Текст книги "Любовь. Инструкция по применению"
Автор книги: Клэр Нейлор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)
8
Эми немного постояла под душем, ошпарив кожу для бодрости, потом натерла все тело старым треснувшим куском фирменного мыла «Королевская кожа» и вдохнула аромат. Она чувствовала себя обновленной и в высшей степени изысканной и улыбалась, как кошка, сожравшая канарейку. И очень даже симпатичную канарейку, надо признать, ухмыльнулась она. Вита Сэквилл-Вест, Сафо и Джорджия О'Киф в одном флаконе. Супер! Соблазнительное воплощение женственности ступило на пол окутанной паром крохотной ванной и с игривой нежностью вытерло каждую часть своего тела поочередно.
Заседающие на кухне снимали перышки с только что снесенных курицей яиц и чистили горох, что было необычным и совершенно бессмысленным занятием: они уже решили пообедать рыбой с картошкой на набережной.
– Ребята, пожалуйста, не очищайте слишком много. В понедельник с утра я постоянно остаюсь с полной миской этой фигни, а в пятницу ее выбрасываю, – Лили наклонилась, чтобы покормить кошку.
– Почему бы не сварить суп или что-то в этом роде? – посоветовала Люсинда.
– Потому что в городе есть супермаркет, и там такой суп продается за копейки! – Все поняли, что она хотела этим сказать, но все равно продолжали чистить горох.
Эми с шиком прошествовала на кухню. Вместо вчерашнего твида на ней было роскошное одеяние в индийском стиле в цветах тропического леса и с парой попугаев в придачу. Она была босиком и очень довольна собой.
Хм-м-м, задумалась аудитория.
Хм-м-м, подумала Люсинда. Малышке явно пошло на пользу маленькое приключение.
В городе они заглянули во все китайские магазинчики и целый час проторчали в книжной лавке. Мысли Эми были заняты новообретенным позитивом. Она думала о собственной индивидуальности и собственной сексуальности.
Лили с Эми оторвались от остальных, прошли по выметенной ветром набережной, спустились по шатким ступенькам и, сев у самой воды, принялись уминать за обе щеки жареную картошку, болтая о лодках, книгах и курицах, и…
– Как здорово, что ты приехала, Эми, – улыбнулась Лили. – Приезжай снова летом! Мы будем устраивать пикники в лесу в полночь при свечах. – Ее рука лежала у Эми на бедре. Эми представляла себе лесных нимф и купание при луне.
– С удовольствием, – она достала последний ломтик со дна пропитанного жиром бумажного пакета.
От процесса поглощения ее отвлекли голубые штаны, выросшие над Лили.
– Боже праведный, женщина, вы будете размером с танк, если не перестанете это есть!
Радостный вопль Лили распугал чаек, которые с важным видом расхаживали поблизости.
– Орландо Рок, кого я вижу! Ну здравствуй! – Имя озадачило Эми. Она слышала его раньше, тысячу раз, но не могла вспомнить, где именно. Он из моей школы? Модель? Мой зубной врач? Она выгнула шею, чтобы посмотреть, кого так исступленно обнимала Лили.
Боже, это же мистер Рочестер! Ее сердце и челюсти прекратили движение. Тот актер. Здесь. На пляже. Но откуда же, черт возьми, Лили его знает? Парочка закончила лобызания, и Лили представила их друг другу.
Мистер Рочестер, он же Орландо Рок, нагнулся и крепко пожал ей руку.
– Всегда рад встрече с подругой Лили, – сказал он с хрипотцой в голосе и посмотрел ей прямо в глаза. У Эми перехватило дыхание.
– Привет, – промямлила она. Слабенько, Эми, ты можешь и получше.
Они пару секунд переминались с ноги на ногу, а потом Лили схватила Эми за руку и, обняв другой рукой Орландо за талию, потащила их к старомодной чайной. Там они попали в общество женщин определенного возраста, которые оттопыривали мизинчики, попивая чай с бергамотом. Компания заказала пирожные с кремом в форме рожка.
