Текст книги "Потерянные Звёзды"

Автор книги: Клаудия Грэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

Сначала он подумал, что Сиена будет чувствовать себя еще более подавленной. Ее детство прошло в открытых долинах, в домах чуть менее примитивных, чем палатка. Конечно, это было слишком для нее.

Но девушка пришла в восторг.

– Вот где все происходит! – выдохнула она, когда они шли по коридорам космопорта, а дроиды-маркеры плыли впереди, как маяки, ведя их к челноку Академии. – Это как электричество, невероятная энергия вокруг. Чувствуешь?

– Определенно, – отозвался Тейн. – Совершенно электрическая.

Сиена посмотрела на него:

– Эй, ты в порядке?

Но тут они дошли до челнока вместе с группкой новых курсантов и окунулись в водоворот деятельности, назначенной на первый день: собирали чипы со всей необходимой информацией, узнали о назначенном на тот же день сборе для всех курсантов, знакомились с курсантами из других миров. Имперские офицеры, прямые и строгие в своей униформе, сопровождали их. Когда корабль влился в головокружительный поток воздушного транспорта Корусанта, Тейну пришлось сдерживаться, чтобы не вздрагивать каждый раз, когда другой борт приближался почти вплотную. Но на этой планете-метрополии пилоты явно привыкли к таким опасным сближениям.

Напряжение лишь усилилось, когда они добрались до самой Академии. Когда новые курсанты вышли из челнока, Тейн понял, что сюда прибыли уже сотни людей. Еще сотни, казалось, вылились из других челноков, стоявших рядом. Все время он чувствовал себя так, словно потерялся. Когда он посмотрел в сторону Сиены, то увидел, что она улыбалась еще ярче. Вскоре толчея людей, пытавшихся сориентироваться, разделила их.

Чип данных Тейна сообщил ему расположение его комнаты в общежитии и информацию о двух его соседях. «Они не могут оказаться хуже Дальвена», – подумал он, решив выжать все лучшее из ситуации.

Тем не менее, поднимая руку, чтобы позвонить в дверь, Тейн чувствовал себя невероятно маленьким.

Дверь со свистом открылась, представляя стройного черноволосого парня с узким лицом и прямой осанкой – настолько правильной, что Тейну потребовалось мгновение, чтобы понять, что в комнате не было куратора-офицера и это его сосед.

– Ты с этого, как его, Джелукана?

Когда Тейн кивнул, парень фыркнул:

– Зачем звонить в собственную комнату? Это нелепо.

– Очаровательно, не так ли? – сказал другой парень, самый высокий из троих, худой, с узким лицом, длинными каштановыми волосами, узлом собранными на затылке. У него был аристократичный выговор и заразительная улыбка. – Мистер Личность здесь Вед Фосло, уроженец Корусанта…

– Конечно, – встрял Вед, вздернув подбородок. – Мой отец, генерал Фосло, работает в центральной разведке.

– …который умудряется первому встречному рассказать о папе-разведчике в первую же минуту.

Вед нахмурился, а высокий парень подошел ближе, протягивая руку Тейну:

– А я Нэш Виндрайдер с Алдераана. Мой отец – ковроткач. Все еще впечатлен?

– Очень. – Тейн понял, что улыбается. – В шахтах грешат двойной бухгалтерией.

– Полезный навык, – сказал Нэш. – Никогда не знаешь, когда потребуется подделать записи. Заходи и чувствуй себя как дома – ну, насколько это возможно на нижней койке. Две лучшие мы уже заняли.

Нэш, как оказалось, посетил уже больше дюжины миров и несколько раз был на Корусанте. Он даже не спросил Тейна, испугался ли тот сперва; он предполагал, что в первый раз такое происходит со всеми.

– Стоило бы выдавать на космодроме респираторы, – сказал Нэш, когда они коротали время, растянувшись на кроватях в ожидании церемонии и ужина тем же вечером. – Или транквилизаторы. Что-то, чтобы помогло бы людям справиться.

