Текст книги "Риск (ЛП)"
Автор книги: Кора Брент
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
– Господи, – проворчал Крид, – ты что, запомнил всю страницу Википедии?
– Да. И перестань закатывать свои грёбаные глаза, Криденс. Давай, это меньше чем в часе езды, будет весело.
– Я бы с удовольствием посмотрела, – сказала я.
– Вот что я тебе скажу, – пожаловался Крид, – ты обхаживал Сэйлор, а теперь пытаешься попасть в милость к моей девушке?
«Моя девушка».
Это я-то? Я посмотрел на Крида, но он был занят разборками со своим братом. Возможно, фраза ничего не значила, просто фигура речи, сорвавшаяся с языка.
Крид подтолкнул меня локтем, когда мы шли к двери.
– Ничего, если я поведу?
Я подтолкнула его в ответ.
– Я думала, ты всегда водишь машину.
– Мы произносим тонко завуалированные речи? – спросил Чейз, забираясь на заднее сиденье. – Не сдерживайтесь из-за меня.
Чейз был болтуном. По дороге в Фаунтейн-Хиллз он рассказал много анекдотов, большинство из которых были плохого вкуса. Крид несколько раз оборачивался и кричал, чтобы он заткнулся к чёртовой матери. Мне нравилось видеть их вместе, и было интересно, насколько шумными они могут быть, когда присутствует Корд, их недостающее звено.
– Что-то не так? – спросил Крид, заметив, что я притихла.
– Ничего, – я попыталась улыбнуться, потом взяла его за руку. Чейз начал издавать раздражающий звук, похожий на чмоканье. Увидев братьев вместе, я подумала о своих сёстрах, о той связи, которую когда-то считала само собой разумеющейся.
– У тебя есть девушка, Чейз? – спросила я, чтобы сменить тему.
– Нет! – ответил он, смеясь, – хочешь кого-то порекомендовать?
– Вон парк, – указал Крид, – где, чёрт возьми, находится этот удивительный фонтан?
– Ты не слушаешь, Криденс. Это один из твоих многочисленных недостатков. Я же говорил тебе, фонтан бьёт каждый час, – он сработал полчаса назад.
– Значит, мы должны сидеть здесь полчаса и ждать, пока появится фонтан? – Крид выглядел раздражённым.
– Именно. Теперь припаркуйся и перестань ныть.
На улице было жарко, но мы нашли скамейку в тени. В центре водохранилища находился огромный бетонный диск.
– Сколько ещё? – спросила я.
Чейз проверил свой телефон. Двадцать семь минут. Он стал выглядеть нервным, и чем больше проходило минут, тем тише он становился. Чейз постоянно менял позу и оглядывался через плечо. Затем он провёл рукой по своим тёмно-русым волосам, и я увидела, как сильно он вспотел. – Я хочу пить.
Крид странно посмотрел на него.
– Поблизости должен быть магазин. Пойдём, найдём воду и вернёмся, пока твой волшебный фонтан не заработал.
Но Чейз уже был на ногах.
– Я просто сбегаю на заправку на углу.
– Чейз.
– Сейчас вернусь!
Крид и я смотрели ему вслед, пока Чейз трусцой убегал прочь.
– Твою мать, – тихо выругался Крид.
Он был явно расстроен. За свою жизнь я узнала несколько вещей, которые лучше бы не знать. Одной из них было выражение голодного зверя на лице человека, нуждающегося в дозе: как раз перед тем, как убежать, у Чейза был такой взгляд.
Не говоря ни слова, я взяла Крида за руку. Поцеловала его плечо и прислонилась к нему головой. Какое-то время мы просто сидели так, прислушиваясь к дыханию друг друга.
– Трули, – прошептал он, касаясь моего лица. Казалось, он собирался сказать что-то ещё, но какое-то движение заставило нас обоих повернуться в сторону озера.
Фонтан начал бить медленно, достигая своих девяноста метров. Брызги достигли неба, и я увидела тень, приближающуюся позади нас. Я откинула голову назад, а Чейз ухмыльнулся.
– Скучали по мне?
Он перепрыгнул через спинку скамейки и приземлился рядом со мной. Мы втроём сидели там в тишине и смотрели, как фонтан достигает своего пика, прежде чем начать угасать.