– Мне, пожалуйста, «Лапсанг Сушонг», – потребовала Лили.
– У нас такого нет, милочка, – даже кружевной передник не придавал стареющей официантке старомодного располагающего шарма.
– Хорошо, тогда «Тетлиз», пожалуйста. – На пожилую даму и это не произвело никакого впечатления.
– У нас есть «Граф Грей», «Английский завтрак» и чай с шиповником.
Тон, которым это было сказано, подразумевал «Заказывай или проваливай». Лили сдалась и попросила чай с шиповником. Они с Орландо обсудили кучу разных гламурных тем, вспомнили, как в последний раз были в Чили, и «Боже мой, мы не виделись с вечеринки в Нью-Йорке, которую устраивал Энди Уорхол!».
Чем лихорадочнее Эми придумывала, что бы ей сказать, тем меньше была способна поддержать беседу. Она просто время от времени улыбалась и глазела в чашку с чаем, сосредоточенно пытаясь уловить аромат бергамота. Она даже решила провести небольшой эксперимент – возможно ли, задержав дыхание и не принюхиваясь, все-таки ощущать запах «Графа Грея». Невозможно. Затем она обратила внимание на безвкусные отслаивающиеся обои и ковер с замысловатым узором. И решила, что ей больше нравится пить чай в Лондоне.
Оглядевшись, она вдруг осознала, что несколько женщин среднего возраста смотрели в их направлении, а одна даже увлеченно шептала что-то на ушко своей спутнице. Эми прислушалась к еле уловимому жужжанию.
– Это разве не тот, как же его имя, ужасно красивый?
– Он не такой высокий в жизни, как на экране.
– Да-а-а, ты права, Джессика. Ну как же его зовут?
Орландо Рок, мысленно телепатировала им Эми.
У него были поразительно синие глаза, и настолько правильные и утонченные черты лица, что он был похож на римского бога. И этот бог сидел с ней за одним столом, поедая кремовый рожок. Они едва ли перемолвились словечком, но когда она заглядывала в его глаза, то находила в них теплоту и дружелюбие.
Тучная фигура в розовых буклях подплыла к их столику, пристально глядя на них поверх очков в роговой оправе.
– Здравствуйте, мистер Миддлмарч.
Она явно очень гордилась своей памятью и находчивостью.
Актер поднял глаза и добродушно улыбнулся.
– Здравствуйте.
Он повернулся к девушкам, намереваясь продолжить беседу.
– Вы так хороши на экране! Не могли бы поставить автограф на вот этом лотерейном билете?
Он послушно исполнил просьбу, и матрона с важным видом пропыхтела обратно к своему столику, выпятив грудь, как голубь на Трафальгарской площади.
– Никогда не играл в этом чертовом «Миддлмарче», – признался Орландо.
Троица тихонечко похихикала и быстренько уговорила оставшиеся пирожные. Когда пришло время уходить, Эми все же ввернула в разговор несколько фраз и даже снискала улыбку божества.
– Эми работает с девушкой Бенджи в журнале «Вог», – сообщила ему Лили.
Эми криво улыбнулась и чуть не сказала «за мои прегрешения». Такая у нее была идиотская специальность. Да, я многосторонняя личность, которая знает все о швах и может распознать колготки от Версаче на расстоянии в пару десятков метров.
– Ну и сколько же вы с Лили уже вместе? – деликатно осведомился Орландо, когда художница отошла в туалет. Нет. Пожалуйста, только не это. Конечно, шансов у меня все равно никаких, но… о нет. Он думает, что я лесбиянка.
– А, ну, мы не… эм-м… не совсем…
– Все нормально, мы с Лили общаемся много лет. Это давно уже не секрет, – заверил ее он.
Я пытаюсь флиртовать с ним. С богом сцены и экрана. С мистером Рочестером. Мистером Миддлмарчем, который сидит со мной за одним столом. И думает, что меня привлекают женщины. Полный абзац!
– Мы совсем недавно познакомились. Вчера, если быть точной. Я сюда только на выходные приехала.
