Текст книги "Выжить (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

   Второй группой лисов, возрастом от четырнадцати до шестнадцати, (плюс минус год), занимался Тот. Волк вбивал в головы подопечных знания об оружии, тренировал рукопашный бой, раз за разом, помогал преодолевать порог способностей. Кроме того, половину всего времени, старший ученик Егора, тратил на развитие навыка плетения чар.

   Сам же человек, был занят лишь со старшими воспитанниками из числа лисов, возраст которых достигал восемнадцати лет. Под чутким руководством опытного воина, эта группа училась сражаться, принимать решения в экстренных ситуациях, а так же происходило психологическое воздействие, «пропитывание» правильной философией и коррекция взглядов на мир.

   Во главе учения, преподаваемого лисам, стояла идея семьи и верности. Каждый из учеников Монаха, должен считать себя братом, (или сестрой), в одной большой семье, главой которой является Егор.

   Полигон, (квадратная площадка утоптанной земли, огороженная высоким забором отделяющим ее даже от остальной территории академии), встретил Монаха тишиной, и двадцатью четырьмя парами преданно смотрящих глаз. Построившиеся в две шеренги лисы и лисицы, облаченные в легкие кожаные доспехи, с вполне боевым оружием на поясах, дисциплинировано ждали наставника. Даже внешне, они отличались от сверстников, более высоким ростом и развитой мускулатурой, добавляющей к образу грации замеревшего перед прыжком хищника. Причиной изменений было использование внутренней энергии, перестраивающей организм для лучшего использования потенциала, заложенного природой.

   Встав в полный рост перед учениками, Егор коротко поклонился в знак приветствия, и получил обратный синхронный поклон, после чего уселся на землю в позе «лотоса», устроив руки на лезвии меча, уложенного на колени. Каждое утро начиналось с медитации и разгона энергии по организму, что приводило мышцы чуть ли не в идеальное состояние для начала физических упражнений, минимизируя такие травмы как надрыв сухожилий, повреждение суставов и тому подобное.

   Взглянув на подопечных магическим зрением, человек в очередной раз почувствовал укол зависти. Источники лис, сияли двадцатью четырьмя маленькими солнцами, в то время как его собственный, с большой натяжкой можно было назвать хотя бы костром. Лишь опыт и мастерство, пока что помогали нивелировать разницу, но пройдет не так и много лет, когда ученики станут достаточно умелыми, и оставят наставника далеко позади. Ко дню, когда это произойдет, верность молодых магов должна быть абсолютной, иначе могут начаться проблемы...

   – наставник!

   На полигон вбежал ученик Тота, вырывая своим голосом человека из тяжких дум. По дернувшимся мордам медитирующих лис, можно было сказать, что как минимум половина из них, не смогла удержать нужное состояние при появлении раздражителя.

   – да Карат, что ты хотел? – Прогудел из-под маски, спокойный голос Егора.

   Лис смутился, потупил глаза и пробормотал:

   – у ворот стоит извозчик, привезший приглашение от ученых, адресованное лично вам.

   Приняв лист грубой бумаги из рук ученика, Монах вчитался в ровные строки. Изобретатели просили прибыть на первое испытание прототипа летательного аппарата, а так же хотели проконсультироваться на счет нового оружия, разработанного одним из молодых гениев рыжей расы.

   «интересно, когда они поймут, что я не понимаю и половины чертежей и расчетов, которые меня просят проверить? Видимо права была поговорка „хочешь казаться умным, молчи и“».

   – Рейнар. – Чуть повысив голос, позвал Егор.

   Один из самых крупных лисов, поднялся на ноги и приложил к груди сжатый кулак правой руки.

   – сегодня ты ответственный за проведение стандартной тренировки. От спаррингов в полный контакт воздержитесь, завтра нам предстоит «дружеская» встреча с бойцами столичного гарнизона, где будет решаться, оправдываем ли мы затраченные на нас деньги.

