Текст книги "Последний герой (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 34 страниц)

98

– Нет, капитан! Откуда же готово?! Там на месяц работы еще, не меньше! – бушевал Йокх, потрясая перед Котом пудовыми кулачищами. – Ты же сам знаешь, какую развалину притащил! Да кораблик едва ли на части не разваливается! А я за свою работу привык отвечать!

– Так меня и так почти месяц не было! – возмутился Кот. – Месяц! Ме-сяц!!

– Так мы остальные твои кораблики в чувство приводили! А вот второй крейсер – не успели! – сразу же парировал Йокх. – У нас же всего один стапель для старших классов, вот как раз где-то недельку назад «Дикаря» твоего и закончили!

– А почему тогда «Гром» только сейчас загоняют?

– А-а-а… Так это обновление у нас! – ответил Йокх. – Помнишь, я про новый ИскИн говорил? Доставили наконец-то! Вот, с «Дикарем» твоим закончили, и монтаж начали. Сам понимаешь, главный ИскИн сменить это тебе не кресло пассажирское на три точки прихватить! Тут обычный-то движок меняешь – и то часа три с отладкой провозишься. А здесь – главный ИскИн! Вот, как раз эту неделю и отлаживали, а как закончили – так и твою вторую развалюху ставим. Сам понимаешь, без главного – опасно было таким делом заниматься!

– Тьфу! – выругался Кот. – Не мог раньше, что ли, сказать? Давно бы крейсер на другую верфь перегнали!

– Э-э-э, нет! – строго покачал похожим на сардельку пальцем Йокх. – Деньги не верну: аванс твой уже в дело пошел! У нас договор, все качественно сделаем! Хм… Да и не дошел бы твой «Гром» никуда. Он и сюда-то на честном слове еле доковылял, еще прыжок-другой и все! Мог даже и не выйти – размазался бы тонком слоем, развалился бы на запчасти… хм… где-то там, куда корабли «ныряют»! Это я тебе со всей ответственностью заявляю! Просто потерял бы неплохой кораблик со всем экипажем… м-м-м… неплохой, если восстановить вдумчиво!

– Ладно… – проворчал Кот. – Этого-то когда сделаешь?

– Говорю ж: месяц где-то, по прогнозам. – почесал макушку Йокх. – Раньше – никак, очень уж хорошо вы накрошили!

– Да и черт с тобой, ремонтируй! – махнул рукой Кот. – Надеюсь, теперь все как надо будет?

– Обижа-а-а-ешь! – расплылся Йокх в улыбке, сделавшей его и так бандитскую рожу еще ужасней. – С новым-то главным? Может, даже быстрее сделаем! Представляешь: двенадцать параллельных потоков тянет! Это же средний уровень секторных станций! Во какое чудо умельцы сотворили!

– И откуда такое чудо? – поинтересовался Кот.

– М-м-м… гхм… оттуда! – нашелся Йокх. – Меньше знаешь – крепче спишь!

– А-а-а, ну ладно! – Кот усмехнулся. – Ты адресок-то этих умельцев прибереги… Когда надо будет – через тебя обращусь!

– Два процента! – отреагировал Йокх. – За меньшие комиссионные даже рисковать не стану!

– Ладно, ладно! – расхохотался Кот. – Мне пока не нужно, я так, заранее мосты навожу, а ты уже про проценты разговоры ведешь!

– Это чтоб ты знал! – отрезал Йокх, обиженный смехом. – Я посредником задаром работать не буду!

Вообще этот здоровяк в чем-то напоминал ребенка. Моментально расстраивался, сердился, и столь же быстро оттаивал.

– Да я совершенно не против! – улыбаясь, поднял руки Кот. – Кстати, что там насчет твоей работы? Мои сказали, что ты «Дикаря» так и не выпустил, все какими-то своими «отладками» занимался.

– А-а-а… ну так конечно! – хитро улыбнулся «переключившийся» и моментально забывший обиду здоровяк. – Как только перечислишь мне причитающееся, так через пять минут и все окончательные отладки завершим!

