Текст книги "Загубленная добродетель (ЛП)"
Автор книги: Кора Рейли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
Раздался тихий стук.
“Войдите”, – позвал я, но ничего не произошло. Вместо этого прозвучал еще один мягкий стук. Я встал и подошел к двери. Я обнаружил, что маленькое личико Беа смотрит на меня, когда я открыл дверь. Она держала на руках свою любимую плюшевую игрушку, розовую свинку по имени Пеппа. Я смотрела с ней слишком много серий сериала, чтобы испытывать такую же радость при виде любимой игрушки, как Беа.
“Могу я войти?” Спросила Беа с милой улыбкой. Я широко открыл дверь. “Конечно”.
Би на цыпочках вошла почти застенчиво, с опаской рассматривая мои чемоданы. Она прикусила нижнюю губу, еще крепче прижимая к себе свинку Пеппу.
“Все в порядке?” – Спросила я, опускаясь на корточки перед своей младшей сестрой.
“Я не хочу, чтобы ты уходил. Я буду слишком сильно скучать по тебе ”.
Слезы навернулись мне на глаза. Я крепко обнял ее. Когда я планировал поехать в Париж, я не думал о том, что это будет означать для Беа. Ей было всего пять. Я бы так сильно скучал по ее взрослению, пока меня не было. Я отстранился и откинул ее светлые волосы с ее глаз. “Я буду часто навещать. И, может быть, ты тоже сможешь навестить меня в Париже. Затем мы можем пойти на Эйфелеву башню и выпить горячего шоколада в одном из вычурных кафе недалеко от Монмартра ”.
“Что это?”
“Прекрасная часть Парижа на холме. Тебе это понравится ”.
Она серьезно кивнула, затем протянула свою свинью. “Это для тебя”.
Я взял это. “Для меня?”
“Чтобы ты помнил меня в Париже”.
“Но это твое любимое”.
Она снова кивнула, выглядя еще более серьезной. “Я хочу, чтобы это было у тебя, чтобы ты не забывал меня”.
“Беа, я никогда не смогу забыть тебя. Я буду часто звонить и пришлю тебе красивую одежду, чтобы мы могли сочетаться, даже если мы не в одном городе ”.
Она просияла, глядя на меня. “Ты вернешься на мой день рождения?”
“Я вернусь еще до этого. У меня есть длинный список мероприятий, которые я все еще должен посетить, так что вы будете видеть меня очень часто ”.
“Хорошо”, – сказала она, звуча немного смягченно. “Мы можем посмотреть свинку Пеппу вместе?”
Было почти семь тридцать, Би пора спать, но я все равно согласилась. Мы устроились на кровати вместе, Беа прижалась ко мне. Я открыла эпизод "Свинки Пеппы" на своем iPad. Мы уже смотрели его некоторое время назад, но я сомневался, что был хоть один эпизод, который мы не посмотрели хотя бы дважды. Мама просунула голову через несколько минут, вероятно, желая уложить Би в постель.
Моя младшая сестра заснула рядом со мной.
Мама улыбнулась, ее глаза заблестели.
“Не поддавайся эмоциям”, – прошептала я.
Она виновато улыбнулась, подкрадываясь ближе к нам и присаживаясь на край кровати. “Я отведу ее в ее комнату”.
“Пусть она спит здесь”. Прошло много времени с тех пор, как она провела ночь в моей постели. Главным образом потому, что она была беспокойным сном, и я не мог спать, когда она брыкалась и ворочалась всю ночь. Но сегодня вечером я хотел прижать ее к себе.
Мама кивнула, затем поцеловала Беа и меня в лоб, прежде чем уйти. Мне действительно пришлось сдерживать слезы. Я не думал, что буду чувствовать себя слишком эмоционально, покидая Чикаго и свою семью. Не потому, что я не любил их или мне не нравилось быть с ними, а потому, что я с нетерпением ждал возможности испытать что-то новое.
И это было не так, как если бы я был один в Париже. Сантино всегда был бы рядом со мной. Хотя, если бы он сохранил свое кислое настроение, это, вероятно, было бы не самым приятным опытом.
