозоустойчивые мхи, которые являлись их рационом этих животных, росли не везде и стада кочевали по горам. Почему животина не спускалась вниз в относительно теплую Империю не было загадкой – там у них не было естественных врагов, кроме разумных орков. Козлы не имели рогов, только острые копыта, и длинную волосню на подбородке, их назвали так за внешнее сходство с домашними животными не более. А когда туда загнали орков, оставшихся без своих руководителей-эльфов, то последним ничего не оставалось как начать на них охотится. Изредка тот или иной вождь принимал решение напасть на богатые земли людей, причем орки точно распределяли обязанности в отряде – кто-то тащил еду, кто-то металл и прочее железо, утварь и глиняные горшки. Причем на Южном Посте, как слышал Карст, некоторые кланы орков пытались торговать с людьми, выставляя на продажу свои поделки из металла, но те не шли ни в какое сравнение с товарами гномов. Карст много чего узнал тогда про зеленых здоровяков, но вот этот коротышка перед ним явно был какой-то другой породы. Сейчас он стоял внизу и ждал решения хозяина замка.

– Хорошо. – Решился Карст, вспомнив, что даже близкие друзья могут неожиданно стать врагами, когда это им выгодно. – Я и мои люди не причинят вам вреда. Теперь я хочу встретиться со своей внучкой.

Орк поднес коробочку к губам и что-то туда прошептал. Машина, стоящая в двух саженях от ворот, вдруг пыхнула черным дымом, раздался уже слышимый Карстом из кабинета рев и поползла к воротам.

– Он управляет ей с помощью этой маленькой коробочки. – Заметил Долбонг. – Надо ее у него выкрасть. Ну что, долбануть молнией?

– Ты что, старый, обалдел? – спросил его ласково Карст. – Я дал этому орку Слово, ты хочешь, чтобы мой род засох на корню? Он и так едва не прервался и я не позволю ему исчезнуть из-за того, что тебе захотелось пометать молнии.

– У тебя же есть еще сын. – Удивился маг. – Он наверняка уже наклепал детишек.

– Если это существо можно назвать сыном. – Фыркнул Карст. – Как только выпорхнул из гнезда так и забыл про отца. Где он и что он, я не знаю, уверен только, что славно пристроился в столице и сейчас пьет вместе с Императором и подставляет ему зад.

– Хорошо тебе тут, говори что хочешь. – Вздохнул маг. – А в Сияющем Граде только и смотри, чтобы соглядатаи не донесли.

– Боишься?

– Опасаюсь всегда, я и так в Академии числюсь в неблагонадежно относящихся к политике Империи, мне еще не хватало лишиться такого места.

– Забыл, что такое жить как все? Как живет народ? – усмехнулся Карст.

– Как будто ты живешь также как они. – Возразил Долбонг.

– Я живу не хуже и не лучше их – мои люди всегда накормлены, получают жалованье и работу, пейзане защищены, кузнецы делают товар на продажу, границы и дороги охраняются, на них безопасно, поэтому и граф пошел ко мне, а не к тому же Ясулу, который и мог только корешиться с Ладонгом, два бывших разбойника. – Ответил гордо Карст. – То, что я одет в одежду, которую не всякий солдат может себе позволить, это мне по рангу положено, а так кто же ему не дает купить подобное?

– Ты не даешь. – Со смехом ответил ему маг. – У тебя в замке даже торговой лавки нет.

– Это правда. – Кивнул Карст с улыбкой. – Ну пойдем, встретим наших гостей да узнаем, как там было на самом деле. А Самия подтвердит или опровергнет их рассказ.

– И что ты тогда сделаешь с ними, раз уже дал слово, если ее версия событий не совпадет с изложенной этим орком?

– Выгоню, что еще остается. – Пожал плечами Карст. – Стрелять им в спину мне не позволит мой собственный кодекс чести, да и орк прав, СЛОВО, оно знаешь ли, очень сильно может по голове ударить.

– Все уже давно забыли о таком атавизме. – Улыбнулся маг.

– Главное, что я помню и граф Кершир помнит. – Сухо отозвался дед. – А когда остальных приложит, то это уже их вина.

