Текст книги "Голос крови (СИ)"

Автор книги: Клаудия Грэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

Глава тринадцатая

На следующее утро Лее показалось, что накануне она выпила лишнего. Но нет, эль был ни при чем. Причина дурного настроения и физической слабости крылась в том, что она выпустила на свободу мрачные воспоминания. Такие мрачные, что Лея нечасто решалась вернуться к ним даже в мыслях, не говоря уже о том, чтобы обсуждать вслух.

«Посмотри на это так, – сказала она себе, – вчерашний разговор с Кастерфо послужит тебе неплохой тренировкой. Ведь когда-нибудь придется рассказать эту историю Бену». В свое время, когда Лея узнала, кем на самом деле был Дарт Вейдер, это потрясло ее. Страшно было даже подумать, как воспримет правду Бен. Хорошо еще Люк сможет поведать ему, чем все закончилось: что Вейдер в итоге заплатил за свои злодеяния, Энакин Скайуокер вернулся и свет восторжествовал над темной стороной.

Лея знала это. Ничуть не сомневалась, что все правда. Но до сих пор не могла понять.

– Вы удивительно молчаливы сегодня, – заметил Тай-Лин Гарр. Они шли вместе через дворы и площади сенатского комплекса. – И похоже, в нелучшем настроении.

– Мне… взгрустнулось. Тоска накатила, вот и все. – Лея попыталась найти этому правдоподобный предлог и решила, что раннее утро как раз подойдет. – Разве это не бесчеловечно – назначать совещание во время завтрака?

Тай-Лин спокойно, но упрямо покачал головой:

– Прежде вы никогда не жаловались, если приходилось вставать пораньше. И вам известно, как много у нас дел.

– Я бы придумала, как распределить эти дела, лишь бы не устраивать рабочий завтрак в такую рань. – Лея глубоко вздохнула и попыталась прогнать мрачные мысли. – Что ж, если я вдруг и впрямь стану Первым сенатором, то я знаю, каким будет мой первый указ.

Тай-Лин рассмеялся:

– Ничего, вот мы усядемся за стол, выпьете чашечку кафа, и хандра пройдет.

– Каф отлично помогает, – согласилась Лея.

Тай-Лин Гарр, как и она, работал в сенате с самого его основания. Он был одним из очень немногих, кто мог похвастаться таким долгим стажем в качестве сенатора. Как большинство уроженцев Гаталенты, он обладал даром всегда хранить запредельное спокойствие, однако безмятежность Тай-Лина имела даже более глубокие корни. Лея не могла припомнить случая, чтобы за все эти годы он хоть раз повысил голос, как бы ни провоцировали его на это центристы. Тай-Лин был красивым мужчиной, на пару лет моложе ее самой, его черные волосы лишь на висках тронула седина. В своей алой гаталентийской мантии, безошибочно узнаваемой в любой толпе, он выглядел поистине впечатляюще. Его легко было представить, скажем, на предвыборном голоплакате.

– Знаете, а ведь вы еще можете предложить свою кандидатуру, – осторожно сказала Лея. – Вы были бы куда лучшим Первым сенатором, чем я.

Он покачал головой:

– Давайте смотреть правде в глаза. Вы – единственная из популистов, у кого есть шансы на победу. А если вы проиграете гонку, то весь этот эксперимент неминуемо закончится катастрофой.

Лея остановилась, и Тай-Лин тоже. Они стояли посреди широкой площади, вымощенной синими и белыми плитами, складывающимися в сложный узор. Словно фигуры на игральной доске.

– Катастрофой? Даже если Первым сенатором станет другой популист?

Тай-Лин с мрачным и серьезным видом кивнул:

– Центристы вынуждены уважать вас из-за вашей роли в войне. И, даже несмотря на это, они будут яростно сопротивляться каждому вашему шагу, вставлять вам палки в колеса. Однако с вами мы сохраним хотя бы какое-то подобие цивилизованного политического процесса. Вы сумеете протолкнуть несколько полезных и важных законов. Если же пост займет кто-то другой, мы погрязнем в еще более непроходимом болоте, чем сейчас.

