Текст книги "Траки, маги, экипаж (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

– Все оплачено. – Буркнул себе под нос гоблин и взялся за двузубую вилку. – Два удара – четыре дырки.

– Дурак. – Произнесла Самия, покачав головой.

– Мы, гоблины, в академиях этикета не обучались, поэтому заранее прошу меня простить за свинство. – Тут же извинился за себя Мелкий и накинулся на салат – нарезанные овощи и листья растения были аккуратно разложены по тарелке – девушка постаралась. – Хм, а вкушно. – Произнес он с набитым ртом.

– Гоблины, дети Леса, что с них взять. – Улыбнулся Карст. – Ешьте, что же вы.

– Только после вас. – Петя прямо смотрел на хозяина.

Не доверяет, подумал тот. Правильно, я бы и сам не доверял, ну что ж, впереди предстоит тяжелый и трудный разговор, который лучше проводить после трапезы, а не портить ее им. Карст чинно, как того требует поведение за столом, отрезал ножиком кусочек листа салата, насадил его на вилку и отправил в рот, в то время как гоблин пытался столовым прибором подцепить небольшую горку овощей и все разом запихнуть в себя. В итоге непродолжительной борьбы он сдался и пальцами покидал в свою утробу пищу. Эльф все же имел какое-то представление о этикете, поэтому пусть и неумело, но пользовался ножом и вилкой, тогда как гном просто подвинул к себе тарелку и вилкой, пододвигая к краю блюдца, скидывал в рот еду. Орк открыл свою огромную пасть с клыками, Самия с интересом заглянула туда и все содержимое тарелки тут же исчезло в его рту – зеленомордый стал тщательно пережевывать.

– А еще меня пинал. – Обиделся на него гоблин.

– Тебе полезно. – Ответил тот, уже проглотив салат.

Одна из девушек принесла взвар и орк отпил чуть-чуть, после чего удовлетворенно крякнул и посоветовал своим.

– Хорошая штука, напоминает морс. Попробуй. – И суну гоблину под нос.

– Хм, состав из пяти ягод, высушенных и приготовленных на пару. Конденсат стекает по трубке, напиток не алкогольный. – Тут же определил тот. – Ой, откуда это я знаю? – Он удивленно уставился на орка.

– Все гоблины могут приготовить как зелье так и взвары из различных растений. – Пояснил Карст. – Разве у вас этого не умеют?

– Мы же уже сказали, что раньше были людьми, откуда нам знать такие подробности. – Напомнил орк.

– Что ж, я с удовольствием могу восполнить ваши знания. – Карст откинулся на спинку стула, чтобы не мешать девушке накладывать порцию. – И тебе, Самия, тоже послушать не помешает, а то какое образование барон мог дать в вашей глуши.

– Как будто у тебя дед тут филиал Академии. – Резко ответила та.

– Ну не сердись. – Улыбнулся тот. – Не показывай себя перед нашими гостями хуже, чем ты есть на самом деле. Я же расскажу вам, что из себя представляют орки на самом деле, а не то что говорит имперская пропаганда в своих брошюрах. – Карст привычно сцепил пальцы. – Итак, орки были магическим путем получены эльфами из одного народа, который проживал на их материке, когда сами они уже не могли сдерживать армию Императора, которая продвигалась вглубь их континента при помощи магов. Поэтому волшебники эльфов заложили неприятие магии в саму суть организма орков – они не знают, что это такое, они не могут владеть ею, также как и магия не может на них воздействовать, только косвенно. То есть если маг огня, например, своим заклинанием заставил вашу одежду загореться, то она загорится, однако он не может заставить орка вспыхнуть на факел, что вполне так неплохо происходит с людьми. Человеческая же магия действует на эльфов в полной мере, кроме ментальной, потому что сами эльфы являются родоначальниками этого вида волшбы. Но об этом позже, итак, с вашего позволения я продолжу про орков, – Карст отпил вино из бокала, – когда передовые отряды Империи встретились с этим, не побоюсь этого слова, всесокрушающим противником, то наступление забуксовало. Орки страшны в битве, они очень быстрые, владеют любым оружием, слышат лучше, видят дальше и даже ночью хорошо ориентируются, их кожа грубее и прочнее, чем человеческая, кости крепкие, мышцы сильные и способны на многое, да вы уже и сами в этом убедились. Но есть и недостатки – орки не слишком умные, таковыми их сделали эльфы и то, что вы сидите сейчас здесь за столом говорит мне о том, что передо мной человек в обличье орка, ведь мы с вами ведем вполне себе разумную беседу, тогда как представитель зеленокожих уже давно бы атаковал стражу и постарался перебить всех в этом зале. Он не виноват в этом – такова его сущность, его ментальный отпечаток, который эльфы вложили ему в голову. Орки не поднимались в звании выше командира отряда – основные руководящие должности занимали эльфы, они же и планировали атаки и операции лазутчиков и вот тут мы плавно переходим к гоблинам.