Они спустились вниз и вышли на площадку за воротами, преграждающими дорогу со стороны Империи. Точно такая же их копия стояла напротив, да и вся территория была огорожена высокой каменной стеной – недостатка в материале для строительства не было. Путь в замок начинался в сажени от площадки и при этом был вырублен в скале и очень круто поднимался вверх до двора, который также скрывали за воротами. А вот на площадке во времена старой Империи существовал пост, где торговцы предъявляли для досмотра товар и платили въездную пошлину, когда возвращались со степей или же кочевники тут рассчитывались шерстью и тканями – для них готовили специальную площадку. Натянутые на колеса подъемных врат цепи загремели, пара лошадок закрутила ворот, поднимая вверх огромную тяжелую деревянную плиту. Их силенок бы не хватило это сделать, а паровая машина давно сломалась и теперь просто стояла мертвой статуей, напоминая собой о давнем величии Империи, однако конструктора ворот предусмотрели такой вариант, когда поднимать створку нужно было вручную и сейчас хитрая система шестерен помогала лошадям в их нелегком труде. Когда створка поднялась на высоту пяти-шести шагов, орк прошел внутрь, на него тут же уставились лучники, натянув тетивы и направив стрелы, а солдаты положили ладони на рукояти мечей. Орк даже фыркать не стал, просто посмотрел по сторонам и очистил дорогу для своей машины, которая проползла под воротами и замерла на площадке.

– Глуши. – Крикнул зеленый и механизм затих.

Часть головы машины снова открылась и оттуда показалась Самия в такой же шапке, что и орк.

– Шлемофон верни! – заорал из нутра железного монстра кто-то и девочку дернули за ногу, притормаживая. Она стянула с головы шапку и передала ее кому-то. – Вот так-то лучше, а то тырят все что плохо лежит, феодалы неотесанные. – Ворчал тот же голос.

Карст улыбнулся и развел руки, чтобы обнять свою внучку. Та не заставила себя долго ждать и кинулась к деду в объятия. От внимательного взгляда лучников и солдат, а также самого Карста не укрылось, как орк сместился к машине и направил один конец железки, которую держал в руках, на него и Самию, а голова механизма чуть повернулась в сторону стоящих за его спиной воинов. Самия рыдала от счастья и радости на плече у деда, за последнее время для психики девочки произошло слишком много событий, так что дед ей не препятствовал, давая разрядиться. Все же женский организм устроен не так как мужской – поплакала и успокоилась, а потом и забыла про все нехорошее, хотя встречались и злобные злопамятные бабы.

– Деда! – внучка посмотрела на Карста. – Не убивай их, пожалуйста, они на самом деле хорошие, только выглядят как злые орки, это их дядя превратил в них и заставил, у них выбора не было.

– Я дал слово, милая. – Погладил ее по голове дед. – Им не причинят вреда. Может быть ты расскажешь мне как все случилось?

Самия, хлюпая носом и утираясь, поведала все без утайки прямо здесь. Карст во время ее рассказа изредка бросал на орка внимательные взгляды, но тот был словно как скала, а его приятели продолжали сидеть внутри машины.

– Что ж, все хорошо, что хорошо заканчивается. – Произнес хозяин замка, когда девочка закончила. – Может быть продолжим беседу за ужином? – обратился Карст к орку, – хотелось бы прояснить пару моментов.

Тот словно колебался, соглашаться или нет.

– Если вы думаете, что я хочу вас отравить, то напрасно, вы же должны знать, что для орков нужна очень большая доза яда в еде и они ее хорошо распознают.

– У нас есть свой нюхач. – Ответил орк и полез на танк. – Что, ребята, может перекусим, тут хозяева предлагают и отказываться вроде как неприлично? А то что-то уже в брюхе урчит.

– Я всегда за. – Проворчал тот же голос, что требовал шапку и из машины показалась голова гоблина.

Лучники тут же разделили между собой цели.

– Может уже опустите свои пукалки. – Произнес орк, снимая с шеи железку. – А то некомфортно под прицелом ходить, а мы со своей стороны обязуемся сдать вам оружие. – Он чуть тронул топорик.

– Убрать оружие – это наши гости. – Распорядился Карст. – Можете оставить в своей машине – никто к ней не подойдет и ничего не тронет.

– Еще бы тронули. – Буркнул гоблин и посмотрел на орка. – Зря ты предложил это.

Орк в ответ что-то буркнул непонятное в ответ, но гоблин вдруг растянул рот до ушей, показав свои кривые зубы.

– Господин, доверять оркам и гоблинам неразумно. – Наклонился к его уху командир лазутчиков. – Они могут выкинуть все что угодно в любой момент – это варвары! Если им не понравится, как вы к ним обращаетесь, то могут схватиться за оружие, да они и сами крепкие, вы же знаете. Лучше пусть остаются здесь, во дворе под присмотром.

