Текст книги "Последний герой (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 34 страниц)

31

– О! Мой дорогой господин капитан! Я так рад снова видеть столь желанного моему сердцу клиента! – Либерман, владелец и управляющий целой сети верфей, рассыпался в любезностях. – И я так рад, что старый знакомый не забыл старого Либермана, подкинув ему небольшой заказ…

– Я тоже рад тебя видеть. – через силу улыбнулся Кот.

«Скользкого» Либермана он, мягко говоря, недолюбливал…

– Господин капитан… – Либерман хитро улыбнулся. – Все корабли, которые ты отправил ко мне, встали на окончательную доводку и модернизацию. Владелец остальных судов, также пришедших ко мне, многоуважаемый господин Гай Ломинус, оказался столь любезен, что вкратце поведал мне суть происходящего… Мое любопытство можно понять: я был весьма заинтересован! Не каждый день на верфи Федерации приходит такое количество кораблей имперской сборки! В связи с этим у меня есть выгодное предложение…

– Да, конечно! Я слушаю. – кивнул Кот.

Приязнь, неприязнь – а дела надо было делать, и Либерман, владевший верфями, был полезен.

– Случилось так, что суда многоуважаемого Гая заняли почти все мои стапели, а стоянки готовой продукции переполнены… У меня тяжелый период, заказов мало, я работаю практически себе в убыток! – владелец верфей начал издалека. – Очень! Очень тяжелое положение…

– Господин Либерман! У меня много дел, которые требуют пристального внимания! – сухо отозвался Кот.

– Да-да, перехожу к сути! – мелко закивал собеседник. – В связи с тем, что мои стоянки переполнены, я имею удовольствие предложить достойные корабли для увеличения мощи твоего Флота! Скажем, с десятипроцентной скидкой!

– Господин Либерман! – усмехнулся Кот. – Я, как ты правильно заметил, совсем недавно продал больше шести десятков совершенно новых кораблей. Как ты думаешь, я заинтересован в твоем предложении?

– Конечно! – Либерман показательно всплеснул руками. – Двадцатипроцентная скидка должна заинтересовать любого здравомыслящего человека! Я ведь предлагаю отличнейшие корабли, а не те имперские огрызки, от которых тебе пришлось избавиться! Я даже могу пойти тебе навстречу и предложить поучаствовать в твоем предприятии… Я имею в виду возможность поучаствовать кораблями!

– Господин Либерман… – насторожился Кот. – Откуда такое внезапное предложение? Почему вообще появилась уверенность, что я не про… солью корабли в первом же бою или не продам их первому встречному?

– Хм… – Либерман, перестав широко улыбаться и став серьезным, мгновенно превратился в хитрого, опасного и матерого, старого лиса. – Я помню нашу первую встречу. Я помню, как мы заключили нашу сделку. А еще я навел справки и понял, как ловко ты сумел воспользоваться ситуацией… Кроме того, я давно поддерживаю деловые отношения с Папой Лучиано. Если уж Папа видит в тебе такую перспективу, что согласился отдать под твое начало своего «самого любимого сына», то тогда уж и старику Либерману интересно будет поучаствовать в совместном предприятии.

– Вот оно что… – протянул Кот.

– И я умею считать. – просто пояснил Либерман. – Стоимость проданных тобой кораблей, даже если считать не по рыночной стоимости, далеко переваливает за два миллиарда. Неплохо для молодого капитана, который лишь недавно отчаянно торговался со старым Либерманом за жалкие пару тысяч, ты не находишь?

– Действительно. – согласился Кот.

– Я вижу в тебе перспективу, капитан. – серьезно сказал Либерман. – И я хочу поучаствовать. Твой снабженец недавно запрашивал о наличии эсминцев и легких крейсеров, поэтому я сделал правильные выводы и сейчас делаю тебе предложение. В данный момент я могу передать под твое управление сто сорок кораблей, включая десять линкоров.

– Хм… – задумался Кот. – Господин Либерман, я должен все обдумать. Это очень серьезная ответственность!