У Крида зазвонил телефон отчего он вздрогнул. А когда вытащил гаджет, я увидела на его лице незнакомое мне выражение. Это был чистый ужас. Он посмотрел прямо на Чейза, слегка кивнул, а затем вскочил со скамейки. Крид быстро отошёл, поднеся телефон к уху.
– Что происходит? – пробормотала я.
Чейз смотрел на умирающий фонтан. Его рот был сжат в мрачную линию. Не думала, что он объяснит мне.
– Крид должен был ответить на этот звонок, – наконец пробормотал он, будто разговаривал сам с собой.
– Всё в порядке? – спросила я Крида, когда он вернулся через несколько минут. По его выражению лица я поняла, что всё определённо не в порядке. Я задавалась вопросом, не связано ли это как-то с другой девушкой. Это объяснило бы, почему он не стал говорить при мне.
Крид, прищурившись, посмотрел на озеро.
– Шоу закончилось, – прокомментировал он, кивнув в сторону фонтана, – нам пора.
Мы остановились на обед в местном ресторане быстрого питания, но атмосфера оставалась напряжённой. Чейз и Крид продолжали бросать друг на друга тревожные взгляды. Мне казалось, что они многое бы сказали друг другу, не будь я рядом.
Чейз выпрыгнул из машины ещё до того, как Крид полностью остановил её. Потом подошёл и постучал в моё окно. Я опустила стекло и высунулась наружу.
– Спасибо, за приглашение, Трули.
Он мужественно попытался улыбнуться, но его глаза оставались серьёзными. Чейз бросил ещё один взгляд на брата, а затем медленно направился к двери их квартиры.
Крид выключил зажигание.
– Я должен кое о чём позаботиться прямо сейчас.
– Да, я так и подумала.
Он бросил на меня тяжёлый взгляд.
– Это не другая девушка или фигня в этом роде. Пожалуйста, не думай так.
– Хорошо, Крид. Я не буду.
Он наклонился и быстро поцеловал меня в губы. Затем осторожно приподнял мой подбородок.
– Спокойной ночи, Трули Ли.
– Сейчас середина дня.
Он улыбнулся мне.
– Последнее слово всегда должно оставаться за тобой, да?
Я доказала, что он ошибался. Я больше ничего не сказала, пока он выходил из машины и медленно шёл к входной двери, засунув руки в карманы.
Коснулась губ пальцами и послала Криду воздушный поцелуй. Но он смотрел вперёд. Криденс не видел меня.
Глава 16
Крид
Чейз ждал меня в прихожей.
– Что происходит? – требовательно спросил он.
– Собираюсь пойти посмотреть бой сегодня вечером.
Он слегка расслабился.
– Посмотреть? Значит, это не твой?
– Нет. Я не дерусь. – ответил я, проходя мимо него.
– Подожди, – Чейз нервничал, – тогда кто сражается? И какого чёрта Эрнандес хочет, чтобы ты увидел бой?
Я вздохнул. Не было никакого смысла ходить вокруг да около.
– Один из парней, скорее всего, победитель – своего рода восходящая звезда. Он тот придурок, с которым я скоро встречусь на ринге.
– Бля, – выругался Чейз. Он отступил и ударил кулаком по стене.
Я посмотрел на дыру, которую проделал брат.
– Ты поранился?
Чейз согнул руку и поморщился.
– Нет.
– Приложи лёд, – прямо сейчас мне было не до брата, и я не мог найти слова, чтобы успокоить эту вспышку гнева. Как не мог справиться и с тем, что он проглотил, пока мы были в парке.
– Мы идём с тобой, – вызывающе сказал он, но я покачал головой.
Чейз снова попытался согнуть руку и поморщился.
– Мы всегда ходим на бои вместе.
– Это совсем другое. И мне даже не придётся сражаться.
– Слушай, давай позвоним Корду и…
– Чейз, я не хочу, чтобы ты был там. Ни один из вас.
Он прислонился к повреждённой стене. Я смотрел на брата, стоящего с красным и обиженным лицом, и мне казалось, что ему снова десять лет. Мы оба выглядели мелюзгой.
– Мне очень жаль, Чейзин.
Он сильно толкнул меня, направляясь к двери, и остановился передо мной на секунду, ожидая моей реакции. Когда я ничего не сделал, брат просто покачал головой и ушёл.