– Страхуешься? – понятливо кивнул Кот. – Лови!

– Э-э-э! А остальное?! – возмутился здоровяк, проверив счет.

– А остальное ты не отработал! – отрезал Кот. – Вот как «Грома» выпустишь, так и окончательный расчет получишь!

– Ну… тут да… – Йокх вновь почесал макушку. – Пойдешь «Дикаря» принимать?

– А как же! – поднялся Кот. – Еще и обкатку проведу! Желательно вместе с тобой или твоими специалистами, чтобы долго не объяснять потом!

– Не вопрос! Идем! – Йокх моментально оказался на ногах. – Как раз пока дойдем – мои спецы все процедуры завершат!

99

Радостный от одномоментно полученной крупной суммы, Йокх бодро повел Кота… снова через внутренние помещения своей «станции»!

– Э-э-э! Да ты ведь уже был здесь, многое видел! – беззаботно махнул он рукой на осторожное замечание Кота насчет «недовольства жены и остальных». – Ничего нового у нас не появилось! Всё так же, все те же! Давай за мной, через техзону проскочим! Так быстрее будет!

Свернув за Йокхом в очередное ответвление и дождавшись открытия тяжелой шлюзовой створки, Кот попал в механический рай. Ну, или ад – тут с какой стороны посмотреть! Помещение-склад было заполнено, на первый взгляд, натуральным хламом: манипуляторами сервов, частями двигателей, бытовыми приборами, штабелями целых (и не очень) плат, разнообразными блоками, коробками, ящиками, малыми и сверхмалыми контейнерами…

– Все никак порядок навести не можем! – вздохнул Йокх, пробираясь между грудами железа. – Мусорщики не так давно забредали, вот и выкупили у них… всякое!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Да уж, вижу! – хмыкнул Кот.

– Что-то в переработку отправим, что-то восстановим. – продолжал здоровяк. – Тут, понимаешь ли, интереснейшие экземпляры попадаются! А мусорщики что? Они особо не разбираются. Ткнул тестером – и все на этом! Много чего в мусор записывают. А там, может быть, всего-то входная шина оплавилась или клеммы закоптило! Ой!

Йокх обернулся, испытующе глядя на Кота.

– Да понимаю я все: во фронтире с запчастями и поставками «не очень» было, вот и приноровились вы из того, что имеется, конфетку делать! – махнул рукой Кот. – Мне это до лампочки! Ты веди давай, пока нас этими «богатствами» не завалило!

И будто накаркал! Сбоку раздался грохот от чего-то упавшего, потом еще и еще раз. Наконец, почти под ноги ошеломленному Йокху, из кучи хлама выскочил плотный лысоватый мужичок, неуклюже дернулся, оступился, взмахнул руками и опрокинул высокую стопку горелых плат и шлепнулся на нее сам. Упав, он все никак не мог встать, скользя руками и ногами по разъезжавшемуся в разные стороны хламу. Из глубин «залежей запчастей» раздался чей-то возмущенный вопль! Затравленно оглядевшись вокруг, мужичок, увидевший колонноподобные ноги Йокха, перевернулся на небольшое, но выпирающее, пузо и по-лягушачьи «погреб» к здоровяку.

Все это выглядело настолько комично, что Кот в голос расхохотался!

– Ну… мы это… как раз в переработку подготовили… – оправдывающимся тоном прогудел Йокх, растерянно обернувшись к Коту.

Мужичок, «доплыв» до здоровяка, как-то сжался, распрямился, ужом проскочил между широко расставленных ног, о которые разбился поднятый им вал горелой электроники, ловко перекрутился и все же смог подняться.

Кота аж согнуло от смеха!

– Я ничего! Вы не волнуйтесь! Со мной все в порядке: я успел увернуться! – уверенно пробормотал мужичок, отряхивая комбинезон с выпиравшими карманами.

Эта неуместная в такой ситуации фраза лишила Кота остатка сил и заставила его присесть на корточки.

– Н-не… Н-не волнуйтесь! – Кот исступленно хохотал, вытирая ладонью выступившие от смеха слезы. – Ус… Ус… Успел увернуться-а-а!!!