Он издал горловой смешок:
– Лили кота за хвост тянуть не станет!
Стряхивая с рук капли воды, Лили вернулась за столик.
– Ну что, пойдем, ребята? Появление знаменитости явно привело их в замешательство. Официантка только что спросила меня, не Голди Хоун ли я случайно.
Выйдя из чайной, они тепло попрощались. Крепкие объятия для Лили и пара вежливых поцелуев для Эми. И это неплохо, подумала она, от мегазвезды-то.
– Лили, давай поужинаем где-нибудь в середине недели. У меня съемки прямо тут, за углом, я тебе звякну. И Эми, – он переключил внимание на нее. Она почувствовала себя ужасно по-дурацки в своем индийском наряде а-ля Амазонка, словно была замотана в пеструю скатерть. – Эми, рад был познакомиться. Мне предложили сняться для «Вог» – возможно, теперь я соглашусь.
Уфф! Теперь Эми стала похожа на голубя. Ее перышки гордо торчали, грудь вздымалась от гордости и восторга. Она отодвинула мысль о лесбийской связи на задний план и уже предвкушала: она выходит на работу, красавец звонит ей, и они договариваются о встрече…
9
Они возвращались из Дорсета поздно вечером, и Эми уснула на заднем сиденье автомобиля, уронив голову на плечо ирландской поп-звезды. Она периодически просыпалась, ужасалась, что у нее разинут рот, закрывала его и снова проваливалась в сон. Когда подъехали к дому, было уже далеко за полночь. У нее едва хватило сил попрощаться.
В понедельник ей совсем не хотелось вставать и идти на работу. Но она все же заставила себя вылезти из постели и ровно в девять сидела за рабочим столом, уминая сладкую овсяную лепешку и очень благоразумно запивая ее диетической «колой». Когда зазвонил телефон, она рассеянно чертила на бумаге зарисовки для собственного проекта под названием «Гламур в микрорайоне». От неожиданности она аж подскочила на месте и, схватив трубку, ответила голосом Джуди Денч:
– Алло, мода… – Ну и нелепость!..
– Эми, это я, Кэт. Где ты пропадала все выходные, мерзкая прогульщица?
Эми расстроилась: это не актер. И почему-то жутко разозлилась на Кэт. Что ей надо?
– Привет, Кэт. Я, кажется, говорила, что еду в Дорсет.
– Точно, прости, я забыла. Кстати, я собираюсь кое-кого пригласить сегодня на ужин. Ты будешь дома вечером?
Эми была не совсем уверена, что подразумевалось под этим вопросом – приглашение или намек на то, что ей лучше исчезнуть?
– Думаю да, но не нужно ничего на меня готовить. Я могу просто посидеть у себя в комнате и перекусить бутербродом с сыром или чем-нибудь в этом роде.
– А, ну если мои друзья недостаточно хороши для тебя… – «пошутила» Кэт. Но на самом деле она не шутила. Она начинала раздражаться.
– Кэт, если ты меня приглашаешь, я только рада. Ну так что?
– Хорошо, тогда я куплю побольше брокколи, – пробубнила та.
Ну и стерва! Эми разозлилась. Еще и брокколи! Ненавижу брокколи!!!
Девушка, красящая волосы над кухонной раковиной. Две соседки в домашних туфлях без задника, разговаривающие о заборе с сигаретами на отлете и развешивающие выстиранное белье. Сплошные бигуди. Фу!
Эми набрасывала на листок приходящие в голову идеи по «Гламуру в микрорайоне». В офис в поисках словаря ворвалась Тэш, она же редактор.
– О, Тэш, привет! Хотела тебя спросить: ты собираешься брать интервью у Орландо Рока?
– Я попытаюсь. Его трудно отловить. Думаю, мне придется ехать на съемочную площадку в Дорсет, чтобы поймать его. Он избегает журналистов, из-за развода в том числе.
Эми передернуло при упоминании о его жене, неважно, бывшей или не очень.
