Текст книги "Потому. Что. Я. Не. Ты. 40 историй о женах и мужьях"
Автор книги: Колм Лидди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
Я соскальзываю на пол – он выложен плиткой, – горячей щекой прижимаюсь к холодной гладкой поверхности. Ощущение приятное. От соприкосновения с холодом тошнота постепенно проходит, и на меня накатывает усталость.
Неплохо бы поспать, думаю я, но мне лень возиться с креслом – все равно не заберусь. Ползком я выбираюсь в спальню, попутно стягивая с батареи большое пляжное полотенце. Вполне сойдет вместо одеяла.
Входная дверь открывается: вернулся муж. В дом врывается шум бури. Муж захлопывает дверь, снимает в холле резиновые сапоги. Сонная, я вытягиваю руки, будто принцесса, ожидающая своего спасителя.
Но он не приходит.
Я слышу, как он, тяжело ступая, поднимается по лестнице, и понимаю, что происходит. Так уже было дважды, и каждый раз потом он все утро извинялся. Впрочем, удивляться тут нечему: он себя не помнит от усталости. Если и не спит на ходу, двигается как на автопилоте. Соответственно, сейчас он по привычке направляется в нашу старую спальню, которая находится на верхнем этаже. Там он бросится на кровать и мгновенно провалится в сон. И только утром он осознает свою ошибку. В старую спальню на инвалидной коляске не добраться. Мы спим в гостевой, потому что она на нижнем этаже.
Мне бы крикнуть: «Я здесь!» Но я молчу. Тихо плачу несколько минут и в конце концов забываюсь тяжелым сном.
К моменту моего пробуждения буря уже улеглась. Комнату заливает яркий свет раннего утра, сочащийся сквозь задвинутые шторы. Я встаю на четвереньки, подползаю к инвалидному креслу, забираюсь в него, потом подкатываю к окну и отодвигаю край занавески. Буря шумела неспроста – на земле лежит толстый слой снега. Я невольно улыбаюсь и решаю выйти на свежий воздух.
Мне удается натянуть свитер поверх ночной сорочки и обмотать вокруг ног пляжное полотенце. К сожалению, носки и туфли я надеть не могу: слишком слаба. В холле я останавливаю свою коляску возле больших резиновых сапог моего мужа и довольно легко натягиваю их. Все, я готова к прогулке.
Я открываю входную дверь. Меня обжигает морозный воздух…
Я возвращаюсь за перчатками и шапкой…
На улице ехать быстро не получается, но мне торопиться некуда. Вокруг волшебная красота. Все укрыто белоснежным одеялом двухдюймовой толщины, на котором еще ни одно живое существо не оставило свой след. Царит тишина, нарушаемая лишь скрипом колес моей коляски и работой легких. Я качу на задний двор, потом по гравийной дорожке, полого спускающейся к реке. Натыкаюсь на первую рытвину, намереваюсь объехать ее, но передумываю. Как мой мальчик Пол на трехколесном велосипеде двадцать восемь лет назад, я направляю коляску на замерзшую лужу, ломаю тонкий лед, баламутя мутную воду.
Нет нужды катить до конца тропинки: река совсем рядом. В этом году она разлилась на целых двадцать ярдов, судя по макушкам камышей, торчащим далеко от берега.
До меня от дома доносится шум, хлопает дверь. Не раздумывая, я пытаюсь спрятаться. Быстро заезжаю за кормораздатчик. Это такая огромная металлическая конструкция, которую мой муж использует, чтобы накормить коров, когда они в поле. Если я буду сидеть тихо, он меня не найдет. Но через ржавые железные прутья я вижу, что он направляется прямо ко мне. Ну да, не сообразила: следы от колес моей коляски.
Когда он подходит ближе, я кидаю в него свой первый снежок. Промахиваюсь. Не беда: у меня еще десять, я их слепила, собрав снег с металлических прутьев. Он продолжает идти ко мне. Я бросаю второй снежок, попадаю ему в плечо.
– Ради бога, детка, – вскрикивает он, но я не унимаюсь, кидаю в него еще три снежка. Все три мимо, хотя ложатся они близко. – Полегче, детка, полегче, – говорит он. – Я же разолью!