Корд и Сэйлор где-то гуляли, квартира была пуста. Я пошёл в свою комнату и рухнул на кровать, уставившись в потолок. Мне бы очень хотелось, чтобы рядом лежала Трули. Хотел, чтобы мой рот был на её буферах, и член погружён в её тепло. Я мог бы пойти к ней. Знал, она будет рада. Трули позволила бы мне использовать её, как я хотел, а потом мог бы немного поспать у неё на плече.
Но я уже позволил себе вещи, о которых не собирался говорить вслух. Как я мог втянуть её в эту грязь? Вспомнил выражение её тёмных глаз, когда она задавалась вопросом, может ли доверять мне, молча умоляя не быть засранцем. Мне была невыносима мысль о том, что я могу стать тем риском, на который она так боялась пойти, тем, кто в итоге причинит ей боль.
Я не мог думать о Трули, не вспоминая её тело. И каждый чёртов раз это делало меня твёрдым, как сталь. Я вытащил член и занялся им, дроча так яростно, как только мог. Представил, что моя рука – это её рот и со стоном кончил.
Время шло. Чейз не вернулся домой, но пришёл Корд.
– Мне нужен пикап, – крикнул ему, когда брат проходил мимо моей комнаты.
Он просунул голову внутрь.
– Какого чёрта ты делаешь, сидя здесь в темноте?
– Медитирую. Просто хотел предупредить тебя, что я возьму машину.
Корд огляделся.
– Где Чейз?
– Да хрен его знает.
Он нахмурился.
– Что на тебя нашло?
– Ничего, чувак, – я отмахнулся от него, направляясь к выходу, – увидимся позже.
– Куда ты идёшь?
– Прокатиться.
Я закрыл за собой дверь квартиры, прежде чем он успел спросить что-нибудь ещё.
До боя оставалось несколько часов. Место было выбрано в центре города, рядом с бейсбольным стадионом. Я бесцельно ездил кругами, чтобы убить время.
Движение в час пик начало ослабевать по мере сгущения темноты. Я колесил по улицам с односторонним движением в центре Финикса и чувствовал себя очень усталым. Подумал о мужчинах, которые направлялись посмотреть бой. Что за больные ублюдки делают ставку на чужую кровь? В своей жизни я уже видел слишком много крови, часть из которой была моей. Единственное воспоминание, связанное с кровью, которое делало меня счастливым, – это когда я разбил лицо Бентону Джентри после того, как он в миллионный раз избил мать. Это случилось примерно за шесть месяцев до окончания школы. У Бентона был сломан нос, и после этого рядом с нами он вёл себя тихо. Мать никогда не давала и намёка на благодарность. Казалось, ей даже было всё равно, когда мы ушли.
Я проехал мимо бейсбольного стадиона. Там шла игра, до меня донёсся рёв толпы. Я подумал обо всех тех тысячах людей, которые ели начос, уставившись на поле. Им повезло. Они просто смотрели игру.
Я тянул до последнего момента прежде, чем появиться на месте боя. Это было офисное здание, но все, кто вёл законный бизнес, уже ушли. Я медленно въехал в соседний гараж, где Гейб велел мне припарковаться. Охранник у ворот наклонился на уровень окна и подозрительно посмотрел на меня. Я пробубнил пароль, который Гейб велел мне использовать.
– Ахиллес.
Охранник кивнул и жестом пригласил меня войти. Без Корда и Чейза я чувствовал себя одиноким, даже голым, пока шёл к зданию. Несмотря на то что хотел по возможности избавить их от всей этой грязи, мне казалось неправильным быть на бое без них.
В сверкающем мраморном вестибюле стоял ещё один охранник. При моём приближении он положил руку на своё оружие.
– Ахиллес.
– Последний этаж, – ответил он хриплым голосом курильщика, – потом поднимись на крышу по лестнице слева.
На лифте я ехал один. Играла музыка, инструментальная версия песни Брюса Спрингстина. Я смотрел прямо перед собой, гадая, не наблюдают ли за мной каким-то образом.
Верхний этаж с минимальным освещением выглядел пустым. У закрытой двери в конце длинного коридора ждал ещё один охранник.
– Ахиллес.
