Текст книги "Последний герой (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 34 страниц)

70

Массивная туша тяжелого десантного крейсера не спеша рассекала пространство. Все шло своим чередом: люди несли вахты, отдыхали, занимались. Хоть «предбоевой» режим и не был снят, но спокойное патрулирование внутренних систем Федерации позволяло больше вольностей, чем такое же, но выполняемое где-нибудь вблизи фронтира.

Кот же недоумевал.

Судя по заданию, выданному Адмиралтейством, в предписанных для патрулирования системах бандит на бандите сидел, и бандитом же погонял, а по факту – ни единой настоящей тревоги вот уже за трое суток! Встреченные корабли передвигались конвоями, небольшими или наоборот, огромными. Транспортные суда степенно шли под охраной боевых кораблей корпорации «БиоФарм», с одним из управляющих которой капитан совсем недавно «бодался». Иногда энергощит, работающий на тридцати процентах мощности, откидывал в сторону какие-то обломки, иногда сканеры, активно просеивающие пространство на всех доступных частотах, нащупывали в отдалении более крупные куски. Периодически обнаруживались маяки шахтеров, добывающих какие-либо ресурсы, а иногда мелькали и суденышки «мусорщиков», разбирающих тот или иной, приглянувшийся им, обломок… Но странного в этом ничего не было: даже в столичной системе было примерно то же самое! Те же обломки, те же мусорщики. Корабли гибли всегда и везде, по разным причинам, зачастую даже просто из-за банальной жадности владельцев разного старья, поскупившихся на своевременную замену износившихся деталей или оборудования. Правда, в «самом центре», где Кот был совсем недавно, шахтеров было гораздо меньшее количество, нежели здесь, но и ресурсы там выгребались далеко не одну сотню лет, мало что осталось…

И все же порядок присутствовал. Видно было, что основные маршруты регулярно чистились от всякого хлама, и даже старые торговые корабли, с их слабосильными щитами и откровенно плохими сканерами, могли чувствовать себя спокойно: налететь на не подающий признаков жизни крупный «топляк» им не грозило.

Но была и странность: за все три дня достаточно неспешного полета очень редко встречались «свободные торговцы», чьи корабли-одиночки во множестве рыскали практически по всему освоенному космосу в поисках хорошего фрахта или банальной выгоды от купли-продажи различных товаров. Нет! В этом «кусте» абсолютное большинство ходило только в составе конвоев, в сопровождении мрачных «корпов», чьи капитаны лишь скупо приветствовали «Дикаря», пока ИскИны вели обмен информацией! Кот и сам не любил лишней болтовни, но корпораты даже его переплюнули в лаконичности.

В этом же крылась и вторая странность: обычно патрулирующие корабли Флота приветствовались более дружелюбно, а капитаны гражданских судов периодически пытались разговорить вахтенных офицеров и выудить какие-нибудь свежие новости или сплетни… Здесь же все как воды в рот набрали!

Странно все это было, очень странно!

– Засветка на два-четыре-ноль! Размерный класс – эсминец, скорость два-и-четыре, ускорение ноль, на сходящемся векторе! – отрапортовал вахтенный связист-локаторщик.

– Курс на перехват, запрос! – стандартно распорядился Кот.

– На запросы не отвечает… Сменил курс! Ускоряется! – напряженно доложил вахтенный. – Плюс ноль одна! Плюс ноль две! Плюс…

– Полный ход! – приказал Кот. – Режем курс!

– Есть! Есть! Есть! – скороговоркой отозвались офицеры.

– Цель: скорость два-и-девять, ускорение ноль четыре, не растет! Расстояние ноль девять, сокращается! Регистрирую активный обмен!

Убегающий эсминец активно с кем-то переговаривался, возмущая чувствительные сенсоры «Дикаря» создаваемыми волнами.

Несколько часов погони пролетели, как одно мгновение.