– А что снимают в Дорсете? – Эми спросила намеренно равнодушно. Ее рука все еще бессознательно выводила каракули на бумаге.
– По Гарди, «Эгдонская пустошь».
Тэш задумчиво потыкала карандашом в палец и спустя мгновение потеряла интерес к разговору и, начисто забыв о словаре, ушла.
Эми вернулась к прерванной работе. Итак, что у нас там? Модель в соблазнительной атласной комбинации, в кресле мужчина в халате с парой банок пива… Девушка грызла шариковую ручку и мечтала вернуться в прошлое, на фотосъемку в Дорсет. Тогда она постаралась бы очаровать его и смогла бы убедить его в своей гетеросексуальности. Или, по меньшей мере, бисексуальности. Эми загадочно улыбнулась, все еще гордясь своим новообретенным статусом.
Весь день она просидела за столом в ожидании телефонного звонка, просматривая журналы в поисках новостей о возлюбленном. Но каждый раз, натыкаясь на какую-нибудь статью, она видела фото его партнерши по фильму и снова впадала в отчаяние. Кудри цвета воронова крыла и кремовая кожа. К обеденному перерыву, когда Люсинда пришла на спасение, мутные воды ее депрессии были глубже любого омута.
– Обедать идешь, дорогая? – донесся голос Люсинды из фойе, где она остановилась посплетничать с какими-то девицами из журнала «Дом и сад». Убедившись, что автоответчик включен (просто так, на всякий случай!), Эми спустилась к ней. Ежась под зонтиком секьюрити, они вышли на шумную Ганноверскую площадь. Моросил дождь, поэтому они и думать не стали о том, чтобы целый час шататься по магазинам на Бонд-Стрит, а решили поесть семгу и бублики с сырным кремом в кафе через дорогу. Там Эми ссутулилась над чашкой кофе. Люсинда в свою очередь повесила голову над тарелкой: Бенджи не разговаривал с ней с прошлого вечера, когда в припадке от дикой усталости она обвинила его в том, что он заигрывал с девушкой на заправке.
– Я знаю, что слишком остро среагировала. На самом деле я уверена, что он ее и не заметил даже. Но я не могла ничего с собой поделать, Эмес! Все выходные он вообще не смотрел в мою сторону!
Она бросила еще пару кубиков сахара в кофе.
– Не переборщи с сахаром, Люс. Послушай, любой скажет, что он тебя любит! Но не так просто после стольких лет совместной жизни продолжать постоянно смотреть друг другу в рот.
– Я знаю, но иногда на меня просто хандра находит. Я реву без причины – иногда это единственный способ добиться какой-либо реакции с его стороны. Думаю, мужчины не способны любить так же сильно, как женщины.
Люсинда автоматически помешивала ложкой все еще нетронутый кофе.
– Я знаю, достаточно обратиться к литературе. Анна Каренина не смогла найти никого, кто полюбил бы ее достаточно сильно. Поэтому ей пришлось броситься под поезд.
– И Юстасия Вай в «Возвращении домой» Гарди. «Быть безумно любимой – мое единственное желание»… Она тоже в результате погибла, потому что все мужчины в ее жизни были безнадежны!
Эми вздрогнула при упоминании Юстасии Вай. Перед ней промелькнул образ обворожительной актрисы из фильма, в котором снимался Орландо. О Господи, я помешалась! При мысли об Орландо у нее окончательно пропал аппетит. А Люсинда принялась сосредоточенно работать вилкой над гигантским куском шоколадного торта, пока не почувствовала, что сейчас лопнет.
– А мне придется терпеть очередную вечеринку Кэт сегодня вечером.
Эми сквозь оконное стекло наблюдала за тем, как дождь поливает серые тротуары.
– Не понимаю, почему ты до сих пор не переехала, Эмес. Эти девицы – настоящие гадюки.
– Да, но я с ними в школе училась, и они не такие уж и плохие по большому счету. Просто патологические стервы!
