Текст книги "Последний герой (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 34 страниц)

115

– Командир! Яхта «Дальний свет» запрашивает связь! – оживился командир БэЧе-четыре.

– Ну так ответьте, что мешает? – пожал плечами Кот.

Все время, после разговора с «местным дельцом», он был на взводе: ожидал каких-нибудь подлостей от оскорбленных его отказом «кейцахов», и только сейчас, по завершении всего процесса, смог немного расслабиться. И тут опять…

– Запрашивают личную связь с командующим эскадрой! – ответил связист. – Передали адмиралтейский код!

– Добро… – проворчал Кот. – Соединяй!

Вокруг его ложемента вспыхнуло поле защиты, но ни через минуту, ни через три, ни через пять никто на связь так и не вышел!

– Что за черт?! – разозлился Кот, дав «отбой».

Как будто ему заняться больше нечем, как подвергаться чьим-то нелепым шуткам!

– Командир! Просят связь по обычному каналу! – связист выглядел слегка удивленным.

– Давай! – махнул рукой Кот.

И связист «дал»!

– Господин капитан! – перед ним вспыхнула голограмма вызывающего. – О, простите нас, простите! У нас же обычная яхта, пусть и премиум-класса! У нас просто нет такого оборудования! Это я виноват, мне нужно было запросить обычный канал, а я сразу пошел с козырей! Я и не думал, что меня могут принять за курьера!

– Что случилось? – хмуро спросил Кот.

– Господин капитан! Прошу место в вашем ордере! – улыбнулся собеседник. – Знаете, я являюсь корреспондентом одного из каналов, освещающих быт, жизнь и операции нашего Флота! И в Адмиралтействе мне посоветовали вашу эскадру, как наиболее отвечающую требованиям нашего репортажа! И вот мы здесь, чтобы присоединиться! – затараторил, как оказалось, корреспондент. – У нас очень опытный капитан, он удержится и в строю, и, как он мне подсказывает, на курсе, и сможет четко соблюсти прыжковый график! И да, у меня есть предписание Адмиралтейства! – добавил он, увидев негативную реакцию Кота. – Оно в виде носителя…

– Мы идем во фронтир! – рявкнул Кот. – Какие репортажи?! Я не могу задерживаться из-за вас!

– Я знаю, я знаю! Я все прекрасно понимаю! – вновь затараторил корреспондент. – На этот случай мы подписали отказ от претензий, если что-то пойдет не так! И уверяю, защита у нас на высоте! От шального попадания мы не развалимся! Но помощи от нас не ждите, вооружение только оборонительное! Как я могу передать предписание?

– Курьерский бот сейчас выйдет. Передайте прибывшему на нем офицеру. – сжал зубы Кот. – Отбой связи!

Хоть в рубке все и молчали, занимаясь своей работой, но Кот прямо-таки чувствовал нешуточный интерес…

– Да черт-те что творится в этом Адмиралтействе! – не выдержав, озвучил свои мысли он. – Отправляют в полную задницу и при этом навязывают на нашу голову этих… пейсак! И что мне?! Отвлекать силы для защиты этих… «создателей новостей»?! ИскИн! Разговор записан?

– Да, капитан. – отозвался корабельный Иск.

– Отлично! Значит, так: в случае заварушки, внимания на них не обращаем, силы на прикрытие не выделяем! Пусть крутятся как хотят! ИскИн! Отслеживай их состояние! При «критике» доложи, вышлем спасбот! Все ясно?! И отправь запрос по этому предписанию в Адмиралтейство, пока мы из зоны транслятора не вышли!

– Принято, капитан. – невозмутимо отозвался ИскИн.

Через полчаса яхта «Дальний свет» заняла место в походном ордере шедшей на разгон эскадры. Предписание было действительно, что Адмиралтейство и подтвердило коротким кодом после запроса.

116

– Командир! – все еще недовольного Кота вызвал теперь уже Минош. – М-м-м… Что недовольный такой?

– Да навязали на нашу голову журналюг! – пожаловался Кот. – Видишь, яхта пристроилась? Вот, с предписанием пришла! Хочу – не хочу, а «добро» дал!

– Ясно. Это по ней рассылка пришла?

