Текст книги "Выжить (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

   На этот раз, вечером привала не было, бойцы перекусили на ходу, и продолжили преследовать разбойников, по словам командира, не успевших уйти далеко. Хоть человек и не уступал волкам в выносливости, а в силе мог даже превосходить, но вот опыта передвижения по лесу он не имел, что сильно усложнилось, когда стало темно.

   К рассвету, отряд успел сильно углубиться в лес, тут уже не встречались тонкие слабые деревца, их заменили высокие могучие исполины, чьи ветви возвышались на достаточном расстоянии от земли, что облегчало передвижение. Еще через час, следопыты, сильно оторвавшиеся от основной группы, наконец нашли лагерь разбойников.

   Лесная поляна, которую пересекал журчащий ручей хрустально чистой воды, была словно создана для того, что бы устроить на ней скрытое поселение. Солидное удаление от дорог, лес с множеством мелких животных, кустарник разросшийся между деревьями-колоннами, подпирающими небо, и углубление в форме чаши, благодаря которому, землянки покрытые толстым слоем травы и веток, становились почти невидимы уже с расстояния ста шагов.

   Разведчики обошли лагерь противника, обезвредив дозорных, кого ударом по голове, а кого ножом по горлу. Они определили, что сейчас в поселении около трех десятков разумных, среди которых полтора десятка, это обнищавшие крестьяне подавшиеся в разбой скорее всего от отчаяния, а остальные, беглые рабы, которым теперь дорога только на виселицу. Из вооружения в основном копья, дубины, плохенькие луки и пара мечей, находящихся у командиров.

   – нападаем одновременно со всех сторон, если есть опасность получения серьезных ран, убивайте без промедления. – Приказал командир, и повернувшись к Егору, пояснил. – Мне важнее жизнь и здоровье подчиненных, чем грабителей и убийц.

   Неспешно окружив поселение, бойцы молча пошли на приступ лагеря разбойников. Так как у некоторых волков оказались луки, они чуть задержались, посылая стрелы в противников, которые заметили чужаков и пытались поднять тревогу. Безликий пробежал мимо кота-раба с серой шерстью, одетого в штаны и жилетку, из груди которого торчало оперение стрелы, и к собственному удивлению понял, что не чувствует ни жалости, ни радости от происходящего. Все было так, словно он выполнял давно привычную работу, успевшую превратиться в рутину.

   Из ближайшей землянки выскочили четверо волков, у одного из них был меч, благодаря чему он и стал первой жертвой Егора. Стремительно сблизившись, человек ухитрился своим клинком подрубить руку разбойника, после чего незамысловатым ударом кулаком в висок, отправил его на землю уже без сознания. В следующий момент пришлось уходить от выпада копьем, а тело на рефлексах, ткнуло закаленной сталью в живот второй жертвы.

   Столь быстрая расправа над товарищами, произвела впечатление на оставшихся двух разбойников, а аргумент в виде удара ногой под ребра, стал последней каплей, заставившей бросить оружие. Этот маневр, спас жизнь последнего из четверки, но от сокрушительного удара рукоятью в лоб, уберечь не смог.

   Осмотревшись в поисках следующего противника, Егор понял, что бой уже окончен. Бойцы отряда, не получили даже десятка царапин, в то время как разбойников, в живых осталось около дюжины, и в основном, это были девушки, волчицы и рабыни иных рас.

   Дальше, началась не самая приятная работа, которую обычно пропускают во время описаний героических сражений и подвигов известных героев. Раненых, не способных передвигаться на своих ногах, добивали на месте, остальных пленных связывали и оглушали, дабы они не мешали мародерствовать и стаскивать трупы в одну кучу, что бы потом их сжечь.

