Текст книги "Путь Огненного Лиса. Второе Я."

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Предполагаемая жертва, увлеченно копалась в куче мусора за одним из продуктовых магазинчиков. Длинные седые волосы спутались и висели "сосульками", на костлявых руках отчетливо просматривались вены, а глаза были завязаны относительно чистым куском белой ткани.

"что-то мне боязно".

Стоя за углом еще одного здания, я уже десять минут наблюдала за нищим, и хоть других прохожих здесь не было, задуманный эксперимент, все еще не был воплощен в жизнь.

"тебя испугал немощный старик? Стыдись".

Голос моего второго "я", одновременно выражал и презрение и непонимание. По правде говоря, мне и самой было непонятно, почему я тяну время.

"а вдруг он маг?".

"посмотри магическим зрением... что ни будь видишь?".

"вроде бы обычный человек...".

"в таком случае, прекращай "ломаться" и действуй, пока не появился кто ни будь еще".

В это время, старик наконец что-то нашел, и удерживая добычу в одной руке, стал отползать к противоположной стене. Рывком сокращаю дистанцию, и ударом открытой ладони в бок, валю нищего на землю.

– не бейте! Я все отдам... – съежившись, человек выронил из руки заплесневелую половинку булки, и непослушными пальцами начал доставать из карманов своего одеяния, самый разный мусор.

Наношу удар ладонью в солнечное сплетение, сопровождая его выплеском манны, (это заставило жертву закашляться, и жалобно скуля, попытаться свернуться в компактный "клубок"). В следующий момент, срываю повязку с головы старика, и моему взгляду предстают два воспаленных глаза, уже заплывших гноем.

"идеально... вот сейчас и проверим, каковы пределы возможностей "серебряной" манны".

В ответ, из подсознания раздается удовлетворенный хмык, а затем следует напоминание о том, что нужно поторапливаться.

Усилием воли тянусь к "сердцу бога", и "зачерпываю" из него максимум энергии, который только могу удерживать. Через магические каналы в правой руке, перемещаю "серебряную" Ману в ладонь, которую кладу на лицо подопытного. Нищий, (все это время неподвижно лежавший на земле), слабо дернулся, но даже не подумал сопротивляться. Прошла секунда, и кажется он даже перестал дышать...

"переходи на магическое зрение".

Скомандовала Фокси, и я незамедлительно исполнила указание. На моих глазах, "серебряная" манна, заполняла собой голову жертвы, концентрируясь вокруг мозга и в глазницах, (прискорбно, но глазные яблоки не выдержали напряжения, и "выгорели").

"жаль, похоже подопытный не выживет, и эксперимент уже сейчас можно считать проваленным".

"попробуй добавить энергии".

Попросила моя шизофрения. Пожав плечами, еще одним усилием воли, заставляю новую порцию "серебряной" манны, через руку устремиться в голову жертвы. В ответ на это действие, раздался слабый болезненный стон, а свечение в глазницах чуть усилилось, став более насыщенным.

"давай еще немного...".

"нет. Сперва объясни, чего ты хочешь добиться".

"ну... профессор Фавн говорил, что при определенной концентрации, свет способен стать плотным, а в одной из лекций профессора Сота говорилось, что артефакт можно создать, если вложить большое количество манны в определенное желание...".

"поправь меня, если я ошибаюсь: но ты хочешь создать артефакт из "серебряной" манны?".

"да".

Ответ был тихим, как будто Фокси смутилась.

"идиотизм. Более сильные и опытные артефакторы, давно пытаются создавать артефакты, используя только желание и вкладываемую магию, и хоть какой-то результат получается в одной попытке из тысячи. Однако... почему бы не попытаться? Хуже все равно не будет".

"ты должна полностью сконцентрироваться на одном желании".

Мое второе "я", тут же оживилось, и начало диктовать новые инструкции. В результате, мне пришлось разделить свое внимание между двумя действиями, (перемещением "серебряной" манны из "сердца бога" в глаза старика, а так же монотонным мысленным бормотанием слова-приказа). За окружающей обстановкой пришлось следить Фокси, которая должна была предупредить, если в поле зрения появится кто ни будь посторонний.