– Конечно, – улыбнулся он. У него были гнилые зубы, – иначе ты бы не забрался так далеко, чёрт возьми.
Мужчина открыл дверь и жестом пригласил меня войти. Мои шаги эхом отдавались в тёмной лестничной клетке, пока я шёл к следующей двери. Как только толкнул её, всё изменилось.
На крыше шла вечеринка. На каждом углу стояли пальмы в горшках, украшенные праздничными гирляндами. Десятки гостей смеялись и общались, беря бокалы с вином с подносов молчаливых официантов. От мужчин всех возрастов разило привилегиями. Женщины, все молодые и прекрасно одетые, слонялись вокруг, как часть декорации. Мне было интересно, сколько денег сегодня поставлено на карту. Это должна была быть сумма, превышающая ту, что обычный человек может заработать честным трудом за всю жизнь.
Моё внимание привлекла группа мужчин, стоявших в дальнем углу, за пространством, приготовленным для боя. Все эти мужчины были бритоголовые и выглядели очень опасно. По крайней мере, у двоих я видел вытатуированные свастики. Один из них заметил меня. Он ткнул своих приятелей, все они повернулись и уставились на меня.
Там был ещё один тип, которого я сначала не заметил, потому что он сидел. Затем он встал. Мужчина был без рубашки, и я ясно видел символы ненависти, нанесённые чернилами на его кожу. Он был большим ублюдком, но и я тоже. Не это меня поразило. Я уставился на хрень, которой он украсил свою грудь. Человек, который носил такую мерзость на виду, не боялся последствий. Ненависть и бесстрашие, какое чертовски смертоносное сочетание. Он ухмыльнулся мне.
Испытывая всё большую настороженность, я отступил в тень и стал наблюдать за происходящим издали. Я увидел Гейба, обнимающего длинноногую брюнетку. В руке у неё был бокал с вином, и она громко смеялась над тем, что сказал седовласый мужчина в костюме.
– Чушь собачья, да?
Голос напугал меня до чёртиков, но я стоял неподвижно. Я почувствовал тепло другого человека совсем рядом, а затем он вышел из темноты достаточно, чтобы можно было разглядеть его лицо. Ему, должно быть, было за тридцать, крепкого телосложения, с рябой кожей. Однако в его глазах мелькнула искорка юмора.
– Эти парни – дерьмовые подделки, – сказал он, задумчиво оглядывая меня, – я знаю тебя.
Не отворачиваясь, я встретил его взгляд и кивнул. – Да, в каком-то смысле.
Он тихо усмехнулся.
– Мы однажды дрались. Ты был хорош.
– Нет, – я покачал головой, – ты дрался с моим братом Кордом, Эмилио.
Он молча уставился на меня. Я поднял брови.
– Это твоё имя, верно?
– Пока, – ответил он. Его взгляд переместился на мужчин, на которых я смотрел раньше. Я понял, один из них, вероятно, тот большой засранец, что встал, сегодня собирался драться.
– Джентри, – сказал Эмилио, кивая, будто только что вспомнил, – вот кто ты.
Я сглотнул.
– Ты сегодня дерёшься?
– Чёрт возьми, да. Они хорошо платят. Моим детям нужна обувь.
Я огляделся.
– Помнится, в прошлый раз с тобой пришла целая свита.
Глаза Эмилио сузились, когда он посмотрел туда, где бритые мужчины толпились, как голодные собаки.
– Это не место для такой команды, как моя.
– Бой тебе организовал Гейб?
– Какой Гейб? – улыбнулся Эмилио.
– Правильно, – я указал на ринг, – так что ты знаешь об этом парне?
Улыбка Эмилио исчезла.
– Его зовут Джестер, он вышел из Кингмана, – на лице Эмилио появилось отвращение, – он поймает твою хорошенькую голову, амиго, и оторвёт. – Я обдумывал это, пока Эмилио прикуривал сигарету. Затем он продолжил, понизив голос. – Кусок дерьма. Он поставит тебя на колени, и ты больше не встанешь. Ни через час, ни через неделю, никогда, – Эмилио вздохнул и глубоко затянулся сигаретой, прежде чем выдохнуть в ночь. Затем он снова улыбнулся, показав золотые каппы на зубах, – но не намочи штаны, Джентри. Я обо всём позабочусь. На следующей неделе там будем мы, – он ткнул меня пальцем в грудь, – ты и я.
