Текст книги "Потому. Что. Я. Не. Ты. 40 историй о женах и мужьях"
Автор книги: Колм Лидди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
Я подошел к Рейчел, обнял ее со спины. Жена мыла в раковине бутылочки ребенка № 2. Шесть бутылочек ребенка № 3 уже стерилизовались на плите.
– Если удастся выскочить сегодня, куплю упаковку новых, – сказала она.
– Что? Бутылочек? Для новых детей? – спросил я, зевая. Я был озадачен.
– Нет. Презервативов, глупый.
– A-а… Хм…
– Что «хм»?
– Ну, просто…
– Что «просто»? Вспомнил про носок?
Я кивнул. Рейчел имела в виду замечание, которое я однажды сделал относительно использования презервативов. Мол, они сбивают ощущения, никакого с ними удовольствия. Минувшей ночью у меня и впрямь было такое чувство, будто я «делаю это» через носок.
– А я предложила тебе более приемлемую форму контрацепции, – сказала Рейчел. – Пока же, если только ты не хочешь еще одного ребенка, у нас будет секс с презервативами или вовсе никакого секса.
Вечером того же дня я заметил на туалетном столике Рейчел пакет из аптеки. Заглянув в него, я увидел, что она купила четыре упаковки презервативов по двенадцать штук в каждой.
Спустя месяц у меня на работе выдался свободный день. Я взял калькулятор и прикинул, сколько презервативов нам понадобится для безопасного секса, пока у Рейчел не наступит менопауза. Сейчас ей тридцать четыре. Значит, надо брать пятнадцать лет из расчета по два-три раза в неделю. На каждый год я надбавил еще по десять штук – на тот случай, если мы несколько раз съездим куда-нибудь отдохнуть на выходные. Сто пятьдесят шесть упаковок по двенадцать штук в каждой, на общую сумму € 3808. В общем-то недорого, хотя мои трудности измерялись не в евро. Ощущение отсутствия всяких ощущений, довольно сильное в ту первую ночь, создавало большие проблемы в постели. Я подолгу не мог достичь оргазма и раскочегаривал себя еще бог знает сколько после того, как кончала Рейчел. Однажды из-за затянувшегося полового акта она пропустила серию «Место преступления Майами», в которой подстрелили Горацио. И удовольствия я тоже не получил. Я был вынужден признать, что пришла пора рассмотреть другие варианты.
Своей помощнице Орле я сказал, что все утро буду проверять ее расчеты, которые она готовила каждую неделю, потом закрылся в своем кабинете, вошел в Интернет и в поисковой строке «Google» набрал «виды контрацепции». Потом я распечатал несколько страниц и за обедом, жуя ржаной хлеб, стал анализировать два возможных варианта.
1. Календарный метод: воздержание от половой жизни в периовуляторные дни менструального цикла у женщины. Степень надежности – семьдесят процентов.
Высокая…
2. Внутриматочная спираль: небольшое приспособление из пластика и металла, вводимое в полость матки… создает физический и гормональный барьер для имплантации. Степень надежности – девяносто один процент. Возможные последствия… инфекции, бесплодие, болезненные менструации…
Уфф!
Я задумался, глядя в пространство перед собой. И вдруг буквально в нескольких дюймах от моего лица нарисовалось лицо Орлы. Она выжидательно смотрела на меня. Я локтем прикрыл распечатку и поспешил принять беспечный вид.
– Итак, мистер Коллинз, – сказала она, вскидывая брови, – каков будет ваш вердикт?
– У?.. – промычал я, встревоженный и разгневанный ее способностью читать мои мысли.
– Расчеты. Они вас устраивают?
– Я записала тебя на консультацию в клинике Баррингтона, – сказала Рейчел за ужином в тот вечер. Ребенок № 1 жутко раскапризничался, и мы посадили его в чулан, чтобы он немного остыл. Его рев, доносившийся из-за двери, заглушал слова, и сначала я подумал, что ослышался.
