Текст книги "Загубленная добродетель (ЛП)"

Автор книги: Кора Рейли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Семнадцать. Черт. Я всегда забывал, что Анне тоже скоро исполнится семнадцать. Я все еще видел в ней раздражающего ребенка.

Пять гребаных лет и конца не видно. Пока она не была замужем, я был связан как ее телохранитель. Я действительно надеялся, что у Клиффи будет своя команда безопасности, как только эти двое разорвут свою обреченную связь.

“Это бикини выглядит на тебе сексуально. Хороший выбор, – сказала Анна, высвобождаясь из объятий Софии.

Леонас кивнул, откидываясь на спинку дивана с дерьмовой ухмылкой. “Да, ты выглядишь как горячий кусок задницы”.

“Заткнись”, – прорычал я, даже если маленький засранец сказал правду.

Сэмюэль подошел к Леонасу и ударил его по затылку. “Смотри на это. Ты еще не Капо, так что мы все еще можем надрать твою тощую задницу, пока твои яйца не сморщатся до размера изюминки ”.

“Как будто они когда-либо были больше, чем это”, – пробормотала Анна, самодовольно улыбаясь Леонасу.

Как будто она когда-либо видела чьи-то яйца. “Мне все равно, если вы двое мучаете друг друга. Единственное, что меня волнует, это то, что ты вернешься в Чикаго более или менее живым и что ты не действуешь мне на нервы ”.

“Наши другие телохранители не говорят”трахаться", потому что наша мать ненавидит это слово", – сказал Леонас.

Я был близок к взрыву. “Подайте официальный отчет и посмотрите, похуй ли мне”. Я повернулся к Самуэлю и Карло. “Я направляюсь на гауптвахту. Я верю, что ты сохранишь им жизнь ”.

Я не возвращался в лодж до ужина, который был на удивление приятным благодаря тому факту, что Анна была занята разговором с Софией и Эммой и не беспокоилась о том, чтобы вывести меня из себя. Это, а также тот факт, что я не доверял другим охранникам, чтобы они хорошо следили за всеми подростками в одиночку, вот почему я присоединился к ним позже, когда все расселись вокруг ямы для костра. К сожалению, Анна сидела напротив меня, и ее взгляд обещал неприятности.

“Я хочу окунуться”, – сказал Леонас с усмешкой, которую я слишком хорошо знал. Этот мальчик был точной копией Данте, но его способы создания проблем были далеки от уравновешенного отношения моего Капо. Когда я согласился стать телохранителем Анны, я не принял во внимание, что ее столь же раздражающий брат также будет частью сделки.

Сэмюэль бросил на меня взгляд, прежде чем повернулся к Леонасу. “Звучит неплохо. Может быть, существо озера поглотит тебя ”.

Анна с вызовом встретила мой взгляд. “Мы могли бы искупаться нагишом”.

Я чуть не сказал, продолжай. У нее, вероятно, случился бы сердечный приступ, если бы она увидела всю эту наготу своими добродетельными глазами, но до сих пор я избегал видеть ее в каком-либо состоянии раздетой, и я хотел, чтобы так и оставалось. Я допил свое пиво. “Одежда остается на вас, и вы двое не будете вести себя как ссорящиеся малыши”.

“Я не ребенок, Сынок”, – пробормотала Анна.

Я бы хотел, чтобы мой отец случайно не назвал меня Сонни рядом с ней. Она никогда не перестанет раздражать меня ненавистным прозвищем.

Леонас встал со стула и разделся до боксерских трусов. “Я ухожу. Ты продолжаешь болтать ”.

Он побежал по дорожке на нижнюю палубу и катапультировался в черную воду с бомбой.

Сэмюэль последовал вскоре после этого.

Анна все еще смотрела на меня с дерзкой улыбкой. Она не сводила с меня глаз, когда встала и начала расстегивать летнее платье, которое было на ней надето. Я откинулся назад, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица. Она хотела добиться от меня реакции. Если она думала, что ее маленький стриптиз вызовет у меня восторг, она ошибалась. Последняя пуговица расстегнулась, и она расстегнула платье только для того, чтобы позволить ему медленно соскользнуть с ее плеч. Я просто уставился на ее лицо. Я не был подростком, который краснел и хихикал, потому что видел ее в нижнем белье. Конечно, она выглядела как женщина, красивая женщина, но потребовалось нечто большее, чтобы добиться от меня реакции.