– Куда он бежит? – штурман задумчиво почесал щеку. – Мы уже почти на границе системы. Дальше только пустота… до соседней звезды! Догоним ведь! Мы три-и-два легко держим, а он, похоже, потолка достиг…

– Вот догоним – тогда и спросим. – пожал плечами старпом. – Если бежит, значит – виноват…

– Внимание! Возмущение поля по курсу, расстояние ноль шесть единиц. – подал голос ИскИн. – Локализовано два очага. Выход через три… два… один… Выход!

«Пузыри» прорвались, выбросив в обычное пространство крупные корабли. Убегающий эсминец тотчас же скорректировал курс, описывая широкую дугу и как бы прячась за спинами «более старших товарищей».

– Выполняю запрос… Запрос отклонен! – спокойный, плавный голос ИскИна изменился, теперь он говорил резкими, рублеными фразами. – Система «свой-чужой» не отвечает! Корабли по каталогу регистрации не определены! Фиксирую энергетическую активность! Корабли переведены в разряд недружественных! Размерный класс – крейсерский! Рекомендация: маневр уклонения, отход в сторону ближайшей базы Флота, вызов подкрепления!

– Или: бежит – значит, заманивает… – вполголоса сказал Кот. – Боевая тревога!

Коротко рявкнули баззеры, корабль наполнился топотом ног разбегающихся по своим постам людей. Точки на так-карте налились тревожным красным цветом.

– Это тяжелые крейсера! Принадлежность не определяется, порт приписки не определяется! – напряженно доложил командир БЧ-4.

– Уходим отсюда! – приказал Кот. – Два тяжелых и эсминец… Расклад не в нашу пользу!

«Дикарь» резко отвернул, уходя в сторону от противника и начиная разгон.

71

– Да чтоб тебя! Хшара в хвост и через звезду! – тихо ругался Зул, вглядываясь в сухие строчки отчета. – И тут тебя нет!

Группа кораблей, в составе которой был «персональный и любимый» военный транспортник Зула, шла по «маршруту патрулирования», оставленному Котом специально для них на небольшой станции, прямо у «входа в ветвь». И с тех пор они буквально наступали на пятки неуловимому «Дикарю», но все же постоянно опаздывали и никак не могли догнать…

– Ну что, Зул? Может, просто подождем? Смотри, маршрут петлей идет, здесь ключевая точка. – вышел на связь командир тактического носителя, выступавший в роли старшего конвоя. – Все равно сюда вернется!

– Нет, идем вдогонку! – уперся Зул.

– Хорошо. – согласился старший конвоя, но через десяток минут вновь запросил связь. – Зул, маршрут не согласовывают! Диспетчеры говорят, что какая-то аномалия возникла.

– Как это не согласовывают?! – встрепенулся Зул. – Да я им сейчас!! Диспетчер! Диспетчер!! Вызывает транспорт «Золлас», из состава конвоя…

– Я уже все сказал вашему старшему! – недовольно отозвался диспетчер. – Выясняйте у него!

– А я сейчас выйду из состава конвоя! – горячился Зул. – И все равно придется объяснять! Ну так что? В чем там дело?!

– В Ар-кью-семьдесят восемь-шестьсот зарегистрирован блуждающий метеоритный поток. – нехотя ответил диспетчер. – Почти все точки всплытия накрыло плотным облаком с включениями до средне-крупного. Туда недавно наши разведчики ушли, будут мониторить и контролировать.

– И… надолго это? – поник Зул.

– Сутки, двое, трое… Это, в звезду, природа! Я за нее не отвечаю! – отозвался диспетчер.

– А если мне надо? Вот прямо-таки очень надо? И срочно, срочно! А?

– Не рекомендую. – диспетчер был непреклонен. – Поток это дело такое, серьезное!

– Значит, все же не «запрещаю», а всего лишь «не рекомендую»? – уцепился за оговорку Зул. – И, если надо, то все же можно?

– Запрещаю, не запрещаю, рекомендую, не рекомендую – да какая разница?! – вспылил диспетчер. – Сказано – поток там! Метеоритный, блуждающий! Не согласую я тебе маршрут, можешь даже не пытаться! Я самоубийцами не занимаюсь!

– Ага… ну, ясно! Можешь не согласовывать, просто зарегистрируй. – удовлетворился таким ответом Зул. – Я иду!

