Текст книги "Риск (ЛП)"
Автор книги: Кора Брент
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
Через десять минут я опустил гири и встал. Аризона в августе – это ад. Из моих пор лился пот и тут же испарялся от палящего зноя. Я не мог слышать голоса Сэйлор. Мне было интересно, разговаривала ли она ещё с подругой и что Трули рассказала ей обо мне.
Как ни странно, я бы заплатил за то, чтобы узнать ответ.
Глава 5
Трули
Я вскочила с кровати, едва услышала, как Крид закрыл дверь. Несколько минут я только и делала, что ходила туда-сюда голышом. В комнату прокралась Долли и настороженно уставилась на меня с порога. Мне показалось, что я уловила нотку неодобрения в её светлых глазах.
– Знаю, – сказала я кошке. – Всё, о чём ты думаешь, я уже сказала себе, так что можешь оставить упрёки при себе.
Кошка моргнула.
С бессвязным криком я рухнула обратно на кровать. Согнула колени и уставилась на пальцы ног.
Я трахнула Крида Джентри.
«Святое дерьмо, я трахнула Крида Джентри!!!»
Много раз. В большем количестве способов, чем позволяют приличия. И он был так хорош, что я потеряла голову.
Со стоном я распласталась на лоскутном одеяле, которое сшила, когда мне было пятнадцать. Я протащила этого беднягу через всю свою маниакальную жизнь, пока мы не оказались здесь. И заставила его выдержать секс-марафон со сварливым парнем, которого едва знала.
Долли запрыгнула на кровать и прижалась к моему лицу. Я уткнулась носом в её тёмный мех, и она замурлыкала. Долли появилась в моей жизни за год до этого. Я только что вышла из отношений с мужчиной, который считал меня молодой, глупой и готовой смириться с ролью содержанки. Но я понимала, как обстоят дела. У меня не было намерения стать чуть более утончённой версией уличной женщины. Я пробыла в Аризоне шесть месяцев и практически всё это время развлекала Пола Анджело. Он был вдвое старше меня и собственником до абсурда. А ещё у него были жена и дети, которые ничего не знали о моём существовании и о роскошной мансарде, которую я занимала в Фениксе. Узнав об этом, я поняла, как сильно заблуждалась насчёт своего собственного статуса. Я сказала ему, что он может идти к чёрту, и убежала, отказавшись от денег, которые Пол пытался всучить мне.
Моих наличных в кармане было достаточно только на аренду крошечного трейлера в переполненном парке Меса. В то время я жила в изоляции: друзья были далёким миражом, семья – полузабытой мечтой. Некоторые из людей, гуляющих по караван-стоянке, казались опасными, хотя в целом там жили нормальные люди, немного потерянные, но всё ещё надеющиеся, как и я.
Долли напоминала скелет-призрак. Она бросалась убегать как сумасшедшая, когда человек оказывался в радиусе двадцати метров. Что-то в её внимательных глазах и истощённом теле поразило меня. Каждый вечер я стала оставлять миску с молоком и садиться рядом, ожидая, когда она найдёт еду. После четырёх терпеливых попыток протянуть руку кошка, наконец, подошла достаточно близко, чтобы я сумела прикоснуться к ней. Шершавым языком Долли коснулась костяшек моих пальцев, и я небрежно притянула её к себе на колени. Я не была уверена, что она останется, после того как принесла её внутрь трейлера. Но она осталась. Возможно, Долли узнала родственную душу, союзника, с которым можно противостоять миру. Через несколько месяцев работы официанткой я смогла скопить достаточно денег, выбраться из трейлерного парка и переехать в коммунальную квартиру рядом с университетом.
Несколько минут я слушала учащённое сердцебиение Долли, затем вздохнула и встала с кровати. Меня чертовски радовало, что Стефани до сих пор нет в городе. Мы не были подругами, и у меня сложилось впечатление, что Стефани Брански страдала от избытка эмоциональности. Если не убегала на занятия, соседка сидела перед своим компьютером или рычала в телефон. Всё это казалось загадочным и утомительным. Однажды я прямо спросила её, какого чёрта она затевает, но по выражению лица Стефани я поняла, она не собирается ничего рассказывать. Стефани не приводила домой мужчин. И вероятно, она не одобрила бы Криденса Джентри.