– Именно! – подтвердил Кот.

– Понимаю тебя. Сам эту братию не люблю! – кивнул Минош. – Хм… Я вот тебя по какому поводу беспокою: смотри, от планеты кораблик чешет. Быстро так идет, ходок хороший! Я решил поближе рассмотреть… и, знаешь, кое-кого он мне напомнил!

Указанное судно мирно помаргивало на так-карте нейтральным цветом, визуальное приближение мало что показало. Расстояние было слишком велико, и максимум, который выдала оптика – это поблескивающую в лучах светила точечку.

– Интересуюсь я такими ходоками. – в ответ на вопросительный взгляд пояснил свой интерес Минош. – Смотри: анализ сигнатуры, анализ выхлопа, геометрия двигателей… Помнишь того засранца, рядом с которым нас чуть не уделали? Когда я еще на «Звере» ходил?

Минош подкреплял свои слова схемами и графиками, сейчас крутившимися на капитанских экранах.

– Думаешь, такой же? – засомневался Кот. – Предлагаешь рассмотреть поближе?

Тот почтовик помнить-то он помнил, но вот данные по нему сохранить не удосужился!

– А что нам мешает? – прищурился Минош. – Единственно что разгон приостановим немного… Что скажешь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Согласен! – кивнул Кот. – Штурман! Слышал? Переработай разгонный график, разошли по эскадре! «Патчу»: подготовить дальний разведчик, цель по маркеру!

Через десяток минут эскадра замедлила ход, а из стартового дека носителя выскочила прилизанная стрелка легкого разведчика, направившегося на перехват цели.

– Интересно, интересно… – Кот напряженно барабанил пальцами по подлокотнику, наблюдая, как разведчик выходит на дистанцию. – Неужели…? Пусть разведчик ближе подойдет, даст картинку!

В его голове всплыл разговор с местным дельцом, «борющимся за права» кем-то выдуманных «кейцахов». В принципе, все сходилось: если эти «кейцахи» действительно втихую завели рабов, то они вполне могли стать и поставщиками «мяса» этим странным работорговцам, нагло работающим по всей Федерации! Отчего-то он сомневался, что после того громкого дела все поголовно бросились проверять почтовики такого типа… А вспоминая очень «зубастое» сопровождение, сомнение вызывала и сама возможность проверки подобных корабликов патрульными эсминцами! Ведь даже в мирное и спокойное время Флот регулярно, по «неизвестным причинам», терял корабли.

– Это он! – выдохнул Минош, едва только получив визуальную картинку с приблизившегося к кораблику разведчика. – Тот же тип! Один-в-один! И опознаватель выключен!

– Эскадра! Курс на перехват цели! – скомандовал Кот.

Сейчас-то он рисковать, отправляя лишь быстрые и маневренные, но слабо защищенные эсминцы, не намеревался! Если там действительно «именно такой» корабль, то и давить его сопровождающего следовало тяжелыми кораблями! Хоть это и медленно… но верно!

Эскадра, загибая дугу, плавно, без большой потери скорости, нацелилась на новую расчетную точку.

– Командир! Цель ускорилась!

Рассчитанная точка перехвата, позволившая бы заблокировать неизвестное судно и не дать ему завершить разгон, сместилась ближе к кораблику. Изменился и эскадренный курс, вынуждая суда подрабатывать корректирующими движками. Капитан почтовика, понявший про явный интерес федеральных кораблей, ускорился.

– Ускорение цели четыре-и-восемь, растет! Цель уклоняется!

Судя по изменившемуся спектру выхлопа, почтовик выжимал из двигателей все возможное!

– Да что это за хшаров корабль-то такой! – удивленно выдохнул штурман. – Уже четыре-и-девять! Да даже у новых ундеров пять-и-один!

Точка перехвата все смещалась и смещалась!

– Требование на почтовик! – распорядился Кот.

И тотчас же в эфир понеслось: «Неизвестное судно! Двигатели стоп! Щиты снять…». Почтовый корабль, не отвечая, наращивал скорость.

– Можем чем-нибудь его достать? – спросил Кот.

– Нет, вне радиуса! – ответил артиллерист. – Через двадцать минут дальними «Си-Джеями» добить сможем, но тогда от него ничего не останется!