– Тьфу ты! – диспетчер оборвал связь.

– Идем дальше! – объявил Зул, вызвав старшего конвоя. – Диспетчер, может, и хотел бы, но запретить не может!

Группа встала на вектор разгона, но через полчаса диспетчерская служба вновь запросила связь.

– У нас там баржу без команды с причалов сорвало. Уносит примерно по вашему курсу. – начал свою речь отчего-то мрачный диспетчер. – Так что я вам НАСТОЯТЕЛЬНО рекомендую прекратить разгон до прояснения ситуации и нахождения потерянного судна.

– Вас понял! – отозвался Зул, присутствовавший на канале в формате конференции. – Конец связи! – и тотчас же вызвал старшего: – Тебе не кажется, что все это… – он помахал рукой. – Все это слишком подозрительно? И поток метеоритный, и сорванная баржа… Похоже, нас просто пытаются остановить!

– Похоже на то! – отозвался старший. – Так что делать-то будем? Если заглушенную баржу на самом деле сорвало, то мы так впендюримся, что хшарам тошно станет!

– Диспетчерская ведет расчет исходя из крейсерского хода… А мы ускоримся, всех обманем! Давай самый полный! Даже если и есть это несчастное судно, то мы просто на скорости проскочим «узкое место»! – решил Зул. – Знаешь, мне отчего-то кажется, что все это… – он опять помахал кистью над головой. – Все это связано с нашим капитаном. Вот прямо даже не «кажется», а практически «полная уверенность»!

– Хорошо. – согласился старший. – Конвой! Самый полный вперед!

72

– Два-восемь-три… маневр! – скомандовал Кот, и крейсер «вильнул», уходя из-под удара.

В этот раз догоняющие использовали сегментные заряды, накрывшие маршрут «Дикаря» шрапнельным конусом. Индикатор щита моргнул, опустившись на пару процентов. Большого урона атака не нанесла… но цели своей все же достигла: маневрирующий крейсер поневоле потерял скорость, столь необходимую для возможности совершения прыжка.

– Гребаный снайпер! – выругался Кот, в сердцах ударив по подлокотнику.

«Трио» из двух крейсеров и эсминца вот уже почти полтора десятка часов гоняло его корабль по этой, всеми забытой, системе. Догнать они не могли, тяги не хватало, но и дать набрать необходимую скорость и уйти в прыжок мешали всеми силами!

– Ракетный залп! – предупредил ИскИн.

От преследователей отделился небольшой рой из почти десятка ракет. Какое-то время ракеты полыхали факелами, но вскоре ускорители выработали ресурс и визуально исчезли, оставшись только россыпью точек на тактическом мониторе. Крейсеру пришлось вильнуть еще раз, уходя с вектора атаки и… вновь теряя скорость.

– Чтоб вас порвало! – скривился Кот.

Зажавшая их группа была оптимально сбалансирована. Оптимально для того, чтобы справиться именно с ними! Два тяжелых крейсера, один из которых был хорошо бронированным десантным, с толпой головорезов, призванной нивелировать все попытки абордажа со стороны «Дикаря», в сопровождении второго – «снайперского», обладавшего крупнокалиберными дальнобойными орудиями и шикарной системой наведения, позволявшей отправлять тяжеловесные «подарки» на большую дистанцию и с предельной точностью. Плюс эсминец, поначалу выступивший в роли приманки, а теперь игравший роль «злой маленькой собаки», способной если и не закусать до смерти, то хорошо исполосовать шкуру отвлекшегося на более сильных противников «здоровяка». Причем, похоже, эсминец был торпедный, потому что ни в едином ракетном залпе он так и не поучаствовал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ситуация… аховая!