Мелкий ухмыльнулся – вот, типа, ты начальник дурак, а я такой вот весь из себя умный.

– Гоблины – это самодостаточная боевая единица, была преобразована эльфами опять же из народца, который породил орков, только уже несущие другие функции. Они отличные разведчики, лекари, лазутчики и умнее своих старших братьев, потому что их задачей стояло совершение диверсий в стане врага, а для этого слепо следовать плану не всегда получалось, лазутчик должен иногда, а то и всегда импровизировать, а на это нужна толика ума и воображения. Понятно, что эльфам это не нравилось, но другого выхода не было, пришлось сделать гоблинов такими какие они есть – неуязвимыми к магии, определяющими границы магических тревожных полей, разбирающихся на уровне инстинктов в различных травах и растениях, могущих приготовить лекарство из того, что под ногами, тихих и незаметных убийц. – Карст вновь отпил вино. – При всех своих достоинствах гоблины слишком шумные, а также азартные игроки в кости, к тому же у них имеется склонность к воровству и они ничего с собой не могут поделать. Есть также еще одно заслуживающее внимания уточнение – гоблины всегда подчиняются оркам, этот инстинкт у них в крови и они не могут долго существовать без хозяина, скажем так. Те гоблины что сейчас живут в Лесу – просто полуголодные звери, из них единицы сохранили толику разума и это очень сильные личности, возможно, смески орков и гоблинов. – Карст покивал головой на недоуменные взгляды четверки. – Да, да, все они могут образовывать союзы, причем женщины гоблинов гораздо выше их самих, пускай и не такие красивые как человеческие. – Хозяин улыбнулся. – Точно также как женщины орков чуть ниже ростом, чем мужчины. Ваш рост соответствует приблизительно шестилетнему ребенку орков. И да, дети у них взрослеют раньше, чем человеческие, чтобы быстрее вырастить и подготовить солдата. Гоблины же не смыслят своего существования без орков, когда они вместе, то последние значительно умнеют, возможно, это какой-то симбиоз, я не знаю, что именно задумывали создатели-эльфы. Вот почему оставшихся в Империи гоблинов и орков разогнали по разным углам в надежде, что они сами передохнут, ведь победить их вместе было очень сложно.

– А каковы вообще были причины этой войны? – спросил Шаман. – Что сподвигло напасть Империю на эльфов или же наоборот?

– Причины просты – зачем выдумывать то, что можно отнять у соседа. – Карст пожал плечами. – Так объяснили нападение на материк народу Империи, во всяком случае до наших дней дошли именно такие сведения. Настоящие же причины могут быть гораздо глубже и интереснее, но я не уверен, что какие либо документы сохранились в архивах, скорее, их уже уничтожили, а ментальные записи разговоров точно были стерты. – Хозяин отпил вино. – Нас сейчас должно волновать не это, а возможная атака невесть откуда взявшегося Утурука.

– А что там про эльфов? – спросил Петя. – Про орков и гоблинов понятно, расходный материал, пушечное мясо, а вот про руководителей хотелось бы поподробнее.