Возмущенный вопль раздался снова, но теперь гораздо ближе.

– Ну… У меня дела! Мне пора бежать! – затараторил мужичок, протискиваясь между Котом и штабелем коробок. – Дела, знаете ли!

Неудачно задев оттопыренной задницей один из ящиков, мужичок вызвал опасное дрожание всего штабеля.

– Де… де-ла-а-а!! – залился Кот, и свалился бы на пол, не будь подхвачен мощной рукой Йокха.

– Много, очень много дел!! – мужичок рванулся, все же прорвавшись мимо Кота и умчавшись по «свободной тропе».

От этого рывка штабель коробок заходил волнами и все же опрокинулся… назад, открыв взорам замершего с поднятыми манипуляторами технаря-серва. Владей серв мимикой, то он непременно бы изобразил непомерное удивление от происходящего!

– Де… де-ла-а-а! Мно-ого!!..ля-а-а!!! – забился в истерике Кот, увидев железную фигуру, замершую в виде «статуи горя».

Серв поводил линзами, опустил «руки» и невозмутимо принялся составлять штабель обратно, устраняя причиненный ущерб.

Возмущенное восклицание раздалось совсем рядом, и на «пешеходную тропу» вывалился еще кто-то, скрытый от глаз Кота массивной фигурой Йокха.

– Капитан! Ты?! – грозно вопросил этот кто-то, явно имея в виду случившийся беспорядок.

– Не! – отрицательно прогудел Йокх, бережно ставя Кота на ноги. – Не я! И не мы!

– А… а-а-а… о, кэп! Привет! – увидев Кота, этот «кто-то» разом забыл свое возмущение и шагнул вперед.

– Здо… здорово! – Кот все еще протирал глаза от слез, периодически похохатывая.

– А я тебя как раз искал! – «кто-то», присев, участливо заглянул ему в глаза. – Не зашибло?

– Н-нет… Ах-ха-ха-ха! Все нормально! Ха-ха! – захлебываясь смехом выдавил Кот.

– Кэп, возьми к себе в команду. – внезапно попросил человек.

– За… Зачем? Ха-ха-ха! – Кот никак не мог отойти.

– Понравился мне твой кораблик, хочу с ним поработать немного. Ты не переживай, мне много не надо: место, где жить, рацион, чтобы поесть, ну, и немного денег на текущие расходы, чтобы запчастей прикупить. Сам я совсем не богат, а такого богатства, как тут… – человек повел рукой, указывая на залежи хлама. – У тебя нет!

– Ле-ро-о-ой… – укоризненно прогудел Йокх. – Кот, ты не обращай внимания… Это у него временно! Ну… вот такой он… Не выкидывать же! Я ж понимаю, что у тебя боевой корабль, что тебе некуда и незачем…

– Нет, я серьезно! – даже топнул ногой человек. – Скучно мне здесь! Все уже обсмотрел, общупал… А там для меня кое-что интересненькое есть!

И тут Кот вспомнил его: Лерой, «безумный изобретатель», бесцеремонно ворвавшийся в кабинет Йокха во время их прошлой беседы!

– Ах-ха… Кхе… Хе! – откашлялся Кот, успокаиваясь. – Лерой, ты понимаешь, что со мной легко помереть можешь? У меня корабль боевой, я вообще-то воюю!

– Понимаю. – безмятежно кивнул Лерой. – Но умереть можно где угодно и по какой угодно причине. А там мне интересно будет. Я не буду обузой! Хочешь, дронов ремонтировать стану? У меня получается!

– Кха… кхе… – кашлянул Йокх.

– А у тебя допуски есть? – спросил Кот.

– А зачем? – удивился Лерой. – Сервы и так меня слушаются, а в дронах ничего особенного и интересного нет. И так сделаю!

– За… заче-ем?!! – Кота снова разобрал смех.

– Не смейся! – снова топнул Лерой. – Я тебе серьезно!!

Картинка была настолько комична, что Кот снова согнулся от приступа смеха.

