Текст книги "Выжить (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

   Охранники королевы, словно единый организм, пришли в движение. Некоторые из бойцов побежали вперед, разведывая дорогу, иные наоборот сблизились, беря Рикси в «коробочку» закрывая ее своими телами от посторонних взглядов, и последняя группа, отстав на десяток шагов, прикрывала спины товарищей.

   Следующими, наблюдательную площадку покинули офицеры армии, которые хоть и недолюбливали наемника, слишком сблизившегося с правящей семьей, но все же вежливо поздравили Егора, и спешно распрощались. В итоге, Монах остался в гордом одиночестве наблюдать за солнцем, медленно ползущем по небосводу, и просчитывать дальнейшие свои действия.

   ВОЙНА.

   Жизнь текла неспешно и размеренно, каждый следующий день, лишь в мелочах отличался от предыдущего. Встряска, вызванная «выпускным экзаменом» старших учеников, и последовавшим за этим набором в самую младшую группу, уже прошла, и вспоминалась теперь как чудесный сон.

   Каждое утро, Маара будила Егора, выдумывая все новые проказы, после чего убегала по направлению к замку, где проводила почти весь день, а по возвращению, раз за разом, проверяла своего избранника на выносливость. Егор же, день ото дня упражнялся с учениками, переданными ему Тотом. Неожиданно для себя, человек начал тосковать по тем дням, когда жизнь весела на волоске, вокруг скапливались враги и завистники, а собственное благополучие зависело лишь от мастерства владения мечом.

   Конечно, и сейчас вокруг было достаточно завистников, но ни один из них не решится пойти на конфликт с наемником, которому благоволит сама королева. Их хватает только на мелкие гадости, часто даже не замечаемые опытным воином.

   В таком ритме, после памятного дня испытания, прошел почти год. За это время, отряд лисов, прошедших обучение у Егора, провел несколько операций по захвату заговорщиков и контрабандистов, а так же истребил гильдию наемных убийц, работающую во всем королевстве. В этих благородных деяниях, им помогали королевские гвардейцы, превосходящие обычных бойцов на столько же, насколько их самих превосходили ученики Монаха.

   И вот, в одно прекрасное солнечное утро, где-то после завтрака и утренней разминки, к обители Егора, (а по совместительству и академии боевых искусств), прибыл гонец с посланием от Рикси. Королева просила Монаха, немедленно явиться в замок, дабы поучаствовать в финальной части подготовки похода на большую землю.

   Что бы добраться до замка, много времени не потребовалось. По пути, Егор не забывал обращать внимание на горожан, оценивая их настроение и с немалым удивлением понял, что о грядущих переменах, в столице практически никто не знает. Те же лисы, что были вкурсе подготовки к войне, благоразумно помалкивали, что бы не поднимать лишнюю суету.

   У ворот замка, человека встретил слуга в цветастой ливрее, с парой тонких кинжалов, едва выглядывающих из-под ткани рукавов. Провожатый, жестом пригласил Монаха следовать за собой, и достаточно быстрым шагом, направился к малозаметной дверце в стене, предназначенной для обслуги.

   Многочисленные узкие коридоры, освещенные редкими масляными лампами, извивались и переплетались между собой, словно клубок змей. Множество замаскированных дверей, вели из дублирующих проходов в галереи и залы, предназначенные для взглядов дорогих гостей, которые никогда не могли сказать, сколько пар глаз за ними наблюдает из потайных ходов.

   Наконец слуга привел Егора в небольшую комнатку без окон, из которой вели две двери, (одна в потайной ход, замаскированный безвкусной картиной каких-то руин, а вторая в зал совещаний, из которого доносились ожесточенно спорящие голоса). Вдоль стен здесь стояли мягкие кресла и диванчики, обтянутые тканью ядовито зеленого цвета. Вообще, вся обстановка помещения, словно специально была подобрана, что бы раздражать посетителей нелепыми цветами.