«Си-Джей», тяжелые и дальнобойные ракеты «крейсерского класса», были весьма мощными штуками! На «Дикаре» такого оружия не было, но один из линкоров имел три таких установки.

– Приказ: подготовить к запуску, полным залпом! – приказал Кот. – Не переживай… Если это тот, о ком я думаю, то он выдержит! А если нет, то… Надо было выполнить наше требование и не выключать опознаватель!

– Ясно! – ответил огневик.

Точка перехвата смещалась и смещалась, но теперь эскадра шла по прямой: лишние коррекции «съедали» скорость!

– Залп! – скомандовал Кот, едва лишь точка вошла в радиус поражения.

Три ясно видимых росчерка тяжелых ракет вырвались вперед эскадры и понеслись к цели.

– Цель выходит на прыжковую скорость! Активен контур гипера!

Все в рубке крейсера, затаив дыхание, следили за сближающимися отметками цели и выпущенных ракет. Маркеры сходились все ближе, ближе и ближе… пока не сошлись в одной точке.

– Цель ушла! – выдохнул штурман. – Успели прыгнуть! Отчаянные…

В это время погасли и отметки ракет. Блоки наведения, потеряв намеченную жертву, самоликвидировались.

– Ать! – в сердцах выругался Кот. – Ложимся на старый курс!

Ловить успевший уйти корабль было бесполезно: анализ его вектора движения выдал три возможных точки выхода, а не зная его маршрута, да если еще и учитывать скорость разгона… Искать такого беглеца можно было до скончания веков!

– Может, диспетчера запросить? – неуверенно предположил кто-то из офицеров. – Хотя вряд ли они маршрут предоставят… Корабль не в розыске, оснований нет. Конфиденциальность, чтоб её!

– Хм… – задумался Кот. – Диспетчер…

Во время беседы с самоуверенным «кейцахом» тот в разговоре несколько раз в крайне негативных тонах высказывался о своих оппонентах, мешавших им «обрести свободу». Причем упомянул некоего Валомира, судя по всему, и являвшегося их основным конкурентом на выборах… Если эти «кейцахи» мечтали о независимости, то, значит, мешающий им человек должен был быть максимально лоялен Федерации! Имя редкое…

– ИскИн! Найди мне некоего Валомира. Запроси обе станции, может быть, он где-то там. – приказал он. – Когда найдешь, попроси о связи. Исполняй!

– Принято. – отозвался ИскИн, и почти сразу же выдал. – Абонент найден. Запрос принят. Соединяю.

Перед Котом возникла голограмма хмурого мужчины.

– Чем я могу помочь, капитан? – спросил он.

– Ты Валомир? – уточнил Кот. – Противник «кейцахов» и их главный оппонент?

– Да. Так что ты хотел?

– Капитан Дикий Кот Аст Росс, командир вспомогательной эскадры Флота. – представился Кот. – Могу я поговорить приватно? Защищенный канал?

– Здесь у меня нет такого оборудования. – отказался мужчина. – Добираться до него долго. Что-то серьезное?

– Да, уверен, что для тебя все серьезно. – кивнул Кот. – Речь пойдет о выборах и уловках твоих оппонентов. Как лучше: поговорим у меня или могу прилететь я?

– Лучше ко мне. – мгновенно решил мужчина. – Маркер дам, в доке тебя встретят.

– Хорошо. – кивнул Кот. – Эскадре: стоп! Подготовьте мне что-нибудь быстрое. Лишнего времени нет!

Через полчаса быстрый двухместный легкий разведчик доставил Кота на станцию, а еще через десяток минут он сидел в строго обставленном кабинете напротив Валомира.

– Представляться уже не будем. – начал Кот. – Время у меня ограничено. Спрошу сразу: в чем у вас разногласия с кейцахами?

– Все просто. – слегка наклонил голову мужчина. – Под маркой национальной автономии они хотят фактического отделения от Федерации. Если выиграют они, то через пять-шесть лет все покатится в бездну! Их кандидат – марионетка, которой управляет кто-то извне. Кто это, я не знаю, но хорошего ничего не будет. Пример – сама планета. Там сейчас «рулят» их ставленники, люди жалуются. Я против этого. Мы слишком слабы во всех отношениях, все связи завязаны на Федерацию. Я ответил на твой вопрос?