Глава 12
Сантино
Папа пришел ко мне домой, чтобы попрощаться, в ночь перед моим вылетом в Париж. Теперь он смотрел, как я собираю чемодан, с видом молчаливого неодобрения, в котором он был мастером.
“Ты знаешь, что я думаю об этом. Мое мнение не изменилось, – сказал папа, пока я пыталась засунуть еще одну пару штанов в свой и без того битком набитый чемодан. Мы, конечно, летели первым классом, поэтому я мог бы взять с собой три чемодана, но мне было лень упаковывать столько вещей, и поэтому я решил втиснуть как можно больше вещей в одно место багажа.
“Ты не сдержал своего мнения, папа. И ты знаешь, что я согласен с тобой. Я не хочу идти, и это, скорее всего, плохая идея, но, как я продолжаю говорить вам, у меня нет выбора ”.
“У нас всегда есть выбор”.
Я вздохнул, отказавшись от того, чтобы положить брюки в чемодан. “Да, мы падаем. Но иногда выбор стоит только между чумой и холерой ”.
“Я мог бы пойти вместо тебя. Валентина и Данте доверяют мне. Они позволят мне присмотреть за Анной ”.
Анна сделает все, что в ее силах, чтобы предотвратить это. Она хотела, чтобы я был с ней в Париже, и в обычной манере Анны, она нашла бы способ добиться своего. “Фредерика нуждается в тебе здесь. Ты должен убедиться, что она не забудет жить ”.
“Она занята, и ты знаешь, что она меня не послушает. Сейчас ей восемнадцать, и с тем путем, который она выбрала, я не могу вмешиваться ”.
“Ты мог бы устроить для нее брак и проигнорировать ее выбор”.
Папа покачал головой. “Ни один священник не согласился бы провести церемонию”.
Я опустился на кровать и позволил себе в последний раз оглядеть квартиру. Я купил его только в прошлом году на свои сбережения. Я гордился тем, что у меня есть собственное жилье, которое я купил на свои с трудом заработанные деньги. Папа предложил дать мне денег, чтобы я мог купить квартиру раньше, но я хотел сделать это сам. Теперь я бы оставил свой дом, чтобы наблюдать за Анной 24/7. Я никогда не испытывал желания путешествовать по миру, отказаться от своей жизни и жить где-то в другом месте. Чикаго был моим домом. Я вырос на этих улицах, знал почти каждый уголок, даже самый печально известный. Мне чертовски нравилось каждое утро ходить в одно и то же кафе, где я знал всю историю семьи бариста, мне нравилось ходить в свой любимый ресторан и иметь возможность заказывать еду, не заглядывая в меню, потому что я знал его наизусть. Анна была другой. Она хотела испытать новые вещи, хотела бродить по миру.
Теперь она тащила меня за собой. Ей было все равно, хочу я этого или нет. Для нее это была игра. Ее не волновало, что я не мог рискнуть сыграть в ее игру. Конечно, частично это была моя гребаная вина. Поцелуй, который мы разделили, определенно послал ей неправильное сообщение. Теперь она будет еще более решительно нажимать на мои кнопки, и Париж был идеальным местом для этого.
Я поклялся себе больше не попадаться в ловушку ее разума. У меня было много самоконтроля в целом. За последние несколько месяцев я укрепил свои стены, был настолько профессионален рядом с Анной, насколько это было возможно для человека, выпустил всю накопившуюся энергию, которая у меня была в спортзале или с одной из одиноких жен, которые хотели члена.
Анна уважала новые границы, которые я установил, что могло означать только одно: она ждала лучшего времени для атаки, и я точно знал, когда это будет. В Париже, проклятом городе любви. Что за чушь.
На следующий день, около обеда, мы с папой вместе отправились в особняк Кавалларо на его машине. Наш рейс был запланирован ближе к вечеру, так что у нас было время.
Три чемодана ждали в прихожей, когда мы вошли в дом. Анна, вероятно, все еще собирала свои три чемодана в своей комнате.
К моему удивлению, я заметил ее в гостиной с ее младшей сестрой Беа на коленях.
“Где остальное?” Я указал на чемоданы. “Мы с отцом собираемся погрузить их в машину сейчас”.
“Это все”, – сказала Анна. “У мамы один чемодан, а у меня два”.
