Текст книги "Заноза (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

33

Несколько мгновений сержант и непонятное существо, не моргая, смотрели друг на друга.

– Ты кто? – одновременно у них вырвался один и тот же вопрос.

Существо отскочило, зашипев, пригнулось в низкой стойке, широко расставило верхние конечности и распушило шерсть, отчего визуально раздулось, став раза в два больше. Круглая голова с торчащими ушами и огромные янтарные глаза. Плоская морда с топорщащимися небольшими усами. Короткий, судорожно подергивающийся, хвост. Широкие подушечки лап с отливающими стальным блеском когтями. Все тело, покрытое короткой шерстью, перевязано ременной "сбруей".

"Я на курорте, вряд ли это дикий зверь. Разговаривает, значит, разумен. Не нападет!", – мелькнула мысль, – "надо вести себя спокойно".

Сержант уселся обратно. Поймать бы снова это состояние, при котором стала просыпаться память.

Существо, немного успокоившись, как будто бы сдулось, вернувшись к своему первоначальному размеру. Поднявшись на две задних лапы, оно сделало несколько шагов, оказавшись совсем рядом с сержантом. Несмотря на свой относительно невысокий рост, существо все же оказалось выше сидящего человека.

– Ты кто? – повторило оно вопрос, глядя сверху вниз.

– Сержант Кот, Флот Федерации, – представился он. – А ты кто?

В ответ послышалось что-то, похожее на приступы кашля.

– К-кто? – странно кашляя, переспросило существо. – Кот?

– Сержант Кот!

– Ты – Кот? Это я – кот, – продолжая кашлять, существо несколько раз крутнулось на месте. – Я – кот! А ты?

– А меня просто так зовут. – Отозвался сержант.

– Хм-р-р-р-ау-у-у! – зeвнуло существо, потянулось, выгнулось и вдруг положило обе передние лапы на стену, царапнув ее блестящими когтями.

Наружное керамическое покрытие стены противно заскрипело, покрываясь бороздками.

– Свои? – кивнул головой сержант.

– Импланты, – буркнуло существо, наклонив голову и вновь рассматривая собеседника. – Что, не боишься?

– А чего мне бояться? Разговариваем же. – Пожал плечами сержант.

– Странный ты. – Существо убрало когти и совсем по-человечески уселось рядом, развалившись на скамье. – Странный. Не чувствую страха. Удивление… напряжение… Нет. Страха нет!

– А ты кто? – в свою очередь повторился сержант.

– Я – мррзин. – Ответило существо.

– Зовут-то тебя как? – усмехнулся сержант. – Меня вот зовут Кот. А тебя?

Существо… вернее – мррзин, снова закашляло.

– Можешь называть меня Mppгaрх, полное имя все равно не выговоришь.

– И что ты тут делаешь? – спросил Кот.

– Жду, – ответил Mppгaрх, – а ты?

– А я просто сижу.

Несколько минут прошли в молчании. Мррзин щурился на яркое солнце, неодобрительно посматривая на собравшуюся в отдалении толпу людей. Сержант же просто сидел, пытаясь вновь поймать то состояние, в котором стала просыпаться память. Вот сейчас… сейчас…

– Так все же что ты тут делаешь? – снова не вытерпел Mppгaрх. – Сидишь, погруженный в цон, ничего не замечаешь. Открыл свои мысли, как с другом. Не побоялся ко мне прикоснуться, хоть и не хозяин.

– Хозяин? – отстраненно переспросил сержант. – Ты раб, что ли?

– Нет! – взъерошился мррзин. – Я на контракте!

– Какой же это контракт, если у тебя есть хозяин? – недовольно переспросил сержант.

Мррзин своим вопросом снова сбил его с настроя, отчего появилось легкое раздражение.

– Х-х-хозяин… – раздраженно прошипел мррзин. – Хозяин – это хозяин контракта!

– А-а-а… Ну, тогда ладно. – Ответил сержант, снова отстраняясь от окружающего мира.

