Текст книги "Загубленная добродетель (ЛП)"

Автор книги: Кора Рейли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Конечно, это было о Сантино. Я чувствовала все более странные вибрации между ним и Анной с момента их возвращения в Чикаго.

Анна была очень скрытной, что сделало меня еще более подозрительным. Что-то произошло между ними, но они оба знали, что лучше этого не показывать. Я не упомянул о своих опасениях Данте. Он бы допросил Сантино и, возможно, сделал выводы, которые стоили бы последнему его жизни.

На протяжении многих лет я иногда сомневался в своем решении поручить Сантино охранять Анну. Он выполнил свой долг и сделал это хорошо, но я знал, что не был посвящен во все, что произошло.

Для матери было горькой пилюлей проглотить то, что ваша дочь не доверилась вам. Это заставило меня усомниться в себе и моих отношениях с Анной. Я всегда думал, что у нас очень тесная связь. Возможно, я был слишком чувствителен, что, вероятно, было связано с тем, что моя старшая дочь сегодня стала женой.

“Сантино выполнил свой долг”, – сказал я Софии.

София кивнула, но я мог сказать, что мои слова не произвели никакого эффекта. Я надеялся, что Анна поделилась тем, что ее беспокоило, со своей подругой.

“Я сейчас пойду к Анне, а твой муж, наверное, уже ищет тебя”.

София быстро улыбнулась мне, прежде чем приподнять подол зеленого платья подружки невесты и поспешила обратно в церковь.

Я направился к двери в конце коридора и постучал.

Анне потребовалась почти минута, чтобы ответить. “Войдите!”

Я проскользнул внутрь, мое сердце забилось быстрее, когда я увидел Анну в ее свадебном платье. Она была невероятно красива. Но потом мой взгляд упал на ее лицо, и все было выключено. Она улыбалась мне, но это была улыбка, которую я никогда не хотел видеть от своей дочери, особенно в день ее свадьбы.

Это было вынужденно и осторожно.

“Ты выглядишь прекрасно”, – медленно сказал я, закрывая дверь, чтобы мы могли поговорить наедине.

“Спасибо. Платье очень красивое”.

“Это потрясающе”.

Я была немного разочарована, когда Анна решила не создавать ни свое собственное платье, ни платья подружек невесты. У нее было так много таланта, и это сделало бы ее особенный день еще более особенным.

Я подошел к Анне и коснулся ее плеча. “Есть что-то, о чем ты хочешь поговорить?”

Анна бросила на меня удивленный взгляд. “Пожалуйста, не надо со мной разговаривать, мама. Для этого уже слишком поздно ”.

Я коротко рассмеялся. Я не был захвачен какой-то старомодной фантазией о том, что Анна не получила определенного опыта, пока была за границей. Я на самом деле надеялся, что она это сделала, учитывая, что Клиффорд тоже не сдержался. “Я знаю. Это не то, что я имел в виду. Может быть, у тебя есть что-то еще, о чем ты хочешь поговорить ”.

Выражение лица Анны ничего не выдало. В тот момент она напомнила мне Данте. Она могла быть вспыльчивой и упрямой, как я, но когда это действительно имело значение, она становилась Данте. Выражение ее лица смягчилось при взгляде на мое лицо. Она не должна чувствовать, что ей нужно утешать меня. “Со мной все будет в порядке, мама. Сегодня я исполню свой долг, как всегда делал каждый член нашей семьи ”.

Мы воспитали Анну и Леонаса с сильным чувством долга и ответственности. Анна приняла это внешне, решив сделать так, чтобы мы гордились. Леонас был более громким в своем протесте и часто боролся против любого правила. С Беа мы позволили себе больше свободы, и я иногда задавался вопросом, должны ли мы были сделать то же самое с Леонасом и Анной.

Но долг был такой большой частью нашего существования…

“Я хочу, чтобы ты была счастлива, больше всего на свете”.

“Когда ты согласилась выйти замуж за папу, ты не думала, что сможешь быть счастлива”.

Я рассмеялся. “Не используй мою историю как свою”. Я сделал паузу. “Меня эмоционально не тянуло ни к кому другому. Это большая разница ”.