Ее глаза вспыхнули гневом на мое отсутствие реакции, прежде чем она бросилась к озеру и нырнула.

Покачав головой, я встал и вытащил рубашку из джинсов. “Я попрошу гребаного повышения зарплаты, как только вернусь в Чикаго”.

Эмма хихикнула, как будто думала, что это была чертова шутка. Неужели мое лицо выглядело так, будто я чертовски шутил?

Не обращая внимания на нее и Данило, я спустился на нижнюю палубу, следуя за смехом Анны и Леонаса.

Я прыгнул головой вперед. Мне нужно было остыть по разным причинам, и я был рад тишине под поверхностью воды на этот раз. Когда я вышел почти через минуту, до меня донеслись смех и крики. Я плыл на спине, следя за тем, чтобы не спускать глаз с двух моих нарушителей спокойствия.

Мой момент покоя был недолгим, когда Анна поплыла ко мне.

“Ты когда-нибудь просто веселишься?” – Спросила Анна, зависнув рядом со мной.

“Да. Когда я не работаю ”.

Анна начала плавать рядом со мной, открывая слишком большую часть своего тела. Я поднимаю глаза к небу. “Ты имеешь в виду, когда тебе не нужно быть рядом со мной”.

Я ничего не сказал. Ее тело подплыло ближе ко мне, наши руки соприкоснулись, и я сорвался. “Я не твой друг, Анна. Я твой телохранитель. Даже если ты не можешь действовать профессионально, чтобы спасти свою чертову жизнь, я должен. ”

Выражение лица Анны стало ледяным, но у нее не было шанса на ответ, потому что София начала визжать. Я резко выпрямился в воде, осматривая местность, когда схватил Анну за запястье. Она тоже перестала плавать и поплыла рядом со мной.

Конечно, это оказалась гребаная морская водоросль, которая обвилась вокруг ноги Софии. Анна улыбнулась мне. На этот раз не провоцируя. “Ты сразу же схватил меня, чтобы защитить”.

“Это моя работа”.

Она кивнула, но все еще одарила меня той странной улыбкой. Я был рад, когда она подплыла к Софии, чтобы поговорить с девушкой.

Я больше не был в настроении плавать, поэтому я направился к лестнице. К тому времени София вылезла и пошла обратно к дому, оставив на веранде только Анну. “Тебе следует отправиться в постель. Я не хочу заботиться о тебе, когда у тебя простуда, ” пробормотал я.

Анна закатила глаза. “Я все равно собирался отправиться в лодж”.

Она схватилась за лестницу.

“Позволь мне идти первым”, – приказал я. Я не хотел, чтобы ее задница была прямо над моей головой, пока она вылезала. Анна, нахмурившись, отпустила перила и освободила место, чтобы я мог подняться первым. Когда я поднялся на палубу и снова повернулся к воде, Анна понимающе улыбнулась мне. “Мне действительно понравился вид”.

“Убирайся”. Я указал на Леонаса. “Ты тоже”, – проворчал Леонас, но поплыл к нам.

Анна схватилась за поручень и выбралась наружу. Сразу же мурашки пробежали по ее коже. Было чертовски холодно. Я направился обратно на верхнюю палубу, где мы оставили полотенца, и схватил три, а затем направился обратно к Анне, которая была уже на полпути к палубе. Я уронил два полотенца, затем развернул одно и протянул его Анне. Она позволила мне обернуть его вокруг ее плеч и повернула свое тело ко мне, глядя на меня с мягкой улыбкой. “Спасибо, Сантино”.

Я быстро отпустил ее плечи и кивнул, отступая назад. Я бы хотел, чтобы папа не учил меня быть джентльменом. Большую часть времени мне удавалось воздерживаться от того, чтобы вести себя как один. Анна не двигалась, только смотрела на меня, все еще кутаясь в полотенце.

Я оторвал от нее взгляд, взял другие полотенца и бросил одно из них на голову Леонаса.