– Вот и проследи за тем, чтобы их не злили, если подобное случится по нашей вине, то с нас и спрос, а пока надо проявить гостеприимство по отношению к ним. Вспомни Калхардара.

– Хорошо, господин, я буду учтив с ними, но мои воины не оставят вас наедине с ними без охраны.

– Вот и решили. – Кивнул Карст, взяв Самию за ладошку. – Идемте господа. – Это он уже позвал орка и его товарищей.

Каково же было удивление Карста, когда из танка вслед за гоблином показался красавчик эльф, а потом из еще одного отверстия, открывшегося в теле машины, вылез побритый кое-как гном с пучками торчащих из подбородка волос. Маг раскрыл рот, глядя на эту странную компанию, которая как ни в чем не бывало закрыла доступ к машине и собралась перед солдатами и самим хозяином крепости.

– Давайте я вас познакомлю, а то вы сразу же чуть что хватаетесь за оружие, – затрещала Самия и указала на орка. – Это Клык, но его можно звать и сержант, этот гоблин – Мелкий, – тот шаркнул ножкой и поклонился, – гнома зовут Тормоз. – Квадратный просто кивнул, переступив с ноги на ногу, – а этот эльф – Шаман. – Красавчик кивнул, его волосы рассыпались по плечам и он их закинул за спину естественным движением головы. Женская часть замка высунулась из окон посмотреть на гостей и была просто сражена этим его действием – даже здесь Карст слышал вздохи служанок и просто любопытных баб. – Словно шаман у орков или гоблинов, но это имя, а не должность.

– Вообще-то меня зовут Булат. – Певуче произнес эльф. – Булат Саянович Цыренов.

– Раз пошла такая пьянка, то мое полное имя Геннадий Викторович Носов. – Гоблин снова поклонился.

– Семен Федорович...

– Крузенштерн! – выкрикнул гоблин и засмеялся.

– Коробков. – Закончил гном. – Зачем так шутишь, вай?

– Извини, вырвалось. – Веселясь, произнес Мелкий.

– Петр Иванович Клыков. – Просто сказал орк. – А вас как зовут?

– Простите старика, забыл представиться, что непростительно с моей стороны, Карст Хлордер, хозяин этого замка и прилегающих к нему земель, а этой мой друг и старый приятель – маг, заведующий кафедрой Прикладной Стихийной Магии при Академии Долбонг Сатан. – Дед в рясе поклонился.

– Вот свезло так свезло. – Произнес Мелкий, переглядываясь с Петей. – Целый зав кафедрой.

– Гоблины совершенно не знакомы с этикетом. – Ответил маг. – И не понимают, что можно говорить, а когда лучше помолчать.

– Вы уж простите этого бездаря. – Попросил за Мелкого сержант. – Мы прибыли издалека и не знакомы с вашими обычаями и уж тем более с этикетом, так что можем нарушить его невзначай, поэтому если что, просто поправьте нас и относитесь снисходительно.

– Хорошо. – Кивнул Карст, направляясь в замок. – Про это я и хотел с вами поговорить, прояснить так сказать ситуацию – вы прибыли к нам с другого континента?

– Скорее из параллельного мира. – Ответил Шаман. – И раньше мы были людьми.

– Как?! – крякнул маг. – Людьми?! – он очень сильно удивился. – Но это невозможно, при переносе тела его замена совершенно неосуществима, иначе никто бы не пользовался порталами!

– Видимо, тот маг, который нас переносил, что-то напутал в заклинаниях. – Ответил ему орк.

– Я же тебе говорила, дед. – С укором в голосе произнесла Самия.

– Где твой дядя достал артефакт переноса? – Обратился Карст к внучке.

– Не знаю, наверное, привез из столицы. – Ответила та, пожав плечами. – Когда отец... – она нахмурилась. – Даклар болтал странное, сказал, что барон не мой отец, это правда?

Карст и Долбонг резко тормознули и переглянулись.

– Милая Самия, я, кажется, спросил тебя, откуда дядя взял артефакт, а ты вместо того, чтобы ответить, задаешь совершенно другой вопрос!

– Дед, я должна знать! – упрямая девчонка уперла руки в бока. – Я не сдвинусь отсюда ни на шаг, если ты мне не скажешь.

