Текст книги "Голос крови (СИ)"

Автор книги: Клаудия Грэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

Глава десятая

– Но это же замечательно! – Грир улыбнулась и отложила инфопланшет. Новости Леи выбили ее из рабочей колеи. – Из вас получится прекрасный Первый сенатор.

– Вы точно победите на выборах, ваше высочество! – Корри восторженно прижимала планшет к груди.

Конечно, для девушки шестнадцати лет узнать, что она, возможно, скоро будет не просто стажером, а стажером в офисе первого лица государства, – серьезный повод трепетать от восторга. И Грир не могла ее за это винить, поскольку и сама чувствовала воодушевление.

На государственной службе обычно не происходит ничего особенно интересного, но это… Предвыборная гонка за пост Первого сенатора – это же почти так же здорово, как гонки на истребителях. Не совсем, конечно. Но близко к тому. Ничего более увлекательного Грир в любом случае позволить себе не могла.

– Какие чудесные новости! – заявил C-3PO. – Когда состоится голосование?

Лея только покачала головой, глядя на них троих, и откинулась на спинку кресла:

– Я ведь уже говорила вам. Я хочу оставить политику, даже не дожидаясь окончания срока избрания.

Грир хотела возразить, но не решилась. К счастью, C-3PO от избытка тактичности не страдал, зато энтузиазма ему было не занимать.

– Но, ваше высочество, вам нельзя уходить! Ведь сейчас вы, как никогда, нужны Галактике!

– C-3PO прав, – сказала Грир (возможно, впервые в жизни). – Вы, наверное, самый сильный кандидат, которого могут выдвинуть популисты. А значит, у вас больше всех шансов на победу. Если победят центристы… может произойти что-нибудь плохое.

Окончание фразы вышло неуклюжим, и Грир сама это понимала, но, если называть вещи своими именами, пришлось бы использовать слова «война» и «тирания». А Грир не хотелось поднимать эти темы без крайней необходимости. Разумеется, до такого не дойдет. Принцесса Лея все понимает, она примет верное решение…

Лея со вздохом встала из-за стола и отошла к окну. Из кабинета мало что можно было увидеть, кроме кустиков и дорожек вокруг комплекса правительственных зданий, зато свет ничто не загораживало. Иначе Грир чувствовала бы себя в офисе как в ловушке.

Порой ее одолевала тоска по небу.

– События на Бастазе напомнили мне старые времена. Когда мы сражались против Империи, – проговорила Лея, глядя в окно. – Когда твоя жизнь зависела только от того, хватит ли у тебя проворства, смелости и умения обращаться с бластером.

– Какой кошмар! – сказал C-3PO. – Воистину это были ужасные дни, ваше высочество.

– Но в этом были и хорошие стороны. – Лея обернулась через плечо, но не на C-3PO, а на Грир и Корри. Наверное, она надеялась, что они поймут ее. – Я хотела бы снова действовать. Сама преодолевать все трудности. Общаться с пилотами и солдатами, а не с политиками. Я скучаю по временам, когда я чувствовала себя… Нет, не так. Я скучаю по временам, когда я точно знала, что делаю важное дело.

Грир случалось представлять себя повстанцем. В детстве она воображала, будто она – пилот Альянса и взрывает «Звёзды Смерти», иногда обе сразу. Только детям война представляется сплошным приключением, где добро обязательно победит, а зло умрет, не пролив ни единой капли настоящей крови.

Но когда принцесса Лея, постоянно рисковавшая жизнью, пережившая ужасную трагедию, вспоминает войну с ностальгией – это очень многое говорит о том, во что превратился Галактический сенат.

С другой стороны, если сенат разваливается на куски, Грир знала, кого она хотела бы видеть уцелевшей на его обломках.

– Зато вы сможете продолжить расследование делишек Риннривина Ди, – неуверенно сказала она. – Возможно, перед выборами сенат предоставит вам даже больше свободы действий: популисты – чтобы вы проявили себя, а центристы – в надежде, что вы опозоритесь.

Лея охнула, рассмеялась и вернулась за стол.

– Да уж, конечно.

Грир немного приободрилась и рискнула добавить:

– Значит, вам не придется навсегда забыть о том, чтобы заниматься настоящим делом. А если вы станете Первым сенатором, то сможете действовать в обход всей этой бюрократии, от которой одна только головная боль. Это будет не то же самое, что просто остаться сенатором. Все изменится.