– Да, ответил. – кивнул Кот. – Тогда смотри, что происходит: на меня вышел…

Буквально «в трех словах» он рассказал о прошедшем разговоре и полученных предложениях, а также о своих выводах. Валомир ненадолго задумался.

– Это вполне могло произойти… – медленно начал он. – Привлечь наемников с высоким статусом, «прописать» их здесь, а потом «кто платит – тот и заказывает». Я понял! Меры приму: станции под моим контролем, я временно запрещу постоянную регистрацию. Спасибо! Что хочешь за эту информацию?

– Пустяк! – ответил Кот. – Маршрут одного судна. Боюсь, что нам диспетчер эту информацию не выдаст. Мы подозреваем, что судно – перевозчик рабов, но прямых доказательств у нас нет!

– Рабы, значит… – задумался Валомир. – Откуда такие подозрения?

В ответ Кот рассказал про «предыдущую встречу» и выявленные совпадения. Плюс еще то, что при попытке задержания судно выключило опознаватель и сбежало!

– Похоже на правду… – кивнул Валомир. – И есть у меня подозрения, что это действительно так! Знаешь… – он зло оскалился. – Твою просьбу я выполню, но могу помочь тебе еще больше! Тебе что интересно: официальный маршрут от диспетчера или конечная точка?

– Конечно, конечная точка была бы предпочтительней… – осторожно ответил Кот. – Но откуда такие сведения?

– У меня пропало несколько доверенных людей, причем так, что не осталось и следа. – мрачно ответил Валомир. – Предать меня они не могли! Твой рассказ вполне наложился на мои личные подозрения! Когда помощники пропали, мои аналитики провели небольшое расследование, выдав мне вполне конкретное место, где подобный тип кораблей встречается чаще всего! И эти координаты я тебе дам!

– А почему сам до конца не разобрался? – спросил Кот. – Я вижу, что ты человек серьезный… В чем причина?

– Там станция «БиоФарм»! – ответил Валомир. – Мне такой орешек не по зубам, поэтому я ограничился лишь усилением внутренних мер безопасности. Такой ответ тебя устроит?

– Вполне! – поднялся Кот. – Давай координаты!

117

– Вышли все! Эскадра в сборе! – доложил штурман.

– Разведку на вылет! – приказал Кот. – Рой, распоряжайся!

– Режим малозаметности, ходить вне радиуса действия стационарной обороны! – включился в работу Ас Шелтер. – Командир! Рекомендую перестроение. Походный строй сейчас не к месту!

– Действуй, Рой! Кажется, недавно ты сетовал, что нечем заняться? Так вот – сейчас твоя работа! – усмехнулся Кот. – Выдавай варианты, рекомендации. Ты лучше меня в этой теме.

– Ха! – весело оскалился «курва». – Я зря опасался… Работаем!

И сразу же выдал добрый десяток вариантов.

– Два-шесть! – бегло оценил предложения Кот, выбрав более подходящий.

Корабли эскадры смешались, разбегаясь по предписанным местам.

– Командир! Лучше было через один-четыре и два-два это сделать. – заметил Рой. – Сам видишь: сейчас мы как стадо!

– Ты прав, Рой! – согласился Кот. – Будем считать это тренировкой, раз противодействия никакого нет. Но ты в следующий раз сразу меня поправляй!

– Понял…

– Неизвестная эскадра! – прорезался голос со станции. – Сообщите цель прибытия!

– Здесь эскадра Федеральных сил! – недоуменно ответил штурман.

Опознаватели были выключены, ИскИны давно уже вовсю обменивались информацией. На станции должны были знать, кто пожаловал к ним в гости, но диспетчер упрямо «не признавал» сигнал!

Между тем легкий разведчик достиг контрольной точки и развернул аппаратуру, начав передавать данные.

– Это они, Кот, это точно они! – возникла голограмма возбужденного Миноша. – Вон, смотри, почтовик тот стоит! Движки еще полностью не погасли, чашки горячие! Это ведь мы напрямую пошли, а они явно «распрыгивались», следы путали!

