Текст книги "Выжить (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

   Из дорожных плащей и коротких копий, (длинной чуть больше метра), взятых в качестве отвлекающего внимание метательного оружия, (а еще ими удобно убивать грызунов, прямо в норах), удалось собрать некое подобие походных палаток. К сожалению, сооружения хоть и обеспечивали сон в сухости и некотором комфорте, но не могли вместить в себя всех.

   В результате недолгих мыслительных усилий, Егор отправил спать охраняемых лисиц, вместе с обиженной Тигрой в одну палатку, и Тота с Мотом, и еще двумя учениками, во вторую. Сам же человек, оставшийся в обществе пяти волков, снял с себя всю одежду кроме штанов, спрятал ее в мешок, и усевшись на мокрую траву, погрузился в медитацию, игнорируя струи воды, хлещущие по обнаженному торсу. Через некоторое время, примеру командира последовали и остальные бодрствующие наемники.

   Сконцентрировавшись на «ощупывании» пространства, Егор постепенно замедлял все процессы своего тела, с каждой минутой расширяя охватываемое пространство. Истощенный за день источник, постепенно восстанавливал запасы энергии, а мысли растекались среди сотен интересующих тем, порой принимая форму, непонятную даже самому человеку.

   Внезапно, на границе восприятия появилось нечто, заставившее почти остановившиеся мысли, течь чуть быстрее. Внимание Монаха, сконцентрировалось на заинтересовавшем его участке мира, и после пары минут «рассматривания», он сумел определить, что в нескольких километрах к западу, остановился отряд из двадцати пяти разумных.

   «возможно это простые путешественники, торговцы или разбойники... но с моим везением, скорее уж отряд наемников-охотников-ликвидаторов. Лучше перестраховаться, и отправиться в дорогу раньше, чем закончится дождь».

   Открыв глаза, Егор начал усиленно разгонять кровь в организме, напитывая энергией каждую клеточку тела. Вскоре он поднялся на ноги, чувствуя бодрость и силу в мышцах, и понимая, что подобный эффект долго не продлится, начал расталкивать учеников, начав с медитирующей пятерки.

   Четверть часа потребовалась, что бы отряд полностью экипировался и разобрал палатки. Подопечные хмурились и зевали, но не стали спорить, (хоть на возмущение и имела право только принцесса, но спорить с ребенком, желания не было ни у кого). Тигра же, уже успевшая привыкнуть к жизни среди наемников, чувствовала себя достаточно отдохнувшей, давая причину подозревать себя в некоторых успехах в запитывании тела энергией источника.

   Хоть дождь и ослаб, но Монах не стал издеваться над подопечными, заставляя их заниматься разминкой. После завтрака, состоящего из хлеба, вяленого мяса и воды, движение на восток продолжилось.

   Две декады, отряд наемников петлял по равнинам, пересекал редкие рощи, пытался затеряться среди невысоких холмов и даже двигался по руслам неглубоких рек, но так и не смог оторваться от преследователей. За дневной переход, Егор и его подопечные, создавали небольшой отрыв от групп, (общее число которых достигло пяти), которые за время ночного привала завтрака и разминки, сокращали отставание до полутора километров.

   Монаху пришлось полностью отказаться от сна, заменив его глубокой медитацией, да и днем, он постоянно находился в предбоевом трансе, деля свое внимание между двумя задачами: бегом с грузом за спиной, и «ощупыванием» пространства вокруг себя. Волкам так же было не легко, в их задачи вменялось заметание следов, (оказавшееся бесполезным против преследователей), установка мелких но неприятных ловушек, разведка пути, а так же полное обеспечение пищей, водой и местом для сна.

   Рикси и Маара, каждое утро успевали провести небольшую разминку, и теперь гораздо легче переносили «транспортировку». Прорыва в использовании внутренней энергии достигла Тигра, и если бы в другое время Егор только порадовался за воспитанницу, то сейчас ему было совсем не до лекций и практических уроков.

