Текст книги "Выжить (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

   На этот раз, кабинет командира форта, встретил Егора шумными разговорами, ведущимися между младшими офицерами, Арагхом, а так же двумя посланниками короля. Беседа настолько увлекла волков, что прибытие обсуждаемой личности, прошло совершенно незамеченным.

   – р-р-рах! – Арагх опустил раскрытую ладонь на поверхность стола, чем заставил всех присутствующих вздрогнуть, и замолчать. – Монах, подойди.

   Стоящий у двери Егор, встрепенулся, и прошагав мимо замеревших статуями волков, остановился перед столом, напротив командира.

   – от имени всех бойцов форта, поздравляю тебя с прохождением испытания и вступлением в ряды гвардии короля. – Торжественно продекламировал Арагх.

   Не зная, как на это ответить, Егор просто ударил кулаком правой руки себя в грудь. Все же, до этого дня, командир никого не баловал своей похвалой, да и поздравлял только с днем вступления в отряд, и днем завершения службы (чаще всего посмертно).

   – так как ребята не сомневались в твоем успехе, то подготовили небольшой подарок. – С этими словами, командующий вытащил из-под стола, некий предмет, завернутый в грубую серую материю. – Не обижай народ, все ждут твоей реакции.

   Приняв подарок из рук волка, Монах неспешно развернул ткань, и уставился в пустые глазницы маски волка. Этот предмет, иначе как произведением искусства, назвать было сложно, железная маска в точности до малейшей детали, повторяла морду местного бога войны, изображение которого лишь единожды, человек видел в книге, по которой Фрейд учил его читать.

   Ко всему прочему, маска ехидно улыбалась, оскаливая ряды плотно сжатых, ровных клыков.

   – ну, не обижай ребят. Примерь, что ли.

   Насмешливый голос Арагха, вырвал Егора из созерцательного состояния, и бросив взгляд на окруживших его волков, человек заметил нетерпение, горящее в глазах бойцов.

   Сняв фарфоровую маску, Монах позволил себе насладиться удивлением на мордах знакомых, которые до сих пор, не видели его лица, и только после того, как посланники короля, запечатлели в своей памяти его внешность, надел свой подарок. С внутренней стороны, морда волка, была покрыта слоем кожи, так что железо не причиняло неудобств.

   – вот теперь точно, «воюющий монах». – Усмехнулся голос справа, и его поддержали друзья, находящиеся в комнате.

   Тут в голову Егора, пришел вопрос, мучающий его с момента завершения боя, который тут же и был озвучен:

   – командующий, какие последствия меня ждут, за убийство гвардейца?

   Веселье моментально сошло на нет, а вместо Арагха, заговорил один из посланцев короля:

   – смерть испытуемого, или экзаменатора, не является преступлением, хоть и не приветствуется, но случается крайне редко.

   – в нашем мире, правит закон силы. Раз ты победил в честном бою, значит ты прав, и наказывать тебя не за что. – Пояснил своему (теперь уже бывшему) подчиненному командующий. – Так что, будь спокоен, на виселицу не отправишься, и кинжала в спину не получишь, а вот на дуэль вызвать могут... если найдется, кому и кого вызывать.

   – найдется. – Хмыкнул посланник. – У убитого тобой гвардейца, осталась жена с парой годовалых волчат на руках, а так же братом, являющимся третьим мечом в королевстве. Это не говоря о куче дядей, с их семьями, а так же друзей, считающих делом чести, отомстить за павшего.

   – называется, успокоили. – Хмыкнул в свою очередь Фрейд, появляясь справа от Егора. – И ведь даже не сказали, что поединки будут запрещены, вплоть до окончания турнира королей.

   Впервые за все время знакомства, Егор увидел как Арагх смущенно опускает голову, прижимая в жесте «очень стыдно», уши к затылку. Позу командира, в точности повторили остальные обитатели форта, присутствующие в кабинете, и даже посланники короля, изобразили слабое смущение.