“Эй!” – запротестовал он, затем прищурился на меня. “Почему бы тебе не растереть меня теплым полотенцем?”

“Я никого не трогал, так что прекрати нести чушь”, – прорычал я.

Леонас прошествовал мимо меня, фыркая, вытирая полотенцем волосы.

Анна тоже, наконец, начала идти к домику. Я последовал за ней, вытирая волосы. Когда она резко остановилась и повернулась, я больше не мог останавливаться и врезался в нее. К счастью, она обернула полотенце вокруг себя.

“Знаешь, Сантино”, – сказала она сладким голосом, глядя на меня сквозь эти чертовы длинные ресницы. “Папа не убьет тебя за то, что ты вытираешь меня”. Она прижала ладонь к моей обнаженной груди. “Он может убить тебя за все другие вещи, которые мы скоро сделаем”.

Какого хрена? Я схватил ее за запястье и опустил его вниз, затем отступил назад. Это была игра, в которую мы бы не играли. Ставки были слишком чертовски высоки. “Мы ничего не будем делать, Анна, и если ты еще раз так прикоснешься ко мне, ты пожалеешь об этом”.

Она выдержала мой пристальный взгляд, и ее улыбка стала шире, прежде чем она развернулась и направилась в дом.

“Черт!” Я зарычал. “К черту эту чертову работу. К черту все это! ”

“В чем твоя проблема?” Спросил Сэмюэль.

Я нахмурился на него. Он был двоюродным братом Анны, племянником Данте и определенно не тем, кому я бы доверился.

Это был деликатный вопрос, и было только два человека, с которыми я поделился подобными вещами. Артуро и папа. К сожалению, их советы обычно сильно отличались друг от друга.

Я встретился с Артуро, как только мы вернулись в Чикаго.

Как обычно, совет Артуро был непрактичным, поэтому я решил поговорить с кем-то не сумасшедшим и чей моральный компас был не таким уж неисправным. Папа был удивлен, когда я пришел однажды днем. Обычно мы виделись только на работе или на семейных праздниках. Поскольку папа жил один, он никогда не приглашал меня или мою сестру на ужин или чай.

“Я подумываю об отставке”.

“Твоя должность телохранителя?” Папа спросил в тревоге.

“Что еще?”

“Сантино”, – начал папа тем же голосом, которым он разговаривал со мной, когда я был маленьким.

“Анна нажимает на все мои кнопки. Я думаю, что она флиртует со мной ”.

Глаза папы расширились от шока, затем он недоверчиво улыбнулся мне. “Анна хорошая девочка, Сынок. Она никогда не стала бы приставать к мужчине до брака ”.

“Она всех одурачила”.

Папа снова покачал головой. “Может быть, ты неправильно истолковываешь ее поведение. Она неопытна в общении с мужчинами, поэтому, вероятно, не знает, что делает ”.

Я бросил на него взгляд. “Поверь мне, папа, она точно знает, что делает”.

Беспокойство переполняло его лицо. “Ты не принял ее за эти авансы, верно?”

Он все еще говорил авансы, как будто я их выдумал. Черт, Анна была хороша. Она действительно всех одурачила. Эта девушка играла со мной для своего личного развлечения. Черт возьми.

“Конечно, нет, папа. Ты должен знать меня лучше ”.

Он посмотрел на меня, о, пожалуйста, посмотри. “В прошлом вы принимали неудачные решения в отношении своих сексуальных партнеров”.

Спасибо за вотум доверия…

“Я иногда трахаю замужних женщин. Но есть две большие разницы между ними и Анной. Они не мои подопечные, и они совершеннолетние. Для меня это большая проблема ”.

“Честно говоря, я не был уверен. Твоя дружба с Артуро заставила меня волноваться, что ты можешь забыть некоторые правила, которым я тебя научил ”.

“Артуро любит убивать и пытать. Это не имеет ничего общего с моими сексуальными предпочтениями ”. Говорить о сексе с моим отцом было чертовски странно, но если бы у него не было проблем, я бы точно не стал их создавать. Почти ничто на этой планете не смущало меня.

“Будь осторожен, хорошо? Если ты потеряешь контроль, будут доказательства ”.