   Устроившись в одном из кресел, человек расслабил мышцы и прикрыл глаза. Он конечно мог бы подслушать, о чем пытаются договориться высокопоставленные лисы, но делать это было откровенно лень. Тем более, Рикси сама расскажет, все что будет касаться лично Егора, и его дальнейших перспектив. Все же, в тесных отношениях с дочерью королевы, гораздо больше плюсов, нежели минусов.

   Прошло некоторое время, и голоса в зале совещаний, затихли. Благодаря привычному погружению в предбоевой транс, Монах определил, что к комнатке приближается невысокая и довольно легкая женщина, старающаяся двигаться как можно бесшумнее. Следом за королевой, (а никем другим представительница слабого пола быть не могла), едва касаясь ногами пола, скользили два телохранителя. По развитым источникам энергии, Егор легко определил своих первых учеников.

   Дверь в комнату приоткрылась, и в помещение, крадучись вошла Рикси. Человек дал лисице сделать несколько шагов в свою сторону, после чего, не открывая глаз и даже не изобразив попытку приветствия по этикету, произнес сонным голосом:

   – доброго дня, ваше величество.

   Рикси вздрогнула, затем скривила обиженную мордашку, и уже не стараясь двигаться тихо, заняла соседнее с Монахом кресло.

   – вредный ты. – Буркнула королева, а затем расплылась в улыбке и добавила. – Вот расскажу Мааре, что ты ко мне приставал, будешь знать как издеваться над своей королевой.

   – и все же, ты ведь позвала меня не для дружеского разговора. – Поспешил перевести тему человек, прекрасно понимая, что произнесенные лисой слова, вполне могут оказаться не пустой угрозой, а от обозленной ревнивой женщины, не спасут ни физическая подготовка, ни ущербная магия.

   – скучный ты... – Рикси расслабленно развалилась в кресле, запрокидывая голову и выставляя на обозрение собеседнику свои достоинства, прикрытые лишь тканью платья. – Раз уж тебе так не терпится покинуть мое общество, тогда внимай мудрости своей правительницы. Через четыре декады, наши войска двинутся на материк, где будут основаны несколько фортов, а затем и небольшой город. Это будет первый шаг в грядущих завоеваниях, об остальных рассказывать еще рано.

   – ну и причем тут я? – Поторопил Монах замолчавшую лисицу.

   – а при том, мой недогадливый друг, что единственный перешеек, соединяющий наш полуостров с большой землей, как бутылочная пробка, запирает крепость волков, построенная примерно восемьдесят лет назад, как раз для предотвращения попыток вторжения с нашей стороны. Конечно, благодаря «велосипедному» двигателю, устанавливаемому на все корабли, мы вполне можем перебросить часть войск через пролив... но это полумера, не устраивающая никого.

   – а теперь, ваше величество, переходи к тому месту, где в эту историю должен быть замешан я. – Ласково, (как в разговоре с маленьким ребенком), попросил Егор.

   Лисица тяжело вздохнула, переведя взгляд прищуренных глаз на собеседника.

   – мне кажется, Маара все же поспешила с выбором избранника... – Еще один вздох, после чего пояснения продолжились. – Ты, мой непонятливый друг, удостоен чести возглавить отряд, который захватит эту крепость, после чего, к вам прибудет подкрепление. В случае, если после захвата цитадели ты останешься жив, руководство над крепостью полностью перейдет в твои руки, вплоть до начала второго этапа захвата земель континента. Предупреждаю сразу, отказаться ты не можешь, так как супруг моей дочери, должен обладать некоторыми статусом и авторитетом в обществе, которыми в данный момент, тебе не похвастать. Так что, считай что это приказ: отправляйся в расположение специального отряда, и принимай командование. На то, что бы отработать взаимодействия, даю три декады.

   – и... – Начал было Егор, но был прерван останавливающим жестом руки королевы.

   – и все, на кону твоя репутация, школа боевых искусств а так же отношения с моей дочерью. Если справишься, войдешь в элиту аристократии, ну а если нет... сам понимаешь.