– В клинике? Зачем? Я не болен. – Я рассеянно потер правый глаз. Он чесался оттого, что я в очередной раз подцепил конъюнктивит от ребенка № 2. – По крайней мере, не более, чем обычно…
– Да, ты не болен. – Она понизила голос, будто кто-то из наших детей понимал, о чем идет речь. – Я записала тебя к специалисту по вазэктомии. Его зовут мистер Кьоу. Я подумала, тебе следует узнать чуть больше об этой процедуре. Он считается лучшим специалистом в Манстере[43]. Его рекомендовали в одной статье, что я недавно читала…
– Каким специалистом? – зарычал я. – По протыканию яичек?! Шутишь, да?! И вообще, сегодня я выяснил, что это не единственный способ. Напомни еще раз, Рейчел, почему ты не хочешь поставить внутриматочную спираль?
Спустя две недели, вернувшись домой с работы, я увидел адресованное мне письмо. Не успел я вскрыть конверт, как ребенок № 2 выхватил письмо у меня из рук и, сунув в рот его угол, побежал прочь в своих ходунках. Ребенок № 1 решил, что ему нужно то же, что есть у его сестренки. Они стали рвать письмо друг у друга из рук. Я отнял у них конверт, они оба заревели. Ознакомившись с содержанием письма, я узнал, что меня приглашают в клинику мистера Кьоу, где на меня уже завели медицинскую карту под номером ЕН 13 420.
Слава богу, это было одно из тех писем, которые не жалко разорвать на клочки и выбросить в помойное ведро. В этот же день моя жена сходила на прием к своему гинекологу, и ей поставили внутриматочную спираль.
Зря я прочитал инструкцию, прилагавшуюся к контрацептиву Рейчел. В ней содержались сведения, которые я предпочел бы не знать. Представьте тоненькую медную проволоку, намотанную на стержень из пластика, от основания которого тянется нитка из комплексных нитей. А теперь представьте, что это крошечное приспособление находится внутри вашей жены. Мне стало боязно помещать известную часть своего тела в непосредственную близость от спирали. Ведь я мог зацепиться за ее острый металлический кончик. Или, чего доброго, запутаться в нити.
Однако Рейчел не терпелось испытать новое средство. Как только трое наших детей заснули, она взяла меня за руку, повела наверх, раздела.
Спустя некоторое время, когда моя жена кричала в экстазе, а я имитировал оргазм, она заметила:
– Ты никак морщишься. Почему?
Я объяснил.
– Иди ты… – вспылила она, погасив ночник. – На тебя не угодишь.
В последующие ночи я пытался не думать о спирали, но у меня ничего не получалось. Я представлял, как трусь о нее, и от этой мысли меня пробирала дрожь. В итоге я был вынужден признать свое поражение. Я извинился перед Рейчел за то, что заставил ее поставить спираль. Попросил вытащить. Предложил попробовать календарный метод.
– По этому методу можно не предохраняться до десятого и после двадцатого дня менструального цикла, – объяснил я. – То есть семнадцать дней в месяц никакой контрацепции не требуется!
– Иными словами, – подытожила Рейчел, – мы сможем заниматься сексом непосредственно перед моими месячными, когда меня все раздражает, или в период менструации. Замечательно! И это при условии, что дети спят, а мы не утомлены до коматозного состояния. Брр!
Несмотря на ее скептицизм, я был полон решимости все же перейти на этот метод. Но для начала мне требовалось узнать, какой у нее день цикла на данный момент.
– Тринадцатый, – отрывисто бросила она.
Проклятие. Не самое удачное время. Я отметил дату на календаре своего мобильника.
– Еще восемь дней, – мечтательно прошептал я.
Итак, Рейчел удалила спираль. Однако, когда восемь дней пролетели и настал идеальный момент для занятия сексом, вмешались некоторые обстоятельства.
У нас был секс (фантастический секс – без презервативов и прочих приспособлений) на 22-й и 24-й дни, потом еще раз, на 5-й день нового цикла. После удобный момент выдался (с позволения наших чудесных малышей) на 12-й день. Рейчел была настроена на секс – судя по ее выбору нижнего белья.
– Дорогая, мы не можем, – сказал я. – Сегодня 12-й день. Давай лучше я сделаю тебе массаж спины.
– Мне не нужен массаж, – заявила она. – Я хочу заняться сексом! Прямо сейчас!
