Текст книги "Выжить (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

   С первых же секунд, Монах провалился в «боевой транс», ускорив свои движения в четыре раза, от чего начали трещать сухожилия и мышцы, обещающие «множество приятных минут» после того, как азарт схлынет. Но пока этого не произошло, противникам человека было очень не сладко, ведь никто из гарнизона, не являлся мастером меча, и более сильных и опытных противников, они побеждали исключительно благодаря численному преимуществу.

   Уклонившись от очередного выпада, Егор пропустил меч левее своей головы, и вонзил свой клинок в живот противника, подловив того на противоходе, и тут же крутанувшись на месте, отразил еще два удара. Пинком ноги достав второго защитника по ноге, Монах услышал противный хруст коленного сустава, и воспользовавшись временным отсутствием сразу двух абонентов, стремительным рывком обрушился на третьего.

   Весь мир сузился до пяти метров в диаметре окружности, такова была территория, на которой человек мог гарантировать смерть своим противникам. Лязг и скрежет стали, смешались с криками и хрипами умирающих, а цвета мира померкли, оставив лишь багровую дымку.

   Немало времени прошло, прежде чем Егор избавился от наваждения, и к тому моменту, довольно многое изменилось. Защитники были оттеснены под стены цитадели, часть лучников удалось вывести из сражения, а сам Монах, обнаружил себя во главе группы наемников, уже почти прорвавшихся к входу в главное здание.

   Собрав все оставшиеся силы, человек направил энергию в мышцы, еще чуть увеличив скорость и силу, и прежде чем резервы иссякли, кинулся на стену из щитов. Он не стал наваливаться в лоб, не использовал довольно эффектный прием с перепрыгиванием через противников, (просто некуда было прыгать, над головами защитников находилась стена цитадели), а за шаг до зоны поражения мечом, упал на колени, и подкатился к заслону, нанося колющий удар снизу вверх, пропуская клинок под нижним краем одного из щитов.

   Хоть подобный прием и оказался неожиданным, но защитники быстро сориентировались, попытались перестроиться, закрывая образовавшуюся брешь... и не успели, так как в атаку кинулись сразу два медведя, словно таран сметающие дрогнувшие ряды.

   В последовавшем сражении, Монах принимал весьма посредственное участие, пару раз скрестив мечи с бойцами противника, пытавшимися спрятаться от захватчиков. А на верхних этажах, где продолжал оборону хозяин крепости, сталь звенела до самого утра...

   – ну что, эту авантюру можно считать успешно завершившейся. – Фрейд сидел на сложенном плаще, вращая в руках кривой кинжал, с позолоченной рукоятью. – Только вот никак не пойму, ради каких демонов, ты так выделился? Даже те два медведя, подтвердили твою роль в прорыве...

   – а черт его знает, я как-то не думал в тот момент... – Лениво отозвался Егор, развалившийся прямо на земле, и теперь «наслаждающийся» болью в надорванных мышцах и ноющих суставах.

   После завершения штурма, наниматель наградил всех, кто выделился из общей массы наемников, презентовав медведям по короткой секире, одному волку достался лук украшенный серебренным узором, а Егор, как внесший весомый вклад в победу, получил кинжал с пояса аристократа.

   Стоило официальной церемонии подойти к концу, Фрейд забрал заработанные деньги, и подхватив молодого товарища, поспешил покинуть территорию захваченной цитадели, дабы их не настигла очередная милость благодарного нанимателя. Короткий марш-бросок, они закончили только через четыре часа, когда старый волк удовлетворился пройденным расстоянием.

   И вот теперь, они отдыхают в тишине и покое, наслаждаясь неторопливым разговором и ласковыми лучами солнца.

   – хорошо, я все понимаю... хотелось славы и денег, да и в сражении сложно удержаться, когда чувствуешь превосходство над врагом... но вот зачем ты взял их с собой? – Старик дернул головой, указывая на пару волчат, возрастом около десяти лет, смирно сидящих в нескольких метрах от наемников. – Сколько тебе говорить, что добыча должна приносить пользу, а этих щенков, можно только в рабство продать...