“Только двое? Ты уверен, что упаковал достаточно одежды?”
Анна одарила меня милой улыбкой. “Париж – дом моды. Почему я должен приносить туда то, что я могу купить или создать сам?”
Данте вышел из своего кабинета и направился в мою сторону. “Мы попрощаемся здесь. Я не хочу привлекать слишком много внимания к твоей поездке в Париж ”.
“Это разумно”.
Я взглянул на часы. “Мы должны выехать примерно через пятнадцать минут, просто чтобы убедиться, что у нас достаточно времени”.
Мы с папой отнесли чемоданы в машину, а когда вернулись, Кавальяро уже прощались. Валентина держала Беа на руках, которая крепко прижималась к своей матери. Анна была заключена в объятия своего отца и действительно плакала. Несмотря на то, что я много лет работал на Кавалларо, я не мог вспомнить, когда в последний раз видел Анну плачущей. В этом отношении она была похожа на своего отца.
Я отступил на улицу, чтобы дать им немного уединения, но продолжал поглядывать внутрь краем глаза, когда Анна обняла своего брата следующим. Эти двое часто ссорились, но можно было сказать, что они были близки. Наблюдая за тем, как Анна была такой искренне эмоциональной и плакала, я почувствовал намек на вину за то, что большую часть времени вел себя с ней как мудак, но это был единственный способ держать ее на расстоянии.
Я действительно хотел, чтобы я не видел эту уязвимую сторону Анны. Черт. Теперь мне было бы еще труднее оттолкнуть ее.
Папа наблюдал за мной, уже не с неодобрением, а с искренним беспокойством.
“Все будет хорошо”.
Он кивнул, но не поверил в это.
Честно говоря, я тоже.
Анна
Когда мы сели на самолет в Париж в конце января, я могла бы танцевать от радости. До последнего момента я боялась, что папа передумает и не позволит мне уехать во Францию. Тоска и печаль спали с моих плеч, как только мы оторвались от земли.
Мама сопровождала нас и оставалась на неделю, чтобы помочь мне устроиться и убедиться, что все было к ее удовольствию. Конечно, я знал, что она также хотела убедиться, что мы с Сантино не кажемся слишком близкими. Это было единственным преимуществом холодной войны между мной и Сантино на данный момент. Никто бы не заподозрил, что между нами может что-то быть.
Когда я вошла в квартиру, которую папа снял для нас, мое сердце немного подпрыгнуло. Это было недалеко от сада Трокадеро, и с небольшого балкона с железными перилами и цветочными горшками открывался частичный вид на Эйфелеву башню. Маленький круглый металлический стол и два очень неудобных одинаковых стула заполнили пространство. Я не мог дождаться, чтобы позавтракать там.
Это было место с двумя спальнями, высокими потолками и старыми деревянными полами. Интерьер представлял собой смесь нескольких старинных предметов в стиле модерн и современной французской мебели от Roche Bobois.
Я был на небесах. Я крепко обнял маму, совершенно ошеломленный. “Это прекрасно!”
“Твой папа и я выбрали это вместе”.
“Я бы хотел, чтобы папа был здесь сейчас”.
“Мы все приедем навестить тебя на Пасху, Анна”.
До этого оставалось еще два месяца. Я прикусил губу. “Я надеюсь, что ничего не случится, что заставит папу остаться в Чикаго”. Папа был послушным и не оставил бы своих людей разбираться с проблемами в одиночку, если бы случилось что-то серьезное. Но он никогда не пропускал ни одного из наших семейных праздников, ни дней рождения, ни Рождества, ни Пасхи. И я действительно надеялся, что на этот раз ничего не изменится.
Я оглянулась через плечо на Сантино, который развалился на цветастом диване. С его кислым выражением лица он выглядел неуместно на фоне красной, оранжевой и желтой ткани Missoni дивана Roche Bobois. Его руки были вытянуты на спинке, а ноги раздвинуты в его обычной манере плохого парня. Он бросил на меня косой взгляд, выражение его лица было неподвижным.
“Ты можешь выбрать комнату”, – сказал я ему.
Он поднялся на ноги, не говоря ни слова, и проверил две спальни. Даже холодное отношение к нему было горячим.