   Рейнар коротко поклонился, и сделав шаг вперед, уселся в позу «лотоса», но уже лицом к своим соученикам.

   Выйдя за ворота, (два листа железа, закрепленные на каркасе из изогнутых труб), Егор сразу же увидел «велосипед» присланный за ним ученой братией. Извозчик, обнаружившийся рядом с транспортным средством, почтительно поклонился, и дождавшись пока пассажир заберется в кресло, уселся на узкое сидение, схватился за «рога» руля, и налег на педали.

   В связи с недостатком дерева, все города лисов, преимущественно состояли из камня и железа. В этом плане, столица мало отличалась от провинций, разве что наличием сразу двух стен, (первая вокруг замка и прилегающих строений, вторая вокруг самого города), да количеством этажей, в среднем не менее трех.

   Многочисленные коробы домов, создавали настоящую паутину из улочек и площадей. Одна и двухкомнатные квартирки, часто заселялись более чем одной семейной парой, но благодаря развитой, (по местным меркам), системе канализации, в условиях столь плотного населения, не было эпидемий. Хотя, это могло быть следствием приспособляемости иммунной системы аборигенов. Кстати, перенаселенность городов, на ряду с сильно ограниченной территорией королевства, являлись главными причинами грядущей войны.

   Коты, а тем более волки, обладали огромными территориями, совершенно не используемыми. Однако, ни первые, ни вторые, добровольно, (даже за деньги), не собирались отказываться даже от самого паршивого клочка земли. О королевствах медведей, никто всерьез не задумывался, слишком уж неблагоприятные для проживания там условия, к которым смогла приспособиться лишь одна, самая немногочисленная раса.

   Извозчик вел свой транспорт по извилистым улочкам, ни на мгновение не отвлекаясь от дороги, и постоянно позвякивая колокольчиком, предупреждающим пешеходов о приближении колесницы. Рабочие лисы, если раньше и задерживали взгляды на новом виде транспорта, почти полностью заменившим кареты и повозки, запряженные ящерами, то теперь даже не замедляли шаг, просто отходя к стенам домов, только лишь услышав серебристый перезвон.

   Ни днем, ни даже ночью, жизнь в столице, (и прочих крупных городах), не замирала. Заводы по отливу разных вещей из стекла и металла, работали в несколько смен, предприятия выпускающие разные ткани, получаемые при помощи химии, мыловарни, производство бумаги, клея красок, обеспечивали занятостью почти всех. Редкие нищие, надолго не задерживаясь на улицах, либо попадали в «добровольные» пехотные войска, либо получали пусть и малооплачиваемую, но надежную работу по обеспечиванию населенного пункта услугами дворников, и им подобных работников.

   Когда солнце садилось за горизонт, зажигались многочисленные масляные лампы, и пусть они не могли конкурировать с электрическими фонарями земли по яркости, но темноту разгоняли качественно.

   В первый раз увидев в этом мире круглосуточный продуктовый магазин, Егор даже прослезился, почувствовав ностальгию по дому. Именно в королевстве лис, человек впервые за долгие годы, почувствовал себя на своем месте, не малую роль в этом сыграла возможность ежедневного умывания, наличие мыла ну и разумеется уважительное отношение местных, (все же Монах занимался личным проектом королевы).

   Остановив «велосипед» рядом с широкими воротами, (очень похожими на те, что вели на территорию отданную Егору), возница дождался, пока его пассажир выберется из кресла и ступит на землю, после чего не прощаясь, повел свой транспорт дальше, выполнять следующий заказ.

   Монах подошел к едва заметной низкой дверце, расположенной правее ворот, и громко постучал. Буквально через минуту, створка, укрепленная железными прутьями, отварилась, и на встречу гостю вышел низенький престарелый лис.

   – я по приглашению на испытания. – Произнес человек.