– Согласен! – кивнул Кот. – Очень похоже!

– Неизвестная эскадра! – повторил станционный диспетчер. – Сообщите цель ваших маневров!

Он упрямо игнорировал «федеральную прошивку»!

Связист оглянулся на командира.

– Я отвечу! – переключил на себя связь Кот. – Станция, регистрационный номер… Здесь вспомогательная эскадра Флота Федерации! На связи командующий силами эскадры капитан Дикий Кот Аст Росс! Выполняем задачу по выявлению и преследованию сил работорговцев! Подозреваем прибывшее к вам почтовое судно в нарушении законодательства Федерации и неподчинении требованиям Федеральных Сил! Требуем предоставить доступ для проведения проверки и получения данных из основного банка памяти почтовика!

– Отказываем! Здесь частная территория! – ответили со станции. – Ваши подозрения беспочвенны! В доступе отказано! Неизвестная эскадра, предлагаю прекратить маневрирование и уйти из системы! Предупреждаю: при игнорировании наших требований будем считать вас врагами и активируем сигнал «атакованы пиратами»!

– Услышал вас! – ответил Кот. – Настаиваю на своих требованиях! При отказе их выполнить буду вынужден провести изъятие данных силовым методом!

– Что? Отказываются?! Значит, они замазаны по самую макушку! – сверкнул глазами Минош. – Что делаем?!

– Рой! Планируй атаку! – жестко приказал Кот. – Не хотят по-хорошему, будет по-плохому!

– Сделаем! – «курва» оживал на глазах. – Это ж классика! А они еще и «пустые»: вот тут, тут и вот здесь должны быть силы прикрытия, но кораблей нет! Ни на орбите, ни у мачт! Им только на себя надеяться! Сил у нас достаточно, продавим!

Предложения тактика посыпались одно за другим. Кот выбирал варианты, на его взгляд наиболее соответствующие обстановке, и передавал на исполнение.

Корабли в очередной раз перестроились, теперь уже в атакующее построение. Во все стороны полетели легкие разведчики и быстроходные эсминцы, «просеивая» пространство в поисках «подарков» в виде скрытых артиллерийских точек и пусковых установок. Носитель волну за волной выплевывал из своих недр группы ИПов и БИПов, которые роями рассерженных пчелами разлетались по краям построения и заполняли специально для них оставленные промежутки. Крупные корабли, имеющие собственные летные палубы, выпускали «свою мелочь», добавляющую толику дополнительного мельтешения на радарах и сканерах противника. Несколько небольших групп эсминцев разошлись далеко в стороны, охватывая станцию и блокируя возможные пути отхода.

Станция, в свою очередь, тоже готовилась к бою, разгоняя генераторы, разворачивая щиты, активируя огневые посты и выпуская в пространство имеющиеся куцые силы собственных «малышей».

Диспетчеры больше не выходили на связь, никто и не пытался мирно решить вопрос. Вместо этого на полную мощность и на всех частотах было выдано уведомление об атаке и просьба о помощи!

– Как делать будем? Наша цель? – азартно уточнил Ас Шелтер. – Рвем все в кур-рвины клочья или…?

– Рвать не надо! Войдем нежно… – усмехнулся Кот. – Приоритет: минимизация потерь!

– Понял! – в свою очередь усмехнулся «курва». – Тогда черновой план: три линии, аккуратно сносим щиты, бьем огневые точки. Зачищаем периметр мелочью, потом десант!

– Да, согласен! – тряхнул головой Кот. – Эскадре: абордажные партии подготовить! В каждой группе обязательно тяжелое вооружение! Приоритет при абордаже: выживание личного состава!

При этом распоряжении командиры абордажных групп получали право разносить в пыль любой очаг сопротивления, наплевав на целостность попадающего под удар оборудования.

– Командир! – Зул выглядел встревоженным. – Это же «БиоФарм»! Стоит ли ссориться с этим гигантом?! Ты уверен?

– Ссориться?! – прищурился Кот. – Это не мы ссоримся! Это они слишком уверены в том, что им все сойдет с рук! Я бы даже сказал, самоуверенны… Эскадра! Малый вперед!