– Ах! Ах-ха!! До… дов… догово… рили-и-ись!!! – выдавил он из себя только затем, чтобы эта пытка смехом прекратилась.

– А! Ну вот и хорошо! – Лерой резко развернулся, бросив через плечо: – Пойду собираться.

– Ах! Ах-ха! Ах-ха-ха-ха-ха!!!

Йокх придерживал Кота, не давая тому упасть, и беспомощно оглядывался вокруг. Медика вызвать? Так вроде показаний нет… Да и еще и непонятно, как этот странный клиент отреагирует на посторонних, увидевших его в таком виде… И он решил просто подождать, пока тот придет в себя.

Наконец, хихикнув последний раз, Кот с силой потер лицо и выпрямился.

– Спасибо! – с чувством произнес он. – Давно так не смеялся! Столько всяких проблем накопилось, придавили просто… Хорошая разрядка! Круче секса!

– Да ну-у-у! – прогудел Йокх, расплываясь в улыбке.

– Пойдем дальше, что ли?

– Идем!

100

– Ну что, капитан? Доволен? – Йокх весь лучился радостью и гордостью за проделанную работу. – Кораблик – зверь! Согласен?

– Да, потрудились вы хорошо! – согласился Кот.

«Дикарь», добрых несколько часов выписывавший различные фигуры, сейчас разгонялся «до упора». Судя по отчетам и ИскИна, и пилотов, и вахтенных техников, крейсер вел себя на удивление послушно, как бы даже не лучше того, к чему все уже привыкли. Резкие маневры, исполняемые «до скрипа» и быстрые проверки «после них», показали, что нигде ничего не разбалтывалось, не отваливалось и не терлось.

– Осталось только прыжок проверить! – улыбнулся Кот.

– Эй, кэп! Опасно это! – обеспокоился Йокх. – Тут «пустырей» в округе достаточно, кто знает, что, или кто, там находиться может! И не смотри, что вроде бы спокойно вокруг – граница совсем не далеко, а что сейчас на границах творится, сам знаешь!

– Да мы быстро! – усмехнулся Кот. – Получасовой туда, получасовой обратно, и там шесть на разгон… Или ты боишься, что кораблик не выдержит?!

– Да выдержит он, выдержит! – Здоровяк явно волновался. – Но ты хотя бы сопровождение возьми!

– Кого в сопровождение, транспортник мой, что ли?

– У меня три эсминца есть! Пару могу выделить! – не сдавался Йокх. – Все одно спокойней будет!

– Пока команды соберутся, пока корабли отстыкуются, пока выйдут, пока разгонятся… Мы уже обратно вернемся! – не согласился Кот. – Нормально все будет, не переживай! Расчет прыжка, система Йо-Тай-двенадцать-два-восемь тысяч-три!

– Курс рассчитан. Начинаю обратный отсчет. – практически моментально отозвался ИскИн.

На табло высветились пятнадцать минут, и цифры стремительно побежали вниз.

– Ты что, заранее все, что ли, решил?! Даже посчитать успел?! – взревел Йокх, приподнимаясь.

– Спокойно, здоровяк! – усмехнулся Кот. – Да, заранее. Но мне же надо прыжковый опробовать, или нет?! Вдруг вы там накрутили что-то не то?

– …! – грязно выругался Йокх. – Что, выкрасть решил?! Учти, что денег ты с меня не получишь! Выкупиться сам я не смогу, а персонального доступа к общему счету не имею!

– Ты дурной, что ли, Йокх?! – удивился Кот. – Какой выкуп?! У тебя там мои люди остались!! Кстати, распорядись, чтобы спокойно все было… А то не хотелось бы из-за недопонимания отношения портить… Связь сейчас предоставлю!

– Грхм! – Йокх, подумавший «что-то не то», недоверчиво посмотрел на Кота.

– Дружище! Мне нет смысла тебя обманывать. – серьезно сказал Кот. – На твоей станции, фактически в заложниках, остался мой транспорт, мои люди. Там же второй крейсер, который твои сейчас на стапели тянут. Мне они важнее! Так что будь добр, объясни своим, что мы сделаем испытательный прыжок!