   Лис окинул гостя внимательным взглядом, кивнул каким-то своим мыслям, и пригласил жестом следовать за собой.

   Дверь вела в комнату, по середине которой стоял широкий стол, гарантированно перекрывая проход к выходу во внутренний двор. С одной стороны стола, стояло старенькое кресло, с другой, грубый табурет. В виду отсутствия у помещения окон, освещение обеспечивалось масляной лампой, подвешенной на потолке.

   – заполните бланк. – Привратник уселся в свое кресло, и покопавшись в ящике под столом, протянул посетителю грифель и квадрат бумаги.

   Закончив процедуру, вызвавшую очередной приступ ностальгии, Егор вернул письменные принадлежности лису, и получив пропуск, (желтая бумажка, на которой был изображен затейливый символ и порядковый номер), закрепил его на левой стороне груди. Уже выходя из проходной, человек увидел двух молодых лис в легких доспехах, вооруженных короткими мечами.

   Приветственно махнув охранникам рукой, Монах получил ответные кивки.

   Внутренний двор территории, отданной ученым, был застроен разнообразными ангарами непонятного предназначения, и только небольшой участок земли, отведенный под малый полигон, оставался свободным. Хотя, в данный момент, именно там собрались почти все научники, суетящиеся словно муравьи, вокруг вытянутой корзины, состоящей из переплетения многочисленных полос металла.

   – мы все таки сделали это! – Первым делом, при виде высокой фигуры в доспехах, (разработанных специально для Монаха научниками, получившими за это пару набросков пропеллера), заявил кряжистый лис, одетый в серый халат, опускающийся до колен, черные штаны и такую же рубаху.

   – честно говоря, глядя на ваш энтузиазм, я и не сомневался в скором успехе. Один только вопрос, зачем вы позвали меня, если результат достигнут? – Приветственно склонив голову, прогудел из-под маски человек.

   – ну как же? – Лис удивился настолько натурально, что Егор почти ему поверил. – Как автор идеи, вы будете одним из первых испытателей. Да-да, давайте поспешим, все уже почти готово.

   К толстым кольцам, являющимся частью корзины, были прикреплены длинные толстые канаты, которые плавно переходили в сеть, плотно обхватывающую вытянутый шар темно синего цвета, состоящий из материала, очень похожего на плотную резину. От бочки, установленной рядом с горелкой, призванной поддерживать в шаре нужную температуру, шла труба перекрытая массивным вентилем. В одном из концов корзины, стоял стул с педалями, от которого тянулись жгуты к винту с тремя лопастями.

   – могу я спросить, что в бочке? – Осведомился Егор, загрузившись в летательный аппарат.

   – спросить конечно можете, но кто вам ответит. – Усмехнулся лис в сером халате. – А если серьезно, то там находится химический состав, при попадании воздуха, превращающийся в газ, который и наполняет шар.

   Посмотрев на шар, человек перевел взгляд на горелку, и стоящую вплотную к ней бочку. Следующий вопрос вырвался раньше, чем в голове сформировалась правильная мысль:

   – а могу я понаблюдать за полетом с земли?

   – не беспокойтесь, все возможные неприятности учтены и мы предприняли шаги к их минимизации... теоретически. – Последнее слово, ученый пробормотал шепотом, но человек его уже не слушал, разжигая свой источник, и напитывая тело энергией, что бы иметь шанс выжить, даже в случае взрыва «топливного бака».

   Постепенно, корзина заполнилась лисами-воздухоплавателями. Здесь были ученые с кипами бумаг, пара стражников, и извозчик, занявший стул с педалями.

   – друзья, мы несколько лет шли к нашей цели, и вот наконец до исполнения мечты тысяч наших предшественников осталось несколько минут. – Первый из приветствовавших Егора ученых, решил произнести речь, своим зычным голосом, заглушая царящий вокруг шум. – В этот исторический день, мы сделаем огромный шаг, который позволит расе лисов, еще больше оторваться в развитии от варваров, заполонивших большую землю. Благодаря нашей работе, скоро все узнают, что истинная сила не в бездумном размахивании заточенными железками, а в разуме, способном покорять как морские просторы, так и безграничные небеса. Сегодня, в этот радостный день, мы откроем новую страницу истории, и первыми сделаем новую запись.