Я чуть не расхохотался. Доказательство? Папа действительно думал, что я похож на собаку во время течки. “Не волнуйся. Я могу контролировать себя. Между мной и ней никогда не будет ничего физического ”.

Глава 4

Анна

Я все еще немного страдала от похмелья после вечеринки по случаю моего семнадцатилетия накануне. Подарком Леонаса была фляжка с водкой, которая доставляла мне удовольствие на протяжении всей моей очень взрослой вечеринки.

К сожалению, сегодня меня и мою семью пригласили к Кларкам на ужин. Родители Клиффорда, наконец, рассказали своему сыну о нашем будущем браке, и теперь мы должны были официально встретиться. Мы с ним не разговаривали с тех пор, как Сантино смутил меня перед ним много лет назад, и я никогда не чувствовала необходимости сближаться с ним. В конце концов, у нас не было бы выбора, но до тех пор я хотел притвориться, что мое будущее все еще остается загадкой.

Одно было ясно: я был не в настроении для такого ужина, но, как обычно, социальные обязательства были важнее личных предпочтений. Я никогда не жаловался. Мама и папа тоже этого не сделали, и я знал, что они были так же заинтересованы в том, чтобы провести вечер с Кларками, как и я.

Дом Кларков был великолепным особняком, в который они недавно переехали. Мистер Кларк, вероятно, сказал, что семейные деньги его жены или его зарплата сенатора позволили ему владеть таким местом на Чикагском Золотом побережье. У меня были свои подозрения относительно его недавнего роста ликвидных средств. Если и было что-то, чего у Наряда было более чем достаточно, так это деньги. Я действительно надеялась, что папе не пришлось подкупать Кларков, чтобы они женили Клиффорда на мне. Это было бы отвратительно.

Горничная в светло-серой униформе открыла дверь, когда мы позвонили, и провела нас в большую гостиную с плюшевым ковровым покрытием и элегантными белыми диванами. Вся семья Кларк ждала нас, идеально расположившись у мраморного камина и одетая так, как будто они собирались пойти в оперу.

Миссис Кларк была одета в элегантное платье в пол фиолетового цвета, а мистер Кларк – в темный костюм-тройку. Клиффорд стоял прямо рядом со своим отцом. Он был на пару дюймов выше своего старика, но носил костюм, очень похожий на его. Только его непослушные темно-русые локоны отличались от его внешности политика и придавали ему вид мальчика-серфера. Глазурью на торте были сестры-близнецы Клиффорда. Кто-то заставил их надеть одинаковые белые коктейльные платья и завязал белые банты в их две боковые косички, как будто им было пять, а не двенадцать. Они оба улыбались, как жуткие куклы-убийцы. Не то, чтобы один Кларк овладел несколько убедительной улыбкой.

Леонас обменялся со мной взглядом, бормоча себе под нос: “Из какого учреждения сбежали куклы-убийцы?”

Я почти хихикнул, но сумел сохранить серьезное лицо. Иногда было тревожно, насколько похожи наши умы.

“Хорошо, что Беа осталась дома. Она бы начала плакать, как только увидела эти жуткие улыбки ”, – продолжил Леонас, не обращая внимания на предостерегающее выражение лица мамы.

Я толкнул его локтем. “ТССС”.

Клиффорд не сводил с меня глаз, пока я пожимал руки его родителям и обменивался с ними нечестными любезностями. Он выглядел почти… в замешательстве, как будто он просто не мог поверить, что я его будущая жена. Я подумал, не поссорился ли он со своими родителями. Он не был связан теми же правилами, что и люди в нашем мире, так что же мешало ему отказаться жениться на мне?

Мистер Кларк указал на своего сына с доброжелательной улыбкой. “Это мой сын Клиффорд”.

“Мы знаем друг друга по теннису”, – сказал Клиффорд голосом, который предполагал, что он не в первый раз говорил об этом своему отцу.

Я кивнула и протянула руку, даже если было неловко приветствовать моего будущего мужа рукопожатием.

После этого мы все расположились за столом. Атмосфера была напряженной. Особенно сестры Клиффорда явно опасались нас, как будто они думали, что мы можем вытащить оружие за столом и перестрелять их всех.