После стольких часов активности душ показался панацеей. Я натянула старый махровый халат, потом начала растирать полотенцем волосы, и уже не чувствовала себя такой безнадёжной. У меня была связь на одну ночь. Ну и что? Люди всё время так делают. Крид определённо не начнёт думать обо мне хуже. Я сомневалась, что он вообще вспомнит обо мне снова.
Несмотря на то что я мало спала накануне, усталости я не ощущала. До моей смены в ресторане оставалось несколько часов. Долли путалась у меня под ногами, пока я шла на кухню и взбивала яичницу-болтунью. Я была не совсем честна, когда сказала Криду, что не готовлю.
С тарелкой в руке я вернулась в гостиную. Мой план состоял в том, чтобы сидеть перед телевизором, пока не исчезнут воспоминания об обнажённом теле Крида. Долли прыгнула мне на лодыжки, и я замерла: там, на бежевом ковре, лежала скомканная мужская рубашка. Вспомнила, как накануне вечером подумала – синяя ткань красиво подчёркивает цвет его глаз. Я медленно наклонилась и подняла рубашку. Какого чёрта он не взял свою одежду? Невозможно, чтобы Крид не нашёл её, она валялась на всеобщем обозрении. Может, он оставил намеренно, чтобы вернуться позже.
Хоть и чувствовала себя в высшей степени глупо, я поставила тарелку и поднесла рубашку к лицу. Вдохнула запах дыма, мыла и мускуса. Все мои женские части тела тут же завизжали от желания.
Чёрт возьми, Крид был хорош.
Я покачала головой и бросила рубашку на диван. Долли тут же запрыгнула на неё сверху и принялась закручивать ткань, создавая себе место.
– Ты тоже, да? – проворчала я, когда она удобно устроилась в середине созданного ею лежбища.
Я снова взяла в руки тарелку с яичницей, но есть уже не хотелось. Избавившись от Пола, я с запозданием поняла, что буду и дальше бродить по стране, как чёртово перекати-поле, если не перестану цепляться за мужчин в поисках того, чего не могу получить. До Пола был бейсболист из низшей лиги, за которым я не могла угнаться, как бы быстро ни бежала. Эта фаза запомнилась длинной чередой дешёвых мотелей и пьяного секса, который никогда не удовлетворял меня.
Какое-то время я даже ездила в автобусе с малоизвестной группой. Этот период наступил после особенно плохого момента в моей жизни. Но как ни странно, та шумная обстановка, полная столь разных людей, помогла мне немного исцелиться. А я отчаянно нуждалась в исцелении. Я только что пережила первую и самую болезненную главу в моей печальной истории отношений с мужчинами. Это была катастрофа, которая разлучила сестёр Ли. То, чего не смогли сделать нужда, отчаяние и постоянный эгоизм безответственных родителей. Это тогда мать оскорбляла меня тысячей способов, а я кричала на неё в ответ, открывая слишком много ужасных истин. Пути назад не было. В ту ночь, когда я ушла, мужчины, который причинил мне столько боли, нигде не было видно.
Если Лора Ли когда-нибудь и думала о своей старшей дочери, то никогда не давала об этом знать. Мои сёстры выглядели прекрасными в своём горе, когда прощаясь, я обнимала их в последний раз. Миа. Агги. Кэрри. Я скучала по ним.
Мы были сёстрами Ли, и все носили фамилию нашего единственного известного родителя. В течение четырёх лет моя мать стала фабрикой по производству детей, приняв несколько донорских сперматозоидов. Она выбирала наши имена в соответствии с тем, какой район Юга находился поблизости, когда мы с криком выходили из её утробы. Я, Таллула Рей Ли, родилась, когда ей было девятнадцать. Через четырнадцать месяцев появилась Меридиан, больше всего похожая на неё: хрупкая и бледная, она казалась обречённой (даже больше, чем наша мать), быть обиженной миром. Следующий год принёс Августу, чей тёмный цвет лица гарантировал, – бессердечные люди будут вечно спрашивать, действительно ли она одна из нас. Наконец, самая младшая, Каролина, появилась вооружённая требованиями, которые никогда не ослабевали.
