Текст книги "Испанец (СИ)"
Автор книги: Константин Фрес
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
Глава 10. Коррида
День, казалось, только расцветал; пять часов вечера, но все еще светло и жарко. Как и обещал де Авалос, билеты были на самые лучшие места: в тени, чтобы не было сильно жарко, сравнительно недалеко от арены, чтобы все было отлично видно, но чтобы при этом кровь казалась бы женщинам, не привычным к подобному зрелищу, далекой, ненастоящей.
В компании с де Авалосом-старшим, Иолантой и Вероникой Марина чувствовала себя неуютно. Все они пришли посмотреть на Эду, но при этом каждый из них преследовал какую-то свою цель, источал свои эмоции, и Марине казалось, что ее просто разорвет, когда эти трое начнут нашептывать ей в уши каждый о своем.
Де Авалос просто фонтанировал эмоциями; глядя на него, было абсолютно понятно, что он безумно горд сыном, и так же безумно беспокоится за него, волнуется так, что его обычная лощеная холодность сползла с него. Он встречал выходящих на арену людей радостными криками, словно стараясь их подбодрить и придать им сил, но Марина видела, что на самом деле он храбрится сам. И даже Веронике он что-то то и дело тараторил, не дожидаясь переводов Марины, отчего Вероника ему кисло улыбалась, ничего не понимая.
Иоланта сидела молча, с невозмутимым лицом, но в ее неподвижности было столько напряжения, что невольно возникал вопрос: а каково это – обмирать от страха каждый раз, когда близкий человек выходит на арену сражаться со зверем, намного сильнее и больше? В этот миг Иоланта своей нервозностью действительно походила на мать Эду, и Марина с изумлением отметила, что это чувство страха настоящее, не показное, не придуманное.
Одна Вероника не проявляла никакого беспокойства; шествие тореро, приветственные крики публики – все это ей было ужасно скучно. Она рассчитывала на то, что Авалос уделит таки ей внимание, но он, такой возбужденный, энергичный, был сосредоточен лишь на сыне, и оттого Вероника была раздражена.
– Не вижу, где сеньор Эдуардо, – капризно канючила она, приподнимая огромные солнцезащитные очки, чтобы рассмотреть получше, чтоб увидеть знакомое лицо, и Марина молча указала ей на шествие. В отличие от Вероники, Марина-то его сразу узнала – как и он ее увидел тотчас же, ступив на арену. Эду прекрасно знал, где будут сидеть его личные зрители, вероятно, он сам позаботился о билетах. И Марина, торжествуя, украдкой глянула на Веронику; хотела та, не хотела, запретила бы она или нет, а Марина все равно пошла бы на праздник, потому что так хотел Эду. Он пригласил ее; и отец его настоял бы на том, чтоб Марина пришла.
Он шел вслед за всадниками слева; это означало, что он достаточно опытный тореро, самый старший из троих. Увидев Марину, он улыбнулся и отвесил ей церемонный поклон, а она помахала ему в ответ белым платком, приветствуя и чувствуя, как улыбается, совершенно обалдевшая от волнения и оглушительного предвкушения зрелища, что сейчас развернется перед ней.
Она даже не подозревала, что Эду может быть таким – подчеркнуто статным, пластичным, очень артистичным. На нем был традиционный черный костюм, шитый золотом, и все в молодом человеке – его осанка, походка, его жесты, взмахи рукой, которыми он приветствовал публику, пластика, с которой он двигался, – все говорило о том, что он в большей мере актер, и ему нравится внимание публики, нравится ее волновать и заставлять замирать. И внутренняя Анька – никогда еще она не была настолько громогласной и бессовестной, как в этот миг, оценивая Эду.
«Полозкова! – вопила воображаемая подруга в абсолютном восторге. – Какой зачотный попец у твоего мачо! Ну, ты даешь! Какого закадрила!»