   Когда с делами было покончено, а на поляне полыхал костер, пожирающий вместе с ветками и тела неудачливых разбойников, наступил второй этап веселья. На глазах несколько ошарашенного Егора, бойцы его отряда, поочередно оттаскивали в сторону захваченных девушек, что бы «сбросить напряжение». Это происходило как-то буднично, на страже оставалось не менее пяти волков, готовых в любой момент вступить в бой. На хныканье и сопротивление жертв насилия, не обращали ровным счетом никакого внимания.

   Безликому, так же предлагали присоединиться к развлечению, но человек отказался, предпочтя без перерыва стоять на посту. Некоторое время он пытался подавить в себе приступы жалости к этим девушкам, и в итоге это даже получилось, но только тогда, когда волки и их «игрушки», из категории «разумные», опустились до «говорящие животные». Разум, без участия сознания, провернул это превращение, что бы сохранить душевное равновесие.

   Когда бойцы наигрались с беспомощными жертвами, командир отдал приказ, добить выживших. По его словам, для доказательства уничтожения банды, хватит одного главаря, а все остальные, не только будут тормозить отряд, но еще и отвлекут на себя слишком много внимания охраны, не говоря уже об необходимости их кормить.

   В этот раз, Егору не удалось отсидеться в стороне, да он не сильно и старался. Пленниц быстро добили, после чего покидали в догорающий костер их бездыханные тела, и добавили сверху свежих дров.

   Главарь вырезанной банды, довольно грузный и немолодой волк, после всего произошедшего, двинулся умом. Воля к сопротивлению была сломлена, в глазах поселился страх, а острые уши дергались от каждого резкого звука. Ему связали за спиной руки, и приставили сразу двух бойцов, на случай попытки побега, хоть это и было маловероятно.

   Собрав трофеи, отряд быстрым маршем двинулся в обратный путь, но так как в поселении разбойников было потрачено очень много времени, до наступления вечера, им не удалось уйти далеко. Привал устроили прямо в лесу. Отсветы языков костра, играли на фигурах волков, устроившихся вокруг огня плотным кольцом.

   – ну, как тебе первое сражение? – Обратился командир к Егору, когда с ужином было покончено.

   – могло быть и хуже. – Монотонно отозвался человек.

   – не знаю, и чего ты только отказался от девушек... только не говори, что тебе больше нравятся мальчики. – Насмешливо произнес один из бойцов.

   – если ты не заметил, то от мальчиков, он так же отказался. – Возразил говорившему второй напарник.

   – Безликий, а ты случайно не болен? А-то, у меня тут травки есть, на «раз», лечат столь неудобный недуг.

   – еще один намек, и в форт мне придется возвращаться одному. – Наигранно сердито, провозгласил человек.

   Волки дружно рассмеялись, скаля клыки и весело поблескивая глазами.

   – боюсь, боюсь. – Командир, в защитном жесте закрылся руками, но потом продолжил. – А все же, почему ты не присоединился к парням?

   Что бы не обидеть бойцов, от которых во многом зависит его жизнь, Егор в быстром темпе изобрел причину своего поведения, которая в случае необходимости, сможет стать оправданием еще не раз:

   – как вы знаете, я почти ничего не помню о своей жизни. Однако, совсем недавно часть воспоминаний вернулась и теперь я знаю, что был «воюющим монахом».

   – а?

   – это что за зверь, «воюющий монах»?

   – поясни.

   Волки разом уцепились за непонятное выражение, и начали забрасывать Егора вопросами, а ему это и надо было.

   – вы же знаете, что многие поклоняются разным незримым сущностям? – С затаенной надеждой, осведомился человек. Весь его план держался на размытых знаниях о религии, и если волкам об этом ничего не известно, то придется потратить некоторое время на объяснения, и надеяться на то, что слова будут приняты без доказательств.

   – ты про богов и духов? – Уточнил командир, и Егор выдохнул с облегчением, поняв что самая сложная работа уже позади.

   – точно. В общем, я не все помню, но знаю, что являюсь «воюющим монахом», а это накладывает определенные ограничения...

   – какие? – Волк сидящий справа, впился в Егора любопытным взглядом.