Лее до сих пор не приходило в голову, что она – единственная, от кого будет польза на посту Первого сенатора. Конечно, с центристами договориться нелегко, но и популисты могут быть неуступчивы. А центристы хотя бы с уважением относятся к иерархии власти.

«По сути, Тай-Лин только что сказал, что политические институты Галактики неэффективны, – поняла Лея, и внутри у нее все похолодело. – Если большинство популистов разделяют это мнение, то тем самым они способствуют тому, чтобы оно стало правдой».

Тай-Лин свел ладони перед грудью и шагнул ближе, как будто хотел, чтобы несколько гражданских летательных аппаратов, пролетевших по небу в этот момент, заглушили его слова для посторонних:

– Лея… вы же не хотите отказаться от выдвижения? Если вы бросите популистов сейчас…

– Я не отказываюсь.

Строго говоря, ей еще даже официально не предложили стать кандидатом, но это было не важно. Лея снова вспомнила, как мечтала летать с Ханом, никуда не спеша, не тревожась и не беспокоясь о судьбах Галактики…

– Но как раз перед тем, как все началось, я всерьез думала об отставке, – призналась она. – Чтобы больше времени проводить с семьей.

– Вас можно понять. – Тай-Лин задумчиво наклонил голову. – Наверное, вы хотите присоединиться к своему брату и сыну.

– Я очень скучаю по ним, это правда. Но я мечтала о том, чтобы снова быть вместе с мужем. Мы так давно не жили под одной крышей дольше нескольких месяцев.

Тай-Лин, поколебавшись, снова шагнул ближе:

– Я давно хотел задать вам один вопрос и теперь наконец осмелюсь, мы ведь знаем друг друга уже много лет. Если я все же переступлю грань дозволенного, так и скажите.

«Ничего себе!» – подумала Лея. Он что, собрался приударить за ней? Нет, быть не может. Похоже, нынче утром у нее разыгралась паранойя. Однако со стороны она, наверное, и правда выглядит женщиной, которая не отвергнет ухаживания. Лишнее доказательство того, что Хан слишком давно не был рядом.

– Я так и скажу, Тай-Лин. Задавайте ваш вопрос.

– Скажите, вы никогда не задумывались о том, чтобы пойти по стопам своего брата и стать джедаем?

Чего-чего, а такого Лея никак не ожидала.

– Но почему вы спрашиваете?

– На моей планете говорят, что дар к Силе порой передается по наследству.

Ну вот, а считается, что джедаи забыты. На Гаталенте помнят все, там еще сильны традиции старой религии. История превратилась в легенду, но некоторые легенды пересказывают до сих пор. Когда Люк приступил к поискам знаний о рыцарях-джедаях прошлого, одной из первых он посетил Гаталенту.

Тай-Лин продолжал:

– Если это правда, тогда дар может быть и у вас, раз он есть у вашего брата.

«И у моего сына», – мысленно добавила Лея, но вслух не сказала.

– Если вы чувствуете в себе эти способности, тогда я не вижу, почему бы и вам не стать рыцарем-джедаем, – наконец подошел к главному Тай-Лин. – Безусловно, мало кто из тех, кого я знаю, больше подходит для этой роли.

Лея слегка поклонилась, принимая комплимент, но не смогла ответить начистоту. Сила слишком важна и опасна, чтобы так легко говорить о ней, даже с Тай-Лином, верным другом и союзником.

Поэтому Лея предпочла ответить осторожно, вдумчиво и до определенной степени честно:

– Я всегда верила, что должна быть здесь, помогать в создании новой, лучшей и более справедливой политической системы.

Тай-Лин вздохнул, словно бы с сожалением:

– Только вам решать, каким будет ваш путь.

Ей ли? Лее казалось, что она уже много лет не властна над своей судьбой.

