Текст книги "Заноза (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц)

45

Вязкую тишину разорвал дробный перестук каблуков бегущего человека, а исходящая от него волна эмоций заставила выйти из полуспячки древнего, иссохшего старика. Взглянув на обзорный экран, старик уверенно опознал в человеке одного из своих многочисленных подчиненных. Молодого, совсем недавно принятого и еще не прошедшего инициацию, а оттого во все стороны фонящего безудержной энергией. Мгновением позже оживший Искин подтвердил его опознание, доложив о посетителе. Сейчас помощник неловко перетаптывался с ноги на ногу перед дверью в покои старика.

– Впустить. Провести ко мне. – Сухо приказал старик, накинув капюшон.

Посетителя он встретил в большом кабинете, заняв собственное огромное кресло.

– Что случилось, мой мальчик? – проскрежетал старик, откинувшись на массивную мягкую спинку.

Он упивался, он купался в вихре источаемых помощником эмоций. Все гаммы, все чувства, весь спектр… От восхищения до откровенного страха, от гордости до робкой надежды, от сверхрешительности до полной робости… Незабываемый пир!

– Господин куратор, получен сигнал! Хоть сигнал и был сфокусирован в совсем другую точку, я все же смог его перехватить, отфильтровать и триангулировать, определив источник… – начал доклад помощник.

"Хех, а он забыл упомянуть, что на него, на отлов и триангуляцию, работали добрые два десятка команд", – внутренне усмехнулся старик. – "Я не ошибся в выборе".

– …поэтому с вероятностью в девяносто пять процентов источник находится там! – молодой человек тем временем закончил доклад и склонил голову, ожидая оценки.

– Где, говоришь, источник? На карте! – куратор добавил в голос стали, заставив юнца затрепетать.

О! Опять этот восхитительный поток. Впрочем, с изрядной долей страха, успевшего старику порядком надоесть!

– Здесь, куратор. – Ткнул помощник, а на звездной карте загорелась точка.

– Бесполезная для нас область. Там все вытоптано жуками. Отправлять экспедицию нецелесообразно. – Резюмировал куратор, изучив данные. – Это все?

Страх. Надоевший страх сейчас преобладал в эмоциях молодого человека. Дикий, липкий страх глушил все остальные нотки, давая лишнюю энергию, но не даря удовольствия. Старик поморщился.

– Нет, куратор! Отслеженный сигнал вскрыл два ретранслятора тэп-связи и одну, выпавшую из нашего поля зрения, промежуточную узловую станцию. Они находятся вот тут, тут и тут! – на карте загорелись еще несколько точек.

– Станция и один из ретрансляторов на подконтрольной нам территории. Как получилось, что их не обнаружили раньше?

– Наверное, находились в резерве или на консервации. – Предположил молодой помощник. – С той территории сигналов раньше не поступало, вот они и молчали.

– Молодец. Ты хорошо поработал. – Похвалил старик и сразу же окунулся в вихрь чужих чувств.

Радость, надежда, жадность… Ух!!!

На некоторое время воцарилось молчание. Куратор жадно пил чужие эмоции, а помощник просто ждал, пока один из самых влиятельнейших в этом мире людей закончит обдумывать… наверное, его награду!

– Хорошо. Что за сигнал? Дешифровали? – оторвался от иссякающего пира старик.

– И расшифровывать почти не пришлось. Древний код, ключи к которому давно у нас в руках. Пришел идентификатор, просьба его подтверждения и общий доклад о функционале станции. – Слегка пошатнулся помощник. – Случай крайне редкий, поэтому я поспешил к вам с докладом.

Свою усталость помощник, скорее всего, списывал на собственное волнение, но старик знал, что это не так. Знал, но все же никак не мог оторваться от пиршества!

– Присядь, мой мальчик. – Указал он сухой рукой. – Тебе станет лучше

И снова окунулся в вихрь. Обожание, восторг, щенячья радость! Заметили, побеспокоились, приняли участие! Прекрасный, прекрасный букет!!!

– Хм. С территории жуков пришел интересующий меня запрос. – Хмыкнул куратор. – Странно. Там, кажется, разумная жизнь теплится всего в нескольких системах. По крайней мере, так докладывают разведчики.