Вечеринка обернулась для нее настоящим кошмаром. Банкиры, которых было явно больше, чем нужно, толкались за крошечным обеденным столом, роняя ризотто и проливая красное вино на скатерть, подаренную Эми покойной бабушкой. Вроде бы умные люди, а вели себя глупее не придумаешь, изо всех сил стараясь быть занудными и придерживаясь правых взглядов. Весь дом провонял брокколи, а в адрес Эми постоянно отпускали колкие замечания из-за ее «пресной, однообразной и неувлекательной» работы.
– Да, знаю, но не думаю, что мне бы понравилось работать в Сити, – оправдывалась Эми. Какого черта я позволяю этим идиотам придираться ко мне, нервно думала она. Она вызвалась помыть посуду, зная, что ни один из этих мажоров не соизволит переступить через порог кухни, а потом незаметно прокралась в постель, не пожелав им спокойной ночи. Хотя и предвидела, что завтра дорого заплатит за подобную «грубость».
10
– Эми, дорогая, это мама. Э-э-э… Ты дома? Нет? Я только хотела сказать, что у меня есть билеты, ну, на самом деле, они у папы, но он… ну, он не может пойти. Поэтому мы подумали, может быть, если ты не занята, возможно, ты захочешь сходить… со мной… ой, дорогая, что за странный гудок? Наверное, это значит, что у меня время вышло? Ну тогда я попозже тебе позвоню. Люблю тебя, милая. Пока.
В такой вот витиеватой манере не ладившая с автоответчиком мама Эми пригласила ее пойти с ней в четверг в театр на вечерний спектакль. Это было благотворительное мероприятие, на котором обещала присутствовать принцесса Уэльская. Кроме того, в роли Хотспера был Орландо Рок!
Эми, девочка умная и сообразительная, знала, что ложи партера не видны со сцены. Но все же, чем черт не шутит!.. В четверг она ушла с работы в три часа дня, чтобы хорошенько подготовиться к Событию.
Она намыливала тело и надраивала его мочалкой, намазывалась воском до землистого оттенка, втирала в кожу крем и невероятно долго прихорашивалась перед зеркалом. Она накладывала макияж, стоя перед зеркалом в чем мать родила (это просто необходимо, если хочешь, чтобы в походке была сексуальная дрожь). Она расчесывала волосы движениями семилетней девочки которая гладит любимого пони. Она надела зеленую шелковую блузку под цвет глаз и старые верные брюки. О-о-о-очень хорошо, подумала Эми, окинув себя придирчивым взглядом. Ни малейшего намека на гомосексуальность, одна сексуальность.
Она стояла в фойе и воображала, что она – любовница Орландо. Когда кто-нибудь встречал ее взгляд, она, обольстительная и застенчивая, заговорщически опускала голову.
Да, она великая Женщина, которая стоит за великим Мужчиной, но пусть это останется между нами, мистер Театрал! Мы же не хотим, чтобы пресса осадила театр?! К тому же в ложе партера – коронованная особа!
К тому моменту, как ее мать на всех парах влетела в переполненное фойе, Эми была уверена, что все уже знали о ее статусе новой женщины в жизни Актера. В промокшем плаще, задыхаясь и энергично роясь в бездонной пропасти своей сумки в поисках билетов, мать гаркнула:
– Дорогая, Эми, я тебя еле узнала! Собравшиеся обернулись, желая стать свидетелями удивительной трансформации.
– Спасибо, мам, я на самом деле так ужасно выгляжу?
– Хватит, не будь такой ранимой. Я хотела сказать, что ты выглядишь очень хорошо. Ну где же эти билеты?
Она порылась в сумке еще немного, похожая на поросенка, спущенного с поводка в фойе театра.
Когда раздался звонок, они уже сидели, откинувшись, в своих креслах. Желудок Эми радостно подпрыгивал, что обычно делал исключительно на первых свиданиях и собеседованиях о принятии на работу. Она поэкспериментировала с позами: жеманная, полная энтузиазма, нервная (жене актера пристало испытывать страх перед сценой за любимого), трагичная (это все-таки был «Генрих IV», и смерть Хотспера была неминуема). Пока они с матерью листали программку, она, будто бы невзначай, упомянула тот факт, что феноменально известный Орландо Рок пил с ней чай в воскресенье (достаточно громко, чтобы произвести впечатление на соседей). Но мать не слишком удивилась.