Дальнейший путь до конференц-центра они проделали в молчании. Тишину нарушали лишь крики птиц-снежников высоко в небе да медленно, но упорно нарастающий гул голосов – все больше служащих спешили в здание сената, чтобы приступить к своим обязанностям. Скорее всего, где-то поблизости сейчас идут на работу Грир и Корри. А C-3PO, должно быть, уже на посту и блаженствует, сортируя сводки новостей. Полупрозрачная статуя Бейла Органы сверкала над головой, глядя на Лею с высоты. Погода стояла чудная, небо было ярко-голубым, и Лее подумалось, что утро выдалось бы просто прекрасным, если бы не рабочий завтрак. И не вопросы Тай-Лина. И не воспоминания, ожившие после разговора с Кастерфо накануне. Да, наверное, это из-за них так тревожно на душе, и чем дальше, тем неспокойнее…

«Мне нужен каф, – подумала Лея. – Сначала – каф, а потом и со всем остальным разберемся».

В здании конференц-центра при сенате Новой Республики было множество помещений, приспособленных для проведения самых разных мероприятий, от памятных концертов до церемоний награждения. Лея и Тай-Лин направлялись в один из наиболее скромных по размеру банкетных залов. Организацию рабочего завтрака взяла на себя Вариш Вицли, убежденная, что для пирушки любое время хорошо.

Вариш выскочила им навстречу галопом, используя все четыре конечности:

– Вот вы где! А я уже боялась, что опоздаете.

– Но мы ведь пришли даже раньше времени! – робко возразила Лея, когда Вариш быстро приобняла их обоих длинными передними лапами.

– Да, но я все равно волнуюсь. Вы ведь их знаете…

«Их» означало выдающихся представителей ультралевых и ультраправых популистов. Ультраправые считали, что сенат нужно распустить и пусть каждая планета снова живет сама по себе, как в былые времена. Ультралевые настаивали, что надо привлекать к голосованию все население, чтобы вместо тысяч сенаторов, которые не могут договориться между собой, решения принимало несметное множество граждан, которые тем более не смогут договориться между собой. Единственным, в чем сходились эти две группы, была готовность поддержать выдвижение Леи на пост Первого сенатора.

– А теперь пойдем, я тебя всем представлю, – нетерпящим возражений тоном заявила Вариш.

И Лее пришлось, бормоча слова благодарности, пожимать многочисленные руки, лапы и щупальца. К счастью, Корри накануне подготовила для нее несколько подборок голограмм, так что лица всех гостей были Лее знакомы, и она даже могла задать каждому несколько вежливых вопросов о том, как поживает его семья или его планета.

«Иными словами, – думала Лея, вполуха слушая чей-то жизнерадостный рассказ о внуках, – все наслаждаются жизнью, кроме меня». Только теперь она поняла, насколько все это время страшилась своего выдвижения – или того, как все будут обсуждать это выдвижение. Во всяком случае, ей было очень не по себе.

В банкетный зал они вошли все вместе, чинно шагая парами. Лея знала, что ей, как почетному гостю, предстоит сидеть за дальним концом стола, напротив организатора мероприятия. Поэтому она двинулась через зал, вежливо беседуя с каким-то сенатором, и только потом разглядела обстановку. Зал был украшен невероятно помпезно даже для Вариш Вицли: вдоль стола тянулась бархатная дорожка, изящные ленты серпантина украшали тарелки для гостей, а сверху на тарелках лежали причудливо свернутые салфетки.

Лея не смогла сдержать улыбки:

– Вариш, ну право… такое убранство на завтраке?

Многие гости добродушно рассмеялись: склонность Вариш к неумеренной роскоши была хорошо известна, да она и сама часто подшучивала над этой своей слабостью. Однако сегодня Вариш пожала плечами:

– Я этого не заказывала. Возможно, официанты узнали, что завтрак организую я, ну и решили явить себя во всем блеске. – Вариш улыбнулась и заняла свое место за столом. – Что ж, если это проявление моей репутации, я это как-нибудь переживу.

Лея села за стол, сняла салфетку – и окаменела.

На ленте серпантина, лежавшей на ее тарелке, было что-то написано. От руки. Практически никто уже не писал от руки. Лее много лет не доводилось видеть слов, написанных чернилами, кроме как в исторических документах.

Но сегодня кто-то написал ей послание, длиной всего в одно слово: «БЕГИТЕ».

Лея мгновенно вскочила на ноги.