   – я должен сражаться только с противником, способным держать оружие, всех остальных могу убивать только по приказу командира или старших монахов. Насилие над поверженным врагом недопустимо, так же как и убийство детей.

   – а есть ли толк от следования этим правилам? Кажется твой бог, не слишком помог тебе с сохранением памяти. – Недоверчиво пробормотал волк, сидящий напротив.

   – зато, он не дал мне умереть, после падения в ущелье. А память, по моему, малая цена в сравнении с сохранением жизни.

   Бойцы отряда замолчали, их взгляды устремились к огню. Тишина продержалась почти минуту, затем заговорил командир:

   – ладно, мы не будем заставлять тебя нарушать правила твоей веры, без крайней необходимости. А теперь, предлагаю дать нашему соратнику имя... Монах. Кто за?

   Возражений не было, отряд проголосовал единогласно. Егор же, почувствовал как с плеч свалился тяжелый груз, ведь в этот день, он был окончательно принят в «стаю», и теперь в случае нужды, каждый из волков форта, придет на выручку, словно члену семьи.

   РАЗМЕРЕННАЯ ЖИЗНЬ.

   После возвращения в форт, не прошло и пары часов, а каждый встречный волк уже знал новое имя Егора. Арагх и Фрейд, поздравили Монаха с первой успешной миссией, а так же обрадовали новыми тренировками.

   Так как основную теорию, необходимую каждому разумному для ориентирования в мире, человек уже получил, все его свободное время проходило в тренировках тела и просто огромном количестве спаррингов. Только под предлогом необходимости времени для молитв, удалось выкроить час в день для отдыха. Создавалось впечатление, что каждый волк, просто жаждет сразиться с носителем фарфоровой маски.

   В таком темпе, прошло полгода. Егор еще семь раз выходил в патруль, дважды приходилось вступать в бой с небольшими группами противника. В первый раз это снова были разбойники, а во второй, отряд котов, пришедший с юга, что бы пограбить деревни.

   Благодаря постоянной практике, Монах прекрасно освоил бой на коротком мече, вместо щита предпочитая в левой руке держать длинный кинжал, что делало его весьма неудобным противником, для непривычных к такому стилю битвы. В свободные дни, на тренировочной площадке, человек теперь частенько гонял одного или двух бойцов, не столь загруженных отшлифовыванием мастерства.

   Проявившиеся успехи Егора во владении оружием, можно было объяснить не только врожденным талантом, но так же и отсутствием альтернативы тренировкам. Поддерживая образ «воюющего монаха», он намеренно демонстрировал свою одержимость битвами, и постепенно, из игры, это стало превращаться в образ жизни. Ежедневные медитации, помогли нащупать слабый источник силы, где-то в области солнечного сплетения, дырявая память подсказала, что с его помощью, можно быстрее восстанавливаться, а так же ускорять и усиливать движения. С момента этого открытия, человек сумел сократить время необходимое для сна, всего до двух часов, и что-то подсказывало, что это далеко не предел.

   Несколько молодых волков, видя успехи Монаха, пытались присоединиться к его тренировкам. Они задавали множество вопросов о вере, которую предпочел носитель маски, интересовались его богом, но узнав, что для достижения результатов, необходимо практически полностью отказаться от множества вредных привычек, и сильно изменить мировоззрение, быстро сдавались.

   Очередное утро, Егор встретил на тренировочной площадке, сидя в позе «лотоса», положив на колени обнаженный меч. Его руки лежали на клинке, тщательно заточенном и отчищенном, да и в надетом доспехе, сложно было найти грязь или прореху. Забота об собственной амуниции, как-то неожиданно, стала единственным (кроме тренировок) хобби для человека.