   Со дня разговора с Рикси, прошло две декады. К немалой радости Егора, специальный отряд состоял не из новичков, а из трех десятков уже битых жизнью лисов, два десятка из которых, оказались его бывшими учениками, благодаря чему, назначение нового командира, не вызвало возмущений. Все же, во время обучения, каждый воспитанник, многократно убеждался в силе и мастерстве наставника, что немало способствовало поддержанию дисциплины.

   Тренировки отряда, состояли в основном из синхронного прохождения полосы препятствий, спаррингов один на один в рукопашную и с оружием, а так же, редких столкновений с гвардейцами, вновь и вновь старающимися отомстить за позор во время прохождения испытания. Не были забыты и медитации, и кроме того, Монах снова начал «мягкую» пропаганду, на тему верности своей семье.

   И вот наконец, от стратегов засевших в замке, пришло послание, в котором говорилось о том, что план захвата вражеской крепости составлен, и командиру ударной группы, следует прибыть для ознакомления с ним.

   Находясь во временном штабе, (просторный шатер, разбитый за пределами города, посреди палаточного лагеря), Егор внимательно выслушал предложение местных стратегов, и когда последние слова затихли, разрывался между желанием расхохотаться и придушить половину из присутствующих. Неимоверным волевым усилием, человеку удалось сохранить невозмутимый вид, и после нескольких секунд паузы, задать единственный вопрос:

   – вы уверены, что это единственный способ захватить крепость?

   – не единственный, но наилучший. Затея с подкопом, слишком долго исполняется, да и потери бойцов будут неоправданно велики. То же самое касается прямого штурма... – Грузный генерал, как-то виновато развел руками, вызвав сдерживаемые смешки у своих коллег.

   – хорошо, мы выполним это задание. – Монотонно произнес Егор. – На какой день назначено нападение?

   – выдвигаемся уже завтра, а вторжение начнется дней через пять. – Ответил тот же лис. – К вечеру ученые обещали закончить сборку своей машины, но я бы на вашем месте, лично проконтролировал процесс.

   На этой ноте, совещание и закончилось. Командиры пехоты продолжили обсуждение каких-то своих проблем, а Монах, после сдержанно вежливого прощания, выдвинулся в расположение группы ученых, собирающих свою чудовищную машину на одном из тренировочных полигонов.

   Изобретатели вновь превзошли все ожидания, Егор целую минуту молча стоял и смотрел на вытянутую «корзину» из переплетенных труб, поверх которых крепились подобно чешуе, треугольные железные пластины. Человек подошел как раз к тому моменту, когда на летательный аппарат устанавливали угольную печь, к которой в свою очередь, крепились внушительного объема баки кубической формы. Многочисленные трубы и вентили, выглядели словно ветвистые рога какого-то гигантского монстра, возвышаясь над суетящимися лисами.

   «мне совершенно не интересно, чей безумный гений до этого додумался... хотелось бы избежать с ним встречи».

   Летательный аппарат, сейчас находящийся перед человеком, в десяток раз превосходил свой прототип размером, и мог бы вместить в себя не меньше сотни вооруженных солдат. Благодаря железу, из которого механизм состоял почти целиком, Монах даже приблизительно не мог представить, какая сила нужна, что бы оторвать детище лисов от земли. К счастью, вскоре в поле зрения появился ответ на этот вопрос.

   Гигантских размеров черный шар, с которого свисало две дюжины толстых тросов, к каждому из которых был привязан груз в виде наковальни, торжественно подплыл к «корзине», преодолев весь лагерь и собрав на себе взгляды каждого солдата. В почти полной тишине, зрители наблюдали, как вместо наковален, тросы привязываются к каркасу летательного аппарата, а затем в клапаны «баллона», вставляются трубы отходящие от печи.