– Во времена Старой Империи люди вели торговлю с эльфами, имели три выхода в пролив между материками – Радужный и Лазурный порты и Бухта, залив с небольшой глубиной, где прокопали каналы для удобства судоходства. Также на материк летали воздушные парусники и оттуда привозили на продажу эльфийские изделия, ткани, металл, посуду. В Сияющем граде даже было посольство эльфов, они постоянно присутствовали на балах и приемах Императора, может быть все более усиливающееся их влияние на царственную особу и послужило изгнанием этого народа из города. Люди тогда словно с цепи сорвались, хотя, при наличии мощных магов-менталистов, можно было провернуть все что угодно и настроить толпу как нужно. Да и сами эльфы владели этим видом магии и обучали ей в Академии человеческих магов, а мы отплатили им черной неблагодарностью. – Карст вздохнул. – Но все же ворошить прошлое не стоит, народ эльфов живет Домами, то есть различными кланами, которые также соперничают друг с другом, но чтобы не допустить вырождения, постоянно скрещиваются, заключая брачные союзы. Наши дворяне тоже так делают, чтобы сохранить "чистоту" своей дворянской крови и не позволить рождаться всевозможным уродцам или же слабым детям. Иногда вместо дворянина берут крепкого сельского мужика со стороны, чтобы получить здоровое потомство.

– Это как со мной? – спросила Самия, глядя на деда.

– Внучка, ты для меня родная кровь, неважно кто был твой отец. – Ответил Карст. – И, положа руку на сердце, я должен тебе сказать, что сам не знаю, кто он. Я отдал твою мать за барона Тимея шестнадцать лет назад, остальное на совести моей дочери и если она не понесла от него, значит причина была не в ней, а в хилом корне самого барона. – Карст посмотрел на четверку. – В чем мы смогли убедиться, ведь его недальновидность и жажда наживы привела к катастрофе. Но, как я уже говорил, не стоит ворошить прошлое, тем более, что Утурук, прежде чем двинуться на Империю, постарается захватить все Дикоземье.

– А как же гномы, вай? – обиделся Тормоз.

– Паниковского забыли! – выкрикнул, смеясь, Мелкий. – Куда же без тебя, квадратная голова!

– Гномов создали маги людей из самих людей. – Ответил Карст. – Получилось то, что получилось, хотя достичь результата эльфов они не смогли. Гномы отличные шахтеры, понимают толк в механизмах и металлах, сильны и выносливы, хорошие бойцы, однако неповоротливы и в тактике не слишком соображают, однако стоит отдать должное их машинам – они правда работают здорово. Многие механизмы, стоящие в этом замке сооружены по чертежам гномов и самими гномами – все же Последняя война шла не один день.

– А сколько? – невинно спросил гоблин.

– Семьдесят восемь лет. – Карст насладился зрелищем, как пришельцы переваривали сказанное. – Почти восемьдесят. Как только Империя вторглась на материк, то кочевники объединились со степняками и полезли с востока, дойдя до Ледяной, однако же солдатам при поддержке магов удалось отогнать их назад, потом занять Дикоземье и начать возводить пограничные крепости. К тому времени армия завязла в лесах эльфов и дала им время создать орков и гоблинов. Как только те выпустили свое новое оружие, то уже человеческие волшебники озаботились подобным, благо материала для эксперимента хватало. Буквально за два лета удалось сотворить невозможное, но это не принесло перелома в войне – армия отступала к побережью материка, части эвакуировались в порты Империи. Зато новый народ пригодился в Дикоземье, куда их и отправили так сказать проверить на практике, да и сдержать наступление с востока объединившихся кочевников. Гномское оборудование работает по сей день, однако же оно не вечное, кое что и ломается. Машина, что крутила насос, качающий воду из скважины, сломалась, приходится поднимать ее вручную и использовать второй насос для подачи по трубам в душевую, поэтому воду мы стараемся экономить.

– А зачем ее, грязную, снова пускать в оборот? – спросил Мелкий.

– Оборота для очистки будет мало. – Не понял вопроса Карст. – Нужно больше времени.

– Он спросил про повторное использование воды. – Пояснил Петя. – У вас стоит фильтрационная установка?