Анна бросила на меня любопытный взгляд. “Я тоже. У меня нет чувств ни к кому. Я уверен, что мы с Клиффордом найдем взаимопонимание, которое сделает нашу жизнь приятной ”.

“Сказано как жена настоящего политика”.

“Я практиковался”.

Я кивнул, но мне стало еще грустнее после слов Анны. Анна была такой страстной женщиной. Я не был уверен, что ограничения, на которые она соглашалась в браке с Клиффордом, действительно ее устроят. “Я встретил Софию в коридоре. Она сказала мне, что ты все еще чувствуешь себя виноватым из-за Сантино ”.

“Я ничего не могу с этим поделать, но я справлюсь с этим, мама”, – спокойно сказала Анна.

Я вздохнул. “Я всегда буду на твоей стороне, Анна. Несмотря ни на что. Я знаю, ты чувствуешь, что не можешь поделиться со мной некоторыми вещами, но ничто из того, что ты можешь сделать или сказать, не заставит меня любить тебя меньше. С той секунды, как ты сделал меня мамой, моя любовь к тебе была безусловной, и так будет всегда ”.

“Мама. Я не могу сейчас плакать ”. Она коротко обняла меня. “Со мной все будет в порядке. Но спасибо тебе ”. Она не отпустила меня сразу. “Я тоже тебя люблю”.

Я сглотнул, желая сказать гораздо больше, но Анна была права. Я не должен заставлять ее плакать. Раздался стук.

“Войдите”, – сказала Анна, звуча более сдержанно, чем я себя чувствовал.

Данте просунул голову, выглядя слегка обеспокоенным, когда увидел нас с Анной рядом, и горячее чувство в моих глазах, вероятно, тоже не осталось незамеченным.

“Церемония вот-вот начнется. Здесь все в порядке?”

Его глаза искали мои, пытаясь найти молчаливый ответ на его вопрос. Я отступил от Анны. Он, наконец, заметил платье Анны и сделал еще один шаг. Для тех, кто его не знал, это выглядело бы так, как будто он не был тронут этим зрелищем, но его глаза рассказали мне другую историю. Анна была великолепной невестой. Она была такой, какой я ее себе представлял. Единственное, чего не хватало, так это того, что она была влюблена. Это было то, чего я всегда желал для нее, но наш мир стал невероятно сложным.

“Все в порядке”, – заверила его Анна с улыбкой, которую она предназначала только ему. Это напомнило мне о ее улыбках маленькой девочки.

“Ты выглядишь очень красиво”.

“Ты должен уйти сейчас, или эта свадьба никогда не начнется”, – сказала она мне с дразнящей улыбкой.

“Я хотел бы еще раз быстро поговорить с твоей матерью”, – сказал Данте.

Я быстро чмокнул ее в щеку, прежде чем последовал за Данте на улицу. Он закрыл дверь, затем испытующе посмотрел на меня. “В чем дело, Вэл? Мне не нравится выражение твоего лица ”.

“Это ошибка. Я чувствую это ”.

Данте поднял одну бровь. “Вэл, ты предложил связь с Кларками, и я думаю, что это хороший ход”.

Я медленно кивнул, потому что тогда я был убежден в этом, и я все еще считал связь с политической элитой Чикаго выгодным ходом, но я не мог видеть Анну в связи с Клиффордом.

“Анна что-нибудь сказала? Разве она не хочет пройти через узы? ”

“Нет, нет, она ничего не сказала”.

Я хотел бы, чтобы она была. Мы бы не заставили ее, если бы она когда-либо была против брака.

Данте взял меня за руку. “Ты должен вернуться на свое место, Вэл”.

Он, вероятно, подумал, что я слишком эмоциональна, потому что сегодня был день, когда мне действительно нужно было отпустить Анну, признать, что она выросла и больше не наша маленькая девочка, но это было не так, по крайней мере, не только это.

“Вы хотите, чтобы я проводил вас обратно на ваше место?”

Я фыркнул. “Я в порядке. Я не болен, только обеспокоен и эмоционален ”.

Данте поцеловал меня в губы, чего он никогда бы не сделал, если бы мы были на публике. Мы защищали то, что было слишком ценным, чтобы делиться им с людьми, которые в значительной степени не были друзьями. “Продолжай”.