Успокоившись, мррзин полностью запрыгнул на скамью и развалился, греясь на жарком солнце. Постепенно он вытягивался все больше и больше, пока не уткнулся лобастой головой в бедро Кота. Места на скамье было мало, и мррзин несколько раз нагло боднул человека, побуждая его сдвинуться дальше. Вместо этого сержант отстраненно положил руку на шею мррзина и… начал его почесывать. Легкими касаниями он чесал огромного кота за ушами, теребил шерсть на загривке, то взъерошивая, то приглаживая ее обратно. Сам того не заметив, мррзин впал в транс.

34

В мысли витавшего где-то в вышине сержанта мягко вклинился кто-то другой. Этот чужак похозяйски прошелся по всем закоулкам памяти и выбрал самое для него уютное место, чтобы угнездиться. Странно, но опасений он не вызывал, органично занявши место чего-то полностью привычного, хотя и напрочь забытого.

– Ты напр-хр-pxр-ряжен… Почему? – промурчал чужак.

Как ни странно, но Кот воспринял чужой голос, раздавшийся в его голове, как нечто само собой разумеющееся, хоть и немного непривычное.

– Да вот… – И сержант открыл весь пласт своих переживаний.

Он открыл все. От тревоги за себя, за свое здоровье и потерянную память, до разочарования государством, которому он служил. От мутных, туманных воспоминаний до реалий гражданской жизни в Федерации, которой он совершенно, оказывается, не знал. От происшествия со стариком-пилотом орбитального челнока до недавней ситуации с Камилой, которой он сначала не поверил, отчего в душе появилась смесь разочарования и горечи от едва не совершенной ошибки. Ведь если бы он не решил проверить, а просто бы вызвал полицию, то…

– Архр-хыр-хр-р-р! – едва не подавился чужак.

– Вот… как-то оно так, – бросил ленивую мысль Кот. – А ты спрашиваешь, отчего я напряжен.

– Оно… хр-р-р… так, – появилась чужая мысль. – А мне кX-р-р-ра-как?

На Кота обрушились чужие переживания. От опасений за прайд-семью, для выживания которой пришлось пойти на бессрочный контракт, хотя их прайд до поражения главы-отца считался одним из продолжателей рода, до сомнений в правильности жизни и политики Отца-Искателя, позволившего свершиться подобной несправедливости. От раздражения хозяином-работодателем, хоть и выкупившим контракт, но ничего не понимавшем в ритуале принятия службы, отчего не удавалось создать устойчивую привязку, до беспокойства за того же самого хозяина-работодателя, прилетевшего на важные переговоры, но сдуру подцепившего какую-то болезнь и теперь отлеживающегося в капсуле медцентра. От понимания собственного превосходства над любым человеком, до осознания полнейшего бессилия перед опять-таки любым человеком. От…

Поток сознания оказался настолько чужд, что сержанта буквально выбило в реальность! Открыв глаза он ошалело уставился в подернутые легкими облачками небеса.

– Хр-р-р… Хр-р-р… Хыр-р-хр-ррр, – раздавалось совсем рядом.

– Кошак… Здоровый, чертяка! – промелькнула мысль во все еще затуманенном мозгу сержанта. – Породистый. Сбежал? Или выкинули? Сволочи…

– Смотри! Смотри! – раздался возглас откуда-то сбоку. – Во дает!!!

Кот лениво скосил глаза на источник звука. Люди… Толпа людей. Все в стандартных комбезах рядового и сержантского состава. Что они, котов, что ли, не видели? Стоп! Флот Федерации – десантное подразделение – бои – навязанный начальством отпуск и курорт! Осознание реальности окончательно вбило сержанта в эту самую реальность.

Осторожно подняв руку, он с удивлением посмотрел на здоровенное мохнатое тело, разлегшееся у него под боком. В ответ на него ошалело уставились золотистые глаза, разделенные трещинами сузившихся вертикальных зрачков. Мррзин! Неожиданный испуг, вкупе с недоумением, током ударили по нервам!