Мама коснулась моего плеча, и я встретился с ней взглядом. “Я все еще беспокоюсь о том, что ты совсем один в этом месте”.
“У меня есть Сантино”.
Мамины губы поджаты. “Со взрослым мужчиной под одной крышей—”
“Мама, теперь ты говоришь как бабушка”. Мама папы была древней, как и ее взгляды.
“Я беспокоюсь о тебе”.
“Я могу справиться с собой. Я была наедине с Сантино раньше, и он такой послушный кайфоломщик, тебе действительно не нужно беспокоиться о том, что мне слишком весело. Он предотвратит это, поверь мне ”.
Мама засмеялась, выглядя слишком счастливой по этому поводу. “Твой папа будет очень доволен”.
“Я уверен, что у него был разговор с Сантино, прежде чем мы покинули Чикаго”.
“Конечно”.
Я покачал головой.
Сантино вернулся из спальни налево и ближе к входной двери. “Я возьму это”.
Я шагнул в другую спальню. У этого не было вида на Эйфелеву башню, как из гостиной, только на фасад домов через дорогу, но я все равно любил комнату за ее шикарный уют.
Затем что-то зарегистрировалось на мне. “Где здесь ванная?”
“В Европе ванные комнаты не являются обычным явлением, особенно в старых зданиях. Есть только одна общая ванная комната ”.
Сантино бы это возненавидел, и я не был уверен, что мне понравилась ситуация с общим туалетом. Мы с Сантино не были на том этапе наших отношений, когда я хотел, чтобы он знал, что у меня есть какие-либо функции тела. Тем не менее, общая ванная комната предлагала много возможностей для “случайной” наготы.
Идея поймать Сантино под душем была определенно приятной.
Мы с мамой делили мою кровать размера "queen-size" на ту неделю, когда она собиралась быть в Париже. У меня оставалось еще три недели до начала первых вводных курсов, что было идеально для акклиматизации и привыкания к разговору по-французски. Мои практические навыки были немного ржавыми.
Я полностью наслаждался днями с мамой. С тех пор, как родилась Беа, я очень редко оставлял ее полностью в моем распоряжении, поэтому совместные походы по магазинам на Елисейских полях и осмотр каждого красивого уголка Парижа оказались замечательным опытом. Сантино удалось отойти на задний план, предоставив нам пространство, при этом внимательно наблюдая за нами, и я действительно оценил его способность подарить нам ощущение нормальности.
Я уже чувствовал себя свободнее, чем когда-либо в Чикаго. В Париже нас никто не знал, а благодаря тому, что Сантино незаметно наблюдал за нами, никто даже не знал, что нас охраняют.
В наш последний совместный вечер перед возвращением мамы в Чикаго мы с ней прислонились к изголовью моей кровати и долго разговаривали. Я положил голову ей на плечо, впитывая ее успокаивающий аромат. “Ты когда-нибудь скучала по тем дням, когда ты была моложе и не была женой Капо? Всеобщее внимание всегда приковано к тебе ”.
Мама ответила не сразу. “Еще до того, как я вышла замуж за твоего отца, меня осуждали и привлекали к себе определенное внимание из-за моей предыстории. Но, конечно, быть Кавалларо увеличивает давление. Я полагаю, что мне помогла противостоять давлению внешнего мира поддержка твоего отца. Я знал, что он прикрывает мою спину, и наедине я мог быть самим собой, без давления ожиданий. Наша семья дала мне необходимую подушку для падения ”.
Я кивнул, потому что именно так я относился и к нашей семье. “Я надеюсь, что Клиффорд прикроет мою спину”.
Мама взяла меня за руку. “Как только он узнает тебя лучше, он это сделает. Он поймет, какая ты замечательная, как он мог не понять? ”
Я рассмеялся. “Я думаю, что вы предвзяты”.
“Я хочу, чтобы ты была счастлива, Анна. Мы с твоим отцом выбрали Клиффорда, потому что думаем, что он мог бы дать тебе ту жизнь, о которой ты мечтаешь ”.
“Если бы я был обещан Созданному Человеку, я не смог бы учиться в Париже, так что ты сделал правильный выбор”.
