Текст книги "Путь Огненного Лиса. Второе Я."

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

– ррр. – Вцепившись пальцами в волосы, запрокидываю голову и жалобно вопрошаю потолок. – За что мне все это?

"хорошо, я замолчу. Но ты все же подумай над моими словами... и если захочешь с кем ни будь посекретничать, обращайся. Никто не сможет так хранить твои тайны, как личная шизофрения, хи-хи-хи".

Девичий голос в моей голове пропал, оставляя меня один на один с безрадостными размышлениями. Как бы мне не хотелось этого признавать, но "голос разума" прав: в будущем придется завести семью, что бы оставить потомство.

– ррр! Вот нужно было испортить такой день? – Вопрос заданный в пустоту, остался без ответа.

"интересно, почему свои мысли я слышу как мужской голос, а Шизофрения говорит женским?".

"хи-хи, попробуй догадаться самостоятельно, глупышка".

– ррр. Пожалуй я не хочу знать ответ на этот вопрос.

За разговором с собой, я даже не заметил(а), как оделась, (широкие зеленые штаны, и такого же цвета майка). Волосы были собраны на затылке в хвост, и перевязаны зеленой ленточкой.

Валин терпеливо ждал меня в столовой, сидя за столом, на котором стояли тарелки с овощами, жаренной птицей, пирожками. Дождавшись пока я займу свое место, старик пожелал приятного аппетита, и с жадностью набросился на свою порцию.

После обеда для меня настало свободное время, отведенное для прогулки. За домам, (где-то метрах в трехстах), текла небольшая речушка, на берегу которой приятно было поваляться на траве, глядя в небеса и наблюдая за медленно плывущими облаками. Именно туда и понесли меня ноги, что бы в тишине обдумать свое будущее.

Однако, у судьбы было свое мнение на мой счет, и когда я удобно устроилась у воды, и уже готовилась погрузиться в неспешные рассуждения, позади послышалось шуршание осторожных шагов. Пусть при появлении в этом мире, большая часть навыков была утеряна, (все же они были связанны с системой игрового мира), но вот звериные слух и обоняние, никуда не делись, и кажется даже обострились.

Что бы понять, что ко мне крадется ребенок, (ровесник моего нынешнего тела), потребовалось не больше секунды, а затем пришло узнавание. Прыжок, (который должен был быть неожиданным), я встретил(а), повернувшись к "угрозе" лицом, и выставив перед собой руки, что бы успеть смягчить падение довольно неуклюжей девочки.

От столкновения, (под веселый визг), мы повалились на траву и едва не скатились в воду. Меня тут же начали тискать, дергать за уши, (ощущение довольно необычное, но не болезненное), и все это сопровождалось эмоциональным монологом:

– привет лисичка, я так рада тебя видеть! Мы с папой приехали на выходные, и я сразу же пошла тебя искать! Ой, у тебя такая красивая ленточка, а второй такой же нет? Папа купил мне новую куклу, а мама сказала что приедет завтра и обязательно приготовит сладкие пирожки...

Через пару минут, мне удалось вернуться в сидячее положение, (к этому моменту, прическа была безнадежно растрепана, а где-то на грани сознания, звучало ехидное хихиканье). Решив перехватить инициативу, захватываю в объятия белокурую эльфийку, и сам(а), начинаю ее тискать.

– и я рада тебя видеть зайка... – Тараторить так же как и подруга, у меня не получилось бы при всем желании, поэтому пришлось сконцентрировать все усилия на попытках как можно сильнее растрепать синее платьице, и пепельно белые волосы.

Арья, (дочь владельца сети лекарских лавок), встретила мои действия радостным смехом и блеском ярких голубых глаз. Откуда ей было знать, что я просто пытаюсь вести себя как "нормальная" девочка?

Когда эмоции, вызванные бурной встречей немного улеглись, меня схватили за руку, и не слушая никаких возражений, потащили показывать новые игрушки и платья, привезенные эльфийкой на выходные. Мне оставалось только смириться с судьбой, и покорно следовать за одной из немногих знакомых, составляющих круг моего общения.