"Наверное, снова один из этих оцифровавшихся идиотов от безысходности и долгого ожидания сошел с ума и выдал желаемое за действительное", – подумал он, – "туда лететь и там искать бесполезно… Да и столько времени прошло! Так почему бы и нет? Пусть дикарь, найденный свихнувшимся цифровым, поживет как король. Пока его не сожрали пришедшие на сигнал жуки!".

Наверное, получившийся неожиданный пир настроил старика на благодушный лад. В обычном своем состоянии он скорее изошел бы желчью и злобой, чем позволил бы что-то подобное.

– Внести идентификатор в базу. Выслать подтверждение. – Приказал куратор. – И отследите сигнал. Вдруг еще пара станций вскроется.

– Будет сделано, куратор. – Коротко поклонился бледный помощник.

– А тебя, мой мальчик, ждет награда за отлично проделанную работу. – Благодушно продолжил старик, тут же окунувшись в волну радости, гордости и благодарности.

Впрочем, эта волна была гораздо, гораздо слабее предыдущих, и уже не вызывала удовлетворения. Поэтому старик выплюнул ее остатки как полуобглоданный окорок.

– Можешь идти. Благодарю за службу. – Вальяжно взмахнул рукой он.

Помощник, вышедший на ватных ногах, прислонился было к стене… но собрался с силами и двинулся в свой отдел. Никогда он еще так не волновался, и никогда ему еще не становилось настолько плохо.

Вернувшись в удобное кресло перед массивным пультом, молодой человек некоторое время приходил в себя. Наконец молодость и здоровье пересилили временное недомогание, дав силы выполнить ответственное поручение могущественного куратора. Уже приготовившись обработать данные, помощник обратил внимание на небольшой "довесок", пришедший чуть позже основного сигнала. Параметральные данные, ключевые участки ДНК кода… Пожав плечами, он добавил этот незначительный файлик к общему массиву данных. Куратор дал распоряжение, и его следовало выполнить!

К его удивлению все прошло быстро. Древние чересчур умные машины, скрывавшиеся в глубине планетоида-крепости и всегда достававшие его уточнениями, вопросами и подозрениями, а зачастую и вовсе не принимавшие передаваемые им данные, на этот раз приняли массив без каких-либо особых проблем. Так же быстро появился и ответный пакет.

С участившимся сердцебиением молодой человек предупредил станции слежения и дал команду "отправить". Может действительно удастся обнаружить еще парочку станций, законсервированных до этого момента? Тогда его награда значительно вырастет!

46

Широкий зев полностью раскрытых шлюзовых ворот давал свободный доступ в трюм транспортника, замершего на причальных креплениях огромного внутреннего ангара. По опущенной аппарели спускались двое, активно переговариваясь на ходу.

– О, смотри! Еще парочка! – кивнул одни из них на тушку, валявшуюся на ребристой поверхности. – Совсем свежие, даже горелым до сих пор тянет.

Небольшое тельце животного лежало в окружении подпалин, оставшихся от многочисленных промахов лучевой пушки, установленной в защитную турель шлюза.

– Совсем эти слупы страх потеряли. – Покачал головой второй. – Лезут и лезут, лезут и лезут, грызут и грызут, грызут и грызут… А ты что, в шлюз энергетику воткнул? А если нападение?

– Ну да, воткнул. – Кивнул первый. – Энергию, конечно, жрет, но на расходники затрат почти нет. Да и кто в пустоте через грузовой полезет? А так я на станциях турель в режим защиты ставлю, настройки подкручиваю – и отличная завеса от слупов и разных непрошенных гостей получается. Так, надо убрать эту гадость!

Подойдя к краю аппарели человек брезгливо пнул опаленное тельце, описавшее короткую дугу и шлепнувшееся на пол ангара.

– Э! Не мусори мне тут! – возмутился второй. – Аппарель – часть твоего корабля!

– Слупы ваши, значит и убирать тоже вам. – Пожал плечами первый. – А то взяли моду! На погрузке нагадят, а убирать за собой не хотят. А потом о борт все это плющит! Знаешь, что в пустотном холоде эта мерзость так застывает, что потом ни один уборщик оттереть не может? Тьфу!