– Надо уходить! – сказала она опешившим сенаторам. – Быстро. Бегом! Но никто не двинулся с места, даже когда Лея кинулась к дверям.

– Лея! – недоуменно окликнула Вариш. – Что, во имя звезд…

– Вы что, не слышали?

Эти глупцы никогда не были на войне, они не знают, что такое настоящая опасность, когда надо бросать все и бежать. Лея подняла ленту серпантина с предупреждением, чтобы все видели:

– Бегите! Все бегите отсюда!

С этими словами она со всех ног бросилась прочь. Судя по шуму за спиной, сенаторы наконец-то зашевелились. Возможно, они сочли записку розыгрышем, но Лея не сомневалась, что угроза реальна. Смутная тревога, терзавшая ее все утро, наконец обрела объяснение. Вот о чем предупреждала ее интуиция!

Когда они бежали по коридорам, Лея краем глаза заметила пульт общей тревоги и метнулась в сторону, чтобы нажать кнопку. Механический голос произнес:

– Не зарегистрировано никаких угроз для жиз…

– Высший приоритет! Всеобщая эвакуация, немедленно! – И Лея бросилась дальше, а в коридорах замигали тревожные огни и взвыли сирены.

Из других помещений тут же начали выходить сенаторы и служащие, большинство были недовольны, но хотя бы двигались к выходу, а увидев Лею, они тоже переходили на бег. Паника разрасталась у нее за спиной, словно гребень волны, готовой обрушиться и захлестнуть.

Впереди показался выход. Лея, задыхаясь, побежала еще быстрее, автоматика едва успела открыть перед ней двери. На площади снаружи дроиды службы безопасности начали отгонять людей подальше от здания, но многие все равно толпились вокруг, с ужасом глядя на конференц-центр. Те, кто выбежал из здания, тоже зачастую останавливались, как будто все уже позади. Вот идиоты, они же остались в зоне поражения…

В зоне поражения чего? Этого Лея по-прежнему не знала. Но все чувства – и Сила – кричали, что грядет катастрофа.

Лея не стала останавливаться. Она бежала со всех ног, не оглядываясь, пока…

Ослепительная вспышка. Грохот такой, что казалось, голова расколется. А потом на нее обрушился порыв горячего воздуха и обломки, ее сбило с ног и повлекло куда-то, мир окутался тьмой…

* * *

Для Грир все было так: только что они с Корри шли к зданию сената неподалеку от конференц-зала и Грир пыталась придумать, под каким бы предлогом отлучиться после обеда в медицинский центр, – и вот она уже лежит среди дымящихся обломков, мысли путаются, голова кружится и все тело болит.

«Что за…» Она села, но слишком резко – голова закружилась пуще прежнего. Грир прижала руку ко лбу, пару раз глубоко вздохнула и попыталась сложить во что-то осмысленное картины разрушений вокруг.

Половина конференц-центра исчезла, разлетелась на куски, оставшийся обрубок был черен и зловеще дымился. Люди и прочие существа вокруг либо лежали, либо неуверенно ковыляли, прижимая конечности к пострадавшим местам. Их кожа, чешуя и мех были в пятнах крови. В воздухе стоял кислый и едкий запах взрывчатки.

«Кто-то взорвал здание сената!» – это была первая четкая мысль, и она сработала, как выключатель, заставив мозг заработать. Грир огляделась, выискивая глазами ярко-зеленый плащ Корри.

– Корри! Ты слышишь меня? Корри?

– Ты жива!

Грир обернулась и увидела, что Корри бежит к ней. Кудри ее растрепались, платье порвалось, но в остальном с ней было все в порядке.

– Я на миг потеряла тебя из виду. Это было… как будто взрыв впитал в себя весь свет. Мир стал белым и вдруг перевернулся вверх тормашками… – Корри осеклась и расплакалась.

Она же еще совсем девочка. Грир взяла ее за руку в надежде утешить, но только тут заметила, что потеряла ноготь: его вырвало под корень, и от вида крови Корри стало еще хуже.