– Да, я понимаю. – кивнул старый пройдоха. – Но не хотел бы, чтобы решение принималось очень долго. У каждого предложения есть свой лимит времени…

Либерман отключился, его голограмма растаяла в воздухе, а Кот срочно вызвал к себе друзей-соратников! Данное предложение было сродни фантастике: сто сорок кораблей! Это уже совершенно иной уровень! Как бы то ни было, но Кот все же ясно осознавал, что, несмотря на качество имеющихся кораблей, его группа далеко не дотягивала даже до уровня «легкой эскадры».

Через полчаса он сам вызвал владельца верфей.

– Господин Либерман! – начал он. – Я готов принять предложение. Но давайте проясним некоторые моменты…

– Конечно-конечно! – Либерман по инерции начал было играть привычную роль, но практически сразу же сбросил маску. – Итак, что вы имеете со мной обсудить?

– Раздел прибыли. – четко ответил Кот.

– Все просто! – даже удивился Либерман. – Доли распределяются пропорционально вложенным активам!

– То есть, мои сорок кораблей, твои сто сорок…

– Естественно! Я рискую огромными деньгами. Это будет вполне справедливо! – всплеснул руками Либерман.

– Я рискую собственной головой! – резонно заметил Кот.

– Голова… Голова без «мяса» много не стоит… – усмехнулся Либерман. – Ты и так постоянно ей рискуешь, поэтому для меня этот риск не стоит ни единой марки! Да и имея полноценную эскадру ты сможешь заработать много больше, чем теперь! Даже если сейчас ты забираешь себе большую часть добытого, это в разы меньше, чем если ты задействуешь полноценную эскадру! У тебя расширится горизонт задач, ты перестанешь избегать… избегать многого! Ты сможешь сделать то, на что сейчас просто не решишься! Соглашайся, капитан!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Тогда у меня встречное предложение! – сжал губы Кот. – Мы купим у тебя часть кораблей. С предложенной тобой скидкой. На сумму в полтора миллиарда. И исходя из этого будем вести расчеты дальше.

– Что ж… я ожидал этого. – хищно улыбнулся Либерман. – И я согласен! Шаблоны договоров я сейчас вышлю, прошу ознакомиться.

– Договоры прошу отправить Гройссу!

– Естественно! – даже удивился верфевладелец. – Все действия только через его контору и после его одобрения!

– Хорошо. – кивнул Кот.

– Надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество! – улыбнулся Либерман. – А теперь прошу меня простить, у меня тоже имеются дела, требующие моего пристального внимания!

Верфевладелец отключился, оставив Кота напряженно раздумывать.

Кажется, его снова «несло по течению». Вот, казалось бы, только-только взял управление своей жизнью в собственные руки… И снова «подхватило», да так, что оставалось либо замереть на месте, ухватившись за уже имеющееся, либо перейти на новый уровень, постаравшись «выплыть»!

Но! Пока «волна несет» его в нужном направлении, нет и причин бороться с течением!

32

Внеплановые заседания Сената все продолжались и продолжались, проходя по нескольку раз в день и заставляя крепко задуматься всякого рода политических аналитиков и обозревателей. Должно было случиться нечто экстраординарное, чтобы сенаторы, высокомерные и лощеные, как поджаренные мчались на заседания! Обычно-то Сенат почти никогда не собирался в полном составе, это ведь не Парламент. Сенаторы предпочитали находиться в «инспекторских поездках», принимая решения дистанционно, ознакомившись с сухой выжимкой обсуждаемых вопросов.

Интриги добавляло и то, что никто ни полусловом не обмолвился об обсуждаемых темах и вопросах. Что для сенаторов тоже было достаточно странно: обычно они, желая качнуть чашу в свою сторону, давали хоть какие-то комментарии, а тут…

Сами же сенаторы, вполне осознавая сложившуюся ситуацию, помалкивали!

За закрытыми же дверями, куда больше не было доступа ни простым смертным, ни даже «доверенным специалистам», происходила обычная политическая жизнь.