   Получив команду, один из молодых лисов, запалил горелку. Несколько минут ничего не происходило, но никто не смел нарушать тишину, и вот когда шар нагрелся, заполняющий его газ, сумел оторвать корзину от земли.

   – сила нашего разума, поднимет нас на вершину мира! – Пафосно заявил лис, и это было особенно эффектно, так как летательный аппарат, все набирал скорость, удаляясь от земли и тех, кто имел счастье лицезреть первый полет.

   Воздушный шар поднимался все выше и выше, оставляя далеко внизу крыши самых высоких домов. Лисы с письменными принадлежностями, отчаянно что-то записывали, стражники с широкими глазами, смотрели на уменьшающийся город, а Егор вдруг осознал, что вряд ли сможет выжить, после падения с такой высоты.

   По знаку главного лиса, извозчик начал крутить педали, разгоняя пропеллер, а сам ученый, начал дергать за какие-то веревки.

   – друзья, мы сделали это! – Ученый просто пылал счастьем, и от этого, следующая его фраза показалась особенно жуткой. – К сожалению, мы так и не придумали, каким образом управлять направлением полета воздушного шара, а потому: открыть клапаны, сбавить скорость, и всем приготовиться к жесткой посадке!

   – ...а могло быть и хуже. – Заметил один из стражников, которым посчастливилось участвовать в первом полете.

   Стоящий рядом Егор, лишь хмыкнул, вспоминая моменты, убившие не меньше килограмма нервных клеток.

   Сперва все было хорошо, корзина вылетела за пределы города, клапаны стравливали из шара газ, извозчик старательно крутил педали, а его взгляд уперся в одну точку. Когда до земли осталось метров пять, шар опустел настолько, что уже не мог удерживать весь летательного аппарата, который тут же рухнул вниз. Лишь природная ловкость и живучесть лисов, не допустили жертв среди команды, а повреждения самой корзины, проехавшейся на «брюхе» по чьему-то огороду, можно было отремонтировать за день.

   Монах был готов упасть на колени, расцеловать землю и долго-долго молиться, благодаря бога за то, что баллон с взрывоопасной жидкостью, не рванул во время падения.

   – и как вы собираетесь возвращать это чудо техники, к себе в мастерскую? – Поинтересовался у главного инженера, (а так же капитана команды воздухоплавателей и просто хорошего ученого), Егор.

   – а никак. – Легкомысленно отмахнулся лис.

   – тоесть, вы решили бросить свое изобретение здесь? Как-то это на вас не похоже...

   – ах, вы про это... – Лис растянул губы в улыбке, после чего забрался в покореженную корзину, и вернулся уже с толстой железной трубкой в руках, внешне напоминающей свечу. – Сейчас мы дождемся рабочих с завода, отдадим им прототип, и отправимся в обратный путь. Нам ведь еще нужно испытать изобретение моего помощника, «паровой метатель»!

   – но ведь аппарат не доделан. Вы сами говорили, что нет способа управлять направлением полета. – Удивился Егор.

   – наша задача заключалась в создании работоспособного прототипа, такие мелочи как способ управления, будут решать инженеры на заводе. – Ученый пренебрежительно пожал плечами, всем своим видом показывая, что летательный аппарат его больше не интересует.

   Пока глава проекта разговаривал с «консультантом», его помощники усердно подготавливали аппарат к транспортировке. В очередной раз человек порадовался, что маска скрывает выражение его лица: вид того как железный корпус корзины, разделяется на две части, (правую и левую), заставил богатое воображение, нарисовать картину, где летательный аппарат разваливается прямо в воздухе.