С жужжанием подлетел дроид-санитар, завис рядом, выдвинул сканер; голубые лучи изучили Грир с головы до пят.

– Контузия средней тяжести. Внутренних кровотечений нет. Переломов нет. Только внешние повреждения и заболевание, развившееся ранее. Угрозы для жизни нет.

Потом он просканировал Корри и, не обнаружив ничего, о чем стоило бы доложить, поплыл на поиски тех, кому повезло меньше.

– Помоги мне встать, – хрипло сказала Грир.

Корри закинула ее руку себе на плечо, и они вместе поднялись на ноги. Только теперь Грир смогла оценить весь ужас происшедшего. Среди толпы поспешно и целеустремленно сновали работники службы безопасности и меддроиды, однако вокруг были десятки, если не сотни раненых, и повсюду лежали обломки.

– Рабочий завтрак… – Корри нервно сглотнула. – Принцесса Лея была там, когда произошел взрыв.

Грир похолодела – вся, до кончиков пальцев, кроме того единственного, что кровоточил и горел от боли.

– Надо найти ее. Быстро. Нужно, чтобы кто-то помог нам. Может, Систрайкера позвать – казармы, наверное, не задело…

– Грир, все и так уже ищут!

Конечно, войска вызвали на подмогу немедленно. Но Грир не могла просто сидеть и ничего не делать.

– Не все – мы-то не ищем. Плевать, даже если придется перебрать тут все по кирпичику, мы найдем принцессу Лею!

Корри кивнула. Конкретная задача всегда помогает прийти в себя.

Не прошло и минуты, как Грир уже смогла держаться на ногах самостоятельно. Ее темно-синяя туника и юбка оказались изорваны в клочья, огромные прорехи красовались на животе и бедрах. Волосы были так густо усыпаны пылью, что при каждом движении с головы падали серые хлопья. Но Грир упрямо шла вперед, не обращая внимания на головокружение, присматриваясь к каждому раненому, вызывая меддроидов тем, кому требовалась помощь. Она не остановится, пока не отыщет принцессу Лею и не убедится, что с ней все в порядке. Другие варианты Грир не рассматривала.

По пути ей попадались знакомые лица. Вот доктор Калония помогает встать секретарше графа Джогурнера, девушке с залитыми кровью светлыми волосами. Вот Андритал Робб-Воти с планеты Тарис стоит, опираясь на уцелевший кусок стены. Рэнсольм Кастерфо поддерживает раненую тогруту, помогая ей дойти в медцентр. Вот укладывают на носилки Зигли Брасса с планеты Кандовант. Новая Республика не видела таких масштабных нападений со времен последних боев с уцелевшими имперскими кораблями, а это было больше двадцати лет назад.

Корри вдруг крикнула:

– Вон она!

Грир обернулась и увидела, как принцесса Лея встает на ноги на дальнем краю площади. Корри уже была рядом и держала ее за руку. Другой рукой принцесса потирала висок, словно мучаясь от головной боли. Грир кинулась к ней, и принцесса Лея тут же обняла ее.

– Хвала звездам, – сказала принцесса. Голос ее звучал хрипло, как будто она сорвала его в крике. Пережитый ужас и тучи пыли в воздухе всех заставляли сипеть. – Я так боялась за вас обеих.

– Что случилось? – Не то чтобы Грир надеялась, что принцессе известен ответ, но она не могла перестать думать об этом, она задавала себе вопрос снова и снова, как будто от этого что-то могло проясниться. – Кому понадобилось разрушать здание?

Принцесса Лея подняла глаза на статую Бейла Органы. Статуя больше не сверкала в лучах солнца, она стала серой от пыли и пепла; вытянутая рука была обломана выше локтя, и осколки лежали по всей площади среди прочего мусора.

– Эта бомба, – проговорила принцесса, – разрушила не просто здание. Возможно, она разрушила сам сенат.