***

Наступил вечер, и мне пришлось вернуться домой. После ужина, Валин отвел меня в классную комнату, (где на полу уже была начерчена восьмилучевая звезда), и приказал сесть в центр фигуры. Пока старик расставлял свечи в точках пересечения линий, у меня появилось время восстановить в памяти события дня, и проанализировать все свои поступки, (это полезно для развития памяти).

Как не странно, но самые большие сложности вызывало общение с Арьей. Если бы эльфийка была чуть более внимательной, то наверняка заметила бы многочисленные мелкие ошибки в моем поведении, (а ведь я старалась проявлять как можно меньше инициативы, и почти все действия почти в точности повторяла за девочкой). За годы прожитые в этом мире, мной было изобретено правило: "изображая детское поведение, не задумывайся, насколько нелепо ты выглядишь со стороны".

– сосредоточься на магии внутри себя. – Голос опекуна вырвал меня из размышлений, возвращая в реальный мир. – Свечи довольно дорогие, так что не отвлекайся: каждая минута потраченная на посторонние размышления, стоит мне десять золотых.

"успокоил... у меня в голове теперь мысли только о деньгах и настоящей стоимости этих свечек".

– я готова. – Тряхнув головой, закрываю глаза и пытаюсь сконцентрироваться на своей магии.

Старик щелкнул пальцами, (совершенно ненужное действие, ведь настолько простые чары он может активировать мысленно), и все свечи вспыхнули, наполняя комнату дрожащим светом тусклого пламени, а так же ароматом трав.

– почувствуй свою магию... направь свой взор вглубь себя... отчисть свой разум... – Каждое высказывание Валина, сопровождалось звоном маленького серебряного колокольчика.

Постепенно голос опекуна становился все более далеким, а вот звон колокольчика звучал особенно громко, заполняя все пространство вокруг. При каждом "динь", я чувствовал(а), как тело отзывается слабым покалыванием. Стук собственного сердца превратился в оглушительный грохот, (словно великан отбивал ритм на огромном барабане), а через некоторое время, стали появляться тусклые золотистые вспышки.

Ощущать свою магию я уже умел(а), и это было относительно просто, теперь же мне представилась возможность увидеть то, что раньше только ощущалось. Первыми проявились хвосты, (светящиеся ровным золотым светом),, затем на уровне сердца, вспыхнула маленькая серебряная звездочка, (тут же пришло осознание, что это "сердце бога", и прямо сейчас оно невероятно тонким потоком, вливает в меня энергию веры), а после этого стали проявляться тонкие энергетические каналы, пронизывающие всю мою тушку. Последними проявились слои ауры, оплетающие тело словно кокон из мерцающих нитей.

В мою собственную энергетику, (состоящую из золотых линий, среди которых встречались алые всполохи, и черные полосы), медленно вплетались серебряные нити, (которые можно было увидеть, только если внимательно присмотреться, и знать что искать). Серебряной энергии было очень мало, но она казалась мне более "густой" чем золотая.

"я конечно помнил(а), что у меня в энергетике есть "сердце бога"... но разве ему не нужна подпитка энергией веры, что бы вырабатывать Ману?".

"не забывай, что в нашем родном мире, мы успели стать кем-то вроде младшего бога".

"о, шизофрения проснулась. А я уж думал(а), что выздоровел(а)".

"и не мечтай, тебе от меня не избавиться. Лучше погрузись в свой внутренний мир, нам многое нужно обсудить".

"хмм... а как?".

"мне откуда знать? я часть тебя, и умею только то, что умеешь ты".

Мне показалось, что в голосе шизофрении прозвучала обида. Однако обдумать это не получилось, так как идея погрузиться во внутренний мир, вытеснила все остальные мысли. Мозг усиленно заработал, предлагая и отвергая разные варианты, (сказывалась катастрофическая нехватка информации), и наконец, было решено попытаться войти в более глубокую медитацию.