   «никогда больше не стану добровольным испытателем новых изобретений этих ненормальных животных».

   Прозвучавшие в голове мысли, заставили непроизвольно поморщиться, а перед глазами на мгновение появилась оскаленная мордочка Маары. Узнай девушка о том, как Егор про себя называет всех жителей этого мира, и живым ему от принцессы не уйти. И ведь она даже не обидится, а наоборот, постарается подтвердить мнение возлюбленного своими действиями.

   – а, вот и встречающие. – Голос ученого, взмахом руки указавшего на несколько повозок, запряженных ящерами, вырвал Монаха из пелены не самых пристойных мечтаний. – Сейчас погрузим аппарат, и пойдем в город. Думаю до испытания метателя, следует подкрепиться, а-то я сегодня только воды и успел выпить.

   Путь в обитель изобретателей, практически ничем не запомнился, кроме расстояния, которое пришлось преодолеть. До города, ученые, солдаты и «особые гости», двигались по прямой, и хоть местность и не была особенно удобной для прогулок, но это не шло ни в какие сравнения с блужданием по улочкам столицы.

   На испытаниях нового оружия, все присутствующие чувствовали себя крайне измотанными, и потому, не смогли оценить по достоинству, гениальность молодого лиса. Метательный аппарат, выглядел как бочка, с торчащей из нее трубой, к которой крепилась воронка. Под бочкой, располагалась камера для горючего вещества, (дров или угля, а может быть и какой ни будь химической смеси), а о предназначении переплетений многочисленных маленьких трубочек, вентилей и рычагов, стороннему наблюдателю оставалось только догадываться.

   Демонстрация началась с кратких пояснений, параллельно которым, бочка заполнялась водой, а в камере под ней, разводился огонь. Когда жидкость закипела, из малых трубочек начал валить густой пар, изобретатель засыпал в воронку небольшое ведерко железных шариков, размером с ноготь большого пальца человека, после чего повернул два вентиля.

   Полигон обители ученых, огласил душераздирающий свист, заставивший лисов вздрогнуть и рефлекторно прижать уши к головам. В следующую секунду, из «ствола», (самой длинной трубы), вылетел первый шарик, выталкиваемый давлением пара. Вслед за первым, полетел второй, а за ним и остальные, с промежутком меньше секунды между «выстрелами».

   Железный нагрудник, используемый в качестве мишени, стремительно покрывался вмятинами, а в некоторых местах, броня вообще оказалась пробита, и это не взирая на расстояние в пятьдесят шагов, отделяющих «жертву» от метателя.

   «абориген собрал пулемет... я начинаю чувствовать себя неполноценным».

   Егор зажмурился и потряс головой, отгоняя от себя лишние мысли. К тому моменту, когда он вновь сфокусировал внимание на молодом изобретателе и его детище, шарики уже прекратили вылетать из трубы, и теперь творец перекрывал поступление пара, и тушил огонь.

   Постепенно, на полигон опустилась тишина, даже бульканье воды в бочке, затихло, и мир буквально замер в ожидании. Сильно нервничающий лис, ожидающе смотрел на старших коллег, нервно подергивая хвостом, шерсть на котором слиплась и свалялась.

   – гениально. – Провозгласил один из стражников, и собравшихся «прорвало». Поздравления посыпались со всех сторон, но голос представителя охраны порядка, перекрывал общий гвалт. – По одиночным противникам конечно не повыцеливаешь, но против толпы, это почти идеальное оружие. А на ближних дистанциях, можно наверное и паром кого ни будь ошпарить...

   Некоторое время, человек наблюдал за всеобщим оживлением, лично поздравил молодого гения, и уже собирался уходить, когда был перехвачен пожилым главой научных деятелей.

   – прекрасный сегодня день, завершены два великолепных проекта. – Лис зажмурился, словно сытый кот. – Надеюсь завтра, ваши воспитанники покажут схожие результаты. Мы придем вас поддержать всем составом.