От этих бессовестных мыслей Марина просто багровела до ушей, потому что, по сути, мысли-то эти были ее собственные…
Однако, зловещий знак того, что именно Эду придется нанести смертельный укол быку, был на нем; пальцы его правой руки были перемотаны пластырем, закреплены, чтобы не соскользнули при ударе с рукояти эстока и не повредились при мощном ударе мечом. Проходя мимо почетных мест, там, где располагался президент корриды, Эду незаметно разминал руку, сильно сжимал и разжимал пальцы, и от этих хищных, быстрых движений у Марины мурашки по спине бежали. Никогда еще Марина не видела корриду вживую, никогда еще опасность не была так близко, и никогда еще Марина не испытывала такого страха, от которого ее просто подкидывало на месте.
Эду отвернулся; больше он не смотрел на нее, весь поглощенный обсуждением предстоящего боя. Солнце, поднимающееся над стадионом, слепило тореро, вставших на всеобщее обозрение перед трибунами; они щурились, оправляли на себе одежду, проверяя, все ли застегнуто, все ли ладно сидит. Расшитые золотом парадные плащи-капоте поблескивали на их плечах, и в этой недолгой сцене причудливо перемешались обыденное спокойствие и праздничное возбуждение и предвкушение.
Публика приветствовала своих любимцев, но Вероника, кажется, до сих пор была не впечатлена. Она поправляла поля огромной черной шляпы, нетерпеливо вертелась на месте, привставала на месте, и явно скучала.
– Какая дикость, – произнесла она раздраженно. Марина покосилась на нее с неодобрением:
– Смотрите, не заявите это сеньору де Авалосу, – произнесла она насмешливо. – Он-то очень гордится сыном. Коррида – это воплощение духа Испании, особенно здесь, в Аналусии, на родине боя быков.
– Много ты понимаешь, – огрызнулась Вероника, опасливо покосившись на де Авалоса. – Быть испанским грандом и… скакать на потеху публике!
Марина пожала плечами.
– Если даже зять герцогини Альбы не гнушается этой работой, – произнесла она, – то почему нет?
– Герцогиня Альба? – удивилась Вероника.
– Я же говорю – это очень почитаемая профессия, – ядовито ответила Марина. Привычка Вероники отзываться нелицеприятно обо всем, о чем она не имеет понятия, начала ее здорово раздражать. К тому же, на данный момент нелестные оценки Вероники касались непосредственно Эду, и Марине было очень обидно за него…
Президент праздника махнул платком и просигналили трубы, возвещая о начале первой терции корриды; все было готово к выходу самого главного участника – быка. Публика взревела, а Марина закрыла лицо ладонями от испуга, потому что ей показалось, что под ослепительное солнце выскочил не бык, а какое-то совсем уж мифическое животное. Раздувая черные ноздри, тот промчался по инерции несколько метров и встал, ослепленный светом. Это был огромный черный зверь с великолепными острыми рогами, страшный и мощный. От вида его публика разразилась восторженными выкриками, даже де Авалос невольно привстал, пораженный.
– Да это чистый дьявол! – с толикой восхищения произнес он, наблюдая, как бык беснуется на арене, скачет, распугивая помощников тореро. – Злобный зверь! Такого одолеть…
Голос его дрогнул и де Авалос не произнес последних слов, замолчал окончание своей мысли, но Марина с легкостью угадала, что он хотел сказать.
«Почти невероятно». «Очень сложно». «Невозможно».
Иоланта не произнесла ни слова, только нервно стиснула ладони, а Вероника небрежно усмехнулась.
– О-о, – протянула она насмешливо, – какие храбрецы! Все попрятались… мы все три часа будем смотреть, как носится этот бык?
Бык действительно выглядел угрожающе. Казалось, он был зол на весь свет, и каждого, кто осмеливался появиться в опасной близости, готов был растерзать. Он метался по арене, не позволяя помощникам тореро надолго покидать их укрытия. Казалось, мелькание розово-желтых плащей-капоте вовсе не сбивает его с толка, и он нарочно выцеливает для удара фигуру человека, а не разноцветную тряпку. Пару раз он настигал удирающих от него тореро, и его рога пробивали деревянные щиты, которыми арена была отгорожена. В этом беспорядочном мелькании тел, в криках, во взмахах разноцветными плащами Марина совершенно не видела Эду и не понимала, что люди выкрикивают, переговариваясь друг с другом. Ей казалось, что все идет не так, что это безумие вот-вот остановится, прекратится; она надеялась на это и чуть ли не молилась, отыскивая взглядом Эду и умоляя небеса – кого угодно, Господа Бога, инопланетян! – чтобы все обошлось.