– Ладно… – проворчал здоровяк. – Давай связь!

Через десяток минут Йокх, с красным лицом, махнул рукой и отключился.

– И что она сказала? – поинтересовался Кот, понявший, что здоровяк говорил со своей женой.

– Что? Если сдохну или нажрусь – чтобы обратно и не возвращался! – гулко буркнул Йокх, вызвав прокатившиеся по рубке волны смеха.

Практически сразу после этого корабль и «нырнул».

– Йокх! – обратился Кот, хрустнув шеей. – А что это за… тело… было? Ну, там, когда меня смех разобрал?

– Это ты про кого?

– Среднего роста, плотненький, с залысинами, лицо немного припухшее… – начал вспоминать Кот. – Тот, кто из «груды богатств» вывалился!

– М-м-м… – задумался здоровяк. – А-а-а! Понял я! Это Эугеша!

Довольно-таки странное имя мужичка Йокх произнес с каким-то придыханием.

– Кто?! – удивился Кот.

– Эу Геша! – более четко выговорил Йокх. – Он один из Эугениев!

– Кого?! – еще больше вытаращил глаза Кот.

– Эу Гениев! Ты что, не знаешь, что ли?! Эугении! Была такая раса когда-то, на единственной планете жили. Занимались научной деятельностью, благотворительностью, разработки всякие вели. А потом настали «темные тысячи», и их планету уничтожили из зависти к их достижениям. Они ведь такие были: удачу приносили. В их присутствии все работы и начинания удачно завершались, а самому тупому технику и в голову не приходило что-нибудь сломать, или, вернее, не получалось у него: мощная удача Эугениев никогда не допускала критических сбоев! – довольно, с покровительственной ноткой, ответил Йокх.

– Да ладно! – опешил Кот. – Это откуда такие сведения?! И что ж это его, такого красивого, у тебя не выкрали еще?!

– Потому и не выкрали, что Эугений должен сам захотеть своей удачей делиться, и делится ей только с выбранным им человеком и его делами! – наставительно ответил Йокх. – Заставить его это делать насильно никак нельзя, только хуже будет! Поэтому от Эугениев отстали в конце концов, а до этого постоянно выкрадывали и вообще едва эту расу не уничтожили. Мне вот повезло! Эугеша выбрал меня, и уже лет тридцать со мной своей удачей делится!

– С чего ты это взял?! – удивлению Кота не было предела.

– Так я же станцию свою достроил? Достроил! – начал перечислять здоровяк. – Потом, совсем недавно, из фронтира удачно выбрался? Удачно! Ко мне в команду сколько опытных мастеров пришло, видел? Тоже удача! И ни одного критического сбоя за все это время! А если все еще не веришь… – Йокх с превосходством посмотрел на Кота. – Поищи в Эики! Там про них много написано!

– Эики-пайд База?! Это ты про этот сборник чуши говоришь?! – Кот в удивлении потряс головой. – Там же дикая смесь из частички фактов и горы дикого обмана! Там же написано, мелким шрифтом: заполняется пользователями, за предоставленные данные ответственности никто не несет! И ты этому веришь?!

– А почему же мне не верить?! – даже рассердился Йокх. – Эики зарегистрирована в ЦМ, опровержений нет, значит – все это правда! Тем более, что у меня все удачно идет! Почему же мне теперь не верить?!

– А то, что ты этого своим трудом достиг… Такие мысли в твою голову не приходят? – Кот склонил голову набок. – В то, что ты хороший человек и сильный лидер, ты не веришь?

– Удача у меня не та! – отвернулся Йокх. – Я же тебе свою историю рассказывал… Была бы удача, этого… – он похлопал по своей ноге. – Этого бы не случилось! Кроме того, Эугеша не нахлебником живет! Как выбирается на несколько дней в обжитые системы, так и денег всегда привозит. Получает в «Фонде помощи Эугениям», я проверял, действительно есть такой. Значит, и все остальное – правда!