   – жалко мне их стало. – Признался Егор. – Когда увидел, как они рядом с трупами родителей плачут, аж сердце заболело...

   – «сердце заболело». – Передразнив, вздохнул Фрейд. – А теперь, нам придется заниматься их воспитанием, хотя бы потому, что в качестве рабов, им будет гораздо хуже, чем в роли мертвецов. Ты это понимаешь?

   – не принимай меня за полного идиота, или жадного отморозка. – Рыкнул Егор, и благодаря маске, закрывающей лицо, этот звук вышел особенно угрожающим. – Я и не собирался их продавать.

   – да ну? – Волк изобразил удивление. – В таком случае, может быть поведаешь мне свои планы?

   Собравшись с силами, человек приподнялся на локте, и посмотрел на волчат. Немало усилий потребовалось, что бы голос звучал спокойно, даже доброжелательно:

   – мелкие, хотите стать моими учениками, обрести мастерство и силу, что бы иметь возможность защищать себя, и тех кто вам дорог?

   Дети испуганно уставились на наемника, лицо которого закрывала железная маска оскаленного волка. Почти минуту они неподвижно молчали, а затем, практически синхронно кивнули, выдавив из себя нечто, что можно было расценивать как согласие.

   – ну вот и хорошо. – Егор удовлетворенно хмыкнул, и снова развалился на земле, заложив руки за голову. – В таком случае, начнем ваши тренировки завтра...

   Часть 2.

   ОТРЯД.

   Прошло более пяти лет с тех пор, как Егор обзавелся первыми учениками. За этот период, произошло множество событий, как радостных так и грустных, а еще, выяснилось что в этом мире, нет холодных зим, (это утверждение не касается северных земель, где живут медведи).

   Самым неприятным из произошедших событий, стала нелепая смерть Фрейда. Во время штурма очередной крепости, старик неудачно ухватился за край стены, и не удержав равновесие, сорвался вниз, и при приземлении, разбил голову. К тому моменту, он уже в достаточной степени освоил усиление тела, и если бы не роковая неудача, вероятно не получил бы даже перелома.

   Егор лично выкопал могилу для старого волка, завернул тело в плащ и положил рядом меч и пару кинжалов, и только после этого, закопал яму. Не зная правильных заупокойных молитв, воин просто попросил своего небесного покровителя, что бы в иной жизни, Фрейд был счастливее чем здесь.

   Второй важной новостью, стало создание настоящего наемничьего отряда. Правда и к этому делу, Монах отнесся достаточно креативно, и вместо того что бы набирать бойцов одиночек, пытаясь сплотить их вокруг себя, он обратился к работорговцам. Итогом стали девять волчат, возрастом от двенадцати до четырнадцати лет, (включая пару волчат, ставших учениками после первого серьезного похода), и один медведь, проживший уже почти три десятка лет.

   Первое время, Егор ходил на задания только в обществе медведя, так как дети еще ничего не умели, да и силенок у них было маловато. Работали они ровно столько, что бы хватало денег на обновление оружия, и еду, все остальное время посвящая тренировкам и обучению волчат.

   Снова и снова, человек с горечью признавал, что его источник силы, слишком мал, ведь уже через год активных занятий, самый слабый из учеников, превосходил его объемом резерва. Радовало только то, что в контроле силы, а так же мастерстве опыте и знаниях, Егор превосходит их на несколько порядков, и к тому моменту, когда эта разница сгладится, волчата уже проникнутся философией и целями наставника.

   Медведь, которого звали Грюм, так же занимался с внутренней энергией, хоть и не с такой инициативой как младшие ученики. Гигант предпочитал полагаться на силу мышц, мастерство и метал, о чем незамедлительно напоминал, стоило кому ни будь, завести разговор об его успехах.