"придумала!".

Радостный выкрик, (буду называть ее "внутренний голос"), чуть было не заставил меня подскочить. Изображение энергетики тут же начало меркнуть, и пришлось приложить некоторые усилия, что бы не "выпасть" в реальный мир.

"что там у тебя?".

"постарайся представить дверь, за которой находится большой зал с колоннами, а затем войди в нее".

"легко сказать "представь" и "войди"".

"ррр... если бы я могла, сама бы все сделала".

На это высказывание я только мысленно хмыкнул, и в ответ услышал раздраженное рычание. Кому ни будь, могло бы показаться необычным то, что я разговариваю сам(а) с собой... дело в том, что уже живя в прошлом мире, и будучи мужчиной, (главой и основателем клана оборотней), я начал подозревать что не совсем нормален психически. Превращение в маленькую девочку, так же не прошло без последствий, и появление голоса в голове, (не призывающего убивать всех на кого падает взгляд), не самое плохое, что могло случиться.

После некоторых усилий, воображаемая дверь все же появилась перед моим внутренним взором, (обычная деревянная створка без украшений, в такой же деревянной раме). Пытаюсь представить, что дверь открывается... и это получается неожиданно легко. Один миг, и меня затягивает в серую пелену...

***

Я упал на колени, при этом довольно болезненно ударившись об квадратную плиту белого цвета. Тут же в голову "постучалось" осознание какой-то неправильности, и появилось желание себя ощупать... которое усилием воли пришлось подавить, так как сперва нужно было осмотреться.

Огромный зал, стены которого терялись где-то вдалеке, пол состоял из черных и белых каменных плит, (уложенных в шахматном порядке), а высокий сводчатый потолок поддерживали монументальные золотые колонны, (пять штук), и одна тонкая серебряная колонна, смотрящаяся здесь как-то неуместно. Царящая здесь атмосфера подавляла, заставляя чувствовать себя маленьким и ничтожным.

– любуешься?

Обернувшись в сторону прозвучавшего голоса, (полного ехидства и веселья), замираю статуей, глядя на крупную пятихвостую лисицу рыжего цвета, неспешно выходящую из-за одной из колонн.

– а кого ты ожидал увидеть в своем внутреннем мире? – Хихикнув, спросила лиса, а затем мгновенно превратилась в девушку лет пятнадцати, одетую в зеленое платье, с длинными волосами завязанными в тугую косу. – Еще раз назовешь меня "шизофрения", отпинаю, и не посмотрю на то, что ты "основа".

Только сейчас я догадался посмотреть на себя, и обнаружил, что нахожусь в мужском теле, да еще и в одежде, которую носил в прошлом мире.

– мы в твоем внутреннем мире, и здесь выглядим теми, кем себя считаем. Ты например, до сих пор относишься к себе как к мужчине в теле девочки, вот и принял более подходящий облик попав сюда.

– а ты...?

– я? Твое второе "я", разумеется. – Девушка пожала плечами, как будто сказала нечто очевидное. – Когда ты переместился в этот мир, я получила относительную самостоятельность... можешь считать меня чем-то, вроде второго потока сознания, считающего себя девушкой. И называй меня "Фокси".

– а меня тогда как будешь называть? – В голове образовался ураган из мыслей, которые нужно было обдумать... позже.

– "Фаер" разумеется. – Фокси обворожительно улыбнулась, (дернула правым ухом, вильнула хвостами), и предложила. – Хочешь я проведу тебе экскурсию?

Киваю, и подчинившись взмаху тонкой ручки, (украшенной аккуратными но острыми коготками), подхожу к собеседнице.