– Не понимаю, что такого странного на Корусанте. – Вед оставался все таким же напряженным, но в целом это было, похоже, не так уж и плохо. – Разве ты действительно никогда раньше не бывал в настоящем городе? Или вообще на других планетах Ядра?

Тейн уже знал, что лучше всего отвечать честно.

– Нет. – Он растянулся на койке под Ведом, пытаясь привыкнуть к жесткому матрасу. – Не был даже в городе крупнее родной Валентии. Полагаю, все население Валентии заполнит примерно семь уровней этого здания.

Нэш заложил руки за голову:

– Ты привыкнешь к нему, Тейн. Вскоре мы все будем имперскими офицерами, ты будешь путешествовать по сотням миров и, когда вернешься домой, станешь таким же пресыщенным, как сын мистера Генерала.

Вед одарил Нэша грозным взглядом, но Тейн не смог удержаться от смеха.

* * *

Сиена верила, что ей понравятся новые соседи и прием, ведь до сих пор день превосходил все ее лучшие ожидания. Она стояла перед зеркалом, поражаясь своему отражению в форме курсанта. Черные ботинки, темные брюки, темная куртка – все это походило на видение из сна.

– Ненавижу эти ботинки, – сказала ее соседка по комнате Кенди Идель, хмуро разглядывая свою обувь. – Вообще ненавижу обувь, и точка. Когда вырастаешь в тропическом мире, больше всего любишь ходить босиком.

– Ты скоро привыкнешь к ним, – пообещала третья соседка по комнате Джуд Эдивон. В отличие от миниатюрной Кенди она была высокой и бледнокожей, Кенди была темнокожей, как и Сиена. – Босые ноги прекрасны на Илохе, но на Корусанте? Твои ноги будут быстро пачкаться. Плюс царапины, порезы и высокая вероятность подхватить инфекцию. Не то чтобы уровень гигиены здесь оставлял желать лучшего, но сам размер поселения предполагает…

– Опять собираешься сыпать статистикой? – застонала Кенди.

– Быть фанатом науки нормально, – сказала Сиена. – Говори о статистике, сколько тебе нравится, Джуд. Мы с Кенди в конце концов к ней привыкнем.

Веснушчатое лицо Джуд озарилось улыбкой.

– Мы, кажется, вполне совместимы как личности. Думаю, что мы с тобой очень хорошо поладим.

– И мы тоже, – пообещала Кенди. – Не обращай внимания, когда я сварливая. Это все перелет, усталость и попытки заплести эти проклятые косы.

Сиена заплетала волосы в тугие косы в течение многих лет, с тех пор как узнала, что это обязательно для всех длинноволосых курсантов.

– Позволь мне. – Темно-зеленые волосы Кенди были прямыми и шелковистыми в отличие от жестких кудрей Сиены, но она решила, что коса и есть коса. – Ты действительно никогда их не заплетала?

– Ни разу. Я думала, что это будет легко! – вздохнула Кенди. – Спасибо, кстати.

– Нет проблем.

Джуд наклонилась ближе:

– Ты можешь просто обрезать волосы, как я. Это обеспечит оптимальную эффективность.

Кенди скорчила гримасу:

– На Илохе только маленькие дети носят короткие волосы. Длинные волосы означают, что ты действительно взрослый. Я их ни за что не обрежу.

– Ты скоро научишься плести косы, – пообещала Сиена. – Тебе придется, потому что я не буду заплетать твои волосы каждое утро.

– Даже если я пообещаю заправлять твою кровать до проверки?

– Нет.

Каким-то образом они успели на церемонию вовремя, и униформа их была в идеальном состоянии. В классе Сиены оказалось больше восьми тысяч студентов – ошеломляющее для нее количество народу. Но больше всего поразило осознание, что все они носят имперскую форму, связаны общей целью, общей мечтой. Все эти курсанты прилетели сюда из сотен миров, чтобы стать офицерами. Они пришли сюда, чтобы служить Империи, сделать всю Галактику лучше. Сердце Сиены переполнял такой восторг, что она прижала руки к груди.