   Небо медленно светлело, диск светила поднимался из-за горизонта, вдали щебетали птицы, по стене ходили дозорные. Волки, выходящие из барака на разминку, делали вид, что не замечают фигуру, неподвижно сидящую на земле, но при этом, старались не приближаться к Монаху, ближе чем на три шага. Это происходило не из-за неприязни или страха, а потому, что никто не хотел нарушать состояние медитации.

   Но на этот раз, человеку было не суждено просидеть еще час, без полезного дела для форта. Из штаба вышел Фрейд, в руках которого виднелась дубинка. Скользящим шагом, старик преодолел разделяющее их расстояние, и с ходу, нанес удар по голове своего ученика. К счастью для Егора, рефлексы тела сработали быстрее разума, и метнувшаяся вверх левая рука, предплечьем, заблокировала оружие.

   – приветствую вас, наставник. – Спокойным, даже отстраненным голосом, проговорил Монах.

   – ну приветствуй, раз неймется. – Хмыкнул старый волк, и крутанув кистью руки, попытался обрушить дубинку на правое плечо человека.

   Слегка отклонив корпус, Егор пропустил удар по касательной, а затем, отведя локоть, помешал третьему выпаду.

   – я смотрю, ты освоил этот свой «боевой транс»? – Старик убрал дубинку за пояс, и отошел на шаг, давая ученику возможность нормально подняться на ноги.

   – к сожалению, наставник, мне необходимо порядка десяти минут спокойного сидения на одном месте, что бы войти в жалкое подобие настоящего транса. – Вздохнул Монах. – Так что, для боя это умение бесполезно.

   – ну, дай время, и ты еще будешь укладывать противников десятками. – Усмехнулся Фрейд, чувствуя гордость за ученика, который уже в ближайшем будущем, грозил превзойти учителя. – Но я не просто так тебя искал, Арагх хочет поговорить, так что поспеши. Не стоит заставлять командира ждать.

   Склонив голову в знаке уважения, Егор быстрым шагом направился в штаб. Он довольно часто бывал на всех этажах штаба, а кабинет главного волка, находящийся достаточно близко к его спальне, знал как свои пять пальцев.

   – а, Монах. – Арагх оскалил зубы в хищной улыбке. Сейчас он сидел за рабочим столом, и читал отчеты, написанные на грубой, толстой бумаге, готовой сломаться, если ее согнуть под определенным углом. – Ты доказал, что не являешься дураком, и шпионом, а потому, я хочу получить клятву, что все сказанное в этом кабинете, останется между нами. И не надо задумываться об каких ни будь непристойностях, знаю я ваш солдатский юмор...

   Волк раздраженно поморщился, словно вспоминая неприятный момент жизни.

   – клянусь не разглашать услышанное в этой комнате, не получив разрешения командира. – Послушно отчеканил Монах, глядя прямо в глаза волку.

   Арагх еще раз ухмыльнулся, дернув кончиком правого уха, и заговорил:

   – как я уже говорил, ты не дурак, а потому, не буду ходить вокруг основной темы. В ближайшие дни, в наш форт прибудет инспекция, целью которой является поиск хороших бойцов. Лучших из лучших, заберут в замок нашего короля, в отряд гвардии, но даже не это самое плохое...

   На последних словах, глаза Егора удивленно расширились, что вызвало глухой смешок командира.

   – а ты думал, что перевод в гвардию, это высшее благо? Разочарую тебя: на самом деле, это проблема похуже банды разбойников, в которой главарем является родной брат. Гвардейцы, обязаны постоянно находиться в боевой готовности, не имеют личных привязанностей, и по приказу, обязаны вырезать всех своих друзей, если этого пожелает король. Хотя... у тебя с этим проблем быть не должно...

   Арагх задумчиво осмотрел Монаха, облаченного в идеально подогнанный доспех.

   – главным же, является турнир, который пройдет примерно через три месяца. Как ты знаешь, вокруг множество мелких волчьих королевств, и что бы мы постоянно не грызлись между собой, противники, претендующие на землю соседа или одну невесту, устраивают соревнование. Но если для частных разборок, это может быть простая драка, или соревнование по иным правилам, то споры королей, решаются только кровью.