– Все изменится в любом случае – со мной или без меня, – заметила Лея.

Грир кивнула:

– Но с вами есть шанс, что изменения будут к лучшему.

Принцесса Лея умела посмотреть так, что казалось, будто она видит тебя насквозь. Ее было нелегко обмануть и еще труднее переубедить. Но у Грир не было секретов, кроме того единственного, о котором принцесса знала и который хранила. Поэтому, когда принцесса обратила на Грир этот свой пытливый взгляд, она лишь дала понять, что хочет услышать абсолютно честный ответ, без всяких экивоков:

– Как бы ты поступила на моем месте?

Свобода и счастье или цель и долг? Однажды Грир уже сделала этот выбор. По сути, принцесса Лея спрашивала, не сожалеет ли она о своем решении.

– Я бы осталась. – Грир упрямо вздернула подбородок. – Участвовала в гонке. И победила.

Принцесса с задумчивым видом откинулась на спинку стула. Грир проработала с ней достаточно долго, чтобы понять: это не означает, что сенатор решила остаться. Но она уже не была так уверена, что может уйти.

– Сформируем комитет для изучения возможности моего участия в выборах, – наконец сказала принцесса Лея. – На это я еще могу согласиться.

– Как чудесно! – прощебетал C-3PO.

Корри радостно усмехнулась и пошла готовить список возможных членов комитета. Они оба считали вопрос решенным и не сомневались, что мир стоит на пороге самой увлекательной политической кампании за последние тридцать лет.

Грир не сомневалась только в одном: она впервые в жизни солгала Лее Органе.

О некоторых сожалениях невозможно говорить вслух.

* * *

– Ну, я же говорил – никуда ты не денешься. – Хан покачал головой. «Видишь? Мне всегда лучше знать», – читалось в этом жесте. Его кривая усмешка обманула бы кого угодно. Почти.

Но Лея чувствовала, что он разочарован, и это ранило даже больнее, чем крушение собственных надежд.

– Я не хочу этого, – сказала она. – Сам ведь знаешь, что не хочу.

– Ну конечно не хочешь. Вот почему ты сейчас собираешь этот свой, как его там, комитет по избранию.

Лея покачала головой:

– Хан, я правда не хочу становиться Первым сенатором. Но еще меньше я хочу, чтобы им избрали кого-нибудь из центристов. Если я сейчас отойду в сторону, потом может оказаться, что я вручила Галактику в руки нового императора. Ты же знаешь, я не могу этого допустить.

Хан немного помолчал, потом вздохнул:

– Я знаю.

Политические новости разлетаются быстро. Распорядившись о созыве комитета, Лея сразу отправила вызов на Терон. Она не хотела, чтобы муж узнал об этом из программы новостей.

Рассказывать ему самой тоже приятного мало, но ничего не поделаешь.

Ее вызов застал Хана на борту какого-то гоночного корабля, по пояс в спутанных проводах. Рядом, на черном обтекаемом крыле, были разложены инструменты. Он сдвинул защитные очки на лоб, отчего его седеющие волосы спереди встопорщились. За спиной у него дроиды и техники усердно трудились над кормовыми двигателями.

– Уже ремонтируетесь? – спросила Лея в надежде сменить тему на менее болезненную. – А я думала, ты еще не выходил на трассу.

Первые этапы «Мечей» можно было наблюдать с платформ на поверхности планеты, только лунные эстафеты и следующие этапы требовали, чтобы судьи и наблюдатели следили за гонщиками непосредственно в полете.

– Это? – Хан с деланым равнодушием пожал плечами, но на лицо его вернулась улыбка. – Да я тут подумал, может, удастся слегка усовершенствовать эту пташку. Огневой мощи добавить, двигатели форсировать, насколько получится. Кораблик-то неплохой – быстрый, послушный, но до совершенства ему все-таки чего-то не хватает.

Почти точно то же самое Хан говорил о каждом корабле, на котором ему доводилось летать после «Сокола Тысячелетия». Он не терял надежды воссоздать былое волшебство. Но Лея знала, что все его попытки обречены на провал. Настоящая любовь случается только раз в жизни.

– Жаль только, помощники у меня неопытные, – добавил Хан. – Мне здорово не хватает Грир. С ней мы бы уже давно все доделали.

– Я передам ей.

– Как там она, все хорошо? – На лице Хана появилась искренняя тревога.