Только теперь я замечаю, что у него в каждой руке по кружке. Не стрелять! Оказалось, он принес два горячих виски с лимоном и гвоздикой. В кружках!
– Мужчины есть мужчины, – ворчу я, притворяясь раздраженной. – Что с вас взять? – Я делаю глоток виски. Боже, какое блаженство!
– Молодец, детка! – говорит он. – Вижу, в рот ты попадаешь без промаха.
Я смеюсь. Облачка горячего пара, вырывающиеся из наших ртов, смешиваются в морозном воздухе.
– Прости, детка, – произносит он через минуту.
Я киваю.
– Так что, черная корова отелилась?
– И не думала! – восклицает он с притворным возмущением. – Нахалка! Всю ночь мне спать не давала. Оказалось, у нее просто несварение желудка! Еще месяц будет ходить!
Мы оба опять смеемся. С минуту молчим, потягивая виски. Насмешливо фыркаем. Потом мое кресло приходит в движение. Катится назад. Я забыла поставить его на тормоз. Сначала я смеюсь, а потом вдруг понимаю, что где-то за спиной у меня река. Муж видит опасность и бросается за мной. Вытягивает руку, чтобы схватить кресло, но его ладонь соскальзывает с пластикового подлокотника. Он теряет равновесие и падает в снег лицом вниз, а я продолжаю катиться бог весть куда. Я зажмуриваюсь, напрягаюсь всем телом, ожидая, что вот-вот проломлю лед и бухнусь в ледяную воду. Но кресло замедляет ход, увязает в глубоком снегу. Я смотрю вниз. Мои резиновые боты воткнулись в сугроб, который и остановил меня у самой реки. Мой муж поднимается с земли. Его лицо и весь перед в снегу. Я смеюсь. В ответ он бросает в меня снежок, метя прямо в живот.
Он роняет меня на кровать, как мешок картошки. В очередной раз.
– Прости, – бормочет он. – Ударился голенью о твое кресло.
Мокрый насквозь, он раздевается до носков и трусов. Потом бережно начинает раздевать меня. Снимает мокрые перчатки и пляжное полотенце, свитер и даже ночную рубашку, потому что она пропиталась потом. На левой ноге под коленкой у меня большой незаживающий гнойник. Он меняет повязку. В эти минуты его трусы находятся прямо у меня под носом. Выцветшие синие трусы, которые я стирала сотни раз. На них оторвана пуговица, которую надо бы пришить, но не сейчас.
– Знаешь, до приезда Моники осталось меньше часа, – говорит он.
Я не отвечаю. Я смотрю в пространство, думая – да простит меня Бог – о пенисе моего мужа. Вне сомнения, этот его орган играл важную роль в моей жизни, которая теперь уже совсем скоро закончится. Это единственный пенис, который когда-либо был во мне. Который подарил мне моих бесценных детей. И все же я плохо его представляю. Я не из тех женщин, мой муж не из тех мужчин. Мы занимались сексом – нормальным хорошим сексом – по ночам, с выключенным светом. Но в ванной вместе мы никогда не торчали: один чистит зубы, другой справляет нужду. У нас так не было принято. Еще чего.
Мой взгляд меняет направление, рука сама по себе тянется к трусам моего мужа, оттягивая ширинку в том месте, где оторвана пуговица. Я заглядываю внутрь и вижу маленький сморщенный стручок волосатой плоти. С минуту мой муж никак не реагирует. Продолжает обрабатывать гнойник – накладывает мазь, присыпает порошком. Однако дыхание у него становится прерывистым, стручок в трусах начинает выпрямляться. Я закрываю глаза.
Мгновением позже я разжимаю веки, но лишь чуть-чуть. Так я могу наблюдать за действиями моего мужа. Если я полностью открою глаза и мы встретимся взглядами, чары рассеются. Наложив повязку, он поворачивается и целует меня в губы. По-настоящему. Пальцами бороздит сквозь пучки тонких коротких волос на моей голове. Я продолжаю наблюдать за ним сквозь приоткрытые щелочки. Легкими поцелуями он осыпает мою шею, каждую грудь. То, что от них осталось. Груди сдулись, словно воздушные шарики, в результате облучения или химиотерапии, а может, вообще из-за болезни. Муж трижды целует каждый мой сосок. На мгновение отстраняется от меня, спускает свои синие трусы. Пенис у него не такой большой, как я представляла, но, вероятно, достаточно большой.