Потом еще несколько заманчивых моментов были упущены, но в 21-й и 28-й дни мы опять занимались сексом – правда, не потому что хотели, а потому что было можно.
В период следующего цикла нас обуяла страсть вечером 11-го дня. Который не так уж сильно отличался от 9-го. Мы решили рискнуть. И заплатили за удовольствие: места себе не находили от беспокойства, пока у Рейчел не начались в срок очередные месячные. Было ясно, даже мне, что календарный метод – не выход из положения.
Я решил собрать больше сведений о том, на что никак не мог решиться. Рейчел, озабоченная той же проблемой, хотела позвонить кое-кому из своих друзей, но я ни за какие коврижки не признался бы им, что готов подставить под нож свои гениталии. На работе я сказал Орле, что буду проверять счета, а сам полез в Интернет и открыл сайты, посвященные вазэктомии.
«…Вазэктомия – небольшая хирургическая процедура, осуществляемая под местной анестезией в течение тридцати минут. Хирург скальпелем делает два надреза в коже мошонки, по одному с каждой стороны. Крошечные семявыносящие протоки изолируют, перевязывают и прижигают. После протоки возвращают в мошонку, надрезы зашивают».
Какой ужас. Но мелким шрифтом были напечатаны еще более страшные вещи.
Анестезию делают путем вкалывания обезболивающего в фаллос, шприцем с огромной иглой…
Во время прижигания стоит дым и летят искры…
Можно почувствовать запах собственной горелой плоти…
Я наткнулся на сайт под названием myvasectomy.com, где какой-то американец разместил снимки (сделанные его подружкой), на которых была запечатлена поэтапно вся операция. От этих фотографий мне стало дурно. Я ловил ртом воздух, когда в мой кабинет постучали и дверная ручка начала поворачиваться. Я забыл запереть дверь.
– Вам плохо, мистер Коллинз? У вас бледный вид. Вызвать врача?
Меня и впрямь лихорадило. Я едва успел закрыть окно сайта, на котором были рука в хирургической перчатке и обнаженный пенис американца.
Неделей позже в 11.20 дня дети № 1 и № 2 находились в яслях, ребенок № 3 – у бабушки, а я – не на работе. По версии Рейчел, нам нужно было вместе съездить в Лимерик, чтобы купить вторую детскую кроватку. Бабушка поверила в это, и я поверил. Но Рейчел меня подставила. Пациент ЕН 13 420 оказался в приемной мистера Кьоу.
Не поднимая глаз, я теребил свое обручальное кольцо – снимал его с пальца, вновь надевал. Медсестра вызвала меня на прием.
– Иди, дорогой, все будет хорошо, – ласково напутствовала Рейчел. Она проводила меня до двери кабинета.
Мистер Кьоу протянул мне руку через стол, но я не мог посмотреть ему в глаза. Мой взгляд притягивал крошечный металлический предмет, лежащий у его локтя – обычные ножницы, но в моем представлении – ножницы, которыми он будет резать меня бог знает в каких местах. У меня потемнело в глазах, левая коленка подкосилась, я покачнулся, рухнул на пол и провалился в блаженное небытие.
Очнулся я на заднем сиденье автомобиля. Рейчел, сидевшая за рулем, обернулась, бросив на меня свирепый взгляд. Мы ехали, очевидно, домой. Я снова закрыл глаза, пытаясь погрузиться в беспамятство. Но сознание, к сожалению, прояснялось слишком быстро.
Следующие несколько месяцев большого облегчения не принесли. Сексом мы занимались как придется – либо ждали безопасные дни, либо пользовались презервативами в опасные. И при этом каждый раз кто-то из нас оставался внакладе.
Рождество мы обычно встречали у родителей Рейчел, но в этом году впервые остались дома, и это было здорово. Санта-Клаус принес огромный трактор, кукольный домик и специальные игрушки для малышей, у которых режутся зубки. Буквально в первых числах наступившего нового года дети № 1 и № 2 подхватили ветрянку и на время, пока не прошел зуд, были отлучены от яслей.