   Одной из ночей, человек почувствовал приближение новой группы преследователей, и как только она достигла лагеря ближайшей из пяти старых групп, источники жизни начали меркнуть. К утру, общее число вероятных противников сократилось на треть, и-то только потому, что оставшиеся команды объединились и сообща расправились с наглым конкурентом.

   Прошла еще декада, ландшафт успел немного смениться, и теперь вместо бескрайних полей, наемники бежали сквозь редкие леса, огибая заросли колючих кустарников. Не смотря на активное использование внутренней энергии, и человек и волки, начали ощущать предел своей выносливости, в то время как повисшие на хвосте охотники, кажется даже увеличили темп движения.

   – да что же они за твари такие. – Прохрипел Тот на вечернем привале, после чего залил в свое горло чуть ли не половину содержимого фляги.

   На этот раз, отряд остановился в небольшой роще, образующей полянку с родником, неплохо укрытую от посторонних взглядов. Костер на этот раз не разводили, боясь привлечь внимание существ, (в принадлежности преследователей к известным расам, наемники уже сомневались), отставших от беглецов всего на несколько часов.

   Принцесса и девочки, едва успели съесть по куску зачерствевшего хлеба, с небольшими порциями сушеного мяса, как их сморил сон. Монах, облокотившись спиной о ствол ближайшего дерева, перетек из состояния предбоевого транса, в медитативное созерцание мира, и кажется даже не слышал слов ученика.

   – я бы предложил устроить засаду, вырезать этих наглецов, после чего на парочку дней задержаться у какой ни будь речки. – Сот откинулся на расстеленный плащ и уставился в темное небо. – Мыться хочу, шерсть свалялась и пропахла демон знает чем...

   Со всех сторон раздались приглушенные смешки.

   – не думаю, что мы сейчас вообще в состоянии хоть с кем-то сражаться. – Тот вздохнул, поудобнее устраиваясь на своей лежанке. – После этого марафона, у меня руки и ноги трясутся.

   – кто ни будь вообще знает, куда мы собственно бежим? – Задал вопрос Сот, особенно не надеясь на ответ.

   В следующую секунду, прямо в голову одному из первых учеников Монаха, прилетела свернутая в трубку карта. Волк развернул плотную потрепанную бумагу, и создав тусклый светлячок на кончике указательного пальца, начал всматриваться в хаотичное переплетение линий. Усталый разум, далеко не с первой попытки нашел нужные обозначения, а после осознания полученной информации, сквозь сжатые зубы, помимо воли хозяина, вырвались сдавленные ругательства.

   – вы знаете, что мы движемся к лисьему полуострову? – Сот еле удержался, что бы не засмеяться в голос.

   – ты открыл нам глаза на мир... – Прозвучал из темноты голос одного из поваров. – Если кто не заметил, то мы сопровождаем принцессу лисьего народа.

   – в таком случае, все знают, что к полуострову мы приближаемся не через перешеек, а со стороны пролива... и что-то мне подсказывает, что нас там не ждет корабль. – Чуть насмешливо закончил Сот.

   – даешь заплыв после марафона. – Изображая восторг произнес Тот, чем вызвал смешки и ругательства.

   Чувствуя скорое приближение преследователей, Егор растолкал бойцов, после чего разбудил и принцессу с детьми. На этот раз, не было времени ни на разминку, ни даже для короткого завтрака, что не могло ни сказаться на настроении всего отряда.

   Новый день, прошел практически так же, как и предыдущий, отличия были столь незначительны, что в головах у наемников, уже начали смешиваться воспоминания. Сложно стало сказать, что произошло вчера, а что два дня назад. Лишь смена пейзажей, слегка сглаживала ситуацию, но накапливаемая усталость это компенсировала с лихвой.