"прозрей... прозрей... прозрей...".

Чем больше времени проходило, тем более глупо я себя чувствовала. Магическая энергия в "сердце бога" не заканчивалась, но контролировать ее становилось все тяжелее. Подопытный, начал глухо стонать на одной ноте, и это так же не добавляло хорошего настроения.

Вот капелька пота, (скопившаяся на лбу), стекла по переносице и повисла на кончике носа. Стиснутые в тонкую линию губы, пересохли и начали подрагивать, а в ушах все громче стучала кровь...

"кто-то идет".

Внезапно произнесла моя шизофрения, вырывая меня из состояния транса. От долгого сидения в одной позе, мышцы затекли, и для того что бы встать, пришлось напитывать тело собственной манной.

Теперь уже и я услышала медленно приближающиеся голоса, принадлежащие как минимум трем разумным. Взглянув на нищего, (замолчавшего и не подающего признаков жизни), с сожалением констатирую, что эксперимент провалился.

"уходим... не нужно, что бы тебя видели рядом с трупом".

Поторопила меня Фокси.

После того как девичья фигурка, кутающаяся в плащ, скрылась в одном из переулков, из противоположного прохода, на задний дворик небольшого магазинчика, вышла компания из четырех парней, (два орка, гном и человек). Все они были одеты в кожаные куртки, высокие сапоги, а на поясах у них висели короткие мечи.

– о! – Один из орков, (слегка покачиваясь при ходьбе), подошел к неподвижно лежащему телу нищего, и ткнул его в бок носком сапога. – Эй старый, ты как себя чувствуешь?

Худощавое тело пошевелилось, а затем глаза бродяги распахнулись, (от неожиданности, орк отшатнулся, и чуть было не упал). Взгляд человека был на удивление твердым и осмысленным, но не это испугало молодого воина, а два "озера" жидкого серебра, сверкающие в глазницах.

Легко сев, нищий осмотрелся, а затем произнес:

– прекрасно... просто прекрасно. – Его голос был низким и глубоким.

– хех, "прекрасно"... – К приятелю подошел второй орк, и с размаху опустил ладонь на мускулистое плечо. – Дружище, мне кажется этот старик слегка "перебрал"... надо бы ему подкинуть, "на опохмел".

Человек и гном, (так же подошедшие ближе), весело захохотали, и немного неуверенными движениями, запустили руки в кошели, так же висящие на поясах.

– держи старый, и больше постарайся не спать прямо на дороге. – Бросив на землю горсть медяков, орк зашагал дальше, увлекая за собой друзей.

– да не обделит вас своей милостью дарящая свет. – Четко произнес нищий, ловко собрав в ладонь медные кругляши.

– ха-ха, "дарящая свет"... не, старый, не пей больше эту дрянь, а-то еще демонов каких увидишь. Ну вы слышали? "Дарящая свет", придумал же...

Веселая компания удалилась, (вскоре они забудут о необычной встрече), а старик остался наедине сам с собой. Поднявшись на ноги, он выпрямился во весь рост, (оказавшийся не таким уж и маленьким), и впервые за последние несколько лет, сумел вдохнуть полной грудью.

"богиня была здесь... она даровала мне глаза... я чувствую в себе частицу ее силы... но почему она ушла?".

Худое лицо нахмурилось, приобретя довольно хищные черты. Между седыми бровями пролегла глубокая морщинка, а серебряные глаза тускло засияли. Если бы хоть одно живое существо в этот момент увидело бы старца, то вряд ли ему удалось бы узнать того жалкого бродягу, который искал объедки в помойках и спал на голой земле между мусорных куч.

"богиня еще слишком слаба, что бы явить себя народу".

Придумав убедительную причину того, что "дарящая свет" не пожелала лично предстать перед своим слугой, мужчина тут же решил, что должен сделать все возможное, дабы подготовить мир к появлению новой богини.

В этот миг, глаза из жидкого серебра, полыхнули огнем истинного фанатизма, способного стирать города с лица земли, ради исполнения единственной цели...