   И тут, Егор понял, что раньше шар был не таким уж и большим. После того как ученые закончили крепить тросы, они развели огонь в печи, и когда жидкость в баках начала закипать, были открыты вентиля на трубах, и шар стал стремительно раздуваться.

   – впечатляет, правда?

   Егор молча кивнул, не отрывая взгляда от летательного аппарата, начавшего медленно отрываться от земли.

   – мы буквально вчера закончили сборку основных деталей, даже не успели проверить аппарат. – Продолжил говорить лис. – Установили экспериментальную систему управления полетом... эх, как же я завидую вам, первыми испытаете возможность полностью контролируемого полета.

   Узнав, что транспорт, который должен доставить его отряд к крепости, даже не прошел всех испытаний, Егор совершенно не удивился. Лисы были работоспособны, сообразительны а в чем-то даже гениальны... но при этом, почти ни один представитель этой расы, не может смотреть на мир совершенно серьезными глазами. Авантюризм и легкая безалаберность, (с которой отчаянно борются), в той или иной степени, присутствуют у каждого лиса. К этому примешивается гипертрофированное чувство долга, благодаря которому королевство не только не развалилось, но и крепнет с каждым днем.

   «завтрашний день будет очень тяжелым...».

   Наступил день, (а точнее ночь), нападения на крепость. Время операции было выбрано не случайно, ведь только при отсутствии яркого источника света, у летательного аппарата лисов, был хоть какой-то шанс остаться незамеченным.

   Бойцы молча сидели вдоль стен «корзины», тратя последние минуты спокойствия на медитацию. Они были одеты в плотные комбинезоны, поверх которых надевались кольчужные рубашка и штаны, сверху которых крепились пластины доспехов. Головы закрывали шлемы в виде лисьих черепов, отдаленно напоминающие маску волка Егора, пережившую немало испытаний, и ставшую своеобразным талисманом для человека.

   Огромный шар скользил в сотне метров над землей, тихо жужжали пропеллеры, приводимые в действие четырьмя «велосипедистами», один из подчиненных Монаха, используя «внутренний взор», дергал за рычаги управления, направляя летательный аппарат. Облачная погода, создавала дополнительную маскировку, ведь при достаточном освещении, стражам крепости стоило лишь поднять взгляд к звездам, и черный силуэт летающего аппарата, тут же был бы обнаружен.

   – приближаемся. – Нарушил тишину Егор, чья «зона охвата внутреннего взора» была больше чем даже у бойца, назначенного пилотом. – Две минуты готовности, проверьте снаряжение.

   Лисы послушно пришли в движение, зашуршали клинки вынимаемые из ножен, кто-то даже поднялся на ноги, что бы попрыгать, убеждаясь в том, что доспехи не шумят. Когда до цели осталась минута, все без исключения, залпом выпили стимулирующий настой, компенсирующий разрушительный для организма, эффект ускорения тела.

   – мы над целью. – Доложил «пилот», так же присоединяясь к остальным бойцам.

   Шум пропеллеров затих, «велосипедисты» спрыгнули со своих насестов, и принялись за немного непривычную работу. От них требовалось обеспечить летательному аппарату стабильность в пространстве, а так же стравливать газ из баллона, что бы снизиться на высоту, достаточную для десантирования отряда.

   Дернув за скрытый от взглядов рычаг, Егор открыл люк в дне «корзины», и туда сразу же отправились пористые шары, заполненные тлеющими травами, испускающими довольно приятный для обоняния дым, пагубно воздействующий на вдыхающих. Сферы размером чуть больше кулака человека, продолжали сыпаться дождем, к процессу поджигания «фитилей» присоединились все свободные лисы. Когда же ящики опустели, вниз были сброшены веревки, одним концом закрепленные к стенам «корзины».

   Потянулись минуты ожидания, высота для высадки была еще слишком большой, да и попадать в стремительно разрастающееся дымовое облако, не хотелось даже при наличии примитивных фильтров в масках. Стимулятор же уже начал действовать, наполняя тела энергией и пробуждая желание действовать. И все же, дисциплина вбиваемая на тренировках, дала о себе знать, и ни один из бойцов, так и не шелохнулся до того момента, когда командир произнес:

   – пора.