– В настоящий момент рапортуют о трех тысячах семнадцати кораблях, вышедших в пространство Федерации. – монотонно вещал Гранд Адмирал. – Больше выходов не ожидается. Максимум, на что можно рассчитывать, это от сорока до семидесяти «случайных» прорывов. Граница плотно перекрыта силами взбудораженных пиратских кланов! В наше пространство вышли преимущественно легкие классы, тяжелые остались там. Как вы понимаете, три тысячи в основном легких крейсеров и эсминцев нельзя назвать хоть какой-нибудь силой. Любой мало-мальский пограничный конфликт вскроет всю нашу несостоятельность!

Гранду было тяжелее всего. Он фактически остался не у дел… командовать было некем!

– Закуплено четыреста тридцать уже готовых кораблей, до конца этого года в строй войдут еще до пятисот боевых единиц. На действующих верфях размещен заказ еще на семь тысяч судов. – бубнил Гранд. – Производственные мощности заняты полностью, увеличить темп производства в нынешних реалиях не получится. Владельцы верфей уверены, что наш заказ идет в рамках федеральной программы переоснащения Флота.

– Постойте! А почему бы не разместить заказ сразу на то количество судов, которое нам необходимо? – задал вопрос один из сенаторов.

– Единомоментный заказ такого количества кораблей повлечет за собой значительное удорожание! – заметил другой. – Федеральная резервная система и так уже на пределе своих возможностей! Слишком много денег в этом году мы потратили на всякие никому не нужные проекты!

– Это уж не мои ли социальные программы поддержки отставников и развитие планетарной деятельности вы имеете в виду, дорогой сенатор Ас Тирретс?! – возмущенно привстал третий.

– А хотя бы и ваши, сенатор Ас Коллхейн! – огрызнулся Ас Тирретс. – На вашу «поддержку» было израсходовано четыре с половиной миллиарда, а на «развитие» ушло целых двенадцать!

– Но «поддержка» и «развитие» позволили избежать социального взрыва в шестнадцати регионах! – парировал Ас Коллхейн. – Когда обсуждался бюджет, вы сами согласились с моими доводами!

– Сенатор Ас Тирретс согласился с доводами лишь потому, что понимал, что денег на развитие его любимой «Федеральной Полицейской Корпорации» больше не выделят. – проворчал кто-то с места. – И наращивание полицейского присутствия на станциях и терминалах как раз и вызовет столь обсуждаемый социальный взрыв!

– Это потому, что вы крайне недальновидны! – заметил Ас Тирретс, пытаясь высмотреть столь смелого оппонента. – Моя «ФПК» и создавалась для того, чтобы укрепить и поддержать нашу власть в затруднительных ситуациях!

– Однако ваши люди интенсивно используют разработки моей «БиоФарм» для собственных целей! – возмущенно воскликнул Ас Коллхейн. – Разработки, отработанные и доведенные до ума в боевых действиях! И именно для нивелирования побочных эффектов новых коктейлей и были запущены и «поддержка», и «развитие»!

– Господа! – поднял руку Президент. – Мы и так все знаем, кто за кем стоит и кому что принадлежит! Давайте не будем ссориться. А то вы еще решите вспомнить, что оружие в основном производится на заводах «АрмТек», а руда добывается оборудованием «Майнинг Корп»… У нас есть более насущные вопросы! Гранд Адмирал Ас Штеен! Как продвигается расследование?

Сенаторы замолчали.

Каждый из них представлял какую-то отрасль, так же, как Ас Коллхейн был от «БиоФарма», Ас Тирретс от «ФПК», а сам Президент от «АрмТека». Все они представляли крупнейшие корпорации, всеми силами стараясь обеспечить «вливание» средств из бюджета Федерации именно себе.

И у кого-то это получалось лучше, а у кого-то хуже… Последние двадцать лет Президентом становился представитель «АрмТек», и, соответственно, лучший кусок уходил оружейникам. А в нынешней ситуации, похоже, оружейники снова получали максимальную выгоду!

Гранд Адмирал снова взял слово.