   – ладно, повеселились и хватит. Монах, отправляйся за своими вещами, ближе к полудню, господа посланники, отправляются в следующий форт. Не стоит их задерживать, да и нас позорить своей нерасторопностью.

   Хоть тон командующего и был суровым, но в словах отчетливо слышалось веселье. Однако Егор, дабы не испытывать терпение волка, способного голыми руками обезоружить и скрутить любого подчиненного, коротко поклонился, и спешно вышел за дверь.

   Арагх взял в руки фарфоровую маску, забытую Егором на его столе, а затем кивнув своим мыслям, протянул ее Фрейду:

   – собирай вещи, отправишься вместе с Монахом. Присмотришь, что бы парень не совершил какую ни будь глупость. – Старый волк, словно растворился в воздухе, только лишь изобразив поклон. – Ну, а нам нужно обсудить пару вещей...

   ДОРОГА В СТОЛИЦУ.

   Колонна гвардейцев, чеканя шаг, без устали следовала за каретой. Однообразное, равномерное продвижение, убаюкивало Егора, и даже цвет травы, уже не вызывал раздражения и зарождающейся, где-то в глубине души, чистой и незамутненной ярости.

   Человек шел в самом конце процессии, и к немалому облегчению, довольно быстро понял, что другие гвардейцы, совершенно не проявляют неприязни. Все же волки ценили личную силу, и уважали тех, кто в честном бою, мог проявить свое мастерство. В друзья никто набиваться не спешил, зато и не избегали, иногда даже перебрасываясь ничего не значащими фразами.

   Фрейд, которого Арагх послал с поручением в столицу, нагло устроился в карете посланников, и выходил только на вечерних привалах, дабы прочитать очередную лекцию своему ученику. Частенько, молодые гвардейцы устраивались неподалеку, слушая старика с немалым интересом.

   За три декады перехода, Егор отчетливо запомнил только тренировки, вечерние сборища у костра, и посещение еще двух фортов, оказавшихся почти точными копиями того, в котором человек прожил почти все время, которое мог вспомнить.

   В первый раз, Монах был наблюдателем за испытанием, и стоял среди других гвардейцев в плотном кольце. Четверо экзаменаторов, тогда просто на голову разбили претендентов, проявляя при этом максимум возможной жестокости, словно отыгрывались за прошлую неудачу. А в последнем на пути к столице укреплении, роли слегка поменялись, в основном, благодаря тому посланнику, сына которого убил Егор.

   Словно в насмешку перед командиром форта, против пятерых его бойцов, был выставлен один только гвардеец. Дополнительным раздражителем стала железная маска, скалящаяся в ехидной улыбке. Глядя в глаза волков, можно было без сверх способностей, угадать мысли блуждающие в их головах, связанные с желанием своими руками выпотрошить наглеца.

   Первый же волк, с диким рыком, кинулся на Монаха, практически забыв про оборону, и спустя короткий обмен ударами, не занявший и десятка секунд, получил чувствительный укол в грудь, подрезавший грудные мышцы, после чего, рукоять меча Егора, врезалась ему в висок. Туша война, рухнула подобно пыльному мешку, набитому камнями, что вызвало ухмылки на мордах гвардейцев, и сдавленные ругательства бойцов форта. Сам же экзаменатор, отступил от поверженного, позволяя лекарям его забрать, не забывая отслеживать действия остальных испытуемых, почему-то с самого начала, находящихся среди соратников.

   Второй противник, был старше первого, ростом почти не уступал Егору, а в качестве оружия, предпочитал копье с широким листовидным наконечником. Минуту они кружили по площадке, Монах привыкал к дистанции и манере ведения боя оппонентом, а волк, просто не мог достать быструю ловкую цель, успешно блокирующую самые опасные выпады.