   Спрыгнув в люк, Егор заскользил по веревке. Спустя десяток ударов сердца, ноги получили чувствительный толчок от ровной поверхности наблюдательной площадки, обустроенной на вершине крепостной башни. Отойдя на пару шагов, человек обнаружил тела двух волков, облаченных в легкие доспехи, а так же пять шаров, продолжающих источать сладковатый дым.

   Вытащив из ножен на бедре клинок, внешне напоминающий разделочный нож, Монах сноровисто перерезал глотки бессознательным врагам, и приступил к обыску их экипировки. Все шло слишком хорошо, и это заставляло нервничать даже больше, чем если бы пришлось сразу же при высадке, вступить в бой с часовыми.

   Первым в глаза бросилось короткое копье, более похожее на слишком длинный метательный дротик. Два кривых меча, при виде которых из памяти всплыло название «ятаган», были отложены в сторону, а затем в руках оказался предмет, опознать который получилось далеко не сразу.

   Короткая рукоять, трубка с одной стороны заткнутая маленьким молоточком, бьющим по куску камня, очень похожего на кремний... а так же курок, на который так удобно лег палец.

   «пистоль... почти как в музее».

   В мозг раскаленной иглой вонзилась мысль, «у волков есть огнестрельное оружие».

   Вскочив с колен, Егор бросил взгляд на откинутую крышку люка, ранее закрывающую спуск на лестницу, где уже скрывался последний из подчиненных. Так как все приказы были отданы заранее, цели каждого члена команды прорабатывались несколько раз и были заучены наизусть, лисы не стали дожидаться замешкавшегося командира и начали захват.

   Максимально «разогнав» восприятие, и напитав мышцы энергией, человек метнулся к зеву люка, и когда ноги коснулись первых ступеней лестницы, до слуха донеслись первые хлопки выстрелов.

   Верхний этаж башни оказался зачищен от врагов. Всего четверо волков с перерезанными глотками обнаружились в комнате рядом с лестницей. Егор отметил трупы краем сознания, незамедляясь ни на секунду, так как внизу кипела битва.

   Узкие коридоры совершенно не подходили для размахивания железом, а так же не позволяли нападающим использовать численное преимущество. Враг же, перекрыв дорогу опрокинутым шкафом, успешно сдерживал все попытки прорваться. Постепенно, за импровизированным укреплением скапливались бойцы, вооруженные короткими клинками и пистолями.

   К счастью, выстрелы из примитивного огнестрела, далеко не всегда могли причинить вред. Доспехи лис, оказались достаточно прочными, и пули бессильно рикошетили от пластин, оставляя на них вмятины. Однако, часть попаданий пришлась в стыки между элементами брони, и кольчуга не справлялась с защитой. Так что к моменту прибытия командира, потери составили четверых раненых и одного убитого. К счастью, (если так вообще можно сказать), жертвами оказались исключительно гвардейцы, приставленные к отряду в качестве усиления.

   Ученики Монаха не растерялись, синхронно создав плетение усыпляющих чар, они метнули получившиеся конструкты в противников. уже спустя десяток секунд, сопротивление на этом участке обороны, было сломлено, а всех волков просто вырезали, пользуясь их временной беспомощностью.

   Дальнейший захват шел без неприятностей, вплоть до спуска на первый этаж. В самом большом зале башни, судьба подкинула нападающим очередной неприятный сюрприз.

   Группа из десяти лис, вырвалась чуть вперед основного отряда, разведывая обстановку. Они привычно бросили площадное усыпляющее заклинание, и ворвались в зал, дождавшись когда упадут без сознания волки. Только вот на этот раз, не все защитники поддались враждебной магии.