– Какое-то гномское название, – хмыкнул Карст, – но куб для очистки воды у нас есть – заливаешь грязную, получаешь чистую. Пока он работает, нужно только раз в седмицу вычищать грязь из ниши, расположенной рядом со сливом.

– Похоже, это какой-то фильтр-циклон. – Заметил Тормоз. – Как воздушный с маслом на "Запорожце".

– Это только грубой очистки. – Ответил ему Петя. – Тут еще фильтры какие-то должны быть, без них вся эта суета с очисткой напрасна. И что, вы говорите, установка работает уже много лет?

– Пока не подводила. – Кивнул Карст. – Мы проводим регулярное обслуживание раз в смену, выписываем себе мастеров из Сторожевого, там есть одна гномская мастерская, которые и лошадь подкуют и паровую машину починят, правда производить ничего не имеет права – закон Империи.

– Вот в это время они фильтра и меняют. – Заметил Шаман, накалывая на вилку кусочек мяса и отправляя в рот. – Мы могли бы взглянуть на эту вашу установку, если вы не против, отблагодарить за ужин. – Он глянул на Петю, который чуть показал клык, мол, вылез тут со своим длинным языком.

– И на машину у ворот, а то лошадков жалко. – Произнес Тормоз, который не заметил намеков сержанта.

Карст улыбнулся.

– Думаю, мы с вами договоримся.

– Хотелось бы, так сказать, на будущее обсудить возможности сотрудничества. – Кашлянул Петя. – И узнать о способе возвращения нас домой.

– За этим Долбонг и отправился в столицу, сейчас он уже стучится в дверь архива. – Дед поднял бокал с вином. – Как видите, я от вас ничего не скрывают и тем более, намерен предложить вам контракт по сотрудничеству. Мы нуждаемся в защите, а вы можете ее нам дать. Что скажете?

Танкисты переглянулись. Мелкий пожал плечами, мол, как скажет сержант, так и будет, Шаман едва заметно кивнул, Тормоз просто хлопал ресницами. Петя посмотрел на Карста.

– Выбор у нас невелик, а ваше общество кажется мне более приятным, чем застенки у того же Утурука или смерть у барона, так что мы согласны. Взамен вы поможете нам вернуться назад. – Орк не хитрил. – Я понимаю это может быть вообще невозможно, поэтому и не заставляю заключать с нами заведомо неисполнимый контракт, то тем не менее надежду вернуться терять мы не намерены.

– Я понимаю. – Склонил голову Карст. – И не требую невозможного. Если вы поможете нам отбиться от войск Утурука, то с моей стороны я приложу все усилия для вашего возвращения.

– Идет. – Петя протянул свою руку через стол, что для него было просто. Карсту ничего не оставалось, как приподняться и пожать зеленую лопату, пускай для этого и пришлось тянутся. Человек и орк скрепили контракт и дед сел назад, крякнув, все же такие разминки в его возрасте могут привести к преждевременной кончине, а ну как зажмет какой-нибудь нерв? В анатомии здесь разбирались не хуже, чем на Земле.

– А теперь – десерт! – хлопнул в ладоши Карст, чуть разминая правую кисть, отдавленную орком.

Глава 6.

Переночевали в танке, так было спокойнее всем, Петя безоговорочно Карсту не доверял, хотя и открыто это не демонстрировал, чтобы не нанести обиды старику. Охрана до сих пор насторожено относилась к гостям, хозяин крепости предупредил командира стражи о том, что нанял этих наемников и попросил относиться к ним более дружелюбно, чем они того заслуживают, на что последний поскрипел зубами, но согласился, что в сложившейся ситуации даже помощь орков не помешает. Перед тем как закончить ужин Карст распорядился приготовить комнаты для гостей, но Петя вежливо отказался, сославшись на то, что танк без присмотра оставлять нельзя. Дед хмыкнул, поверил или нет, неизвестно, но перечить не стал и вся четверка отправилась спать в машину.