Я направился обратно к церкви, где опустился рядом с Беа и Леонасом. Последний поднял брови в немом вопросе. Он с каждым днем все больше напоминал мне Данте, даже если их личности были разными, хотя и не такими разными, как Леонас любил притворяться. Вскоре после этого заиграла музыка.

Клиффорд ждал впереди с приятным выражением на лице. Он, как и мужчины в нашем мире, был воспитан, чтобы носить маску на публике, хотя и по другим причинам, и его поведение было менее враждебным. Как политик, он хотел казаться доступным, а не предчувствующим, как Made Man, но, несмотря на это, я чувствовал высокие барьеры, которые он возвел вокруг себя. Анна однажды упомянула об этом, что боялась, что он никогда не опустит их для нее, потому что в его семье никто этого не делал. Мы считали нашу семью нашим безопасным местом, но Клиффорд этого не делал.

Когда Анна шла по проходу к Клиффорду с публичной улыбкой, которую я ненавидел, мое беспокойство только усилилось. Глаза Клиффорда и Анны на мгновение встретились, когда Данте передал ее ему. Улыбки публики никогда не дрогнули.

Я тер свое обручальное кольцо, слушая священника, чувствуя себя все более и более неловко. Лицо Анны ничего не выражало. Она выглядела сногсшибательно, и ее улыбка была тем, что все ожидали от невесты в день ее свадьбы, но я знал ее слишком хорошо. Истинное счастье не отражалось в ее глазах.

Я попытался поймать взгляд Анны, чтобы еще раз дать ей понять своим выражением лица, что я согласен с любым ее решением. Но она не смотрела в мою сторону, может быть, потому, что знала, что увидит, и не хотела, чтобы ее решимость ослабла.

Клиффорд не колебался, когда священник спросил его. Его "да" несло убежденность. Я не знал его достаточно хорошо, чтобы оценить правду за его поведением. Когда настала очередь Анны забрать кольцо Клиффорда, я хотел высказаться, чтобы остановить эту связь, но это было решение Анны, и я поддержал бы ее, несмотря ни на что.

Глава 30

Анна

Когда мама и папа ушли, я воспользовалась моментом, чтобы собраться. Слова мамы кружились в моем мозгу. Она хотела, чтобы я был счастлив. Я никогда не сомневалась в этом, даже когда мама и папа решили пообещать меня Клиффорду много лет назад.

Была бы я счастлива с Клиффордом?

Может быть.

Может быть, я могла бы быть счастлива с ним, если бы не была настолько глупа, чтобы думать, что смогу сдерживать эмоции, когда спала с Сантино.

Забыв Сантино? Прямо в эту секунду я не мог представить, что это когда-либо произойдет. Может быть, воспоминания в конечном итоге исчезнут. Или они были бы усилены разочарованиями моей повседневной жизни с Клиффордом.

“Возьми себя в руки”, – прорычал я.

Это было для Наряда и моей семьи.

Отменяешь свадьбу сейчас? Последовал бы скандал смехотворных масштабов. И как я мог объяснить, что я так долго ждал, чтобы передумать. Теперь пути назад не было.

Я сделал глубокий вдох и заставил себя покинуть комнату. Папа ждал меня в конце узкого коридора. Он улыбнулся, когда я подошел к нему. Я могла видеть гордость в его выражении, то, к чему я всегда стремилась, независимо от моего возраста.

Я подошел к нему и улыбнулся в свою очередь. Он наклонился, чтобы поцеловать меня в висок. “Ты очень великолепна. Ты знаешь, я всегда на расстоянии звонка, если тебе нужна помощь ”.

Я усмехнулся. “Я не думаю, что вам нужно беспокоиться о том, что Клиффорд может быть жестоким типом. Мы с ним придем к взаимопониманию, чтобы жить в мире ”.

Брови отца сошлись на переносице. “Твоя мать сказала бы, что это то, что я мог бы сказать до того, как женился на ней”.

“И это все равно сработало”.

“Так и было”, – тихо согласился папа. Его глаза искали мои, прежде чем он спросил. “Готов?”

Я быстро кивнул, прежде чем моя храбрость могла оставить меня.