   Наконец, когда испытуемый совершил неоправданный рывок вперед, пытаясь поразить голени Монаха, гвардеец совершил высокий прыжок, обеими ногами приземляясь на древко копья. Оружие не выдержало такого издевательства, и с треском сломалось, но боец не успел даже удивиться, как получил удар кинжалом по правой ключице, а рукоятью меча в нижнюю челюсть.

   Над площадкой разнесся тяжелый вздох, а песок окрасился яркой алой кровью. Лекари, не дожидаясь вердикта судий, кинулись к пострадавшему, и вполне могли бы сбить с ног Монаха, если бы он не успел отскочить.

   Третьим был волк, вооруженный длинными кинжалами. Его руки защищали длинные кольчужные перчатки, а нагрудник имел несколько дополнительных полос железа. К сожалению для зрителей, красивого «смертельного танца» не вышло, Монах без затей, нанес стремительный удар мечом, целя в центр груди, и почти перерубил руку, которой оппонент закрылся, не успевая увернуться.

   На этот раз, бой прекратил сам командующий форта, заявив, что ему не нужен калека, и отправил раненого в обитель лекарей.

   Оставшиеся противники, деморализованные поражением предшественников, совершенно ничего не смогли показать, и отделались легкими рассечениями своих многострадальных шкур.

   Спустя несколько часов, карета вновь ехала по укатанной колее, а гвардейцы в полголоса обсуждали недавнее зрелище, споря, кому же придется участвовать в турнире.

   Столица не впечатляла. Егор не мог сказать точно, почему, но при виде двух и трехэтажных домов, тесно жмущихся друг к другу за низкой каменной стеной, у него складывалась ассоциация с глухой провинцией, а не сосредоточием жизни и богатства в королевстве.

   Резиденция короля, (она же замок) находилась на некотором удалении от города, и туда вела ровная широкая дорога, отходящая от основного тракта.

   Приземистая башня, похожая на пень исполинского дерева, возвышалась над стеной, сложенной из каменных блоков, и внушающей уважение одним своим внешним видом. Архитектор, вложил в свое детище, огромный запас прочности и надежности, часто работая в ущерб красоте, и поэтому, обитель правителя, могла бы показаться грубой, если бы не внушала трепет мелким уязвимым существам, состоящим из плоти и крови.

   Следуя за каретой, гвардейцы проследовали в распахнутые ворота и оказались во внутреннем дворе замка, вымощенном гладко обтесанными камнями. Тут же, из малозаметных дверей, набежал гарнизон, состоящий из крупных волков, сверкающих кровавыми доспехами.

   От внимания Монаха не укрылось, что из узких окон-бойниц, за каретой и сопровождением, следят войны вооруженные луками. И до тех пор, пока все трое посланников короля, не предстали перед командиром стражи, в воздухе висело неприятное напряжение.

   А затем, события понеслись в галоп. Гвардейцы разошлись по своим казармам, посланники исчезли в каменных лабиринтах замка, а Фрейд и Егор, под конвоем из десятка вооруженных волков, проследовали в приемный зал, где предстали пред очи первого лица страны.

   Разговор вел старый волк, кратко поведывавший историю человека, после чего Егор принес присягу верности, и был обрадован новостью, что выбран в число двадцати воинов, которые сразятся за независимость королевства. В связи с таким высоким доверием, оказанным чужаку, появившемуся из неоткуда, Монах был направлен к мастерам меча, для повышения мастерства.

   С тех пор, дни смешались в памяти человека, превратившись в одну тренировку, прерываемую лишь для сна, еды и справление нужды. Хотя ему не о чем было жаловаться, маленький источник энергии, подпитывающий тело изнутри, избавлял от угрозы упасть от истощения, а так же укреплял кости и мышцы, избавляя от переломов и иных серьезных травм.

   Другие счастливчики, избранные для турнира, частенько пропадали у лекарей, что злило тренеров, заставляя еще больше утяжелять нагрузки.