– обрати внимание на колонны: они являются отображением твоей силы. Пять золотых колонн, это пять хвостов... не обольщайся, внутри они полые, и не дают и десятой части той энергии, которую способны генерировать. Серебряная колонна, это отображение "сердца бога", но в ближайшие несколько лет, даже не мечтай пользоваться его силой, нам на это просто не хватит мастерства и контроля над манной. – Хлопнув в ладоши, девушка заставила подняться из пола два квадратных столба, на каждой стороне которых находились книжные полки. – Это, мой дорогой Фаер, хранилище наших знаний. Все что ты когда либо видел, слышал или читал, отображается на страницах этих книг. Для удобства доступа к информации, я создала библиотеку... довольно скромную, но ведь ты это исправишь?

– и это все? От своего внутреннего мира я ожидал чего-то большего. – Изображаю руками нечто неопределенное.

– видел бы ты, какой здесь был бардак, когда я только появилась, не жаловался бы на запустение. – Лисица обиженно насупилась. – Тем более, без твоего разрешения, никакие кардинальные изменения провести нельзя.

Внезапно, по пространству прошла рябь, (словно волны по воде).

– это что было?

– тебя будят. – Тяжело вздохнув объяснила Фокси. – Иди, потом поговорим подробнее.

Кивнув, задумываюсь над тем, как выйти из внутреннего мира. Решаю попробовать трюк с дверью, и после нескольких секунд стараний, прямо в воздухе появилась уже знакомая створка. Усилием воли дергаю дверь на себя, и меня вновь рывком затягивает в серую пелену.

ВЫХОД В СВЕТ.

Грязно белая карета остановилась, дверца расположенная в правой стенке распахнулась, и на обочину дороги выпрыгнул почтенный маг в зеленом балахоне, и с сумкой в руках. Тут же раздался щелчок кнута, запряженные кони всхрапнули, и повозка рванула вперед, стремительно набирая скорость.

Валин усмехнулся, провожая взглядом случайного попутчика, который хотел навязать великому магу одного из своих бездарных родственников, в качестве ученика.

"как будто мне больше заняться нечем, как только помогать одному аристократу, самоутвердиться в глазах другого".

Сплюнув на землю, целитель бодро зашагал по тропинке, ведущей к двухэтажному дому. Тот факт, что строение все еще находилось на прежнем месте, (и даже не дымилось), не мог не радовать хозяина этого жилища.

С тех пор как воспитанница научилась видеть магию, прошло почти четыре года, которые стали настоящим испытанием для Валина как для учителя, и как воспитателя. Не проходило и дня, что бы пятихвостая лисица, не попыталась осуществить какой ни будь рискованный эксперимент, (один раз, устраняя последствия очередного взрыва, старик не стерпел, и от души выпорол девчонку, а затем целую декаду ждал мести от этого непредсказуемого существа).

Вспомнив, с каким подозрением несколько дней смотрел на еду, в приготовлении которой не участвовал сам, целитель самодовольно вздернул голову и расправил плечи. Что бы он не думал о таланте воспитанницы, (способной из простейшего плетения "светляка", сделать нечто взрывоопасное), в зельях Фокси проявляла настоящий талант. Если она все же не сможет стать полноценным магом, то после некоторой практики, войдет в первую сотню лучших зельеваров континента.

Погрузившись в свои мысли, старик дошел до дома, оставил у входа обувь, и босяком вошел в гостиную, где замер в шоке.

На небольшом мягком диванчике, (стоящим спинкой к входу), обхватив руками колени сидела рыжеволосая девушка с лисьими ушами, время от времени всхлипывая и хлюпая носом. На обеденном столе, (именно туда был направлен ее взгляд), стоял артефакт, позволяющий просматривать трехмерные иллюзии, записанные на специальные кристаллы.

В данный момент, над мраморной плиткой, покрытой сотнями магических рун, разворачивалась сцена прощания двух влюбленных, (по крайней мере, Валин именно так понял набор слезливых фраз, мало связанных друг с другом). Вставленный в специальное гнездо, шестигранный кристалл, уже почти погас, (что говорило о скором завершении иллюзии).

Громко откашлявшись, чародей привлек внимание ученицы. Лисица повернула к старику заплаканное лицо, и одарила опекуна таким взглядом, что на секунду захотелось еще немного погулять по городу...