   Пятеро бойцов, встав построением «клин», в центре которого стоял воин в полном доспехе с глухим шлемом, сходу разбросали волну нападающих. Они орудовали парными зазубренными мечами с односторонней заточкой, прикрывали друг другу спины, и двигались максимально экономно и эффективно, реакцией не уступая лисам, напитавшим тела внутренней энергией.

   На глазах у Егора, половина его отряда перестала существовать, превратившись в изломанные куклы, перечеркнутые множеством глубоких кровоточащих ран. В качестве размена, ученикам Монаха удалось убить лишь двух волков. А оставшиеся втроем противники, даже не подумали отступать, и встав в линию на расстоянии шага друг от друга, приготовились к второй схватке.

   Зарычав словно дикий зверь, Егор вошел в «боевой транс» и обрушился на война в полном доспехе. К немалому удивлению, человек обнаружил, что его противник не только не уступает в скорости и мастерстве владения холодным оружием, но даже превосходит его, пусть и в самой малости, но этого было достаточно для победы.

   Как-то так получилось, что когда сцепились командиры, всем остальным пришлось отступить. Никому не нравилась перспектива попасть под удар одной из фигур, размазанными тенями метающихся по залу.

   Сумев блокировать удар, который должен был снести Егору голову, Человек попытался нанести удар свободной рукой в грудь замешкавшегося противника, совершая одновременный выплеск энергии через кулак. Задумка удалась, тело шустрого противника отлетело на несколько метров, словно в него ударили тараном, но за мгновение до этого, пальцы руки воина в полном доспехе, сомкнулись на маске оскаленного волка. В результате рывка, потертые ремешки не выдержали и лопнули, открывая взглядам вспотевшее, гладко выбритое лицо.

   На несколько мгновений наступила тишина, все участники сражения замерли и молча буравили друг друга тяжелыми взглядами. Внезапно раздался гулкий, «металлический» голос:

   – предлагаю на этом закончить... кха-кха... башню мы уже потеряли.

   – с чего бы это вдруг? – Неподдельно удивился Егор, еще не успевший перестроиться для разговора.

   – из моего отряда, остались лишь мы трое. Все кто остался в крепости, либо мертвы, либо слишком крепко спят, и вряд ли уже проснутся. – Охотно ответил воин в глухом шлеме. – Я не вижу возможности победить в этом сражении и после этого удержать цитадель... ведь скоро сюда подойдут ваши войска, я прав?

   – допустим. – Монах внимательно отслеживал движения собеседника, в любой момент ожидая атаки.

   – думаю, вам так же не хочется умирать, а в случае если мы продолжим бой, выжившими останутся немногие. Так что предлагаю вам, позволить нам покинуть пределы крепости, после чего делайте здесь все что захотите.

   Помолчав для приличия, Егор кивнул и произнес:

   – убирайтесь, а мы проследим, что бы вы не устроили какую ни будь пакость.

   Из-под шлема раздался сдавленный смешок, а затем прозвучал приказ, обращенный к двум волкам, невозмутимо слушавшим весь диалог, так и не изменив поз:

   – уходим.

   На этой внезапной ноте, сражение за крепость подошло к концу. Егор и оставшиеся в живых лисы, проследили, что бы троица защитников, без происшествий покинула пределы цитадели. Затем наступила очередь не самого приятного дела, предстояло добить всех спящих волков, после чего подготовить захваченное укрепление к прибытию подкрепления.

   Стоя на крепостной стене, Егор задумчиво смотрел вдаль. Час назад зашло солнце, благодаря ветру разогнавшему облака, открылся прекрасный вид на яркие звезды. Часовые старались не приближаться к участку, где находился командир, не желая нарушать спокойное течение его мыслей своим присутствием.

   После того как спящих волков добили, был подан световой сигнал наблюдателям, и спустя два часа, к стенам подошел отряд из сотни бойцов, перешедших под командование Монаха. За один день они убрали следы сражений, даже затерли пятна засохшей крови, и теперь уже ничто не говорило о том, что произошло прошлой ночью.