Лучше ли сейчас Тейну? Должно быть. Она поискала его в толпе, но из-за униформы было трудно узнавать людей.

Она вознамерилась найти его, как только выдастся свободная минутка, но сейчас началась речь президента Академии.

– Вы здесь не только для того, чтобы овладеть военной тактикой и обучиться полетам на истребителях, – произнес президент Динларк, чеканя каждое слово. – Это, конечно, важные навыки. Но мы требуем от вас большего. Наши студенты должны стать гражданами Империи. Думать о себе в первую очередь как о патриотах и солдатах. Сможете перестать считать себя выходцами с родной планеты и начать думать о себе в первую очередь как об имперском подданном? Только имперском? Сможете ли принять, что защита вашего родного мира наилучшим образом достигается путем укрепления Империи, к которой он принадлежит?

Сиена никогда не думала о принадлежности к Империи как предательстве Джелукана. Для нее два тождества комфортно сосуществовали. Но может быть, некоторые студенты пришли сюда из миров с мятежными сенаторами – планет, нелояльных Императору. Они, возможно, нуждались в ободрении, чтобы чувствовать себя комфортно в Академии.

– Некоторые из вас пришли сюда вместе с друзьями из дома, у некоторых есть старшие братья и сестры на императорской службе, – продолжил Динларк. – Вашим естественным стремлением будет разыскивать этих людей при каждой возможности и полагаться на уже имеющиеся отношения. Но если это было все, что вы хотите делать, не лучше ли было остаться дома, как думаете?

Несколько человек послушно засмеялись. Сиену это уязвило. Они с Тейном не должны проводить время вместе? Совсем?

Что ж, «совсем» – это слишком строго, решила она. Инструкторы просто не хотели, чтобы они полностью полагались друг на друга.

А ведь именно это они с Тейном делали в течение последних восьми лет своей жизни.

Когда церемония и ужин закончились, студенты разбрелись, знакомясь друг с другом и иногда не слишком вежливо оценивая конкурентов. Сиена хотела найти Тейна, хоть ей и сказали, что этого делать не нужно.

К счастью, он сам нашел ее.

– Мы оба планировали служить Империи до конца жизни, – сказал Тейн, когда они сели в кресла с видом на блестящий городской пейзаж. – Мы никогда не вернемся на Джелукан, во всяком случае, чтобы жить там. Таким образом, не стоит беспокоиться о «прошлой жизни», или как там сказал Динларк.

Иногда Тейн мог вести себя очень вольно по отношению к властным фигурам и не думать о правилах, но Сиена считала, что в данном случае он, скорее всего, прав.

– Похоже, нас не поделят на какие-то классы. То есть мы можем сами выбирать свой путь.

– Этот мир сначала испугал меня до чертиков, – признался Тейн. – Ты жила в еще менее населенном месте, чем я, но это ни на секунду тебя не обеспокоило. Как такое получилось?

Он пошутил, но Сиена ответила ему серьезно:

– Я была готова к Корусанту, потому что всегда мечтала попасть сюда. Ты не был готов, потому что… потому что, думаю, главным образом ты мечтал об отъезде с Джелукана.

Тейн молчал, и Сиена захотела взять свои слова обратно. Но наконец он кивнул:

– Ты права.

– Как бы то ни было, мы разделили самую важную часть мечты, – сказала девушка.

– Больше. Мы привели друг друга сюда. Это не совпадение, что мы оба были приняты в одну Академию, да еще самую престижную, знаешь? Вместе летали, учились вместе. Мы сделали друг друга гораздо лучше, чем смогли бы стать по отдельности.

У девушки сжало горло.

– Да. Мы сделали это.

Тейн улыбнулся, покачал головой, возможно все еще не веря, что они зашли так далеко и как далеко они еще смогут пройти.

– Теперь очередь Академии сделать нас лучше.

– Сделать из нас офицеров. Это обязательно произойдет.

– Будем в это верить.