– Вроде бы да. Грир гораздо больше радуется предвыборной кампании, чем я. – Лея невесело улыбнулась. – Хотя на самом деле кто угодно радуется ей больше меня. Но все-таки.

– Ты передавай ей от меня привет.

Тут самое время было бы спросить Хана, не получал ли он вестей от Люка и Бена (хотя Лея знала, что не получал), или поинтересоваться, как поживает Чубакка. Разговор вырулил бы на безопасную почву, и они оба смогли бы притвориться, что все нормально.

Но в такие моменты важно оставаться честной, как бы трудно это ни было.

– Хан… мне жаль, что все так сложилось с этим выдвижением. Я правда хотела, чтобы мы наконец зажили иначе. – Она вспомнила, как мечтала, что они облетят вдвоем всю Галактику, свободные от долга и забот… Эти грезы уже поблекли и почти стерлись из памяти. – Но все как всегда.

– Эй! – Хан поднял глаза, и взгляд его сделался куда более серьезным, чем на протяжении всего разговора перед этим. – Не извиняйся передо мной за то, что для тебя это так серьезно, ладно? Для тебя долг прежде всего. Порой это бесит меня, но так уж ты устроена. И возможно, только поэтому Новая Республика до сих пор цела.

Лея невольно улыбнулась:

– Но однажды…

– Однажды.

Это прозвучало как обещание. Но Лея не могла заставить себя поверить, что этот день и вправду когда-нибудь настанет. И она знала, что Хан тоже не верит. «Однажды» ускользало и меркло, как солнце за набежавшим облаком, когда утренний свет сменяется сумраком задолго до наступления ночи.

* * *

Леди Кариса Синдиан быстрым шагом шла по коридорам здания сената; розовый плащ развевался у нее за спиной, словно на ветру. Движущиеся дорожки, влачащие мимо нее толпы сенаторов, она с презрением отвергла: леди Кариса не позволяла себе почивать на лаврах. Лень – вредная привычка.

Вчерашний день был днем ее величайшего триумфа, хотя, напомнила она себе, главные свершения у нее еще впереди. Но одержанная победа требует даже более активных действий, чем поражение. Вместо того чтобы праздно радоваться результатам голосования, леди Кариса много часов подряд принимала входящие вызовы от бесчисленных сенаторов. Вся тонкость была в том, чтобы почтить особым вниманием самых важных персон, но и не оттолкнуть излишним небрежением остальных. К ее удивлению и облегчению, сенатор Кастерфо, следуя правилам вежливости и протоколу, безотлагательно явился в ее офис.

Смогла бы она на его месте так быстро уступить другому свой успех? Вряд ли. Но Кастерфо, как последовательный сторонник веры в сильную власть, признавал иерархию. А значит, его стоило рассматривать скорее как орудие, чем как угрозу. Не далее чем час назад леди Кариса снова вызвала его в свой офис, только чтобы условиться, что все встречи потенциальных кандидатов-центристов они будут посещать вместе, во избежание даже намека на внутрипартийные распри. Кастерфо безропотно со всем соглашался и держался очень мило – до тех пор, пока она не объявила, что вынуждена попрощаться с ним, и не сказала, почему ей необходимо покинуть офис.

– Сенатор Лея Органа? – Кастерфо улыбнулся, словно речь шла об их общей приятельнице. – Она, наверное, сейчас нелучшего мнения обо мне. Но все равно передавайте ей мои добрые пожелания.

«Кастерфо не такой дурак, чтобы вообразить, будто может завести дружбу с сенатором-популистом, – размышляла леди Кариса, проходя в тени статуи Бейла Органы. Стайка тойдорианцев, болтавшихся у нее на пути, порскнула в разные стороны. – Как и для того, чтобы считать, будто принцесса Лея настолько наивна, что принимает его заискивания за чистую монету. Так что же у него на уме? Надо будет приглядеться внимательнее».

Однако леди Кариса отложила эту загадку на будущее. Она собиралась нанести визит принцессе Лее не как коллега-сенатор, но как равная ей дочь Старой царствующей династии. Что само по себе куда важнее.

Когда бестолковый и болтливый протокольный дроид принцессы провел леди Карису в кабинет, она опустилась в кресло у стола и сложила руки на коленях.

– Вы, конечно, понимаете, зачем я здесь.

Принцесса Лея покачала головой. Ее простое серое платье совершенно не соответствовало рангу сенатора.