Должна же быть пауза, передышка?! Но ее не было.
– Ну, хитер!.. Ничего, – будто утешая себя самого, или успокаивая, произнес де Авалос, наблюдая, как беснуется на арене это исчадие ада. – Сейчас его укротят немного, поубавят его прыти… Давно не было такого резвого быка!
Однако, его надеждам не суждено было сбыться.
Бык, раздраженно фыркая, выскочил из толпы людей, что-то кричащих и пытающихся привлечь его внимание своими плащами, но он, кажется, уже избрал себе жертву – всадника-пикадора, который должен был перебить ему мышцы на шее, чтобы ослабить силу его атаки. Хитрое животное со всего размаху врезалось в лошадиный бок, повалив испуганного коня вместе со всадником, и налетело на поверженного человека.
Марина и не поняла, не заметила, как оказалась на ногах, крича в ужасе вместе со всеми зрителями разом, глядя, как разъяренный бык терзает поверженного противника. Он не реагировал ни на крики, ни на взмахи капоте, и его лишь чудом удалось оттащить от пикадора, втроем вцепившись ему в хвост. Но едва раненого удалось отбить у чудовища и утащить с арены, как бык стряхнул защитников своего поверженного противника и помчался по песку. Этот поединок у людей он выиграл.
Эду, которого Марина опознала лишь по черному костюму, был, как будто, невредим. Он отваживался приближаться к быку почти вплотную, мелькание именно его плаща раздражало быка и заставляло отвлечься от жертвы. Марина готова была зажмуриться, закрыть лицо ладонями, чтобы не видеть опасного заигрывания со зверем, но ей казалось, что стоит ей хоть на минуту отвернуться, как произойдет нечто непоправимое, и она продолжала смотреть. Ей казалось. Что отвернуться – это означает предать, лишить Эду поддержки; нет, этого допустит никак нельзя! И теперь, глядя на Иоланту, застывшую как изваяние, Марина поняла ее – именно так, не выказывая своего страха, сдержанно и с достоинством следует себя держать!
При следующем удачном маневре тореро и его помощников Марина, как и прочие зрители, зааплодировала, хотя сердце у нее уходило в пятки и руки дрожали так, что ладонью о ладонь было попасть трудно, и Иоланта, покосившись на нее, чуть кивнула головой, выказывая свое одобрение.
Только так!
– Он валяет их как кегли, – противным сладким голосом пропела Вероника. Коррида больше не казалась ей скучной, неудачи тореро и ярость быка, казалось, забавляют ее. – Кажется, я знаю, за кого буду болеть в этом поединке. Жаль, что он не может выиграть.
Вероника нарочно говорила это; ее сияющие глаза просто излучали издевку, она ведь не могла не понимать, что выигрыш быка – это проигрыш тореро.
«Интересно, она не понимает, чем это может кончиться, или ей правда все равно? А может, хочет, чтобы бык Эду ранил? Вот же стервозная натура!» – мысленно ругалась Марина. Однако, вслух она этого не произнесла.
– Отчего же, – вступился де Авалос, заинтересовавшийся словами Вероники. – Этот бык может быть помилован. Он очень умен и храбр, и если он понравится публике…
В этот самый момент бык налетел на одного из помощников тореро и так подкинул его в воздух, что тот перелетел через животное и подняться сумел не сразу.
– Ух! – воскликнула Вероника, прикрывая смеющееся лицо ладонью. – Да это просто машина для убийства!
Марина чувствовала, что сама злится не хуже этого быка. Теперь она была совершенно уверена – Вероника ведет себя так нарочно, специально дразнит ее, бьет по больному месту – по переживаниям за Эду. Мстит за его внимание к Марине. Дразнит ее и с удовольствием смотрит, как на бесхитростном лице девушки отражаются паника и отчаяние. Упивается страданием; утешает себя тем, что ей-то так мучиться не приходится.