***

Еще четыре раза я выходила "на охоту" за подопытными, но к сожалению, ни одна жертва моих экспериментов так и не выжила. Времени каникул оставалось достаточно много, так что попытки можно было продолжать... только вот стража начала беспокоиться, когда горожане в подворотнях стали обнаруживать тела мертвых бродяг. Дело в том, что "Край-город", поселение сравнительно небольшое, а благодаря большому числу магов, преступность здесь на крайне низком уровне, так что даже смерть нескольких нищих, способна "поднять волнения".

В результате, мне оставалось либо просто бродить по улицам, (любуясь на товары, разложенные на прилавках перед магазинами), либо оставаться дома у "мышонка", общаясь с подругами и ее матерью. Так как господин Тревор, всем своим видом показывал, что недоволен самим фактом моего существования, выбор в пользу очередной прогулки, казался более предпочтительным.

А однажды утром, (сидя в обеденном зале), я заметила, что хозяин дома заметно прихрамывает на одну ногу, и боязливо косится в сторону "змеи". Не справившись с лисьим любопытством, едва дожидаюсь окончания трапезы, после чего тащу подругу в ближайшую пустую комнату.

– ну... после того как ты предупредила нас с "цветиком" о возможном ночном визите... – Эльфийка смущенно отвела взгляд к окну.

– не тяни. – Я разве что на месте не подпрыгивала от нетерпения.

– в общем, прежде чем ложиться спать, мы устанавливали перед дверьми капканы, предназначенные для охоты на мелких хищников.

– а... откуда? – Удивление мне даже не пришлось изображать, и подруга прекрасно почувствовала искренность этой эмоции.

– отец "цветика" увлекается охотой, и свою дочь он тоже пристрастил к этому развлечению. – Эльфийка засмеялась. – Ты бы видела, что за "монстра", наша зеленая подруга устанавливала в своей комнате... ногу если не оторвало бы, то сломало в нескольких местах, это точно.

В итоге, когда мы уезжали обратно в академию, "мышка" выглядела слегка расстроенной, (расставаться с мамой ей было тяжело), а вот ее отец, даже не пытался скрыть своей радости.

Пусть в гостях было весело, (да еще и некоторые задумки удалось опробовать, не боясь навязчивого внимания профессоров), но в следующем году я решила остаться в академии. Слишком многое еще нужно узнать, слишком мало у меня личной силы, а чутье подсказывает, что приближаются крупные неприятности.

ДОЛГ ПЕРЕД РОДИНОЙ.

В этот вечер, в самом большом тренировочном зале академии, собрался почти весь выпускной курс студентов. Ритуалисты чертили сложные символы, артефакторы устанавливали заряженные накопители, некроманты и боевые маги, готовились удерживать барьеры, (что бы ни капли энергии не "утекло" в пространство). Зельевары поили меня укрепляющими составами, целители заняли удобные для наблюдения позиции, с которых проще будет контролировать происходящее.

Разумеется, вся эта толпа, собралась здесь не из желания помочь однокурснице, (такое понятие как "альтруизм", в этом мире знакомо крайне узкому кругу разумных). За почти шесть лет, я успела оказать немало мелких услуг, обзавелась должниками, а кому-то просто заплатила, что бы сегодня они находились здесь.

От результата сегодняшнего ритуала, будет зависеть моя дальнейшая судьба, (останусь ли я обычным "середнячком", или же буду претендовать на нечто большее). На сегодняшний день, мой резерв почти равен десяти тысячам "В", (один из лучших результатов на курсе), но что бы однажды претендовать на звание архимага, этого катастрофически недостаточно.

– ну... мы свою часть закончили. – Заявил ритуалист, (бледный парень с длинными тусклыми волосами, собранными на затылке в "хвост"). – На всякий случай я и ребята, все же останемся, что бы проследить за процессом...

"...а так же полюбоваться на голую девушку".

Ехидный голос шизофрении, просто "лучился" радостью, (словно она получала удовольствие от тех моментов, когда я попадала в неловкие ситуации).