Мать таскала нас по самым глухим уголкам глубокого Юга, и чудо, что мы вообще научились читать. Мы жили на благотворительность в одном месте, пока она не заканчивалась, тогда мы двигались дальше. Денег никогда не было, а одежду, которую мы носили, всегда жертвовали другие дети. Я рано научилась шить, чтобы мы могли починить то немногое, что у нас было, и придать себе хоть какую-то презентабельность.
Странно, но я не помню своё детство как ужасное. Иногда мне было голодно, иногда холодно, но всегда окружало тепло семьи. Моя сестра Августа, по прозвищу Агги (на два года младше), была моей второй половинкой. Мы были сплочённой командой и заботились о выживании женщин Ли.
Я видела недоверие во взгляде Агги в ту ужасную ночь, когда складывала все свои пожитки в мусорный пакет. Миа и Кэрри пытались удержать маму, чтобы она снова не кинулась меня избивать. Мама впервые подняла руку, что делало происходящее ещё более ужасным.
– Тру. – Агги протянула ко мне руку, её голос дрожал. Но я успела лишь быстро обнять сестру, прежде чем оставила хаос позади.
Кроме Кэрри (она училась в последнем классе и получила стипендию в эксклюзивный колледж), мои взрослые сёстры разбрелись по разным местам. Мы редко общались. И при воспоминании о тех последних минутах вместе, трагическое выражение лица Агги всегда меня мучило больше всего. Я знала, тогда она не поняла, но объяснять сейчас было слишком поздно.
Рефлекторно моя рука легла на то место, где под тканью халата скрывался тонкий шрам. Это было самое важное, что нужно знать обо мне. Это было то, о чём я никому не рассказывала.
«Мне очень жаль, Агги. Я оставила тебя одну. Но я должна была».
Глубоко вздохнув, я включила телевизор. Пощёлкав каналами, нашла ток-шоу, где группа элегантных женщин, сидя за столом, потягивала вино и говорила о покупке сумочек, которые стоили больше моей недельной зарплаты. Я смотрела на них и думала, откуда, чёрт возьми, берутся такие люди. Неужели у них всегда всё идёт хорошо? Или их яркие улыбки и дорогие аксессуары скрывают что-то уродливое?
Я выключила телевизор, пытаясь стряхнуть с себя меланхолию, которая не была моим естественным душевным состоянием. Снаружи послышались голоса. Большинство местных жителей – это студенты. По утрам в будние дни проходил парад велосипедов, направлявшихся в университет. За год до этого, пока жила в Техасе, я наконец-то сдала экзамен на получение сертификата, эквивалентного диплому средней школы. По крайней мере, раз в неделю я доставала этот листок бумаги и смотрела на него, хотя понимала, в нём нет ничего особенного. Чёрт возьми, почти все, так или иначе, смогли окончить школу. Возможно, именно поэтому это так много значило для меня. Это был символ нормальной жизни. Однажды я хотела бы оказаться среди тех, кто бежит на занятия.
Все попытки отвлечься ни к чему не привели. Задумавшись, я сменила положение на диване и почувствовала между ног лёгкую боль. Этого было достаточно, чтобы у меня перехватило дыхание, когда я вспомнила все причины, из-за которых я ощущала эту боль. Хотя Крид был безжалостен в своём стремлении к удовольствию, он отдавал всё, что получал. Я никогда не была с мужчиной, который так стремился довести меня до оргазма и возбуждался ещё больше каждый раз, когда я кончала. Может, мне следовало принять его предложение и пойти позавтракать.
«Стоп! Это была одна ночь. Это то, чего хотят мужчины вроде Крида».
Мне было интересно, если сейчас дома Крид даёт пять своим братьям, описывая плоды успешной охоты. Потом я подумала, а не испытывает ли Сэйлор полное отвращение ко мне за то, что я трахалась с братом её парня. Эта мысль удручала больше всего. Сэйлор на самом деле моя единственная подруга. И было больно осознавать, что она может думать обо мне плохо.
Взглянув на часы, я поняла, что уже начало одиннадцатого. Сэйлор должна проснуться. Крид жил в той же трёхкомнатной квартире, что и Сэйлор, Корд и Чейз, так что, даже если она не видела накануне вечером, как мы уходили вместе, она наверняка уже всё узнала. Я неохотно вытащила телефон из сумочки и позвонила ей. Она ответила на четвёртом гудке.