118

Линейные корабли на то они и линейные корабли, чтобы «вести бой в линии». Линкоры, линейные крейсера… Имея хороший щит и крепкую броню они какое-то время могли переносить попадания без особого для себя ущерба.

Правда, в космосе «линия» было понятием относительным. Фактически, корабли выстраивались плоскостью, эдаким полотнищем, в котором «узловые точки» были заняты самими судами. В зависимости от целей и задач это полотнище либо расширялось, когда применялся разреженный строй с увеличенными интервалами, либо сжималось, когда корабли шли «плотным ядром».

В данном случае Ас Шелтер предложил широкое построение, практически полусферу, «загнув» края строя в сторону станции, с чем Кот был полностью согласен. По каким-то причинам у «биофармовцев» отсутствовали корабли прикрытия, чем следовало воспользоваться в полной мере!

В «первой линии» шла половина линейных кораблей и тяжелые крейсера. Вторая линия, почти полностью дублировавшая первую, шла на небольшом расстоянии позади, скрываясь за корпусами товарищей и будучи в готовности либо «выскочить-и-выстрелить», либо заменить корабль из первой. В третью линию, державшуюся далеко позади, вошли все оставшиеся эсминцы, легкие крейсера и носитель, использовавшиеся как тыловой заслон и «маневренная кавалерия». Вплотную за «трёшкой» шли и «ограниченно боевые» корабли: госпиталь и транспорты, между которыми «затесалась» и корреспондентская яхта. Между второй и третьей линией шли оба эскадренных целеуказателя и корабль РЭБ, «распушившиеся» гроздьями антенн и сенсоров. Конечно, был высок риск «накрытия» этих слабоватых для прямого боестолкновения судов, легкого крейсера и двух эсминцев, но их работа обеспечивала более точное наведение орудий остальных кораблей, поэтому этот риск был полностью оправдан. Рядом с ними роилась и вся эскадренная «мелочь».

– Активны сигнатуры цели! Регистрирую залп… Накрытие! «Пламя» – потеря щита пять процентов, «Вольт-ноль-три» потеря щита двадцать! Калибр триста-четыреста! – пошли доклады офицеров.

Орудия станции выплюнули первые «сегментные подарочки», являвшиеся, в том числе, пристрелочными. Более мощный линкор, попавший в конус шрапнели, перенес попадания легко, но бывший на другом краю строя крейсер потерял хороший процент…

– Плотнее встать! Замена линий по парам, произвольно, в зависимости от обстановки! Парным кораблям присвоить маркеры! – распорядился Кот. – Всем! Бьем их щит! Вскрываем огневые точки! Попавшим под накрытие огня не открывать – качать щиты!

На тактической карте корабли второй линии стали «прижиматься» к первой, обозначавшие их маркеры связались полупрозрачными стрелочками, показывая сформированные пары.

– Предварительный анализ: производственные зоны, складские зоны, зоны прочего назначения! – станция на так-мониторе раскрасилась в разные цвета. – Предполагаемые огневые точки! – на схеме станции появились разноцветные огоньки. – Вскрылись стационарные башни, калибр средний, от двухсот до трехсот миллиметров!

– Продолжаем движение! – Кот был предельно собран.

Сейчас огонь вели крупные орудия его кораблей, от двухсот пятидесятых на крейсерах до пятисотых на линкорах. Расстояние пока что было слишком велико, время для среднего калибра, сто-стопятидесятых, еще не пришло.

– Ракетами – общий залп! Средние волной, крупные вдогон! – следуя рекомендации тактика приказал Кот, эскадра дошла до того рубежа, когда массовый пуск ракет мог нанести максимальный ущерб. – ПэЭрЗе в готовность!

Первыми из шахт выскочили стартовые пеналы средних ракет. Пеналы выпустили струйки пара, ориентируясь в пространстве, и распались на части, раскрылись, как цветки, расцвели пусковыми огнями, выпуская на волю хищные ракетные тела. Стартовавшие ракеты по пологой дуге понеслись к работавшим станционным оборонительным башням, подсвеченным кораблями-целеуказателями. Вслед за ними понеслась тройка тяжелых «Си-Джеев», прикрываясь этой волной, прячась за многочисленными выхлопами. Волна подбиралась все ближе и ближе к станции, казалось, что ничто не устоит перед ее мощью!