Коротко кивнув, начинаю раздеваться, (этот процесс, тут же привлек внимание всей мужской половины магов, находящихся в зале, а так же некоторых девушек). Непрерывно мысленно повторяя, "в любой ситуации сохраняй достоинство...", выхожу в середину зала, и ложусь прямо на каменный пол.

– чего вы, голых девушек не видели? – Ехидно осведомился один из гномов, (мой однофакультетник). – Начинаем ритуал.

В толпе кто-то недовольно заворчал, но ритуалисты и артефакторы, уже не слушали возражений. Вспыхнули алым цветом полупрозрачные магические щиты, начали "наливаться" белым свечением символы тщательно выведенные на полу. Предвидя, что процесс вмешательства в энергетическое тело, будет не самым приятным, "соскальзываю" в медитацию.

В дальнейшем, единственное что я видела, это переливающееся всеми цветами радуги сияние. Изредка, до ушей доносились обрывки чьих-то фраз, а так же все сильнее становился гул в голове.

"похоже... мы все же... что-то неправильно рассчитали".

Всеми силами пытаясь остаться в сознании, я начала черпать Ману из "сердца бога", даже не задумываясь о том, что кто-то узнает о моем секрете.

"держись, процесс почти закончен. Я уже вижу "отражение" артефакта в твоем внутреннем мире".

Слова Фокси, заставили меня собрать остатки воли в кулак, и стиснув зубы, терпеть. Гул в голове все нарастал, голоса магов постепенно стали обеспокоенными, а затем все прекратилось.

Шум и вспышки света исчезли столь внезапно, что я даже испугалась того, что могла ослепнуть и оглохнуть. Все же, создание полуразумного артефакта, прямо внутри собственного энергетического тела, это авантюра, "попахивающая" безумием или глупостью.

– итак... что здесь происходит? – В полной тишине, вопрос заданный голосом профессора Тирана, прозвучал подобно громовому раскату.

"слышу... слава богу, не оглохла".

– ну...

– э-э-э...

– да мы тут...

– молчать. – Одним словом, некромант прервал начавшееся было бормотание. – До конца учебного года, всех присутствующих назначаю помощниками уборщика. Рабочий инвентарь, завтра с утра получите на складе, а сейчас... всем разойтись по комнатам.

Зашумело множество ног, и вскоре шаги моих однокурсников затихли где-то вдали. Профессор Тиран, неторопливо обошел по кругу нарисованные на полу символы, а затем заковыристо выругался, не стесняясь в эпитетах, когда описывал умственные способности нынешних студентов.

– Фокси Фаер... и почему я не удивлен? – Еще раз выругавшись, некромант подошел к моему неподвижному телу, и начал накладывать диагностирующие чары. – Жизненно важные органы не повреждены... ладно, пусть целители разбираются. Спи.

Последнее слово, было подкреплено волной магии, и мой разум тут же погрузился во тьму.

***

Пробуждение было приятным. Я лежала на мягкой кровати, укрытая легким но теплым одеялом, а в воздухе витал аромат свежих цветов. Во всем теле бурлила энергия, (так что пришлось прилагать усилия, что бы продолжать лежать неподвижно), а еще, чудовищно хотелось есть.

"я жива, и вроде бы даже здорова".

"и даже больше того: наша задумка прошла успешно, пусть для этого и пришлось использовать "серебряную" Ману".

– мисс Фокси, долго вы еще собираетесь притворяться спящей?

Голос профессора Тирана, (прозвучавший прямо над правым ухом), заставил меня вздрогнуть и распахнуть глаза. Некромант нависал над кроватью, на которой лежала я, и его выражение лица, не обещало ничего хорошего.

– вижу, вы наконец решили уделить немного внимания своему спасителю? Весьма польщен. – С этими словами, преподаватель уселся на стул, стоявший рядом с постелью. – Ответьте на один вопрос: о чем вы вообще думали, когда решались на эксперименты со своим энергетическим телом? Вы вообще умеете предугадывать последствия своих действий?

– это два вопроса... – Попыталась пошутить я.