   Год назад, (когда младшему из волчат исполнилось шестнадцать), Монах впервые взял задание, на которое пошел весь отряд. Заказчику требовалось уничтожить банду разбойников, с которыми вполне справились бы Грюм и Егор, реши они вновь пойти вдвоем. Однако, истинной целью мероприятия, было желание посмотреть на успехи подопечных, а так же, приучить их к крови и смерти.

   Не смотря на беспокойство за волчат, человек не собирался вмешиваться, пока ситуация не станет опасной, и к собственному удовлетворению, вскоре понял, что волновался зря.

   Все прошло как и планировалось: отряд окружил лагерь разбойников, пользуясь вечерними сумерками, и скрываясь в тенях, лучники расстреляли дозорных, отчетливо видимых на фоне разведенных костров. А дальше началась резня, иначе развернувшееся перед глазами, Монах назвать не мог.

   Разбойники, так и не успели организовать сопротивление, уступая нападавшим как в мастерстве так и в скорости, не все из них встретили смерть с оружием в руках.

   – доволен? – Язвительно осведомился Грюм, наблюдающий действо со стороны. – Воспитал из детей хороших бойцов...

   – цепных псов. – Буркнул Егор, впервые задумавшись о том, что те тренировки, что в свое время проходил он, могли быть слишком жестокими, для обыкновенных детей. – А с другой стороны, так даже лучше... не будут задавать лишних вопросов.

   – главное, что бы они не разучились думать. – Заметил медведь.

   – главное, что бы они не разучились думать правильно. – Поправил друга человек.

   – будь по твоему. – Грюм хмыкнул. – Я никогда не понимал твоих целей, и наверное не пойму.

   Взглянув на начавшее светлеть небо, Егор вышел из состояния медитации, когда пытался слиться с окружающим миром, что бы почувствовать все пространство вокруг себя на несколько километров. Пока что, успехи хоть и были, но довольно небольшие: всего пятьсот метров, в пределах которых, человек мог определить расположение каждого отдельного насекомого, или зверя.

   Растолкав Тота и Сота, (два первых ученика, а по совместительству братья близнецы), приказал им будить лагерь и начать разминку, а сам отправился к тлеющим углям костра, дабы развести огонь и подогреть остатки, бывшие вчерашним ужином.

   Навалив на кострище свежих веток, Егор создал на ладони огненный шарик, при помощи которого и разжег костер. К сожалению, не смотря на постоянные тренировки, ему до сих пор не хватало сил, что бы метнуть хотя бы одну молнию, достойную гордого звания «ведун».

   Котелок с кашей, подвешенный над огнем, постепенно нагрелся и начал булькать, а человек, продолжая самокопания, подбрасывал в него кусочки вяленого мяса, и куски черствого хлеба. За прошедшие годы, он так и не научился вкусно готовить, зато каждое блюдо, удавалось невероятно сытным.

   Кинув взгляд через плечо, Монах улыбнулся, чувствуя как тепло рождается где-то в груди. Девять молодых волков, прямо на земле, выполняли упражнения на растяжку, после чего отжимались и подпрыгивали на месте из положения «сидя на корточках». Финалом тренировки, стала отработка приемов боя на мечах с щитом или кинжалом.

   Немного в стороне, Грюм, уже закончивший индивидуальный комплекс упражнений, облачался в тяжелые доспехи, увеличивающие его вес почти в двое.

   – на сегодня хватит, идите есть. – Спокойным, может даже чересчур холодным голосом, приказал Егор. Из-за маски, которую он не снимал даже во время сна, слова прозвучали с явственными металлическими нотками.

   Завтрак, мытье посуды, свертывание лагеря, в общем счете заняли около сорока минут. Можно было справиться гораздо быстрее, но Егор хотел дать волчатам отдохнуть после тренировки, и переварить еду перед дневным переходом. Так же, столь неспешная подготовка, означала, что за весь день, привалов не предвидится.

