Текст книги "Выжить (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

   – что делать с телами? – Склонив голову, спросил командир гвардейцев.

   – наших, сожжем, что бы трупы не достались падальщикам, ну а остальных... побросайте в ямы, в которых сидели засадники...

   ПУТЬ В НОВУЮ ЖИЗНЬ.

   «боль... боль? Но я же мертв! Откуда...?».

   Попытавшись пошевелиться, Егор застонал, хотя этот звук в лучшем случае, можно было назвать сипением. С огромным трудом, воздух всасывался в легкие, и еще больше усилий требовалось, дабы вытолкнуть его обратно.

   Горло горело от жажды, веки слиплись настолько крепко, что даже тусклый лучик света под них не проникал. Руки и ноги, хоть и ощущались как вполне целые части тела, но оставались неподвижны, сколько бы попыток двинуть ими человек не предпринимал.

   Спустя целую вечность, губ коснулось нечто холодное, а затем, в чуть приоткрытый рот, тонкой струйкой потекла вода. Всего два глотка, не способные утолить жажду, истощили последние силы, и сознание, спасая себя от ненужных мучений, провалилось в беспамятство.

   Фрейд сидел перед костром, немигающим взглядом наблюдая за огнем. Неподалеку на ложе из изорванных плащей, покоилось тело единственного воина, (кроме старика) который пережил бойню. Да и пережил ли? Смертельных ран, нанесенных мечами и стрелами, хватило бы на десяток волков.

   Однако Егор, никак не желал покидать этот мир, и странная сила, ставящая новичка на один ряд с лучшими бойцами, ему в этом помогала. Чего стоили хотя бы куски кишечника, отмирающие в местах повреждения а затем срастающиеся, словно ничего и не было. В сравнении с этим, заросшие дыры в легких, совершенно обыкновенное событие.

   – что же ты такое, ученик? – На вопрос, заданный шепотом, ночные небеса отозвались молчанием, и только костер продолжал изредка потрескивать.

   А ведь возвращаясь на поле битвы, Фрейд уже и не надеялся найти хоть кого-то живого, да и Егора вытащил из общей могилы, лишь для успокоения совести. Какого же было его удивление, когда обнаружилось, что у изуродованного куска мяса, все еще бьется сердце. После удаления посторонних предметов, вроде стрел щепок разных железок и кусков земли, раны стали затягиваться, буквально на глазах, и при этом, еще и тусклое зеленое свечение излучали.

   – может тебя и вправду твой бог защищает? – Очередной вопрос остался без ответа, да Фрейд его и не ждал. – В любом случае, я уже слишком стар, что бы выяснять это.

   Снова придя в сознание, Егор уже не чувствовал невыносимой боли, пронзающей торс, но вот слабость, гудение в голове, и сухость в горле, никуда не делись. Попытавшись пошевелиться, человек потерпел фиаско, мышцы не успели напрячься, как многочисленные раны дали о себе знать.

   Когда некий предмет коснулся губ, воин ожидал, что его снова попытаются напоить, но вместо воды, в горло устремился густой бульон. Напиток был довольно мерзким на вкус, зато прекрасно утолял жажду, а судя по всему, мог заменить еще и прием пищи.

   Полностью сконцентрировавшись на глотании бульона, Егор и не заметил, как силы подошли к концу. Продолжая насыщаться, лишь на силе воли удерживая сознание, он вдруг задумался о том, почему же еще жив. Это оказалось большой ошибкой, как только концентрация нарушилась, жидкость попала не в то горло, заставляя поперхнуться. От резкого движения тело пронзила боль, и сознание вновь погрузилось в беспамятство.

   Прошло еще четыре дня, прежде чем Егор, находясь в состоянии бодрствования, сумел выйти на диалог с единственным разумным существом, находящемся в зоне досягаемости. Все это время, Фрейд продолжал ухаживать за раненым, и заключалось это во вливании в горло густого бульона, редком обтирании и переворачивании тела с одного бока, на другой.