Человек помолчал, вглядываясь в темноту ангара.

– Разгрузка окончена. Так что, когда рассчет? – спросил он.

– Подожди, обратный груз будет. Совсем немного. Пара-тройка контейнеров. – Отозвался второй.

– Надеюсь, ничего запрещенного или съедобного? – уточнил первый. – А то не хотелось бы, чтобы на границе проблемы возникли. Да и ваши слупы за жратвой ко мне ломанутся. Выводи их потом!

– Нет, только конечные изделия и компоненты. – Отозвался второй. – Дай команду своему карго, пусть примет.

– Ага, найдешь его! – сморщился первый. – Небось так уже в вашем баре налакался, что на борт заносить придется!

– Так зачем ты его такого держишь? – поразился второй. – Выгони, да и дело с концом!

– Работу свою хорошо знает. – Ответил первый. – Когда аврал полный, на раз-два без ошибок справляется. Это сейчас расслабился, обратно же порожняком идти собирались

– А-а-а… ну, тогда да! – согласился второй. – Тогда все ясно.

Люди молча постояли, думая каждый о своем.

– Большой у вас ангар. – Произнес первый, глядя куда-то вверх. – Наверное даже линкор встанет.

– Всего лишь линкор!? Да здесь три линкора или тяжелый транспорт встают! – с нотками возмущения отозвался второй. – Ангар сюда шестью буксирами тянули! Целый караван шел!

– Расширяетесь? А почему во фронтире?

– У хозяина планов много. Нашел интересную тему, будем производством заниматься. Не зря же ты полный трюм оборудования привез! – ухмыльнулся второй. – Афронтир… Ну и что с того, что фронтир? Тут до пограничников всего один часовой прыжок! Считай, под постоянной защитой находимся. Зато налоги платить не надо, да и руки во многом развязаны.

– И ты мне так спокойно об этом говоришь!? – удивился первый.

– А что тут такого? – показательно удивился второй. – Тут же фронтир! А ты, если правильно себя поставишь, можешь сюда постоянными рейсами ходить. Хозяин имеет большие планы!

– Хм, – задумался первый. – И кто будет раздавать транспортные контракты?

– Суперкарго. Я. – Коротко и весомо ответил второй.

– Так может… пойдем, в баре посидим? – тон первого изменился, став просительно-заискивающим. – Обсудим, так сказать, деловые моменты?

– Можно. – Солидно отозвался второй, направившись к выходу из ангара. – Грузов будет много.

За спинами людей сверкнула вспышка.

– Еще один. Все лезут и лезут…

Из штабелей контейнеров вслед уходящим высунулась мордочка любопытного слупа.

Зверек был чем-то похож на помесь ящерицы и зайца. Мощные задние лапы, длинные, стоящие торчком уши, вытянутая мордочка с большими и умными глазами, а все его тело было без единой шерстинки и с многочисленными роговыми наростами, подчас защищавшими не хуже человеческой боевой брони.

Когда люди скрылись, слуп издал короткий, на грани слуха, треск. Как по команде к распахнутому трюму понеслась волна животных, хаотично мечущихся из стороны в сторону и тем самым сбивающих прицел блоку наведения турели. Высокоэнергетический луч сверкнул всего несколько раз, оставив на аппарели самого невезучего, а остальные благополучно прорвались внутрь, моментально рассосавшись. Зверьки действовали сообща, как большой, хорошо отлаженный механизм!

47

Коридоры, переходы, Шлюзы, переходные мостки… В бешеном темпе все это мелькало мимо бегущего Кота. Мррзина, как на поводке тащившая сержанта, куда-то отчаянно торопилась.

– Сайна! Куда бежим?

– Мать ждет! Давно ждет! Мы ужe должны были быть у нее! – наконец, кошка сбавила скорость и перешла на шаг. – Мы совсем рядом. Отдышись. А то пыхтишь, как… как… как не знаю, что!

Сайна фыркнула, так и не подобрав достойного определения. Сержант же молчал. Действительно, дыхание следовало восстановить. Организм, не привыкший к таким длительным пробежкам, бунтовал. Легкие работали как кузнечные меха, от избытка кислорода слегка кружилась голова.