   Наконец, отряд построился в колонну по двое, (Монах занял позицию чуть в стороне, что бы иметь возможность наблюдать за состоянием учеников), и движение началось. Бег трусцой, в полном вооружении с сумками на спинах, заменял тренировки на выносливость, а отрабатываемая синхронность движений, помогала лучше чувствовать напарников в боевых условиях.

   Беспощадное солнце, жгущее траву и головы путников своими лучами, медленно ползло по небесному куполу, и лишь слабенькие порывы ветра, приносили некоторую прохладу. В такие часы, Егор снова и снова радовался, что в свое время, не поленился научиться плести соломенные шляпы, которые все время носили инструктора, приезжающие из Республики.

   Разумеется, найти в этом мире подходящую солому, дело не одного дня, зато на равнинах, более чем достаточно зарослей гибких прутьев, так же подходящих для создания головных уборов. Так что, весь отряд, страдающий от стараний светила, был обеспечен плетеными шляпами.

   Опустошив на ходу по фляге, вмещающей в себя не меньше литра воды, наемники перекусили вяленым мясом и остатками черствого хлеба. Ближе к вечеру, они увидели вдали очертания домов, окруженных частоколом из обструганных бревен. Это был пункт их назначения, место отдыха, а заодно и отправная точка для нового задания.

   Обычно Монах не брал заказы на сопровождение, довольствуясь истреблением разбойников, заказными убийствами (включающими в себя штурм миниатюрных крепостей, в которые превращаются дома обеспеченных волков), и пару раз, даже похищениями ценных вещей. Но на этот раз, желание охранять караван, было вызвано необходимостью получения опыта для молодых наемников.

   Небольшой городок, (домов сто), встретил наемников распахнутыми воротами, и отрядом вооруженной стражи. Представители официальной власти, вообще не любили «вольных воинов», а про Монаха, и его подопечных, уже начали ходить не самые приятные слухи, и только репутация отличных исполнителей, компенсировала негативные отзывы. Чего стоят хотя бы слухи, что они на самом деле восставшие мертвецы, не испытывающие ни жалости ни усталости...

   – трактир, прямо по дороге, и налево на первом же перекрестке. – Услужливо буркнул один из стражников, стремясь хотя бы так, ограничить прогулки «гостей», по родному городу.

   – благодарю. – Без тени эмоций, отозвался Егор, кинув волку пару медных монет.

   Стражник рефлекторно поймал деньги, раньше чем понял, что собственно делает, а когда мысли в голове встали в правильную цепочку, наемников уже не было.

   Трактир, представлял из себя трехэтажное здание, где первый этаж выполнял роль обеденного зала, кухни и комнат для прислуги и хозяина, а второй и третий, занимали помещения для постояльцев. Рядом пристроился длинный сарай, в котором содержались тягловые ящеры и телеги с повозками.

   Появление на пороге, целого отряда наемников, привлекло внимание абсолютно всех завсегдатаев. Черные нагрудники, наручи и поножи, «железные юбки» состоящие из полос металла скрепленных между собой цепочками, черные плащи, скрепленные застежками на груди, и пирамидальные шляпы, скрывающие верхнюю половину головы. Вместе с мечами и кинжалами, виднеющимися на поясах, а так же круглыми щитами, закинутыми за спину, все это придавало посетителям довольно угрожающий вид.

   – Тот, Сот, займитесь ужином и комнатами, а мы с Грюмом, поищем нанимателя. – Распорядился Егор, своим голосом разрушая установившуюся тишину.

   Два старших ученика, (не по возрасту, а времени обучения), отвели отряд в дальний угол зала, где заняли стол, находящийся в полумраке. Хищная грация, скупость движений, молчаливость, нагоняли жуть на обычных клиентов трактирщика, а служанки разносчицы, еще долго не решались подойти к новым посетителям.

   Расспросив бармена, застывшего у стойки, Егор выяснил, что торговый караван, уже несколько дней стоит в городе, дожидаясь прибытия хоть какого ни будь отряда наемников. Так же стало известно, что возможный клиент, собирается ехать на юг, на земли кошачьих племен, и поэтому нуждается в хорошей защите.