На День святого Валентина мы оставили детей на нянек и бабушку и устроили себе трехдневный отпуск среди недели. Остановились в отеле Дублина и почти не выходили из номера – только спали и занимались сексом. Главным образом спали. Выходные выпали на 13-, 14– и 15-й дни менструального цикла моей жены.
В марте у Рейчел кончился декретный отпуск, и она исчерпала лимит накопленных отгулов и дней, отпущенных на отпуск без содержания. Ребенок № 3 тоже пошел в ясли, начал там акклиматизироваться. Как-то, забросив детей в ясли по дороге на работу, я глянул в зеркало и увидел слезы в своих глазах, лицо быстро краснело. Я непроизвольно всхлипнул, чувствуя, как сдавливает грудь. Боже! Я плакал.
– Сенная лихорадка! – крикнул я Орле и заперся в кабинете.
Я решил задержаться на работе допоздна и позвонил Рейчел, сказав, что у меня накопилось много дел, с которыми необходимо срочно разобраться. Дети уже были дома. Я слышал, как ребенок № 2 напевает песенку про Джека и Джилл[44]. Рейчел поверила мне и даже проявила понимание, послав в трубку воздушный поцелуй. У меня в глазах опять защипало.
В офисе было темно и безлюдно. Просматривая разные сайты, я узнал, что сперма вырабатывается в яичках со скоростью 1000 сперматозоидов в секунду. Быстро произведя расчеты на калькуляторе, я выяснил, что за тридцать четыре дня теоретически я мог бы выработать такое количество спермы, которой хватило бы на оплодотворение четырех миллиардов женщин. То есть всех женщин на нашей планете.
Я задумался. Даже если я сделаю операцию, семенная жидкость все равно будет вырабатываться. Только теперь сперматозоиды, попадающие в семявыносящие протоки, будут наталкиваться на глухую стенку прижженной раны. И вскоре образуется нагромождение извивающихся хвостиков. Через некоторое время иммунная система потеряет терпение и начнет воспринимать их как инфекцию. То есть начнет пожирать сперматозоиды, а их останки будут усвоены и переработаны.
Я опять заплакал. Слезы, всхлипы!
Потом я вернулся на основной сайт, посвященный вазэктомии, и стал читать про операцию, восстанавливающую детородные функции. Прогноз был неутешительный. Восстановительная операция – более сложная, чем иссечение. Но при нынешнем уровне развития микрохирургии положительный результат вполне возможен.
Я выключил компьютер. Над раковиной умыл заплаканное лицо, глянул в зеркало. Прищурился, заскрежетал зубами.
И решился на вазэктомию.
Когда я приехал домой, дети уже спали. Никто из них не болел, ни у кого не резались зубки. По телевизору шли финальные титры какого-то фильма. Рейчел держала в руках шоколад. Пристально глядя на плитку, она разделила ее пополам, потом на четыре части, потом на восемь. Когда я вошел, она встала, обняла меня в знак приветствия. Я хотел сообщить ей о своем решении, но она прижала палец к моим губам.
Мы сразу же поднялись в спальню, раздели друг друга и упали на матрас. Я подсчитал, что сегодня 4-й день ее цикла, значит, можно не предохраняться.
Секс у нас был исступленный, будто обоих прорвало. После она быстро заснула, а я скатился на спину и просто лежал, впервые за долгое время чувствуя себя абсолютно довольным. Мочевой пузырь у меня был полный, но я не спешил в туалет. Лежал, глядел в потолок и наслаждался мгновением полнейшего блаженства.
Позже, пройдя в туалет, я увидел в урне нечто знакомое. Помочившись, я достал из урны маленькую пластиковую палочку – тест на беременность. На палочке виднелись две яркие синие полоски в форме креста.
Сомнений быть не могло: мы были беременны.
Как же так? Когда? Значит, где-то мы просчитались. Ноги у меня подкосились. Я опустился на унитаз, чтобы перевести дух. Из дальней комнаты донесся знакомый вой проголодавшегося ребенка № 3. Я вернулся в спальню, где все так же крепким сном спала моя жена.