   Бег продолжился и на новый день, и далее еще целых полторы декады. Один раз, волкам даже показалось, что они наконец оторвались от «хвоста», и если бы Егор постоянно не «ощупывал» пространство на пару километров вокруг, то была велика вероятность выбежать из очередного леса, прямо перед одной из групп преследователей. Состояние бойцов ухудшалось день ото дня, так что сложно было сказать, сумели бы они отбиться без потерь.

   Прибытие на берег пролива, оказалось полной неожиданностью абсолютно для всех. В один из вечеров, отряд, (продолжающий бежать лишь из-за упрямства), прорвавшись сквозь высокий но довольно жидкий кустарник, оказался на крутом берегу, в десятке шагов от чистой синей воды.

   – привал. – Сиплым голосом скомандовал Егор, и завалился на бок там где стоял, совершенно забыв про Рикси, неуспевшую отцепиться от его шеи.

   Болезненный и возмущенный писк принцессы, еле выдернувшей руку из под тела Монаха, слегка повеселил бойцов, а когда лисица пару раз пнула неподвижного Монаха, бормоча нечто неразборчивое, от некоторых наемников вовсе раздались смешки.

   Тигра и Маара, наученные чужим горьким опытом, поспешили спрыгнуть со спин своего транспорта, пока Тоту или Соту, не пришло в голову последовать примеру учителя. Последующие полчаса, на берегу царила тишина, нарушаемая лишь плеском волн об камни.

   Восстановив нормальное дыхание, и собрав последние крохи энергии, Егор сумел открыть вмиг потяжелевшие веки, и уставился в темнеющее небо. Командир наемников обнаружил, что лежит на спине, а левая рука оккупирована в качестве подушки, одной не вмеру наглой принцессой, (или вмеру? Кто поймет этих венценосных...). Стоило скосить взгляд, как стало понятно, почему не шевелиться правая рука: причиной этому стали две девочки, последовавшие примеру старшей лисицы.

   – наставник, может тебе помочь? – Вежливо поинтересовался Тот, появившийся в поле зрения командира.

   – кажется, у кого-то прорезалась язвительность? Похоже придется усложнить лично твои тренировки, раза так в два...

   Выражение на морде волка мигом поскучнело, а голос стал сухим и монотонным:

   – припасов почти не осталось, пресной воды всего три фляги, четверо из девяти бойцов, сегодня путь продолжить не смогут. – Взгляд ученика скользнул по композиции, получившейся из принцессы, двух девочек и командира наемников. – Да и вы, вряд ли сегодня сможете идти... и это не намек, а констатация факта.

   Как не прискорбно это было признавать, но Егор и сам понимал, что чудом будет, если он сможет хотя бы подняться на ноги. Однако, не смотря на свое положение, человек оставался натурой деятельной и предусмотрительной.

   – Тот, оставь пару бойцов охранять отдыхающих, а сам возьми оставшихся дееспособных, и отправляйся собирать длинные толстые ветки, бревна... в общем все что может плавать.

   – зачем? – Удивился волк, а затем удивился еще раз, но теперь уже самому факту своего вопроса. Только накатившей усталостью он мог объяснить факт обсуждения прямого приказа.

   – пролив переплывать будем, а на плоту делать это гораздо проще чем самостоятельно тащить все вещи и оружие. – Со вздохом ответил Монах. – Нет, учить вас все же надо не только железками махать...

   Как бы Егору не хотелось отдохнуть по человечески, но уже спустя полтора часа, пришлось заставлять себя вставать. Высвободив руки из-под голов представительниц слабого пола, (что вызвало недовольное сопение, а в исполнении Рикси, еще и сердитый взгляд), он понял, что на тяжелую работу сейчас не способен. И пусть источник внутренней энергии работал в «реверсивном» режиме, в любой момент могло наступить истощение, что автоматически превратило бы превосходного мечника, в обыкновенную обузу.