– Боюсь, вы застали меня врасплох, леди Кариса. Если только вы не хотите обсудить вчерашнее голосование…

– Разумеется, нет. – Леди Кариса широко улыбнулась. – Сегодня – никакой политики. У нас с вами есть более возвышенные темы для разговора, не так ли?

Принцесса молча уставилась на леди Карису, будто совершенно не поняла, о чем речь. Может быть, ей нехорошо? Годы, должно быть, берут свое. Хотя принцессе вроде бы рано впадать в старческое слабоумие, но кто знает…

В представлении леди Карисы было бы невежливым заставлять собеседницу и дальше теряться в догадках. Поэтому она пояснила:

– Я хотела бы обсудить с вами титул верховного наместника планеты Биррен. У ваших сотрудников было несколько недель, чтобы изучить этот вопрос. Когда вы отправитесь на свою коронацию?

– Ах да. Верно. – Принцесса Лея очень убедительно притворилась, будто и не вспоминала о Биррене с тех самых пор, когда они в прошлый раз говорили о нем.

Какое лицемерие!

– Но вы же знаете, леди Кариса, в действительности в моих жилах не течет кровь Старых династий. Бейл и Брея Органа удочерили меня…

– Ваших настоящих родителей унесла война. – Леди Кариса всегда находила эту историю в высшей степени трогательной. – Однако приемные родители взрастили вас как родную дочь. Тем самым продемонстрировав, что аристократизм превыше крови.

Принцесса Лея улыбнулась, услышав добрые слова в адрес своих родителей:

– Я имела в виду, что на самом деле право унаследовать трон Биррена не должно перейти ко мне.

– Ну разумеется, должно! Ни в одной Старой династии монархические титулы не передаются исключительно по линии крови!

Сама леди Кариса придерживалась другого мнения на этот счет. Благородную кровь, чистоту происхождения следует уважать, иначе сама идея монархии того и гляди потеряет всякую ценность. Но в то же время она полагала, что внутреннее благородство выражается в поступках, и, несмотря на различия в политических взглядах, не могла не признать, что по части отваги принцесса Лея не уступает потомкам царствующих фамилий.

– Трон, опустевший после кончины повелителя Меллоуина, должен перейти к вам, точно так же как когда-нибудь трон и титул перейдут к вашему сыну.

На мгновение у принцессы Леи сделался такой изможденный вид, словно между двумя репликами прошла целая вечность.

– Не думаю, что Бена привлекает наместническая власть, – сказала она. – Думаю, для всех будет лучше, если я откажусь от трона в пользу другого наследника. Вы ведь следующая в очереди, верно? Биррен был основан совместно колонистами Алдераана и Арканиса.

Леди Карисе понадобилось все ее самообладание, чтобы не выдать никаких чувств, кроме удивления, хотя ей показалось, будто грандиозный фейерверк, устроенный на церемонии открытия памятника, снова расцвел в небе, ярче прежнего. «Она готова уступить трон мне! Мне! Титул верховного правителя планеты! Мое положение среди потомков Старых династий в мгновение ока взлетит до небес!»

И все же благородные традиции аристократии были для леди Карисы превыше тщеславия.

– Принцесса Лея, вы оказали мне великую честь вашим щедрым предложением. Однако же я и помыслить не могу узурпировать ваш трон.

– Вы ничего и не узурпируете, я сама вам его уступаю. – Принцесса Лея легкомысленно махнула рукой, словно речь шла о каких-то пустяках. – В действительности никого особенно не волнует, кто сядет на этот трон и сядет ли вообще кто-нибудь, даже народу Биррена это неинтересно. Так что, признаюсь, мне жаль тратить время на коронацию – это ведь означает на несколько недель покинуть сенат и забросить дела. Если вы откажетесь принять трон, я пошлю на Биррен своего эмиссара, чтобы официально упразднить титул. Но если вы все же не откажетесь и народ Биррена не станет возражать, я буду только рада.

– Спасибо. – Не в силах больше сдерживаться, леди Кариса широко улыбнулась принцессе. – Обещаю вам, что буду с честью исполнять долг верховного наместника Биррена.

Принцесса Лея криво улыбнулась в ответ:

– Выходит, так будет лучше для всех. Вот и отлично.

– Разумеется, я отправлюсь на Биррен в самом скором времени. Очень важно, чтобы кто-то взял дело в свои руки.