– И о чем только думали его родители? Чистой воды жестокость дать ребенку такое дурацкое имя. Ну и как он, дорогая?
Эми почувствовала, что значительно выросла в глазах соседей. А вдруг он случайно взглянет сюда, когда будет произносить монолог, и увидит меня?
Его игра была безукоризненна, а актриса в роли его жены – идеальна для Королевской шекспировской компании. Но совсем не для знакомства с родителями! И уж точно не та, кого пригласишь на бокал шампанского в гримерку после спектакля, – уверила себя Эми.
Когда Хотсперу пришло время умереть – и так героически умереть, – она была безутешна. «Пища для червей… – и так далее. – Пусть земля тебе будет пухом, храброе сердце»… Умирает!
Боже, как он сексуален в этих сапогах, как неподражаемо вонзает в себя кинжал!
Она представила, как после окончания спектакля Орландо попросил ее подняться на сцену, поцеловал и поблагодарил. «Я ничего не смог бы сделать без любви этой чудесной женщины!» – ворковал бы Орландо, а его кинжал прижимался бы к ее бедру. Зрители бы аплодировали – настолько она потрясла бы их своим прозрачным платьем в духе Офелии, легким и нежным, как дыхание младенца. Фантазию было уже не унять… Церемония вручения «Оскара»… Благотворительное турне по маленьким городкам: Эми раздает билеты культурно изголодавшимся театралам у входа в театр, Орландо расхаживает по сцене со всей актерской страстью и величием Лоуренса Оливье… «Шекспир на весь мир» – так они назвали бы свой проект, Орландо Рок и его жена!
Как раз в этот момент реальность грубо вторглась в радужные мечты. Какая-то особо важная персона наступила на плащ фантазерки, а ее мать все никак не могла найти свою сумку. Люди, пытаясь обойти их, вздыхали и бросали крайне неодобрительные взгляды.
Оступившись, Эми упала в толчее. Она готова была разреветься в голос: было больно и коленкам, и душе. Орландо Рок даже не глянул в сторону ее ложи!..
11
Эми болтала с охранниками в фойе дома «Вог». Недалеко от нее на стульях в ряд сидела целая плеяда моделей, по своей тонкости сравнимых разве что с кружевным нижним бельем. На облаченных в «Прада» коленях возлежали портфолио, а безупречный цвет лица и коротко остриженные ногти заставляли любую женщину почувствовать себя в их компании неестественной и вычурной. К этой неприятной особенности работы в индустрии моды Эми успела привыкнуть. Новым для нее было внезапно нахлынувшее чувство: у всех женщин больше шансов встречаться с мужчиной ее мечты, чем у нее. Даже у пятидесятилетней дамы из бухгалтерского отдела! Наверняка она сногсшибательна в постели – с ее-то зрелостью и опытом!
В лифте Эми пристрастно изучала свое отражение в жестоких зеркалах. Черт, думала она, даже если мы с ним снова столкнемся где-нибудь, он сделает вид, что не знаком со мной! Он весь такой гламурный и талантливый, а я зарабатываю на жизнь тем, что орудую булавками и потчую сэндвичами больных булимией…
Двери лифта открылись, обнаружив за собой целую роту чемоданов от Луи Вюиттона и гору одежды, плюс несколько сцепившихся в перебранке заведующих отделом мод.
– Эми! Слава богу, мы не знали, где тебя искать! Помоги мне со всем этим, мы едем в Дорсет, – скомандовала Наталия.
Наталия – блондинка с ровным перманентным загаром, европейка до мозга костей. Ее отец был большой шишкой в Германии или где-то еще, и Эми страшно ее боялась.
– Зачем нам ехать в Дорсет? Мне надо работать над моим проектом «Гламур в микрорайоне», – запротестовала Эми, испугавшись перспективы провести целый день с этим монстром, который бы и внимания не обратил на какой-то микрорайон, прилипший к туфле.