– не умничайте, вам это не идет. – Поморщился некромант. – Позвольте вас поздравить, теперь рядом с "сердцем бога", у вас имеется плотная структура непонятного предназначения. К счастью, мне удалось отогнать от вашей палаты как Сота, так и Лирона, поэтому за свои секреты можете не переживать... и благодарите богов за то, что я серьезно задолжал Валину.

"вот это новость: оказывается профессор Тиран, знаком с опекуном".

– не нужно делать такие большие глаза. – Маг отвернулся к входной двери. – Я обещал своему старому другу, что присмотрю за его воспитанницей...

– спасибо. – Только и смогла выдавить из себя я.

– Валина потом отблагодаришь. – Отмахнулся от меня профессор.

В наступившей тишине, мне наконец удалось осмотреть помещение, в котором мы находились. Это была одноместная госпитальная палата, в которой кроме кровати, стола и пары стульев, не имелось больше никакой мебели.

– за тот ритуал, что ты и твои однокурсники провели в тренировочном зале, половина курса получила зачеты по своим основным специальностям, так что в общежитие можешь возвращаться без страха, убивать не будут. Мне только интересно, почему ты не обратилась за помощью к Соту? Вряд ли он отказал бы своей любимице, и собственными записями наверняка поделился бы.

– ну я... – Придумать достойную причину не получалось, а потому пришлось замолчать.

– только не говори, что ты думала, будто являешься единственной, кто придумал вживлять артефакты прямо в ауру? – Некромант расхохотался. – Должен тебя расстроить, но каждый десятый артефактор, рано или поздно начинает экспериментировать со своим энергетическим телом, иногда "вживляя" свои творения прямо в душу.

К моим щекам подступила кровь, и на этот раз, стыд был самым настоящим.

– эх молодость... сколько ошибок было совершено талантливыми самоучками, которые считали себя самыми умными. Кстати, а что именно за артефакт вы создали?

"так я тебе все и рассказала".

– у него несколько функций. – Отвожу взгляд к стене.

– хм... похоже подробностей я не дождусь? Ну и правильно: у всех должны быть свои секреты, способные помочь в выживании. – Профессор встал со стула и подошел к двери. – Советую вам привыкнуть к новой внешности.

"и что это было?".

Мое второе "я", тяжело вздохнуло в моем внутреннем мире, а затем прозвучал ответ.

"твой долг перед Валином, в очередной раз вырос".

Резким движением сбрасываю с себя одеяло, и осторожно сперва сажусь на край кровати, а затем поднимаюсь на ноги. Внимательно себя осмотрев и ощупав, не обнаруживаю никаких изменений.

"ты на хвосты посмотри".

Посоветовала Фокси.

– дааа... – Провожу рукой по пушистой белой шерстке.

"волосы и уши у тебя такие же. Похоже это эффект применения "серебряной" манны".

– мне срочно нужно зеркало. – Бормочу себе под нос, направляясь к выходу из палаты.

"сперва, найди какую ни будь одежду. Конечно, почти весь шестой курс видел тебя голой... но все же, пожалей детей".

***

Через несколько часов, за мной пришли "мышка", "цветик" и "змея". Девушки принесли мою одежду, и пока я приводила себя в пристойный вид, рассказали последние слухи.

Оказалось, что в госпиталь меня принесли два дня назад, и все это время, в палате постоянно дежурили целители, которых время от времени сменял Тиран. Однокурсники, первое время злящиеся на "незаслуженное" наказание, вскоре пришли к мнению, что легко отделались, и мне сейчас намного хуже.

Когда мы вернулись в общежитие, я почувствовала на себе немало взглядов выражающих как сочувствие так и злорадство, (меньшинство, испытывало легкий интерес). Однако, подходить и заводить разговор, никто из студентов не решился, (что меня вполне устраивало). Возможно ситуация развивалась бы как ни будь по другому, но через несколько дней были назначены выпускные экзамены, так что времени на личную неприязнь, просто не оставалось.