– Ар-р-хрр-ршшш! – тоже, видимо, от неожиданности, взревел мррзин, гибко изогнувшись и резко встав в боевую стойку. – Ахррра! – и ударил по сержанту моментально появившимися когтями.

Но Кота уже не было на том месте, куда пришелся удар. Подстегнутый нервной встряской он мгновением раньше кубарем скатился со скамьи и бросился прочь!

Мррзин его не преследовал. Тренированные полицейские, привлеченные скоплением народа и пробившиеся в первые ряды зрителей, при первых признаках угрозы слаженно взмахнули выставленными на полную мощность дубинками-разрядниками, наставив их на представителя другой расы и бубня формулы вызова подкреплений. Замерев в боевой стойке и раздраженно дергая хвостом, мррзин остался на месте, осознавая произошедшее.

35

Олесь, мужчина совершенно невзрачного и незапоминающегося вида, с ухмылкой смотрел в окно номера на суету вокруг найденного в бассейне тела. Раздобревший на хорошем питании коммандер, суетившийся и размахивавший руками перед собравшейся рядом с ним кучкой людей, что-то визгливо кричал. Олесь прислушался к доносившимся из открытого окна звукам, активировав имплантат – звуковой усилитель.

– Отставить! Я приказываю вам! Отставить! – кричал коммандер.

– Отставить что, господин коммандер? – переспросили его из кучки людей.

– Отставить умирать в зоне моей ответственности! Что это такое, а? Из вашей группы за два дня уже три трупа! Три! За два дня! – от распиравших его чувств побагровевший коммандер, казалось, сейчас лопнет. – Один отравился, другой упал с лестницы и свернул себе шею, а вот этот утонул! И реанимация никому не смогла помочь! Умерли окончательно до появления медиков! И все в пьяном виде! Отставить, я сказал!

– Как будто мы специально помираем тут…

– А я откуда знаю? Как я могу быть в этом уверен? А вдруг специально!? – надрывался Коммандер. – Может это происки моих недоброжелателей и вы согласились на их предложение? Может вы вообще эти, как их, клонеры?

– Ага… и имея такие деньги чахнем тут по флотской разнарядке. – буркнул кто-то.

Полноценный клон, выращенный в лабораториях Центральных Миров, которому на нейросеть "заливались" записанные личность и информация из памяти заказчика, стоил поистине несусветных денег.

Активированный направленный усилитель на таком расстоянии позволял Олесю различать не только недовольное бурчание, но даже малейшие шорохи. Он снова усмехнулся возмущению коменданта, который даже не догадывался, что в арендованный кем-то из этих солдафонов прогулочный флаер встроена "закладка", которая перехватит управление, заблокирует связь и уведет транспортное средство в океан… до полного истощения батарей! И тогда появится еще три, четыре, а может, даже, и больше трупов.

– Да вы хоть знаете, сколько мне пришлось отдать за это место?! – громко кричавший коммандер на мгновение осекся, поняв, что в горячке сболтнул лишнего, но моментально взял себя в руки и продолжил. – В общем так! Я вам приказываю! Больше ни одного несчастного случая! Вы меня поняли? Хоть ходите друг за другом гуськом! Хоть спите все в одном номере! Но чтобы больше ни один из вас!! Ни один!!! Ясно?

– Господин Коммандер, а почему бы вам не приказать владельцу гостиницы закупать более качественное пойло, обновить напольное покрытие на лестницах и поставить новый контроллер в бассейне? – подал голос сержант, мрачно слушавший крикливого начальника.

– Потому, что этот хозяин вне моей юрисдикции! – еще больше побагровел коммандер. – Он частный владелец, и я не имею права ему приказывать! А вот за вас я, как комендант, отвечаю! И вы в моем, хоть и временном, подчинении! А поэтому приказываю, ни один больше! Ясно?

– Так точно, господин коммандер, – ответил мрачный сержант.

Олесь активировал еще и зрительный усилитель.