Я не успел ответить, потому что диктор, старик с мальчишеским лицом и гулким голосом, начал звонить в колокольчик. На крыше в центре вечеринки оградили верёвками большое пространство, и он стоял в центре импровизированного ринга. Все взбудоражено повернулись к нему, а мне захотелось надавать по шее каждому из них.
Эмилио уже ушёл. Он ускользнул, как только услышал звонок. Диктор просиял, глядя на ожидающую толпу. Атмосфера этого места определённо отличалась от уличных боёв, к которым привык я. Меня прошиб холодный пот.
– Леди и джентльмены, спасибо вам за то, что пришли. Пожалуйста, обратите внимание, с этого момента все ставки закрыты, – он указал на края ринга, – матч века! В одном углу у нас Эмилио, закалённый недрами трущоб. В другом углу Джестер, который стремится сохранить свой статус непобедимого. В финале только один из них останется на ногах. Бой начинается со следующего звонка, – старик улыбнулся и посмотрел на бойцов, – и, джентльмены, в нашем доме нет никаких правил.
Диктор удалился. Эмилио и Джестер вышли на ринг, и через несколько секунд прозвенел звонок. Эмилио переминался с ноги на ногу, кружил. Джестер стоял неподвижно, наблюдая с хладнокровным расчётом. Эмилио нанёс прямой удар, от которого Джестер уклонился, не сделав ни шага.
Для придания атмосфере племенного колорита зажгли факелы Тики. Некоторые зрители наблюдали за происходящим, потягивая своё проклятое вино. Я видел, как Гейб щупал задницу девицы, которая прижималась к нему. Заметив меня, он улыбнулся, а затем снова обратил своё внимание на ринг.
Было заметно, как сильно Эмилио вспотел. Я смотрел на него и думал о том же, о чём подумал в ту ночь, когда его уложил Корд. Эмилио был сильным, но его лучшие дни остались позади. В некоторых местах его тело стало рыхлым и двигался он не так быстро, как следовало бы. Если он не найдёт способ быстро уложить своего противника, то ему конец.
Джестер спокойно выжидал, заставляя Эмилио сделать следующий ход. И когда Эмилио атаковал, Джестер ударил его в челюсть. Я услышал удар, но понял, что Джестер вмазал вполсилы. Он выполнил его, чтобы немного потрясти противника и начать шоу. Я вспомнил слова Гейба о необходимости заинтересовать толпу. И увидел, как некоторые из них облизывали губы и возбуждённо задвигались, когда Джестер нанёс ещё два удара.
Эмилио устал оттого, что его дразнят, поэтому развернулся и сильно ударил Джестера в грудь. Такой сильный удар должен был сбить противника с ног, любой другой мужчина уже лежал бы. Но этот придурок Джестер остался стоять, лишь слегка пошатываясь. У него сузились глаза. Он был готов подыгрывать только до тех пор, пока его не злили. Теперь же Джестер был в ярости. Он нанёс прямой удар ногой в лицо Эмилио, который попытался блокировать удар, но этого оказалось недостаточно, и он получил удар в нос. Раздалось несколько женских вздохов, когда хлынула кровь. Я ожидал, что из угла поддержки Джестера раздастся несколько возгласов, но, очевидно, это не в их стиле. Свет костра освещал их лысые головы, и они смотрели с хищным видом стаи, ожидающей победы своего альфы.
Победа не заставила себя долго ждать. Эмилио пытался вытереть кровь с глаз, Джестер вдарил ему по почкам и рёбрам. Я заметил, что Эмилио слегка придерживал левую ногу, а его колено немного дрожало. Джестер, должно быть, тоже это заметил, потому что нанёс быстрый удар по суставу, заставив Эмилио взвыть от боли и упасть.
«Он поставит тебя на колени, и ты больше не встанешь».
Эмилио тяжело дышал, кровь капала на бетон под ним. Он бросился в атаку, но Джестер отступил в сторону и рубанул его мощной рукой по спине, в результате чего Эмилио упал животом на пол. Его нога была неестественно согнута, и Джестер наступил на согнутое колено. Последовал слышимый треск и крик. Несколько человек в толпе зашевелились, с беспокойством оглядываясь по сторонам. Но их превосходили числом те, кто жаждал следующего крика агонии, следующей капли крови.