   Волк перевел дух, длинная речь далась ему не просто, и дальше он говорил уже спокойнее:

   – на земли нашего короля, позарился один из соседей, и как водится, решил отхватить не кусок, а так сказать весь «пирог». Поэтому, соревнование будет проводиться как турнир, каждый бой в котором, оканчивается смертью противника. Если по завершению двадцати поединков, счет побед будет равным, за победу сойдутся сами короли... – Арагх помолчал, чуть прикрыв глаза. – Наблюдая за твоими тренировками, я могу сказать, что в число двадцати лучших бойцов нашего королевства, ты входишь уже сейчас. Так что думай, хочешь ли ты поучаствовать в турнире... времени для размышлений, до прибытия посланца короля. Если вопросов нет, можешь возвращаться к своим делам.

   Договорив, волк вернулся к бумагам, всем своим видом давая понять, что разговор закончен.

   Не произнеся ни слова, Егор вышел в коридор, и закрыв за собой дверь, привалился спиной к стене. В голове творился полный беспредел, мысли метались из крайности в крайность, а правильное решение все не приходило.

   Как же ему хотелось показать себя слабее, чем есть на самом деле, что бы отсидеться в тишине, и накопить больше информации о мире, но с другой стороны, окружающие не поймут, если «воюющий монах» испугается сражений. Кроме того, раз королевству, уже ставшему домом, угрожает враг, а он может хоть немного сместить чаши весов, то вступление в гвардию, это долг верного вассала...

   Примерно в таком направлении, текли мысли человека весь день, не покидая его ни во время тренировок, ни даже на ужине. В итоге, Монах решил показать посланнику короля, все что умеет, а остальное, пусть решает судьба.

   Пять последующих дней, стали самыми тяжелыми для волков, освобожденных от патрулей по тем, или иным причинам. Егор почти силком вытаскивал их на тренировочную площадку, раз за разом проводя изматывающие поединки, после которых противники, возвращались в казарму, едва передвигая ногами.

   Арагх относился к подобным занятиям с едва заметным скепсисом, хоть и был доволен тем, что его солдаты чаще стали махать мечами. Фрейд же, снисходительно улыбался, словно наблюдал не за тренированными машинами смерти, а за несмышлеными детьми, в руках которых вместо оружия, обструганные палки.

   К дню, когда в форт должен был прибыть посланник короля, Монах уже вполне сносно защищался против троих противников с таким же вооружением. При желании, он мог ускорить течение энергии в теле, и тогда, только сам Арагх, имеющий в разы больше опыта и мастерства, мог составить ему конкуренцию.

   ...раннем утром, где то спустя час после рассвета, к воротам форта, приблизилась первая карета, увиденная Егором. Это было весьма величественное сооружение, похожее на передвижную комнату с очень тонкими стенками из досок. Стекла окон, отливали зеленым и не давали заглянуть внутрь транспорта, передвигающегося на шести широких колесах. Движущую силу изображали Шестилапые ящеры, с чуть более длинными ногами и стройными телами, относительно тех сородичей, которых уже доводилось встречать Монаху. Эффект не портила даже пирамидальная крыша, совсем не вписывающаяся в образ кареты.

   Следом за необычным транспортом, стройными рядами, шли волки облаченные в красные доспехи, сверкающие металлом, и красные же плащи, развивающиеся за спинами словно крылья, при малейшем порыве ветра. В руках они сжимали алебарды, к поясам крепились мечи в кожаных ножнах.

   – гвардейцы. – Одним словом объяснил внешний вид волков, напарник Егора, в этот день составляющий ему компанию на стене.

   Броня гвардейцев, мало отличалась от аналогичной, что носили бойцы форта, разве что нагрудник почти полностью состоял из металла да и цвет резал глаза. Хотя, в отношении к цвету травы, такую раскраску можно было посчитать камуфляжной.