Распрощавшись с подругами в коридоре, направляюсь в свою комнату. соседки на ее половине не было, и я без промедлений отправилась к своей кровати, (желание поскорее разобраться с "обновкой", буквально съедало изнутри).

Не став раздеваться, ложусь на спину поверх белого покрывала, и закрываю глаза. Несколько секунд потребовалось, что бы погрузиться во внутренний мир, где уже ждала Фокси.

– а тебе идет. – Произношу, с ног до головы осматривая свое второе "я".

Кицуне довольно улыбается, и подняв руки, поворачивается вокруг себя, давая в подробностях рассмотреть все изменения. Ее хвосты, волосы и уши побелели, кожа посветлела, а глаза сверкали как два маленьких солнца, (такие же желтые и яркие). Цвет платья сменился на темно синий, (по всей видимости, это был намек на необходимость обновить гардероб).

– в реальном мире, ты выглядишь в точности так же. – Обрадовала меня девушка. – Пойдем, покажу плоды наших трудов.

Между пятью золотыми, и одним серебряным колоннами, разместился восьмиугольный постамент из белого мрамора, высота которого была чуть больше метра. Над постаментом, неподвижно завис гладкий хрустальный шар диаметром в два метра.

– это... необычно. – Заявляю, обходя новую деталь своего внутреннего мира. – Как думаешь, он уже работает?

– сейчас артефакт накапливает энергию, использовать его можно будет не раньше чем дней через двести.

– жаль. – Останавливаюсь рядом с лисицей, и некоторое время просто вглядываюсь в прозрачную сферу. – Может скажешь что ни будь торжественное?

Девушка на мгновение задумалась, (при этом забавно нахмурившись и приложив указательный палец правой руки к губам), а затем тряхнула головой, и радостно улыбнулась. В ее руках появилась двухлитровая бутылка с красной жидкостью, из дальних концов зала начала звучать торжественная музыка.

– нарекаю тебя "ИЖ", что означает "Исполнитель Желаний". – С этими словами, бутылка врезалась в бок хрустальной сферы, и разлетелась осколками, разбрызгивая в разные стороны алые капли.

Музыка тут же затихла, а осколки истаяли в воздухе.

– иллюзия? – Мой голос звучит удивленно.

– в определенных пределах, ты можешь влиять на свой внутренний мир, а я, часть тебя. – Лисица пожала плечами. – Мне в последнее время было скучно, вот и тренировалась.

– понятно. А "Исполнитель Желаний", по твоему не слишком... – Изображаю в воздухе неопределенный жест, не находя подходящих слов для выражения своих мыслей.

– название "ИЖ", идеально подходит для артефакта, который в будущем, станет твоим сильнейшим оружием.

– хех, интересно, что сказали бы профессора, если бы узнали, что мы изобрели?

– молча убили бы тебя. – Уверенно заявила девушка.

– возможно ты и права. – Бросаю еще один взгляд на неподвижно висящую в воздухе сферу. – Однако, пока что, "ИЖ" бесполезен.

***

Мы стояли во внутреннем дворе академии, построившись в несколько рядов перед возвышением, на котором воодушевленно вещал пожилой архимаг в синей мантии. Вчера были сданы последние зачеты, а сегодня нас отправляют на границу, где в течении года, новоявленные маги будут отрабатывать свои навыки в боевых условиях.

Солнце почти поднялось к зениту, по небу плыли рваные облака. Слушая старого чародея, я вспоминала все, что произошло за последние шесть лет, чего удалось добиться, а что так и осталось несбывшейся мечтой... выходило, что мои успехи не столь уж и велики, (появилось много знакомых, но никого особенно влиятельного среди них не было, в артефакторике многое получалось интуитивно, стихийная магия и некромантия давались с трудом). Обидно признавать, но среди однокурсников, как минимум четверо были сильнее и талантливее, и еще шестеро обзавелись неплохими связями.

"а ведь тебе предлагали брачный договор...".

Ехидно напомнила шизофрения.

"ррр... и не вспоминай об этом".