«Кто может стоять за этим?» – задумалась Грир. Вариантов было слишком много: организованная преступность, начиная с подручных Риннривина Ди и заканчивая отчаянной попыткой хаттов вернуть былое влияние. Популисты-радикалы, считающие, что сенат вообще не должен существовать. Центристы-радикалы, пытающиеся запугать всех, чтобы в атмосфере страха добиться абсолютной власти. Какой-нибудь безумец-одиночка, мотивы которого разумным людям никогда не понять…

Но одно было ясно: как только пройдет первое потрясение, все примутся бросаться обвинениями направо и налево. Сенат выйдет из спячки, только чтобы взорваться распрями, – и это может самым роковым образом сказаться на судьбе Галактики.

Глава четырнадцатая

Лея получила контузию, но отказывалась от медицинской помощи, пока не помогут всем, кто пострадал серьезнее. Доктор Калония даже велела ей прекратить играть в благородство и идти лечиться, но на самом деле Лея упиралась вовсе не из благородства. Всем пострадавшим давали большие дозы успокоительного, и это означало, что не пройдет и часа, как она уснет и проспит по меньшей мере полдня. А Лея хотела сохранить ясность мысли, пока не разберется в происшедшем.

Первым делом она записала и отправила голосовое сообщение Хану, заверив его, что она жива и здорова и не нужно ради нее срочно лететь на Хосниан-Прайм. Ей было бы легче, если бы муж был рядом, но она понимала, что не успокоится, пока не поймет, кто устроил взрыв. Сейчас не время для романтических воссоединений.

К ее удивлению и радости, никто не погиб. И хотя раненых были сотни, некоторые пострадали серьезно, меддроиды объявили, что опасность ничьей жизни не угрожает. Однако без жертв, многих жертв, не обошлось бы, если бы не предупреждение, полученное Леей.

Придя в себя, она все еще сжимала в руке ленту серпантина и при первой возможности отдала ее сотруднику службы безопасности. «БЕГИТЕ». Очевидно, что это мог написать только тот, кто знал о бомбе, – возможно, один из террористов или двойной агент в их организации.

У террористов могли быть свои причины подложить бомбу и позаботиться, чтобы она никого не убила. Лее было известно, что так поступают те подпольные организации, которые хотят добиться уважения и сделать себе имя. Так они показывают одновременно и свою силу, и то, что они ценят чужие жизни.

Однако никто так и не взял на себя ответственность за теракт. Злодеяние оставалось анонимным и оттого пугало еще больше.

– Может, завтра… – сказала Грир, когда они втроем все-таки отдались в руки медиков. Ее рука лежала в мелкой тарелке с бактой – целительной жидкости было ровно столько, сколько требовалось, чтобы отрастить ноготь. Но перед этим Грир сделали несколько уколов сыворотки. – Возможно, кто-то возьмет на себя ответственность вечером или завтра.

Лея уже успела раздеться до белья и сидела на краю резервуара с бактой, держа дыхательную маску в руках.

– Не думаю. Если бы они хотели, чтобы мы о них услышали, мы бы уже услышали.

– Вы считаете, предупреждение подложил кто-то другой? – нерешительно спросила Корри. Она сидела на полу, скрестив ноги, и ее внимание было занято заплаткой из синтетической кожи, которая быстро заживляла ссадину на лбу. – Или может, один из террористов в последний момент передумал и сделал единственное, что оставалось, – написал записку?

– Возможно. Но вряд ли. Кто бы это ни был, он хотел, чтобы нас охватила растерянность и злость. И он постарается, чтобы мы оставались в этом состоянии и дальше. – Лея вздохнула, увидев, что врач идет к ней. – Вы хотите сказать, чтобы я перестала болтать и ныряла, да?

– На самом деле нет. – Сухие слова Хартер Калонии не могли скрыть ни сочувствия, ни дружеской усмешки. – Я хочу сказать, что вам следовало бы перестать болтать уже давно.

– Ладно-ладно…

Лея подоткнула на место выбившиеся из прически пряди, надела маску и погрузилась в бакту.

Какая все-таки неприятная субстанция эта бакта – нечто среднее между жидкостью и слизью. Лея плотно зажмурилась, и бакта вокруг была теплая, но Лея никак не могла избавиться от ощущения, что ее проглотили заживо.