«Дикарь» мог бы справиться со всеми, будь состав хоть немного другим! Но… Десантный, который легко держал полновесные попадания, явно старался зажать «Дикаря», взять на жесткую сцепку, и держать, держать, держать… пока снайпер-напарник и эсминец-торпедник будут рвать бока лишенного маневра крейсера. Стоит ввязаться в ближний бой, в котором «Дикарю» мало кто мог что-то противопоставить – и эсминец постоянно будет маячить в пределах своего радиуса поражения, бесконечно угрожая торпедными атаками и «отпрыгивая» в случае опасности. Учитывая осторожность и маневренность эсминца, чтобы вывести его из строя по нему придется дать минимум десяток залпов, при условии того, что хотя бы треть зарядов попадет в цель. А если учесть, что все это время «Дикарь» будет находиться в зоне гарантированного поражения обоих тяжелых крейсеров… то он останется практически без щита. А это – верная, гарантированная, гибель! И растянуть догоняющих, чтобы уничтожить их по отдельности, не было ни единого шанса: вражеские капитаны были очень опытны, а вся их группа, по-видимому, была давно уже слётана!

Кот и так, и эдак прикидывал различные варианты… И по всему выходило, что – всё, отлетались!

– Входящий вызов. – отрапортовал ИскИн.

– Соединяй!

В воздухе соткалась голограмма человека, облаченного в боевой скаф с наглухо затемненным забралом.

– Приветствую тебя! – кивнул человек. – Угомонись уже, капитан! Прими свою судьбу! Что ты бегаешь, как трусливый слуп?

– Ищу варианты. Сдохнуть не желаю! – вежливо ответил Кот.

– Хочешь укрыться в астероидах, навязать нам свою тактику? – понятливо усмехнулся человек. – Зря стараешься. И не ищи их – астероидов здесь нет. Карты не точны, картографическая служба насквозь прогнившей Федерации относится к своим обязанностям спустя рукава, и обозначает в лоциях то, чего на самом деле давным-давно уже нет… или даже и не было!

– И все же я попытаюсь. – уклончиво ответил Кот.

– Если ты надеешься на помощь, то это зря. – усмехнулся человек. – Мои ребята хорошо слышат, что ты давно уже кого-то зовешь. Бесполезно это: система закрыта для движения кораблей минимум на сутки, а максимум на то время, что понадобится чтобы тебя загнать! Местный комендант, когда надо, глух и слеп, а тем флотским, кто тебя может услышать, лететь сюда минимум трое суток.

– Ты слишком хорошо знаешь обстановку! – скрипнул зубами Кот. – Что тебе вообще надо?! Ты ведь понимаешь, что я не торговец с полными трюмами, и прибыли с меня ты не получишь!

– Понимаю. – кивнул человек. – Но меня это мало волнует… Тебе просили «передать привет от летуна». Сказали, что ты поймешь, о чем речь!

– …! – выругался Кот.

Вот и выяснилась причина столь оптимального состава «перехватчиков». Кто-то, и Кот теперь точно знал, кто именно, выяснил про его корабль практически всё!

– Именно так. – хмыкнул человек. – Так что хватит бегать, капитан! И сам зря утомляешься, и нам потеть приходится. А конец все равно один будет!

– Ну, раз уж такое дело, может хотя бы представишься? Меня, как я понимаю, ты достаточно хорошо знаешь!

– Чтобы ты меня «срисовал»? – засмеялся человек. – И отправил информацию? Хоть так отомстить? Связь-то работает, а деньги на дальнюю, я так понимаю, у тебя водятся? Нет уж… дураков ищи в другом месте!

Кот, скрипнув зубами, промолчал. Все его намерения читались как в открытой книге…

– Так что не стоит бегать, кэп. Иди уже к папочке… У меня заказ только на тебя. Я должен доставить твою тушку своему нанимателю. А если сдашься сам – то я и твоих людей не трону. – «закинул удочку» человек. – Мне нужен только ты!

– Отбой связи! – рявкнул Кот, и обратился уже к собственным офицерам: – Я ему ни капли не верю! Слишком лакомый кусок наш «Дикарь», чтобы просто отпустить его, даже если я сам приду к нему в руки! Свидетели в этом деле никому не нужны.