– Сейчас бы в кроватях лежали как нормальные люди. – Ворчал Мелкий, пытаясь устроиться на сиденье заряжающего, упершись ногами в казенник орудия и спиной в борт башни, но хомуты крепления снаряда, острые углы коробок с патронами и прибора наблюдения дико мешали спать с комфортом. – Если есть возможность, то почему ей не воспользоваться?

– Ага, чтобы тебя прирезали ночью? – спросил его Шаман. – Кто знает что на уме у этих рыцарей, сразу видно, что дед еще тот жук, раз сумел отжать такой замок.

– Это верно. – Кивнул Петя, упираясь плечом в башню. – Всем спать, утро вечера мудренее.

– Если нас к тому времени не подожгут как ведьм на костре инквизиции. – Проворчал гоблин, постаравшись устроится.

Тормоз уже храпел к тому времени. У мехвода откидывалась спинка сиденья, превращаясь в ложе, и его роста вполне хватало, чтобы разместиться с комфортом, что он и проделал. Шаман позавидовал гному, провел рукой по ежику волос, повернулся к Пете, который уже закрыл глаза.

– Может не надо было волосы стричь? – спросил он.

– Тебе самому с длинной волосней нравится ходить, что ли? – спросил эльфа гоблин. – На пи..ра похож.

– Слащавый такой, одно слово – румын. – Буркнул Петя.

– А ты откуда знаешь? – удивился гоблин.

– У нас что, по-твоему в деревне телевизоров нет и батюшка ходит по домам и лупит нас по рукам, чтобы не включали дьявольское изобретение? – спросил с усмешкой сержант. – Смотрел когда-то.

– И что, все помнишь?

– На память никогда не жаловался. Все, хорош трендеть, спать.

Ночью прошел дождь, капли барабанили по броне, Тормоз проснулся и ворочался до утра, а вот остальные под этот шум сразу уснули. Будучи человеком Семен плохо спал в дождь и здесь эта его особенность сохранилась и сейчас мехвод просто лежал с закрытыми глазами, пытаясь дремать, но ничего не выходило. Так он и провалялся до утра, когда яркое солнце позолотило верхушки мокрых деревьев, блеснуло в каплях умытых за ночь крон зелени и осветило поверхность брони танка. Машина хоть и была мокрой, но быстро высохла под прямыми лучами светила, между катками слежалась глина, которая набилась еще с той ночи разборок со строителями кораблей, и Петя, первым выскочив из башни, пнул ее кирзовым сапогом, чтобы отбить, но только поглубже затолкал внутрь гусеницы.

– Бесово отродье. – Ругнулся он. – Экипаж, на зарядку становись! – заорал он.

– Ты что, сержант, охренел? – спросил его сонный голос гоблина. – Я, блин, не выспался как следует, а ты тут под ухом орешь.

– Вылезай, малохольный, или ты думал, что армия на Земле осталась? – спросил его Петя, распахивая люк заряжающего и хватая Мелкого за воротник. – Быстро встал в строй, сначала разминка, потом завтрак и займемся танком, надо грязь из катков вычистить, протестировать топливную аппаратуру, прозвонить цепи, проверить соединения, так что дел полно, давай, шевелись!

Шаман спорить не стал также как и Тормоз, которому такой подход не слишком и понравился, он бы предпочел повалятся и поспать, но сержант прыгал и орал как заведенный, тем более его зверская орочья рожа с утра была уж слишком страшной и пришлось покинуть свое обиталище.

– Форма номер два, голый торс! – кричал Петя и на его крик высунулись охранники ворот, часть проснувшихся рано обитателей замка, которые сейчас и наблюдали за представлением. – Становись по росту!

Он сам встал напротив экипажа, который стоял, покачиваясь и протирая глаза ото сна, что, конечно, воспрещалось уставом, но на это сержант сделал скидку.