Ага… А вот как раз на этого сержантика был отдельный "заказ"!

Несколько дней назад Олеся, обычного сотрудника службы контрразведки, вызвал к себе большой начальник, штаб-коммандер Бент Ас Фолт, и напрямую задал ему скользкий вопрос.

– Есть задание. Мне нужен подготовленный человек, умеющий держать язык за зубами и не задающий лишних вопросов. Ты мне подходишь. После выполнения задания… хм… различные преференции. Согласен? – спросил он.

– Да, – не раздумывая кивнул Олесь.

Такой шанс мог представиться единожды в жизни и терять его было глупо. Явно "дерьмовое дело", но это Олеся давно уже не пугало.

– Хорошо. Информация закрытая. На отдых отправилась группа техников, летишь вслед за ними. Ни один не должен добраться до нового места службы. Все подробности в файле. – Начальник вроде бы немного замялся. – Как ты это сделаешь – твое дело. Вопросы есть?

– Есть, господин шта-коммандер, – ответил тогда Олесь. – Что-то еще? Отдельные пожелания?

– Вижу, не забыл еще полевую работу. – Ухмыльнулся штаб-коммандер. – Есть пожелания. Вот этого, – Бент отправил еще один, совсем небольшой, файл, – этого – особо мерзко.

– Будет сделано! – щелкнул каблуками Олесь.

– Все, иди. – Отпустил его Ас Фолт.

Олесь тогда, едва выйдя из кабинета начальника и бегло просмотрев файл с "особым клиентом," ухмыльнулся. Сержант… про которого уже пошли настоящие легенды среди все видящих и все знающих штабных! Еще бы – сама Марго Ас фолт была в этом замешана!

А вот теперь этот самый сержант смотрел на продолжавшего кричать на берегу бассейна коменданта.

– Так… так… хм, – задумался Олесь. – O! Есть один контакт. Надо бы проработать.

Насколько он знал, где-то здесь обитали сектанты. Никого открыто не взрывали, никого явно не травили, никогда не делали громких заявлений и избегали выдвигать какие-либо требования, и поэтому вовсю пользовались благосклонностью администрации. Однако, именно на этом курорте люди иногда пропадали, причем некоторых из пропавших находили потом "в весьма неприглядном виде". Это, на взгляд Олеся, и должно было стать тем самым "особо мерзким способом", который и желал бы видеть его начальник.

36

– Ом-м-мани-м-мо-о-о-рн! Ом-м-мани-м-мо-о-рн! – снова слаженно и стройно выводил хор мужских голосов. – Ом-м-мани-м-мо-о-о-pн!

Люди в бесформенных балахонах и широких капюшонах, скрывавших лица, опять сидели на своих табуретках, как ломами, орудуя жезлами.

В зал снова ввели человека с завязанными глазами и скованными силовыми наручниками руками. Человека, облаченного во флотский комбинезон, на этот раз вели аж четверо "балахонистых", клацавших по полу подошвами экзоскелетов. На этот раз жертва, как это ни странно, оказалась почти не одурманена, как все предыдущие, и периодически пыталась вырваться, невзирая на силовые ленты и оставляющие ожоги дубинки-разрядники.

Впрочем, собравшимся здесь сектантам было все равно. Они делали свою работу.

– Морн! Ом! Морн! Ом! Морн! – плавный речитатив перетек в отрывистые выдохи-выкрики, звучавшие в рваном ритме.

– Цок! Цок! Цок! – резко звучали шаги конвоиров.

Мерцание в середине зала становилось все сильнее, а выкрики "ом-морн" раздавались все чаще.

– Черт! – жертва, издавшая непонятное ругательство, хитро изогнулась и дернулась, не желая идти на заклание как баран.