   Поколебавшись примерно с минуту, Монах отправился к куче веток и тонких бревен, уже набранных его подчиненными в ближней роще. Вооружившись парой мотков веревок, командир отряда приступил к творческому процессу по созданию плавательного средства типа «плот».

   Постепенно, к работе подключились все отдыхающие волки. Вооружившись топориками, предназначенными для пробивания панцирей и щитов, ученики отправились на поиски подходящей для строительства древесины. Их энтузиазм был столь велик, что буквально через четверть часа, на берегу появилось четыре дерева, каждое толщиной с ногу взрослого мужчины человека. К несчастью, на этом хорошие новости закончились, причиной тому стал отряд преследователей, показавшийся в зоне чувствительности Егора, на расстоянии чуть менее двух километров от места дислокации наемников.

   – связываем бревна и сталкиваем плот в воду, лишние вещи оставляем на берегу, с собой только оружие и одежда.

   Ученикам не нужно было повторять дважды, работа закипела с удвоенным усердием, но как бы они не спешили, времени катастрофически не хватало. Когда же противнику оставалось преодолеть примерно восемьсот метров, Егор решил предпринять попытку отвлечения внимания.

   – трое со мной, остальные грузятся на плот и двигаются к тому берегу, Тот за главного.

   Сбросив с себя почти всю амуницию, оставшись лишь в кожаном нагруднике толстых штанах и маске волка, Монах подхватил короткий обоюдоострый меч и пращу, после чего скользнул в рощу, на встречу врагу. Закрыв глаза, он ориентировался в основном на ощущение жизни, а так же слух и осязание, которые в условиях наступившей темноты, давали куда больше информации чем глаза.

   Отойдя от берега на полторы сотни шагов, Егор затаился за одним из наиболее толстых деревьев, подобрав с земли довольно крупный камень, приготовился устроить «теплую встречу», тем кто уже больше месяца не давал нормально отдохнуть.

   Разогнанный пращей камень, с глухим ударом столкнулся с деревом, а голова существа, избранного мишенью, была задета лишь по касательной. Успехи учеников оказались еще хуже, их цели продемонстрировали реакцию, не на много уступающую Монаху, находящемуся в предбоевом трансе. Ответные броски метательных ножей, так же навредили только лесу, завязнув в древесине на глубину двух третей от лезвия.

   Враждебно настроенные источники жизни, (в количестве двадцати восьми), на некоторое время отступили и остановили дальнейшее продвижение, чем немало обрадовали Егора. Каждая дополнительно выигранная минута, повышала шансы на успешное бегство остатков отряда, и в данный момент, когда собственное выживание казалось маловероятным, из головы человека совершенно вылетел тот факт, что сражается он по сути, за чужих для него существ. Даже учеников, он предпочитал рассматривать как средство достижения цели, (создания портала для связи с землей), но теперь, та троица, что находилась рядом, ощущалась словно члены семьи...

   «расклеился ты, Тысяча Второй. Нельзя умирать здесь, Федерация тебя не поймет!».

   Нехитрая мысль, немного подбодрила человека, и даже усталость отступила на второй план.

   «я не умру, не здесь и не сейчас! Да что эти животные о себе возомнили? Научились ходить на двух лапах и разговаривать, и решили что стали равными людям? Хрен вам а не равенство!».

   Противник пошел в атаку молча, без громких кличей или даже приказов, по которым можно было бы определить командиров. Три волны по девять бойцов, налетели на четверых противников, словно на прибрежные утесы. В темноте сверкнули яростью желтые глаза, воздух рассекла отточенная сталь, и тишину разорвал скрежет столкнувшихся клинков.

   Один на один, Егор превосходил всех преследователей во владении оружием, силе и скорости, и если бы это был честный поединок, то даже накопленная усталость, вряд ли стала бы проблемой. Только вот, в реальной жизни, никто не собирался придерживаться каких-то правил, а потому, на человека насели сразу четверо противников, отлично умеющих работать в команде. Клинки, постоянно грозящие пронзить мягкую плоть, мелькали в считанных сантиметрах от цели, в то время как Монах, никак не мог пробиться через слаженную защиту, и был вынужден пятиться, шаг за шагом отдавая территорию.