– Да понимаем мы, командир… – тоскливо протянул командир «первой БЧ», штурман. – Все мы понимаем! Тебя примут – а нас всех в расход, без вариантов. Но что делать-то будем? Может, плюнем на все – и по прямой? Нам всего-то минут тридцать продержаться, а там прыжковую наберем…

– Тоже без вариантов! – откликнулся артиллерист. – Их снайпер очень хорош! Влупит нам болванкой по движкам, ход собьет – и все на этом. Первый выстрел их помните? Слишком тяжелый заряд, наш щит эту болванку хорошо если у седьмой стойки оттормозил… Ладно, хоть мимо прошла – а то мы бы уже сушили собственные потроха, без скорости, без маневра… По прямой пойдем – они со второго-третьего выстрела четко в корму шить будут! Движки мигом собьют! А, хшары… – прошипел он.

«Умная» аптечка скафа, уловив излишнее напряжение артиллериста, «погасила пик» очередным боевым коктейлем.

– И в бой бросаться смысла нет – разберут на запчасти. – мрачно заметил «большой десантник», командир «третьей боевой части». – А мои «банки» прямо на выходе срежут!

– Командир! Еще пять, может, шесть часов – и мы начнем отрубаться. – заметил помощник. – Вахты имеют возможность меняться, а второго комплекта офицеров у нас нет! Био у всех уже желтизной помаргивают!

– Выбора нет. Продолжаем крутиться и пытаемся набрать скорость. – решил Кот. – Держимся до предела… И продолжайте вызывать! Может, хоть кто-то помощь окажет!

– Вызов на автомате, идет постоянно. – отозвался связист. – До ретранслятора дальней уже не достаем.

– Артиллерийский залп. – коротко выдал ИскИн.

– Три-пять-два, маневр! – отозвался Кот.

Крейсер вильнул, уходя с траектории выстрела. Судя по тому, что индикатор щита остался на месте – в этот раз мимо прошли как раз болванки, а не шрапнель, как было несколько предыдущих раз. Периодически загонщики все же пытались их «достать»…

Все классически! Все, как по учебнику!

«Бег от судьбы» продолжался.

Через пару напряженных часов, ИскИн ожил «вне расписания» цикла перезарядки орудий противника: – Зарегистрированы суда. Класс – тяжелые эсминцы. Запрос свой-чужой… Корабли определяются, как принадлежащие корпорации «БиоФарм».

На тактическом мониторе возникли пять точек, выстроившиеся широким полукругом. Курс «Дикаря» упирался как раз в центр этого полукруга!

– Отправьте запрос о военной помощи! – оживился Кот. – «БиоФарм» – госкорпорация, они просто обязаны помочь!

– Внимание! Метка принадлежности кораблей к флоту корпорации «БиоФарм» снята! Регистрирую высокую энергетическую активность! – заверещал ИскИн. – Регистрирую… Внимание! Корабли произвели артиллерийский залп! Корабли переведены в статус «недружественные»! Отчет о происшествии подготовлен!

– …! Отлетались! – выругался Кот. – Вот и загонщики проявились! Сейчас растеребят, как…

– Что делать будем?

– Меняем курс! Вон, дырка на два-двенадцать! Пусть попытаются нас «загнать», сволочи! – оскалился Кот. – Артиллерия! Как эсминцы подойдут – фокус на одном! И его же до края загонять будем, пока не собьем! Огонь вести до полного уничтожения цели! То, что тяжелые подойдут ближе – не страшно! Все равно и с ними сцепиться придется!

Крейсер, ведомый уверенной рукой дежурных пилотов, снова сменил курс.

– Зарегистрирована напряженность поля. – вновь сообщил ИскИн. – Шесть… Семь… Десять точек. Точки локализованы. Курс корабля в зеленой зоне, помех нет.

– Нет помех, тупая железка?! – «взорвался» штурман. – А полтора десятка хшаровых корпоратов, что висят у нас на хвосте – это уже не помеха?! И еще десяток идет, вдогонку!!!

– Команда не определена. Прошу повторить команду. – отозвался ИскИн. – Внимание! Выход кораблей. Классифицирую… два тяжелых крейсера, средний носитель, шесть кораблей класса эсминец, военный транспорт. Произвожу опрос свой-чужой… Опрос пройден. Корабли определены как принадлежащие…

– Кот, командир! Бродяга! – раздался веселый голос Зула. – Я смотрю, у тебя тут веселье?! Мы как раз вовремя?