Незадолго до окончания учебы, ко мне действительно приходили люди, уполномоченные сделать несколько предложений. В случае моего согласия, служба на границе, превратилась бы в работу в военной лаборатории по производству одноразовых артефактов, а после этого, меня пригласили бы в столицу... от меня же требовалось, стать женой, (или любовницей), одного из предложенных кандидатов, и родить им не менее двух детей.

Мой категоричный отказ, несколько расстроил "уважаемых людей", и прежде чем уйти, мне пожелали успешной службы на пограничной стене.

– ...с честью докажите, что наша академия выпускает сильнейших магов, и по праву носит титул лучшего учебного заведения на всем материке! – Вскинув сжатый кулак к небу, завершил свою речь старый чародей.

Выпускники разразились радостными аплодисментами, (все же, четверть часа им пришлось изображать неподвижные статуи), на лицах появились искренние улыбки, а некоторые из учеников, даже выкрикнули что-то вроде "ура!".

Словно по сигналу, ворота академии медленно, (и торжественно), распахнулись, и во внутренний двор стали въезжать закрытые черные колесницы, запряженные тройками лошадей.

– ровно через полчаса, вы все должны находиться здесь вместе с вещами. Сейчас же, можете попрощаться с друзьями и наставниками... и счастливого вам пути.

Голос чародея в последний раз "прокатился" по двору, и выпускники начали расходиться по своим делам. я не стала исключением, и направилась в общежитие, но прежде чем войти в здание, успела увидеть как из колесниц, выбираются люди в кожаной броне и военных мундирах.

По пути в, (теперь уже бывшую), мою комнату, мне встретились несколько знакомых с младших курсов, с которыми мы обменялись ничего не значащими фразами. Вещи, (которые могли понадобиться на границе), были собраны еще вчера вечером. Несколько платьев, (в том числе и тех, из которых я уже выросла), были аккуратно сложены на углу кровати, (их позже постирают, и отнесут на склад академии).

Моей соседки опять не было, так что попрощаться лично не выходило, (да и не стали мы подругами, слишком уж разные интересы). Подхватив единственный чемодан, в последний раз окидываю взглядом свое бывшее жилище, и с чувством легкой печали, выхожу в коридор.

"и все же я слишком сентиментальная".

К моменту моего возвращения во внутренний двор, военные уже рассаживали новобранцев по колесницам, постоянно сверяясь со списками. Руководил процессом эльф в красной мантии мага, рядом с которым замерли два мускулистых орка, выражение лиц которых, демонстрировало полное отсутствие интеллекта.

– имя? – Довольно неприветливым тоном, осведомился подошедший ко мне солдат.

– Фокси Фаер. – Отвечаю, с интересом разглядывая кожаный нагрудник, на правой стороне которого была нашита короткая полоска белой ткани.

– сэр. – Грубо произнес солдат.

– простите...? – не поняла я.

– теперь ты в армии, и к старшему по званию должна обращаться, добавляя слово "сэр". – Не отрывая взгляда от списка, ехидно пояснил человек. – Почему ты не в мантии?

Бросив взгляд на свои рубашку и штаны желтого цвета, пожимаю плечами и отвечаю:

– в академии положено носить такую униформу... сэр.

– теперь ты не ученица академии, а новобранец армии королевства "Сталь", а значит должна носить мантии, как и остальные маги. Переоденься.

"вот... нехороший человек".

Мое второе "я", начало "закипать".

– как скажите... сэр. – С трудом сдержав презрительную улыбку, сосредотачиваюсь на иллюзии, и через мгновение, (после тусклой вспышки света), на мне уже надета свободная желтая мантия. – Так лучше... сэр?

Мужчина недовольно нахмурился, (проворчал что-то ругательное), а затем указал свободной рукой на одну из множества одинаковых черных повозок.

– тебе туда. Вещи отнесешь сама, у нас здесь слуг нет.

– благодарю... сэр. – Изобразив намек на учтивый поклон, направляюсь в указанную сторону.

"умеешь ты находить друзей".

"у этого парня сильная неприязнь к магам и аристократам... да и ко всем остальным, кто выше его по статусу".

"с чего ты это взяла?".