«Ты же хотела отношений с красавчиком? – говорил ее сияющий, смеющийся взгляд. – Так вот тебе изнанка этой интрижки. А я тебе говорила – не надо тебе с ним связываться, держись от него подальше!»
Марина, поняв это, порывисто отвернулась от Вероники; ты была ей неприятна своей мелочной и гадкой местью, и вступать с ней в разговор или в спор не хотелось совершенно.
Второй пикадор оказался удачливее; под одобрительные вопли зрителей и аплодисменты ему удалось совершить то, и раненное чудовище не смогло даже задеть его коня, однако, точный удар разъярил быка еще сильнее, и он заметался по арене, отыскивая жертву, на которой можно выместить свою агрессию. Даже после стольких ударов, после бега и драки бык, казалось, готов был брыкаться и драться бесконечно. Сил у него как будто не убавилось ни насколько, и Марина с ужасом услышала, как трубы возвестили о начале второй терции корриды.
Рано, как рано!
Злобное чудовище еще не вымотано, а сейчас человеку придется подходить к нему еще ближе. И это еще опаснее!
– Каким же надо быть самонадеянным, – посмеиваясь, заметила Вероника, опуская последний нелестный эпитет в адрес Эду, – чтобы выбрать именно это чудовище? Покрасоваться хотел? Мог бы присмотреть кого посмирнее… себе по силам…
– Не Эду его выбрал, – резко ответила Марина. Она сама уже чувствовала себя быком, которого дразнят и колют в бока, чтобы разозлить и вымотать. Кажется, у них с Вероникой тут своя коррида… – Это воля жребия. Случай. Судьба.
– Ух ты, ух ты! А что это ты так разволновалась? Сядь, девочка, успокойся! Это всего лишь игра; не затопчет твоего красавчика бык, – произнесла Вероника мстительно. Она нарочно избегала называть Эду по имени, чтобы не обратить на себя внимание де Авалоса, который, казалось, с ума сходил от разыгрывающейся перед ним драмы. – А затопчет…
Вероника многозначительно замолчала, и Марина снова отвернулась от нее, слишком резко, чтобы это не заметил Авалос.
– Что-то случилось, сеньоры? – произнес он вкрадчиво, обращаясь к Веронике. Ее спокойствие и легкая улыбка и ему стали заметны. Он испытующе смотрел на Веронику, и та лишь небрежно отмахнулась от него.
– Великолепное зрелище, – небрежно ответила она. Марина, кипя от негодования, вынуждена была перевести это. – Просто невероятное.
Однако, Авалоса было не так просто обмануть. Его темные проницательные глаза заглянули, казалось, в самую душу Марины, и сеньор произнес очень мягко, почти по-отечески:
– Сеньора еще что-то сказала, что вас расстроило?
– Сеньора болеет за быка, – кратко и зло ответила Марина.
**
Вторая терция подразумевала атаку быка бандерильями, короткими копьями с гарпунами вместо наконечников. Ярко украшенные, бандерильи вонзались в черную шкуру быка и злили его больше, хотя, казалось бы, куда уж больше.
Теперь Марина видела Эду постоянно. Видимо, бык здорово потрепал его команду, если он сам вышел с бандерильями, а может, Эду хотел сделать шоу красочнее и немного разрядить обстановку, которая была раскалена до предела.
Бык метался по арене, выбирая следующую жертву; кровь окрасила его черную шкуру, пара бандерилий, пущенных умелой рукой, уже торчала в его холке, и это не добавляло быку дружелюбия. Вместе с кровью сила покидала его, но он не собирался так просто сдаваться.
Следующую пару бандерильеро он встретил, нервно мечась, раздумывая, на кого напасть первым. Оба бандерильеро криками привлекали к себе его внимание, и бык то начинал приближаться к одному, то передумывал и разворачивался к другому.