   «похоже, придется доказывать свою квалификацию».

   Мысль пронеслась в голове, вызвав слабое раздражение, но это никак не отразилось ни в позе, ни даже во взгляде человека, а насчет мимики лица, он уже давно не беспокоился, (ношение маски отразилось на характере, и образе мышления).

   – и все же, одиннадцать бойцов, охраняющих десять повозок, возниц и обслугу, это даже не смешно. – Заявил низкорослый, пожилой волк, шерсть которого почти полностью, приобрела серебряный цвет.

   – если вы не согласны нанять мой отряд, и отправиться в путь в ближайшие дни, то мы будем искать иного нанимателя. – Хладнокровно прозвучал голос Егора.

   Солнце встало всего два часа назад, а городок уже бурлил жизнью. Уличные торговцы зазывали покупателей, предлагая на выбор, самые разные мелочи, от ножей и рыболовных крючков, до золотых украшений. Словно по волшебству, на пересечениях улиц, появились прилавки с фруктами и овощами, а так же свежими пирожками. Основная же масса населения, спешила по своим делам, кто на важные встречи, а кто на тяжелую работу.

   Монах, в сопровождении Грюма и Тота, сумел «отловить» хозяина единственного каравана, в данный момент, находящегося в городе, на выходе из довольно дорогой закусочной, разместившейся на городской площади. Торговец был слегка раздражен наглостью наемников, но прогнать командира первого отряда, появившегося здесь за декаду, не смог себе позволить, хоть советник и телохранители (два коренастых волка облаченные в длинные кольчуги, и вооруженные короткими мечами), предпочли бы не иметь никаких дел с носителем железной маски.

   – да эти щенки, и права не имеют, называть себя наемниками. – Проворчал телохранитель, стоящий чуть правее и позади работодателя.

   Тот, молниеносно выхватил кинжал, ножны которого крепил на правом бедре, и максимально ускорив свои движения магией, смазался в воздухе, в следующую секунду уже находясь рядом с наглецом, усомнившемся в его возможностях.

   – сомневаясь в моих учениках, считая их недостаточно подготовленными для выполнения работы охранников, вы наносите оскорбление мне, как их учителю. Ведь именно я решил, что отряд, вполне способен выполнять достаточно сложные задания. – Рука Монаха, медленно легла на рукоять меча, а взгляд впился в глаза второго телохранителя, уже потянувшегося за оружием. – На моей родине, подобные оскорбления смываются кровью...

   – довольно. – Спокойным, но властным голосом, приказал пожилой волк. – У вашего ученика, впечатляющая скорость, и смею надеяться, в реальном бою он проявит себя не хуже... Однако, одиннадцать наемников, это слишком мало, что бы обеспечить безопасность мне и моим работникам, в нашем путешествии... и, не могли бы вы приказать своему бойцу, отпустить моего телохранителя? Он конечно наглец и грубиян, но так же является моим дальним родственником, и дорог семье...

   – Тот, назад. – Холодно приказал Монах, демонстративно убирая руку от меча, но не спуская взгляда с телохранителей.

   – как вам уже должно быть известно, меня зовут Балто. – Торговец обозначил короткий кивок. – Не могли бы вы представиться более развернуто?

   – можете звать меня Монах. – Человек едва заметно кивнул. – Мой помощник Грюм, и старший ученик Тот. Думаю, остальной отряд я представлю при личной встрече, если мы конечно договоримся...

   – логично. – Хмыкнул волк, и тут же внес предложение. – Я многое повидал за свою жизнь, и если честно, вы вполне устраиваете меня, как охрана каравана. Но вот ваше малое число... если бы вы смогли найти еще десяток бойцов, то все возражения отпали бы сами собой.

   – до вечера, я смогу найти нескольких одиночек, которые согласятся временно присоединиться к отряду. – Шепнул командиру Грюм.