   Сперва, старый волк, вообще боялся прикасаться к человеку, пологая, что от движений, непонятно как затянувшиеся раны, снова могут раскрыться, но после пробной попытки, убедившись, что отрицательных последствий нет, он стал действовать гораздо уверенней. Больше всего удивляло, полное отсутствие отходов пищеварения, хотя, в сравнении с самостоятельным отторжением поврежденных участков пищевода, и зарастанием дыр от болтов в груди, а так же раны от меча в животе, это являлось сущей мелочью.

   В итоге, Фрейд решил считать все странности, особенностью расы его подопечного, на чем и успокоился.

   А тем временем, Егора мучила страшнейшая головная боль. После клинической смерти, организм, используя магию и строительный материал, поступающий в виде бульона, решил провести капитальный ремонт всех органов, приводя их в эталонное состояние. Вместе с тем, заблокированные предыдущей травмой участки мозга, вновь начали усиленно работать, возвращая солдату Федерации, все его знания, полученные за долгие годы обучения в специальных лагерях.

   «и что мне теперь делать?».

   Это была первая мысль, посетившая голову человека, после того, как ее содержимое, наконец успокоилось, разложив знания по полочкам. Вопрос же, хоть и мог считаться риторическим для иных исследователей-колонизаторов, но для Егора, был более чем актуален.

   В конце концов, верный сын Федерации, никогда не считал себя удачливым тактиком, умелым стратегом, да и магом являлся хуже чем слабым. Чуть ли не единственное направление, в котором он достиг каких-то успехов, были боевые искусства, ну и владение холодным и огнестрельным оружием.

   «блин, ну вот какого черта напарники умудрились помереть? В нашей тройке, за умственную деятельность должен был отвечать Имперец».

   Полежав и поубивавшись из-за несправедливости мира, Монах, принял несколько важных решений: 1) имя он оставит то, которым представился волкам, 2) в виду невозможности в ближайшее время отправить весточку на родину, необходимо обосноваться в этом мире, для чего прекрасно подойдет план с путешествием в качестве вольного наемника, 3) нужно найти союзников, которых можно будет обучить основам магии, а в перспективе, убедить в необходимости создания постоянного портала на землю. Все детали, и последующие пункты плана, человек решил отложить на потом.

   На десятый день, Егор уже вполне самостоятельно вставал и даже немного ходил, хоть это и вызывало неприятные ощущения во всем теле. Наблюдающий за этим Фрейд, уже устав удивляться живучести человека, слегка тосковал о том, что не мог похвастать подобным, во времена своей молодости.

   К счастью, все время выздоровления Егора, царила хорошая погода, и лишь единожды, с неба пролился мелкий дождь, не успевший даже пыль к земле прибить.

   Лагерь на две персоны, находился в получасе ходьбы от места побоища, и каждый день, старый волк ходил к ямам, служащим братскими могилами павшим бойцам. В последний день, оклемавшийся Егор, составил ему компанию в этом паломничестве, и хоть благодаря пробудившейся памяти, не испытывал особой привязанности к антропоморфным волкам, но не мог не оказать уважение к воинам, не сдавшимся даже в безвыходной ситуации.

   – есть какие ни будь планы, ученик? – Излишне спокойно, вопросил Фрейд, переводя взгляд с могилы, на кровавый закат.

   Дав себе отрезок времени в пару минут, что бы обдумать вопрос, человек ответил:

   – мне бы хотелось увидеть мир... но разве нам не нужно вернуться в замок?

   – к кому? – Старик рассмеялся вопросу ученика. – Король, которому мы клялись в верности, вместе со своими солдатами, теперь удобряет землю своим же мясом, а королевство, теперь является частью державы победителя. Так что, даже если бы мы хотели, возвращаться уже некуда.