   По тревоге были подняты все бойцы, находящиеся в форте. Их построили в две шеренги, справа и слева от ворот, и только тогда, створки распахнулись на всю ширину, пропуская необычное транспортное средство.

   Карета проехала весь внутренний двор, и когда дверца открылась, из нее вышли три тучных пожилых волка, одетых в красно желтые одеяния, чем-то напоминающие тогу. Гвардейцы, как маршировали колонной, так и остановились прямо за каретой, демонстративно не оглядываясь, и всем своим видом, излучая превосходство.

   Сам Арагх, встретил троицу гостей, и после церемонного обмена приветствиями, они скрылись в здании штаба. Тут же младшие командиры, начали раздавать приказы, отсылая солдат по делам, а гвардейцы, спешно разбили временный лагерь, прямо во внутреннем дворе.

   В отличии от бойцов дозорных отрядов, вынужденных изображать бурную деятельность, Егор даже с места не сдвинулся, в душе радуясь, что именно в этот день, ему выпало дежурить на стене. Только вот у начальства, было свое мнение в отношении Монаха, и не успело солнце перевалить за зенит, а молодой волк, запыхавшийся от бега, принес ему приглашение в кабинет командира.

   – как говориться: от такого предложения невозможно отказаться. – Усмехнулся Егор, выслушав посланника.

   – а...? – Парень растерялся, и непонимающим взглядом уставился на фарфоровую маску.

   – не бери в голову, это я о своем... – Монах вовремя оборвал фразу, понимая, что ее продолжение, лишь еще больше вгонит в ступор волка. Он вообще не понимал, откуда берутся некоторые выражения и песни, о которых местные жители, никогда раньше не слышали.

   Поблагодарив парня за своевременно переданное послание, Егор зашагал к штабу, в уме прикидывая, зачем он мог понадобиться Арагху. Самой очевидной причиной, могло быть назначение на испытание для вступления в гвардию, но с Арагхом никогда нельзя было быть уверенным наверняка.

   Пересекая внутренний двор, человек ловил на себе пренебрежительные взгляды, смешенные с легким интересом, и только скрывшись за входной дверью и погрузившись в полумрак коридора штаба, смог слегка расслабиться. А в кабинете, его уже ждал командир, в обществе еще пяти бойцов из разных отрядов.

   – а вот и Монах, наше секретное оружие. – Невесело усмехнулся Арагх. – Проходи, устраивайся поудобнее, мы как раз начинаем.

   Обнаружив единственный в комнате, свободный стул, Егор не стал спорить, и устроил свое седалище на ровной гладкой поверхности. Ножки стула заскрипели, готовясь сломаться в любую секунду, но Монах стоически проигнорировал опасные звуки, и даже под маской, не дрогнул ни единый мускул.

   – итак, не буду разводить словоблудие, и перейду сразу к делу. – Командир обвел собеседников тяжелым взглядом. – Завтра утром, наши гости хотят проверить кандидатов на вступление в гвардию, и это в общем-то неплохо...

   Повисла неприятная пауза, нарушенная массивным волком, правый глаз которого, пересекал уродливый шрам, не скрываемый даже шерстью:

   – но...?

   – самолюбивые уроды из гвардии, совсем не хотят, что бы в их славные ряды, попал хоть кто-то, из числа простых солдат. – Хмуро закончил мысль Арагх. – По этой причине, «экзаменаторы», постараются как можно более жестоко вывести из строя любого претендента на данную должность. Вы лучшие из бойцов, которых я могу выставить на испытание, но приказать завтра выходить на арену, не могу и не хочу. Поэтому, решайте, будете ли рисковать, либо откажитесь от возможного перевода в столицу.

   Первым отреагировал тот самый волк, с шрамом украшающим лицо:

   – мне терять нечего, семьи не нажил, возраст упустил, так хоть покажу, чему успел научиться. Записывай меня на испытание командир.