– Зул, старый пройдоха! – обрадовался Кот. – Да, вы успели как раз к началу нашей вечеринки! Управление на третьем канале, смена частот по схеме!

– Поняли! – отозвался Зул. – Принимай командование!

– Ну… теперь полетаем!

73

– Простите, господин капитан, больше ничем я помочь не могу! – длинный, как жердь, но в то же время невероятно пухлощекий служащий с показным сожалением развел руками.

– Но позвольте! – встрял в разговор Зул. – Ждать четыре месяца только для того, чтобы произвести самый неотложный ремонт…

– Верфь занята чрезвычайно важным заказом. – улыбнулся служащий. – Извините, но заказчик не простит нам задержки!

– У меня корабли, выдержавшие крайне тяжелый бой! Я являюсь капитаном Флота Федерации! Корабли – часть Флотской эскадры! – с нажимом произнес Кот. – Мне НЕОБХОДИМО провести ремонт!

– Обратитесь на федеральные верфи! – служащий наконец-то перестал улыбаться. – Возможно, как раз они и смогут сдвинуть график сдачи текущих заказов ради вас. А мы не можем! Наша верфь принадлежит частным лицам, поэтому нам важна прибыль!

– Верфь! Всего-то ремонтный док! – фыркнул Зул.

– Тогда тем более ничем не могу вам помочь! – вздернул подбородок пухлощекий служащий. – Наш ремонтный док занят. Официальную позицию владельцев я озвучил.

– Ближайшая Федеральная верфь находится за четырнадцать прыжков отсюда, и вы это прекрасно знаете! – нахмурился Кот.

– А это уже не мои проблемы. – раздул ноздри служащий. – Всего хорошего! Простите, но я вынужден вернуться к текущим делам!

Он показательно уткнулся в дисплей, игнорируя назойливых посетителей.

– Но…

– Пойдем, Зул! – оборвал товарища Кот. – Видишь – нам тут не рады. Надеюсь, ваша ожидаемая прибыль перевесит те неприятности, которые мы обязательно вам доставим!

– Прощайте! – служащий не соизволил даже повернуть головы.

– ….! – грязно выругался Зул, покинув кабинет.

– Даже хуже! – поддержал его Кот. – Я не понимаю, что произошло! К нам относятся, как к каким-то захватчикам! Все готовы едва ли не перегрызть нам глотки! А наша конкордовка вчера даже отказалась выходить на станцию, сказала, что от ощущения такого недоброжелательного отношения у нее рецепторы разрываются… Кто их поймет, этих псионов…

– Возможно, она и права. – задумчиво произнес Зул, семенящий за шагавшим широкими шагами Котом. – Даже мне, вот ни разу не псину, обстановка на макушку давит! Один ты непробиваемый какой-то…

– Я просто толстокож. – криво усмехнулся Кот. – И не дай Бог, чтобы мою толстую кожу кто-то прогрыз… Мало никому не покажется!

– Это тебе кожу недавно прогрызли? Когда ты приказал бить даже по уже не сопротивляющимся кораблям? – невинно поинтересовался Зул. – Ты знаешь, что от их экипажей в лучшем случае едва десятая часть выжила? А сколько денег ты выжег термозарядами, которыми с близкого расстояния добивал противника? Знаешь?

– Они не сдавались! – отрезал Кот. – Сигнала о сдаче не было, потому и жёг! Класть своих людей еще и в абордажных схватках желания не было! Мне хватило потерь!! Крейсер и половина наших эсминцев остались там, разбитые в такой хлам, что даже мусорщики, наверное, побрезгуют! А из их команд сколько осталось?! Сколько МОИХ людей погибло, когда эти гребаные корпораты, подойдя едва ли не вплотную, выпустили торпеды?! Добивали, с…

Кот остановился на месте, в ярости сжав кулаки. Столько ненависти было в его словах, такая волна пошла от него, что немногочисленные, в это рабочее время, прохожие шарахнулись в разные стороны, боязливо прижавшись к стенам центрального коридора станции.