   – в таком случае, думаю, уже завтра мы сможем отправиться в путь... разумеется, если вас устроят мои подчиненные. – Равнодушно, проговорил Егор, обращаясь к торговцу.

   – вот и отлично, значит на рассвете, я буду ждать отряд, не меньше чем из двадцати бойцов. – Волк оскалил клыки в улыбке. – Надеюсь, вы уже знаете, где искать мой караван?

   – не беспокойтесь, городские стражники столь любезны, что чуть ли карту не нарисовали, что бы я не заблудился. – Вполне честно, и даже почти без ехидства, заметил Егор.

   – тогда, я вас больше не задерживаю, капитан Монах. – Балто развернулся, и зашагал вдоль ряда прилавков, жестом приказав своим спутникам не отставать.

   – Грюм, найди девятерых. Опыт и мастерство не важны, главное, что бы не попытались предать, и не были связаны с разбойниками. Тот, идешь с медведем, подстрахуешь, подучишься, да и для образа полезно...

   Друг и главный помощник Егора, не подвел своего командира. К закату, он умудрился собрать полноценный десяток бойцов, довольно молодых, (каждый всего на пару лет старше учеников Монаха), да еще и при собственном вооружении. А вот броню, в скором темпе, пришлось ремонтировать, подгонять по фигуре, или подбирать с «нуля».

   Новобранцы, в первые же минуты выслушавшие вдохновляющую речь Егора, оказались настолько растеряны, что даже и не заметили, как были назначены группой поддержки, и попали под командование «лейтенанта» Грюма. А на следующее утро, с первыми лучами солнца, наемники заявились во двор дома, снимаемого караванщиками.

   Надо отдать должное охране и обслуге, которые не растерялись при появлении вооруженных чужаков, а достаточно быстро организовали оборону, сконцентрированную у двух амбаров, где хранился весь товар хозяина.

   – что здесь происходит? – Раздраженно осведомился пожилой волк, выходя из дома закутанный в легкий халат. Он щурился от утреннего солнца, и старательно удерживался от рвущихся зевков.

   – господин Балто, как мы и договаривались вчера, я привел свой отряд. – Нагло, хоть и без тени эмоций, заявил Егор, стоявший чуть впереди двух рядов бойцов, даже оружие не обнаживших.

   – а-а? – Многозначительно изрек волк, наконец проморгавшийся, и теперь осматривающий суету и беспорядок, царящие во дворе снимаемого дома. – М-монах, если я не ошибаюсь... не слишком ли рано вы явились?

   – утро. – Флегматично заметил Егор.

   – да... – С тщательно скрываемой тоской, согласился Балто, посмотрев на солнечный диск, поднимающийся из-за горизонта. – А это значит, ваш отряд... два десятка и командир...

   Егор терпеливо ждал, пока наниматель вдоволь насмотрится на наемников, опытным взглядом оценивая вооружение, и взвешивая еще какие-то, лишь ему одному известные «за», и «против». Проинструктированные заранее бойцы, (новобранцы, ученикам пояснения были не нужны), стояли не шевелясь, ни на секунду, не выпуская из поля зрения укромные уголки двора, в которых мог бы затаиться вооруженный враг.

   «излишняя показушность, но впечатление создается из мелочей».

   Думал про себя Егор, объясняя подчиненным, что от них требуется, прежде чем вести отряд на «смотр».

   – хорошо, я доволен. – Балто кивнул каким-то своим мыслям. – Вы наняты, оплата стандартная, плюс премия в случае нападения. Однако, при гибели животных или обслуги, о дополнительных надбавках можете забыть, а при утере груза, по вине воров или разбойников, его стоимость будет вычитаться из суммы, причитающейся вам. Вы согласны на такие условия?

   – да. – Откликнулся Монах. – Но в таком случае, я и мои помощники, должны получить полные сведения о грузе, который нам предстоит охранять.