"неприязнь к магии видна не вооруженным взглядом, да и откровенно жалкая попытка показать свое превосходство... этот "старший по званию", вызывает у меня раздражение".

Дверца у колесницы располагалась в задней стенке, и рядом с ней стоял еще один солдат, скучающим взглядом провожающий проходящих мимо девушек. Это был невысокий черноволосый человек, с короткой бородкой.

– имя? – Лениво осведомился воин.

– Фокси Фаер. – Отозвалась я.

Заглянув в листок, мужчина кивнул и распахнул передо мной дверцу.

– еще один вопрос: у тебя есть парень?

От неожиданности, я чуть было не поставила ногу мимо ступеньки, но многочасовые тренировки в акробатике и рукопашном бое, все же дали свои плоды. Долгую секунду в голове крутилась мысль, просто "послать" излишне смелого солдата... но тут мне на ум пришла более интересная идея.

– извини красавчик... но мне нравятся девочки. – Это было сказано самым ласковым голосом, на который я только была способна.

Солдат открыл было рот, но тут же захлопнул его, (это сопровождалось громким стуком зубов). Оказавшиеся неподалеку еще два бойца, (орк и еще один человек), громко захохотали, а затем один из них произнес:

– красиво она тебя "отшила", а Вил?

К дальнейшему диалогу я не прислушивалась, торопливо забравшись внутрь колесницы. Здесь было довольно темно, (пара узких окон, явно не справлялась с освещением), справа и слева шли две длинных широких скамьи, прикрепленных прямо к стенкам.

– а вот про "мне нравятся девочки", пожалуйста поподробнее. – Попросил голос "змеи", из дальнего темного угла. – Раньше я не замечала за тобой ничего подобного... или это только меня, обошло твое внимание?

"ну давай, выкручивайся. Нельзя, что бы последнее слово осталось за этой эльфийкой".

Со смешком заявила Фокси. Мне же пришлось импровизировать, (что бы свести неудобную ситуацию к шутке).

– я несколько раз хотела предложить тебе встречаться... но совершенно не знала как к тебе подойти, ведь ты такая "холодная" и "неприступная". – Добавив в голос восхищения и смущения, прищурив глаза пытаюсь рассмотреть собеседницу.

– хм? Я даже не подозревала, что со стороны выгляжу именно так. – Интонация "змеи", выражала легкое расстройство. – Обещаю обдумать твое предложение.

Тут в наш диалог вмешался спокойный, (безэмоциональный), мужской голос:

– девочки, может быть вы обсудите свои отношения в другом месте и в другое время? А-то во-первых: мне завидно, а во-вторых... – Раздался долгий выдох. – Пригласите меня на свадьбу? Я даже готов стать отцом ваших детей...

Посылаю "воздушный кулак" в источник голоса, но атаку блокирует внезапно сгустившаяся тьма. Из-за того что у Андета голос не выражает никаких эмоций, сложно понять, когда он шутит, а когда говорит серьезно, (некоторое время ходил слух, что потомственный некромант вообще не умеет шутить).

– Фокси, ты так жестока. – Покачал головой парень, развеивая "полог тьмы".

Пренебрежительно фыркнув, запихиваю свой чемодан под скамью, и усаживаюсь рядом с эльфийкой. Вскоре к нашей компании присоединились три боевых мага и один целитель, (все четверо, люди). Последними в колесницу забрались трое солдат в кожаной броне, и немолодой маг ритуалист.

Наше транспортное средство дернулось, качнулось, (воображение услужливо нарисовало картину того, как мы переворачиваемся), а затем начало набирать скорость.

***

Первые часы мы ехали в тишине, нарушаемой только стуком колес, так что я решила воспользоваться возможностью, и устроившись со всеми возможными удобствами, попыталась уснуть. Но моим планам не суждено было исполниться, так как заскучавшие солдаты, начали переговариваться между собой, (шепча настолько громко, что каждое слово отдавалось в ушах противным свистом), а затем одному из бойцов, пришла в голову "гениальная" идея, поведать новобранцам несколько страшных историй.