   Напускное веселье из слов волка, к концу тирады, улетучилось словно белый снег, брошенный на раскаленную сковороду. Прошла примерно минута, и слабое подобие улыбки, вновь выползло на морду Фрейда:

   – хотя, после того, что ты вытворял во время битвы, думаю нас постараются расстрелять из арбалетов еще до того, как мы подойдем хоть к одному форту, крепости или замку. Слышал я, как выжившие, вполне серьезно обсуждали, твою одержимость каким ни будь демоном... слушай, если твой бог способен вытаскивать своих послушников с того света, может поможешь мне приобщиться к новой вере?

   Егор, скептически посмотрел сперва на Фрейда, в глазах которого отчетливо читалась усмешка, а затем на помятую, но все еще целую, маску изображающую оскаленную морду.

   – кто знает, может быть и помогу. – Приложив маску к лицу, человек застегнул удерживающие ее ремешки. – Не даром же я, «воюющий Монах». Только вот, что я получу за свои труды?

   Морда Фрейда резко поскучнела:

   – вот так всегда, всем чего-то надо от бедного старика... хорошо, ты мне подробно рассказываешь, каким образом умудрился выжить, имея не меньше трех, гарантированно смертельных ран, и помогаешь освоить эту науку, а я обучаю тебя владению оружием, и мастерству незаметного передвижения. Договорились?

   Егор с трудом удержался от довольного хмыка, и порадовался, что вовремя надел маску, так что выражение лица Фрейд не видит. Все же, он и без того собирался обучить некоторым мелочам старого волка, а на дополнительные умения, почти не рассчитывал:

   – договорились... ученик.

   На последнее слово, волк лишь скептически фыркнул, как бы говоря «ну посмотрим, какой из тебя учитель».

   На следующее утро, они собрали вещи, и немного посовещавшись, направились на восток. Небо на западе уже затягивали тучи, так что полдня, вплоть до привала, создавалось впечатление, будто дождь гонится за путниками.

   Перекусив остатками хлеба, кусками холодного мяса и запив это водой из фляг, человек и волк, медленно бредя в прежнем направлении, наконец начали разговор.

   – как известно на моей родине, в каждом живом существе есть внутренняя энергия, и если научиться ей пользоваться, то можно ускорять движения, силу, регенерацию... то есть, скорость заживления ран...

   – не нужно объяснять мне каждое слово, не с ребенком разговариваешь. Если что-то будет непонятно, я сам задам вопрос. – Остановил пояснения Егора Фрейд, впервые за долгие годы, чувствующий себя несмышленым учеником.

   – ...в общем, у каждого живого существа, есть свой источник энергии, который можно развивать, при помощи специальных упражнений и медитаций. – Монах (опять надевший волчью маску), ничуть не обратив внимания на грубость в словах «ученика», продолжил свою лекцию. – Кроме внутренней энергии, есть еще и внешняя, разлитая в свободном пространстве, и ее так же можно использовать, но только после освоения сложной системы тренировок, и изменения собственной ауры.

   – поясни кА про ауру. – Попросил волк.

   – аура, это энергетическая оболочка тела, состоящая из нитей, идущих от источника к органам, души, которую аура и удерживает, а так же магнитное, электрическое, и ментальное поля. Все это вместе, принимает форму яйца, в которое заключено тело. Ауру имеют животные и растения, а так же некоторые предметы... по ауре, можно судить о здоровье, а у неопытных разумных, даже прослеживать мысли и отслеживать правду и лож в словах. Чем насыщеннее и больше аура, тем сильнее существо, тем оно более живучее и тем больше энергии может использовать.

   – угу, с этим пока разобрались... давай дальше про энергию.

   – при помощи внутренней и внешней силы, можно не только укреплять и усиливать тело, но так же воздействовать на внешние предметы. – В качестве демонстрации, Егор создал на указательном пальце правой руки, маленький желтый огонек, сожравший половину его резерва. – К сожалению, для подобных действий, требуется хорошо развитый источник, или внешний накопитель, для черпания сил.