Окно смотрело в ночь Корусанта, и стекло становилось зеркальным, накладывая отражения юноши и девушки на здания и корабли. Сиена видела себя, стоящую рядом с Тейном, оба в непривычно жесткой одежде и обуви. Они всегда выглядели такими разными: Тейн был высоким и бледным, всегда носил яркую одежду элегантного представителя второй волны Джелукана; Сиена была темнокожей и худой, одевалась в простую домотканую одежду жителей долин. Теперь они носили одинаковую форму, и стало видно, что они похожи в главном.

Они еще посидели у окна бок о бок, прежде чем разойтись. Тейн улыбнулся и прошептал:

– Знаешь, ты сможешь сделать это.

– Как и ты, – ответила Сиена.

Им не нужно было опираться друг на друга. Они были более чем готовы к своему полету.

Затем они встали, чтобы идти в толпу, встречаться с новыми людьми и стать гражданами Империи, которыми всегда хотели быть.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Если подготовка к поступлению в Имперские Академии была трудной, то учеба в Академии на Корусанте оказалась жестокой.

В спокойном дружелюбии прошел ровно один день. Науки, математика, пилотирование, физическая подготовка: все возможные испытания постоянно бросали вызов возможностям студентов. Классы сокращались примерно на половину своего первоначального состава за каждый год трехлетней программы. Мало кто становился выпускником, и конкуренция между немногочисленными оставшимися была жестокой. Забудьте о сне, пропуске занятий, даже перешептывании с другими студентами во время лекции; если хотите остаться в Академии, чтобы когда-нибудь стать офицером, вы никогда не сможете отлынивать. Вы должны испытывать себя на максимуме каждый день. Два месяца в свой первый год Тейн думал, что еще никогда в жизни ему не было так весело.

– Ты, должно… быть… шутишь, – выдохнул Нэш, пока они вдвоем бежали девятый круг вокруг Небесной Петли, дорожки на крыше Академии, вознесенной высоко над большей частью суеты Корусанта. Прохладное облако опустилось вокруг здания, укутывая их бледным туманом. – Вставать на рассвете… делать домашнее задание до полуночи… тренироваться до тошноты? Весело?

Тейн улыбнулся, вытер пот со лба:

– Черт возьми, да.

– Если на Джелукане так веселятся, думаю, я поеду на каникулы куда-нибудь в другое место. – Они пересекли финишную линию и сбросили темп, останавливаясь постепенно. После этого Нэш уперся руками в колени, отдышался и продолжил: – Когда-нибудь ты должен полететь со мной на Альдебаран. Поверь, мы можем предложить тебе нечто получше.

Нэш не понимал. Не мог. Когда они шли к раздевалке, Тейн пытался найти слова:

– Большую часть жизни родители наказывали меня за все, что я хотел сделать, даже за подготовку к поступлению сюда. Я вынужден был тайком летать с Сиеной. Ты можешь в это поверить?

– Серьезно? – Нэш с недоумением покачал головой. Его серая футболка стала темной от пота. – Но Сиена Ри один из лучших пилотов здесь. Ты мог бы обшарить двадцать разных миров и не найти лучшего напарника.

Стоило ли объяснять различия между сообществом долины Джелукана и второй волной поселенцев? Тейн решил, что нет. Именно о таком «домашнем мышлении» инструкторы Академии говорили с неодобрением.

– Дело в том, что впервые в жизни я мог идти за чем-то желанным, не прислушиваясь ни к кому на своем пути.

Нэш вздохнул:

– Звучит сурово. На Альдебаране люди стремятся учиться и расти. Все образование бесплатное, и жители добровольно усваивают различные навыки или ремесла просто для удовольствия. Конечно, когда-нибудь вся Империя будет такой… – Тейн засмеялся, и Нэш нахмурился. – Что тут смешного?

– Просто ты думаешь, что всю Галактику можно при помощи Империи превратить в цветущие звезды.