   В подобных условиях, получение первой раны, оставалось вопросом времени, и когда вражеский клинок вонзился в подставленную под удар левую руку, оставалось лишь радоваться, что плот с остатками отряда, а так же принцессой и девочками, наконец отплыл от берега. Тут же, погас один из источников жизни, обозначающих троицу учеников, сражающихся рядом.

   Прошло еще где-то секунд сорок, и Монах упал. Подрубленное колено горело огнем, так же как и остальные раны, что говорило о наличии яда на клинках противников. однако, все эти наблюдения были сделаны как-то отстраненно, смерть уже нависала над человеком, скалясь острыми клыками серого волка, глаза которого налились кровью от ярости.

   «доигрался...» Подумал Егор, устало опуская веки.

   Как же хотелось спать, потеря крови и яд, наложились на уже имеющуюся усталость, и сознание наконец поддалось, начав погружаться в серую пелену беспамятства.

   Внезапная вспышка, и жар от огня, обжегшего открытые участки кожи, вернули человека в реальный мир. Чьи-то сильные руки, подняли безвольное тело, взвалили на широкую мохнатую спину. Все что мог сделать Монах, это сконцентрироваться на окружающем пространстве, и содрогнуться, когда до мозгов дошло понимание произошедшего.

   В пространстве еще висели эманации боли и ярости, использованные Сотом, при жертвенном заклинании. Самоубийство дало волку столько энергии для единственного удара, что зона поражения захватила почти десяток квадратных метров, а результатом стали шесть затухающих источников жизни, и замеревшие в растерянности остальные преследователи.

   Сомнений в том, кто использовал свою жизнь для усиления чар, у Егора не возникло, слишком уж хорошо он знал «привкус» энергии своих учеников. Правда времени для раздумий не осталось, только лишь зрение начало возвращаться к глазам, а тело начало подавать намеки на шевеление, как раздался всплеск, и вокруг человека сомкнулась вода.

   Волк, (последний из троицы сопровождающих), быстро подхватил тело наставника, и поддерживая его голову над водой, медленно поплыл туда, где чувствовались источники жизни соратников.

   Парой взмахов меча, обрубив мешающиеся ветки кустов, на берег вышел крупный черный волк. Он был одет в кожаную броню, усиленную железными вставками, вооружен полуторным мечом, боевым топором, набором ножей закрепленных на специальных ремнях, коротким копьем и длинным луком, виднеющимися из-за спины. Глаза, сверкающие в темноте бирюзовым светом, все еще слезились после той вспышки, что позволила последним наемникам скрыться, но это совершенно не мешало найти барахтающуюся в воде точку, медленно удаляющуюся от берега.

   Взявшись за лук, волк наложил на тетиву длинную стрелу, и тщательно прицелился. Прошла минута, но сверкающая стальным наконечником стрела, так и не отправилась в полет, а спустя какое-то время, вовсе была убрана в колчан.

   – однажды, если ты выживешь, я найду тебя и убью своими руками. – Прорычал командир охотников.

   Из темноты появились другие волки, среди них можно было заметить пару котов, внешний вид которых можно было назвать только бандитским. Последним на берег ступила фигура в черном плаще с накинутым на голову капюшоном.

   – почему вы не преследуете беглецов? Если они достигнут земель лисов, то задание будет считаться проваленным. – Молодой наглый голос, заставил охотников скривиться, и лишь предводитель ничуть не изменил выражения морды.

   – мне изначально не нравилось это задание, «добыть голову лисицы». Как-то подозрительно, что обычной девчонке помогает один из богатейших жителей торгового города, нанимает несколько довольно сильных отрядов, да еще и ложные цели обеспечивает.