Он залезает на кровать. Осторожно раздвигает мои ноги, устраивается между ними. Носки он, очевидно, снимать не собирается, делаю вывод я.
О таком я даже не мечтала. Боже, как это здорово… Этот эпизод, эти ощущения я схороню в глубине души, унесу с собой в больницу, где буду вспоминать их, заново переживать. Боже, как хорошо…
Оооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо…
Каждая клеточка моего существа вибрирует от наслаждения. Почти каждая. Есть одна, на задворках сознания, которая недовольно бурчит…
Ну почему, почему, почему…
В этот наш последний час, когда мы еще можем побыть наедине…
Я не могу получить то, что на самом деле хочу?
Просто полежать в обнимку со своим мужем.
4.
ДЕЛО ОБ УБИЙСТВЕ ЖЕНЩИНЫ, НАЙДЕННОЙ К КОМНАТЕ, ЗАВАЛЕННОЙ ОБУВЬЮ
Лондон, Великобритания, 1999 г.
– Инспектор, – сказал я, – смотрите, что я нашел.
У меня в руке – она в перчатке – банковское извещение с перечнем счетов, которое я достал из-под кровати.
Инспектор Рид мельком глянул на распечатку и угрюмо кивнул:
– Ну что, Тернер, похоже, дело в шляпе?
Я тихо соглашаюсь и почтительно жду, пока он роется в кармане и достает плитку рахат-лукума в шоколадной глазури. В команде Рида я работаю всего неделю, но уже знаю, что этим своеобразным ритуалом он отмечает раскрытие дела. Инспектор содрал обертку и, как и я ожидал, попросил меня высказать свое мнение о месте совершения преступления.
– Убийство, – осторожно начал я, – произошло в этой спальне. Перед нами лежит молодая женщина, полагаю, вьетнамка. Сосед опознал ее, это Суки Мейсон. Одета она в пижаму, и ее забили до смерти. Удары наносились преимущественно по черепу, в точку сразу же над правым ухом, вероятно, тонким каблуком туфли. Сама туфля – сломанная и окровавленная – лежит на ковре.
– Хорошо, Тернер, продолжайте, – говорит инспектор Рид, аккуратно освобождая от фольги верхнюю часть плитки рахат-лукума.
– Также в этой комнате, – более уверенно продолжаю я, – находится туалетный столик; на нем стоят две порожние бутылки из-под красного вина и один грязный бокал. Под кроватью я только что нашел недавно присланную из банка выписку с совместного счета Тайрона и Суки Мейсонов. Очевидно, это убитая женщина и ее муж. В данной выписке, она за истекший месяц, указан перерасход на крупную сумму – 4000 фунтов, многие цифры подчеркнуты красным. Это – платежи, оформленные в долг, все на значительные суммы – от 100 до 300 фунтов. Все покупки сделаны в обувном магазине на Оксфорд-стрит «Харвиз шу импориум», чему есть наглядное подтверждение: огромное количество обуви повсюду – на ковре, в гардеробе, в выдвижных ящиках, под кроватью… Обувь на любой вкус: выходные лодочки, сапоги, туфли на платформе, босоножки, тапочки, кроссовки… – Я жестом показываю на самый примечательный предмет обстановки. – Огромный стеллаж для обуви снизу доверху заполнен туфлями на высоких каблуках. Многие из них на вид очень дорогие, предположительно известных фирм. В общей сложности здесь, должно быть, около ста пар.
– Отлично, – сказал инспектор Рид. Он наконец-то отломил два кубика рахат-лукума и положил их в рот. – С доказательствами все ясно. Теперь, Тернер, объясните, что конкретно здесь произошло.