   – но ведь, состязание между столичным гарнизоном и моими учениками, тайна. – Удивился Егор, в очередной раз радуясь наличию маски на лице.

   Собеседник рассмеялся, и пояснил:

   – разумеется это состязание тайна, поэтому, весь город последнюю декаду только и обсуждает, то наши испытания летательного аппарата, то ваше противостояние. Мне точно известны четыре места, где делали ставки на то, кто завтра победит. – Лис хохотнул. – Кстати, я неплохо заработал, поставив на успешный взлет нашего аппарата, так что приглашаю вас с подругой, отметить наш общий успех, например, завтра вечером.

   – не уверен, что смогу... дел больно уж много.

   Ученый только отмахнулся от такой отговорки:

   – на то мы и руководители, что бы поручать свои обязанности подчиненным. Все, жду завтра на центральной площади, у статуи первому королю.

   На этом разговор закончился, собеседник не стал дожидаться ответа, и растворился в толпе, стремящейся более подробно изучить метательную машину.

   Новое утро, началось так же, как и множество предшествующих. Ощущение осторожных покусываний за ухо, вырвало человека из теплых объятий сна, бросив в мягкие и ласковые руки Маары.

   – еще пять минуток... – Пробормотал Егор, изображая отчаянное сопротивление.

   – если через час, ты и твои ученики не появитесь на испытательном полигоне, то мама решит начать поиски нового жениха для меня, по причине попадания в темницу нынешнего. – Грозно нахмурившись, заявила лисица.

   – хах, как же сложно с женщинами... особенно венценосными. – Потянувшись до хруста в суставах, человек ловко извернулся, подминая под себя стройное тело принцессы.

   – опоздаешь, я за маму не ручаюсь. Ей и без твоих своевольных поступков, сложно было найти средства для строительства этой школы. – Уже серьезным голосом, произнесла Маара.

   – ты меня совсем не любишь. – Показно обиделся Егор, но более тянуть не стал.

   Вскочив с постели, человек бросился к умывальнику, где за несколько секунд, ополоснул лицо, и шустро обтерся полотенцем. Облачение в доспехи, заняло бы гораздо больше времени, чем мог себе позволить потратить Монах, но тут на выручку пришла черная лисица, показавшая навык в затягивании ремешков и скреплении разнообразных защелок.

   – не составишь мне компанию? – Егор перехватил все еще раздетую Маару, собирающуюся вернуться в кровать. – Мне бы не помешала поддержка.

   – обойдешься. – Девушка змеей вывернулась из рук мужчины, и уже скрываясь под одеялом добавила. – Если ты не сможешь доказать, что достоин моего внимания, то я сама начну искать тебе замену.

   – о времена, о нравы! – Добавив в голос отчаяния, и надевая на лицо маску волка, воскликнул человек, чем вызвал приглушенное хихиканье подруги. – Жди меня с победой.

   Выйдя из спальни, Монах снова столкнулся с учениками из младшей группы, несущими ведра с водой на крышу. Поприветствовав их взмахом руки, старший наставник поспешил к выходу из здания, где судя по ощущению источников жизни, уже собрались подопечные, которым предстояло сдать первый из экзаменов, что бы занять свое место в этом мире.

   Свежий утренний воздух, ворвавшийся в легкие, окончательно прогнал сонливость, возвращая мыслям кристальную чистоту. Стоило человеку шагнуть из двери, как на его фигуре скрестились взгляды двух шеренг молчаливых лисов и лисиц.

   В глазах учеников читалась уверенность, готовность исполнять приказы, а так же благодарность. Все они были сиротами, которые вряд ли смогли бы пробиться из самых низов общества, если бы не наставник. Сегодняшний день, должен был показать, чему же они научились. Всего один шанс стать пусть и военной, но все же элитой.