– Глупое животное, – промурлыкала Вероника, глядя, как Эду мастерски обманул быка – чуть пригнулся к земле, склонившись в сторону, и когда животное устремилось на него в атаку, распрямился, как пущенная тетива, отпрянул с его пути, вонзив обе бандерильи в черную шкуру.
Марина подскочила, аплодируя, чувствуя, как у нее сердце заходится в бешеном ритме от переживаний – так близко от Эду была смерть, так жутко острые рога вспарывали воздух совсем рядом с раззолоченным боком костюма тореро. Но не восхищаться им и его ловкостью Марина не могла; отчаянная храбрость и безрассудство заставляли девушку обмирать – и выкрикивать от ликования и восторга, когда опасность миновала. Зрители восторженно славили эту небольшую победу тореро, а Вероника недовольно морщилась.
– Отчего же глупое? – вступился де Авалос. – Нет, вовсе нет. Этот бык умен. Вы же сами желали ему победы? И он ее заслуживает. Вообще, тореро очень уважают своих соперников-быков. Бык может дать тореро все – известность, славу, – и все отнять – в том числе и жизнь. Как же считать того, кто может так много, глупцом?
Но в Веронику словно бес вселился; откровенные чувства Марины, ее переживания раздражали женщину. Да еще и красующийся на арене Эду, с этими его поклонами, с красивыми пластичными движениями, отчаянный и дерзкий… Веронике нестерпимо захотелось все испортить, все сокрушить, чтобы Марина не смотрела с таким восторгом на молодого человека, чтоб исчезло из ее глаз обожание, и чтобы он не красовался перед ней.
«Неплохо было б, – с непонятной ей самой злостью подумала Вероника, – чтоб бык попортил красавчику мордашку… или еще чего, чтоб Полозкова сделала виноватую физиономию, извинилась и больше не подходила к нему! Небось, если б это монструозное чудище выбило красавчику глаза, у этой дурочки поубавилось бы желания с ним целоваться… Ну давай, хвостатый! Это твой звездный час! Я люблю только победителей!»
Словно услыхав ее злые мысли, бык взбрыкнул, кинулся на бандерильеро и сшиб его с ног. Зрители снова закричали, беспокоясь, в едином порыве повскакивали на ноги, и Марина вместе со всеми, потому что видела, как Эду пытается отвлечь на себя внимание быка от поверженного человека. Бык всего лишь мотнул головой в его сторону, а тореро отлетел, как мяч, на несколько метров. Новая жертва заинтересовала злобное чудовище больше, он ринулся добивать тореро, и Эду стоило много сил подняться на ноги как можно проворнее и увернуться от разъяренного быка. Тот старался настигнуть, достать, наскакивал, и Эду все уходил и уходил от удара, хотя каждый миг казалось, неуемное животное вот-вот нагонит его и поднимет на рога.
Марина не понимала, что кричит во все горло, глядя как страшный окровавленный зверь преследует Эду, норовя догнать уворачивающегося тореро и ударить еще раз, мстя за свою боль. И стоит Эду оступиться, стоит лишь запнуться, задержаться на миг, как бык его достанет и разорвет рогами. Но, кажется, сил у животного оставалось все меньше, и бык остановился, устав преследовать слишком прыткую жертву; он встал, соображая, на ком выместить свою злость, а Эду, все еще пятился, не сводя глаз с чудовища, отступал, и Марина с ужасом заметила, что с каждым шагом он хромает все сильнее и сильнее.
На безопасном расстоянии Эду все же опустил взгляд, провел рукой по бедру. Удар быка, отбросивший его на песок, оказался не так легок и безобиден, как казалось сначала. Черные брюки были вспороты на бедре, красивое золотое шитье темнело от крови. Эду зажмурился, крепко сжал свое колено, согнулся, пережидая боль, которая навалилась на него теперь, когда опасность отступила. К нему спешили помощники, чтобы увести с арены, и Марина изо всех сил прижимала ладони к губам, чтобы сдержать рвущийся крик.