Я поцеловал ее в лоб и пошел вниз греть бутылочку со смесью. Плечи у меня были опущены, но я улыбался. Четверо детей, мал мала меньше, старшему нет и пяти. Боже! Но внутренний голос в голове, а может где-то ниже, робко нашептывал: «Раз она беременна, то еще раз уже не забеременеет. Так что презервативы ни к чему. Не нужно высчитывать дни. И уж, конечно, совершенно незачем скальпелем делать надрезы в моей мошонке!»
25.
ЕСТЬ ВЕЩИ ПОСТРАШНЕЕ ПЕРХОТИ
Лимерик, Ирландия, март 2008 г.
– ЭТО ПЕРХОТЬ, МАМА? – хныкая, спросила моя трехлетняя дочь, уже в четвертый раз. Я не ответила, пристально разглядывая крапинку, прилипшую к расческе.
– Да, Лорен, я нашла у тебя в волосах крошечную чешуйку перхоти.
Но я не упомянула, что у этой «чешуйки» шесть ножек-крючков и брюшко, наполненное кровью моей дочери.
В тот день, чуть раньше, мне позвонили на работу из детского сада. Позвонили, дабы сообщить, что в волосах моей дочери нашли вшей и их яйца. Затем звонившая процитировала мне пункт 16 из Устава детского сада:
– В целях недопущения эпидемии педикулеза, ребенок, зараженный вшами, должен быть обработан в тот же день, когда его родителей/опекунов оповестят о болезни. Если на следующий день у ребенка снова будут обнаружены вши, вас попросят немедленно забрать его из детского сада и не приводить до тех пор, пока он не будет избавлен от паразитов.
По глупости я поручила Маркусу (это мой муж) купить средство от вшей по дороге домой с работы, но он заявил, что аптека была закрыта по причине какого-то трудового конфликта.
Я показала ему свою отвратительную находку.
– Боже, какой ужас! Моя бедная маленькая принцесса! – воскликнул Маркус. – Даже представить страшно, что они по ней ползают. Что же делать?
– Прежде всего, ты должен на завтра отпроситься с работы. Из садика ее почти наверняка выкинут, как только обнаружат, что вши у нее не выведены. А у меня важная встреча с «Андерсонз», перенести нельзя.
– О! О… э… ммм… – замычал он, придумывая убедительный ответ. – У меня целых две важные встречи, их тоже нельзя перенести.
Как я и ожидала, на следующий день, в одиннадцать часов утра, мне позвонили из детского сада и попросили немедленно забрать дочь: в волосах у Лорен опять нашли вшей. Я пошла к своей начальнице, Жаки, а она, если честно, чокнутая стерва. Мне было боязно отпрашиваться, и потому для начала я похвалила ее новую зеленую кофточку, хотя та была довольно страшненькая, и только потом перешла к делу. Как ни странно, Жаки не стала возражать:
– Не волнуйся, с «Андерсонз» я сама разберусь. Иди и делай свои дела. – Уголки ее рта приподнялись в улыбке. Но это была одна из тех ее улыбок, которые в глазах не отражаются.
Я зашагала к двери, а Жаки из вороха бумаг на столе извлекла фиолетовую папку, что не укрылось от моего внимания. Жаки заметила мой взгляд и поспешила спрятать папку под документами.
– ЭТО ПЕРХОТЬ, МАМА? – хныкающим голосом опять спросила меня Лорен в тот же вечер. Я купила средство от вшей, нанесла его на волосы дочери и, как указывалось в инструкции по применению, оставила на шесть часов, чтобы вши погибли. Через шесть часов я стала вычесывать паразитов с ее головы, принуждая дочь стоять спокойно.
– Да, Лорен, в твоих волосах я нашла крошечную чешуйку перхоти, – ответила я.
Миниатюрная тварь была жива и вообще не думала умирать. Она сучила лапками в воздухе, отчаянно пытаясь вновь пробраться на теплый скальп моего ребенка. Я вычесала еще десять вошек, но потом Лорен вырвалась от меня, подбежала к отцу и залезла к нему на колени.
– Моя бедная маленькая принцесса, – прошептал Маркус ей на ухо. Своими ручонками она крепко обняла его за шею. Я же тем временем разобрала выстиранное белье и разгрузила посудомойку.