   – логично. – Торговец на мгновение нахмурился. – Будете следить за погрузкой, сверяясь со списками.

   Как только договор был заключен, составлен на бумаге и подписан, (в двух экземплярах), подчиненные господина Балто, показали свой профессионализм. В считанные минуты, во дворе появились грузовые повозки, которые тут же стали загружаться тюками и сундуками. Три транспорта полностью заняли ткани, два кожа, еще три, были забиты мешками со специями, а в последних двух, уместились сундучки с драгоценностями, а так же припасами в дорогу. Бойцы Монаха, еле успевали сверяться со списками, а обиженные на них рабочие, всеми силами стремились усложнить эту задачу.

   Когда же во двор ввели тягловых ящеров, появилась одиннадцатая повозка, загруженная мечами, щитами, и копьями. На вопрос Егора, об охране указанных в договоре десяти грузовых транспортах, Балто, скривившись словно съел лимон, внес в договор дополнение, увеличив общую сумму оплаты.

   – вы последнюю шкуру с меня сдираете... – Пожаловался волк, отдавая командиру наемников аванс.

   – о, я уверен, что у такого достойного волка как вы, всегда есть парочка запасных. – Всеми силами изображая сочувствие, пробормотал Монах, пряча монеты в кашель.

   После плотного завтрака, (за счет нанимателя), Егор собрал своих бойцов, а так же возниц, для последнего инструктажа:

   – первыми едут повозки с тканями, за ними оружие, еда и драгоценности, затем специи и замыкают процессию шкуры. Вопросы, возражения? – Взгляд, брошенный на волков, одетых в простые серые дорожные костюмы, заставил проглотить все слова, даже если за мгновение до этого, какие-то возражения и имелись. – Отлично, тогда дальше: Грюм делит новобранцев на пятерки, которые на всем протяжении пути, закрепляются за первой и последней повозками. Так же он, назначается следить за поведением, и тренировками этого десятка...

   – а не многовато ли... – Попытался возмутиться медведь.

   – я сказал, «назначается». – Прервал друга Монах. – Тот и Сот, будут возглавлять две тройки, занимающиеся разведкой и прикрытием тылов. Бойцов выберите сами, разрешаю менять первоначальные составы. Еще одна тройка, будет закреплена охранять сундучки с драгоценностями, а так же нашего нанимателя.

   – а ты чем займешься? – Осведомился Грюм.

   – буду координировать действия всех групп, а так же, займусь самой сложной работой, общением с нанимателем, и разрешением проблем, которые несомненно возникнут между наемниками, и рабочими нанятыми господином Балто.

   Вскоре, караван уже покидал маленький городок, провожаемый заинтересованными взглядами обывателей, и облегченными вздохами стражников, с плеч которых упала необходимость наблюдения за двумя десятками вооруженных и вероятно агрессивных, волков наемников. И только трактирщики и хозяева закусочных, сожалели о том, что их покинули достаточно обеспеченные клиенты.

   В первый день пути, никаких неприятностей не произошло. Слишком малое расстояние от города преодолел караван, и крупные банды просто не могли себе позволить, находиться прямо под носом у стражников, а мелкие группы, просто не рисковали напасть, благодаря двум десяткам, хоть и молодых, но хорошо вооруженных бойцов.

   В пути, караванщики активно переговаривались, шутили, и даже пытались петь песни: в общем, вели себя воодушевленно. Балто, по секрету рассказал Егору, что если бы они еще пару декад не смогли отправиться в дорогу, то у него просто кончились бы деньги, что бы платить работникам.

   Внешнее равнодушие к происходящему, сохранили только Монах, и его ученики. Если человеку не пришлось особенно напрягаться, (все же опыт прожитых лет, слегка притуплял эмоции), то волки, просто кипели инициативой, и лишь чудовищными волевыми усилиями, заставляли себя выглядеть достойно учителя. А вот новобранцы, хоть и чувствовали себя неуютно под взглядами, бросаемыми Грюмом, но все же разговорились с возницами.