– и что здесь происходит? – Валин постарался добавить в голос суровости.

– хлюп... ненавижу женскую психику и физиологию... хнык... мне хочется обнять весь мир, и при этом сжечь его, что бы всякие старики не мешали досматривать трогательную историю.

Ответ заставил целителя застыть с открытым ртом. Долгие десять секунд он соображал, что же могло случиться с вечно непоседливой и полной сил ученицей... а затем вспомнил, что совсем недавно наступила весна.

"проклятье, и как я только мог забыть? Нужно срочно приготовить зелья, иначе в ближайшие пять дней, о спокойной жизни можно будет забыть".

Как целитель, Валин прекрасно знал, почему у женщин разных рас, раз в месяц портится настроение. В этот период, мужчинам лучше стараться не привлекать к себе внимания, (целее будут нервы). В свое оправдание, старик мог сказать только то, что у молодой лисицы подобное происходило лишь дважды в год, (весной и осенью), но последствия каждого подобного "события", в разы превосходили то, что могли устроить самые несносные аристократки.

"кажется, в лаборатории должен был остаться еще один флакон с зельем... только бы оно не испортилось".

Осторожно, (что бы не привлечь к себе внимания резким звуком), маг поставил сумку на пол у двери, и начал красться к входу в подвал, (где разместилась лаборатория).

***

"хорошо-о-о".

Вытянувшись на диванчике, с удовольствием зажмуриваюсь.

"по твоему нормально, при помощи зелий подавлять естественные реакции организма?".

Голос Фокси в моей голове, звучал обиженно-раздраженно.

"пока я не научусь самостоятельно управлять всеми функциями тела, (что возможно только в теории), раз в полгода придется пить зелья. Вообще: если все женщины так страдают каждый месяц...".

" так как ты, не страдает никто. Все же не забывай, ты кицуне, и твоя физиология несколько отличается от людей, эльфов и орков".

"успокоила".

В ответ до меня донеслось что-то, напоминающее пренебрежительное "пф-ф".

– я вижу, тебе уже лучше. – Суровым голосом "прогремел" опекун, нависнув над диваном, который занимала я. – На этот раз, я сделаю вид, что ничего не произошло... но к началу следующего полугодия, ты сама должна уметь варить необходимые составы. А теперь скажи мне: ты выполнила мое задание?

Вместо ответа, спрыгиваю на пол, и взяв "низкий старт", направляюсь в свою комнату. Коридоры и лестница, промелькнули размытыми картинками, и вот я уже перед нужной дверью. Несколько секунд понадобилось, что бы найти три амулета, (созданных своими руками, не взирая на то состояние, в котором я прибывала). Обратный путь был проделан не спеша, (в медлительности меня не упрекнуть, и это главное).

Старый маг обнаружился там же, где и стоял в момент моего бегства. Судя по его задумчивому лицу, он сейчас пытался понять, не напутал ли чего варя зелье.

– учитель? – Подхожу вплотную и дергаю Валина за рукав одеяния.

Чародей вздрогнул и сконцентрировал взгляд на мне, а увидев три тонких дощечки, поспешил погрузиться в их изучение.

– итак посмотрим: руна воздуха, руна нагревания, руна ограничитель и руна накопитель. Неплохо. – Целитель отложил первую дощечку на стол. – Руна воздуха, охлаждения, ограничитель и накопитель... то же неплохо, но можно было придумать нечто более оригинальное.

Вторая дощечка легла рядом с первой, а маг принялся изучать третий артефакт, который я считала своей гордостью.

Что бы разобраться, что же именно держит в руках, Валин направил в дощечку небольшой поток манны, и тут же вокруг него появилась едва заметная пленка. Заданный мне вопрос, я ожидаемо не услышала, а удивленный взгляд гордо проигнорировала. Когда же старик наконец разобрался в нагромождении рун, его губы слегка изогнулись в улыбке, а затем пленка исчезла.