Маркус перенес спящую Лорен на ее кроватку. Когда он спустился вниз, я показала ему салфетку, на которую сложила четырнадцать вычесанных паразитов. Из них один-два все еще дрыгались. Мой муж поспешил отвести взгляд.
– Господи, нет! Даже подумать страшно, что эти крошечные монстры ползают по нашей бедняжке Лорен…
На следующий день Лорен приняли в детский сад.
Примерно неделю все было нормально, но потом эпидемия возобновилась, и Лорен опять подцепила вшей. Я позвонила Маркусу, собираясь сказать, что теперь его очередь забирать дочь из детского сада, но рабочий телефон мужа не отвечал. Я поняла, что он специально не отвечает. Его мобильный тоже был отключен. Конечно, я вся кипела от негодования, но выбора у меня не было. Я пошла к Жаки, похвалила ее пышную блузку с цветочным рисунком и попросила отпустить меня с работы на день. Она удовлетворила мою просьбу, а потом вытащила фиолетовую папку. Мне пришлось поинтересоваться, что это за папка.
– Да так, – ответила Жаки, улыбаясь одними губами. – Нечто вроде досье на сотрудников, порядковая таблица. Оценка сотрудников по таким параметрам, как пунктуальность, гибкость, работоспособность, внеплановые отлучки…
– Ну и что у меня получается? – спросила я, так же неискренне улыбаясь.
– Ты не на последнем месте, – сказала она, выдавив смешок. – Пока.
Когда Лорен в третий раз посадили на карантин, мне удалось дозвониться до мужа лишь потому, что я позвонила с номера, которого он не знал. Отговорок у него был много.
– Из Дублина с инспекцией приехал большой начальник, так что ну никак… половина сотрудников заболели, и мы по уши в работе… сегодня к пяти вечера нужно, кровь из носу, сдать новый проект… ко всему прочему, у меня три совещания, на которых я обязательно должен присутствовать… И потом, красавица, – добавил он, – в семье я главный кормилец, я больше зарабатываю…
Не дослушав его болтовню, я повесила трубку.
Кормильцу семьи с меньшим заработком пришлось в третий раз за три недели отпрашиваться с работы. На этот раз Жаки решила со мной объясниться:
– Я не должна об этом говорить, но наверху решили, что в связи с ростом объемов работы нам необходим заместитель заведующего отделом. Зарплата – соответственно должности, более высокая. Ну и все прочие блага. На это место будет назначен кто-то из своих. Месяц назад у тебя были все шансы получить эту должность, а теперь даже не знаю. Когда спросят мое мнение, я, на основе того, что содержится в этой фиолетовой папке, скажу: «Она – лучшая по всем показателям, кроме самого главного: в тот день, когда она будет мне особенно нужна, ее может не оказаться на работе».
Из детского сада нам прислали уведомление о том, что в пятницу вечером состоится экстренное родительское собрание. Нам удалось нанять няню, и мы оба пошли на собрание.
– Мы установили, что все дети, посещающие детский сад, опять заражены вшами, – сказала заведующая.
– Еще бы выяснить, от кого конкретно мой ребенок впервые подцепил вшей! – выкрикнул с места разгневанный мистер Усач. – Кто принес вшей в детский сад?
– Мистер Бакли, мы собрались здесь не для того, чтобы искать виновных. Наша задача – общими усилиями погасить эпидемию.
– А у меня есть своя гипотеза! Это тот малыш с черными кудрями, верно? – не унимался мистер Усач. – Нельзя защищать нерадивых родителей, по вине которых на нас всех обрушилась эта чума.
– Мистер Бакли, прошу вас, сядьте, пока вы не сказали что-то такое, о чем мы все можем пожалеть. У вас еще будет возможность выразить свое мнение после того, как выступит наш дерматолог. Дамы и господа, я даю слово миссис Поле Берн, представляющей общественную организацию «За здоровье населения».
Когда аплодисменты стихли, лекция началась.