Любой другой бой в этот момент уже был бы прерван. Диктор, казалось, был готов к этому и сделал шаг вперёд, облизывая губы, но человек, который ранее разговаривал с Гейбом, поднял руку. Мой желудок скрутило. Я видел выражение лица Джестера. Я узнал его. Это было удовольствие от жестокости. Эмилио кашлял и сплёвывал кровь на бетон, держась за раздробленное колено. В этот момент он был практически беззащитен. Тем не менее диктор не решался завершить бой, потому что босс сделал знак. Джестер увидел возможность и воспользовался ею. Он опустился на колени, прошептал что-то на ухо Эмилио, заставив мужчину дёрнуться в яростной панике. Затем Джестер отвёл кулак назад и послал его в затылок Эмилио. Услышав треск, я закрыл глаза. Голова Эмилио находилась всего в нескольких сантиметрах от бетона. Такой сильный удар при столкновении раздробил бы ему все кости на лице, возможно, даже череп.
Когда я снова открыл глаза, Джестер спокойно возвращался в свой угол. Раздалось несколько испуганных вздохов, за которыми последовала возбуждённая болтовня, затем толпа забыла об истекающем кровью мужчине у своих ног.
Диктор стоял над телом Эмилио. Я посмотрел на него, но не понял, дышит ли он. Появились несколько охранников и начали разворачивать носилки. Я не хотел видеть то, что загрузят на них. Быстро направился к выходу и с облегчением услышал тихий стон Эмилио. Звучало жалко, но это означало, что он всё ещё жив.
Не знаю, что заставило меня обернуться, прежде чем я открыл дверь на лестничную клетку. Но я всё-таки обернулся и увидел, что Джестер пристально смотрит на меня. С небрежно накинутым на шею полотенцем он ткнул пальцем в мою сторону, смысл был ясен.
Ты.
Моя грудь словно горела, пока я торопливо спускался по лестнице и шёл по коридору. Я не стал дожидаться лифта и, перепрыгивая через три ступеньки, спустился на первый этаж. Когда я ворвался в вестибюль, дежурный охранник резко встал, но я пронёсся мимо него и выскочил за дверь. Мне казалось, что я снова не могу нормально дышать, пока не сел в свой пикап и не выехал на автостраду.
Всё это было ужасно: толпа, деньги, кровь. Это было чертовски отвратительное зрелище. Такому не место среди цивилизованных людей.
Я хотел выпить шот. Или десять. Мне хотелось пнуть что-нибудь твёрдое, пока оно не превратится в пыль. Вместо этого, я поехал домой.
В квартире было темно и я с удивлением понял, что сейчас только десять. Мне показалось, что вечер длился целую вечность. Корд, должно быть, пошёл к ресторану встретить после смены Сэйлор. Я проверил комнату Чейза, но всё выглядело так, будто он вообще не появлялся дома.
На своём обычном месте в гостиной стояла гитара. Я взял её, рассеянно настроил и вспомнил, что обещал Трули спеть для неё. Проснуться утром под её нежный голос было всё равно, что проснуться под музыку ангелов. Затем, увидев её на кухне – красивую, босую, поющую – я получил ответ на фантазии, о которых даже не подозревал.
Я отложил гитару. Комната казалась слишком тесной. Я вышел в тёмный внутренний дворик и сел на скамейку для поднятия тяжестей, прислушиваясь к слабому смеху и разговорам прохожих.
Теперь я был рад, что Корд и Чейз не видели того, что сегодня вечером увидел я. Им было бы так же плохо, как и мне, может, даже хуже.
Раздвижная стеклянная дверь осталась немного приоткрыта, так что я услышал, как в квартиру вошли Сэйлор и Корд. Они спорили, что было для них необычно.
– Ты можешь игнорировать всё, – говорила Сэйлор.
– Я ни хрена не игнорирую.
– Ты даже недослушал, что я хотела сказать о Чейзе. Ты просто разозлился на меня и отвернулся.
– С Чейзом всё в порядке.
– Чейз НЕ В ПОРЯДКЕ!
Они пришли на кухню. Корд говорил низким и раздражённым тоном.