   Сглотнув и переведя дух, человек продолжил свою импровизированную лекцию:

   – бывают разные виды энергии, например энергии разума, духа, тела. Для усиления ударов и ускорения движений, лучше всего использовать энергию тела, для создания огня, молний, льда, или других чар, идеально подходит энергия духа. Для перемещения вещей в пространстве силой мысли, чаще всего используют силу разума, но это совершенно не значит, что для того или иного действия, нельзя использовать другую энергию. К примеру я, с рождения обладаю слишком слабым источником, а потому, не могу себе позволить разделять энергию на разные компоненты.

   Фрейд ловил каждое слово своего спутника, и старательно запоминал. Он уже давно смирился с тем, что все в этом мире смертны, но даже не собирался отказываться от малейшей возможности продлить свое время, отсрочивая тот день, когда придется предстать перед давно умершими.

   – скажу честно, о внешних воздействиях, то есть магии, мне известно очень мало, так что я, буду рассказывать в основном о способах работы с внутренней энергией. Ну и о божественной силе конечно... куда же без нее?

   – о последнем чуть подробнее, пожалуйста. – Подыграл спутнику Фрейд, играя роль усердного ученика.

   – есть в мирах такие сущности, как боги, демоны и духи. Боги, а точнее тот бог, о котором я буду вести речь, достаточно могуществен, ведь ему молятся многие тысячи, даже миллионы... гхм, не важно. Бог получает силу вместе с молитвами, маленькую частицу духовной энергии верующего, если быть точным. Если взять в расчет количество всех молящихся, или просто достаточно верующих, то объем поступающей энергии становится просто огромным. По этой причине, в случае, когда доказавший свою веру, просит у бога помощи, то ему не составляет труда, либо поделиться частицей сил с просящим, или же, вмешаться самому, исцелив раны, покарав врага, или одарив благословением поля, дабы урожай был богатым... это всего лишь примеры, разумеется вариантов помощи гораздо больше, и все перечислить просто невозможно.

   Волк утвердительно кивнул, показывая, что все понял.

   – итак, вернемся к вещам, более приземленным...

   Очередное утро началось с медитации. Край солнца только показался из-за горизонта, а два путника, уже сидели на сложенных плащах в позе «лотоса». Примерно час, они пытались «нащупать» свои источники энергии, а когда это получалось, заставляли их работать чуточку быстрее.

   Затем следовала разминка, легкий спарринг и завтрак. Основные нагрузки предстояли вечером, после перехода, когда можно будет потратить все силы без остатка, что бы рухнув на расстеленный плащ, уснуть до утра.

   С начала обучения Фрейда, прошло уже тридцать дней, и за это время, удалось достигнуть немалых результатов. Старый волк, оказался прекрасным учеником, на лету схватывающим новые знания, а тот факт, что свой источник он почувствовал уже на третий день, говорил о том, что в нем пропадает довольно сильный маг.

   Егор и Фрейд, успели обновить свою одежду, избавившись от всех красных цветов, приобретя серые дорожные костюмы, и серые же плащи, сшитые из очень плотной и толстой ткани. Так же, они выполнили одно задание, полученное у старосты деревни, а именно, вырезали банду разбойников состоящую из десяти беглых рабов, под командованием бывшего гвардейца. Принесенная в качестве доказательства, голова главаря разбойников, впечатлила нанимателя, так что про наемника, носящего железную маску волка, начали ходить первые слухи.

   Собрав нехитрый скарб, (в основном сменную одежду и котелок с припасами), путники продолжили удаляться на восток, и ближе к полудню, увидели вдали небольшой городок.

   – ты знаешь, где мы? – Осведомился Монах.

   – угу, в чистом поле, бредем к городку, больше похожему на деревню переростка... – Съехидничал старик. – А если серьезно, то представляю очень приблизительно. Точно могу сказать только то, что границу мы пересекли пару дней назад.