   Арагх удовлетворенно кивнул, и угольной палочкой, сделал заметку на большом листе, занимающим почти всю поверхность стола.

   Еще один молодой волк дал свое согласие на испытание, остальные извинились и покинули кабинет. После того, как за спиной последнего из отказников закрылась дверь, тяжелый взгляд командира, уперся в маску Егора.

   – я уже давно принял решение: участвую.

   – хорошо. – Арагх сделал последнюю заметку, после чего обратился к троице бойцов. – Сегодня, вы освобождаетесь от всех дел. Готовьтесь к завтрашним сражениям, и не опозорьте мою заставу. Свободны.

   Испытание претендентов, проходило поочередно. Гвардейцы и обычные солдаты, встали плотным кольцом, заключая в определенные рамки, площадку для сражений, и только после того, как все заинтересованные лица, заняли наблюдательные позиции, на арену вызвали первого кандидата.

   Троих бойцов, до времени их выхода, рассадили по разным комнатам в здании штаба. Это было сделано для того, что бы претенденты не могли разговаривать друг с другом, а так же не знали, какая у них очередь, и как прошли другие схватки.

   На это, не хитрое, психологическое воздействие, Егору было плевать. Человек сидел в своей комнате, облокотившись спиной на стену, и использовал каждую секунду, что бы избавить голову от лишних переживаний и мыслей, полностью сосредотачиваясь на предстоящей задаче. Все глубже погружаясь в боевой транс, он одновременно старался максимально разжечь свой источник силы, понимая, что все может решить первый удар, так как на второй, никто времени давать не собирается.

   С тихим скрипом, дверь в комнату отварилась, и на пороге застыл Фрейд. По выражению морды или глазам старого волка, невозможно было сказать, как протекает испытание для других кандидатов, слишком хорошо он владел собой.

   – готов? – Вопрос задавался скорее для приличия, так как отрицательный ответ, все равно был бы проигнорирован. – Пойдем.

   Слитным движением поднявшись на ноги, Монах прицепил к поясу ножны с мечом и длинный кривой кинжал. На этот раз, щит он решил оставить в комнате, так как делал ставку на неожиданность и скорость.

   Солнце низко висело над землей, едва заглядывая через стену форта, и ни единая тучка, не портила вид на девственно чистое небо. Стоящие кольцом солдаты, выражали совершенно противоположные эмоции, и если у бойцов с которыми Егор ходил в патрули, это были злость и горечь, то гвардейцы даже не пытались скрывать торжество и пренебрежение, так и сверкающие в глазах.

   Пройдя в центр круга, мимо расступившихся волков, Монах обратил внимание на два окровавленных пятна, еще не засохших на земле. Однако, сознание отметило этот факт, и отбросило, как мало значимый, а в следующий миг, все внимание обратилось к воину в красном нагруднике, такого же цвета «железной юбке» и кольчужной рубахе, рукава которой заканчивались двумя широкими браслетами, закрепленными на запястьях. Гвардеец был вооружен алебардой, сжимаемой в руках, и коротким мечом, прикрепленным к поясу справа.

   – третий и последний на сегодня бой, начали. – Провозгласил волк в красно желтом одеянии.

   Рука Егора давно лежала на рукояти меча, ноги согнулись в коленях, а торс чуть наклонился вперед. Противник, так же принял боевую стойку, и недолго думая, попытался нанести размашистый удар по диагонали, и это было последнее его действие.

   Как только алебарда дрогнула, дабы взять размах, Егор рванул вперед и слегка влево, единым слитным движением, выхватывая меч, и совершая выпад. В следующий миг, раздался глухой звук, при котором пробивается слой металла, и слабо звякнула кольчуга, последовавшая примеру нагрудника, а клинок, вошел в плоть волка, на глубину полутора ладоней, рассекая шкуру, мышцы, кости и легкое.