На данный момент помолвка с Клиффордом дала мне больше свободы, чем я когда-либо смела мечтать. Что бы ни случилось после того, как я вышла замуж за Клиффорда… Тогда я бы справился с этим.
Сантино
Я не мог уснуть, поэтому устроился на балконе, несмотря на холод.
Завтра Валентина улетит домой и оставит меня наедине с Анной. Последние несколько дней в Париже и даже до этого, в течение нескольких недель, предшествовавших нашей поездке, Анна держалась на расстоянии и была вежливо вежливой. Я не доверял ее внезапной сдержанности.
В тот момент, когда Валентина уходила, Анна нападала. Я практически чувствовал запах ее стремления нажать на мои кнопки.
Половицы застонали под тихими шагами. Я был удивлен, когда Валентина устроилась на стуле рядом со мной, завернутая в толстое шерстяное пальто и все еще дрожа.
“Я вижу, ты тоже не можешь уснуть”, – сказала она приятно, но я не пропустил скрытое напряжение. Она вышла с определенной целью. “Прежде чем я вернусь завтра домой, я хотел бы поговорить с вами”.
Я откинулся назад с сардонической улыбкой. “Ваш муж уже сделал мне очень впечатляющее предупреждение, прежде чем мы отправились в Париж”.
“Я уверен, что он сделал, но я также уверен, что Данте, как и большинство отцов, не замечает мелких деталей, как это делают матери”.
Я выжидательно ждал. Я сомневался, что Анна поделилась своим чрезмерным флиртом или шантажом со своей матерью. Анна была слишком умна для этого, и даже если бы она доверяла своей матери, она не стала бы рисковать Парижем ради этого.
“Десять лет со временем становятся все менее и менее актуальными. Анна совершеннолетняя. Это факт, который определенно изменит ситуацию не только в ее сознании, но и в твоем ”.
“Возраст не является главным сдерживающим фактором в нашем мире. Анна – дочь моего Капо, вот что действительно важно ”.
“Может быть. Но ты также далеко от дома, и Анна знает, что это ее шанс на свободу. Ты самый простой вариант для нее ”.
Ой. Это был один из способов взглянуть на это, и, вероятно, недалеко от истины. Анна хотела повеселиться, не рискуя потерять репутацию хорошей девочки. Со мной ей не пришлось бы беспокоиться о том, что слухи распространятся. Я бы отгрыз свой собственный член, прежде чем распространять новости о том, что я трахаю ее. “Я должен сказать, я удивлен, что ты так заинтересован в том, чтобы Анна не слишком наслаждалась в Париже. Я думал, ты один из самых ярых сторонников того, чтобы разрешить девушкам не быть девственницами до свадьбы ”.
“Вы меня неправильно поняли. Я беспокоюсь о безопасности Анны. Я не возражаю, если она встретит мальчика своего возраста и испытает то же, что и Клиффорд, пока я знаю, что она в безопасности. Но я не хочу, чтобы она что-то начинала с тобой. Я знаю, что Анна была влюблена в тебя, когда была моложе. Я не уверен в текущем положении вещей, потому что она стала лучше маскировать свои эмоции, но, как я уже сказал, ты для нее безопасный и простой вариант. Я не хочу, чтобы ты принимал ее за какие-либо авансы ”.
Значит, какой-то случайный французский парень был достаточно хорош? Но я не был? Какого хрена?
Как будто Валентина могла прочитать мои мысли, она продолжала невозмутимо. “Любой парень, которого она встретит здесь, будет забыт, как только она вернется в Чикаго, но ты будешь рядом, и это катастрофа, которая вот-вот произойдет. Я хочу твоего слова, что ты не тронешь Анну и что ты дашь мне знать, если она попытается что-нибудь предпринять, чтобы я мог либо прислать ей нового телохранителя, либо вернуть ее домой ”.
Я вздохнул. “Я обещаю”.
Анна была не единственной хорошей лгуньей, потому что в глубине души я знал, что не позвоню Валентине, что бы ни случилось.
Валентина исчезла в зоне проверки безопасности, и Анна повернулась ко мне с безмятежной улыбкой, которая вызвала у меня тревогу.
“Не пытайся ничего предпринять, или я позвоню твоему отцу, даже если это будет стоить мне работы”.