– зачет можно считать успешно сданным. Однако, создавая артефакт от подслушивания, не забывай о том, что под купол все же должен поступать свежий воздух. – С этими словами, опекун потрепал меня по голове, а затем заявил. – Собирайся, через час мы отправляемся в город. Отец твоей подруги, пригласил нас на прием вчесть открытия очередной лавки.

– может быть я останусь дома? – Прижав ушки к голове, заглядываю в глаза старика самым жалобным своим взглядом.

– во-первых: если тебя не будет на этом приеме, Арья сильно расстроится... ты же этого не хочешь?

Опустив взгляд, молча качаю головой. Все же, белокурая эльфийка была единственным существом, кого я могла назвать другом, (да и тискать ее было весело).

– ну а во-вторых: осенью ты поступаешь в академию, и на этом приеме будет немало твоих будущих сокурсников. Давно нужно было заставить тебя общаться с ровесниками...

– "ровесниками"? – Скептически хмыкаю, сверкая желтыми глазами из-под полуопущенных век.

– эх... постоянно забываю, как именно ты появилась в моем доме. Однако, раз уж пока что я являюсь твоим опекуном, постарайся вести себя достойно, и не опозорь старика. – Валин деланно нахмурился, а в глазах мелькнула усталость.

Демонстративно медленно разворачиваюсь, и покачивая бедрами, (сколько времени пришлось потратить на тренировки, страшно вспоминать), направляюсь к лестнице на второй этаж.

– обедать будешь? – В спину "бросил" вопрос чародей.

– ммм... мне нужно подобрать наряд, а перекусить можно и на приеме.

"настоящие леди, не позволяют себе наедаться в гостях".

"пфф... воспитанные разумные не обратят внимания на маленькую слабость юной леди, а те кто посмеет что ни будь сказать, очень быстро пожалеют об этом".

На это мое высказывание, Фокси одобрительно хмыкнула, и начала меня поторапливать. Предстояло выбрать платье, (красивое и удобное), и это было ее любимым занятием.

***

Через полчаса, мы садились в белоснежный экипаж, (на дверцах которого были изображены зеленые листья), запряженный тройкой белых коней, (высоких и мускулистых, с длинными гривами заплетенными в косички). Внутри, друг напротив друга стояли два диванчика, между которыми разместился столик, а с потолка свисала люстра сразу с тремя "светляками".

Я была одета в длинное зеленое платье без рукавов и с разрезом на правом бедре, на ногах красовались сапожки на высоком каблуке, достающие аж до колен, на руках были надеты беспалые перчатки, оканчивающиеся у локтей. Водопад рыжих волос, свободно спадал на плечи и спину, а из украшений было решено ограничиться лишь серебряным обручем слегка прикрывающим лоб, (довольно сильный артефакт, создающий ментальную защиту, и начинающий покалывать кожу, в случае если кто-то пытается пробиться в разум), а так же серебряным амулетом, висящим на тонкой цепочке надетой на шею, (довольно сильный накопитель, вмещающий пять десятков моих резервов манны). На талии, (обхваченной тонким серебристым ремешком), висела изящная рукоять "фантомного меча", (пусть на приемах и не разрешается появляться с боевым оружием, но "фантомный меч", это скорее тренировочный артефакт, способный причинять вполне реальную боль, при этом не повреждая тело и ауру).

Валин в свою очередь, не утруждал себя выбором костюма. Старик просто накинул чистую мантию, поменял обувь и вытащил из лаборатории длинную сучковатую палку, (которую упорно называл "посох мага жизни"). Вряд ли хоть кто ни будь посмеет сказать, что мой опекун неподобающе одет, (насколько мне известно, нынешний король позволяет старому целителю в таком виде приходить на приемы в свой замок), да и в этом мире слишком мало самоубийц, готовых настроить против себя сообщество магов жизни.

"авторитет, это страшная сила".

Отзываясь на мои размышления, заметила моя соседка по голове.

"ничего: как только попаду в академию, начну создавать себе репутацию. Главное набраться сил и знаний, и не менее важно заручиться поддержкой друзей".