   – это не имеет значения, вы получили достаточно большой задаток...

   – который не окупает потерю трети всех бойцов, при столкновении с конкурентами. – Волк немного изменил интонацию, и всех присутствующих пробрала дрожь. – Как бы я не относился к этим мелким тварям, называющим себя расой лисов, но отборный гвардейский отряд, это сила с которой стоит считаться. А теперь скажите мне, с какой такой радости, элитных бойцов послали за какой-то девчонкой?

   – это вас не касается. – Голос носителя плаща, едва заметно дрогнул, но в следующий миг, в словах звучала лишь ярость. – Пока мы здесь разговариваем, ваша цель уплывает. Я приказываю вам отправиться в погоню.

   – нет. – Спокойно отозвался черный волк.

   – что значит «нет»? вы получили деньги...

   – и мы их отработали полностью. Кто виноват в том, что нам не сообщили, что цель сопровождает отряд «железного волка»? вы сами видели, что они спокойно бежали от нас через половину земель котов, поддерживая довольно высокий темп. Мы же, последнюю декаду держимся лишь на настоях и зельях, и даже если бы хотели отправиться вдогонку, вряд ли сумели бы вернуться из плавания живыми. Короче говоря, бойцам нужен отдых, нормальный сон и еда.

   – да как вы... – Слова возмущения застряли в горле у плащеносца, как только черный волк одарил его своим взглядом. – ...я могу заплатить, сумма увеличится вдвое.

   – парни, разбивайте лагерь, разводите костры, привал до восхода. – Приказал предводитель охотников. – Если к тому времени действие зелий пройдет, и у нас будет достаточно сил, погоня продолжится.

   Часть 3.

   ХОЧЕШЬ МИРА...

   Егор проснулся от ощущения покусывания за надплечие, но несколько долгих минут лежал неподвижно, нежась в мягкой постели, и надеясь что девушке надоест ее игра. Наконец, когда клыки стали довольно болезненно впиваться в кожу, он поднял свободную руку, и столкнул с себя недовольно засопевшее тело, вместе с одеялом, благодаря чему, остался лежать нагишом.

   – все, я проснулся, довольна? – Чуть повернув голову и приоткрыв один глаз, осведомился человек у черной лисицы.

   – еще бы. – Нагло усмехнулась Маара, и соскользнув на пол, отправилась в маленькую комнатку в которой находились принадлежности для умывания.

   Проследив за принцессой, при ходьбе активно покачивающей бедрами, пока она не скрылась за тонкой перегородкой, Егор тяжело вздохнул и перевел взгляд на широкое окно, за которым начинало светлеть небо. С того дня, как отряд наемников добрался до лисьего полуострова, прошло уже восемь лет, до предела наполненных суетой опасностями, и невероятными глупостями, унесшими немало жизней.

   После успешного бегства от охотников, единственный в этом мире человек, едва не распрощался с жизнью, и лишь самоотверженность учеников, подкрепленная начальными знаниями по лечению при помощи внутренней энергии, помогли задержаться среди живых. Многочасовое пребывание в холодной воде, в условиях полного истощения, не могли не сказаться на состоянии организма, и теперь, каждое утро, Монаха мучили тянущие боли в суставах, которые не облегчало даже накачивание всего организма энергией из источника.

   По правде говоря, Егор плохо помнил прибытие на полуостров, да и первые дни на твердой земле, навсегда останутся закрыты непроглядной пеленой, в которой изредка происходили просветления. Позже, когда командир наемников смог сам подняться на ноги, произошел относительно непродолжительный переход до местной столицы, где Рикси была передана в руки временного правительства.

   Вскоре после прибытия, последовала коронация, и когда Монах с учениками уже собирался отправиться на большую землю, ему поступило предложение, от которого мало кто способен отказаться. Наемники в один день, превратились в личную охрану ее величества, а человек, получил возможность осесть на одном месте, и в приказном порядке, создал школу, выпускники которой, при идеальном исходе задумки, станут основой новой гвардии.