   – все готовы? – Спросил Егор, пробежавшись взглядом по стройным подтянутым фигурам, облаченным в черные легкие доспехи. – Я не умею говорить длинные красивые речи, а потому: покажите все на что способны.

   Синхронно вскинутые правые руки, раскрытыми ладонями хлопнули по нагрудникам, и двадцать четыре головы склонились в коротком поклоне. Замерев на секунду, лисы вернулись в изначальные позы, единственным что изменилось, были их взгляды, просто пылающие от решимости и переполняющего их азарта.

   – в колонну по двое, за мной. – Егор зашагал к воротам, и даже не прибегая к ощущению жизни, почувствовал как за его спиной, скользящим шагом, двигаются две хищные фигуры.

   В это утро, жители столицы могли наблюдать событие, редкое даже для королевства лис. Не каждый день, по главным улицам пробегает вооруженный отряд, возглавляемый наемником в железной маске волка.

   Довольно быстро, Егор и его подопечные, вышли за городскую стену, и не снижая скорости, двинулись в сторону виднеющихся в дали сооружений. Тренировочный полигон для солдат, выглядел как нагромождение каменных и деревянных, недостроенных зданий. Несколько площадок с манекенами мишенями и турниками, только добавляли сходства с заброшенным городком.

   Пространство, на котором должно было происходить соревнование между солдатами и учениками Монаха, ограждалось забором из скрепленных между собой, листов железа низкого качества. Для наблюдателей, на небольшом отдалении, были воздвигнуты платформы, возвышающиеся над землей на десяток метров.

   – готовы? – Егор в очередной раз окинул взглядом подопечных, слишком уж велико было его волнение, хоть это и удавалось скрывать от большинства посторонних.

   Лисы лишь склонили головы перед учителем, сжав руки на рукоятях мечей.

   – прекрасно. Постарайтесь не поубивать противников, все же это элита, и их потеря, серьезно скажется на боеспособности армии. Начнете по звуку гонга, а я буду наблюдать.

   Развернувшись, Егор зашагал к лестнице, ведущей на платформу, его ученики же, остались рядом с пародией на ворота, через которые они должны будут войти на полигон после сигнала о начале.

   У начала лестницы стояли четыре бойца, одетых в легкие доспехи и вооруженные короткими копьями. Они довольно профессионально обыскали человека, изъяв почти все оружие, (пару кинжалов найти так и не смогли), и только после этого, позволили подняться наверх. На самой платформе, Егора встретила охрана королевы, чуть менее чем на половину, состоящая из его же учеников.

   Здесь носитель маски волка, вновь был подвергнут обыску, на этот раз проводимому парой волков, которые хоть и нашли припрятанные клинки, но ничем себя не выдали, оставив это на совести учителя.

   – ваше величество. – Егор приветственно поклонился, подходя к черношерстой лисице, которая в обществе четверых командиров армии, ждала начала испытания.

   – Монах... хоть ты не начинай эти расшаркивания. – Наморщив мордочку, Рикси изобразила недовольство.

   Королева была одета в элегантное платье из черной ткани, очень похожей на шелк, на шее висело ожерелье из серебра, руки украшали многочисленные браслеты, а на голове покоился золотой обруч.

   – кстати, может ты все же назовешь свое настоящее имя? А-то столько лет знакомы, но обращаться к тебе приходится по прозвищу.

   – разве ваша дочь вам этого не рассказала? – Изобразил удивленную интонацию человек.

   – эта вредина ничего не рассказывает, будто я ей не мать, а вражеский шпион. – Обижено буркнула черная лисица.

   – в таком случае я просто обязан... дать вам еще один шанс разговорить «языка».

   Командиры, со стороны наблюдающие за общением их правительницы и какого-то наемника, неприязненно кривились, старательно скрывая выражения своих морд от Рикси.