– Йокх, Йокх… – Кот покачал головой, прижав ладонь ко лбу и закрыв глаза. – Все это чушь собачья…

– И ничего это не так! – запальчиво возразил здоровяк.

– Ладно, не маленький уже, что мне тебя убеждать? – поморщился Кот. – Но присмотрелся бы ты…

– И не надо меня убеждать! – завелся здоровяк. – И не хочу я «присматриваться»!

Цифры на табло обратного отсчета добежали до «нулей» и крейсер вышел в обычное пространство. Минуты перезапуска систем… и так-карта, попискивая, расцветилась десятками точек.

– Обнаружены… – корабельный ИскИн принялся нудно перечислять количество и тип судов.

– Да хшаров бы в звезду…! – отборными выражениями начал ругаться здоровяк, увидев эту картину. – Я говорил тебе: не надо этих прыжков!! Стоило мне без Эугеши остаться, как тут же…

– Спокойно! Это моя эскадра! – оборвал его Кот. – ИскИн! Связь с «Пламенем»! Минош, привет! Да, тестируем прыжковый. Да, все в порядке. Мы сейчас обратно, потом жди нас с Зулом. Да… Ага… Совещание проведем. Да! Занимайтесь по плану. Отбой связи!

Крейсер, развернувшись, начал разгон.

– Ну вот… А ты все: эугеша, эугеша… – ехидно подколол здоровяка Кот. – Не в эугешах дело!

101

– Командир! Надо поговорить. Очень надо! – сообщение от Тени пришло Коту тогда, когда крейсер уже подходил к станции, чтобы высадить Йокха и забрать оставшихся членов экипажа. – Наедине!

– Зачем наедине? – не понял Кот.

Между ними давно все было кончено, не успев и начаться. Девушка честно отрабатывала контракт, стараясь лишний раз не попадаться ему на глаза.

– Не хочу никого обижать. – ответ Тени запутал все еще больше.

– Сейчас приду. – ответил Кот.

Одинокая точка Тени, подсвеченная услужливым ИскИном, горела в районе тренировочного зала, который сейчас был абсолютно пуст.

– Правь на внешний рейд. – указал он дежурному пилоту. – А ты, Йокх, можешь уже собираться. Корабль приемку прошел. А я пока отойду.

– Сделаем! – спокойно ответил пилот.

Здоровяк же, окинув Кота недоуменным взглядом, вольготно развалился в ложементе – ему и собираться-то не надо было, ни вещей, ни оборудования он с собой не брал.

Дорога до зала много времени не заняла.

– Что случилось? – спросил у девушки Кот.

– Командир! Я хочу уйти! – без обиняков, глядя прямо ему в глаза, отчеканила Тень. – Я знаю, что контр…

– Почему? – оборвал ее Кот. – Что не так?

Похоже, девушка была настроена на разговор о «разрыве контракта», и смена темы выбила ее из колеи.

– Я… – Тень явно смутилась. – Мне… Мне некомфортно! Ты сам знаешь, из-за чего: хшаровы протезы! И – нет! В команде меня уважают, никто и слова не говорит! Но… Когда на транзитных станциях с корабля сходишь, кажется, что все начинают коситься! Что каждый знает, что со мной что-то не так! А постоянно находиться на корабле уже нет сил…

Кот молчал. Запрошенный список «схода» показал, что да – Тень давно уже не покидала борт.

– Вот! – девушка тяжело прислонилась к переборке. – А там я как среди своих. Все… «с чем-то»! Никто не косится, никто не кривится, да и… понравились мне люди за тот месяц, что я здесь провела! Командир… отпусти!

– Хорошо. – медленно кивнул Кот.

– Я свой скаф выкупила уже! – явно не веря в происходящее заговорила Тень. – А по неустойке по контракту – должно денег хватить! А если и не хватит – отдам! Здесь мне по специальности работа найдется – специалистов моего уровня тут нет!