Краешком глаза она увидела Иоланту – та сидела все так же неподвижно, но более расслабленно, обмякнув, будто ее тело лишилось сил. На ее побелевшем лице читалось некоторое облегчение. Наверное, она думала, что все самое страшное на сегодняшний день позади, и можно было расслабиться и не думать о плохом.
Марина тоже присела на краешек сидения, опустила руки на колени, стараясь скопировать позу Иоланты, изо всех сил стараясь не разреветься, не показать растерянности и испуга. Эду, наверное, не хотелось бы, чтобы его поражение, его слабость оплакивали бы его близкие, особенно она, Марина. И потому девушка нашла в себе силы несколько раз хлопнуть в ладоши, провожая Эду с арены.
Вероника была довольна; она изо всех сил старалась скрыть улыбку, но поглядывала на Марину издевательски. Ей очень хотелось вывести девушку из себя, чтобы лопнула натянутая до предела струна ее терпения, чтобы та раскричалась и расплакалась, чтобы не смела строить из себя приличную даму высшего света, маленькая мерзавка! Было видно, что она не знает, как себя вести и просто копировала Иоланту, эту высокомерную выдру, строящую из себя королеву. И маленькая мерзавка пытается натянуть на себя такую же спокойную маску, исполненную королевского достоинства!
«Как же не так, – зло думала Вероника. – Ты никто, и звать тебя никак, и место твое на рынке, помидорами торговать! Думаешь, удастся выдать себя за ровню гранду? Как же не так!»
– Я же говорила, – шепнула Вероника так тихо, чтобы расслышала только одна она, склонившись к самому ушку Марины, пылающему и красному, – что ничем хорошим твоя интрижка с красавчиком не кончится. Засмотрелся на тебя, красавчик-то. Зазевался; сейчас будет зализывать раны и тебя поливать самыми грязными словами. Это же мужик! Животное, ничем не отличающееся от этого быка, – Вероника кивнула на чудовище, все еще беснующееся на арене. – А мужчины очень не любят, когда их неудачи видят те девицы, перед которыми они только что распускают перья. Ты вот увидела; угадай, кого он станет винить в своих неудачах? Кого будет избегать? Еще и выскажет тебе все. Так что готовься, готовься, девочка…
Марина чувствовала, как от этих гадких слов земля уходит у нее из-под ног, голова кружится и к горлу подступает горькая дурнота. Оглушительное чувство обрушившейся на нее вины наполнило ее кровь острыми раскаленными иглами, которые впивались ей в мозг. Она снова почувствовала себя Полозковой – маленьким испуганным ничтожеством, виноватым во всем, что случается плохого. И в слова Вероники о том, что Эду накричит на нее, обвинит ее во всех смертных грехах, она вдруг поверила, потому что в это легко было верить, намного легче, чем в привязанность и любовь Эду к ней, простой девчонке. В памяти ее живо воскресла та реальность, из которой она так долго пыталась убежать. В гнев Эду, в его брезгливую злость верилось легко, потому что такое отношение к ней было привычным, люди часто так себя вели по отношению к Марине, и, как бы Марина не вытравливала это из себя, ненавистная Полозкова явилась тотчас же, стоило кому-то крикнуть «твоя вина».
Чувство вины притащило с собой не только мучительный тяжкий стыд, но и жуткий страх.
Страх, что сейчас на нее, на Марину, ополчится и старший де Авалос. Что он закричит на нее, выплеснет свое раздражение, выскажет ей – «вот к чему Эду привела связь с тобой!». Выпнет ее прочь, выселит в гостиницу, откуда придется вовсе убраться обратно, домой, и все это под нескончаемым потоком обвинений и брани…
Это походило уже на паническую атаку; Марина тяжело дышала, стараясь взять себя в руки и не разреветься, не раскричаться тут же.
«Спокойно, – услышала она холодный голос в голове. – Не раскисать! Не раскисать! Дождись когда он сам тебе все это скажет. Вот тогда можно будет плакать и орать. Да и то… столько времени потратить на то, чтобы научиться сохранять достоинство и разныться, как жалкая тряпка? Не смей раскисать! Прочь Полозкову!»