Она улыбнулась той невинной улыбкой, которая больше не обманывала меня. “Я не знаю, о чем ты говоришь”.
Черт возьми, она этого не сделала. У этой девушки были проблемы, написанные на ней. Когда она устроилась на пассажирском сиденье в нашей арендованной машине, я наполовину ожидал, что она что-нибудь попробует, пока я вез нас домой, но она удивила меня, посмотрев в окно почти задумчиво.
Может быть, она наконец-то смирилась с тем, что между нами ничего не может быть. Было немного неприятно, что я не чувствовал восторга, который должен был.
“Мы должны рассмотреть возможность возврата машины и вместо этого арендовать Vespa. Мы могли бы лавировать в пробке и не застрять в ней ”, – сказала она, когда мы почти час пробирались сквозь парижские пробки.
Я проследил за ее взглядом в сторону Vespa мятного цвета. Парень за рулем был одет в соответствующий шлем и узкие брюки, которые подчеркивали длинные стройные ноги, которые заставили бы большинство девушек позавидовать. “Я недостаточно метросексуален для этого”.
Анна закатила глаза. “Быть мужественным не связано с тем, на каком автомобиле ты ездишь. Это практичный выбор ”.
“Где в этом веселье?”
“Ты был бы удивлен, сколько удовольствия ты мог бы получить, делая неожиданное”.
Глава 13
Анна
Часть меня была опечалена, когда мама уехала из Парижа через семь дней после нашего приезда, но она была нужна в Чикаго. Но другая часть стремилась, наконец, испытать город на своих условиях и побыть наедине с Сантино.
Он, вероятно, предпочел бы, чтобы моя мама осталась. Он знал, что все ставки будут сняты, как только мы останемся одни, и он волновался. По уважительной причине. Его контроль ускользал, и я бы обязательно прорвался сквозь него, как разрушительный шар.
Но сначала я хотел насладиться Парижем на своих собственных условиях, по-настоящему погрузиться во все. Впервые в своей жизни я была так далеко от дома, без родителей, без давления того, чтобы быть дочерью Капо, лежащей на моих плечах. Сантино знал мои недостатки. Он, конечно, не ожидал, что я буду вести себя как хорошая девочка, которой все ожидали, что я буду – он знал, что я не была. Я мог бы быть хорошим, но иногда я просто хотел быть плохим, наслаждаться жизнью больше, чем следовало, делать все то, что я не должен был делать. Одним из них был, конечно, Сантино, но сначала Пэрис.
“Давай сходим куда-нибудь сегодня вечером. Шикарный ужин, потом выпивка, а потом клуб. Я хочу отпраздновать, – сказала я, как только мы вошли в нашу квартиру.
Выражение лица Сантино не излучало волнения. Если бы он понял, насколько сексуальным его делал мрачный подбородок, он, вероятно, старался бы чаще улыбаться рядом со мной.
“Давай”, – сказал я с усмешкой. “Ты должен был вести себя наилучшим образом, пока моя мама была здесь, не говори мне, что тебе не понравилось бы провести ночь”.
“Ты что-то упускаешь из виду. Мне придется наблюдать за тобой ”.
Я закатил глаза. “Мы повеселимся”.
Сантино тяжело вздохнул, но затем кивнул. Честно говоря, я ожидал от него большего сопротивления. Либо он был рад быть со мной на публике, либо ему действительно нужен был небольшой перерыв. Независимо от причины, я был очень взволнован. Я приподнялась на цыпочки и обвила руками шею Сантино. “Спасибо тебе! Я обещаю, что буду вести себя хорошо! ”
Мне было приятно находиться так близко к нему, тем более, что он не сразу попытался оттолкнуть меня. Когда он напрягся, я отстранилась.
Несколько часов спустя я вышла из ванной, готовая ко сну, одетая в черные горячие брюки и короткий облегающий черный блейзер с большими золотыми пуговицами, который делал его похожим на морскую форму. Под ним я надела белый топ-бандо с узкими рукавами, которые оставляли мои плечи открытыми. Чтобы сделать образ идеальным, я надела симпатичную шляпку, которая дополняла образ моряка. Золотые шпильки в тон моим пуговицам были глазурью на торте.
Брови Сантино поднялись, когда он заметил меня. “Когда мы отправляемся в плавание?”