– Здесь! – остановилась Сайна. – Иди за мной. Резких движений не делай, молчи. Говори только тогда, когда тебя спросят! Понял!?

– Понял, – буркнул Кот.

Стремительно меняющаяся обстановка не добавляла понимания ситуации. Совсем недавно его собирались убить сначала сектанты, потом агрессивные коты, затем чувствительное ранение, многокилометровые пробежки по едва освещенным и пустым коридорам огромной стации, странный Искин и, наконец, прием у какой-то "матери хранительницы", судя по всему, совсем не маленькой шишки в местной иерархии! Лучше уж подчиниться четким и однозначным требованиям, нежели вновь испытывать судьбу.

С еле слышным гудением створка ушла вверх, открывая доступ в большое помещение.

– За мной! – еле слышно прошипела Сайна.

Выйдя практически на середину она замерла. Следом за ней остановился и сержант.

– Мать Хранительница! К нам пришел еще один человек. – Произнесла кошка, глядя куда-то вдаль. – Ритуал Встречи проведен. Контроль дал свой ответ.

– И что же сказал Контроль? – раздался негромкий голос. – Koгo в этот раз привели к нам Звездные Дороги?

– Контроль сказал инспектора! – отчиталась Сайна.

– М-м-м… Инспектора? – в усталом голосе проклюнулись нотки интереса и из полумрака выступила чья-то тень. – Что это такое?

– Не знаю, Мать! Контроль не уточнил. Сказал только, что ждет подтверждения информации.

– Хорошо. Добро пожаловать в наш дом, человек!

Сайна ощутимо расслабилась. Судя по всему, официальная часть на этом закончилась.

– Инспектор… Что же ты за зверь такой? – тень подходила все ближе. – Что умеешь? Какой у тебя доступ?

Вслед за приблизившейся тенью от стен отделились еще несколько, образовав некую свиту.

– Так что же ты молчишь, а, инспектор?

– Не знаю, что ответить. – Пожал плечами сержант. – Мало информации, чтобы дать полный ответ.

– М-м-м-а-а-а-а… Странный человек. Нет страха. – Мяукнула кошка. – Девочка моя, а с головой у него все в порядке? Контроль об этом ничего не говорил?

– Нет, ма. Реакции у него нормальные, разговор ведет внятно. Контроль только замялся, долго проверку проводил. Ты совсем не так рассказывала о ритуале, ма! А еще Контроль сказал, что это не он, что запрос отправлен, а все процедуры выполнены. А еще Харам позволил себе слишком многое!

Теперь пришлось напрягаться сержанту. Судя по всему, Встречающая и Мать были родственниками. Точнее, мать и дочь!

Тень, подошедшая ближе, оказалась кошкой. Обойдя Кота с Сайной по кругу, она слегка потерлась мордой о Сайну и в упор взглянула на сержанта.

– Говоришь, дочка, что ритуал пошел не так, а Харам позволяет себе лишнего? Хм. Пойдем, поговорим. Ты тоже иди. – Бросила она, уже удаляясь. – А вы останьтесь.

– Мать, но он же… – произнес кто-то из "свиты".

– Ничего страшного! – отрывисто бросила мать. – Уж на человека-то у меня еще хватит сил!

– Пойдем! – прошипела Сайна, вновь цепляясь когтем за многострадальный комбез сержанта. – Мать не любит ждать!

48

Наушник коротко пискнул, оповещая офокусировке луча и подключении к выделенному каналу связи.

– На позиции. – Коротко доложил Кротобоша.

Его тяжелый штурмовик, похожий на массивный тупоносый кирпич с торчащими из корпуса х-образными оружейными пилонами, завис в пустоте, заняв предписанную точку пространства. Позади него слегка помаргивал ходовыми огнями легкий истребитель Лин, нынешней напарницы Вова.

Выйдя на окраине системы, группа их кораблей набрала скорость и якобы снова ушла в прыжок, а на самом деле окуталась маревом маскировки и резко сменила курс. "Главный" на своем целеуказателе успешно давил все вторичные признаки. Для возможных наблюдателей группа как бы растворилась, оставив после себя обычную пустоту. Почти сутки тихого хода с постепенным "разбрасыванием" затаившихся кораблей в узловых точках – и притаившаяся в поле астероидов пиратская станция оказалась окружена. Аккуратный запуск москитов носители провели далеко за пределами действия станционных сенсоров… и остались висеть на месте, почти полностью заглушив реакторы.