Папа протянул руку, и мы направились к широким двойным дверям. В тот момент, когда мы прошли через них, я высоко поднял голову и холодно улыбнулся. Нервозность, которую я ожидал, не пришла. Никакого нервного или трепещущего живота. Я был спокоен, почти до жути. Я чувствовал себя отстраненным, как будто это не я собирался жениться.

Удивление мелькнуло на лицах многих людей при моем выборе платья. Это была не та классическая пьеса, которую многие ожидали. Миссис Кларк выглядела оскорбленной, как будто линия юбки, заканчивающаяся выше колена, могла с таким же успехом положить конец миру.

Я получил от этого странное удовольствие.

Клиффорд выглядел шикарно в своем темном костюме и мягко улыбался. Было невозможно оценить его чувства по поводу платья. Он не только вырос в свое высокое тело и больше не был таким долговязым, он также научился скрывать свои эмоции. Он больше не был странным мальчиком, но он не был Сантино. Мои глаза быстро обшарили церковь, как будто Сантино мог чудесным образом очнуться от комы и прийти сюда. И для чего, на самом деле? Он ненавидел бы каждый момент церемонии, и я бы каждую секунду желал, чтобы он остановил эту чертову штуку.

Я отбросил эти мысли в сторону и сосредоточился на Клиффорде, когда я прибыл на фронт, и папа передал меня ему. Клиффорд слегка накрыл мою руку своей. Он чувствовал себя мягче, чем Сантино, не огрубевший за годы тренировок с отягощениями и обращения с оружием. И его прикосновение было незнакомым. Я не мог не задаться вопросом, как это будет сегодня вечером, но мысль о том, чтобы быть близким со мной, заставила меня ненадолго запаниковать, и поэтому я тоже отбросил это в сторону.

“Ты выглядишь прекрасно”, – одобрительно сказал Клиффорд.

“Спасибо. Ты хорошо выглядишь в своем костюме ”.

Мы повернулись к священнику, и я попытался избавиться от неприятного чувства, которое вызвал у меня наш короткий разговор. Такого рода публичная приятность вполне может быть тем, как мы будем взаимодействовать и наедине. Может быть, я мог бы выдержать это год или два, но в конце концов я бы взорвался. У меня был темперамент, который просто не всегда можно было укротить. Факт, который Сантино любил во мне.

Клиффорд посмотрел в мою сторону, и я быстро улыбнулась.

Беа несла к нам подушку с кольцами, выглядя совершенно очаровательно со своими светлыми волосами, заплетенными во французские косички, и в милом платье мятного цвета. Священник уставился на меня своими старческими глазами и указал на подушку. Я поднял кольцо.

Когда Клиффорд сказал "да", громко и ясно, я напрягся, понимая, что теперь моя очередь. Я надвинула кольцо на его палец, и холод поселился в моих костях. Я избегала его взгляда, не уверенная, что смогу продолжать лгать.

Настала моя очередь, и я с трепетом наблюдала, как Клиффорд взял мое кольцо с подушки.

Священник кивнул, затем снова пристально посмотрел на меня.

“Согласна ли ты, Анна Кавалларо, взять Клиффорда Максимо Кларка в законные мужья?”

Клиффорд улыбнулся мне. Это было приятно. Он был милым. Он также был амбициозным и умным. Он был всем, чего я должен был хотеть. Я сглотнул. Я должен сказать "да".

Я взглянул на своих родителей. Я так сильно их любил. Я хотел, чтобы они гордились мной, но мне также нужно было следовать своему сердцу. Выражение лица папы изменилось, как будто он мог что-то увидеть на моем лице.

Боже. Это был бы скандал года.

Но мамины глаза удержали меня. Они были полны понимания. Они дали мне разрешение следовать своему сердцу, пока не стало слишком поздно.

И тогда другая мысль пронеслась в моей голове. Что, если бы Сантино больше не хотел меня? Я так долго водил его за нос…

А что, если он так и не проснулся?

Это не имело значения. Я не любила Клиффорда и никогда не полюблю. Я не мог бы жить такой жизнью.

Священник повторил свой вопрос, намек на нетерпение в его словах.

Я открыл рот. “Нет”.

“Она не упадет”, – сказала мама в то же время, ее чистый голос эхом разнесся по церкви.