– Предварительные результаты расследования говорят о том, что на всех крупных кораблях, в состав экипажа которых были включены подразделения СБ, произошел бунт. Бунт именно этих подразделений! И, как ни странно, бунт по времени совпал с атакой сил КОНКОРД и появлением архов. В связи с этим у меня возникает ряд вопросов к сенатору Ас Коену! – Гранд Адмирал посмотрел в сторону. – Сенатор! Как вы это объясните?

– У меня нет объяснения случившемуся! – нараспев произнес Ас Коен. – Пока нет сведений ни об одном служащем именно пси-направленности. Без детального разговора с любым, присутствовавшим там, псионом, сложно делать какие-либо выводы! Одно я могу сказать точно: Служба Безопасности создавалась для общего контроля жизнедеятельности и предать физически не могла! Каждому сотруднику ставится блок лояльности!

– А не означает ли это, что вы сами, сенатор Ас Коен, отдали такой приказ? – ядовито осведомился Ас Штеен. – А то «предать не могли», «поставленный блок не обойти», но бунт все же произошел, что привело к полной дезорганизации управления и неоправданным потерям!

– Прошу некомпетентность ваших подчиненных не перекладывать на чужие плечи! – гневно ответил Ас Коен. – Отсутствие адмиральских приказов не должно влиять на грамотное ведение боя!

– А Ас Коен прав, адмирал! – раздались голоса сенаторов. – Как объяснить то, что капитаны оказались не готовы принимать самостоятельные решения?!

– Я так понимаю, вину ваших адмиралов вы решили переложить на меня? – побагровел Ас Штеен. – Это именно ваши адмиралы завели Флот в ловушку!

– Но это ваши учебные заведения готовят офицеров Флота! И там учатся все, в том числе и «наши» адмиралы! – резонно возразили ему. – А в связи с последним скандалом, тем, где было выявлено завышение выпускных баллов, вопросы возникают уже к вам, Ас Штеен!

– Господа! – вмешался Президент. – Гранд Адмирал наведет порядок в своем ведомстве! О чем, думаю, подробно доложит в ближайшее время! Сейчас же, уверен, необходимо обсудить финансовый вопрос! Корабли стоят денег, господа! Много денег! А много кораблей это еще больше денег! Где будем брать? И как подготовить общественность? Слухи уже просачиваются, господа! Уже просачиваются… Если мы затянем, то рискуем получить настоящий взрыв! Такой, что силы «ФПК», лишившиеся поддержки погибшего флота, просто не смогут его потушить! А от этого пострадаем все мы!

Сенаторы, чей боевой настрой был умело погашен, задумались над проблемами.

Ас Штеен выпустил набранный было воздух. Президент, фактически, его спас…

А к вечеру федеральные новостные каналы скупо сообщили о том, что «Объединенный Флот ведет бой с превосходящими силами противника. Потери уточняются».

«Потери уточняются»…

33

Сиг на своем «Первопроходце» крался от системы к системе, далеко стороной обходя проторенные трассы, отмеченные на всех картах и лоциях. Такое передвижение отнимало много времени, сил и ресурсов… Но оно того стоило! Не раз и не два дальние сканеры его кораблика ловили «отголоски» шустрых судов, вихрем носившихся туда-сюда по проторенным дорогам, и Сиг отчего-то был уверен, что это не просто курьеры. Уж очень нехороший взгляд поймал он, когда спешно грузил последние контейнеры! Похоже, его покупками заинтересовались…

Сейчас в трюмах лежал товар на очень кругленькую сумму, и то, что в контейнерах находились не готовые изделия, а чистый, «обезличенный», материал, многократно повышало риски. Ведь людям, заинтересовавшимся его покупками, гораздо проще и быстрее было найти клиента на «чистяк», а не пытаться найти покупателей готовых блоков!

Вот Сиг и предпочел «потеряться» в первой же пустой системе, не утыканной на каждом шагу датчиками перемещения и станциями слежения. Конечно, риск нарваться на флотский патруль, неизбежные вопросы «а зачем?» и, как следствие, крупный штраф, был довольно велик, но Сиг все же рискнул. И явно не прогадал! Военный Флот, занятый какой-то своей, мало кому понятной, войной, патрули не высылал, а корабли обеспечения порядка предпочитали держаться давно проторенных маршрутов, мало обращая внимания на окружающие «пустыри».