   – в город заходить будем?

   – а как же! – Фрейд усиленно изображал возмущение, даже рукой взмахнул. – Я хочу наконец нормально поесть, а не давиться твоей стряпней.

   – сам спихнул на меня готовку... – Пожал плечами Егор.

   – я и без того, целую декаду в одиночку готовил, да еще и с ложечки кое-кого кормил... так что, имею право на отдых.

   На тираду старика, человек только фыркнул, практически идеально спародировав своего спутника.

   К огромному удовольствию Фрейда, в городке оказался трактир, да еще и не один. Конкуренция, заставляла хозяев, уделять особое внимание готовке, а так же обслуживанию посетителей. То заведение, которое выбрали путники, не отличалось вычурностью, зато могло похвастать несколькими удобными позициями для наблюдения за входной дверью.

   Устроившись в дальнем темном углу обеденного зала, куда почти не падал свет из окон, Егор поглубже надвинул капюшон плаща, так что край ткани, почти касался подбородка. Напротив сел Фрейд, наоборот скинувший лишнюю в помещении одежду на скамью рядом с собой.

   Спустя всего пару минут, к вновь прибывшим подбежала разносчица, молодая волчица в узком платьице, едва достающем до колен. Она внимательно выслушала заказ, сделанный Фрейдом, но пока старик не замолчал, не скрывая любопытства, рассматривала посетителя в плаще. К ее разочарованию, Егор ни произнес ни слова, и даже не шевельнулся, да еще и сидел опустив голову, так что капюшон, не давал ничего увидеть.

   Вскоре, та же девушка принесла заказ, два блюда с мясом и овощами, а так же две объемные кружки с напитком, у человека ассоциирующимся с легким пивом. Получив от старого волка несколько медных монет, разносчица удалилась, а гости наконец смогли приступить к трапезе.

   Егор, неохотно снял маску, и положил ее на стол рядом с блюдом, и не поднимая лица, принялся набивать живот.

   – после обеда, подождешь меня у трактира, а я пойду поспрашиваю, может какую работенку найду. А-то, денег осталось маловато.

   Человек только утвердительно хмыкнул, полностью сосредоточившись на уничтожении мяса, словно оно было его кровным врагом. Подобные мысли, заставили старика растянуть губы в улыбке, все же ему нравилось путешествовать, особенно если компания хорошая...

   Ближе к вечеру, путники встретились у трактира. После обеда, они разошлись по своим делам: Фрейд собирал слухи и подыскивал работу, а Егор, просто шатался по улочкам, любуясь достопримечательностями.

   – что-то ты долго. – Заявил Монах, когда в зоне обзора появился старый волк.

   – сам бы попробовал найти достаточно правдивую информацию, среди груды слухов и сплетен. Здесь же даже наемников нет, которые хоть и склонны преувеличивать, но не врут откровенно. – Недовольный голос старика, почти скатился на глухое рычание, что было знаком крайнего раздражения.

   – хорошо, беру свои слова обратно. – Егор поднял руки в защитном жесте. – Чего ни будь интересного узнал?

   Ответом ему был громкий фырк, слов же пришлось ждать несколько минут:

   – в паре дней на юг, какой-то дальний родственник местного королька, собирает отряд для похода на земли соседа. Собственно, именно туда и ушли все наемники, уж больно много по слухам, предлагает этот аристократ.

   – ну и...? – Поторопил Егор друга.

   – думаю, если поторопимся, то вполне успеем к отбытию «воинства». Заварушка намечается немаленькая, а нам деньги нужны, да и репутацию пора нарабатывать. Так что, покупаем провизию, и в путь. Надеюсь ты сможешь не спать хоть одну ночь?

   На этой ноте, Фрейд направился к входу в трактир, но был остановлен осторожным покашливанием Монаха. Переведя взгляд на спутника, он проследил за рукой человека, указывающей на два небольших мешка, чудом не лопающиеся по швам, от давления наполняющих их продуктов.