У многих пациентов возникает похожая реакция, потому-то врачи и дают им сначала успокоительное. И конечно, пока Лея плавала в мерзкой жиже, а непослушный локон опять выбился из косы и извивался вокруг, будто водоросли, на нее накатила блаженная расслабленность.

«Не смей отключаться, – велела она себе. – Ты должна обдумать все снова, шаг за шагом. Вспомни, ты видела кого-нибудь подозрительного?»

Но транквилизаторы тянули ее в сон, и противостоять этому тяготению было труднее, чем гравитации. Лея медленно погружалась в мир, где нет боли, нет страха. Может быть, так чувствуют себя младенцы в утробе матери. «Но там-то я была не одна. Со мной был Люк. Где он теперь?»

Она все еще оставалась в сознании, когда ее вытащили из резервуара, завернули длинные волосы в полотенце и уложили ее на гравиносилки. Лея помнила, что открыла глаза и увидела доктора Калонию и меддроида, которые грузили ее носилки в транспорт. И если только память не обманывала ее, она даже смогла встать и добраться до своей квартиры, лишь слегка опираясь на руку врача.

Потом она рухнула на кровать, а дальше не было ничего очень-очень долго.

* * *

Когда Лея проснулась, во рту было сухо, а мысли путались. Тело казалось легким, как пушинка, боль исчезла без следа, а разум все еще был окутан дымкой транквилизатора. Несколько мгновений она просто лежала, наслаждаясь удивительным блаженным состоянием, непроницаемым для страха.

Но потом пришли воспоминания, а красные огоньки на панели коммуникатора заставили окончательно проснуться.

Лея со стоном приподнялась на локтях и посмотрела на ближайший экран. На нем значилось, что она получила контузию, легкие повреждения внутренних органов и переломы нескольких ребер. Все это благополучно излечила бакта. В ближайшие несколько дней ей было предписано избегать физических нагрузок. Меддроид явится вечером, чтобы проверить, как идет выздоровление.

– Отлично, – пробормотала Лея. – Но меня больше волнуют другие повреждения.

Она стала просматривать голографические сообщения, которые пришли, пока она спала. Система была настроена в соответствии с ее собственной иерархией важности и задвигала политические дела в конец очереди. Первым в воздухе замерцало лицо Хана. Таким взволнованным она не видела его уже много лет.

– Лея, солнышко, Грир сказала, ты отсыпаешься после купания в бакте. Но когда я услышал, что кто-то взорвал сенат, и увидел снимки… – Он покачал головой, словно пытаясь изгнать воспоминания. – Если бы не твое сообщение, я бы спятил от беспокойства. Ну, я рад, что с тобой все хорошо. Свяжись со мной, как только будешь на ногах. А если передумаешь, чтобы я не прилетал, только скажи. – Хан улыбнулся ей той улыбкой, от которой у Леи всегда замирало сердце. – Я люблю тебя.

Голограмма Хана погасла. Лея надеялась, что следующее сообщение будет от Люка или Бена, но вместо них появилась косматая физиономия Чубакки. Вуки прорычал, что желает ей поскорее поправиться и намерен крепко разобраться с тем, кто все это устроил. Лея улыбалась, слушая его грозные речи, и пыталась преодолеть разочарование. Дальше было несколько десятков сообщений от разных политиков: в шаблонных выражениях они заверяли, что возмущены терактом, рады, что принцесса не пострадала, и желают ей скорейшего выздоровления. Лея промотала их побыстрее, задержавшись только на известии от Вариш, что ее сломанная лапа скоро будет как новенькая, а у Тай-Лина вообще ни царапины. В самом конце оказалось сообщение от Рэнсольма Кастерфо – единственное, за которым чувствовался живой человек, а не политик: «Я все пытаюсь поверить, но не могу, хотя видел все своими глазами. Благодарение Силе, что обошлось без жертв. Твои секретари сказали, что ты поправишься к утру, но, если тебе что-то нужно, дай мне знать».

Это были слова скорее друга, чем политического союзника. Лея некоторое время забавлялась мыслью, не попросить ли его принести ей супа, но ведь он наверняка послушается.