   Впервые за то время что мог вспомнить, Монах увидел бойцов, в сравнении с которыми не стоил и ломанного медяка против полновесного золотого. Их было всего пятеро, внешне не внушающих угрозы волков, каждый из которых стоил десяти опытных гвардейцев. Во время спаррингов, не показывая и половины возможностей, они заставляли человека выкладываться полностью, обливаясь потом и кровью из многочисленных легких ран, после чего смешивали с пылью под своими ногами.

   Благодаря постоянным боям с превосходящим противником, Егор быстро рос в мастерстве, и если в начале, не мог продержаться больше минуты против первой пятерки, то за декаду до турнира, увеличил это время до пяти минут. Остальные волки, вообще перестали доставлять проблемы, и как-то незаметно даже для себя, Монах стал шестым мечом королевства.

   Время текло словно песок сквозь пальцы, поглощенный подготовкой к турниру, Егор так и не побывал в столице, хоть и хотел прогуляться по главной улице, и «полюбоваться достопримечательностями». Даже замок, не такой уж и большой, он не успел осмотреть, лишь выучив дорогу от предоставленной коморки, до тренировочных площадок и приемного зала, где частенько собиралась гвардия, дабы послушать пламенную речь своего короля.

   А одним прекрасным утром, размеренный ритм жизни нарушил Фрейд, сбросивший Монаха с лежанки, и заявивший, что через полчаса, отряд, возглавляемый его величеством, отправляется к границе, и если один ленивый гвардеец не начнет шевелиться, то вполне может лишиться головы.

   На деле же оказалось, что до отбытия осталось примерно часа два, ведь к моменту, когда два десятка бойцов, в полном вооружении выбежали во внутренний двор, над горизонтом еще даже не поднялось солнце. Стражники, тихо посмеиваясь, смотрели на лучших мечников королевства, а те в свою очередь, пытались найти взглядами тех шутников, что подняли их в такую рань.

   Перед замком замерли ящеры, запряженные в три кареты, выглядящие так же, как и транспорт, в котором путешествовали посланники. В первой устроился сам король и его приближенные, включая советников, пару телохранителей и личную служанку. Во второй, в довольно удобных креслах, разместились двадцать воинов, на плечи которых легла ответственность за королевство, ну а в третьей, как рыбы в бочке, набились слуги, которым предстояло обеспечить удобства его величеству.

   Сотня гвардейцев, взяла кареты в окружение, изображая почетный эскорт и демонстрируя готовность к любым неприятностям. Над процессией взвились красно желтые знамена, зазвучал зов серебряных рогов, и переход начался.

   Первые часы, Егор спокойно наслаждался видом из окна, хоть цвет травы, слегка действовал на нервы. После шести часов сидения, он стал дремать под разговоры соратников, а вечером, когда светило коснулось горизонта, с радостью вывалился на улицу, и на негнущихся ногах, стал нарезать круги вокруг лагеря.

   Слуги развели огонь, гвардейцы установили цветастый шатер и несколько палаток. Вскоре, в воздухе стали разноситься запахи жареного мяса, а так же зазвучали струны лиры. Монах был приглашен к костру, за которым вкушал ужин король, и вместе с соратниками, принял участие в маленьком пире.

   Глядя на все происходящее как бы со стороны, Егор не мог понять, почему все ведут себя так, словно едут не на турнир, от исхода которого зависит судьба королевства, а выбрались на обыкновенный пикник. Даже мастера меча, не отказали себе от сладковатого напитка, являющегося чем-то средним между пивом и медовухой.

   – чего такой хмурый?

   Вопрос, прозвучавший из-за спины, заставил Егора вздрогнуть и резко обернуться, что бы наткнуться на веселый взгляд старого волка, сжимающего в руках объемную кружку.

   – и как же ты понял, что я хмурый? – С нотками сарказма, осведомился человек, уязвленный тем, что его застали врасплох.

   – по ауре вокруг. – Хмыкнул Фрейд. – Вокруг тебя такой тяжелый воздух, что даже насекомые мрут, лишь подлетев поближе. Но не переводи тему, расскажи старому наставнику, что гложет твою душу?