– Головные вши, Pediculus humanus capitis, – маленькие насекомые-паразиты. Их шесть лапок – поразительный пример биологической специализации – приспособлены к тому, чтобы прикрепляться к волосяному стержню… и т. д. и т. п… не проживут более одного дня без доступа к человеческой крови… и т. д. и т. п… самки откладывают более ста яиц, по шесть в день…
Затем миссис Пола Берн приступила к анализу ситуации, сложившейся в нашем детском саду:
– …Лечение с чрезмерным применением химических препаратов привело к мутации, появился новый полирезистентный штамм… и т. д. и т. п.…пиретроиды, малатион, линдан больше не помогают… и т. д. и т. п.…вычесывание – утомительная процедура, занимает много времени, но это – единственный выход…
По залу прокатился возмущенный ропот, который отнюдь не улегся, когда дерматолог сказала, что всем нам бесплатно раздадут частые гребни.
Меня насторожило еще одно ее замечание: что головные вши крупнее, чем обычно.
– …Как правило, размер вшей четыре-пять миллиметров, но в данном случае средний размер особей – шесть миллиметров.
Ропот усилился.
Миссис Пола Берн объяснила, что нужно сделать, дабы положить конец эпидемии педикулеза в нашем детском саду. Все полы и стены необходимо продезинфицировать, наволочки, простыни, полотенца и мягкие игрушки – выстирать и высушить.
Заведующая детским садом добавила от себя, что в связи с проведением вышеназванных мероприятий детский сад два дня будет закрыт: в понедельник и вторник на следующей неделе. Более того, отныне будет проводиться политика особого допуска. Каждое утро каждый ребенок, перед тем как его принять в сад, будет тщательно осматриваться на предмет зараженности педикулезом. Тот, у кого найдут вши, в сад допущен не будет.
Многие родители перестали перешептываться, послышались голоса, осуждающие «позорную ситуацию».
Дерматолог спросила, есть ли у кого к ней вопросы.
– Вечерами у пандуса я часто вижу грязную овчарку, – сказала мисс Кудряшка. – Может, это она – переносчик вшей?
– У меня есть ружье! – крикнул с задних рядов какой-то мужчина.
– Нет, – отвечала дерматолог, – на собаках паразитируют другие виды вшей. Человеку они не передаются. Как, впрочем, и наоборот.
– Тогда, может, это дети из так называемых неблагополучных слоев населения? – предположила миссис Блондинка Короткая стрижка.
– У меня есть ружье! – вновь крикнул все тот же безымянный мужчина, только теперь уже не так громко и не так агрессивно.
– Они ведь другой породы, не так ли? – съязвил еще один шутник.
– Успокойтесь, прошу вас, – сказала дерматолог. – Заболеть педикулезом может любой человек независимо от возраста, пола, чистоплотности и социально-экономического статуса. Не исключено, что вши есть в этом зале прямо сейчас. На голове у одного из вас.
Зал сердито загудел. Очевидно, многие сочли последнее замечание миссис Берн возмутительным. А мне стало смешно. Я глянула на Маркуса, думая посмеяться вместе с ним, но он, стиснув зубы, смотрел прямо перед собой и нервно чесал бок.
Собрание кончилось. Шестьдесят родителей – все раздраженные, потерявшие надежду на излечение – высыпали в ночь, угрожающе размахивая новенькими бесплатными частыми гребешками.
По дороге домой Маркуса одолел зуд.
– Останови машину! Останови! Я должен проверить сейчас же!
Я остановилась у обочины, он положил голову мне на колени. Освещение было неяркое, но я быстро обнаружила первую гниду.
– О боже! Нет! – охнул Маркус.
С десяток гнид сидели у него на волосах прямо над правым ухом, еще несколько – на макушке, а на затылке ползала огромная вошь.
– Похоже, самка, – со смехом сказала я. – Интересно, как же такое могло случиться с главным кормильцем нашей семьи, а? Может, так и оставить ее на твоей голове, пусть выведет целую колонию.
Маркус не ответил.
– Крепись, дорогой, твоя мало зарабатывающая жена придет тебе на помощь, – хмыкнула я, пытаясь поймать вошь. Та ускользнула. Только тогда я заметила, что мой ненаглядный муж дрожит.
Я заставила его поднять голову. Он был бледен как полотно.
– Господи Иисусе! Как представлю, что эти твари ползают по мне! И по Лорен! Пьют нашу кровь, размножаются быстрее, чем кролики…
– Не волнуйся. Приедем домой – я их всех вычешу. Снова будешь чистенький.