– Ради этого и существует Империя, не так ли? – Нэш пытался стереть пот с лица футболкой, но понял, что ткань мокрая, поморщился и оставил эту затею. – Разве не для того, чтобы взять лучшее из каждого мира, каждой культуры и распространить по всей системе?

Тейн пожал плечами:

– Галактическая Республика создавалась для того же. По крайней мере, они, вероятно, думали так в самом начале. Но потом все развалилось.

– Не надо, чтобы слишком много людей слышало то, что ты говоришь, ладно? – Нэш огляделся вокруг, но рядом никого не было. – А то подумают, что ты предатель. Это я, твой друг, знаю, что ты просто циник.

– Каюсь, каюсь.

Когда родители впервые стали льстить на публике тем людям, над которыми дома насмехались, Тейн усвоил урок: внешность бывает обманчивой.

– Ну, когда-нибудь ты прилетишь на Альдебаран со мной и сам увидишь, как там замечательно. Даже ты не сможешь оставаться циником в моем мире.

Тейн понимал, что Нэш тоскует по родине, поэтому решил принять слова соседа об Альдебаране за истину… пока что.

– Похоже, место хорошее. Я бы хотел когда-нибудь попасть туда.

– Просто подожди, друг мой. Ты его полюбишь.

И Тейн стал с нетерпением ждать путешествия на Альдебаран. К тому времени каждый мир, о котором он узнавал, превратился в возможный пункт назначения; первоначальное желание сбежать с Джелукана превратилось в искреннюю страсть к путешествиям. Карьера в Имперском Звездном Флоте позволила бы ему ступить на снежный покров ледяных планет, погрузиться в бездонные пучины океанов в водных мирах, погреться на теплых пляжах в лучах двойных звезд.

И он должен был летать каждый день, иногда в течение всего дня. Конечно, в тот момент курсанты в основном использовали симуляторы, но симуляторы в Академии работали на таком высоком уровне, какого Тейн никогда прежде не видел (правда, что угодно было бы лучше дерьмового старого V-171). Снаружи симуляторы представляли собой застывшие сферы из тусклого металла; внутри курсанты нашли точные копии кабин, светящиеся платы управления и экраны, показывавшие трехмерные изображения любого звездного неба или планетарной атмосферы, изучаемых в тот день.

Полет казался настоящим, а представленные задания были актуальней, страшней и разнообразней всего, с чем курсанты могли бы столкнуться в реальной жизни. По крайней мере, пока что. Однажды Тейн попытался опустить СИД-истребитель из глубокого космоса в атмосферу планеты с мощной гравитацией, способной раздавить человека. В следующей задаче он мог маневрировать на снежном спидере сквозь метель с ветром, грозившим сорвать металлическое покрытие корпуса. Кое-кто из курсантов переживал, паниковал по поводу оценок или того, как сделать все это в реальной жизни.

Тейн же чувствовал себя спокойнее, когда летал. Он не мог дождаться, чтобы сделать все по-настоящему. Пилотирование оставалось для него чистейшей и сильнейшей радостью.

Такое сочетание энтузиазма и настойчивости сказывалось и на баллах. В рейтингах класса Тейн занимал первые места за пилотирование – и одно из немногих имен, какие когда-либо обгоняли его, принадлежало Сиене Ри.

Они вместе смеялись над этим, поздравляли друг друга с победой и с гордостью заявляли, что вернут титул в следующем вылете. Сиена стала его соперником, оставшись при этом другом. Они виделись теперь гораздо чаще, в классе или в повседневной толчее Академии. Хотя обретение баланса между сохранением дружбы и превращением в «граждан Империи» было делом тонким, Тейн чувствовал, что они его нашли. Встречи часто бывали краткими, они по-прежнему встречались пару раз в неделю, чтобы поболтать, – и в эти часы забывали о конкуренции. Тейн знал, что они всегда делали друг друга лучше, стремясь соответствовать навыкам другого; даже в Академии они с Сиеной ставили друг друга превыше всего.