   – мы тоже не пальцем деланы. – Самодовольно ухмыльнулся Егор, сожалея о том, что выражение лица не видно под маской. – Не ты один слухи собирать умеешь...

   – никто меня не ценит... даже собственный ученик! Ладно, раз уж ты позаботился о припасах, тогда пойдем, нечего понапрасну тратить время.

   Волк резко развернулся, и зашагал по дороге, по направлению к южному выходу из города.

   – эй, а сумки? – Окликнул человек своего спутника.

   – ты купил, ты и неси. – Не оборачиваясь заявил Фрейд. – Не хочешь же ты, что бы старик перенапрягся, таща неподъемные мешки, содержимое которых будет поглощаться кем-то другим?

   Тяжело вздохнув, Монах без видимых усилий, закинул обе сумки себе за спину, и поспешил догнать волка. На языке у него крутилось множество выражений и высказываний, которые были благоразумно проглочены. Не стоило портить отношения с единственным союзником в этом мире, даже если это наглый старик.

   Двухдневный марш бросок, выжал из путников все силы. Прерывая бег только для того, что бы наполнить фляги и набить животы, друзья с огромным облегчением восприняли появление цветастых шатров на горизонте.

   В лагере, расположившемся рядом с мелкой деревушкой, уже собралось никак не меньше полутысячи бойцов, среди которых встречались не только представители расы волков, но и разноцветные коты, и даже медведи, возвышавшиеся над всеми остальными, на целую голову.

   Появление еще двух наемников, (не самых известных), ажиотажа не вызвало, лишь постовые, осведомились о цели прибытия, после чего отвели к вербовщику.

   Всеми переговорами занимался Фрейд, как более опытный в этом деле. Но если быть правдивым, то все договора о найме, были похожи друг на друга, и лишь цена, указанная на бумаге, отличалась, соответственно статусу наемника.

   К вечеру, Егор и Фрейд, официально стали членами маленькой личной армии, и получили доступ к общей кухне, а так же места у костра, и назначения на дежурства. Так как в шатрах располагался наниматель со свитой, а так же наиболее известные бойцы, двум путникам пришлось ночевать прямо на земле, завернувшись в плащи, среди таких же рядовых вояк.

   Поход плохо отложился в памяти Егора. После еще трех дней ожидания, войско внезапно снялось с места, и скорым маршем двинулось на юг. За последующие десять дней, произошло шесть столкновений с мелкими отрядами, в каждом из которых было не более трех десятков бойцов, и восемь ночных нападений, в которых полегло около сотни наемников.

   Постепенно, из равнины, местность стала холмистой, да еще и заросли кустарника появились. Ко всему прочему, испортилась погода: небо затянули серые тучи, из которых пошел мелкий, жутко раздражающий дождь.

   Затем была деревня... все что о ней можно сказать после посещения захватнической армии, «была». Обозленные отсутствием нормальных сражений, а так же бессонницей, обеспеченной ночными нападениями, волки обрушили свою ярость на нивчем не повинных крестьян. Сам наниматель, разрешил бойцам развлечься, уединившись в своем шатре с схваченной девчонкой.

   Глядя на насилие, пылающие хибары, изуродованные тела, а так же слыша крики еще живых мужчин и женщин, Монах в очередной раз нашел подтверждение тому, что местные хоть и ходят на двух ногах, но продолжают оставаться животными. Мысль о том, что многие люди мало чем отличаются, в плане поведения, он старательно гнал от себя, предпочитая считать таких индивидов исключениями, подлежащими истреблению.

   Как бы не заняты были наемники, «развлекаясь» с местными жителями, но про элементарные правила безопасности они не забыли. Вокруг разрушаемой деревушки, были выставлены наблюдательные посты, по два бойца на каждом. В основном, туда направлялись проштрафившиеся перед соратниками, или еще совсем молодые волки.