– Объясню для всех и сразу – мы должны поддерживать свою физическую форму независимо от нашего местоположения. – Он, зацепив руки за спиной на штатовский манер, прошелся перед "строем". – Должны не ударить перед местными в грязь лицом и продемонстрировать выучку и подготовку солдата российской армии, так что не хныкать, не ныть, исполнять приказы в срок и быстро, а тот, кто будет лениться живо ознакомится с моим ботинком. – Петя оглядел экипаж, Мелкий сравнивал его сапог со своим и сержант заметил его взгляд. – Силенок не хватит пнуть так как я могу. – Прокомментировал Петя. – Теперь начинаем разминку, сначала маховые движения руками и скручивание торса, начали и раз, и два, и три, и четыре...

Поразминавшись минут десять, отчего все раскраснелись и вспотели, собрав толпу стражи возле ворот, которая с удивлением глазела на такой порядок, Петя отправил Тормоза и Шамана разогревать еду из пайков, не надеясь, что их позовут на завтрак, сам вместе с Мелким, подхватив ведра (ого, стальные, тут все с деревянными ходят, заметила стража, позавидовав странным гостям), отправился в замок раздобыть воды, предварительно спросив у одного из стражников где ее можно набрать. Оказывается из стены неизвестные строители вывели трубу, из которой текла живительная влага, уходя в сливное отверстие и вновь возвращаясь в циркуляционную систему. Изредка включался насос, чтобы добавить воды, которую выхлестали повара, прачки, животноводы и пейзане или солдаты, случились у них такая необходимость. Петя подставил ведро под холодную струю – никого рядом с трубой не было, то ли разбежались, завидев орка и гоблина, то ли просто было еще рано, неизвестно, но помех в наборе воды никто не чинил – и тут же опрокинул на себя, вымочив штаны. Мелкий посмотрел на него как на героя, но повторить трюк не решился, ограничившись лицом.

– Холодная, прямо ледяная. – Сообщил он, подставив палец под струю воды. – Как ты так?

– Легко. – Петя еще раз вылил на себя ведро воды. – Хорошо. Бывало по зиме, когда на охоту на волков пойдешь, остановишься в зимовье, снега натопишь или возле речки, когда лед раздолбишь, после сна выльешь на себя, знаешь как освежает? Хочешь попробовать? – И с усмешкой посмотрел на гоблина.

– Нет уж. – Замотал тот головой. – Я лучше как-нибудь по-человечески умоюсь.

– Ну как знаешь. – Петя набрал воды в ведро. – Пошли, этих двоих тоже умыть надо бы.

Издалека за ними наблюдали две девушки, одну из которых Петя запомнил и сразу же выделил среди крепостных, которые не разбежались при появлении орка, а вот одна ему была незнакома – они перешептывались, держа в руках пустые корзины из-под белья. Мелкий тоже глянул в их сторону и ухмыльнулся.

– Ишь, бабенки глазеют, не иначе хотят попробовать каково это с гоблином или орком.

– Кто про что, а вшивый про баню. – Бросил Петя и решительно направился в их сторону прямо так, с ведром полным воды. – Эй, девушки, не убегайте! – крикнул он, заметив, что те навострили лыжи. – Что с нашей одеждой, когда ее можно будет забрать?

Одна из них, чуть повыше ростом, выше даже самого орка, приостановилась, тогда как вторая тянула ее за руку, что-то шепча. Она раскраснелась от натуги и страха, тогда как первая упрямо сжала губы и твердо стояла на ногах. Петя подошел ближе и остановился метрах в трех от девушек, которые стояли в проходе двери, рядом с ним возник гоблин – Мелкий бросил умываться и поспешил за своим предводителем – разглядывая их. Первая была с круглым чисто деревенским лицом, курносая, длинные волосы были аккуратно уложены под шапочкой, серые глаза смотрели честно и прямо, не выказывая страха. У второй были темные волосы и такие же темно-карие, почти черные глаза, прямой маленький острый носик, сжатые в тонкую полоску губы, нижнюю из которых она явно закусила. Одетая также как и первая, она в дополнение к форме имела татуировку на левой стороне лица – от глаза вниз к уголку губы тянулся полумесяц с тремя линиями, которые изгибались под прямым углом на середине и скрывались где-то в районе уха за волосами. Она страшилась орка, переживала за храбрую подружку и в то же время старалась выглядеть смелой, но так и намеревалась убежать и эти два чувства совершали в ней бурное противоборство, да такое, что румянец так и не сходил с ее лица.