Несмотря на то, что мы с Клиффордом сидели напротив друг друга, мы почти не разговаривали, за исключением “Не могли бы вы передать мне миску?” и избегали зрительного контакта. Мама пыталась поймать мой взгляд во время ужина, выражение ее лица было вопросительным. Я быстро улыбнулся ей, прежде чем снова сосредоточиться на десерте.

Когда горничная подтолкнула к столу тележку с бутылками дижестива, я сказал Клиффорду: “Это место выглядит действительно большим”. Я надеялся, что он поймет мой намек.

“Ты хочешь экскурсию по дому?” – Спросил Клиффорд с приятной улыбкой, наконец-то встретившись со мной взглядом.

У меня возникло ощущение, что он хотел избежать напряженной атмосферы и не очень завуалированных жалоб от своих родителей так же сильно, как и я.

“Да, пожалуйста”.

Я взглянул на папу, который коротко кивнул. Я вскочил на ноги и бросил на Леонаса неприязненный взгляд, чтобы он не подумал присоединиться к нам. Я хотел поговорить с Клиффордом наедине, а не позволять моему брату совать нос в дела, которые его не касаются.

Клиффорд сделал приглашающий жест в сторону двери. Я вышла обратно в фойе, чувствуя себя легче с каждым шагом, который уводил меня все дальше от остальных Кларков. Это был один из немногих случаев вдали от дома, когда мне было позволено побыть без родителей или Сантино, и это тоже было хорошо на этот раз.

“Ты действительно хочешь экскурсию по дому?” – Спросил Клиффорд, как только дверь закрылась.

Я покачал головой. “Не совсем. Я просто хотел сбежать, и я не слишком стремлюсь возвращаться в ближайшее время ”.

“Я тоже. Как насчет того, чтобы пойти в мою комнату? Там нас никто не побеспокоит”.

“Указывай путь”.

Клиффорд все еще сохранял свою публичную улыбку, когда вел меня через вестибюль. “У стен есть уши”.

Я вопросительно посмотрела на него.

“В прошлом у нас были некоторые проблемы с персоналом”.

Я кивнул и последовал за Клиффордом в другой коридор, который вел в пристройку.

“Это должен был быть домик у бассейна, но мои родители превратили его в мое собственное место”.

Мы вошли в дом, в котором было большое жилое пространство с диваном, огромным телевизором с плоским экраном, кухонным гарнитуром и бильярдным столом. У него был прямой вид на бассейн и сады. Усыпанная галькой дорожка также вела от домика у бассейна обратно к крыльцу главного дома. Слева от меня была дверь, где, как я подозревал, находилась спальня. Я был рад, что Клиффорд не показал это мне, потому что это, несомненно, стало бы неловко.

Клиффорд прислонился к бильярдному столу и, наконец, перестал постоянно улыбаться.

“Как давно ты знаешь о нас?”

Его голос не был недружелюбным, но я уловила намек на обвинение.

“С тех пор, как мне было тринадцать. Помнишь, когда я однажды наблюдал за тобой, и ты и твои друзья хихикали? Это было на следующий день после того, как я узнал ”.

“Мои друзья думали, что ты влюблен в меня”. Он усмехнулся, затем с любопытством посмотрел на меня. “Это не тот случай, верно?”

Я расхохотался. “Нет, это не так. И это не то, почему наши родители решили сопоставить нас, если ты так думаешь. Только тактические соображения привели к союзу, а не эмоции ”.

“Это утешение, я полагаю?” Криво усмехнулся Клиффорд, его лицо сморщилось в явном недоумении. Бедный парень.

“Ты был действительно груб со мной в тот день”.

“Был ли я? Должно быть, это было плохо, если ты все еще помнишь после всего этого времени ”.

“У меня память слона, особенно когда дело доходит до того, что люди грубят мне”.

Клиффорд потер затылок, все еще испытывая дискомфорт, но я мог сказать, что он медленно расслаблялся. “Что я сделал?”

“Ты разозлился, потому что я прервал твой теннисный матч”.

“Ах, я конкурентоспособен. Извините. Я ненавижу проигрывать, поэтому я могу быть очень грубым, если люди мешают моей концентрации ”.

“Приятно знать”.