– Трули!
– Привет, Сэй. Слушай прости, что бросила тебя прошлой ночью.
Её голос повысился.
– Что? Кого это волнует! С тобой всё в порядке?
Меня озадачил её вопрос. В голосе Сэй звучала паника. Что, чёрт возьми, по её мнению, произошло прошлой ночью?
– Э-э, да. Я в порядке.
В трубке раздался звук хлопнувшей двери, и я представила, как Сэйлор закрылась в месте, где наш разговор не мог услышать Крид.
– Я просто волновалась, – мягко сказала она. – Когда Чейз сказал нам, что ты ушла домой с Кридом, я не могла в это поверить. Я имею в виду, я никогда не представляла тебя с ним.
– Я тоже, – пробормотала я.
– Проклятье, я чувствую себя виноватой. Это я подтолкнула тебя выйти и развлечься, и я знаю, что ты не из тех, кто прыгает из постели в постель.
– Сэй, это не твоя вина. Я большая девочка. Возможно, это не входило в десятку самых мудрых поступков, которые я когда-либо совершала, но выбор полностью мой.
Казалось, она немного успокоилась.
– Я отругала Крида сегодня утром, когда он вернулся. Мне не нравится, что он относится к тебе как к завоеванию вечера.
Я прикусила губу, раздумывая, стоит ли задавать следующий вопрос.
– Он хвастался?
– Нет, Крид не хвастается. Он просто делает то, что хочет, и ожидает, что все отнесутся к этому спокойно.
– А ты?
– Что я?
– Ты не против? Хочу сказать, я могла бы выбрать кого-нибудь другого вместо брата Корда.
Сэйлор рассмеялась.
– Слушай, я выросла с этими парнями и знаю, какой эффект они производят на женщин. Брейден обычно качал головой и говорил: «Мир принадлежит Джентри, остальным остаётся только жить в нём».
– Что это значит?
– Это значит, что я ни капельки не виню тебя за то, что ты связалась с Кридом.
Я затянула пояс халата и открыла жалюзи во внутренний дворик. По глазам резануло солнце.
– Я точно не собираюсь с ним встречаться. Это была всего лишь одна ночь.
– И она прошла хорошо? – Сэйлор не спрашивала со злым умыслом. В её голосе звучало простое любопытство.
Я прислонила голову к тёплому стеклу двери во двор.
– Да, – призналась я, – ночь была потрясающая.
– Трули, – мягко сказала Сэйлор, ты ведь понимаешь, как устроен Крид, верно? Он гораздо более… непробиваемый, чем Корд. Я не знаю, способен ли он на нормальные отношения.
Нормальные.
В любом случае, что это значило? Когда мы с сёстрами были маленькими, мы использовали слово «нормальный» для описания большинства окружающих нас людей. Если одноклассник каждое утро махал кому-то рукой внутри настоящего дома и ставил ёлку в декабре, он был частью мира, который мы видели только снаружи. Мы даже использовали это слово как оскорбление и говорили что-то вроде: «отвратительно нормальный» и смеялись вслух, но каждая из нас знала, что было бы неплохо иметь маленький кусочек того мира.
Крид не был «нормальным», мне не требовалось слышать это от Сэйлор. Даже если бы она никогда не упоминала о жестоком детстве братьев Джентри, я могла догадаться. Эти трое провели всю свою жизнь на задворках, как и я.
– Послушай, я понимаю и не ожидаю, что он появится здесь с дюжиной роз или чего-то подобного.
– Не то чтобы я выуживала подробности, но ты сорвала с него рубашку прошлой ночью?
Я бросила взгляд на диван, где Долли уютно устроилась на одежде, о которой шла речь.
– Нет, – ответила я. – Может, Крид хочет, чтобы мир видел его как можно чаще.
Сэйлор саркастически рассмеялась.
– Навряд ли. Скажу тебе честно: Криденс не любит, когда мир видит его.
Я вздохнула.
– Жаль, что сегодня ты не работаешь.
Это было правдой. Часы всегда проходили быстрее, когда я шутила с ней.
– Я могу зайти позже, – пообещала она. – Мы отправимся в Whataburger, как только Эд даст тебе передышку.