   Чувствуя необходимость находиться как можно дальше от основного «веселья», Егор вызвался добровольцем на первую смену наблюдения, на самый дальний пост, чем вызвал недоумение у командира, и благодарность у бойца, освобожденного от скучной работы.

   Вопреки ожиданиям, никаких моральных терзаний от собственного бездействия не последовало, возможно потому, что на самом деле человек не рассматривал аборигенов как равных себе по разуму. А может быть потому, что понимал, все происходящее от него не зависит, и эти крестьяне, все равно погибли бы, даже если бы Егор не нанялся в эту армию.

   Уже на следующий день, произошло финальное сражение в этой маленькой, победоносной войне.

   От рассвета прошло всего часа четыре, когда марширующим колоннам наемников, предстал небольшой замок, огражденный жалкой пародией на крепостную стену, в высоту не превышающую трех метров. Весь внешний вид сооружения, намекал о лучших временах, которые давно прошли для этого укрепления.

   На привалах, Егор не смог удержаться, и расспросил некоторых наемников (десятников), о самой причине этого похода. По мнению человека, слишком уж неравными оказались силы противников, да и захватываемые земли, не отличались богатством.

   В ответ на вопросы носителя оскаленной маски, воины выдвигали две теории: первая заключалась в том, что мелкий аристократ одного королевства, оскорбил более богатого и влиятельного соседа, за что сейчас и расплачивается, а вторая, (выдвинутая Фрейдом, и долго обсуждаемая у костров), гласила о традиции молодого наследника, доказать свою доблесть перед родителем. Во втором случае, нынешний противник казался просто идеальным, так как совершенно не имел возможности отбиться, и мог только бежать, навсегда запятнав свое имя позором.

   Перед штурмом замка, командиры дали воинам отдохнуть. В последний раз, наемники затачивали мечи, проверяли броню, затягивали ремешки, удерживающие отдельные элементы доспехов. Некоторые, умудрялись распивать алкоголь, иные набивали животы, но это были рядовые, либо слишком молодые, либо наоборот, прожившие чуть больше, чем отведено судьбой.

   Солнечный диск склонился к горизонту, ветер затих, боясь шелестом травы нарушить покой земель, которым и без того суждено услышать слишком много криков. Командиры построили наемников в четыре шеренги, и наниматель, облаченный в позолоченные доспехи, с мечом, украшенным россыпью драгоценных камней на поясе, произнес пламенную речь, весь смысл которой сводился к «нас больше, так что мы победим, даже если придется закидать их трупами». Бойцы изобразили воодушевление, и двинулись к стенам цитадели своего противника.

   По самым скромным подсчетам разведки, у осаждающей стороны, было четырехкратное численное преимущество, так что идея «закидать трупами», выглядела вполне реальной, с точки зрения Монаха. Все же, разрозненные группы наемников, не могли действовать столь же эффективно, как армия какого ни будь короля, или гвардия дворянина.

   Замок находился на небольшом возвышении, вокруг которого на две сотни метров, находилось прекрасно просматриваемое, (и простреливаемое) пространство. Однако, такая мелочь как потеря десятой части воинства в первые же минуты штурма, не могла остановить нанимателя, и когда солнце уже начало заваливаться за горизонт, сражение началось.

   Какой либо строй, прекратил существовать практически мгновенно, наемники единой массой, бежали к стене, ограждающей замок, стремясь как можно быстрее, пересечь опасное пространство. К огромному удивлению Егора, почти никто никому не мешал, столкновения между бойцами если случались, то лишь по причине попадания стрелы в незащищенное броней тело одного из них.

   Лучники, расположившиеся на стене, даже не старались целиться, посылая стрелы в гущу бегущих наемников, и собрали немалую жатву, прежде чем получили первый снаряд в ответ. Тяжелый камень, размером с кулак взрослого мужчины, запущенный из пращи, на полной скорости врезался в голову стрелка, с хрустом сокрушая кости черепа.