   До самого заката, ящеры исправно тащили по дороге одиннадцать повозок, не прерываясь ни на еду, ни на питье. Только когда солнце коснулось горизонта, караванщики сжалились над живыми двигателями, и съехали с дороги, установив повозки плотным кольцом.

   Тут же, зазвучали голоса Егора, отдающего команды своим бойцам, и Балто, поторапливающего рабочих. В считанные минуты, ящеров распрягли и отвели чуть в сторону от основного лагеря, где привязали к кольям, вбитым в землю при помощи тяжелого молота. Зверям принесли воды и еды, в то время, как внутри кольца повозок, уже развели костер и начали готовить ужин. Подчиненные Егора, разделились на пары, и заняли пять наблюдательных постов вокруг лагеря, выбирая места так, что бы видеть друг друга.

   Когда же, уставшие за день караванщики начали устраиваться спать, ящеров вновь запрягли в повозки, не забыв предварительно застопорить колеса, а Монах, оставил всего пятерых дозорных, расположившихся по периметру лагеря. Где-то через три часа, командир сменил наблюдателей, всю ночь, лично проверяя бдительность подопечных.

   Утро для учеников Егора, (а соответственно и для новобранцев), началось за час до рассвета. Благодаря многолетним тренировкам, волки хоть и неохотно, но самостоятельно просыпались, и умыв заспанные морды, отправлялись на разминку, как всегда закончившуюся спаррингами.

   Пока Монах и девять его подопечных, медитировали сидя в тесном кругу, Грюм, был вынужден тычками и пинками подгонять десяток ленивых тел, нарезающих круг за кругом, вокруг повозок и ящеров, провожающих наемников заинтересованными (в гастрономическом плане) взглядами. Благодаря своей массе, медведь постоянно рисковал отправить подчиненного в короткий полет, а так же, имел возможность узнать о себе много нового, хоть наемники и старались бормотать как можно тише.

   К тому моменту как Балто и его работники проснулись и принялись за готовку и сворачивание лагеря, тренировка как у группы Егора, так и Грюма, подошла к концу. Ученики Монаха выглядели бодрыми, благодаря бурлящей в жилах энергии, они могли бы весь день бежать марафон, и вряд ли устали бы, а вот новобранцы, едва переставляли ноги, и услышав долгожданное «на сегодня хватит», попадали на землю прямо там, где стояли в тот момент.

   – славно размялись... думаю завтра, можно будет увеличить нагрузку вдвое... – Мстительно произнес медведь, наслаждаясь стонами искреннего горя и отчаяния, донесшимися из пересохших глоток бойцов.

   Второй день прошел без заметных отличий от первого, разве что расстояние, которое преодолел караван, увеличилось почти в двое. На ночлег, путники остановились у развилки двух дорог, одна из которых уходила на восток, а другая вела прямиком на юг, в земли кошек.

   Во время утренней разминки, устроенной на третий день, с неба, за ночь затянувшегося серыми тучами, пошел мелкий противный дождь. Впереди же, предстояло преодолеть небольшую рощу, раскинувшуюся на двух холмах, сжимающих дорогу в некое подобие тисков.

   – здесь на нас могут напасть. – Заявил Грюм, рассматривая карту, удерживаемую в лапах Балто, пригласившего командиров наемников в повозку, что бы выпить чая в сухости и тишине.

   – а я думаю, если где и нападут, то именно здесь. – Подтвердил предположение соратника Монах.

   – что же делать, мы не можем огибать эти холмы, уйдет слишком много времени... – Балто нервно дернул ушами, взглядом буравя карту, словно это могло изменить рисунок.

   – не стоит беспокоиться из-за мелочей. – Егор вставил трубочку между клыков маски, и в пару глотков допил остатки отвара, в этом мире называемого чаем. – Все же, вы не зря тратите деньги, а мы вполне готовы доказать, что достойны вашего доверия.