Глава 31

Анна

В церкви воцарилась тишина. Все уставились на меня и маму.

Я не мог поверить, что мама остановила бы свадьбу, если бы я не сказал "нет". Или, может быть, она увидела на моем лице, что я собирался сказать "нет", и хотела показать свою поддержку.

Казалось, камень упал с моих плеч, и я не мог не улыбнуться, впервые за сегодня, по-настоящему.

Затем мои глаза встретились с глазами Клиффорда, и чувство вины обрушилось на меня. Он все еще держал обручальное кольцо, но медленно опустил руку, а затем опустил ее на бок, сжав руку в кулак.

“Мне жаль, Клиффорд. Так жаль. Я должен был сказать что-нибудь раньше, но я действительно думал, что смогу пройти через брак с тобой ”.

Он горько улыбнулся. “Ты говоришь так, как будто я наказание”.

“Нет! Я не это имел в виду, но я влюблен в кого-то другого ”.

“Конечно. Santino.”

Я сглотнул. Вокруг нас поднимался шокированный шепот.

“У тебя нет ко мне чувств, и я уверен, что на тебе не отразится плохо, что наша свадьба была отменена. Я думала, что быть брошенной у алтаря будет выглядеть лучше в твоем РЕЗЮМЕ, чем развод, особенно среди консервативных избирателей, ” сказала я с дразнящей улыбкой, но Клиффорд не улыбнулся. Он выглядел смертельно серьезным, как и его родители.

“Разве ты не мог решить это до дня нашей свадьбы?” он спросил. “Я думал, что Сантино был всего лишь интрижкой”.

Он должен был быть всего лишь интрижкой. Но он был всем. Я должен был понять это раньше и быть достаточно смелым, чтобы действовать в соответствии со своими чувствами. В конце концов, я навещала его каждый день, несмотря на неодобрительный взгляд Энцо, и почти каждую минуту беспокоилась о нем, а не о своей свадьбе.

“Извините меня”, – сказал Клиффорд прерывающимся голосом. “Мой отец требует моего присутствия. Я предполагаю, что ему нужно проинформировать меня о том, как мы можем уничтожить вашу семью самым публичным способом ”.

У меня не было возможности сказать больше, потому что мы ушли. Мое сердце упало. Кларки, несомненно, вызовут серьезные проблемы, если мы их не остановим. Судя по расчетливому выражению папиного лица, он уже пытался придумать план.

Я хотел бы помочь ему, но у меня в голове был беспорядок. Мама появилась рядом со мной и провела меня через боковой вход, а затем обратно в комнату, где я ждал раньше.

“Я не могу поверить, что ты остановил свадьбу”, – прошептала я с ошеломленным хихиканьем.

Мама покачала головой, как будто она тоже не могла в это поверить. “Твой отец недоволен нами, и я даже не могу винить его. У него будет много бессонных ночей, пытаясь найти выход из беспорядка ”.

Я кивнул. Несмотря на мое чувство вины, улыбка облегчения снова тронула мои губы. Я хотел танцевать от радости. Я никогда не чувствовал большего облегчения в своей жизни, как будто внезапно будущее снова обещало.

“Выражение твоего лица – выражение счастливой невесты”, – сказала мама с легкой улыбкой, касаясь моей щеки.

Я прикусил губу. Я едва мог сдержать свое счастье, даже если бы сегодня был день, когда моя репутация была бы уничтожена. Может быть, все было бы не так плохо, потому что многие Made Men были против связи с политиком. Тем не менее, они, вероятно, не были бы довольны тем, как все пошло вниз.

“Я знаю, что это из-за Сантино, и я хочу, чтобы ты знал, что я не одобряю вашу связь. Я отменил эту свадьбу, потому что знал, что ты будешь несчастна на ней ”.

“Неужели это так плохо, что у нас с Сантино есть чувства друг к другу? Он получил несколько пуль за меня, мама. Он сделал бы все для меня. Ты не должен сердиться на него. Я тот, кто провел его через ад ”.

Мама поджала губы. “Посмотрим”.

Сантино пользовался большим уважением, особенно среди солдат. Я знал, что он в конечном итоге завоюет и маму. Папа, однако… Я беспокоился о встрече с ним. “Папа что-нибудь подозревает?”