– Вы понимаете, что я говорю? – спросил Петя. – Или немые?

– Ваша одежда высохнет к закату. – Сказала первая. – Поговорите с хозяином, когда и где сможете ее забрать. – Она смотрела на могучего орка, у которого под зеленой кожей перекатывались мощные грудные мышцы, а бицепсы рук были словно надутые шары. Он держал полное ведро так, слово оно было невесомым и девушка даже немного позавидовала его силе. – Я думала вы другие. – Неожиданно сказала она.

– Какие? – вылез Мелкий.

– Дикие звери. – Она не боялась, ну, может быть чуть-чуть.

И тут Петя все испортил. Он оскалил клыки и чуть рыкнул.

– Разве по моей роже не видно? – и уставился на девушку, которую разом покинула вся храбрость при взгляде этих страшных вертикальных зрачков, которые вдруг сверкнули желтым цветом, а вторая вздрогнула и вцепилась в ее ладонь еще сильнее. – Одежду нашу не порвали? А то придется вас сожрать за причиненный нашей собственности ущерб, с хозяином я так и быть договорюсь. Люблю молодое мясо. – Он повернулся спиной и зашагал в сторону ворот. Гоблин извиняюще посмотрел на девушек и побежал вслед за орком.

– Зачем ты так сказал? – спросил он. – Напугал баб.

– Вот и пусть боятся. – Буркнул Петя. – Нечего нам тут знакомства заводить, а то еще захочешь остаться.

– А почему бы и нет?

Сержант резко встал и повернулся к Мелкому.

– Это не наш мир, мы в нем чужие и никогда не станем местными, нас здесь просто используют. Думаешь, почему Карст не отдал приказ убить меня? Его бы внучка не остановила, он просто разглядел в нашем танке оружие, которое поможет ему отбиться от этого Утырка или как там его, ему плевать, кто сидит за рычагами, он преследует только свои цели и нам нужно стать такими же.

– Какими? – гоблин распахнул свои глаза и его зрачки расширились, заполнив все око.

– Жесткими, заключающими договора только с выгодой для себя. – Ответил Петя. – Это будет нелегко, я знаю, но если мы будем кидаться на выручку каждому первому встречному, то точно окажемся у разбитого корыта.

– И что, никому не доверять? Так и оскотиниться недолго, а я этого не хочу. – Мелкий задумался, вспоминая, – уже чуть... а как же тогда здесь жить?

– Вот и я не знаю, как жить. – Проворчал сержант. – Мы превратились в тех, за голову которых наверняка назначена награда в городах Империи, ты ведь все вчера слышал – орки, эльфы и гоблины враги человечества и точка. И еще этот маг куда-то подевался, наверняка переместился в столицу. Если у них есть такие артефакты, причем заметь, где-то в глуши, то почему нас не отправили назад?

– И ты все равно заключил с ним договор? – спросил укоряющее гоблин, когда они уже покинули крепость. – Пошел на это, зная, что нас обманывают?

– Выбор был невелик, ты что, не слышал, как стражники тяжко дышали, прячась в портьерах?

– Навскидку было человек десять, мы бы закидали их гранатами, а потом...

– Ага, и подорвали бы себя заодно, к тому времени нас уже истыкали бы стрелами так, что стали бы похожи на дикобразов и зарубили в капусту. – Ответил Петя. – Чтобы здесь выжить нужно стать как они, ну если не стать, то хотя бы соответствовать образу тех, кто тут живет. Мы заключили временный союз и Карст это понимает также хорошо как и я. Он нам еще припомнит убийство своей дочери, такое никому не спускается с рук. Ты бы стал спокойно жить, зная в лицо убийцу своего ребенка?

Мелкий задумался.

– Наверное, нет. – Наконец ответил он.

– Вот и я так же думаю. – Кивнул Петя. – После того, как мы отобьемся от Утырка, то придет наш черед и мы должны быть к этому готовы.