– Похоже, бык сегодня останется невредим, – поддразнила Вероника, и Марина сама не знала, как сдерживается, как не заливается слезами, которые уже переполняли глаза.
Трубы возвестили о начале третьей терции корриды – терции смерти, – и зрители радостно приветствовали тореро, вышедшего на арену вновь. Марина ахнула и невольно привстала с места, потому что на последний, заключительный поединок с быком вышел все же Эду. Его нога была перевязана прямо поверх темного костюма эластичными бинтами, тореро двигался не спеша, плавно и грозно, почти совсем не хромая и приветствуя толпу, и Вероника снова недовольно поморщилась.
– Ах уж эти мальчишки, – произнесла она кисло. – Им бы только покрасоваться… К чему этот маскарад? А если не выйдет, что тогда? Ох, нет… не сможет убить… как бы не пострадал твой красавчик еще сильнее, а? Как думаешь, Полозкова?
Де Авалос, внимательно прислушивающийся к ее речи, лишь качнул головой, словно осуждая Веронику за ее неверие и ядовитые замечания.
Меж тем Эду, как того требовал этикет корриды, сделал небольшой круг по арене, позволяя всем рассмотреть себя, и подошел к месту, где сидел президент корриды. У него тореро спросил разрешения убить быка – и мог бы получить отказ, если публика пожелала бы сохранить отважному животному жизнь. Но…
Темные глаза Эду сверкали решимостью, он чуть склонил голову, и в напряженных плечах, в самой позе было столько напора, что отказать ему не посмели. Тореро решил сражаться до конца – как можно отказать ему?
Бык, этот непостижимый монстр, хоть и действительно был смел и коварен, отчего-то не вызвал в сердцах зрителей симпатии. Вероятно, они решили, что за свою смерть он сполна отплатил тореро. А потому Марина увидела, как на борт арены кто-то положил темные ножны, и Эду, сомкнув пальцы на обвитой красными шнурами рукояти, вытянул ослепительно сверкнувший клинок из ножен.
Теперь это был совсем другой Эду; такой же опасный и зловещий, как бык, который ожидал завершения разыгрывающейся трагедии. Развернувшись к рядам, где сидела Марина, Эду крепко сжал мульету и эсток в одной руке, а второй рукой снял с головы шляпу, традиционный головной убор тореро, и ступил ближе к зрителям.
Их глаза – Эду и Марины, – встретились, и девушка замерла, даже дышать перестала. Видно было, что Эду волнуется; по-другому и быть не могло. Однако в его глазах было все – даже тень страха, – но не злость, и не досада на нее, на Марину. Наоборот – он смотрел с теплотой, с волнением оттого, а примет ли она его дар, поймет ли?
– Этого быка, – четко и ясно произнес он, следуя давней традиции, – я посвящаю тебе, Марина!
Он бросил свою шляпу ей, и девушка поймала ее на лету, прижала к груди, к сильно бьющемуся сердцу. Зрители вокруг нее аплодировали и выражали ей свое восхищение, и Марина смеялась, несмотря на то, что по ее пылающим от пережитого страха щекам ползли слезы. Все омерзительные слова Вероники вдребезги разбились об этот простой и красивый жест, исполненный уважения, и Марина чувствовала себя так, словно Эду только что прикончил ее личного монстра.
– Теперь, – торжествуя, произнес де Авалос отчетливо, по-русски, – он обязательно убьет этого быка.
От его слов Вероника побледнела, как полотно, но смолчала, проглотив слова изумления и оправданий. Кажется, теперь настала ее очередь учиться вести себя достойно.
Да, Эду боялся, как и любой другой человек; это чувство идет рука об руку с инстинктом самосохранения, и чтобы приблизиться к грозному животному, черному, как беда, он должен был победить свой страх. Сжимая в руке мульету и эсток, заставляя яркую ткань трепетать, как лист на ветру, Эду дразнил быка, направляя его удар, и тот с яростью накидывался на мульету, несся, словно черный снаряд, проходя так близко, почти касаясь окровавленным боком золотого шиться на костюме уворачивающегося тореро, и публика награждала храбреца восторженными аплодисментами.