– Хорошая идея. Мне до смерти надоела курица.
После разговора с Сэйлор я почувствовала себя немного лучше. Она больше не упоминала о Криде, и я была благодарна ей за это. Вероятно, больше нечего было сказать по этому поводу. Всё было кончено.
Долли тихонько мяукнула в знак протеста, когда я вытащила из-под неё рубашку. Я стряхнула кошачью шерсть и аккуратно сложила. Можно отдать рубашку Сэйлор, а она бы вернула Криду. Правда тогда Сэйлор посмотрела бы на меня со смущением и вспомнила, почему рубашка у меня.
Прижимая рубашку к груди, я размышляла о неизбежности столкновения с Кридом Джентри. Он жил неподалёку, часто обедал в «Безумной курице» и он брат парня моей подруги. Было бы проще, будь Крид обычным парнем, которого я могла бы с тем же успехом никогда больше не встретить. Но я хотела видеть его поблизости. Я знала это. Мне было интересно, потрудится ли он поздороваться и сколько времени пройдёт, прежде чем воспоминания о предыдущей ночи исчезнут, и я перестану грезить о нём.
Я вернулась в свою комнату, положила рубашку Крида на комод. Если она ему нужна, парень знал, где её найти.
Глава 6
Крид
Прошло два месяца с той ужасной ночи, когда Чейз оказался в больнице, а я подверг себя опасности, чтобы это бремя не пришлось нести Корду. Гейб Эрнандес был склизким дельцом, и он знал, что держит нас в кулаке. Он дал нам имена ублюдков, которые напали на нашего брата. Взамен Гейб хотел получить сильное тело, которое можно выставить на ринг. Я точно знал, что он имел в виду. Гейб говорил не о тех дешёвых драках в грязных местах, к которым мы привыкли и где бойцы были любителями, а для победы требовалось лишь повалить противника.
Я часто слышал, что в городе есть и другой вид боёв, где выплаты огромны, а парни, получившие нокаут, иногда не вставали на ноги. И Гейбу не терпелось заняться этим бизнесом.
Корд собирался сделать предложение, я видел это по его лицу. Кордеро, возможно, был лучшим из нас троих. Он много раз выходил на ринг. Корд – прирождённый боец. Трудно представить, что кто-то может его нокаутировать. Но ещё я видел, как он цеплялся за возможность чего-то лучшего, когда влюбился в Сэйлор. Я осознавал, что потеря её уничтожит его.
Поэтому я опередил брата, ведь мне нечего было терять.
Не первый раз Джентри выбирали насилие. В Эмблеме именно это определяло нас: насилие, бедность, жестокость. Это та дерьмовая среда, в которой пришлось расти.
Гейб заверил меня, что свяжется со мной, как только что-нибудь устроит. И обещания, данные такому человеку, нужно было выполнять. Парни хотели знать, почему я не могу просто отступить. Но так как я лично организовывал большинство сделок, я знал пару вещей, которых не знали Корд и Чейз. А именно: при необходимости Гейбу Эрнандесу вполне по силам заставить выполнять обещания.
В течение двух месяцев я был сосредоточен только на предстоящем бое. Я упорно тренировался, бил по мешкам до онемения костяшек пальцев, а потом шёл домой и прикладывался к бутылке. Эти два месяца я находился в состоянии мрачной уверенности, что рано или поздно телефон зазвонит.
И это произошло.
После бурной ночи с Трули я чувствовал себя хорошо. Произошла дикая разрядка, которая, очевидно, успокоила что-то внутри меня. Я стал вспоминать о девушках, но мне не удавалось припомнить даже одну, у которой получалось идти со мной в ногу, как сделала Трули. Всякий раз, когда я думал, что с неё хватит, она наклонялась и брала меня в рот, или поворачивалась и снова принимала меня в себя. С той ночи я возбуждался каждый раз, когда думал о ней, и мне не терпелось увидеть её снова, хотя слово «снова» не ассоциировалось у меня с женщинами.
Была середина недели, Чейз рылся в кухонных шкафах и громко жаловался.
– Ради всего святого, почему вы не можете сходить в супермаркет?
– Что мешает сходить тебе? У тебя проблемы с ногами или с кошельком?