Левый конвоир, немного неповоротливый из-за запаздывания разболтавшегося сервопривода, был вынужден развернуться всем корпусом и слегка шагнуть в сторону, блокируя очередную, вновь неудачную, попытку бегства. Случайно задев ногой табурет одного из сидящих, конвоир вывел того из искусственного транса, заставив на полсекунды запоздать с выкриком и втыканием своего жезла в пол, и на те же полсекунды замедлилось рассчитанное заранее продвижение жертвы к порталу.

Впрочем, замешкавшийся сектант не стал афишировать свою ошибку, а просто замер, как и все остальные, на своем месте. Глядя на развернувшееся действо во все глаза. Обычно-то он впадал в транс еще на выходе из раздевалки и приходил в себя уже на выходе из этого зала. Как и все остальные. В их памяти оставалось только то, что они участвовали в ритуале и то, что говорил Верховный: принята жертва или нет. А вот сейчас появилась возможность все увидеть, и потом высокомерно намекнуть всем прочим, что он знает, что происходит, а поэтому стоит на более высокой ступени посвящения, и, возможно, чем Спящие не шутят, Верховный заметит его и действительно поднимет на верхнюю ступень, поставив рядом с собой!

Свечение разгоралось все ярче, "ом-морн" слились в единый, не прекращающийся, гул. Наконец упирающуюся жертву втолкнули в центр яркого шара и… шар сжался в ослепительно яркую точку, не оставив после себя ничего!

– Жертва… принята, братья! – в голосе Первожреца было отчетливо слышно удивление. – Спящие благословили нас!

Сектанты медленно встали и, все еще пребывая в трансе, потянулись к выходу. Первожрец, обычно покидавший зал последним, на этот раз оказался первым, опрометью бросившись к своей келье.

Все! Все пошло не так! Вместо того, чтобы тихо и мирно умереть, окончательно подтвердив блокировку пути, третья жертва отправилась неизвестно куда!

– Надо срочно проанализировать запись! Открытый путь это, конечно, хорошо, но хозяева потребуют полный отчет… Самый полный отчет! – сам себе бубнил он на бегу.

Ему предстояло очень, очень много работы!

37

Штаб-коммандер Ас Фолт, отдыхавший в своем кабинете после плотного обеда, был бесцеремонно разбужен. Ошалевшими ото сна глазами, так толком и не проснувшись, он смотрел на фурию, бушевавшую в его кабинете. Марго… его Ледышка Марго, всегда сдержанная и корректная, превратилась в свирепый и яростный вихрь!

– Ты! Ты, скотина! – бушевала его жена. – Что ты себе позволяешь!

– А? Что? – никак не мог прийти в себя Белт.

– Скотина! – Марго в ярости пнула ножку коммандерского кресла.

– В чем дело?! – возмутился коммандер… и окончательно пришел в себя.

В открытую дверь с интересом заглядывали посетители, ожидавшие в приемной своего часа. Марго, похоже, намеренно заблокировала механизм автоматического закрытия.

– Что случилось, дорогая? – громко, специально для "слушателей", спросил взявший себя в руки Белт.

Повинуясь его команде дверь, тихо взвизгнув приводами, закрылась, отсекая любопытных от семейной ссоры.

– Так! В чем дело? – деловито спросил Ас Фолт, опершись на локти и сложив руки перед собой.

– Ты еще спрашиваешь, в чем дело? – яростно прошипела женщина. – Ты перешел все границы! Когда ты аккуратно гулял на стороне, я еще молчала, но вчера! Вчера твоя наглость превзошла мое терпение! Мало того, что ты кутил с этой толстой шлюхой, так и ушел ты с ней! Демонстративно!

– Толстой? Не согласен. Скорее, это ты худая. Даже… м-м-м… нет, не худая! Тощая! Тощая и старомодная, – сморщился Ас Фолт.

– C – c-сволочь! – выдохнула Марго.

– Ну так мы договаривались в свое время… прямо говорить то, что думаем! – ухмыльнулся коммандер. – Вот я и говорю тебе совершенно откровенно. Ты – старомодная тощая истеричка.

– Так, значит?! – прищурила глаза женщина.