Я сделал глубокий вдох и стал излагать свою гипотезу:
– У меня нет сомнений, что убийца – муж. Скорее всего, убийство непреднамеренное, произошло в результате ссоры на бытовой почве. Жена этого человека жила не по средствам, тратила много денег на туфли. Полагаю, накануне у него на работе выдался тяжелый день, домой он вернулся поздно и увидел эту чудовищную выписку с банковского счета, а также свою жену, осушившую в одиночестве две бутылки вина. Он решил обсудить с ней расходы по карте и попросил дать объяснения относительно покупок в «Харвизе». Они повздорили. Возможно, она даже стала отрицать, что ходила в обувной магазин, или заявила, что вправе иногда позволить себе маленькие удовольствия. Как бы то ни было, под воздействием винных паров женщина распоясалась, принялась оскорблять мужа, дразнить – в общем, давила на все те рычаги, которые, как она усвоила за годы замужества, дают наибольший эффект, и в итоге здорово его разозлила. Возможно, она сочла, что в раздражении он скажет ей что-то ужасное или даже ударит ее. И в том, и в другом случае акценты в ссоре сместятся: виноватым окажется он, а она одержит моральную победу. И как это уже часто бывало раньше, он вынужден будет принести свои извинения… – Картина, что я нарисовал, полностью овладела моим воображением. Мне пришлось сглотнуть слюну, прежде чем закончить свой рассказ. – Однако на этот раз ее занесло. И он зашел слишком далеко. Муж убил жену одной из ее драгоценных туфель и скрылся с места преступления.
Инспектор Рид отломил еще кубик рахат-лукума и, качая головой, протяжно вздохнул:
– Что ж, убийцу вы определили верно, во всем остальном ошиблись.
Я удивился, так как был уверен в правильности своих выводов.
– Во-первых, вы не заметили, – сказал Рид, – что в выписке указано всего одно поступление. Это явно месячная зарплата. Запись напротив данной цифры гласит – «Детсад». Значит, один из супругов работал в детском саду. Я убежден, что жена, – это мы проверим. Отсутствие других поступлений указывает на то, что именно муж… – Рид чуть поморщился; было видно, что ему неприятно озвучивать свое предположение, – работал дома. Уверен также, – продолжил он, – и криминалисты наверняка подтвердят это, что ему же принадлежат и отпечатки пальцев на грязном бокале.
– Ну хорошо, не спорю, – признал я, – я это не учел, но ведь ссора, по сути, произошла из-за…
– Нет, Тернер. Ссора вышла совсем из-за другого. – Инспектор Рид подошел к стеллажу с обувью и вытащил наугад пять разных туфель на высоких каблуках. – Вот, – сказал он, вручая мне туфли, – примерь-ка на Золушку.
Я по очереди примерил на ногу трупа каждую из туфель. Ни одна не подошла.
Озадаченный, я повернулся к Риду, надеясь, что он подкинет мне подсказку, но тот уже стоял у окна и смотрел на улицу, доедая последний кубик рахат-лукума. На его губах играла довольная улыбка.
У убитой женщины ножки были миниатюрные, они тонули в этих нарядных туфлях. Я перевернул одну вверх подошвой, глянул на размер, и до меня наконец-то дошло.
Туфли восьмого размера носил муж.
5.
А ГДЕ-ТО ЗДЕСЬ БРОДЯТ ЕЩЕ ОДИННАДЦАТЬ БЫВШИХ ВОЗЛЮБЛЕННЫХ МОЕЙ ЖЕНЫ
Дублин, Ирландия, июнь 2008 г.
Я – не первая любовь моей жены. Честно говоря, я был у нее тринадцатым парнем. До нашего знакомства она в разное время встречалась с дюжиной других мужчин, причем все они проживали в нашем городе. И вот каждый день, выходя на Графтон-стрит[7], я остро сознаю, что любой из мужчин в толпе, возможно, когда-то держал ее за руку, дарил ей цветы, шептал милые глупости на ухо и – что особенно неприятно – несколько раз занимался сексом с моей восхитительной женой.
Несколько дней назад я видел – издалека – одного из ее бывших возлюбленных, и не один раз, а дважды. Остальные представляют для меня лишь список имен, против которых указаны пустячные подробности: место работы, хобби и так далее. Я не знаю этих мужчин, но не исключено, что некоторые из них знают меня. Вот, например, сейчас я стою в очереди на такси у станции Стивенс-Грин[8], и тот мужчина, что едва заметно улыбается, глядя в мою сторону, возможно, когда-то был ее первым возлюбленным. Возможно, он смотрит на меня и думает: «Я занимался сексом с твоей женой! До тебя! Ты теперь ступаешь по моим следам, которые я проложил пятнадцать лет назад. Какой бы точки на ее теле ты ни коснулся своими руками или языком, на ней уже есть мой отпечаток».