Последние слова леди Карисы странным образом подействовали на принцессу: она резко выпрямилась, взгляд ее перестал рассеянно блуждать. Казалось, принцесса Лея вдруг очнулась.

– Совершенно с вами согласна.

Следующие полчаса леди Кариса пребывала на седьмом небе от счастья. Но на обратном пути в офис сквозь мечты о золотом платье под цвет трона – ее трона! – вдруг пробилось понимание: ей же придется на несколько недель покинуть сенат! И в какой момент! Когда вот-вот будут объявлены кандидаты на пост Первого сенатора. Не слишком ли это рискованно? Не получится ли так, что она пожертвует своим делом в сенате ради титула верховного наместника Биррена?

Ничего страшного. Надо будет просто разумно распределить силы. Ее долг – исполнять обязанности сенатора и наместницы Биррена с полной самоотдачей. Политические ветра переменчивы, но монархия пребудет вечно.

* * *

Джоф хотел только немного вздремнуть, а в результате чуть все на свете не проспал. Увидев, сколько времени, он выругался и помчался в ангар, где вокруг голопередатчика собралось около дюжины пилотов истребителей типа X.

– Уже началось? – крикнул он, подбегая.

– Почти. – Теммин Вексли, по прозвищу Хват, жестом пригласил его присоединиться. – Давай живее, Систрайкер!

И правда, второй этап «Мечей», орбитальная гонка, должен был вот-вот начаться. Если последние три этапа лучше было смотреть в записи, с сокращениями, потому что они длились по многу часов, а то и суток, а порой и недель, то первые два представляли собой самое захватывающее зрелище во вселенной, и их надо было наблюдать в прямом эфире. Болея за пилотов истребителей на первом этапе, гонках в атмосфере, Джоф аж голос сорвал, и орибитальные гонки обещали быть не менее увлекательными. Даже более, потому что после второго этапа уже можно было говорить о лидерах и строить предположения, кто победит в итоге.

Джоф поспешил к товарищам, но остановился, заметив, что какой-то пилот невозмутимо копается в своем корабле, даже не глядя в сторону голотрансляции.

– Грир?

Она взглянула на него из-под фюзеляжа «Лунного света». Рукава ее заляпанного смазкой комбинезона были закатаны выше локтей.

– Привет, Джоф.

– Ты не пойдешь смотреть гонки?

– Не-а.

Грир пожала плечом и снова занялась своим делом. Свечение портативного сканера выхватило ее профиль из полумрака ангара.

– Но ты же когда-то сама была победителем «Мечей».

– Вот именно. Сама летала, все видела. – Грир даже не отвела взгляда от корабля, ни на мгновение. – Да и вообще, это были всего лишь юношеские соревнования.

И что? Джоф по-прежнему ничего не понимал. Он даже открыл рот, чтобы задать вопрос, но тут на него в кои-то веки снизошло озарение, что лучше не лезть человеку в душу.

Что самое интересное, у Грир было полно дел в офисе. А сразу после возвращения с Бастазы она провела полное техобслуживание «Лунного света», и корабль был в полном порядке. Выходит, она пришла в ангар без всякой веской причины, зная, что другие пилоты будут смотреть гонки. Ей хотелось посмотреть самой. Но она почему-то запретила это себе.

Джоф кинулся к остальным, и кто-то милосердно протянул ему кружку «Торпедного выхлопа» – пойла, которое здорово жжет внутренности, зато мгновенно прочищает мозги. Но, даже устроившись перед голотрансляцией, он нет-нет да поглядывал через плечо на Грир. «Может, она назначила сама себе такое наказание? Но за что? И когда она не смотрит гонки, но как бы невзначай все слышит, это как, не считается?»

– Похоже, сегодня есть на что посмотреть, – раздался за спинами зрителей голос сенатора Органы.

Все тут же подхватились и вытянулись в струнку. Джоф обернулся вместе с остальными и увидел, что принцесса стоит возле них в темно-синих брюках и куртке и улыбается. И хотя она не могла не заметить, как переполошились пилоты, продолжала держаться так, будто болтаться в ангаре – для нее обычное дело.

– А что это вы пьете?

– Что, это? – Широкая бородатая физиономия Вексли пошла пунцовыми пятнами от смущения. – Да так, каф… Чтобы не клевать носом во время вахты… мэм.