– Пойдем, горло промочим, перекусим чего-нибудь! – Зул потянул его в сторону ближайшего ресторанчика, почувствовав нарастающее напряжение. – Идем!

Кот позволил затащить себя в помещение, прятавшееся за рекламным голоэкраном. Заведение оказалось из едва ли не самых дешевых, и рекламная голо по факту скрывало всю его убогость.

– Вот, садись! Садись! – едва ли не насильно Зул втолкнул капитана на высокое сиденье барного стула. – Что будешь? Сейчас сам принесу, видишь, тут даже серв-бармена нет…

– Тоник! – прохрипел Кот через стиснутые зубы.

– Хорошо! Сейчас будет! Сиди здесь! – Зул, оставив Кота, нагло протиснулся к автоматам раздачи.

Автомат сработал много быстрее заплывших мозгов местных завсегдатаев, только когда Зул уже выбрался обратно у поставил перед капитаном высокую емкость с дрянным тоником, раздалось недовольное ворчание.

– Э-э-э! Да это же федералы! – выкрикнул кто-то, и ворчание тотчас же переросло в общее негодование.

– Пошли прочь отсюда, федеральные ублюдки! Убийцы!! – раздались крики. – Чтоб вы сдохли!

Подогретая выпитым толпа обступила непрошенных гостей, и даже мрачный взгляд «правого» телохранителя, сопровождавшего Кота, не сработал.

– Валите отсюда! – прохрипел щербатый мужичок в старом, выцветшем едва ли не до белизны, комбинезоне. – Ублюдкам и убийцам тут не место!

И тут Кота прорвало.

– Свали за орбиту! – рявкнул он, соскользнув со стула.

– За орбиту?! – не понял мужичок.

– Вот! Вот орбита! – Кот резко вытянул вперед руку, всего чуть-чуть не достав до носа щербатого. – Всех, кто приблизится ближе – размажу по стенам! Мр-р-рази! Это мы – убийцы?! Мы?!! На которых напали?!!! МЫ?!!! Это ваши б… друзья стали добивать наши корабли!!! Торпедами рвали наших, уже раненных, товарищей! И мы, ответившие тем же самым – убийцы?!!! Мр-р-р-рази!!! Пошли вон отсюда, ур-р-р-роды!!! ВОН!!!

С каждым раскатистым «р-р-р», вырывавшимся из глотки разъяренного Кота, люди отступали все дальше и дальше, а после громогласного «ВОН!» просто бегом бросились из помещения, давя друг друга на выходе.

– Тихо… Тихо, командир… Успокойся… – Зул, с прыгающими от страха губами, аккуратно потянул Кота обратно. – Все хорошо… Все уже хорошо… Успокойся…

– Стоять! Руки на виду!! Ноги расставить!!! – в забегаловку ворвалась тройка стражей порядка, ощетинившаяся активированными на полную мощность шоковыми дубинками.

– Стоять! Оружие на пол, быстро!! – «правый» уже перекрывал дорогу к объекту защиты, наведя на полицейских отнюдь не «гражданский игольник».

– Делайте как он сказал! – за спинами стражей порядка появился «левый», каким-то образом успевший добраться сюда от самого корабля.

– Вы понимаете, что вам крышка? – спросил старший наряда, подчиняясь приказу. – Вы никуда отсюда не выйдете! Сюда сейчас направляется вся служба безопасности!

– А вы понимаете, что сюда сейчас спешит дежурная группа с крейсера?! – рявкнул Кот. – Вы хотите устроить войну?!!

– Не надо, командир! Я сам! – выступил вперед Зул. – Да, дежурная группа. Тройка десантников в тяжелом обвесе. – подтвердил он. – А еще несколько сотен человек, экипажи и абордажные группы наших кораблей, спешно облачаются в скафы и вооружаются!

– Начальник придет – разберется. – мрачно сплюнул на пол полицейский. – Мое дело маленькое: заявка поступила – надо отработать.