– Работает РЭБ! Сход с дистанции! – раздались голоса офицеров. – Наблюдаю старт ПэЭрЗе!

Треть ракет, чьи блоки управления были сбиты с толку системами радиоэлектронной борьбы, а каналы внешнего управления забиты помехами, завиляли, как угри, сбились с курса и самоликвидировались. Больше половины из оставшихся оказались захвачены системами наведения и сбиты зенитными противоракетами, установок ПРЗ оказалось неожиданно много. Из всей «волны» сквозь противоракетный «зонтик» прорвалась лишь небольшая часть… чтобы бесславно сгинуть в трассах артавтоматов непосредственной обороны, перекрещивающимися пунктирными линиями нащупывавших рвущиеся к цели боеголовки! «Прятавшиеся» дорогущие и более защищенные «Си-Джеи», не поддавшиеся на уловки помехопостановщиков и средств РЭБ, подошли ближе всех, но тоже были обнаружены и уничтожены. Из всей «волны» цели достигли в лучшем случае десяток-полтора ракет, «увязнувших» в плотных щитах и практически не нанесших повреждений. Да еще и блок управления последнего «Си-Джея», хоть и потерявшего двигатели, но все же подобравшегося ближе всех к расчетной точке, не самоликвидировался, а отдал приказ на подрыв боевой части. Слишком рано сформировавшийся, разреженный «конус шрапнели» хлестнул по щитам, заставив те активно засветиться и позволив снять их параметры.

– Емкость щитов ориентировочно на треть больше расчетной! – полученные данные были моментально обработаны, указав на допущенную ошибку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Эскадра стоп! – отреагировал Кот.

При подобном раскладе приближаться на дистанцию «работы» среднего калибра было смерти подобно: увеличившийся входящий урон истощит щиты кораблей гораздо раньше, чем слетят станционные, что сделает эскадру легкой добычей зарвавшихся корпоратов!

– Фокус в точку! Залпом! Двенадцатый и восьмой – смена линии! – раздалась новая команда.

Сосредоточенным огнем стоило попытаться «слизнуть щит» с одного из «лучей» станции, на котором расположилась пара из «работавших» сейчас башен. Восемь таких «лучей», первоначально принятых за причальные мачты, оказались защитными сооружениями.

Перегрузить эмиттеры, заставить их сгореть или хотя бы просто отключиться! Не будет щита на этом сегменте – и следующие залпы будут в полную силу рвать броню, подбираясь к «нежным внутренностям» в виде энерго– и зарядопроводов!

В этот момент Кот остро пожалел, что у него нет хотя бы пятерки тяжелых «снайперов», по типу оставшегося у Йокха на ремонте крейсера, которые могли бы издалека, не входя в радиус ответного поражения, прицельно расстреливать выбранные точки активно огрызающейся огнем станции…

– Красиво работают, кур-р-рвы! – поневоле восхитился Ас Шелтер. – «Держат залп», в бездну их! Ждут, что мы решим, будто у них ракет нет и пусковые перезаряжать начнём! Эх, зар-р-разы!

В «классическом варианте» после первых, пристрелочных, выстрелов шел взаимный обмен ракетными залпами. Хоть эта тактика и позволяла, в случае удачи или недальновидности противника, нанести колоссальный ущерб, но на деле лишь «вскрывала» количество малых оборонительных точек, защищавшихся автоматически.

Активная перестрелка не менее активно истощала и корабельные щиты.

– Построение три-шесть! – скомандовал Кот, заметив, что артиллерия защищавшихся нащупала верный прицел и накрытия его кораблей участились.

Суда отработали корректорами, смещаясь на новые, заранее рассчитанные позиции. В этом смысле атакующим было проще: смести корабль в сторону, и противник снова будет вынужден нащупывать верный прицел и нужную дистанцию, раз за разом промахиваясь и впустую растрачивая боезапас. Станциям было сложнее, их вот так вот легко переместить не получится, но там был свой жирный плюс: мощные генераторы и большие реакторы, без устали наполняющие гигаваттами энергии многочисленные эмиттеры щитов и стремительно пустеющие накопители.