"и это говорит лиса, в прошлой жизни без сомнений и сожалений посылавшая подчиненных на смерть, и не брезговавшая бить в спину союзникам?".

"если у меня будет выбор: кому выжить, друзьям, союзникам или семье? Я не задумываясь выберу семью. Кроме того: единственными, кого из прошлой жизни я могу назвать друзьями, были члены моего клана".

"можешь не оправдываться, я все понимаю: ведь я, это ты".

– Фокси, мы почти приехали. – Голос Валина вырвал меня из полудремы. – Если сейчас же не проснешься, пропустишь самое интересное зрелище.

Поспешно Проморгавшись, выглядываю в окно, и моему взгляду предстает высокая каменная стена, (не меньше тридцати метров в высоту), над которой возвышаются черные башни, (словно пытающиеся дотянуться до неба). Перед стеной, (будто щенята перед грозным медведем), плотными рядами стояли богато украшенные особняки, похожие на маленькие замки с рвами, стеной и башенками. Между собой, владения богатых и влиятельных жителей королевства, соединяла сеть широких дорог.

– учитель: а почему ты живешь так далеко от столицы... не хватило денег купить личный дворец?

Старик фыркнул, пренебрежительно глянув на "замки".

– терпеть не могу лишние шум и суету. Эти аристократы, каждую ночь устраивают какой ни будь праздник, приглашают туда всех соседей, а затем еще обижаются, если ты вдруг не придешь. Некоторые, (самые обидчивые), даже начинают пакостить там где могут, и хоть мне все их усилия безразличны, но неприятный осадок все же остается. Так что, пусть я лучше буду чудаковатым отшельником, никому не интересным, и далеким от всяких интриг.

Тем временем, мы подъехали к воротам одного из маленьких замков, и наш экипаж остановился. К счастью, хозяева не заставили нас долго ждать, и уже через минуту, створки распахнулись, и вперед выбежали расторопные слуги, тут же подхватившие поводья коней. Карета въехала во двор особняка, и ворота тут же захлопнулись, а дверцу нашего транспорта уже распахивал высокий стройный мужчина с вежливой улыбкой на лице, одетый в синюю ливрею дворецкого.

– приветствую вас в доме моего господина. Мастер Валин, мисс Фокси... хозяева ожидают в зале для приемов: позволите вас сопроводить?

Произнося приветствие, мужчина помог старому магу выбраться из кареты, а затем протянул руку мне. конечно, я и сама легко справилась бы, но этикет требовал воспользоваться помощью... и я столь покладисто себя веду, не из-за многообещающего взгляда, брошенного на меня стариком, в тот момент когда мы проезжали через ворота.

"врать не хорошо, особенно себе".

Фокси как обычно неприминула меня "уколоть".

Мы прошли через двор вымощенный булыжниками, поднялись по ступенькам к главному входу, войдя в высокую дверь, (двустворчатую и украшенную изображением водопада), некоторое время двигались по коридору освещенному "светляками" стилизованными под факела, и наконец добрались до зала. Дворецкий, (с одухотворенным видом бормотавший что-то про архитектуру и обстановку в особняке), на мгновение замер, а затем громогласно объявил:

– магистр магии жизни Валин Бор, с воспитанницей.

Люди, (а так же эльфы и даже орки), с интересом повернулись в нашу сторону, и я тут же почувствовала десятки "ощупывающих" взглядов, начавших блуждать по моему телу. Это продолжалось до тех пор, пока старик не откашлялся, (стукнул посохом по полу), и тихо произнес:

– надеюсь неприятных инцидентов не произойдет... не хотелось бы собирать по кусочкам какого ни будь излишне настойчивого ухажера. Все же, я хочу спокойно отдохнуть.

Намек чародея поняли почти все, (опекун почти прямым текстом пообещал, что мужчины, которые решат перейти грань приличия в общении со мной, могут лишится важных частей своих тел). И хоть внимание к моей персоне существенно поуменьшилось, но желание скрыться от чужих взглядов становилось все сильнее.