– Я буду стилистом Орландо Рока, и мне нужно, чтобы кто-то гладил одежду, – произнесла Наталия с протяжным среднеатлантическим выговором. Эми внутренне ощетинилась, словно кот, помечающий свою территорию.
– А, Олли, – сымпровизировала она. – Да, он говорил, что поедет туда на съемки «Возвращения домой».
– Ты хочешь сказать, что знакома с ним? – Недоверие в голосе.
– М-м-м, да, мы выпили по чашечке чая в воскресенье, так мило посидели! Он просто прелесть.
Эми, что ты творишь, ложь откроется, и ты окажешься в неловком положении! Заткнись сейчас же! Но это сработало: Наталия проявляла к ней уважение до самого выезда на автостраду. Там она вдруг обнаружила, что забыла помаду, и впала в ступор.
В бездонной пропасти ее молчания и при мысли о чудовищности ситуации Эми испугалась до паники. Что она наделала! На ней шерстяная кофта на пуговицах, которую она носила еще в шестом классе! Орландо уверен, что она лесбиянка! И она только что солгала Наталии, которая при первом же удобном случае выставит ее напоказ и… И тут Эми заметила распечатанный план фотосессии!..
«…Орландо Рок… бла-бла… Версаче… бла-бла… стилист Наталия… фотограф…» Нет! Не может быть! Только не он! Она снова взглянула на листок. Нет! Хуже не бывает!
От жуткого волнения у нее на груди появилась сыпь, которая стремительно переползала на шею… Хуже все-таки бывает! Фотограф – ее бывший дружок Тоби, ответ Хью Хеффнеру со стороны всего района Баттерси. Эми с ног до головы покрылась пятнами. О господи, а вдруг он что-нибудь скажет, вдруг он упомянет видеосъемку, попытается шантажировать меня! Все ее кошмарные сны разом ожили…
К тому времени, когда они запарковалась у коттеджа Гарди, Эми благодаря своей сыпи была похожа на гигантскую малину. Фотограф стоял у входной двери, увешанный лампами и «полароидами». Эми морально приготовилась к неизбежному.
– Эми, здравствуй, дорогая, – он расцеловал ее в пунцовые щеки и добродушно улыбнулся.
«Тот, кто решился подойти ко мне и моей сыпи ближе чем за километр, не говоря уже о том, чтобы поцеловать меня, не так уж и плох на самом деле» – эта мысль немного утешила бедняжку Эми.
– Вездесущий Тоби!
Ее лицо искривилось в улыбке. Они обменялись заговорщическими взглядами и схоронили воспоминания о своих сомнительных сексуальных экспериментах под покровом профессионализма.
Уфф! Один – ноль, подумала Эми с благодарностью. И, естественно, сглазила. Откуда-то из сада пулей вылетела Наталия с выражением маниакального отчаяния на лице.
– Где гримерша? Я же не могу появиться перед Орландо Роком без помады! Эми, ты даже не начала распаковывать одежду! От тебя ни черта толку нет! – Она снова умчалась.
Эми почувствовала, что вот-вот расплачется. Она поспешно задрала голову и заморгала, чтобы слезы, покатившись по щекам, не смазали румяна. «Ненавижу ее, ненавижу, ненавижу», – монотонно повторяла она, пиная чемодан с одеждой стоимостью в несколько тысяч долларов до тех пор, пока на нем не остался отчетливый отпечаток ее подошвы. – «И я ненавижу этого проклятого Орландо Рока. Он просто богатенький сукин сын, который купился на фальшивое очарование Наталии и этих денежных мешков, ее друзей!»
Следуя инстинкту самосохранения, она решила: на отношениях с Орландо надо заранее поставить крест. Сохранять оптимизм в подобном случае не только неуместно, но и в высшей степени идиотично!
«Мы принадлежим к разным мирам, – подумала Эми, ощутив, как внутри нее расползается пустота. – Я ведь еще на вечеринке знала, что шансов нет. Мне не стоило даже и думать об этом!»