Потом она немного посмотрела новости, перемежая официальные каналы с независимыми. Пока что все, кого опрашивали журналисты, были искренне потрясены и озабочены. Когда в последний раз центристы и популисты говорили одно и то же? Когда в последний раз они были столь единодушны?

«Вот бы удалось использовать этот теракт, чтобы заново объединить наши миры», – подумала Лея. Но она знала, что об этом нечего и мечтать.

Не пройдет и дня, как посыплются обвинения.

* * *

– Разве это не очевидно? – сказал Оррис Мэдмунд, молодой сенатор от Корусанта, когда они с Рэнсольмом Кастерфо шагали по коридорам сената. – Вчерашний взрыв – дело рук популистов.

– Прошу прощения? – Рэнсольм в изумлении уставился на коллегу, тот презрительно фыркнул, словно все и так было ясно.

– Популисты сами подложили бомбу, чтобы представить себя жертвами и бросить подозрение на нас. Преступление столь же циничное, сколь и откровенное. Право, Кастерфо, нельзя быть таким наивным…

Да что, все с ума посходили?

– Не говорите ерунды. Это ведь популисты любят строить теории заговора на пустом месте. Риск для всех сторон был слишком велик, чтобы в этом был замешан кто-нибудь из сената. Взрыв могла устроить только некая неизвестная нам террористическая организация.

– Скажите это популистам, которые вовсю обвиняют нас! – парировал Мэдмунд. – Они уже тычут в нас пальцами. Не будьте же слепым!

Весь день в сенате царила атмосфера страха и недоверия. Секретари с безумными глазами носились от офиса к офису, словно в коридорах почему-то было особенно опасно находиться. С Кастерфо постоянно кто-то хотел связаться, и, пока он отвечал на один вызов, очередь ожидающих ответа сообщений успевала удвоиться.

До самого вечера он оставался под впечатлением от слов Мэмунда. Нет, разумеется, Рэнсольм не верил его обвинениям. Нелепо было думать, что даже экстремисты из числа их политических соперников способны зайти так далеко. Рэнсольм не рассматривал вину популистов не по наивности, а потому, что имелись два железных факта: во-первых, популисты не стали бы подвергать опасности своего потенциального кандидата на пост Первого сенатора; во-вторых, чтобы составить заговор, необходимо единодушие, которого в рядах популистов не было и в помине. Порой Рэнсольм удивлялся, как им удавалось договориться, где кому сидеть.

«Я могу постараться убедить своих соратников, – рассудил он, – но популисты прислушаются только к кому-то из своих». А кто может убедить их, он знал совершенно точно.

Поэтому сразу после окончания рабочего дня он впервые в жизни направился в гости к принцессе Лее.

– Что это? – спросила принцесса, когда открыла ему дверь своей квартиры.

На ней было простое голубое платье, волосы, как обычно, заплетены в косу, ниспадающую на спину.

Он протянул ей коробку, которой успел разжиться по пути:

– Дюжина пончиков с кремом. Чтобы ты быстрее выздоровела.

Она рассмеялась:

– Это даже лучше, чем суп!

– Прошу прощения?

– Не важно. – Она сделала приглашающий жест. – Прошу, заходи.

Рэнсольм, конечно, уже давно понял, что принцесса Лея не любит пышности и официоза. И все равно скромная простота ее жилища застала его врасплох. В квартире было совсем немного вещей, все красиво, но функционально и по большей части выдержано в мягких белых и серых тонах. Единственным украшением гостиной служила картина, написанная в традициях Гаталенты яркими красными мазками.

Лея заметила, что он разглядывает живопись:

– Тай-Лин подарил мне ее на день рождения несколько лет назад. Пожалуй, это лучший подарок, который мне когда-либо делали, – не считая, конечно, этого. – Поставив коробку со сладостями на столик, она села на диван и пригласила Кастерфо присоединиться.

– У тебя тут очень мило, – сказал он.

Лея хихикнула:

– Это ты сейчас так говоришь. А зашел бы ты после того, как мой муж пробудет дома несколько недель, – тогда тут сплошные носки повсюду.

Несмотря на шутливый тон, Рэнсольм почувствовал, как она скучает по мужу.