“О тебе и Сантино? Даже если он не хотел ничего подозревать раньше, он наверняка придет к своим собственным выводам сейчас, а неудачная свадьба всегда заставляет людей предполагать, что есть кто-то еще ”.

“Я сделаю все возможное, чтобы защитить Экипировку от волн, которые я вызвал, хорошо?”

Мама поцеловала меня в висок. “Мы все справимся с этим вместе, как семья. Теперь подожди здесь, пока я попытаюсь поговорить с твоим отцом ”.

Я быстро кивнул, и мама ушла.

Я уставился на себя в зеркало. Я сиял. Сияла, как невеста должна в день своей свадьбы. Светился, потому что моя свадьба была отменена.

Дверь распахнулась, и я ожидала увидеть папу или Леонаса, но София и Луиза проскользнули внутрь, их лица были вялыми от шока.

Я одарила своих лучших друзей застенчивой улыбкой.

“Что, черт возьми, там только что произошло?” София закричала.

Луиза, казалось, не могла найти слов.

Я пожал плечами, но улыбка облегчения озарила мое лицо. Я не могла выразить словами, как я была рада, что не собираюсь выходить замуж за Клиффорда, что было совершенно несправедливо по отношению к нему.

“Мама была против того, чтобы я выходила замуж за Клиффорда, и я тоже не могла пройти через это”.

София комично расширила глаза. “Анна! Пресса повсюду об этом. Завтра все будут говорить об этом ”.

“Это плохо, не так ли?” Я спросил, но я не мог чувствовать сожаления. Чувство вины за то, что свалил это на маму и папу? ДА. Но не сожалею.

Я должен был положить конец моей связи с Клиффордом давным-давно. Я цеплялась за наш брак по договоренности из-за какого-то ошибочного чувства долга, желая быть хорошей, добродетельной дочерью, которой все меня считали.

Луиза коснулась моей руки. “Ты действительно любишь Сантино, не так ли?”

Я прикусил губу. Я никогда не говорила этого ему и едва осмеливалась признаться в этом себе. “Да”.

“Я имею в виду, если бы он присутствовал, это могло бы быть прямо из романтической комедии. С ним в больнице в коме, у этого есть потенциал как драма ”.

Я покачал головой, глядя на своего любящего кино, романтичного друга. “Держу пари, Кларки не смеются, Луиза”, – сказал я с небольшим смехом.

София фыркнула. “Они не выглядели очень удивленными, это правда”.

Луиза кивнула с обеспокоенным видом. “Максимо Кларк позаботится о том, чтобы Организация и ваша семья заплатили за это публичное унижение. Он не из тех, кто подставляет другую щеку ”.

Я кивнул, обеспокоенный. “Может быть, я смогу уладить дела с Клиффордом. Мне нужно поговорить с ним наедине ”.

София с сомнением посмотрела на меня. “Может быть, тебе стоит позволить своему отцу справиться с этим. Это может быть случай, когда работают только угрозы ”.

Раздался стук, и через секунду Леонас просунул голову внутрь. Он одарил меня хитрой улыбкой, от которой мне захотелось обнять и ударить его.

“Нам, вероятно, следует уйти. Это семейный бизнес ”, – сказала Луиза Софии. Обняв меня, они выскользнули, оставив меня наедине с моим братом, который все еще широко улыбался.

Он неторопливо подошел ко мне и похлопал по плечу. “Спасибо, сестренка”.

“За что?”

“За то, что все мои прошлые проступки выглядят как кусок пирога”.

Я поморщился. “Так плохо?”

“Довольно плохо, да. Я имею в виду, могло быть хуже, если бы ты убила Клиффорда, чтобы избежать брака с ним, или если бы тебя застукали трахающейся с Сантино в буфете во время свадебной вечеринки, но в остальном ты действительно выбрала самый неподходящий момент, чтобы решить, что терпеть не можешь Клиффорда.

“Ты действительно знаешь, как поднять мне настроение”, – пробормотал я.

“Я пытаюсь”, – сказал он с ухмылкой, но я видела напряжение в его глазах. Леонас всегда притворялся, что его ничего не волнует, но наша семья и Компания много значили для него, и сегодня я мог причинить боль обоим.