Она присела на маленькую скамеечку посреди сада Гарди. Из гущи крон деревьев доносились весенние птичьи трели. Погладив кота, свернувшегося калачиком у ее ног, она успокоилась и пообещала себе отныне быть более здравомыслящей.
«В жизни все не так, как в книгах, – сказала она про себя. – Я не Анна Каренина и даже не Холли Голайтли. Отныне и всегда я буду ставить перед собой только реально достижимые цели. Наверное, Кэт и Кэйт правы».
Но через хмурые тучи ее смирения проглядывал тоненький лучик надежды. «Может быть, Орландо сейчас появится за моей спиной, сядет рядом и в тишине сада мы посмеемся и поболтаем?! Стоп!» Она задвинула романтические мысли в самую глубь сознания и посмотрела в лицо мрачной действительности.
Мрачной действительностью было несколько часов подряд наглаживать рубашки. Мелькая среди деревьев за своей гладильной доской, Эми являла собой весьма любопытное зрелище. Она торжественно выправляла складки и даже находила в своем задании некоторое успокоение. Иногда до нее доносились обрывки фраз фотографа, который уговаривал Орландо Рока изобразить мужественный взгляд и принять героическую позу.
Эми так отчаянно избегала Орландо, как будто не у нее, а у него была сыпь. Она наблюдала за происходящим сквозь просвет в деревьях. Актер восседал на бревне, еще красивее в лучах солнечного света, который создавал вокруг него ореол античного бога, по чистой случайности забредшего в лес наших дней. Он напоминал печальное и одинокое изваяние, далекое от окружающих его людей и непостижимо прекрасное.
Эми заметила, как дрогнул мускул на его бедре, когда он менял позу, и как он по-мальчишески широко улыбнулся симпатичной гримерше, припудривающей ему скулы. Она могла днями стоять и смотреть на него, прислушиваясь к отголоскам его смеха и добродушным шуткам. Таким, казалось бы, заурядным и тривиальным, но боже мой, таким неповторимым! Она испытывала чувство безмятежного счастья, просто наблюдая за ним и мечтая о том, как именно она однажды вечером встретит его поцелуем после спектакля или будет сопровождать его на оглушительную премьеру.
Но ей пришлось спуститься с облаков на землю. Пора было разливать чай из термосов и раздавать роте бутерброды с ветчиной. Она ходила с опущенной головой, уставившись себе на ноги, избегая взглядов.
– Я просила вегетарианский, Эми, не со свининой, – гавкнула Наталия.
Услышав свое имя, Эми вздрогнула и полезла в коробку с провизией за другим бутербродом.
– Эми! Здравствуй, подруга Лили. Я ведь не ошибся? – промолвило божество.
К губам девушки мгновенно приклеилась улыбка, а сердце подскочило.
– Орландо, я… гладила, – с трудом выговорила она, не сказав «здравствуй» вначале, чтобы не показаться невежливой.
– Я ужинал с Лили в среду, она в полном порядке. – Он подмигнул ей. Это задело Эми за живое, но она благополучно скрыла обиду за улыбкой.
– Ну отлично. – Господи Иисусе, я такая зануда, зачем он вообще на меня время тратит? Соберись, тряпка!
– Как съемки?
Эми попыталась было оживить мозг, но ее оглушил вопль Наталии, откусившей свой бутерброд с жареной говядиной и хреном.
– Ты совсем тупая? – завизжала она, отплевываясь.
Эми перевела взгляд с Орландо на Тоби, ища поддержки, но тот притворился, что ничего не замечает, и продолжил возиться с линзами. Закрыв руками лицо, которое от слез и сыпи стало пунцово-пятнистым, Эми бросилась прочь. Задержись она чуть подольше, она увидела бы, как резко охладел Орландо к Наталии. Когда та приглаживала его волосы, спадающие на воротник плаща, он отстранял ее руку, когда она подхалимничала, он хмурился. Наталия, казалось, не замечала внезапной перемены.