   Воины как и прежде, внимательно оглядывали пространство вокруг цитадели, часовые с нетерпением ждали окончания своей смены, а в башне, царила какая-то ленивая суета, совершенно не конструктивная... разница была лишь в расе хозяев крепости.

   – задумался о смысле жизни, или какой ни будь другой вселенской проблеме?

   Раздавшийся из пустоты голос, не заставил Егора даже вздрогнуть. «тысяча второй», уже несколько минут ощущал присутствие чужака, но не мог точно указать его местоположение. И если такие проблемы были у командира, то не следовало даже беспокоиться о том, что гостя обнаружат другие часовые.

   – я вот думаю... как ты сумел выжить?

   Сделав шаг вперед, рядом с Егором появился еще один человек, гораздо меньшего роста и с изуродованным шрамами лицом. Криво усмехнувшись, он произнес:

   – этот же вопрос, я хотел задать тебе «ведун».

   Пару минут они стояли и молчали, наслаждаясь легким ветром и блеском звезд.

   – после падения на дно ущелья, микро машины в моем теле, почти неделю занимались восстановлением жизненно важных органов. Когда же возможность двигаться была восстановлена, пришлось в одиночестве искать аборигенов, и пользуясь историей о путешественнике почти полностью потерявшем память, устраиваться на работу в какой-то деревушке. Постепенно, удалось скопить некоторую сумму, на которую было приобретено оружие, а затем последовали несколько лет наемничества... в общем, сейчас я «правая рука» одного из мелких корольков.

   Хмыкнув на рассказ имперца, Егор вкратце рассказал свою историю, после чего вновь установилась короткая тишина.

   -что теперь будешь делать? – Осведомился «тысяча второй».

   – то же, что и до нашей встречи: продолжу строить портал, при этом играя роль послушного наемника. – Имперец сделал шаг, растворяясь в воздухе, и прежде чем скрыться окончательно добавил. – Тебе советую заняться тем же. И еще, постарайся не привязываться к аборигенам, все же мы служим союзу, и как только задание будет выполнено, отправимся на родину.

   Ощущение чужого присутствия исчезло, и Егору осталось только тяжело вздохнуть. Он и сам часто думал о том, что же будет с его отношениями с Маарой, когда портал окажется достроен, но предпочитал считать, что сможет убедить начальство оставить его здесь, пусть даже на какой ни будь формальной должности.

   – а... будь что будет... двум смертям не бывать.

   ЭПИЛОГ.

   Крупный мускулистый мужчина, одетый в черный комбинезон, стоял в подвальном помещении, где кроме постамента метровой высоты, диаметром пять метров в окружности, в наличии имелись только масляные лампы, закрепленные на стенах. Лоб, перечеркнутый глубокими морщинами, отражал внутреннюю борьбу долга перед родиной, страха и собственных желаний.

   Хмурое выражение лица, крепко стиснутые зубы, и толстая тетрадь в кожаном переплете, стиснутая пальцами напряженных до предела рук, вот что привлекло внимание черной лисицы, спустившейся в подвал, вслед за супругом. Она подошла вплотную к мужчине, оставшись при этом незамеченной, что говорило о нешуточном внутреннем противостоянии опытного воина.

   – все будет хорошо, я останусь с тобой, что бы не произошло. – Маара прижалась к плечу Егора, обхватив руками его торс.

   Шумно выдохнув, «тысяча второй», кинул тетрадь на середину портала, и преодолев последнее сопротивление сомнений, послал импульс для активации.

   На мгновение, помещение озарила яркая белая вспышка, и когда круги перед глазами перестали переливаться радугой, тетради уже не было.

   – вот и все... осталось ждать, что решат «отцы командиры». – Егор попытался улыбнуться, но получилось это откровенно плохо.

   – какой же ты глупый и трусливый. – Показно нахмурилась лисица. – Сам же рассказывал, что твоя страна награждает за выполнение сложных поручений, вот ты и выберешь себе награду. Ты же верный солдат своей родины...