   Егор неопределенно пожал плечами, показывая, что не хочет об этом говорить.

   – а... понятно. Не понимаешь, почему все празднуют? – Дождавшись неуверенного кивка, старый волк продолжил. – А все довольно просто, мы радуемся спокойным дням, которых больше может и не оказаться. Вот ты например, нервничаешь, обдумываешь все варианты событий, строишь планы, а в итоге? Разве то, что ты сегодня будешь сидеть хмурый словно грозовая туча, поможет тебе выиграть свой бой?

   – но... что же делать?

   – наслаждаться теми благами, что предоставила нам жизнь. Главное, что бы твои действия, не снижали уровень твоей полезности... – Фрейд задумчиво посмотрел на кружку в руках. – Думаю, на сегодня мне хватит, а-то какие-то странные мысли в голову лезут. В общем, запомни главное: не стоит представлять ситуацию хуже, чем она есть на самом деле.

   Закончив импровизированную речь, старый волк сделал пару шагов от костра, и растворился в сгущающихся тенях, оставив своего ученика растеряно хлопать глазами.

   – как он это делает? – Осведомился Монах у пространства, но в ответ получил только тишину.

   Из ступора, человека вывел хлопок по плечу.

   – чего стоишь, словно не свой. – Боец из второго десятка, сунул Егору в руки полную кружку. – А теперь попытайся выпить, не снимая маску.

   На последние слова, к человеку обернулись волки, оказавшиеся поблизости, а спустя несколько секунд, все взгляды скрестились на железной маске. В установившейся тишине, было слышно, как в костре потрескивают дрова, и шипит мясо на вертелах.

   «действительно, от моих нервов, никому лучше не станет».

   Запустив руку во внутренний карман плаща, Егор извлек на свет изящную трубочку, и просунув один конец между клыков маски, под разочарованный вздох волков, ожидавших чего-то необычного, принялся пить свой напиток.

   На следующий день, споро свернув лагерь, процессия двинулась дальше. Кареты вновь ехали через равнину, на которой совершенно не за что было зацепиться глазу. От безделья, Егор раз за разом прокручивал события минувшего вечера, мысленно сочувствуя самому себе, ведь до самого заката, бойцам предстоит сидеть в креслах, без возможности размять конечности, а затем будет очередной «пикник», и так до конца пути.

   Находясь в состоянии легкой медитации, Монах вдруг понял, что с тех пор как впервые попал в общество волков, практически ничем, кроме тренировок, не занимался, и теперь, когда появилось свободное время, совершенно не понимает, чем себя занять. Можно было бы поговорить с соратниками, но общих тем, кроме тех же тренировок и оружия, у них не было, а в волчицах и выпивке, он смыслил меньше чем в дворцовом этикете, о котором частенько втолковывал Фрейд.

   Немного подумав, Егор решил подслушать болтовню своих соседей, что бы суметь хоть что-то ответить, если вдруг к нему обратятся. Хотя образ помешенного на оружии и сражениях фанатика, прекрасно отваживал желающих общаться.

   ТУРНИР И ПОСЛЕДСТВИЯ.

   Этим днем, Егора мучили противоречивые эмоции. С одной стороны, они наконец прибыли к месту назначения (та же самая равнина, только на границе двух держав), ну а с другой, вот-вот должен начаться турнир, который обязательно заберет немало жизней.

   Кареты, поставленные в линию, остались позади лагеря, словно играли роль импровизированной стены в несуществующей крепости. Ящеров распрягли и отправили отдыхать в сторону от палаток и шатров, установленных спиралью, вокруг главного шатра его величества.

   Солнце уже давно перевалилось через свою высшую точку, и теперь неуклонно двигалось к закату, иногда прячась за обрывки облаков. Гвардейцы и слуги суетились, сооружая временные укрепления и обустраивая быт, а два десятка бойцов, признанных лучшими в королевстве, остались неудел.