“Делаю заметки для нашего брака?”

“Определенно”.

Клиффорд покачал головой. “Это действительно странно. Никто из моих друзей еще не помолвлен или даже не думает об этом ”.

“Я не могу сказать то же самое. В нашем мире люди часто получают обещание в детстве или подростковом возрасте ”.

“Это то, что я слышу”.

Я мог слышать намек на неодобрение в его тоне, и это заставило меня захотеть защитить наш образ жизни, но я сдержался. Я не хотел ссориться в этот день. “Но мы еще официально не помолвлены. Нам нужно устроить вечеринку по случаю помолвки и официальное объявление ”.

“Мой отец хочет подождать, пока нам обоим не исполнится восемнадцать”.

Папа упоминал об этом. В нашем мире было необычно ждать так долго, особенно если одна сторона была такой же заметной, как я.

“Они делают из этого что-то вроде несчастных влюбленных. По-видимому, это то, что продаст эту связь сомневающимся ”, – продолжил Клиффорд.

“Кто может противостоять истинной любви, несмотря ни на что?”

Губы Клиффорда скривились.

“Ты не веришь в настоящую любовь?”

“Я верю только в то, что вижу”.

“Твои родители не любят друг друга?”

Клиффорд обезоруживающе улыбнулся. “Сделай свое?”

Я улыбнулся в свою очередь и оглядел комнату. Мои родители определенно любили друг друга. Делиться семейными секретами было слишком личным для нас на данный момент. Хотя я не была уверена, что когда-нибудь буду доверять Клиффорду настолько, чтобы разглашать какие-либо важные для него секреты. “Я думаю, это хорошо для вечеринок и для того, чтобы приглашать девушек без помех”.

Клиффорд наклонил голову, внимательно наблюдая за мной. “Ревнуешь?”

Я усмехнулся. “Ни капельки”.

Это было правдой. Я не чувствовал, что Клиффорд был моим, и я не испытывал желания заявить на него права. Это, вероятно, наступит, когда мы поженимся. Теперь слово "ревность" вызвало только одно имя: Сантино.

Он кивнул, но не перестал пялиться. Казалось, он хотел понять меня. Ему потребовались бы годы, чтобы сделать это, если бы я позволил.

“Ты девственница?”

Я не мог поверить, что он спросил об этом. “Что?” В наших кругах было оскорбительно спрашивать девушку о чем-то подобном и подразумевать, что она, возможно, не девственница.

“Просто любопытно. В любом случае, это не мое дело ”.

“Нет?” С любопытством спросила я, подходя к нему. “Разве ты не должен охранять меня до нашей брачной ночи, чтобы я оставался нетронутым?”

“Черт возьми, нет”, – воскликнул Клиффорд, выглядя искренне расстроенным. “Ожидание до брака, где веселье?” Он еще раз оглядел меня, задержавшись на моих длинных ногах. Сегодня я выбрала наряд, который придумала сама, а затем позволила одной из наших горничных, которая была талантливой швеей, сшить его для меня. Это был милый блейзер с рукавами-паутинками и узкой талией с шелковым бантом и подходящими шортами, которые выглядели как юбка. Мои ноги выглядели особенно длинными в нем, и мои высокие белые каблуки только помогли.

“Ах, вы хотите попробовать товар заранее”.

“Я хочу попробовать множество товаров, поверьте мне, не только ваши”.

Мои брови взлетели вверх. “Значит, ты даже не будешь притворяться верным?”

Клиффорд стал серьезным. “Послушай, Анна, я знаю, что ты консервативна, но я не собираюсь останавливаться на одной девушке прямо сейчас, и я определенно не буду соблюдать целибат, пока мы не поженимся. Насколько я понимаю, у нас есть предварительный контракт, но настоящий контракт не вступит в силу до дня нашей свадьбы. С этого дня мы можем быть верны, если ты этого хочешь, но до тех пор мы не пара, и я буду спать со всеми подряд ”.

Я не ожидал, что Клиффорд будет таким прямым. Мне это понравилось, просто не то, что он предложил. Даже если я не ревновал, это не значит, что я хотел, чтобы меня оскорбляли, постоянно спали с кем попало.