– Два-четыре! Смена линии! – «первая линия», хоть и имевшая еще половину емкости щитов, но уже успевшая получить небольшие повреждения, почти синхронно отработала двигателями, прячась за корпусами «напарников», вышедших вперед. – Один-два!

Случайно ли, нет, но при перестроении сразу два «чемодана» разорвались рядом с «Дикарем». Может, просто случайность, а может, просчитали. Кот решил не рисковать, сразу же сменив схему построения.

– Ракетами! Общий залп, доклад по готовности! – цикл перезарядки пусковых как раз завершался, глупо было бы тянуть с возможностью добавить выдаваемый урон.

– Кот! Обрати внимание! – вышел на связь Веним Рогот. – В этой точке поле проседает, возможно, проблемы с питанием! – один из оборонительных «лучей» станции в первой доле второй трети подкрасился алым.

Бывший колонель по мере сил анализировал обстановку, подмечая не замечаемые людьми нюансы.

– Принял! Всем – наведение по маркеру! – отреагировал Кот, моментально перебросив «общий прицел» на подсвеченную область. – Ракеты – залп!

Эскадра вновь выплюнула волну ракет, устремившихся к цели, и вновь же большая часть ракет была сбита. Системы непосредственной обороны отработали великолепно, несмотря на то, что удар наносился сжато, в конкретную точку, а не «по области», как в прошлый раз. В этот раз и на самой станции не стали и дальше тянуть, запустив ответную волну ракет.

– Сегментными! Огонь-по-наведению, подрыв на рубеже!

Успевшие перезарядиться корабли вразнобой выстреливали заряды, едва успев навестись на расчетные точки пространства. «Умные» снаряды, долетев до своих точек, вспухали облачками разрывов, формируя перед вражескими ракетами настоящую завесу из осколков и шрапнельных шариков. Тех же хищниц, которым повезло прорваться сквозь эту стену металла, принялись уничтожать уже корабельные башенки непосредственной обороны и выскочившие маленькие зенитные ракетки. До эскадры в целом виде не добралась ни одна!

Обмен ударами все продолжался и продолжался.

– Мерцает! – Веним вновь подсветил участок станции.

Щит в этом месте явно «колебался», получая сосредоточенные попадания.

– Всем! Сдвоить линию! Огонь-по-команде! По маркеру! – корабли, до этого «прятавшиеся» за своими товарищами, сместились в стороны, наводя орудия в указанную точку. – Готовность! Залп!

Кто-то полностью промахнулся, кто-то попал вскользь, но совокупной мощи все-таки попавших зарядов хватило на то, чтобы щит на этой части «луча» мигнул и пропал, открывая доступ непосредственно к броне, по которой и хлестнула остаточная волна шрапнели, в клочья разрывая мало чем защищенные наружные коммуникации.

– Эскадре: чет-нечет – заряды ЭМ, болванки! В ту же точку! Огонь-по-готовности! – рявкнул Кот.

Капитаны кратко отчитались о принятии распоряжения, ИскИн на так-схеме эскадры на все точки кораблей навесил знак «принято-к-исполнению». Следующий залп был далеко не дружным, но проблем обороняющимся доставил много: даже вскользь попавшие в перемычку заряды как ветошь рвали броню или «глушили» внутренние системы электромагнитными зарядами. Орудийные башни «на конце луча» застыли!

– Ха! Минус один, кур-рву так! Осталось семь! – радостно вскинул кулак Ас Шелтер. – Классика, в кур-рву!!

– Веним! Еще видишь?! – спросил Кот.

Вместо ответа старый колонель молча подкрасил еще несколько участков обшивки.

– Залпом, сегментными! По маркеру! – Кот перебросил общий прицел на новую точку. – По готовности отчет… Залп!

Сегмент щита колыхнулся, но не сдался.

– Кр-рутятся, кур-рвы! – ощерился Ас Шелтер. – Классика! Ничего, у них сейчас все прицелы сбиты, а мы и упреждение рассчитаем!

Что-то, однако, не давало Коту покоя. Что-то в азартных выкриках «курвы» его цепляло… Но что? Что?! Мысль ходила где-то рядом, но никак не давалась в руки.