– Ай-ай-ай. – Сенатор прислонилась к опоре ближайшего истребителя, скрестив руки на груди. – В мое время пилоты умели варить добротное пойло.

Повисла пауза. Кое-кто из пилотов робко заулыбался.

– Вы, может, не поверите, – опасливо начал Вексли, – но этот каф по вкусу прямо как отменное пойло. И… это… действует так же.

Принцесса ухмыльнулась и протянула руку:

– Так дайте мне самой оценить.

У кого-то хватило ума уступить наконец сенатору стул, и минуту спустя она уже сидела в компании пилотов и обсуждала гонки, будто была одной из них.

– Не стоит сбрасывать со счетов команду Салласта, – убежденно сказала она, когда суматоха улеглась. – В атмосферных гонках на истребителях они не блещут, зато на длинных дистанциях еще себя покажут. Вы уж мне поверьте, я там одного парня лично знаю.

При таком упоминании о капитане Соло многие пилоты засмеялись. Краем глаза Джоф заметил, что Грир тихонько подошла ближе. Сенатор поманила ее, и девушка наконец присоединилась к ним. Смотреть на гонки она по-прежнему избегала, но от «Торпедного выхлопа» не отказалась и перестала хмуриться, даже заулыбалась понемногу.

«Неужели сенатор пришла сюда, только чтобы заставить Грир посмотреть гонки? – задумался Джоф. – Нет, вряд ли. Она пришла сюда не за этим. Что-то затевает. Нутром чую».

– Я слышала, команда Памарта тоже среди фаворитов, – заметила сенатор Органа.

– Ясное дело! – брякнул Джоф. – Они всегда в лидерах любых гонок. Всем известно: кто с Памарта, тот прирожденный пилот, боец и… – Тут он прикусил язык, но все и так всё поняли.

Многие поколения памартцев славились отвагой, мастерством и аппетитом.

Сенатор Органа притворилась, будто не заметила, как Джоф чуть не ляпнул лишнего.

– Ты болеешь за соплеменников, Грир? – спросила она.

– А зачем? – Девушка вымученно улыбнулась. – Они все равно выиграют, болей не болей.

Так она с Памарта? И при этом занимается кабинетной работой?! В представлении Джофа памартцы делали одно из трех: либо бродили по своим полям, либо ковырялись в начинке своих кораблей, либо осушали моря пива. Смешно, конечно, не могут же они только этим и заниматься. Хотя кое-кто из выходцев с Памарта, похоже, пытается. Но вот представить одного из них по уши в бюрократическом болоте сената было почти невозможно.

Гонки начались, и пилоты принялись азартно вопить, но Джоф помалкивал, прислушиваясь к разговору сенатора Органы и Грир.

– Пилота с Памарта всегда немало желающих нанять, – сказала принцесса Лея так тихо, что ее слова почти потонули в криках и реве гонок. – Особенно на Внешнем кольце, поблизости от Даксама-четыре. На соседних планетах памартцев рады видеть в качестве гонщиков, или солдат, или еще кого-нибудь.

Даксам-4. Те данные, к которым у Джофа был доступ, подсказывали, что эта планета имеет какое-то отношение к Риннривину Ди.

Грир явно поняла, к чему клонит принцесса, и задумчиво кивнула:

– Кстати, я давно не бывала дома. Пора бы наведаться.

– Ты уверена, что справишься?

– Конечно. Я ведь там родилась и выросла. И точно знаю, куда идти.

«Задание! Новое задание! Грир отправится на родную планету, чтобы выяснить, не нанимает ли Риннривин Ди пилотов с Памарта». Джофу стало так завидно, что он не выдержал и ляпнул:

– А знаете, я всегда мечтал побывать на Памарте!

Сенатор и Грир посмотрели на него, и только тут до Джофа дошло: он же подслушивал! Причем разговор о секретной миссии, что, наверное, совсем уж нехорошо. Определенно нехорошо. Ну когда он, наконец, научится держать язык за зубами!

Но сенатор Органа вдруг кивнула:

– Думаю, если я переговорю с вашими вышестоящими офицерами, они позволят вам на какое-то время отлучиться со службы, лейтенант Систрайкер. Грир, ты ведь не возражаешь, если у тебя будет спутник?

Джоф сунул нос в кружку и хорошенько хлебнул пойла, чтобы спрятать довольную улыбку. Секретное задание? Нет, в этом есть и кое-что получше!