Я сглотнул, чувство вины тяжело давило на меня. “Дело даже не в том, что я не выношу Клиффорда. Он не плохой. Он милый, у него впереди отличная карьера ”.

Леонас скорчил гримасу, как будто сомневался в этом. “Только если избиратели отдадут ему голоса жалости после сегодняшнего дня, но то, что его оставили у алтаря, на самом деле не кричит о крутом будущем лидере государства”.

Я действительно разрушил карьеру Клиффорда сегодня? Я не хотел в это верить. “Он действительно амбициозный и умный. Он превратит сегодняшний день в отличную историю и принесет ему пользу ”.

“Неважно. Мне на него насрать, но нам действительно стоит пораскинуть мозгами, как сделать так, чтобы Группа вышла победителем из этого дерьмового шоу ”.

“Я удивлен, что ты думаешь, что мы все еще можем победить после того беспорядка, который я устроил”.

Леонас пожал плечами. “Возможно, нам придется драться грязно, но это еще веселее”.

Глава 32

Данте

На протяжении многих лет моя жена несколько раз удивляла и даже шокировала меня, подвиг, который мало кому удавался.

Сегодня моя дочь и жена, и не только я, нанесли мне величайший удар в моей жизни.

Я знал, что они не договорились о том, чтобы делать из этого такое публичное дело, но у них обоих был неистовый темперамент, который иногда выбирал неудачные моменты, чтобы прорваться.

“Валентина, что происходит?” Пробормотал я себе под нос. Потрясенное молчание быстро превращалось в недоверчивый шепот. Мне нужно было взять ситуацию под контроль, прежде чем она обострится еще больше.

“Прости, Данте. Я не мог позволить Анне выйти замуж за Клиффорда. Она не была бы счастлива ”.

Я стоял с натянутой улыбкой.

Максимо Кларк выглядел готовым взорваться, а его жена уже обмахивалась свадебной программой, очень привлекая к себе внимание.

Я громко прочистил горло, затем подождал, пока в церкви воцарится тишина. “Мы должны попросить вас уйти сейчас. Нам нужно уладить дела, и эта свадьба не состоится ”.

Затем я сосредоточился на Кларках. Максимо жестом велел своему сыну подойти к ним. Валентина, в свою очередь, уже мчалась к Анне, которая все еще стояла впереди с широко раскрытыми глазами.

Я не позволил своему разочарованию взять бразды правления в свои руки. Сначала я должен был разобраться с Максимо и Клиффордом. Они могли вызвать скандал, на который у меня не хватило бы терпения. Как только это будет сделано, я разберусь со своей взбалмошной женой и дочерью. У меня было ощущение, что здесь замешано нечто большее.

Подозрение росло во мне с тех пор, как я увидел Анну рядом с Сантино, когда его застрелили, но я предпочел не доверять своему инстинкту, потому что мне не нравилось то, что они мне говорили.

Мы с Валентиной всегда думали, что, заключив брак с Клиффордом, мы обеспечим Анне больше свободы, чем другим девушкам в нашем мире. Мы восприняли наш собственный брак как утешение. Наша любовь развивалась со временем, и мы думали, что Анна испытает то же самое.

Если бы я знал, что она влюблена в Сантино, я бы сам отменил свадьбу. Любая связь обречена на провал, если одна из сторон вступила в нее, будучи влюбленной в кого-то другого. Мой брак с Валентиной почти рухнул, потому что я цеплялся за свою любовь к моей покойной жене, какой бы безнадежной ни была эта любовь.

Любовь Анны не была безнадежной. Или не был. Прямо в этот момент мои эмоции были слишком сложными, чтобы решать судьбу Сантино.

Я вошел в маленькую комнату, куда ушла Анна. Выражение ее лица стало извиняющимся в тот момент, когда ее взгляд встретился с моим, но до изменения я видел явное облегчение и радость на ее лице. Радость от того, что остановил свадьбу.

“Прости, папа. Я знаю, что я устроил беспорядок ”.

“Ты сделал”, – согласился я.