   Сидя вокруг костра, воины ленивыми взглядами окидывали окрестности, внимательно слушая Фрейда, устроившегося рядом с огнем, и теперь повествующего о штурме мятежной крепости, произошедшем во времена его молодости. Они могли бы помочь гвардейцам с установкой ограды, или выкапыванием отхожих ям, вместо того, что бы тратить время на истории старого волка, только в случае получения мало-мальски серьезной травмы, найти замену стало бы невозможно, слишком велика была разница в мастерстве между обычными солдатами, и избранниками короля.

   Лагерь оппонентов, стоял в пяти сотнях метров севернее, и по состоянию обжитости, можно было сказать, что находятся они здесь уже не первый день.

   Количество воинов, участвующих в турнире, а так же сопровождающих гвардейцев и прислуги, строго регламентировалось правилами. Ведь что может быть проще, чем одеть наемников в одежду поваров и цирюльников, а ночью, обрушиться превосходящими силами на ничего не подозревающих противников.

   Как только лагерь обрел первую защитную линию, четыре пятерки гвардейцев, отправились обследовать равнину на предмет затаившихся отрядов, а так же площадку, на которой будут проводиться бои. Весь турнир планировалось провести за три дня, по десять схваток в первый и второй, и поединок королей в третий, если счет побед окажется равным.

   Фрейд закончил свою историю, и вокруг костра установилась гнетущая тишина, которую усугубили слова Егора:

   – не нравится мне здесь, какое-то нехорошее предчувствие мучает, насчет завтрашнего дня.

   – это тебе твой бог нашептал? – Ухмыльнулся «четвертый меч».

   – раз уж ты почувствовал тревогу, то представляешь, каково более опытным воинам? – Старый волк хохотнул, неуютно ерзая на своем месте. – Будем надеяться, что это лишь наши фантазии, но лично я, спать лягу только с парой кинжалов под подушкой.

   Согласное хмыканье, поддержало старика со всех сторон, а по глазам воинов, было видно что кинжалами они не ограничатся.

   Разговор увял сам собой, все понимали тяжесть того положения, в которое попали, и никому не требовалось дополнительных пояснений. Все что оставалось лучшим мечникам, это просчитывать варианты, строить и отвергать планы, а так же надеяться на лучшее.

   – итак, в случае если мы проиграем, выжившие должны собраться вместе, и еще до официального объявления результатов, начать прорываться как можно дальше от лагерей. – Заявил «первый меч».

   – как-то это напоминает предательство... – Заметил один из бойцов второго десятка.

   – мы присягали лишь королю, а не королевству. В случае проигрыша в турнире, наш сюзерен будет либо мертв, либо пленен. В первом случае, нас никто не сможет упрекнуть в бегстве, ведь никому из семьи повелителя мы служить не обязаны, а во втором... наш долг организовать побег.

   Когда затих голос «первого меча», у костра вновь повисла тишина, только на этот раз, пауза была заполнена куда более тяжелыми мыслями. Все же, что бы не говорил самый умелый из волков, но обмануть собственное чувство долга и чести, дело не из простых.

   Начинался день довольно хорошо, чистое небо сулило солнечную погоду, на ветрилах шкворчало мясо, распространяя приятные ароматы по равнине, гвардейцы в последний раз проверяли амуницию, дабы не опозорить короля своим внешним видом. На сколько можно было судить с разделяющего лагеря расстояния, воины противника занимались теми же делами.

   После завтрака прошел час, прежде чем был отдан приказ «строиться». Егор к этому времени, успел несколько раз успокоить нервы медитацией, и снова найти причину волноваться, но благодаря маске, оставался внешне равнодушен к происходящему. По другим бойцам, из лучшей двадцатки королевства, совершенно невозможно было понять, что твориться в их головах.