– Думаешь, что спустя несколько месяцев ты знаешь моих братьев лучше, чем я? Позволь мне сказать тебе кое-что, милая, ты никогда не узнаешь и десятой доли того, что происходит между ними и мной.
– Ты хочешь знать, что я думаю? Думаю, что прямо сейчас ты ведёшь себя как мудак. Крид собирается рискнуть своей шеей в какой-то варварской схватке, а Чейз не может продержаться и шести часов без дряни, к которой пристрастился. Корд, они оба в беде, в большой беде.
– Чёрт возьми, Сэйлор, хватит! – голос Корда переполняли эмоции.
Они молчали почти минуту. Затем я услышал ужасный звук: брат рыдал с громкими душераздирающими всхлипами.
– Кордеро, – мягким голосом позвала Сэйлор, и я представил, как она обнимает его. Я был рад, что она с ним.
– Я люблю тебя, Сэй, – сказал брат срывающимся голосом. Их объятия стали страстными. Они утешали друг друга сексом и клятвами в любви. Я не должен был их слушать, поэтому перепрыгнул через стену патио и оставил их позади.
Они никогда не узнают, что я подслушал.
Глава 17
Трули
Я ощутила себя немного опустошённой после того, как оставила Крида перед его домом. Я поверила ему, когда он сказал, что ведёт себя странно не потому, что у него есть другая, а потому что его что-то беспокоит. И что бы это ни было, открываться мне ему не хотелось.
– Возьми себя в руки, Трули, – проворчала я. Меня раздражало собственное разочарование. Крид ничего мне не должен; наше время вместе было просто невероятным, но коротким. Мы точно не клялись друг другу в вечной любви. Короткий путь домой я проехала в плохом настроении.
Обычно вечер, проведённый в одиночестве, был подарком. Я любила свернуться калачиком с Долли, чтобы почитать, посмотреть фильм или сделать что-нибудь ещё, спокойно коротая время. Такого покоя мне хотелось и сегодня вечером, но я знала, что не найду его. Я жаждала чего-то другого.
«Ты начинаешь мне слишком сильно нравиться.
– И это плохо?»
В квартире, на неосвещённой кухне я обнаружила Стефани. У неё на коленях сидела Долли, что было странно, потому что обычно соседка относилась к моей кошке так же, как и ко всем остальным, то есть никак.
– Привет, Стеф, – сказала я, когда Долли спрыгнула с её колен.
Соседка посмотрела на меня. Мы жили в одной квартире большую часть года, а я едва её знала. Она была из Нью-Йорка, вообще не рассказывала о своей семье, а о двадцать первом дне рождения сказала спустя месяц после даты. Стефани разговаривала со всеми, но, казалось, у неё нет друзей. Мне пришло в голову, – возможно, причина, по которой я так легко приспособилась к замкнутому характеру Крида, заключалась в том, что я привыкла видеть это каждый день в ней.
– Привет, – ответила она тусклым тоном.
Я остановилась. Нам не потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к рутине. Мы приветствовали друг друга, если наши пути пересекались. Иногда коротко болтали, но я бы не назвала нас друзьями. Мы не шутили и не искали общества друг друга, как это делали Сэйлор и я. Внезапно мне стало грустно.
Стефани смахнула с губ вьющийся локон светлых волос, наблюдая, как я сажусь на стул напротив неё. Она надела очки, что делала редко. Я понятия не имела, что, чёрт возьми, происходит в голове этой девушки, когда мы смотрели друг на друга через стол.
– Сегодня без парня? – спросила она.
– Похоже на то, – ответила я. – Как насчёт тебя?
– А что я? – нахмурилась Стеф.
– Разве ты никогда не проводишь ночи с парнями?
Она улыбнулась.
– Ты спрашиваешь меня, нравятся ли мне парни?
Я подняла руки.
– Не осуждаю, тебе может нравиться кто угодно. Мне было просто любопытно, потому что я не знала ответа.
Стефани выглянула в кухонное окно.
– Мне нравятся парни, – тихо сказала она.
– Кто-нибудь конкретный?
– Нет, – ответила она ровным тоном. Затем вздохнула. Я не могла избавиться от ощущения, словно у неё на уме какие-то тяжёлые переживания. В последнее время она была ещё более резкой, чем обычно. Если бы сейчас здесь находился Крид, они могли бы пристально смотреть друг на друга в молчании с плотно сжатыми губами. Это был бы прекрасный конкурс упрямого безразличия.