   Все это произошло столь быстро, что для большинства наблюдателей, Монах просто смазался в воздухе, а затем появился рядом с гвардейцем, уже извлекая меч из раны. Волк же, выпустил из рук оружие, и отчаянно хватая ртом воздух, упал на колени, руками хватаясь за пробоину в нагруднике.

   – бой окончен, лекаря на арену! – Не своим голосом, взревел волк в красно желтом одеянии.

   Проигравшего гвардейца спешно унесли за пределы кольца бойцов, настроение которых резко изменилось. Войны форта довольно скалились, провожая раненого злорадными взглядами, бросаемыми так же и на остальных «друзей из столицы», а сами обладатели красных доспехов, смотрели на Егора, с нескрываемой враждебностью, и если бы не численное превосходство местных, возможно даже попытались бы убить обидчика.

   – ...я же вам говорил? – С гордостью проворчал Арагх, подойдя к волкам из столицы. – Вряд ли во всем королевстве, найдется больше десятка бойцов лучше Монаха.

   – раз вы так уверены в силах своего подчиненного, тогда думаю не откажетесь от еще одной проверки? – Второй из «гостей», сверкнув глазами, уже подозвал гвардейца, не дожидаясь разрешения командующего заставы.

   – как вам будет угодно, уважаемый. – Как-то пренебрежительно, ответил Арагх, отходя к своим бойцам, при этом кивнув Егору.

   Второй противник оказался крупным белым волком, вооруженным чуть искривленным мечом с одной режущей кромкой, и круглым щитом из цельного куска железа. Без приказа о начале, он бросился на Егора, стараясь нанести удар в живот, но Монах, без особых сложностей ушел в сторону.

   С лязгом, мечи встретились, противники застыли на секунду, которую продолжалась борьба взглядов, а затем бой разразился градом ударов, каждый из которых мог бы стать смертельным.

   В очередной раз отводя меч противника, Монах подпрыгнул и нанес сокрушительный удар ногой в грудь гвардейцу. Волк не успевал увернуться и подставил щит, и все равно, был вынужден сделать пару шагов назад, что бы устоять на ногах. Но хуже всего оказалось то, что боль пронзила левую руку в области ключицы, а затем она обвисла плетью.

   Егор не стал терять времени, и полностью воспользовался неожиданным преимуществом. Скрестив мечи с волком, он блокировал единственную рабочую руку гвардейца, а сам «провалившись» вперед, вонзил кинжал подмышку противнику, на всю глубину лезвия.

   – бой окончен! – Как-то истерично, взревел посланник короля, сам выбегая на арену вместе с двумя лекарями.

   – он мертв. – Констатировал лекарь, после осмотра тела гвардейца.

   После этих слов, по рядам «красных доспех» пробежал возмущенный шепоток. Волки бросали испепеляющие взгляды на Монаха, статуей застывшего в десяти шагах от поверженного противника. Он продолжал сжимать в правой руке меч, пустыми глазами глядя на неподвижное тело.

   – не-е-ет! Он не мог умереть! – Посланец короля, с силой оттолкнул лекаря, и сам начал осматривать гвардейца, ощупывая шею, и прижимаясь ухом к груди, в надежде услышать стук сердца. – Нет. Мой сын, не-е-ет!

   Волк в красно желтом одеянии, крепко вцепившись в мертвое тело, выкрикивал несвязные фразы, перемежая их с воем и всхлипами. Два других посланца, взяли на себя работу по наведению порядка, и спешно разогнали посторонних, что бы как можно меньшее число глаз, видело слабость одного из представителей короля.

   – пойдем, ученик. Тебе нужно собрать вещи и попрощаться с товарищами. – Фрейд дернул Егора за руку, выводя его из состояния прострации. – Теперь ты гвардеец, и должен выглядеть подобающе.

   Уже заходя в здание штаба, Монах услышал особенно громкий крик отчаяния, «не-е-еат!» от которого, по его спине пробежало огромное стадо мурашек.