Как бы данная ситуация не нравилась опытному пилот-капитану, приказ был однозначен, действие парами. Причем в пару его тяжеловесу поставили легкую "моль" совсем еще необстрелянной молодой девчонки, гордо носившей сержантское звание и имевшей аж целых три боевых вылета. Даже то, что все пары были составлены именно по этому принципу, ни разу не умаляло раздражения капитана.

– Лин! – коротко позвал Вов. – Связь!

– Да, капитан! – на мгновение соткалась голограмма задорной девчонки со слегка раскосыми глазами, отчего всегда казалось, что она вот-вот рассмеется. – Ой!

Голограмма погасла практически сразу, но у капитана ёкнуло сердце. Зелень… Какая же она зелень! Забыться в боевом вылете, не настроив параметры связи на передачу только сжатых коротких инфопакетов!

– Параметры! – рявкнул Вов. – Боевой режим! Не перегружай канал!

– Сделала, капитан, – отозвалась девчонка. – Извините.

– Повтори общую диспозицию и наше тактическое задание, только коротко!

– Главный давит связь, тяжи и середняки работают по цели. Мы держим выделенную область, осуществляем полную блокаду. Задача – не выпустить прорывающиеся корабли противника и контролировать дальние подступы в целях своевременного оповещения о возможном появлении деблокирующих сил. – Бодро отрапортовала напарница.

– Что еще? – вкрадчиво поинтересовался капитан.

– Ой! Работаем по маркерам главного на постоянном так-канале.

– Настройки выставлены? Или как со связью получится?

– А-а-а. Эм… Да, командир, все в норме! – судя по тону, девочка сейчас лихорадочно производила предписанные манипуляции.

– Чему вас только учат… – пробурчал Вов.

Его раздражало все. Все это задание, весь этот вылет пахли… да что там пахли, они прямо-таки воняли неприятностями! Уж что-что, а приближение неприятностей пилот-капитан научился чувствовать издалека.

– Что за птица у тебя? – чуть поостыв спросил Вов. – Нам даже толком ознакомиться времени не дали. Только тип и имя напарника.

– Легкая "Барза", два-восемь-три. – Отозвалась Лин, и тут же похвасталась. – Мод до два-двенадцать. Только на прошлой неделе провели!

– Значит, последний мод… – задумался Вов. – Такблок тоже новый воткнули?

– Ага!

– Значит, в случае чего в так-сеть можем соединиться. Сумеешь?

– Да, капитан. – Подтвердила Лин. – Действовать так-группой в единой сети умею.

Передача между москитaми велась по узконаправленному лучу, исключая возможность перехвата переговоров.

– Готовность. – Раздался голос на командном канале. – Такблоки в режим. Управление по третьему каналу. Смена по пятому алгоритму. Ноль три. Ноль два. Ноль один. Начали!

Развертывание сил закончилось и в скрытности больше не было смысла. Так-карта, получив свою порцию, расцветилась многоцветьем огоньков. Кротобоша всмотрелся в карту, слушая переговоры и живо представляя, что сейчас происходит на ближних подступах к пиратской станции.

Вот падает режим маскировки с кораблей, готовых к атаке с уже развернутыми и наведенными на цель оружейными системами. Тяжелые орудия крупных кораблей содрогаются, выпуская первые гостинцы, а вслед за ушедшими подарками рвутся хвосты тяжелых ракет и медленных торпед. Первый удар – по эмиттерам щитов. Вывести их из строя или хотя бы повредить, пока судорожно раскручивающиеся генераторы не выдали полную мощность. Второй удар – по раскрывающимся бутонам пусковых шахт и пришедшим в движение тяжелым орудийным башням. Скорее, скорее, пока плотность щитов еще мала, а поврежденные эмиттеры оставляют большие бреши, позволяющие зарядам и ракетам без помех добираться до броневого пояса станции. А теперь по диспетчерскому посту! И еще раз, и еще! Бить и бить, пока не опомнились, пока не организовали оборону от неожиданного нападения!