– Понимаю! – оборвал ее Ас Фолт. – Я все понимаю. И хочу сказать – все эти ваши "старые традиции", – он издевательски несколько раз согнул пальцы, – это все не для меня. Это полная чушь!

– Когда ты женился…

– Женился? – насмешливо бросил коммандер. – Я просто принял правила вашей игры. Я был юн, слаб и беден. Наши отношения должны были помочь мне встать на ноги. И они мне помогли. – Коммандер мерзко усмехнулся. – Теперь я занимаю неплохую должность, имею определенную власть и определенный вес, на моем личном счету достаточно средств, чтобы, к примеру, оставить службу и перебраться жить в центральные миры!

– Урод! Да…

– А ты… дура ты! – снова оборвал женщину Ac Фолт. – Со своими "традициями" твоя семья и ты сама совсем потеряли голову! Одно только твое желание самой выносить и родить ребенка вызывает у меня стойкое отвращение! Дикари!

– Да как ты сме…

– Еще как смею! – рявкнул коммандер. – И ваши "муж-жена" тоже для меня отвратительны! У нормальных людей "пара"! Пара для жизни, а не ваша "семья"! Семья – это твои деловые партнеры, с которыми ты крутишь деньги!

– Так…

– Да-да! Я готов к этому разговору и наперед знаю все, что ты хочешь сказать, – прищурился Ас Фолт. – Я так понимаю, что ты пришла с очередной угрозой разорвать отношения? Валяй! Я в тебе больше не нуждаюсь!

– Ты понимаешь…

– Понимаю! И скажу больше – ты ничего мне не сделаешь. И твой папаша, которого недавно выперли с его должности, тоже ничего уже не сделает. Это бизнес, дорогуша. Пока ты полезен – ты силен. Лишился того, что помогает тебе решать вопросы – ты уже никто! Так вот сейчас для меня вы все – никто! Пока твоя семейка помогала мне, продвигала по службе и поддерживала, я тебя терпел. А сейчас мне незачем больше терпеть! – расхохотался Коммандер. – Я тебе все объяснил! И, знаешь ли, я рад, что не придется больше принимать контрацептивные препараты! Хоть последствия этого и снимаются в медкапсуле, но лишний раз платить мне не хочется. И вообще, этим должна озабочиваться женщина!

– А как ты думала? – делано удивился Ас фолт. – Мне отвратительна ты. Мне отвратительна сама идея того, что мой ребенок мог появиться на свет столь дикарским способом. Без нуль-коррекции, без соответствующего надзора, одними лишь твоими стараниями. А несколько лет видеть маленькое, мерзкое, постоянно орущее существо?! Тьфу!! Мне противна вся ваша семейка ретроградов, зашоренная понятиями тысячелетней давности!!! Мне…

– Довольно! – оборвала Марго разошедшегося коммандера. – Я ухожу от тебя! Искин уже принял уведомление о разрыве наших отношений.

– Дура! – Осклабился Ас Фолт. – Ты до сих пор держишься за…

– Дурак – ты! – холодно отрезала женщина. – И ты вскоре это поймешь.

– Во-о-от как ты заговорила, – зло прищурился коммандер. – Надеешься на семейные связи? Зря! Никому вы больше не нужны, замшелые идиоты! Никому! А я, в свою очередь, не дам тебе ни деситы из моих денег! Можешь идти, но рассчитывай только на то, что есть у тебя! Свои счета я заблокировал, доступа к моим деньгам ты не получишь. Выкручивайся как хочешь. У тебя есть час, чтобы освободить мое жилье! Свободна!

Коммандер демонстративно включил дескмон и погрузился в чтение каких-то документов.

– C – c-скотина! – прошипела женщина.

Уже на пороге, выходя в распахнувшуюся дверь, она обернулась и демонстративно, так, чтобы слышали все собравшиеся в приемной, процедила:

– Хоть "мой папаша" и лишился должности, но сохранил лицо и не потерял уважения! Прощай, будущий бывший начальник службы контрразведки сектора!