Орк совершенно равнодушно смотрел на эту сцену, гоблин злорадно улыбался, вроде как предчувствуя скандальную новость, эльф с интересом рассматривал дорогу и двор таможенного поста и удивленно вскрикнул, когда увидел пробитый в скале проход к замку, а гнома так вообще заинтересовало устройство подъема ворот – смотрел он на него слишком плотоядно, словно собирался разобрать. Охрана Карста предпочла заткнуть уши и не слушать перепалки хозяина и его внучки, однако и оставлять объект охраны никто не собирался, тем более, что воины знали – орки сильны и способны справится с ними даже голыми руками, а эльфы все как один владеют магией и могут легко колдануть.

– Самия, дорогая, не устраивай, пожалуйста, сцен, – уговаривал ее дед. – Ты ведь понимаешь, что мы не можем позволить себе позориться, тем более в глазах моих людей и гостей. – Карст намекнул на орка и его команду, ну и командир разведчиков тоже торчал тут поблизости.

Девчонка подулась, понимая, что ведет себя как взбаламошенная особа, постреляла глазками туда-сюда и все же решилась сдаться.

– Хорошо, но дед, не вздумай увильнуть от ответа.

– Я все тебе расскажу в замке. – Заверил тот и глянул на орка. – Прошу извинить мою внучку, она еще слишком молода, а в крепости барона Тимея никогда не было хороших и опытных учителей. Я бы отвез ее учиться в университет в столицу, но не имел такой возможности. – Тут Карст уже глянул на Долбонга. – Хотя мой друг посодействовал бы.

– Я всегда готов прийти к тебе на помощь. – Заверил тот приятеля.

Процессия продолжила восхождение к замку и Карст вновь вернулся к своему вопросу.

– Так откуда у дяди артефакт?

– Я же сказала, не знаю, может быть он украл его в Академии. – Ответила Самия. – Это отец его надоумил использовать древнюю штуковину – он прошептал над ней какие-то заклинания и меньше чем через четверть оборота их танк возник во дворе крепости.

– Без вспышки и хлопка? – спросил маг. – Создалась ли какая-нибудь полусфера или что-то вроде купола?

– Я не видела. – Пожала плечами та. – Просто раз – и они уже здесь.

– Поразительно! – восхитился тот. – И как выглядел этот артефакт ты помнишь?

– Ну, он такой треугольный и в основании треугольник, небольшой, вот такой примерно.

Орк и эльф кинул друг на друга взгляды, что не ускользнуло от Карста.

– Вы знаете, о чем она говорит? – спросил хозяин, заметив их перегляд.

– Мы видели кое-что другое, – ответил орк, – огромный камень, похожий на тетраэдр, как раз с треугольным основанием, который просто стоял в степи, когда мы проезжали мимо.

– Инициатор! – снова возопил маг, догадавшись или порывшись в своей дырявой памяти. – Это мог быть только он, а пирамидка – активатор! Но разве твой дядя мог знать, что вы проедете как раз в это время?

– Не знаю, – пожала плечами девочка. – Мне показалось, что он не слишком надеялся на эту штуковину, просто бросил ее внизу, во дворе, а сам залез на башню.

– Однако же смог ее запустить! И как этот балбес справился, непонятно. – Маг ухватился рукой за бородищу, гном посмотрел на его волосню с завистью.

– Ты знаешь, что это такое? – спросил Карст приятеля.

– Несомненно пирамидка – это активатор, а камень – инициатор. – Ответил тот. – Еще до войны, когда Империя была могущественна и ее маги вели исследования и искали различные выходы в иные миры, были созданы инициаторы и активаторы, но однажды из портала в наш мир просочилось нечто страшное и непонятное и все работы были свернуты – согласно архивам лабораторию атаковали демоны из низшего мира. Только ценой невероятных усилий удалось их остановить.

– Может быть они были тоже людьми, только приняли такой вот облик как и мы? – спросил неожиданно эльф. – Вы не думали об этом?

– Ваш случай переноса – единичный в подобной практике. – Сказал маг. – Возможно при иномировом переходе Сущность человека трансформирует тело в то, которое больше всего ему подходит в том мире, куда он переносится. – Долбонг сверкнул глазами, в которых отразилась заразительная искорка исследователя. – Это очень интересно с магической точки зрения, надо как следует порыться в архивах. – И он посмотрел на орка.