Ага! Значит, уже опомнились… Поздно! Орудийных башен уже почти не осталось, а уничтоженные пусковые шахты похожи на глубокие черные оспины на теле станции. Поврежденные и сгоревшие эмиттеры щитов, скорее всего, успели экстренно починить или заменить, и теперь пленка энергетической защиты вокруг пиратского гнезда уплотняется с каждой секундой. М-м-м… засуетились пиратские кораблики, засуетились. Мелочь так и шмыгает вдоль конструкций. Крупняк готовится к старту, вон как сигнатуры у причальных мачт засветились! Но не выйдут они из-под защиты поля станции, не выйдут. Под сосредоточенный огонь флотских линкоров? Три раза "ха"!

Сейчас остается или долго и упорно давить щиты станции, перегружая и выбивая эмиттеры один за другим, или… Да! Пошел десант! Сейчас эсминцы прогрызут дорогу десантным банкам, отгоняя назойливую мошкару и выбивая малые оборонительные турели, а затем уже три роты бойцов наведут конституционный порядок в этом гнезде порока!

Прижали, прижали их! Явно прижали! Та-а-ак… сигнатуры двигателей разгораются все ярче… Сейчас начнут разбегаться!

– Лин, полная готовность. – спокойно произнес пилот-капитан, – Сейчас, возможно, придется поработать.

– Тебе бы пророком быть, – буркнула Лин, наблюдая за россыпью светлячков, брызнувших во все стороны от обреченного гнезда.

Рой вражеских кораблей основательно поредел, прорываясь сквозь сеть из крейсеров и эсминцев. Да, не ожидали пираты нападения, не ожидали! Их тяжелые корабли уже горели под сосредоточенными ударами линкоров Флота, едва успев отойти от причальных мачт.

Так-карта моргнула, приняв задание, персональное для их пары. Все же сил у противомоскитного заслона не хватило, и часть пиратских корабликов смогла прорваться Более ярко загоревшиеся звездочки обзавелись сносками о типе, скоростях и векторах движения. Вов хмыкнул. Похоже, пираты не прорывались, а просто разбегались куда глаза глядят!

– Тяжелый "Самум", 2-1-3, нестандартная конфигурация. Тяжелый "Самум", 2-2-1, нестандартная конфигурация. Легкий "Боллард", 2-1-1, нестандартная… – быстро просмотрел спецификации капитан.

Всего в их сторону прорвались три тяжелых и семь легких пиратских "москитов".

– Лин, работаем! Иду вперед, давлю. Держи меня. – бросил он в микрофон.

Тяжелый штурмовик будто пинком бросило вперед, навстречу прорывающемуся противнику. Да! Пираты не ожидали второго рубежа заслона! Выбранный "Самум" стремительно приближался, окрашиваясь в цвета гарантированного поражения в окошке боевого применения. Залп! Накрытие! От выбранного пирата, пилот которого даже не успел сманеврировать, во все стороны разлетелись фрагменты обшивки и части разбитого оборудования. Помедлив секунду "Самум" вздулся огненным шаром, превратившим большую часть истребителя в оплавленное месиво. Удачное попадание! То ли в кабинах сидели совсем зеленые новички, то ли пираты настолько были деморализованы и ошеломлены, но маневрировать почти никто не пытался. Да что там говорить! Ответные выстрелы, регистрируемые так-блоком, проходили далеко в стороне от штурмовика. Обшивка до сих пор оставалась девственно чиста! Заход, залп – и очередной кораблик разлетается гроздью обломков! Маневр, заход, залп! Вов успел сбить всех тяжелых и четырех легких, прежде чем более-менее компактная группа распалась на части. Убегающие пираты пытались обмануть военных, включив аварийные маяки и рассылая сигналы бедствия на всех частотах. Не выйдет.

– Лин, твои! – приказал Вов, бросаясь в погоню за прорвавшимся сквозь заградительный огонь легким "Сабром".

Догнав и расстреляв неудачника, пилот-капитан вернулся на прежнюю позицию. Его напарница пристроилась почти там, где ей было предписано.