Да и в том, что на него обратили внимание обычные бандиты, он уже не верил. Скорее, «порядкообеспечители» предпочтут не заметить «лишний» обломок на трассе, чем выяснять, что же там ищут безопасники. О том, что преследователи являются сотрудниками именно СБ, Сиг просто подозревал, но подозрения были очень уж обоснованными. Слишком уж быстро «шустрики» появились у него на хвосте после того, как он миновал последнюю густонаселенную систему, вынуждено доложив диспетчеру о себе и конечной точке маршрута. Конечной точкой была указана одна из пограничных станций, но Сиг свернул намного раньше…

Насколько труден хлеб настоящего контрабандиста он понял только сейчас! А ведь раньше был уверен, что лихие «нырки» вольготно гребут деньги широко раскрытыми карманами, легко доставляя различную «запрещенку» и прожигая нажитое на курортных планетах. Как же он ошибался!

Сиг потянулся к клавише включения основного маршевого двигателя… но передумал. Уж лучше было посидеть несколько часов в крошечной, почти обесточенной, кабине, чем…

Что именно могло скрываться за этим «чем», он боялся даже представить!

34

– Глава! Первый встал! – взбудораженный начальник отдела восстановления побеспокоил старика… как всегда в неурочное время.

– Кто? – проскрипел Глава.

– Это капитан-судья Сатто! Соединить?

Глава в ответ только кивнул, и уже через мгновение был вынужден любоваться голыми ягодицами Сатто. Клоны вставали из капсул «как есть», то есть полностью обнаженными. Такими, какими их вырастили. Средств связи в зоне инкарнации не было, поэтому поторопившийся начальник отдела просто дал соединение с ближайшим сервом, к которому вставший капитан-судья как раз повернулся спиной.

– Сатто! – негромко произнес старик.

– Глава? – обернулся Сатто. – Склоняюсь! – он прижал руки к груди, согнувшись едва ли не пополам.

– Сатто! Что произошло? – спросил Глава.

– Не могу понять, Глава! – Сатто говорил, не поднимая головы. – Это было похоже на пси-атаку. Мягкую, еле заметную, но одновременно сильную. Она не ломала волю, она просто вымывала рассудок, внушая одну-единственную мысль: «Помеху – уничтожить!»

– Ты уверен?

– Нет, господин Глава. – Сатто вновь поклонился. – Последние минуты как в тумане. Мне нужно проанализировать произошедшее. Только тогда я смогу разобраться в воспоминаниях.

Не успевший вытереться, весь покрытый остатками питательного геля, капитан-судья мелко подрагивал.

– Как ты умер? – спросил Глава.

– Мой корабль был уничтожен почти мгновенно. Я не уверен, но мне кажется, что я попал под полный залп своего патрона. – выдал Сатто.

– Эрлих?! – поразился Глава.

– Да, господин Глава! – подтвердил Сатто. – Но я не уверен в этом. Все плывет, не могу сконцентрироваться!

Сквозь броню спокойствия капитана-судьи пробилась волна нетерпения. Хоть серв и передавал лишь обычную картинку, но опытный Глава это понял.

– Хорошо, Сатто. Ступай в рекреацию. – произнес он. – Когда полностью придешь в себя, составь подробный отчет.

Клоны сразу после активации… были весьма активны. Комплекс препаратов, для лучшего восприятия информации поддерживавших в их уже выращенных телах «полуактивность», был своеобразен. Побочным явлением этой своеобразности являлось то, что капитан-судьи «вставали» буквально напичканные гормонами!

Именно для этих целей существовала «зона рекреации», где перевозбужденные судьи «снимали стресс нового рождения». Численность персонала «рекреации» никогда не была чем-то постоянным, ведь многие из судей бывали… излишне жестоки. И от использования в этих целях синтов пришлось отказаться – «искусственные» не могли дать судьям то, что давал обычный человек, слишком мало в них было эмоций и жизненной силы.

– Интересно, надолго ли их хватит… – мелькнула у Главы равнодушная мысль, но тут же была смыта полнейшим безразличием: – Хотя это не моя проблема.