Я обернулась, чтобы показать ему взгляд, зная, что моя задница выглядит эффектно в горячих штанах. “Я не из тех, кто хочет следовать тренду. Я хочу быть человеком, который создает тренд. Одежда для меня больше, чем прикрытие для моего тела. Я хочу, чтобы моя внешность сделала заявление. Они – способ выразить себя ”.
“И ты пытаешься выразить свою заинтересованность в том, чтобы переспать с моряком и жить на лодке?”
Сантино встал. Он тоже приложил усилия к своей одежде. Черные брюки-чинос заканчивались выше лодыжки и создавали приятный контраст с его белыми кроссовками. К счастью, он был в носках для кроссовок, как и любой человек с намеком на чувство моды. Белая простая рубашка очень приятно облегала его мускулистую грудь, а его куртка просто делала ее идеальной.
“Ты можешь ругаться, как моряк”, – сказал я, пожав плечами. “Может быть, это послание для тебя”.
Сантино проигнорировал комментарий, но я знал, что он какое-то время будет крутиться у него в голове. Мы направились в небольшой ресторан недалеко от Сакре-Кер. Как только мы сели за стол, я почувствовала краткий момент беспокойства, что нам не о чем будет говорить, и это может стать неловким, но Сантино кивнул в сторону парня, который был одет в очень облегающие брюки и сандалии с плюшевой золотистой меховой подкладкой и соответствующие золотистые носки. Я вспомнила туфли и носки с осеннего показа Balenciaga на подиуме.
“Объясни мне это”.
“Что ж”, – задумчиво сказал я, делая глоток шампанского. “Это смело”.
“Зимой он носит сандалии с носками. Как это может быть модным в чьем-либо сознании? ”
“Мода всегда пытается нарушать правила, по крайней мере, если она хочет быть прогрессивной. Конечно, не все так долго. Но кто-то однажды сказал, что ты сожалеешь только о том, чего не сделал, и я полагаю, это относится и к моде. Как дизайнер, вы не хотите делать то, что все делали до вас. Вы хотите быть инновационным и удивлять людей. С годами это становится все труднее и труднее, особенно учитывая, что мода – такой быстрый бизнес ”.
“Если что-то работало годами, зачем это менять? Почему бы не переосмыслить старые модные тенденции, а не создавать новые, совершенно безумные ”.
“Это то, что я надеюсь сделать. Переосмыслите старые тенденции и попытайтесь создать что-то новое и захватывающее с подержанными вещами. По крайней мере, я надеюсь, что это сработает. Я не знаю, чего ожидать ”.
“Ты всегда делаешь свое дело, Анна. Я сомневаюсь, что французский профессор моды сможет тебя остановить. И из того, что я видел, ты всегда хорошо смотришься со своими подержанными вещами ”.
“Спасибо”, – сказал я, удивленный. “Многие люди думают, что я сумасшедший, потому что люблю делать покупки в секонд-хендах, потому что я мог позволить себе самые дорогие вещи”.
“Ты могла бы, но тогда ты была бы похожа на всех других богатых девушек. Тебе всегда удается выделиться ”.
Я с улыбкой ставлю свой бокал. “Нам только что удалось поговорить без драки?”
“Не привыкай к этому. Я уверен, что мы скоро найдем повод для ссоры ”.
“Я должен сказать, что мне нравится и сражаться, и разговаривать”.
Сантино мгновение смотрел на меня, и я не мог прочитать выражение его лица, что заставляло меня необоснованно нервничать.
Официант прибыл с нашей закуской, прервав наш странный момент спокойствия. Мы ели в тишине, но это не было неловким молчанием, когда вы хватаетесь за тему для разговора, и каждый скрежет столовых приборов болезненно отдавался эхом. Это было просто уютно и приятно, мы оба наслаждались вкусной едой и время от времени обменивались взглядами, когда кто-то в странной одежде привлекал наше внимание. Один изгиб брови Сантино сказал больше тысячи слов, и когда я ответил, закатив глаза, это дало ему ответ.