Глядя на этот завораживающий танец, на изящество и грацию, с которой Эду играл с быком, на дразнящую мульету, Марина вдруг представила, что бык – это такие же страхи и комплексы Эду, как ее воображаемая Полозкова. Все самое плохое, ненужное, больное и тяжелое, что есть в жизни, воплощал в себе этот зверь. А Эду сражался – нет, не с ним, – а с тем, то чего хотел бы избавиться. Каждый раз глядя в лицо опасности, боясь и страдая от боли, он все равно выходил и побеждал. Находил в себе силы не бояться. Находил в себе желание покрасоваться – даже будучи раненным. И рану он воспринимал не как позор; де Авалос подметил верно – тореро уважают быков. Уважают их силу; и получить ранение от такого соперника вовсе не позор. Как можно было поверить в злобненькие слова Вероники…
«Вот зачем это все! – внезапно подумала Марина. Коррида заворожила ее, ввела в какой-то транс, заставив взглянуть на вещи иначе, и она уже не плакала – она ликовала вместе со всеми трибунами, которые наблюдали высокое искусство корриды, вознаграждая мастерство тореро аплодисментами. – Победить свой страх! Победить себя…»
На смертельную терцию, на игру с мульетой отводилось всего десять минут, и Эду, дразня быка, вконец его вымотал. Устал и сам тореро; Марина видела, как бинты, стягивающие его бедро, медленно пропитываются кровью. Но несмотря на это, Эду продолжал свою схватку с быком; движения его были четкими, тореро был сосредоточен, и казалось, весь мир перестал для него существовать. Был только он и его противник. Они были чем-то похожи – оба зловещие, грозные, бесстрашные, сильные, – и такие разные: неистовый, горячий, разрушительный хаос и блестящий холодный разум, что помогает его усмирить.
– А вот теперь, – продолжил де Авалос, ничуть не смущаясь, – наступает самая волнующая часть корриды. Смертельный удар. Это тоже проявление мастерства тореро. Хороший тореро убивает милосердно, одним точным ударом в сердце. Не тремя, не четырьмя – одним. Нужно точно попасть. Три способа убить… А! Эду выбрал самый непростой. Recibiendo! Но с этим быком иначе и не могло быть. Он слишком силен и резв. Это бык выбрал. Он сам придет и возьмет свою смерть из рук тореро.
Меж тем Эду действительно готовился нанести удар: он встал неподвижно чуть справа от быка, подняв руку с зажатым в ней эстоком на уровень груди и наставив ее на быка. Мульета, трепеща, как лепесток мака на ветру, почти лежала у его ног, и бык, глядя на застывшего неподвижно человека, упрямо мотнул головой. Несомненно, у него было еще много сил! Темные глаза человека внимательно смотрели на животное, как бы вопрошая, готов ли бык напасть. И тот ответил, еще раз мотнув головой, выставив рога вперед и бросившись из последних сил на тореро.
Все случилось очень быстро, Марина лишь взвизгнула, увидев, как Эду отпрыгнул с пути быка, и над черной бычьей спиной взлетела мульета. Клинок по самую рукоять был воткнут в тело быка, вбит в сердце животного. Эду вонзил его туда, направив удар всем телом, и уйдя от столкновения с быком в самую последнюю секунду.
– Кончено! – прокричал де Авалос, подскочив и оглушительно хлопая в ладоши.
Марина ликуя, последовала его примеру, не жалея горящих ладоней.
Меж тем вокруг быка на мгновение образовалась пустота, и он, еще не осознав, что убит, заметался, выискивая того, кто нанес ему этот горящий огнем удар. Помощники тореро обступали брыкающееся животное, пугая его капоте, не позволяя убежать далеко, и бык снова развернулся к Эду, увидев его черную фигуру на фоне ярких плащей. Он сделал несколько шагов, он почти настиг замешкавшегося Эду, коснулся его черного с золотом костюма рогами, но тут силы изменили ему, и бык упал – сначала на колени, а затем и ткнувшись головой в песок прямо у ног убившего его тореро.