Он, должно быть, увидел мою ярость, потому что быстро продолжил: “Вы, конечно, можете сделать то же самое”.

Мои губы приоткрылись в шоке. “Ты хочешь, чтобы я спала с другими мужчинами?”

Он рассмеялся. “Ну, я бы так не выразился, но мне все равно, что ты делаешь, пока мы не поженимся, пока ты осторожен и держишь это подальше от таблоидов. Я не хочу давать своей матери больше причин есть свои таблетки, как кегли ”.

Я мог бы сказать, что он пожалел о своих словах в ту же секунду, как они сорвались с его губ. Злоупотребление таблетками, безусловно, было секретом, который стоит хранить для последующего использования.

“Ты действительно не почувствуешь себя обманутым, если я не буду девственницей в нашу первую ночь вместе?” Спросила я, подозревая его мотивы. Может быть, он пытался заманить меня в ловушку и испытать мою добродетель. Может быть, его слова о том, что его мать принимает слишком много таблеток, тоже были ложью и способом заставить меня ослабить бдительность.

Клиффорд покачал головой, выглядя слегка тошнотворным. “Я буду откровенен. Я буду рад, если это не так. Я не занимаюсь лишением девственности девушек. Я не играю в кровь. Никакого секса во время месячных и никаких девственниц, что в принципе одно и то же ”.

Я расхохотался. Я пошарила в кармане своей юбки, который был незаметно спрятан в больших элегантных складках, в поисках сигареты. “Могу ли я? Или ты хочешь, чтобы я вышел на улицу?”

Шок отразился на лице Клиффорда. “Ты куришь?”

Я пожал плечами. “Иногда. В основном, когда я в стрессе ”.

“Я тебя напрягаю?”

“Ты застал меня врасплох. Я думал, ты будешь другим ”.

“Многие люди падают”, – загадочно сказал он, затем указал на мою сигарету. “Продолжай”. Он вытащил пачку из ящика стола и закурил сигарету для себя.

После того, как он выпустил дым, он сказал: “Я не девственник, между прочим”.

“Я не спрашивал”, – сказал я со смехом. “Но спасибо за информацию”.

Мне даже не было любопытно, когда он потерял это или кому, но это заставило меня захотеть спросить Сантино о его первом разе. Я не мог представить Сантино неуклюжим девственником.

Клиффорд внимательно посмотрел на меня. “И если ты девственница, тогда повеселись. Просто убедись, что ты не оставишь меня у алтаря. Скандал редко бывает хорошим началом политической карьеры ”.

“Амбициозный”.

“Абсолютно”.

Я кивнул. “Это хорошо. Я хочу мужчину, который знает, чего он хочет ”.

“Я падаю. Я хочу однажды стать президентом, это все, что меня волнует ”.

Я пыталась представить себя рядом с Клиффордом через несколько лет, будучи женой любящего политика. Это была бы жизнь, полная обязанностей и немногих свобод, но такова была бы моя судьба в любом браке.

Рождественская вечеринка была в самом разгаре. Музыка плыла по комнате, какой-то приподнятый джаз, в котором все старше тридцати раскачивались взад-вперед, как будто это была мелодия диско. По какой-то причине все думали, что джаз – идеальная музыка для вечеринки. Это была моя пятая рождественская вечеринка в сезоне, и было только начало декабря, я больше не мог этого выносить. Сегодня была рождественская вечеринка Альфераса, одного из папиных капитанов, который занимался нашими поставками наркотиков в Канаду. Я был одним из немногих гостей моложе восемнадцати лет, и ни София, ни Луиза не были приглашены. Как дочь Капо, я всегда должна была присутствовать на светских мероприятиях, какими бы скучными они ни оказались. Все девушки, которые завидовали мне за то, что я был на стольких вечеринках в течение года, никогда не страдали от бесконечной череды неуклюжих шуток и ужасной музыки.

Может быть, я нашел бы музыку более терпимой, когда был бы пьян, как многие взрослые. Я осмотрел свое окружение. Мама и папа разговаривали с лучшей подругой мамы Бибианой и ее мужем Дарио во внутреннем дворике, а Сантино исчез пятнадцать минут назад, так что его не было там, чтобы остановить меня. Я овладел искусством тайком добавлять алкоголь в свои напитки на вечеринках в прошлый рождественский сезон. Мне показалось смешным, что я должен был соблюдать законы о питье, когда обычные законы в значительной степени не имели значения в нашем мире. Я ни за что на свете не стал бы ждать почти четыре года, чтобы выпить.