Первые из вставших сумеют погасить жажду, а задержавшиеся… потерпят.

Мнение же самого «рекреационного персонала» никто не спрашивал. Желающих на освободившиеся вакансии всегда было много. Хоть они и не подозревали об уготовленной им участи, но это был их выбор! Ведь необременительные обязанности вкупе с огромной платой и шикарной страховкой не даются просто так… А жадные и глупые человеческому роду не нужны!

Так считал Глава. Так считали все капитан-судьи.

И их мнение было законом!

35

Вызов к коменданту прошел буднично. Просто появилось распоряжение «капитану Дикому Коту Аст Россу во столько-то явиться туда-то» – и все! Кот, вынужденно отложивший все дела, без энтузиазма в очередной раз отправился «на ковер». Всего сутки с небольшим прошли с момента предоставления полного рапорта о вылете и трофеях, а коммандеру уже не сиделось на месте… Хоть эскадра Кота и была приписана к этому сектору формально, да и дел в связи с расширением прибавилось, но такие однозначные приказы выполнять приходилось.

На входе в штаб дежурный пехотинец всмотрелся в идентификатор и… неожиданно «бухнул приветствие», не став задавать свои обычные вопросы. Ни тебе обязательных «цель прибытия» и «подтверждение соответствия идентификатору», ни прочих «режимных заморочек». Просто выполнил приветствие и сделал шаг в сторону, пропуская капитана внутрь. Внутренний дежурный тоже не сказал ни слова, просто указав на появившийся маршрутный маркер… и все смотрел в спину. Смотрел так, что Кот с трудом сдержал желание обернуться и уточнить «в чем дело?!».

В приемной милая сержантша, обычно свысока посматривавшая на всех прибывших, рассыпалась в любезностях, едва только увидев капитана и сравнив данные идентификатора, высветившиеся на закрытой от чужих взоров рабочей панели. Да и ждать, как прежде, не пришлось!

– О-о-о! Капитан Аст Росс, собственной персоной! – встретил его комендант, расплываясь в широкой, практически счастливой, улыбке. – Заходи! Давно тебя ждал! Очень рад видеть!

Все это настолько не сочеталось с «обычным приемом», что Кот просто опешил.

– Капитан Аст Росс прибыл, господин коммандер! – по уставному бухнул он кулаком в грудь.

– Вижу, что прибыл, вижу! – от избытка чувств комендант аж выскочил из-за своего массивного стола. – Вот он, наш герой! Я горд, что такие офицеры служат под моим командованием!

– Гос…

– Шенна! Тоник капитану! – комендант не дал задать вопрос. – Ты какой предпочитаешь? Покрепче? Охлажденный? Или, может, «сверхновую»? Спрашивай, не стесняйся! Шенна оформит все в лучшем виде!

– А…

– Значит, «сверхновую»! Шенна! – коммандер, превратившийся в заботливого и доброго дядюшку, не давал раскрыть рта, треща без умолку.

Из потока любезностей, изредка перемежавшихся обрывками информации, стало понятно, в чем крылась причина столь радикального изменения отношения. Оказывается, в ответ на комендантский доклад пришел «запрос сверху», где «высокое командование» в срочном порядке затребовало к себе «исполнителя блестяще проведенного рейда»! И что, скорее всего, это вызов для вручения награды! Через полчаса бесконечного комендантского монолога, показавшегося Коту целой вечностью, коммандер все же дошел до сути вопроса.

– В общем, собирайся, капитан! – сияющий, как солнце, комендант все же соизволил сообщить Коту то, ради чего и вызвал. – Через неделю тебя ждут в Адмиралтействе! И поторопись! Времени осталось мало! Как раз на дорогу и хватит!

– Разрешите идти? – поднялся Кот, отставив в сторону давно опустевшую емкость.

– Иди, мой дорогой, иди! – подскочивший коммандер приобнял капитана, похлопав его по плечу. – И держи марку нашего сектора! Пусть там, на верху, знают, что удаленность от центра еще не означает никчемность! Дальние рубежи в надежных руках! Ну все! Иди, иди! Времени мало! Отправляйся как можно скорее! «Наверху» ждать не любят!