– иди, пообщайся с подругой, а я пока перекинусь парой фраз со старыми друзьями. – Валин кивнул в сторону группы подростков, среди которых была и Арья, а сам, нарочито медленно, (по старчески кряхтя), зашагал к столам поставленным у дальней стены, за которыми устроилось самое старшее поколение.

"я чувствую себя птенцом, которого выбросили из гнезда, что бы проверить, "полетит или нет?"".

"неужели ты боишься детей? А как же опыт нескольких лет, когда суровый глава гильдии убийц, держал в руках полную власть над целым городом?".

"там за моей спиной стоял клан, ради выживания которого можно было рисковать... да и в то время, у меня было достаточно сил, что бы подтвердить свой статус".

"пфф, еще немного, и мне станет за нас стыдно. Взрослый убийца с немалым стажем, и личным кладбищем, боится общаться с подростками... это было бы смешно, не происходи это с нами".

Слова моей личной шизофрении, больно били по самолюбию, и хуже всего было то, что говорила она чистую правду. Собрав все, что осталось от воли и смелости, изображаю на лице самое радостное выражение, и плавным шагом, (тренируемым в свободное время), направляюсь к группе ровесников.

– Фокси! Я так рада что ты приехала. – Арья, не дожидаясь пока я подойду, в одно мгновение оказалась рядом, и стиснула меня в крепких объятьях.

– я тоже рада тебя видеть, зайка... было бы совсем хорошо, если бы ты позволила мне дышать.

На самом деле, эльфийка, (одетая в темно синее платье с длинными рукавами и длинным подолом), просто физически не могла стиснуть меня настолько сильно, что бы помешать дышать, (все же физическую форму она развивала не столь усердно), но дыхание сбить у нее получилось.

– ой... извини. – Арья отстранилась, а ее лицо стремительно покраснело от смущения, (даже острые уши приобрели розовый оттенок). – И перестань называть меня "зайка".

– хорошо, буду тебя так звать, только наедине. – Тепло улыбаюсь, и хитро прищуриваюсь.

Компания подростков, (несомненно прекрасно слышавшая весь короткий разговор), уже с трудом сдерживала смех, и только блондин с короткими пепельными волосами, серыми глазами, одетый в облегающий черный костюм с перчатками, остался невозмутим. Арья, (достаточно быстро справившись с эмоциями), схватила меня за руку, и потащила к своим друзьям, при этом весело говоря:

– пойдем я тебя со всеми познакомлю. – Набрав в грудь побольше воздуха, она начала представление. – Вот этот тощий брюнет в красно золотом одеянии непонятного фасона, сын руководителя столичного торгового квартала, и зовут его Яков.

Сверкающий белоснежными зубами парень, церемонно поклонился, всем своим видом показывая, что слова Арьи о его внешнем виде, совершенно его не обидели.

– парень в красном костюме, это Балин, он же сын главы внешней торговли, а так же внук потомственного генерала, не первый десяток лет защищающего южные границы.

Брюнет с волевым лицом, острым взглядом черных глаз, длинными черными волосами, лишь кивнул, (показывая что не считает необходимым соблюдать этикет).

– вот эта хмурая личность, развеселить которую на моей памяти не смог еще никто живой, является потомственным некромантом, а отзывается на имя Андет.

Блондин поклонился, не выражая на лице ни намека на эмоции.

– ну и наконец Фрея, лучшая музыкантша из всех, кого мне доводилось слышать.

Черноволосая эльфийка, тонко улыбнувшись, (и ехидно сверкнув глазами), внезапно шагнула вперед, и крепко меня обняла, при этом тихо прошептала мне на ухо:

– я так давно мечтала с тобой познакомиться... лисичка.

Мое лицо было настолько шокированным, что от смеха подростки уже не удержались, (но все же смогли сохранить приличие, и прикрыли рты ладошками), а девушка одетая в белоснежное платье с короткими рукавами, отстранилась и шагнула назад, одарив меня взглядом победительницы.