– Покупки всегда делаю я, – запротестовал Чейз.
– Чушь собачья, сопляк. Я потратил двести баксов у «Фрая» в субботу. Просто ты грёбаная канализация.
Чейз рыгнул.
– У меня растущий организм.
Я прислонился к стене, рядом с холодильником. Я боялся, что больше никогда не смогу смотреть на холодильник без эрекции. Возможно, это было маниакально, но сейчас в моей голове это устройство ассоциировалось с образом Таллулы Рэй Ли, завёрнутой в самый неотразимый из когда-либо созданных стимулятор члена. Чёрный. Кружевной. Обтягивающий. Она останется в моей голове до тех пор, пока я буду в состоянии думать.
– Что, бл*дь, происходит? – воскликнул Чейз.
– А?
– У тебя жуткое выражение лица, которое, возможно, хочет стать улыбкой.
Я шутливо шлёпнул его по голове. И позволил брату несколько минут поболтать о том, каким мерзким животным я был, а затем серьёзно кивнул ему.
– Слушай, что ты знаешь об этой Трули?
Чейз ухмыльнулся от уха до уха.
– Я знаю, что у неё острый язык и сиськи, которыми можно подавиться.
– И это всё?
– А должно быть что-то ещё?
Я бросил взгляд в сторону комнаты Сэйлор и Корда, хотя никого из них не было дома. Я мог бы спросить Сэй о её подруге, но это вызвало бы больше вопросов, чем ответов. Сэй не поднимала эту тему, и я тоже.
– Знаешь, – задумчиво сказал Чейз, – я не против перекусить цыплёнком. Что скажешь, парень?
Я не знал, работает ли Трули сегодня вечером. Скорее всего, она будет там. Она работала в «Безумной курице» каждый раз, когда я появлялся. Мысль снова увидеть её, возбуждала до чёртиков. Я хотел увидеть Трули снова. Каждый дюйм.
– Я мог бы съесть курицу, – согласился я, и Чейз начал подталкивать меня к двери.
В этот момент я услышал вибрацию телефона и подумал, – это Корд хочет узнать, что мы делаем, или спрашивают из университета, могу ли я поработать на мероприятии. Но когда увидел, что ошибся по обоим пунктам, я остановился как вкопанный. Чейз обернулся и с любопытством уставился на меня.
– Эрнандес, – поприветствовал я ровным тоном.
– Привет, Крид. Слушай, я знаю, что пренебрегал тобой.
– Я переживу это, – мой желудок перевернулся, а в теле напряглась каждая мышца. Мне казалось, что я сделан из камня. – Ты что-нибудь организовал?
Гейб вздохнул.
– Ты не выступал на ринге так часто, как Корд. Охотники за деньгами не знают, чего от тебя ожидать. Корд же…
– Нет! – крикнул я. – Не он заключил сделку, а я.
– Понимаю, – холодно ответил Гейб, – но я думаю, что дам тебе бой или два, чтобы доказать, что ты на голову выше остальных. Такой, каким тебя знаю я.
Прислонившись к стене, я стиснул зубы.
– Почему бы тебе просто не сказать всё прямо, Гейб? Что мне нужно сделать?
– Тебе нужно появиться завтра вечером и вырубить парня. Это будет проще простого.
Я слышал биение собственного сердца. На удивление спокойное.
– Хорошо. Сообщи мне подробности, и я буду там.
Гейб объяснил все скучные детали, а затем прочистил горло.
– Крид. Знаю, ты легко победишь, потому что так и должно быть. Улавливаешь, что я имею в виду?
– Нет, я немного медлителен. Будь более откровенен.
– Я не ожидаю, что ты ляжешь. Если ты это сделаешь, я буду… разочарован.
– Я не позволю такому случиться.
И я закончил разговор, не сказав больше ни слова.
Чейз стоял недалеко и с беспокойством смотрел на меня.
– Ничего особенного. Они вызывают козла отпущения, чтобы я его расплющил.
Чейз скрестил руки на груди.
– Зачем?
Я сказал ему правду.
– Привлечь внимание кого-то с баблом, чтобы они профинансировали что-то более важное.
– Важное, – кивнул Чейз, – и более кровавое.
Я поднял руки.