Разумеется, это нелепая фантазия. У моей жены Кристины более приличный вкус. Этот мужчина невысок и полноват, лопоухий и, по большому счету, староват для нее. Тем не менее, несмотря на то что начал накрапывать дождь, я решил отправиться домой пешком. Сверля прохожих сердитым взглядом, я зашагал по Харкорт-стрит.
Эта дурная подозрительность возникла у меня несколько дней назад. Мы с Кристиной были на премьере какой-то пьесы Беккета[9] в театре «Гейт». В антракте она пошла в уборную, а я остался сидеть на месте. Я обернулся, обозревая задние ряды. Мужчина, сидевший у прохода, подмигнул мне. Я отвел взгляд, но потом, желая убедиться, что он подмигивал кому-то другому, вновь посмотрел на него. Он опять подмигнул. На этот раз сомневаться не приходилось. Этот совершенно незнакомый мне человек смотрел прямо на меня и улыбался, насмешливо вскинув брови. Я в удивлении отвернулся.
Объявили об окончании антракта. Кристина вернулась в зал, и спектакль продолжился.
Позже, когда зажегся свет и мы, поднявшись с кресел, направились к выходу, я показал Кристине на этого незнакомца и спросил, знает ли она его.
– A-а, этот… – протянула она. – Это Эрик. Когда-то мы были знакомы. Он тогда учился на журналиста в Дублинском университете. Он – мой бывший парень.
Я был потрясен. Ведь я полагал, что это какой-то дурачок и его подмигивания – безобидная причуда. Признание Кристины заставило меня взглянуть на ситуацию в совершенно ином свете. Было ясно, что Эрик узнал мою жену и предположил, что я – ее муж.
– Назвав его своим парнем, ты имела в виду, что ты спала с ним, так? – уточнил я у Кристины.
– В общем… да, – ответила она, морща лоб, как всегда это делала, когда считала, что я веду себя по-идиотски.
– Сколько раз?
– Да ну тебя, – отмахнулась она. – Не знаю. Несколько, наверно.
– Несколько? – спросил я. – А это сколько?
– Не будь смешным, – сказала она. – Не знаю! Давно это было. Может, раз восемь-девять. Максимум десять.
Черт, подумал я. «Десять раз» может быть сколько угодно. И наверняка не в обычной позе. Этот Эрик, должно быть, опробовал с моей женой все возможные способы. А теперь, спустя годы, еще и подмигивает. Сволочь!
Вместе с толпой мы пошли к выходу, выбрались на улицу. Эрик уже исчез, но у меня на душе по-прежнему было неспокойно.
По дороге к автостоянке Кристина заметила:
– Ну вот, ты опять захандрил.
– Ничего я не захандрил!
– Тогда в чем дело?
– Просто задумался.
– Задумался? О чем же?
– Если честно, мне не нравится, что этот самодовольный идиот Эрик когда-то был в интимных отношениях с моей потрясающей женой.
– Что за вздор?! Ты ведешь себя как ребенок, – сказала Кристина. – Это было сто лет назад. Не глупи.
Я не ответил.
– Послушай, – сказала она, отпирая машину, – я давно о нем ничего не слышала. Мне известно только, что он устроился на работу в одну из газет, пишет рецензии на спектакли. Очевидно, поэтому он и был сегодня в театре. Если ты будешь впадать в хандру каждый раз, когда увидишь парня, с которым я недолго встречалась сто лет назад, тогда, пожалуй, нам не стоит больше ходить на премьеры. – В голосе Кристины слышались язвительные нотки.
– Дельная мысль, – отозвался я, отнюдь не язвительным тоном.
Итак, решено: на премьеры мы больше не ходим. К сожалению, относительно всего остального в голове у меня царил полный хаос. В час ночи я лежал без сна, думая об Эрике, черт бы его побрал. Рядом со мной крепко спала Кристина.
– Будь он проклят, этот Эрик. Мерзкий тараканишка, – пробормотал я. – Ишь, губы раскатал. На МОЮ ЖЕНЩИНУ.