– Лин, сместись. Как охота? Расход?

У него самого осталось сорок процентов орудийных зарядов и три ракеты

– Да, кэп! – возбужденно дышавшая девушка ответила с небольшой заминкой. – Охота удачна! Расход тридцать процентов. Представляешь, они даже не маневрировали! Удирали по прямой!

– Сама видела, какое старье. Понимали, что противопоставить нам нечего. Хотя ради приличия могли бы и посопротивляться! – усмехнулся Вов. – Совсем расслабилась пиратская братия. Таких неучей понабрали – аж смешно. Хотя для того, чтобы купцов потрошить, умения много и не нужно… наверное.

– Ха-ха-ха! – звонко рассмеялась Лин. – Мы-то им не купцы! У-ух, как мы их! Да я даже не разогрелась толком, да.

Связь забилась помехами и пропала.

– Лин! – насторожился капитан. – Прием!

Крутнув корабль, Кротобоша на полную мощность врубил все сенсоры, не заботясь больше о маскировке. Все равно пиратские диспетчеры, если они все еще живы, должны были просчитать позиции их второго заслонного эшелона. В том месте, где находился кораблик напарницы, медленно распухал пузырь гипервыхода

– Лин!!! – заорал Вов, бросаясь вперед.

– Кэп! Капитан! – сквозь помехи прорвался голос девушки. – Вов! Я успела уйти!

Круто отвернув от зоны перехода, штурмовик ушел в сторону появившегося на так-карте значка напарницы.

– Кэп! Ну я не дура же! Находиться в области всплытия! Ага, ща! Я как неладное почуяла, так сразу и рванула оттуда! – тараторила девица. – А кто это? Я все же под разряд попала. У меня почти вся связь сгорела, только тебя еще как-то слышу.

– Отходим подальше. – Приказал капитан, – Сильные помехи.

Выскочив из области возмущений кораблики замерли. Связь, по крайней мере у капитана, восстановилась.

– Главный, здесь пара-три! – доложил Вов, хотя видел, что так-блок уже отправил пакет данных. – Обнаружена зона выхода. Веду патрулирование. Ведомый статус желтый, норма.

– Принял. Продолжайте патруль. – отозвался Нико, координировавший их крыло.

Докладу вняли. Настолько издалека видно, конечно, не было, но Вов был уверен, что на крейсере целеуказания сейчас пришли в движение массивные конструкции антенн, нацеливаясь на область всплытия чужого корабля и просвечивая ее всеми возможными способами. Так-блок возмущенно пищал, а экраны покрывались волнами помех, когда мощное излучение задевало маленький кораблик, Судя по так-карте, линкоры прекратили расстреливать главным калибром переставшую сопротивляться станцию и развернулись.

Наконец сеть разрядов моргнула последний раз и исчезла, выпуская в пространство прибывшее судно. Так-экран моргнул, принимая новые данные.

– Цель – тяжелый крейсер, ориентировочно тип "Выхлоп", 2-6-5. Подсветка. Совмещение, Три… – на командной частоте прорезался голос с целеуказателя.

– Пара-три! Вверх сорок, тяга восемьдесят! – встрепенулся Нико и Вов резво, на форсаже, увел свою пару с траектории выстрела.

– Два, один. Нули. Залп! – бесстрастно продолжал отсчет "главный".

Заряды тяжелых орудий впились в не ожидавший такого отношения корабль, как ножом вскрывая броневые листы. Вов только поежился от ощущений. Выстрел тяжелого орудия линкора был размером с четверть его не такого уж и маленького штурмовика! Судно противника, моментально получившее критические повреждения, принялось отстреливать малые корабли. Все это очень уж походило на масс-старт москитов!

– Уточнение. Цель – средний носитель, тип "Bэ-шесть", 2-7-2. – выдал Нико, ориентируясь на обновленные данные с крейсера целеуказания. – Препятствовать старту. Уничтожить москитные силы до организации сферы обороны. Не допустить штурмовики и торпедоносцы к основным силам группы.

– Принял! – отозвался Вов, и сразу же вызвал напарницу. – Лин! Может выйти до полусотни бортов! Будь готова к связке!

– Поняла, командир! – отозвалась ведомая. – Открываю канал. Общая сеть по готовности!