Комендант буквально выдавил Кота из своего кабинета.

Сержантша в приемной, кокетливо потупив глазки и выдавив на личико краску смущения, буквально выпорхнула из-за своего стола, перехватив капитана.

– Вот! Предписание, командировочное, направление! Все уже готово! – с придыханием щебетала она, ловкими, едва заметными движениями пальцев отправляя файлы. – Капита-а-ан… Заходи к нам почаще! Мы так редко тебя видим…

– Ага, обязательно! – буркнул Кот, слегка опешивший от такого напора.

– Кстати… я сегодня свободна… – едва слышно выдохнула сержантша.

– Гхм… – поперхнулся Кот. – Сожалею! Служба… – развел руками он.

– Жаль… – томно выговорила секретарша. – Возвращайся, капитан!

За дверями Кота ожидал немолодой уже лейтенант в черной, «эсбэшной», форме.

– Капитан Аст Росс? – осведомился он.

– Да. – коротко кивнул Кот.

– Вот, просьба коммандера Чейна. – во «входящих» заморгало еще одно письмо. – Прошу пройти за мной. – произнес безопасник, странно дергая носом.

Коту оставалось только согласиться. С безопасниками и так шутить не стоило, а уж игнорировать «просьбу» самого коммандера Чейна, главы СБ сектора, было бы верхом безрассудства!

Всю дорогу лейтенант вел себя, как непоседливый ребенок: то шел боком, то подпрыгивал, а то вообще передвигался спиной вперед. И все время корчил гримасы, дергал носом, будто бы принюхиваясь!

– Капитан? – Чейн встретил его вопросом, но тут же перевел взгляд на подчиненного: – Лейтенант?

Кот и эсбэшный лейтенант одновременно кивнули.

– Хорошо. – Чейн тоже кивнул, и непонятно, кому именно. – Капитан… Я слышал, ты в центральные сектора собираешься? Столицу, так сказать, повидать?

– Служба. – пожал плечами Кот. – Если бы не отправили, так и не собрался бы. Делать мне там нечего!

– Хм… хм… – безопасник-коммандер поджал губы и помял, будто в нерешительности, подбородок. – У меня будет небольшая просьба. Личная, но по службе. Надо будет передать небольшой пакет. Рабочая информация на твердом носителе. Сделаешь?

– Отчего нет? – снова пожал плечами Кот.

– Так «да» или «нет»? – безопасник явно «раскачивал» ситуацию.

– Да, передам! – подтвердил Кот.

– Хорошо. – кивнул коммандер. – Когда вылетаешь?

– Через четыре часа. – прикинул время Кот.

– Хм… Хорошо! – снова кивнул коммандер. – Пакет будет готов к указанному сроку. Посыльный доставит прямо к шлюзу.

– С сопроводительным письмом. – Кот не желал играть в «шпионские игры» и сразу обозначил свои требования.

– Хм… Конечно, с письмом! У нас все строго. – подтвердил коммандер. – Что ж, благодарю за согласие, капитан. Чистого пути! – безопасник кивнул, отпуская капитана.

Выйдя из СБ-шных помещений, Кот облегченно выдохнул. Вроде и в порядке все, но общение с «черными» удовольствия не доставляло! То ли атмосфера у безопасников была такая, то ли его собственное отношение к «блюстителям», но ему постоянно казалось, что его просвечивают насквозь. Ощущение не из приятных!

– Ну что? – спросил Чейн у лейтенанта, когда капитан вышел.

– Вроде чисто все… – неуверенно протянул подчиненный. – Фон ровный, хоть немного и завышенный. У коменданта плеснуло сильнее, может, это секретарша баловалась? У неё на эмоциях иногда выплески случаются, особенность организма такая. Обучению не подлежит.

– Ну, ладно… – поморщился Чейн. – Жаль, конечно, что ничего не подтвердилось. И сними уже, наконец, этот дебильный мундир! Лейтенантские знаки тебе не идут!