   Получив финансы и полномочия, Монах с энтузиазмом взялся за работу, построил общежитие, оборудовал полигон и крытый тренировочный зал. Его воспитанниками становились сироты, в которых в любом мире и в любое время, недостатка не ощущала ни одна страна. Кроме преподавания основ магии, медитации, рукопашного боя и владения оружием, дети обучались письменности и счету, а кроме того, философии. Спустя довольно большой срок после перемещения в этот мир, «тысяча второй», наконец взялся за выполнение своих прямых обязанностей исследователя, и воспитанники играли важную роль в уже построенных планах.

   В подвале общежития, несколько лет назад, было начато строительство портала, настроенного на связь лишь с одним миром. Дабы скрыть необычную деятельность в своей вотчине, Егор занялся «изобретательством», и в течении последних шести лет, преподнес правительству лисьего полуострова, чертежи велосипеда, а затем и водного велосипеда. Местные ученые, мертвой хваткой вцепились в идею создания кораблей на «педальной тяге», и уже собрали первый образец турбины, приводимой в действие десятком «велосипедистов». Наброски схемы построения дирижабля, подкинутые тем же трудягам, стали чуть ли не главной ошибкой человека, практически ничего не понимающего в воздухоплавании. Ученые лисы, каждые два или три дня, в принудительном порядке приглашают его в качестве консультанта, проверяя свои собственные разработки, и как не странно, у них почти получилось создать летающий прототип.

   – до вечера. – Мурлыкнула Маара, лизнула щеку директора академии боевых искусств, и покинула уютную спальню, тихо прикрыв за собой дверь.

   Человек сел на край кровати, устало потирая виски, и пытаясь понять, как так получилось, что дочь нынешней королевы, сперва стала одной из его учениц, а спустя несколько лет, они оказались в одной постели. Сейчас, все, кому известно об отношениях Егора и Маары, выдвигают десятки предположений, сколь скоро принцесса поведет своего избранника в храм, для официального утверждения семьи.

   – у-у-у, инструктора мне бы руки ноги переломали, за подобную самодеятельность. – Прокряхтел бывший командир наемников, поднимаясь с почти семейного ложа, и шлепая босыми стопами к умывальной комнатке.

   Самым же неожиданным фактом для Егора было то, что он и сам оказался не против отношений с черной лисицей, и местный аналог брака, почти не страшил сурового воина. Больше всего поражало безразличие аристократии на выбор одной из наследниц королевства, хотя если припомнить, что за восемь лет у Маары появились два младших брата и сестренка, то подобное отношение можно понять. Вероятно, старшую принцессу уже не рассматривают как кандидата на престол.

   Свисающая с потолка труба, диаметром не превышающая толщину большого пальца Егора, перекрывалась вентилем, вполне привычным человеку, еще по жизни на земле. Вместо раковины, под устройством подачи воды, находилась большая воронка, так же отлитая из железа низкого качества. Находящаяся тут же ванна, (как не удивительно, так же железная), все еще хранила в себе остатки воды и пены, оставленные торопящейся Маарой.

   Вода, в местный аналог современной сантехники, поступала из большой бочки, установленной на крыше, и каждое утро наполняемой из колодца учениками, которым прогулка по лестнице с ведрами в руках, заменяла силовые упражнения. Сходства с ванной комнатой, оставленной в общежитии на земле, добавляло высокое зеркало, закрепленное на стене.

   Лисы, вынужденные жить на полуострове, где нет пространства для выращивания богатых урожаев, и не водится вкусных животных, были вынуждены активно развиваться. Именно рыжие ученые, (иногда черные или белые, в зависимости от цвета шерсти), научились производить прозрачное стекло, придумали способ отливать из некачественного железа, водопроводные трубы, и даже собирали механические хронометры, пусть очень дорогие и громоздкие.