– Бой! – коротко бросил Кротобоша, дав форсаж.

Маневр, заход, залп! Цель поражена! Вираж, маневр! Скольжение! Цепочка плазмы из спарки обороны, все же вышедшей из гнезда, проносится мимо. Снести ее, к Xшарам! Пока щиты на нулях и можно достать! Разворот! Горка! Захват… Цель подкрашена розовым – залп! Попадание! Добить остатком ракет! Не стоять, не стоять! Маневр! Залп!

Кругом обломки, части разбитого оборудования, отметки чужих кораблей. Лин, как привязанная, идет следом, всаживая очереди в подранков и тех, кто сумел выскользнуть из прицела капитанского штурмовика. Вираж! Скользнуть влево! Залп! Еще минус один!

Линкоры методично кромсают большой вражеский корабль. Каждое попадание их тяжелых "посылок" выбивает новые фонтаны осколков и обломков. От крупных обломков увернуться еще как-то получается, а вот мелкие градом стучат по броне. Не повредить бы что-нибудь. Максимум концентрации!

Вражеские пилоты, ошеломленные внезапностью, почти не оказывают сопротивления. Большинство из них, как и пираты со станции, просто рванули в разные стороны, хоть как-то воевать пытается всего лишь жалкий десяток из всех экстренно стартовавших москитов.

Спящие, как же тяжело крутиться в этом месиве! Как тяжело! Продержаться бы до прихода своих.

Полоска готовности призывно мигнула. Капитан, уводя свою пару по пологой траектории, сумел выгадать передышку в несколько секунд, необходимых так-блоку для организации так-сети, которая объединит кораблики ведущего и ведомого в единую, синхронную, грозную и смертельно опасную связку! Эх! Еще бы пару кораблей привязать… Вираж, разворот, форсаж!

Так-блок, выходя на новый режим, кратковременно разорвал постоянно действовавший до этого канал связи с целеуказателем. Так-карта моргнула, получая данные непосредственно от сканеров связанной в единую сеть пары.

Заход! О, Спящие… Нет!!!

Капитан еле успел отвернуть от спасбота, заполнившего собой рамку прицела.

Вглядевшись в новые характеристики объектов, полученные непосредственно со своих сканеров, Крoтoбoша обомлел. "Средний носитель "Вэ-шесть" превратился в грузопассажирский транспорт, "штурмовики и торпедоносцы" в подавляющем большинстве стали спасботами, а "легкие истребители", во множестве разлетавшиеся в разные стороны, оказались спаскапсулами!

– Дробь! Прекратить атаку!!! – заорал пилот-капитан на общей волне, корпусом собственного штурмовика заслоняя ближайший бот от выстрелов подоспевших товарищей. – Отставить! Ошибка целеуказания! Здесь гражданское судно!

Ему, чуть не плача, вторила Лин, видевшая то же, что и Вов.

– Пара-три! Внимание! – проскрипел голос на частоте "главного", и вдруг плавно заговорил, запел на неизвестном языке. – Ти-три-ви-ди-два-дабл-дабл-аш…

Сознание Вова померкло. Штурмовик, оставшись без осознанного управления, беспорядочно закувыркался… и вспух рваными ранами от многочисленных попаданий своих же, коллег, друзей… теперь с яростью расстреливавших малый корабль капитана.

– Эх Крот, Крот… – Вскричал Нико, координировавший вылет их крыла. – Как же ты мог так подставиться? Как ты мог?ІІ

На так-карте в командном зале носителя было видно, как неудачный маневр ведущего вывел легкую "Барзу" ведомой прямо под залп пиратского истребителя. Как от многочисленных попаданий вздрогнул и "просел" покалеченный легкий истребитель Лин. И как опытный пилот-капитан Вов Кротобоша, видимо, осознавая свою ошибку и защищая ставшую беспомощной напарницу, был в упор расстрелян остервеневшими пиратами.

Другие пары, подоспевшие к месту схватки, мстя за гибель друзей, в пух и прах разодрали тройку убийц. По молчаливому согласию "главного"… пленных не было. Пираты, все, как один, бились до последнего, предпочтя суду и каторге смерть в бою.