Начальник станционной СБ не заставил себя долго ждать.

– Так-так… – щеголеватый офицер в легкой полицейской броне с капитанскими знаками различия и эмблемой корпорации «БиоФарм» стремительно вошел в помещение. – Что мы видим? Сопротивление силам правопорядка, открытое ношение оружия, нападение на сотрудников с целью… Хм! Статьи сто двадцать два дробь двенадцать, сто тридцать тире восемь и двести пятьдесят шесть дробь…

– Одну минуту! – поднял руку Зул. – Можно пару слов? Боюсь, все не так, как кажется. Это – официальные телохранители моего патрона, поэтому статья сто тридцать не применима. Была открытая угроза здоровью нанимателя, по третьей поправке к пятому параграфу девяносто восьмой статьи в силу вступает Кодекс телохранителя, поэтому и двести пятьдесят шестая статья под огромным вопросом…

– Откуда вы так хорошо знаете законы? – неприятно удивился начальник СБ.

– А это он мои слова цитировал! – раздался откуда-то голос. – Арчи Гройсс, юрист нашего командира! Господин капитан, будьте любезны, прикажите своим людям меня пропустить! А то наши десантники уже волнуются, как бы не пришлось и их успокаивать!

Полицейский капитан нахмурился, что-то произнес одними губами, и через минуту Арчи уже вбегал в помещение.

– И в продолжение: исходя из предыдущих фактов и сто двадцать вторая статья здесь не работает! А вот если посмотреть с нашей точки зрения, то… – Арчи старательно оглянулся вокруг. – То налицо двести тридцать вторая и подпункт «а» третьего пункта двести сороковой!

– Вы хотите сказать, что ваш командир был на боевом дежурстве? – презрительно скривился полицейский. – В этой… рыгаловке?!

– А как же! – лучезарно улыбнулся Арчи. – Остановка на вашей станции для нас вынужденная, дежурство командир не прерывал, отчет не отправлял, маршрут не передавал! То есть он официально на боевом, заметьте, дежурстве! Кстати… Может, отойдем?

Полицейский в очередной раз скривился, но все же сделал несколько шагов в сторону, где Арчи негромко принялся ему что-то объяснять. Судя по постоянно меняющемуся выражению лица главного безопасника, объяснения выходили весьма доходчивыми…

– Но у меня тридцать восемь заявок о нарушении! Тридцать восемь заявок от матерых докеров, которые не боятся ни хшаров, ни жуков, да вообще ни звезды не боятся! – наконец громко возмутился безопасник. – И все они в один голос твердят, что против них применили какой-то газ, от которого все они впали в панический страх! И я им верю – эти люди не боялись даже меня!

– Насрать!!! – взревел Кот. – Его они не боялись! Газ применили! Если только тот, что они сами сделали!! Возьми анализы, возьми пробы воздуха!

– А за чей это счет?!! – едва не подпрыгнул безопасник.

– А мне плевать!!! – на тех же повышенных тонах ответил Кот. – За свой! Или за счет тех идиотов, что придумали такую глупую сказку!!!

– Командир, командир! Тише, прошу! – едва ли не взмолился Арчи. – Мы все решим, только не выступай больше, а?

– Решалы… – проворчал Кот, усаживаясь на место. – Все вокруг что-то решают…

Еще минут десять Арчи что-то втолковывал полицейскому капитану, после чего направился к своему командиру.

– Служба безопасности снимает свои претензии. – произнес Арчи, подойдя поближе. – А чтобы данный инцидент не фигурировал в отчете, в качестве извинений они предлагают обед за счет администрации…

– Для всего личного состава! – отрезал Кот.

– Секунду!

Еще пять минут потребовалось юристу, чтобы утрясти все тонкости.

– Наконец-то! – встретил Кот молодого Гройсса. – Договорились? Молодцы! Я уже успокоился… почти. Заведение выберу я сам, из предоставленного этими… господами… списка, и там же пусть готовят на всю команду! Экипажам – обед на кораблях, посменно! И действительно… пойдем обедать. Проголодался я с этими нервами…