   К собственному стыду, Егор долго не мог понять, зачем Фрейд учит его пользоваться пращей, ведь лук стреляет куда дальше, да и целиться из него проще. Старый волк, в свою очередь, не спешил «разжевывать» ученику, элементарные истины, предпочитая, что бы молодой спутник, сам пришел к правильному выводу.

   После нескольких дней бесплодных размышлений, учителю все же надоело ждать прозрения от подопечного, и вручив человеку лук, он заставил Монаха, стрелять на бегу. В итоге, лишь одна из десяти стрел, попала в край мишени, роль которой играл щит, закрепленный на дереве. А вот с пращей, дело пошло веселей, так что через два дня тренировок, пришлось искать новый щит.

   Так как наемники начали атаку с западной стороны, лучи заходящего солнца, несколько мешали лучникам на стене, зато сами стрелки, оказались отличными мишенями для камней, запущенных прямо на бегу, массой хищников, в глазах которых, уже отражался боевой азарт.

   Часть наемников, вооруженных луками, заняла удобные позиции вокруг крепости, что бы отстреливать тех, кто попытается убежать от сражения. Им было все равно, кого убивать, взрослых вооруженных мужчин, или испуганных слуг и детей. Приказ нанимателя был однозначен, и душевные терзания уже не могли помешать.

   До стены удалось добраться без особенных потерь, по крайней мере, Егор ожидал гораздо больше трупов. В данный момент, человека интересовал способ, при помощи которого, наемники будут преодолевать преграду, ведь приставных лестниц никто не взял, да и веревок с крюками, видно не было.

   Ответ на интересующий вопрос, оказался и банален, и оригинален одновременно: волки вставали спиной к стене, и подсаживали себе на плечи соратников, пока пращники, прикрывали их от угрозы со стороны защитников. Второй способ, используемый двумя медведями, закованными в глухие доспехи, привлек куда больше внимания, как эффективностью, так и эффектностью.

   Два гиганта, превосходящих Егора как ростом, так и шириной плеч, встали друг напротив друга, на расстоянии двух метров от стены, и ухватились за края прямоугольного щита. Волк наемник разбегался, прыгал на щит, и медведи, изображая из себя катапульту, подбрасывали его вверх. Силы толчка вполне хватало, что бы «снаряд», набирал высоту, большую чем у гребня стены, а затем с неразборчивыми выкриками, скрывался по ту сторону.

   «а почему бы и нет?».

   Мысль пронеслась в голове Монаха, когда он уже набрав порядочную скорость, прыгал на щит, удерживаемый медведями. В следующую секунду, он почувствовал мощный толчок в ноги, подбрасывающий тело вверх, а затем, имел счастье лицезреть поле боя, с высоты полета сбитой камнем птицы.

   Приземление, мягко выражаясь, оказалось жестким, даже при условии, что Егор, лишь коснувшись ногами земли, ушел в перекат, гася инерцию. Песок, покрывающий внутренний двор крепости, оказался утрамбован до состояния бетона, и как выяснилось при окидывании взглядом окрестности, эту истину успели оценить шестеро наемников, которым уже не суждено было встать на ноги.

   Долго размышлять и осматриваться, человеку никто давать не собирался, и уже в следующий после остановки миг, ему пришлось парировать рубящий удар довольно тяжелого меча. Если по ту сторону стены, штурмующая армия чувствовала себя спокойно, то здесь (во внутреннем дворе, ограниченном крепостной стеной), за каждый клочок земли, шло ожесточенное сражение.

   Лучники, закрепившиеся у стен цитадели, не давали штурмующим задерживаться на гребне внешней стены, а гарнизон крепости, вполне успешно расправлялся с теми, кто уже перебрался через преграду, но еще не успел собраться в плотную группу, в которой воины успешно прикрывают друг другу спины.