   Подготовка к поединкам, со стороны выглядела довольно красиво. По сотне гвардейцев с каждой стороны, развернув знамена, торжественными колоннами двинулись на встречу друг другу, и когда до противника осталось не более полусотни шагов, выстроились в две линии, ограничивая пространство будущей арены. Во главе отрядов «гладиаторов», шли сами правители, облаченные в золото и серебро, а уже за ними, жалким подобием строя, двигались чиновники и советники. В лагере осталась только прислуга, на плечи которой ложилась обязанность готовки и уборки, а в перспективе, и уход за ранеными.

   Когда «маневры» были закончены, и войны замерли друг напротив друга, вперед выдвинулись делегации из приближенных королей. С каждой стороны, отделились по четыре богато одетых волка, в задачу которых входила необходимость обговаривание основных правил.

   С все нарастающим беспокойством, Егор осматривал стройные ряды вражеской гвардии, ему постоянно казалось, что на мордах оппонентов, застыло выражение ехидства и превосходства. Приходилось бросать немало сил на успокоение разыгравшегося воображения. А как бы он был удивлен, если бы узнал, что тем же самым, заняты и остальные бойцы из двадцатки.

   Вот переговоры закончились, делегаты раскланялись и неспешно двинулись к своим правителям. Внезапно, гвардейцы противника скинули с плеч плащи, и повыхватывали из-за спин заряженные арбалеты. Просто вскинув оружие, они произвели залп, а затем, спешно стали заряжать новые болты.

   В то же время, где-то за спинами подло атакованного воинства, откинулись крышки люков, замаскированных аккуратно уложенными кусками дерна. Из ям, повыскакивали еще три десятка солдат, вооруженных теми же арбалетами и короткими кривыми мечами. Разрядив самострелы, этот отряд сразу же бросился в ближний бой, отрезая жертвам путь к отступлению.

   В первые же секунды сражения, Егору невероятно повезло: болт, который должен был пробить его череп, вскользь чиркнул по маске, а второй снаряд, нацеленный в грудь, попал в инстинктивно вскинутый щит. Зато многим другим, повезло намного меньше, четверть гвардейцев рассталась с жизнями, уже после первых залпов противника, а удар в спину, добавил к числу потерь еще полтора десятка. Кроме того, не обошлось и без ранений, так же ослабивших маленькую армию.

   Из памяти Монаха, выпал солидный кусок времени, и в себя он пришел только тогда, когда уже ожесточенно рубился с бойцами противника, прикрывая спины своим соратникам, и вместе с оставшимися гвардейцами, пытаясь вырваться из окружения. Край сознания отметил, что выживших осталось не больше дюжины, а король, перетягивающий обрубок руки, находится в кольце своих воинов.

   Враг, после первого успеха с арбалетами, так и не выпустил инициативу из рук, неспешно выбивая одного бойца за другим. Теперь, когда больше не нужно было удерживать спокойные выражения морд, волки скалились в лица своих жертв.

   Изредка щелкали арбалеты, забирая очередную жизнь отчаянно сопротивляющихся бойцов. Каждую секунду, Егор ожидал, что следующим будет он, и только плечи товарищей, продолжающих сопротивляться неизбежному, не давали впасть в отчаяние.

   Какой-то особенно звонкий щелчок, ударил по ушам не хуже, чем раскат грома, а за ним последовал хрип и звук падения тела. Тут же нападающие остановили натиск, да и защитники чуть опустили оружие. Установилась жуткая тишина, в которой тяжелое дыхание и удары сердца, казались невыносимо громкими и совершенно неуместными.

   – ваш король, мертв! – Провозгласил какой-то волк в богато украшенной одежде. – Сложите оружие и останетесь живы.

   Превозмогая себя, Монах повернул голову и скосил глаза, что бы увидеть тело сюзерена, из середины груди которого торчало оперение стрелы. Осознание уже наступившего поражения, обрушилось грудой камней на плечи, и в руках появилась боль, а оружие стало невероятно тяжелым.