Я понимал, что зря накручиваю себя. Эрик для меня не был новостью. В жизни Кристины он был пройденный этап, и я давно о нем знал. Он был одним из имен в списке ее бывших кавалеров, который она постепенно мне раскрыла, причем раскрыла много лет назад, когда мы только начали встречаться. Когда находились на стадии «узнавания всего друг о друге». Но…
Но тогда моя жена еще не была моей. С кем она спала прежде, для меня не имело значения. Важно было то, что она восхитительна. Важно было то, будет ли она спать со МНОЙ. И как часто?
– Но теперь она моя, – пробормотал я, – и абстрактное имя обрело лицо.
И вот это лицо вступало в сексуальный контакт с моей женой как минимум десять раз. Это немало. Это вызывает определенные вопросы. Ужасные, мучительные вопросы.
Нравилось ли Кристине заниматься сексом с Эриком?
Пожалуй… да, наверняка. И вряд ли она лежала под ним как бревно.
Доводилось ли ей испытывать сильные, пронизывающие оргазмы? Сотрясавшие все ее существо на протяжении нескольких минут? И этот ритмичный Эрик, должно быть, всегда доставлял ей удовлетворение?
Ммм….
И после, когда она, потная, нежилась в блаженстве остывающей страсти, с ее губ невольно срывалось тихое «Я люблю тебя»?
Прекрати.
А теперь, спустя годы, исполняя «супружеский долг» по отношению к мужу, когда она утомлена и совсем даже не на взводе, не вспоминает ли она Эрика?
Я же сказал: прекрати!
Или, хуже того, когда она ВОЗБУЖДЕНА и вот-вот испытает оргазм, может быть, она представляет себя в постели с Эриком, представляет его набухший, пульсирующий…
Прекрати, прекрати, ПРЕКРАТИ!
Чтобы избавиться от раздражающих мыслей, я пошел в туалет, но, опасаясь, что от волнения не попаду в унитаз, опустился на сиденье и помочился сидя. И тут мне вспомнилась еще одна подробность нашего разговора.
– Кто с кем порвал? – спросил я в машине по дороге домой.
– И когда только ты успокоишься? – вздохнула Кристина. – Не знаю, это было очень давно. По-моему, он меня бросил, потому что уезжал на год в Америку и не хотел, чтобы его здесь что-то удерживало.
Выходит, этот идиот попробовал мою жену, испытал и забраковал. Да кто он такой?! Подонок. Боже! Я его убью. Или, по крайней мере, найду его завтра и набью ему морду.
1. За то, что посмел подмигивать мне.
2. За то, что посмел трахать мою жену, пусть и в далеком прошлом.
3. За то, что посмел лишить меня сна, заставляя думать о размерах его пениса.
Да, завтра же первым делом Займусь этим. Залезу в Интернет, пороюсь в телефонном справочнике, обзвоню все газеты, чего бы мне это ни стоило. Завтра я методично перерою весь наш миллионный город и найду Эрика.
Как оказалось, никого искать не пришлось.
Я наткнулся на него буквально на следующий день, прямо утром, даже не успев толком проснуться. С воспаленными глазами после бессонной ночи, я сел на трамвай, следуя в Сандифорд[10] на деловую встречу. Когда трамвай остановился в Килмакуде[11], я глянул на дальнюю платформу. Там стоял Эрик. В руках он держал сотовый телефон, видимо, отправлял кому-то текстовое сообщение. Поглощенный своим занятием, меня он не заметил. Я вскочил со своего места и пошел к выходу. В считаные секунды я обойду последний вагон и через пути перейду на ту сторону, где он стоит. Он и опомниться не успеет, как я сломаю ему челюсть.
Ну а что потом? – спросил я себя.
А вдруг он тоже ударит тебя в ответ? Ты к этому готов?
Да. Пошел он… Пусть только попробует… Я с лихвой отплачу ему за каждый удар.
Ну хорошо, ты победишь в драке, а что потом? Неужели ты и впрямь думаешь, что на том все и кончится?
Хм…
Тебя, конечно, задержит полиция. Свидетелей вон сколько. «Абсолютно неспровоцированное нападение, господин полицейский! Я все видел!»
Придется заплатить штраф, посидеть пару дней в кутузке. Но это того стоит.
А твоя жена тем временем узнает о твоем поступке. Скажет: «Что за мальчишество?! Даже не верится!» И сочтет своим долгом навестить беднягу Эрика в больнице, принесет ему виноград и цветы. А он скажет: «Детка, ты выглядишь потрясающе… ну и дурак же я, что бросил тебя…»
Прекрати.