– А как? Патронов к АКМу не осталось совсем, "Утес" только ты можешь в руках спокойно таскать, да и стрелять тоже, для меня он очень тяжелый, правда есть еще спарка, он там электроспуск, ручного нет и до первого аккумулятора тут еще лет двести, если не больше.

– В этом мире научно-технической революции уже не будет, она произошла давным-давно. – Произнес задумчиво Петя. – Помнишь, что рассказывал Карст? Думаю, что он не врал, просто не открыл часть правды, но это не важно, там была одна фраза, что Старая Империя была могущественнее и продвинутее чем нынешняя, а эти земли когда-то принадлежали ей и она легко вела войну на два фронта – на материке эльфов и здесь, против кочевников. А раз последних тут не видно, то можно сделать вывод – их отбросили далеко назад в степи и пустыни, просто не стали осваивать те регионы, потому что этого-то куска удержать уже не могли. Так что лучше нам не сидеть сложа руки, а готовиться к возможной негативной развязке. И стоит изучить местное оружие, научится им владеть, точно может пригодиться.

– А девчонок ты зачем напугал? – спросил гоблин. – Мне вторая понравилась больше чем первая, так приятно зарделась, как цветок розы.

– Ишь ты, поэт. – Петя качнул головой. – Теперь подумай своей башкой, а не головешкой, что у тебя между ног болтается, вот, к примеру, начнешь ты оказывать этой девчонке знаки внимания, цветочки подаришь там, стихи прочтешь, а Карст это заметит. И что он сделает по-твоему.

– Даст свое благословление? – спросил Мелкий и сержант захохотал.

– Нет, он вправит мозги этой девахе да так, что ты будешь у нее под колпаком и вертеть тобой будут как захотят. Использует как наживку для тебя. Ну или возьмет ее в заложники, проверив, есть ли у тебя к ней какие-нибудь чувства и ты, сыграв в благородного героя, тут же кинешься ее спасать и выполнять все поручения этого вымогателя-деда. Что, разве нет?

– Я подумаю над этим. – Буркнул Мелкий.

– Я уже знаю твой ответ – ты согласишься. Просто не сможешь стоять в стороне, когда пускай не близкого, но уже слишком знакомого тебе человека мучают у тебя на глазах. Для Карста эта девчонка никто, просто вещь или служанка, нанятая мимоходом, а возможно, она была отдана ее родителями в качестве откупного, помнишь, как в Древнем Риме рабов продавали направо и налево?

– Но здесь же вроде не рабство? – усомнился Мелкий. – Или нет?

– Видел, как вчера служанки бегали? – напомнил ему Петя. – Официанты в ресторане так богатых клиентов обслуживают, когда денежками шуршат прямо перед носом, а тут какой-то феодал в замке и вокруг него так пляшут, словно он местный божок. Значит, Карст имеет над ними всеми непререкаемую власть.

– Может, уважают? Или он обеспечивает им достойную защиту?

– Все может быть. – Пожал плечами Петя. – Или же у них тут тысячелетия подобного строя уже заложили в генах кастовую структуру как в Индии – родился баобабом и будешь баобабом тыщу лет пока помрешь.

– Вот опять ты про баб. – Вздохнул гоблин. – Такие девки с крючка сорвались.

– Ничего, переживешь.

– Вы где ходите? Остыло уже все! – недовольный Шаман встречал ходоков за водой, жуя разогретую кашу. Стража любопытно тянула шеи, пытаясь высмотреть, чем там питаются эльфы и была страшно разочарована тем, что Шаман не полетел поутру собирать нектар с цветов, как они все считали, наслушавшись сказок. Петя плюхнул перед ним ведро. – Что это?

– Вода. – Терпеливо пояснил орк. – Умойся.

– Так я вчера вроде мылся и даже не грязный совсем.

– Ты утром дома что, не умывался?

– И грязнулею остался! – весело выкрикнул гоблин. – Тормоз, иди, побрейся.

– Зачем так говоришь, э, я вчера только бри... – мехвод провел рукой по подбородку. – Вах!