Она сглотнула, заламывая руки перед собой. Она подняла взгляд к потолку. “Я пыталась убедить себя каждый день в течение последних нескольких недель, даже месяцев, что выйти замуж за Клиффорда было бы хорошо. Что я мог это сделать, что я должен был сделать это из-за своего долга перед Организацией и не разочаровывать тебя и маму, но сегодня единственное, о чем я мог думать, стоя рядом с Клиффордом у алтаря, было то, как Сантино справлялся, и что я хотел быть рядом с ним. Если бы я прошел через свадьбу, я бы в конечном итоге попытался избежать этого и вызвал еще больший скандал ”.

Развод дочери Капо вызвал бы большие волны.

Если бы Анна в какой-то момент подала заявку, многие из моих солдат попросили бы меня запретить ей пройти через это. Я бы, конечно, вступился за Анну, потому что ее счастье было в конечном счете моей главной целью, но это создало бы ненужный конфликт в Наряде.

“Ты очень разочарован?” она спросила.

“Да”. Я был разочарован. В нее, но в основном во меня, за то, что я не видел, что происходило задолго до этого. Я гордился своим пониманием человеческой природы, и это было то, что гарантировало мне положение Капо на протяжении многих лет, но с моей собственной дочерью я не смог увидеть признаки. “Я разочарован, потому что ты не рассказала мне о своих сомнениях раньше, что ты не обсудила свое решение со своей матерью и со мной, а вместо этого сама страдала от сомнений только для того, чтобы они захлестнули тебя сегодня, в самый неподходящий момент”.

“Я не хотел обременять тебя или маму. Я знаю, что ты тоже предпочитаешь справляться со всем самостоятельно. Ты всегда исполнителен, и я тоже хотел быть таким ”.

Я покачал головой. Я пытался быть послушным, но в прошлом я иногда откладывал свой долг перед Организацией ради Валентины. Моя любовь к моей семье всегда была и всегда будет превалировать над моим чувством долга. Это был мой самый большой провал как Капо и моя самая большая гордость как мужа и отца. Сегодня Валентина тоже выбрала свою любовь для нашей дочери, и я знал, что она сделает это снова. Вот почему я бы никогда не попросил ее извиниться, и она бы не стала. “Быть послушным достойно восхищения, но не ради твоего счастья, Анна. Мы с твоей матерью хотели, чтобы ты был счастлив, жил жизнью, наполненной свободами, которые не могли дать тебе узы в нашем мире ”.

Анна нахмурилась. “И это все? Я думал, что это было для укрепления Снаряжения ”.

“Действительно. Это было то, на что мы надеялись. Но мы могли бы укрепить Организацию, заключив союз с Корсиканским союзом, ценой риска для вашей безопасности. Я бы никогда не подумал об этом ”.

“Я знаю”, – сказала Анна с легкой улыбкой. “Я знаю, что вы с мамой хотели как лучше, когда согласились на помолвку. Ты даже спросил меня, и когда я ответил ”да", я действительно думал, что у меня не будет проблем пройти через это, но потом… " Она замолчала, очевидно, обдумывая, что она должна мне сказать, но ей не нужно беспокоиться.

Сегодня пелена упала с моих глаз. Я слишком долго выбирал невежество, хотел цепляться за образ Анны, который не отражал правду. Анна больше не была маленькой девочкой. Она была взрослой женщиной. “Тогда ты влюбилась в Сантино”.

Гнев разрастался в моей груди, заставляя меня сделать глубокий вдох, чтобы сохранить спокойствие.

Анна вздохнула. Она подошла ко мне и обняла меня за талию. Я обнял ее в ответ и почувствовал, как она расслабилась, как будто она боялась, что я оттолкну ее в гневе. Гнев, который даже не был направлен на нее, но даже если бы это было так. Гнев никогда не помешал бы мне проявить привязанность к Анне. Я не мог представить, чтобы она сделала что-то, что заставило бы меня оттолкнуть ее.

“А как насчет него? У него есть чувства к тебе?” Спросила я, мой голос тщательно контролировался.

Анна поджала губы. “Ты беспокоишься, что он играл со мной? Что он обманул меня?”

Я беспокоился о многих вещах теперь, когда узнал, что отношения Анны и Сантино были далеки от профессиональных. “Сантино знает тебя уже давно, и ему было бы легко направить увлечение молодой девушки в выгодное для него русло”.