   Солнце медленно поднималось к зениту, ожидающие «представления» офицеры армии, королева и Монах, перебрасывались ничего не значащими фразами. Но вот наконец над одним из недостроенных домов, был поднят флаг. Тут же пространство вздрогнуло от шума, производимого огромным гонгом.

   Егор погрузился в предбоевой транс, краем сознания отслеживая происходящее на платформе, основное внимание сконцентрировав на источниках жизни, усеивающих испытательный полигон. Что бы отличить своих учеников, от бойцов столичного гарнизона, не приходилось прилагать никакого труда, разница между ними была как у яркого костра, в сравнении с тусклой свечой.

   Все действо заняло не более десяти минут, впечатлив, (и слегка ущемив гордость), собравшихся офицеров, а так же, разочаровав королеву, тут же высказавшую свои мысли:

   – я думала будут сражения.

   – задание выполнено, потерь нет. – Егор пожал плечами. – При захвате крепостей и замков, отряд умеющий работать тихо, может оказаться гораздо полезнее кучки берсерков, грудью бросающихся на копья и мечи.

   В отличии от всех остальных наблюдателей, (кроме волков из охраны Рикси, так же являющихся учениками Монаха), человек прекрасно «видел» всю работу, проделанную его подопечными. Слаженность действий, экономные и стремительные движения, точно выверенные заклинания, все это в совокупности, вызвало довольную улыбку на лице, и чувство гордости.

   Отряд испытуемых, с самого начала разделился на три группы, каждая из которых, по своему маршруту направилась к зданию с вражеским флагом. Их тела, чуть более быстрые и сильные, даже без использования магии дали бы немало преимуществ перед простыми солдатами, но в совокупностью с «обнаружением источников жизни», а так же плетением «оглушение», эти факторы делали задачу достаточно легкой.

   И пусть некоторые воины, потратившие много времени с тренировочными мечами в руках, и в боях с разбойниками, могли преодолеть воздействие слабых заклинаний, но задержка в одну или две секунды, сводила все усилия на «нет». Все же, в настоящем бою, каждый миг может стоить жизни.

   Все засады были обезврежены, после чего отряд собрался у здания с флагом. Комплексное заклинание, в которое ученики Монаха вложили почти все свои силы, заставило последних противников, почувствовать себя медузами в киселе, и не удивительно, что они даже не попытались оказать сопротивления при захвате.

   – что ж, поздравляю. – Рикси отвернулась от полигона, переведя взгляд на человека в волчьей маске. – Пусть я и не увидела ничего сверхъестественного, но результат говорит сам за себя. С завтрашнего дня, твои ученики будут зачислены в специальный гвардейский отряд.

   – это честь для меня, как их наставника. – Егор поклонился, тщательно соблюдая нормы этикета.

   Рикси страдальчески вздохнула, многозначительно покосившись на волков, так же являющихся бывшими учениками Монаха, как бы говоря, «умения твоих учеников уже давно признаны и оценены».

   – если ты еще раз поклонишься, я прикажу бросить тебя в самую сырую грязную и глубокую темницу королевства. – Пригрозила королева.

   – Маара не позволит... ну или спасет через пару дней. – Слегка усмехнулся Егор.

   – наглец... – Рикси улыбнулась, а затем шагнула вперед, хищно сверкнув золотыми глазами, и гораздо тише произнесла. – Если из-за тебя пострадает моя дочь, я забуду обо всех твоих заслугах, и превращу жизнь в кошмар наяву. Заметь, без всякого колдовства...

   – я никогда не причиню вреда Мааре, ни словом ни делом. – Вполне серьезно, отозвался человек, так же переходя на едва слышимый шепот.

   – верю. – Мягко произнесла лисица, после чего развернулась взмахнув пушистым хвостом, и зашагала к спуску с площадки. – Завтра я буду ждать твоих учеников, а пока, можешь поздравить их с успешным прохождением испытания, дать последние наставления... или как там у вас принято поступать при завершении ученичества.