После ужина мы направились в бар, в котором также был клуб этажом ниже. Я не думал, что Сантино присоединится ко мне на танцполе. На протяжении многих лет он всегда избегал танцевать, но на этот раз он последовал за мной в центр клуба, где ритм захватил толпу, превратив десятки тел в одну пульсирующую массу. “Я думала, танцы не входят в твои должностные обязанности”, – прокричала я в ухо Сантино. Это была одна из его любимых фраз, когда я просил его что-то сделать. Это не входит в мои должностные обязанности…
Он наклонился, чтобы ответить на музыку. “Это экстраординарная ситуация. Не привыкай к этому. Его губы на мгновение коснулись моего уха, и я приятно вздрогнула. Наши глаза встретились. Мы были близки, слишком близки, чтобы быть социально приемлемыми в нашем мире, но на данный момент эти правила приостановлены.
Я задавался вопросом, понял ли это и Сантино. Что в этот момент он мог быть тем, кем хотел быть, и не ограничиваться тем, что был моим телохранителем. Он выпрямился, увеличив расстояние между нами, но не так сильно, как в прошлом.
Я пожал плечами и позволил себе позволить музыке диктовать мои движения. Мои глаза закрыты, я наслаждаюсь здесь и сейчас. Я редко расслабляюсь. Танцы на светских мероприятиях в наших кругах были заявлением и шоу для всех вокруг. Меня постоянно осуждали, и я действовал соответственно, но здесь, среди толпы жаждущих веселья туристов и парижан, мне не нужно было устраивать шоу или притворяться. Я мог бы быть нефильтрованной версией себя.
Кто-то толкнул меня в спину, за этим последовало предупреждающее рычание Сантино, а затем я почувствовала сильную, теплую руку на своей спине. Мне не нужно было открывать глаза, чтобы понять, что это Сантино. Я чувствовал его защитное присутствие рядом с моей спиной. Тем не менее, я не могла удержаться от быстрого взгляда, чтобы увидеть его, когда он танцевал рядом со мной, высокий и сильный, защищая меня от всех вокруг, не только своим телом, но и своим предупреждающим выражением лица. Я получил немного острых ощущений. Наши глаза встретились, и я улыбнулся. Это не должно было провоцировать или дразнить, на этот раз я просто хотел показать Сантино свою признательность за шанс, который он дал мне сделать это, даже если это потребовало некоторого легкого принуждения.
Может быть, это было мое воображение, но мне показалось, что он слегка погладил меня по спине в ответ, хотя его лицо оставалось неподвижным. Музыка изменилась, став медленнее, и танцпол заполнился еще больше, заставляя меня и Сантино еще ближе друг к другу. Его рука слегка переместилась в мою сторону. Прикосновение все еще было защитным, но я чувствовал его повсюду. Я откинулась назад, прижимаясь спиной к Сантино, а головой к его груди.
“Анна”, – прорычал Сантино.
“Позволь мне насладиться этим моментом. Это скоро пройдет ”.
Сантино слегка сжал мое бедро. Я не была уверена, было ли это предупреждением или согласием, но он не отступил, и поэтому мы покачивались в более мягком ритме, тело к телу, его сердцебиение билось рядом со мной. Его жар опалил меня, и свежий аромат его лосьона после бритья заполнил мой нос. Я мог бы остаться в этом моменте навсегда, но музыка снова изменилась, снова заиграла быстрая мелодия, и мы отдалились друг от друга. В конце концов мы вернулись в бар, чтобы еще выпить. Сантино остановился на чем-нибудь безалкогольном, всегда на дежурстве, но я выбрал другой коктейль.
Я уже чувствовал, как алкоголь начинает действовать, усиливая это новое чувство необузданной свободы.
Когда мы шли домой ранним утром, я слегка навеселе, а Сантино, как всегда, бдителен, я мог сказать, что между нами что-то изменилось. Может быть, дело было в том, что Сантино на этот раз относился ко мне как к нормальной женщине, а не как к капризному ребенку и беспокойству. Он был почти расслаблен, и я тоже чувствовал себя комфортно так, как чувствовал себя с очень немногими людьми. Сантино чувствовал себя немного как семья, в том смысле, что я знал, что могу доверять ему и быть самим собой рядом с ним. Но определенно не по-родственному. Ничто в моих чувствах к Сантино не было достаточно целомудренным для этого.