– Надолго ли? Они так и будут появляться. А вдруг на работе уже заметили?! Мне кажется, Мария с некоторых пор как-то странно поглядывает на меня. Наверно, уже разболтала всему офису, и теперь все знают. О боже! Господи Иисусе!
Рубашка под мышками Маркуса потемнела от пота. Я собрала свои волосы в хвостик, потом обняла мужа и предложила ему сделку:
– Послушай, Маркус, на работе меня держат под прицелом, поскольку я часто отпрашиваюсь из-за Лорен. Посиди с ней в понедельник и во вторник. Обещаю, тогда я вычешу из твоей головы все до последней гниды.
– Конечно, без проблем, – пообещал мой муж. – Я буду работать дома на своем ноутбуке, и на работе даже не заметят моего отсутствия.
Мы снова обнялись. Вдруг у Маркуса опять зачесалось на затылке, и он попросил меня посмотреть. Едва он положил голову мне на колени, как неизвестно откуда взявшийся полицейский громко постучал по стеклу.
Маркус резко выпрямился, ударившись головой о руль. Полицейский вновь забарабанил в окно. Я опустила стекло и объяснила все как есть.
– Добрый вечер, сержант. Я просто ищу вшей у мужа в голове.
Полицейский сел на свой мотоцикл, а Маркус зашептал мне:
– Ты с ума сошла! Зачем сказала ему про вшей?
– А что делать? Знаешь, на что это похоже? Он, наверно, решил, что ты совершаешь непристойности в общественном месте. Ты этого хотел?
Маркус промолчал.
– Так да или нет?
Оставшиеся десять минут, что мы ехали домой, мой муж молча чесался, а я тихо напевала себе под нос.
– Тшш… – сказал Маркус, – я так и не решил, что лучше.
Я начала кампанию по изгнанию вшей из нашей жизни раз и навсегда. Маркус и Лорен по очереди садились на высокий табурет у окна, где было светлее. В субботу я выбрала в общей сложности двадцать три вши и гниды из волос Лорен и девять – из волос ее отца. В воскресенье количество «жертв» упало, соответственно, до десяти и пяти. В понедельник вечером я нашла только гниды, по шесть на голове каждого. Во вторник вечером результат был такой же. Я знала, что это значит. В волосах отца и дочери осталось по одной неуловимой вошке – плодовитой самке, откладывающей каждую ночь по шесть яиц.
В среду Маркус привел Лорен в детский сад, но у дочки нашли две гниды, которые я пропустила, и ее не приняли в группу. Теперь Маркус позвонил мне, и голос у него был возбужденный.
– Но ты же сам сказал, что вполне можешь работать и дома, – напомнила я.
– Нет, любимая, не могу! Прошу тебя! – кричал он, задыхаясь. – У меня ничего не получается. За последние два дня я вообще не приступал к работе. Я думал, Лорен будет спокойно смотреть мультики, а вместо этого мне пришлось с ней заниматься: рисовать, читать, играть в новую игру, потом мыть и сушить картофель. То, другое, пятое, десятое…
– Успокойся, дорогой, – сказала я, подавив смех. – Не волнуйся. Кажется, я знаю, что делать.
– Прекрасно. Значит, ты приедешь домой и отпустишь меня на работу?
Из своего кабинета выплыла Жаки. На ней были блузка в тонкую полоску, плиссированная юбка из набивной ткани с цветочным узором и туфли-лодочки. Ансамбль был ужасающий, но сами вещи дорогие, авторских моделей. Будь я заместителем начальника отдела, я смогла бы позволить себе что-нибудь столь же дорогое, только более элегантное.
– Нет, милый. Но когда я вернусь домой, обещаю: мы все уладим раз и навсегда. Гарантирую, к ночи и ты, и Лорен будете избавлены от вшей.
Маркус попытался возражать, но я отключила мобильный.
В обеденный перерыв я снова пошла в аптеку, только на этот раз не за жидким средством против вшей. Я купила электрическую машинку для стрижки волос со съемными лезвиями № 4, 3, 2 и 1. Последнее предназначалось для стрижки под ноль.