– Резать себя не дам. – Спокойно ответил тот, заметив его взгляд маньяка от науки. – И этих тоже не позволю превратить в подопытных крыс.

– Я ничего такого и не имел в виду. – Заверил его маг. – Просто исключительно в исследовательских целях взять ментальный отпечаток ваших Сущностей...

– Ты же говорил, что ментальная магия под запретом? – удивился Карст.

– Да, Академией запрещены все ее исследования и эксперименты, однако же архимаги и магистры изредка ею пользуются, чтобы найти преступника или вспомнить, куда они положили свои очки. – Долбонг усмехнулся. – Примененная на себя она работает еще лучше, стимулирует память и увеличивает интеллект.

– Вот и простимулировал бы себя, да и ваше Величество Императору ума-то в голову бы добавить. – Пробурчал Карст, однако развивать эту тему при гостях не стал.

– В любом случае, – произнес орк, – подопытными крысами мы не будем. Я хотел бы задать вопрос – мы можем вернуться назад?

– Теоретически? Конечно можете, нужен только инициатор и активатор и настройка на ваш мир. Вы знаете координаты?

– Ноль тринадцать в тентуре. – Ответил гоблин и засмеялся. – Шутка, не знаем мы координат в вашей магической системе отсчета.

– Тогда это уже сложнее – без ментального обследования не обойтись. – Грустно вздохнул маг. – Нужно четкое определение места рождения Сущности, иначе все пойдет насмарку.

Брешет, подумал Петя, очень уж хочется ему у нас в головах поковыряться, а ну как выяснит то, что им тут не нужно знать и получит этот мир себе нового диктатора или еще кого похлеще. Тут танк-то является мегаоружием, а если взять наши школьные знания, да хотя бы опыт по ремонту того же танка, то их гномы сотни таких понастроят, так что к лешему их забавы с сознанием, будем решать вопрос по-другому.

– Можно как-нибудь без этого обследования обойтись? – спросил Петя. – Ведь маги вашей Империи совершали проколы в другие миры и при этом сидели здесь, ведь так?

Маг посмотрел на него другими глазами, словно врага увидел, но хозяин Карст как-то кашлянул и тот вроде отошел от своих темных мыслей.

– Надо поднимать архивы, может быть что-то такое там и есть. – Нейтрально ответил Долбонг. – Но вот сохранились ли действующие инициаторы, я не знаю, после прорыва демонов в наши мир они были все уничтожены.

– Так уж и все? – с надеждой спросил Шаман.

– Я точно не знаю, может где-нибудь и уцелели, говорю же, надо архивы читать.

– И где эти архивы находятся? – спросил Петя.

– В Сияющем Граде, конечно, в столице Империи, в Академии магии, где же еще.

– И далеко это отсюда?

– Далеко, несколько сотен перебегов.

– Топлива точно не хватит. – Сказал Тормоз. – У нас только в двух баках осталось километров на сто пятьдесят, не больше.

– Надо этот вопрос решать. – Произнес Петя. – Я видел у вас здесь паровые машины и летающие корабли, можно один такой взять в аренду или построить?

Карст и Долбонг, а вместе с ними часть стражи засмеялись.

– Воздушные парусники строила только Империя во времена своего величия, их было много, но много же и пострадало и уничтожено во время Последней Войны. Сейчас часть из них курсирует между крупными городами Империи, доставляя особые грузы или же важных чиновников, проходит починку и ремонт в Каменных Верфях, но вот строительство на территории Империи запрещено.

– Как так? – удивился Мелкий. – Ведь это же отличное транспортное средство!

– Строительство запрещено указом Попечительского Совета Империи. – Объяснил Долбонг. – И каждый парусник оснащен магическим маяком, чтобы все знали, где он находится в данный момент и маршрут его движения.

– А как же тогда быть с этим? – Петя ткнул себе за спину. – Не далее как вчера километрах в пятидесяти от вас мы разрушили лагерь, где как раз проводились такие вот работы по постройке этих ваших дирижаблей.

– Кого? Воздушных парусников? – поразился Карст. – Это невозможно, подобное могут сделать только гномы и то в своих мастерских, для этого нужны специалисты и чертежи.

– Дед, у них были чертежи. – Произнесла Самия. – И мы их прихватили с собой.

– Как? У нас под боком? – подивился тот. – Где это произошло?

– Там. – Указал Петя рукой. – Километрах в пятидесяти меж гор, там течет река, они построили плотину, лесопилку и уже собрали два корпуса кораблей, даже установили внутри паровые машины.