   – вы славные умелые воины, доказавшие свои доблесть и мастерство. Наш король, великий завоеватель и объединитель земель истинных охотников, готов принять вас под свою руку. – Продолжил говорить глашатый.

   Прошла примерно минута, прежде чем прозвучал ответ выживших, а озвучивал его «первый меч» уже не существующего королевства:

   – мы, верные воины своего короля, благороднейшего и справедливейшего из правителей, никогда не станем служить подлецу, не имеющему ни малейшего понятия о чести. Так что, идите в задницу, с вашим щедрым предложением, господа.

   – это общий ответ? – Ни на ёту не изменившимся голосом, переспросил глашатый. – В таком случае... убить их всех!

   – за короля! – Взревели оставшиеся в живых соратники, бросаясь в самоубийственную атаку.

   Егор и сам, кинулся вперед, до отказа наполняя тело энергией, и заставляя источник работать на износ. Его движения стали в разы быстрее, а сознание провалилось в состояние холодной ярости.

   Воин, на которого бежал Монах, отшатнулся на шаг назад, закрываясь щитом и выставляя меч, но это ему не помогло. Человек подпрыгнул, в полете используя подставленный щит, вместо трамплина, что бы набрать еще большую высоту. Арбалетные болты, просвистели за спиной, а затем, у стрелков уже не осталось времени для перезарядки, так как лучшие из мечников павшего короля, начали нести смерть.

   Прыжок помог вырваться из кольца окружения, но врагов от этого меньше не стало. Меч мелькал как молния, отражая и нанося удары, обрубая конечности и вонзаясь в плоть, при этом игнорируя сопротивление со стороны брони жертв. Предчувствие подсказывало, с какой стороны придет угроза, и человек успевал подставить щит, при этом не останавливаясь ни на секунду, и целенаправленно прорываясь к группе воинов, охраняющих правителя захватчиков.

   В какой-то момент, гвардейцы дрогнули, глядя на то, как их соратники падают под ударами единственного противника, чей силуэт смазывается в воздухе от скорости движений. Редкие удары достигшие верткой цели, не приносили видимого результата, от чего в сердцах солдат, начал зарождаться страх.

   – сделай это, Монах! – Прокричал «первый меч», а в следующую секунду, его уже пронзали три клинка.

   От отряда, охраняющего короля захватчиков, отделились два крупных волка, вооруженные парными мечами. Они встали на пути сеющего смерть противника, и скрестили с ним оружие. Работая в паре, волки сумели невелировать разницу в скорости мастерством и опытом, прикрывая друг друга от особенно опасных выпадов.

   Схватка продолжалась несколько минут, в течении которых, противники успели получить множество легких ранений, и неизвестно, чем бы закончилось противостояние, но вмешались арбалеты. Так как Скорость и концентрация Монаха упали, он не успел отразить болты, посланные с расстояния, меньше чем в десять шагов.

   Накаченное силой тело, продолжало сопротивляться, даже когда болты, пробив нагрудник, застревали в теле, но меч, пронзивший живот оборвал сопротивление.

   Падая лицом в землю, проваливаясь в холодную тьму, Егор еще успел удивиться, что совершенно не чувствует боли.

   Когда с последним противником было покончено, король, в окружении телохранителей, приблизился к неподвижному телу и приказал перевернуть его на спину.

   – жаль, славный был воин. – Проворчал командир телохранителей. – Мне бы десяток таких, и можно было бы распускать гвардию.

   Последние слова, вызвали ворчание и недовольное сопение от оказавшихся неподалеку гвардейцев, и смешки от остальных телохранителей.

   Один из бойцов, наклонившись, хотел было снять с трупа маску, изображающую оскалившегося волка, но был остановлен окриком короля:

   – имей уважение к мертвым. Раз он носил маску при жизни, значит для этого были причины, а так как, убить его удалось лишь общими силами, на трофеи права никто не имеет.