   Идеи, подкинутые Егором местным изобретателям, так и оставались бы идеями, если бы не пытливые умы аборигенов, тут же приспособивших и изменив новое изобретение под свои нужды. В городе, теперь можно было увидеть трехколесные двухместные велосипеды, состоящие из кресла, (для пассажира), и узкого сидения с рулем и педалями, (для извозчика).

   В случаи, если бы остальные расы, закупающие у лис готовые товары из железа и стекла, не начали бы развиваться в самое ближайшее время, то нынешние изгои, вынужденные ютиться на жалком клочке земли, где каждое дерево на счету, имели возможность через полсотни лет, стать доминирующим народом, без всякой помощи со стороны. Появление человека, давшего толчок науке своими идеями и предложениями, лишь ускорило неизбежный процесс.

   В очередной раз ополаскивая лицо, Монах раздумывал над идеей, рассказать местным о порохе, и возможностях его использования как для создания оружия, так и для шахтенных работ. Останавливала его лишь непредсказуемость развития событий после создания огнестрельного оружия, слишком велика была вероятность того, что профессиональных воинов заменят вчерашние крестьяне с мушкетами, а от сотни пуль, не помогут те обрывки знаний о магии, которыми владел «тысяча второй».

   Освежившись, Егор начал надевать свою броню, за последние годы претерпевшую немалые изменения, благодаря тем же лисам, что занимались усовершенствованием велосипеда. На голое тело надевался тонкий комбинезон, плотно прилегающий к коже, ткань которого прекрасно впитывала пот, и не давала доспехам оставлять натертости.

   Обмотав ноги портянками, Монах надел высокие сапоги, доходящие почти до колена, укрепленные кожей ящеров, пропитанной каким-то раствором, с вшитыми железными пластинами. Далее шли щитки на бедра, собранные по той же технологии что и сапоги, а скреплялась эта конструкция, при помощи наколенников.

   Панцирь, закрывающий грудь живот и спину, состоял из сотен плотно подогнанных железных чешуек, сверху обтянутых тонкой черной кожей, и плавно переходил в полосы «железной юбки», спускающейся до нижней трети бедра.

   Руки защищали краги, сшитые из плотной кожи, с многочисленными железными вставками и браслетами, обхватывающими предплечья. Налокотники и наплечники, так же соединялись при помощи застежек, практически не оставляя на конечностях уязвимых мест.

   Лицо закрывала старая маска оскалившегося волка, на которой добавилось вмятин и царапин. Поверх брони надевался плащ, прошитый тонкими железными нитями, составляющими дополнительный слой защиты. На голову надевался тонкий шлем, прилегающий к маске, но оставляющий открытыми уши, а поверх него, натягивался капюшон плаща.

   Все вместе, это обмундирование добавляло человеку почти треть его собственного веса, но благодаря качественной подгонки отдельных частей комплекта, ничто не стесняло движений.

   Закрепив на поясе ремень с полуторным мечом и кинжалом, Егор наконец покинул свою комнату. На лестничной клетке, приветственно махнул рукой двум ученикам, несущим ведра с водой на крышу, и неспешно зашагал вниз. Время завтрака уже прошло, так что, следовало направляться сразу на полигон.

   Под началом у Монаха, оказалось сразу три группы воспитанников. Самыми младшими лисятами, возрастом от десяти до двенадцати лет, (плюс минус год), занималась Тигра, у которой прорезался настоящий талант работы с детьми. Красноглазая кошка, (не выходящая из комнаты без маски, почти полностью копирующей аналогичную у Егора), помогала подопечным научиться работать с внутренней энергией, развивала источник, а так же следила за физическим развитием, маскируя тренировки на силу скорость и выносливость, под разнообразные игры. К бывшему командиру наемников, она относилась как к приемному отцу, и во многом старалась быть на него похожей.