– Что, чёрт возьми, ты хочешь, чтобы я сказал, Чейз?
– Ничего, – он кашлянул. – Ты всё ещё хочешь пойти поесть?
– Нет, – мрачно ответил я. – У меня вроде как пропал аппетит.
– Да, мой тоже.
Чейз прошёл мимо меня и заперся в своей комнате. Я понимал, ему было тяжело видеть меня в такой ситуации, потому что я начал нездоровую месть за него. Он не просил меня об этом. На самом деле брат умолял ничего не предпринимать. В итоге я ни за кого не отомстил, но всё равно оказался втянут в это безумие.
Я не знал, сколько времени простоял там, уставившись на стену. В какой-то момент в квартиру вошёл Корд и увидел меня.
Он подошёл ко мне с некоторой опаской.
– Как дела, здоровяк?
Я посмотрел на брата. Я собирался причинить ему боль, и ненавидел это.
– Время пришло.
Плечи Корда поникли. Он со вздохом прислонился к стене рядом со мной, затем сполз на пол.
– В чём суть?
– Завтра вечером я должен избить какого-то несчастного, чтобы доказать, что меня нельзя недооценивать.
Корд с надеждой посмотрел на меня.
– Тогда засунь гордость себе в задницу и докажи, что ты хорош только в падении на лопатки.
Я сел рядом с ним.
– Гейб уже просчитал такой вариант. Этот матч задуман с учётом моей победы.
Открылась дверь, и появился Чейз. Он опустился на пол с другой стороны от меня. Некоторое время мы сидели, прижавшись друг к другу. Так было всегда. Наш отец, Бентон Джентри, был куском дерьма. Всегда пьяный, он искал, за что бы нас побить. С ранних лет мы узнали, как быстро меняется его настроение, а также научились прятаться и ждать, пока опасность не пройдёт. Всякий раз, когда ждал, испытывая страх, я всегда мог протянуть руку и утешиться близостью братьев. Я никогда не был одинок.
Наконец, Корд заговорил. Я понимал, что его веселье было фальшивым.
– Вы голодны, говнюки? Я угощаю.
Чейз толкнул меня локтем.
– Пока нас не прервали, мы собирались пойти поесть курицу.
Я покачал головой. Я оказался почти на пределе своих возможностей, а когда такое случалось, я был склонен спасаться в алкоголе. Так я отключался. Было довольно плохо, что братья, а потом и Сэйлор, видели эту ужасную сторону меня. Я не мог вынести, что Трули тоже это увидит.
– Я в настроении для буррито, – ответил я.
Корд наблюдал за мной. Я думал, он собирается сказать что-то о Трули, но он остановился и улыбнулся.
– Тогда ладно.
Чейз начал подталкивать нас к двери.
– Твой кошелёк станет значительно легче, когда я закончу заправляться.
Корд закатил глаза.
– Да будет так, – затем он повернулся и коснулся моей руки. – Мы справимся, – уверенно сказал он. – Как всегда.
– Знаю, – я придержал входную дверь открытой. – После тебя, брат.
Глава 7
Трули
– Чего притихла, – спросила Сэйлор.
Я сидела за столиком в глубине зала и ковыряла сэндвич с курицей. Внимательно посмотрев на меня, Сэйлор остановилась рядом с маленькой бутылкой воды в руке.
– Это из-за жары, – ответила я.
Она поставила бутылку и села напротив.
– Чушь. Здесь всегда жарко. За исключением нескольких недель в январе, когда мы достаём из-под кровати куртки и делаем вид, что живём в приличном месте. Но потом снова наступает палящий зной.
Я разрезала сэндвич с курицей пополам. Нет, от этого он не стал выглядеть аппетитно. Похоже, качество в «Безумной курице» пошло на спад. А может, причина во мне.
– Возможно, с годами я становлюсь мягче.
Моя подруга уставилась на меня серьёзными зелёными глазами. Она рассеянно играла серебряным кольцом на левой руке. Подарок Корда, как символ их любви и будущего. Мы больше не разговаривали о моей безумной ночи с Кридом Джентри. Я не спрашивала о нём и, к счастью, не видела парня поблизости. Было бы ужасно, если бы кто-то, кроме Долли, знал, что каждую ночь я брала рубашку Крида и вдыхала его запах, заставляя содрогаться в теле все нервные окончания.