Внезапно Стефани прочистила горло.
– Откуда ты, Трули? Я никогда не спрашивала.
Я не понимала, что вызвало этот внезапный приступ интереса, но решила не задавать вопросов.
– Я родилась в Луизиане. Затем в течение семнадцати лет я побывала в разных частях Джорджии, обеих Каролинах, Флориде, Алабаме, Арканзасе и Миссисипи.
Стефани выглядела заинтересованной.
– Почему?
Я пожала плечами.
– Потому что мы обычно убегали от домовладельца или дерьмового мужчины. Потому что мама не любила пускать корни и потому, что она никогда не позволяла нашей потребности в стабильности мешать ей делать всё, что, чёрт возьми, она хотела.
Стефани медленно кивнула, когда я закончила говорить.
– Я выросла на Лонг-Айленде. Это единственное место, где я когда-либо жила, кроме как здесь, – она кашлянула один раз, – у меня была хорошая мать. Она подарила мне хорошее детство.
Стеф говорила всё это с таким отчаянием, какого я никогда раньше от неё не слышала. Я пыталась придумать, как ответить, но тут зазвонил её телефон. Посмотрев на экран, она поморщилась. Отправив быстрое сообщение, Стеф встала из-за стола.
– Проблема? – спросила я, заметив сердитое выражение на её лице.
– Клиент, – коротко ответила она. – Мне нужно идти.
Она исчезла в своей спальне, а я несколько минут сидела, слушая её возню по ту сторону стены. Вскорости Стеф вышла в тёмной толстовке большого размера, хотя на улице стояла жара больше тридцати градусов.
– Увидимся, – проворчала она, помахав рукой. Я решила, что мы не сможем поговорить по душам ещё как минимум месяц или два. Мне стало интересно, что у неё за «клиент», и задумалась, не может ли моя соседка подрабатывать проституткой.
Ощутила себя неспокойно. Некоторое время я просто бродила по квартире, бесцельно наводя порядок. Я заглянула в комнату Стефани – там, как обычно, царил бардак.
Переодевшись в спортивные шорты и простую белую футболку, я достала из холодильника остатки гамбо. Съела его прямо из контейнера, думая о братьях Джентри. И Крид, и Чейз казались такими странно довольными тем, что кто-то готовил для них еду, как будто никто никогда не делал этого раньше. Сэйлор описывала братьев в детстве – все они, включая Корда, были шайкой диких хулиганов из гнилой семьи. Когда парни повзрослели, их боялись так же сильно, как и желали. Сэйлор теперь по уши влюбилась в Корда и относилась к его братьям с сестринской нежностью. Эти трое, возможно, ещё грубоваты, но я начинала понимать то, что она уже знала: все они были порядочными мужчинами, которые хотели, чтобы их любили.
Я вымыла контейнер для гамбо, а затем решила, что и на кухне не помешало бы хорошенько убраться. Оттуда я перешла в гостиную, а затем в ванную. Два часа спустя квартира превратилась в безукоризненно чистое место. Но вся эта активность не вытеснила из моих мыслей Крида Джентри.
Со вздохом я отыскала свой телефон. Сэйлор всё ещё работала, и не было никого, кому я могла бы позвонить, чтобы обсудить своё увлечение, которое, по правде говоря, начинало одолевать меня. По наитию я позвонила своей сестре Кэрри. Её автоответчик приветствовал тем же жизнерадостным голосом, который когда-то я слышала каждый день. И я не оставила сообщения. Способа связаться с Мией на какой-то удалённой ферме на Тихоокеанском северо-западе не было никакого. А после последнего неловкого разговора с Агги я не собиралась снова грустить несколько дней.
Я уставилась на свой телефон, гадая, как бы сложились наши отношения, набери я всё равно её номер и расскажи всё, что должна была сказать ей четыре года назад. Я положила телефон. Сейчас это было бы эгоистично; я вывалила бы на неё свою боль только потому, что не могла больше выносить её в одиночку.
Я не стала ей звонить и бросила телефон на кофейный столик. Всё это время мне удавалось жить с этим, поэтому я могла продолжать в том же духе. Это мой крест, который должна нести.