Моя рука подкралась к чаше с пуншем и быстро наполнила им мой бокал, прежде чем кто-нибудь мог заметить. Потягивая свой напиток, я позволил своим глазам сканировать гостей. Через некоторое время мне стало скучно – я знал всех, и новых сплетен на плаву не было – и решил найти Сантино. Поддразнивание его определенно принесло мне больше радости, чем все это. Его было слишком легко вывести из себя. Иногда я был уверен, что ему это нравилось так же, как и мне. В других случаях я беспокоился о своей безопасности.

Сделав еще один глоток, я выскользнул из гостиной. Звуки вечеринки были слишком громкими, чтобы искать его по шуму, и он был мастером смешиваться. Я некоторое время прогуливался по первому этажу, наслаждаясь своим напитком, прежде чем последовал своему внутреннему инстинкту в заднюю часть дома. Сантино, вероятно, нужно было немного тишины. Вежливый разговор всегда делал его убийственным, поэтому ему, вероятно, нужно было время для себя. Я ни в малейшей степени не чувствовал вины за то, что хотел его побеспокоить. Его гнев был самым горячим, что было.

Из-за тяжелой дубовой двери донесся странный шум. В прошлом году у меня была экскурсия по дому Алферы, поэтому я знал, что это библиотека. Я проскользнул внутрь так тихо, как только мог, и закрыл за собой дверь.

Я любил книги, поэтому я воспользовался моментом, чтобы полюбоваться множеством корешков на полках, даже если комната была не такой большой, как наша. У меня было ощущение, что это было не то место, которое использовалось очень часто. У многих людей в наших кругах была библиотека как символ статуса, а не потому, что они любили литературу.

Хрипение привлекло мое внимание, и я на цыпочках прошел дальше в комнату.

У меня отвисла челюсть, когда я заметил верхнюю часть тела Сантино, выглядывающую из-за полки. Сантино обхватил пальцами горло не кого иного, как миссис Алферы, жены папиного капитана. Ее губы были приоткрыты, лицо покраснело. Кроме его головы, я видел только его предплечье и кисть, остальная часть его была скрыта за книжной полкой. Миссис Алфера стояла на коленях, судя по ее поднятым рукам.

Он что, сошел с ума? Я бросился вперед и замер, мои глаза расширились. “О, черт”.

В самом прямом смысле этого слова. Сантино не пытался убить миссис Алферу голыми руками, по крайней мере, не в ближайшем будущем. Они оба были обнажены ниже пояса, и Сантино бил ее, выглядя так, как будто хотел убить ее. Смерть от члена.

Жар затопил мое тело. Мои глаза метнулись от их обнаженных нижних областей обратно к руке на ее горле. Все это произошло в одно мгновение, но ощущалось как самая неловкая вечность в истории.

Миссис Алфера издала сдавленный крик, ее глаза комично расширились. Кричать, потому что кто-то поймал тебя на измене, когда ты была всего в нескольких дверях от своего мужа, было не самой умной вещью, если вы спросите меня. Сантино отпустил ее горло и поднялся на ноги. Конечно, я уставился на его эрекцию. И святое дерьмо, святое дерьмо, я был удивлен, что он не убил миссис Алферу, учитывая, как сильно он вбил в нее это. Действительно, смерть от члена. Из меня вырвался смех, совершенно неуместный, но я ничего не мог с собой поделать.

Он, пошатываясь, направился ко мне, и, учитывая его яростное выражение лица и общую ситуацию, мне, вероятно, следовало сбежать с места происшествия, но я не мог. Он схватил меня за плечо одной рукой, в то время как другой пытался засунуть свой все еще очень возбужденный член в штаны, что не сработало. Часть меня беспокоилась, что он может нанести длительный ущерб своему члену. Тем не менее, я наблюдал за этим с удовольствием. Я сделал глоток из своего напитка, только усилив ярость Сантино.