– Не хочу оставлять тебя без средств. – покачал головой Кот. – Это… это как бросить без помощи! Контракт… Сам с тобой разрывать не буду – лишние выплаты, эти траты мне не нужны, но и тебе рвать контракт не стоит. Твоих денег на неустойку может не хватить.

– А… что делать? – расстроилась Тень. – Я найду деньги! Я займу!

– Не стоит влезать в долги. – снова покачал головой Кот. – Могу тебя «откомандировать в распоряжение Йокха», до окончания контракта. Выплаты тебе никаких не будет, зарплаты тоже не будет. Просто дождешься окончания контракта… Я продлять его не стану.

– Спасибо! Спасибо!! – девушка порывисто обняла Кота. – Спасибо!!! Я никогда этого не забуду!!!

И тут же, будто ее ударило током, дернулась, и бочком-бочком двинулась к выходу.

– Я… я пойду… собраться нужно…

– Иди. – отвернулся Кот.

Вернувшись в рубку, он задумчиво опустился в свой ложемент. Говорить совершенно не хотелось, поэтому веселый голос Йокха, хваставшего своими достижениями, воспринимался как помеха.

– … А сейчас еще и иска поменяли! Двенадцать полных параллельных потоков, причем каждый поток в отдельную функцию выделить можно! Вот, как раз сейчас этим мои спецы и занимаются. Да, конечно, это суррогат станционного, но полноценную работу вполне вытянет, всё обеспечить может! … – разглагольствовал Йокх.

Похоже, его только сейчас «отпустило» после «похищения» и «засады». А может, просто этот гигант был очень толстокож и до него «долго доходило». Кто знает..?

– Бот готов. – доложил ИскИн.

В десантном деке штурмбота, к которому Кот, выказывая уважение, лично проводил Йокха, уже сидела Тень. Вещей у нее с собой почти не было, если не считать навороченный скаф и небольшой кофр.

– Угу, решила, значит, вопрос? – полуутвердительно произнес здоровяк. – Хорошо. Ну, капитан… Будет необходимость – залетай! Тут тебе всегда рады будут, ты знай об этом!

Йокх аккуратно хлопнул Кота по плечу.

– Обязательно! – вежливо ответил Кот. – Загляну… м-м-м… через месяц, примерно. Крейсер же мне нужно будет забрать?

– Ах-ха-ха! – расхохотался здоровяк. – Нужно! И полную оплату произвести! В общем – ждем!

Йокх полез внутрь бота. Кот и сам сделал вслед за ним пару шагов по аппарели, с интересом поглядывая, поместится ли эта туша в стандартную «чашку»? Ничего, поместилась.

Бот сошел со стартового стола, прошел процедуру шлюзования и направился к станции.

Кот, отсутствующим взглядом вперившийся в переборку, опустился на какой-то ящик. Помаргивая огоньками ходовых двигателей и проблесками габаритов, от него улетала часть прошлой жизни. Та часть, какую он и загнал было «глубоко внутрь», но которая вот сейчас, не спросясь, «выползла наверх»…

Обратным рейсом бот доставил на борт группку весело галдящей десантуры, прекрасно отдохнувшей и хорошо отъевшейся за «месяц без командира». Увидев задумчивого Кота, подпиравшего спиной переборку, десантники враз примолкли и легкой трусцой, подхватив баулы, убрались из ангара, гадая по дороге, «прилетит» ли им за опухшие морды? Но командиру было не до них.

– Кэп… То есть – командир! – впавшего в задумчивость Кота бесцеремонно подергал за рукав комбеза Лерой, тащивший за собой небольшой контейнер на колесиках. – Я прибыл! Мне куда?

Отвлекшись от своих мыслей, Кот смерил Лероя отсутствующим взглядом, все вспомнил, и, не говоря ни слова, отправил ему точку.

– Отлично! – подхватился Лерой. – Я пошел!

Кот отдал ему каюту Тени. Ей эта каюта была больше не нужна.

– Курс на Бей-восемнадцать! – скомандовал он.

Находящийся в рубке штурман прекрасно понял команду, и крейсер, с пристроившимся к нему транспортником Зула и парой эсминцев, пошел на разгон.