Двери трамвая с шипением закрылись. Я поехал дальше.
Следующие несколько дней я на чем свет ругал себя за рассудительность, осмотрительность и трусость. Дважды за два дня повстречав одного из бывших любовников жены, я теперь видел их, как мне казалось, всюду. Стоя в очереди к банкомату или на такси у парка Стивенс-Грин, гуляя по Кинг-стрит… Все они издевательски улыбались, глядя на меня.
Однажды вечером, после ужина, за которым я съел всего лишь полпорции, я лежал в ванне. И тут вошла Кристина.
– Все еще дуешься из-за Эрика? – спросила она. – Уж четыре дня прошло.
– Да, – ответил я. – Я видел его еще раз, сразу же на следующий день, когда ехал в трамвае. С тех пор прошло всего три дня.
– И что ты сделал? – встревожилась она. – Оскорбил его? Ударил?
– Нет, я его не бил и вообще с ним не разговаривал.
– Слава богу, – с облегчением произнесла она. – Вот это уже по-взрослому.
Кристина отвернулась, поправляя одно из гостевых полотенец, висевшее чуть косо. Я смотрел ей в спину, и у меня возникла идея.
– Послушай, раз уж я такой взрослый… – Я озорно рассмеялся. – Продемонстрируй свою благодарность. Залезай сюда ко мне.
– Хочешь, чтоб я приняла с тобой ванну? – хмыкнула она. – Весьма своеобразный способ выражения благодарности. Может, лучше принести тебе чашку чая?
– Нет, чаю не надо.
– Даже с шоколадным печеньем?
– Нет, не хочу я ни чаю, ни печенья. Только тебя, прямо сейчас, в ванне.
– Что ж, ладно. – Кристина начала стягивать с себя кофточку. – За то, что ты признал мое прошлое, смирился с тем, что оно существовало, и понял, что с ним давно покончено. – Она расстегнула молнию на юбке, и та тоже упала на пол. – За то, что ты не допустил, чтоб твое душевное равновесие зависело от какого-то парня, с которым я встречалась много лет назад. За то, что… – продолжала Кристина, отбрасывая в сторону свое нижнее белье, но я уже не слышал ее, потому что сгорал от вожделения. И я искренне верил ей. Верил в то, что отныне я и в самом деле буду более достойным, более зрелым человеком.
Не прошло и двух минут после соития – я все еще наслаждался мгновениями полнейшего счастья, – как меня опять начали мучить сомнения.
– Нет, но двенадцать любовников! Как тебя только хватило на всех?!
– Послушай, – сказала Кристина. – Свой первый сексуальный опыт я получила, когда мне было шестнадцать лет. С тобой я познакомилась в двадцать девять. Неужели по одному парню в год – это так уж много? По-твоему, я развратница? С некоторыми у меня был роман на одну ночь, с другими отношения тоже длились недолго – максимум полгода. Поверь, у меня были продолжительные периоды, когда я вообще не занималась сексом.
– Ну хорошо, – сказал я. – Тогда другой вопрос: теперь, когда в твоих глазах я стал зрелым мужем, объясни, пожалуйста, почему, например, ты запала на Эрика?
Я хотел услышать, что с Эриком она сильно ошиблась. Что в постели он был никакой. Что она никогда его не любила.
– Ну… Эрик, когда хочет, может быть очень обаятельным.
– Ммм…
Увы, мне в сердце вонзили острый нож.
– У него великолепное чувство юмора, и внешне он симпатичный. Во многом на тебя похож. Правда.
– Ммм…
Нож начал кромсать мое сердце.
– Но ты мне нравишься больше.
– Ммм… Чем конкретно?
Всё, сердца у меня нет. В груди вместо сердца куски мяса.
– Ты более искренний, более внимательный. Как правило. Ты добрее.
Проклятие! Я не хочу, чтоб мне отдавали предпочтение за то, что я искренний. И добрый.
А за что тебе надо?
За то, что у меня пенис длиннее. Или толще – что тоже неплохо.
Этими своими мыслями я не поделился с Кристиной.