Сэйлор, очевидно, решила не давить на меня. Она кивнула в сторону последней нанятой официантки. Её звали Джули, она была высокой блондинкой и, насколько я могла судить, злобной фальшивкой.
– Она заставляет меня выглядеть неумелой, – призналась Сэй. Мы обе повернулись, чтобы посмотреть, как Джули перечисляет специальные предложения заведения группе бизнесменов среднего возраста, которые нагло пялились на её загорелые ноги.
– Ну, милая, – вздохнула я, – не так уж много нужно, чтобы ты выглядела некомпетентной в этой работе. – Сэйлор была ужасной официанткой.
– Пошла ты, – добродушно огрызнулась она. – Посмотрим, приглашу ли я тебя на свою первую автограф-сессию.
– Ты закончила роман?
– Не совсем, – нахмурилась она. – но я почти у цели.
– Я бы с удовольствием прочитала. Правда.
Сэйлор слегка улыбнулась.
– Ты так и сделаешь, как только я закончу.
– Не могу дождаться.
Внезапно Сэйлор стала выглядеть растерянной. Она потянула себя за волосы и слегка поджала губы. Моё сердце немного ёкнуло. Я поняла, что она собирается говорить о Криде.
– Несколько дней он был почти в хорошем настроении. Довольно примечательно для Криденса. Обычно он мрачный и отстранённый.
– О, – ответила я, но только потому, что почувствовала необходимость что-то сказать в ответ.
– Извини, – Сэй покачала головой. – Мне не следовало упоминать о нём.
– Нет, всё в порядке. Ведь он твой будущий деверь, и вы живёте под одной крышей. Я не собираюсь проводить свои дни, убегая каждый раз, когда слышу упоминание Крида Джентри.
Сэйлор подарила мне улыбку, полную сострадания. Иногда мне казалось, что подруга видит меня насквозь. Раньше это умела делать только Агги, сестра всегда разоблачала мою чушь. Я не знала, что именно со мной не так. Я даже не была уверена, что мне нравится Крид. Как я могла? Парень почти не разговаривал, но между нами возникла чёртова химия. Не могла я признаться в этом Сэйлор. У меня едва получалось признаться в этом самой себе. Криденс Джентри заставил меня забыть всё, что, как мне казалось, я знала о сексе, страсти и о том, как функционирует моё тело; он потряс меня до глубины души.
Сэйлор со вздохом поднялась со стула, затем ласково похлопала меня по плечу.
– Помни, что я тебе говорила, Трули. О том, чтобы покричать в небо.
Я помнила. Она говорила, что, если мне потребуется с кем-то поговорить, или чтобы кто-то стоял со мной, пока я кричу на небо, она будет рядом. Сэйлор сказала мне это, пока я приводила себя в порядок перед зеркалом, не предполагая, что через час я пойду на неоправданный риск и буду кричать, но от наслаждения. Тем не менее было приятно думать, что есть кто-то, кого заботит то, что происходит в моей голове.
– Ты будешь той, кому я позвоню, – заверила я.
Из своего кабинета вышел Эд и уставился на нас. С улыбкой Сэйлор пронеслась мимо него. У меня же оставалось ещё десять минут свободного времени; я проглотила несколько кусочков курицы, а остальное выбросила в мусор.
Остаток вечера прошёл монотонно, без особых происшествий. Я принимала заказы, подавала курицу, а затем начинала всё сначала.
За полчаса до закрытия пришёл Корд. Эд пристально посмотрел на него, но Корд поднял руки и ухмыльнулся.
– Ты сказал не приходить после закрытия. Вы ещё открыты.
Эд нахмурился.
– Ну, ты всё равно должен сделать заказ, иначе можешь уходить.
– Хорошо. – Корд сел за столик у двери. – Принеси мне кока-колу.
– Я не официант!
– Трули, – мило улыбнулся мне Корд, – принеси мне, пожалуйста, то, что я заказал.
– Уже несу, – ответила я, невольно улыбаясь.
Сэйлор была на кухне, пытаясь сбалансировать четыре тарелки, полные еды. Это выглядело как ситуация, обречённая на катастрофу, поэтому я взяла у неё пару тарелок.