– Терк, немедленно отправь туда разведгруппу, прочешите там все, узнайте, кто это затеял.

Командир кивнул, но Петя поднял ладонь, останавливая его.

– Бесполезно, там все бурьяном поросло и лес поглотил это место – болотники постарались, так что вы ничего не найдете.

– Болотники? – встрепенулся маг. – Владеющие магией жизненных сил? Они еще живы?

– Когда мы их покидали они неплохо так упрыгали куда-то в чащу. – Произнес Шаман. – А что, вы думали, что они все передохли?

– Империя не мешала им жить, однако чем больше вырубается лесов, где живет этот народ, тем быстрее он чахнет и вымирает. Они редко вступали в конфронтацию с имперскими войсками, но все же такие случаи были и победа всегда оставалась за Империей, а после Последней Войны от них не стало ни слуху ни духу, так что все решили, что они благополучно вымерли без своих лесов. Интересная информация, она может пригодится.

– Меня сейчас интересует другое, – заметил Карст, – у нас под боком кто-то в лесу строит парусники и явно в обход имперских законов. Кто это делает и зачем?

– Это Утурук! – Выпалила девочка. – Их командир хвастался, что тот скоро захватит все Дикие Земли, ну а после станет хозяином всего мира.

– Дикоземье нужно ему как ресурсная база. – Задумчиво произнес Карст и посмотрел на мага. – Он не остановится, пока не захватит всех. – После чего посмотрел на орка и его компанию. – Простите меня за то, что слишком долго продержал вас во дворе, давайте уже приступим к трапезе, скоро подадут ужин, а вы, вероятно, хотели бы помыться с дороги?

Гоблин сунул себе подмышку свой длинный нос.

– Вроде не пахнет, ай! – воскликнул он, когда орк шлепнул его по затылку.

– Веди себя прилично. – Проворчал Петя и извиняющее посмотрел на Карста. – Да, постирать одежду не помешает.

Ночью он ползал в комбезе по кустам и земле, валялся в пыли и грязи, палил из автомата, да и возле той реки задерживаться совершенно не хотелось, а форма осталась грязная и сержант выглядел неопрятно. Он почистил коленки от грязи руками, больше размазав по ткани, где смог подшил нитками порванную ткань, отсюда и такой боевой вид, так что предложением хозяина замка все же пренебрегать не стоило, да и сам Карст внимательно так оглядел четверых нелюдей.

– Я распоряжусь. – Кивнул он головой. – Идемте за мной.

Они поднялись через проход в скале ко двору крепости, за спинами закрылись мощные створки, на стук которых обернулся Тормоз, но ничего не сказал. Двор замка был почти таким же, как и у барона Тимея, да одним отличием – здесь не было колодца, возле которого бы бабы и крестьяне толпились с ведрами, чтобы напоить скотину. Тут вообще все было по другому – двор замка представлял собой еще один рубеж обороны, если внешняя торговая площадка между воротами будет взята. Ущелье могли перегородить несколько рядов решеток – Петя видел их над головой, ворота были сделаны из толстого дерева, окованного железом, в самом дворе бойницы смотрели как наружу, так и внутрь, на специальных площадках стояли катапульты, которых было пока две, но остальные могли быть спрятаны. Сам замок был круглый с тремя башнями и ярусом зубчатой стены, которая проходила на высоте второго этажа – займи нападающие двор и они окажутся под обстрелом с двух сторон – с крепостной стены и с замковой. Так что им придется штурмовать надвратные башни для нейтрализации защитников и все это в бою. Эта крепость – крепкий орешек, решил Петя.

Во дворе были заготовлены копны сена и уже появились деревянные пристройки для скотины, все же сражения давно уже не случались и даже такой защищенный замок постепенно привыкал к мирной жизни. Стоит ли говорить, что весь двор вылупился на четверку пришельцев, которую сопровождали лучники и солдаты. Что там решили у себя в голове бабы, Петя не знал да и по большому счету не хотел знать, но вот вся эта женская половина, нагло пялящаяся, вдруг резко подхватив корыта и корзины, живо скрылись где-то в замке через другие входы. Когда хозяин с внучкой и маг прошли внутрь через узкую дверь, пришлось последовать за ними и Петя еле вошел со своими габаритами, также как и Тормоз – оба были широкоплечими и крупными, в отличие от худощавого Шамана и мелкого гоблина.