– Просто теперь из-за Эрика мне кажется, что нашу любовь предопределили обстоятельства – место и время первой встречи, возраст, когда мы познакомились. Не какое-то особое влечение, родство душ. Ты запросто могла бы выйти замуж и за него.
– А как же та девушка, Одри, с которой ты встречался семь лет? – заметила Кристина. – По-твоему, я в восторге от твоих похождений?
– Я всегда говорил, что это было ошибкой, – сказал я.
– Ой, не заливай. Если вы так плохо ладили, что ж ты семь лет с ней возился? Ты наверняка любил ее. И наверняка спал с ней не раз. Ну, что скажешь?
Не отвечая, я схватил полотенце, потому что вода в ванной вдруг показалась мне невероятно холодной. Да, Кристина права. Пока она весь свой третий десяток перебирала парней, поддерживая с ними непродолжительные отношения или заводя романы на одну ночь, я почти семь лет встречался с одной и той же женщиной: Да, пожалуй, я любил ее, и мы много занимались сексом, по крайней мере, первые пять лет.
Кристина встала и потянулась за халатом; с ее тела на пол капала вода. Я закрыл глаза, вспоминая Одри, – впервые за много лет.
Мы вступали в интимную близость, наверное, тысячу раз. Боже! Невообразимо много, да? Но ведь шесть лет и девять месяцев – это 2463 дня. На первых порах мы предавались любовным утехам ежедневно (однажды умудрились сделать это четыре раза за двадцать четыре часа!). Потом, на третьем году наших отношений, стали заниматься сексом через день, потом – два раза в неделю, потом – раз в неделю, а в конце, перед разрывом, почти не прикасались друг к другу. Но к тому времени мы уже жили вместе, надеясь таким образом разрешить наши проблемы. И тогда мы уже были не любовниками, а просто хорошими соседями по квартире.
К слову об Одри. Как и я, она была девственницей, когда мы начали встречаться. И насколько я могу судить, она ни разу мне не изменяла. Последний раз я слышал о ней два года назад. Тогда, по словам наших общих друзей, она все еще жила одна. Интересно, теперь, спустя четыре года после нашего разрыва, у нее кто-нибудь есть? Наверняка. А если она так и не встретила никого другого, значит… я – единственный мужчина, с которым она когда-либо спала.
На следующий день, обедая в своем любимом ресторане «Т. П. Смитс», я опять столкнулся с Эриком. Я сидел сбоку за стойкой, решая, что мне выбрать: лосося в чесночном соусе или гратен[12] из креветок и тортеллини[13]. И тут входит Эрик. Он решительным шагом направился прямо ко мне и сел на табурет рядом. Не спорю, ресторан был забит, свободных мест было мало. Но все равно это была наглость.
– Мне треску на пару, – крикнул он моей официантке и стал устраиваться поудобнее, повесив на крючок свой пиджак. Потом повернулся ко мне и, будто только что меня заметил, кивнул. Я напрягся, ожидая, что он отпустит какую-нибудь смачную реплику. Ничего подобного. Он достал свой мобильник и принялся набирать текстовое сообщение.
Перед нами поставили заказы. Несмотря на то что Эрик, к счастью, не стремился завести со мной разговор, обед для меня стал тяжким испытанием. Я пытался есть, а Эрик возился со своим телефоном, то и дело пихая меня локтем. Я пытался есть, а его телефон постоянно пищал, принимая сообщения. Я пытался есть, а почти вплотную ко мне сидел тупой осел, некогда наслаждавшийся сексом с моей женой.
Наконец, проглотив свой обед, Эрик поднялся, собираясь уйти. Он надел пиджак и, наклонившись, шепнул на ухо:
– Кланяйся от меня очаровательной Кристине.
Черт бы его побрал! Как он смеет называть мою жену очаровательной? Она, конечно, очаровательна, но как он смеет? Слащавый тон, каким он произнес ее имя, подразумевал, что он помнит, как она шастала к нему в постель.
– ЧТО?! – заорал я, но Эрик уже продвигался к выходу. Я соскочил с табурета, намереваясь броситься за ним вдогонку, но путь мне преградила официантка, несущая три тарелки с картофелем. К тому времени, когда я выбрался на улицу, Эрика уже и след простыл. Я кинулся к торговому центру «Джервис» – Эрика не было видно. Я свернул налево и побежал по Кейпел-стрит. Тот же результат.