– Это нелепо, – как-то ночью ворчливо сказал Вед Фосло, после того как Сиена заняла первое место. – Она забрала твое звание. Почему ты так восторгаешься, что она становится лучшим пилотом? Ты должен стараться сбить ее, а не протолкнуть наверх.

– В выпускном классе не одно место, – возразил Тейн, сидя на краю койки и до блеска начищая сапоги. – Кроме того, разве цель не в том, чтобы создать лучших имперских офицеров? Таким образом Империя получает двух отличных пилотов, а не одного.

Вед покачал головой:

– Когда-нибудь ты поймешь.

Со своей койки, лежа под тонким серым одеялом, рассмеялся Нэш:

– Признайся, Вед. Ты просто злишься, потому что у Тейна и Сиены оценки всегда выше твоих! Несмотря на то, что твой отец… кто он по должности, напомни-ка?

– Ты прекрасно знаешь, – огрызнулся Вед.

На его физиономии было написано откровенное недовольство тем фактом, что двое – даже не один, а двое – выходцев с куска скалы на Внешнем Кольце постоянно обходят его. Не говоря ни слова, он застегнул пижаму до самой шеи, как делал каждую ночь. Этот парень никогда не расслаблялся.

Впрочем, Вед не был ужасным соседом. Он был чистоплотным, не храпел, охотно объяснял тонкости военной культуры на Корусанте. А вот Нэш между комнатными проверками разбрасывал свои вещи всюду, создавая поистине впечатляющий беспорядок. Но если оставить в стороне моменты вроде «почему грязные носки Нэша проветриваются на чьей-нибудь зубной щетке», они с Тейном были неразлучными друзьями.

Единственным, что оказалось даже лучше первых месяцев Тейна в Академии, – это встреча с Дальвеном.

Большую часть жизни Тейн считался парнем среднего роста и иногда в отчаянии смотрел на свою статную мать, высокого отца и долговязого старшего брата. Ему казалось, что его обманули. За несколько месяцев до поступления в Академию тело все же начало наверстывать упущенное. Руки и ноги болели по ночам, и он, казалось, никогда не мог наесться вдоволь, а еще каждые три месяца после нуждался в новой форме.

Стоя в блоке выдачи одежды, дожидаясь своей очереди для получения ботинок побольше, он услышал невыразительный голос дроида:

– Прапорщик Кайрелл, ХС-290, пакет готов.

Тейн нахмурился. Он был всего лишь курсантом под номером АВ5-47. Тем не менее он совершенно отчетливо расслышал фамилию Кайрелл…

А затем из толпы ожидавших офицеров вышел Дальвен, спеша получить пакет с формой. Он, казалось, торопился, но, повернувшись и увидев стоявшего поблизости младшего брата, застыл на месте, словно в ужасе.

– Дальвен? – Тейн не знал, что сказать. «Здорово увидеть тебя» стало бы ложью для обоих.

– Что ж. Так. Ты еще не умотал отсюда. Вот удивительно. – Дальвен задрал подбородок, готовясь уйти, но Тейн стоял между ним и дверью и не двигался.

– Прапорщик? Ты сказал нам, что стал лейтенантом.

Щеки Дальвена потемнели.

– Я… ну… повышение должно прийти в любой момент.

Тейн кивнул:

– Да. Конечно. Думаю, именно поэтому ты забираешь новую форму.

Он осекся, увидев этикетку на свертке в руках Дальвена: «Конторский персонал/третий класс».

– Пока. – Дальвен поспешил, явно желая притвориться, что Тейн ничего не видел.

Может, было нехорошо, даже мелочно радоваться тому факту, что властному старшему брату оказалась по плечу канцелярия, а не звездный разрушитель, но Тейн был счастлив.

В тот день, направляясь к Небесной Петле для внеочередной пробежки, он представлял, как расскажет Сиене о встрече. Она ненавидела Дальвена почти так же сильно, как он сам; Тейну казалось, что он уже слышал ее смех, видел, как довольно сияли темные глаза.

Выйдя на трассу, он увидел других курсантов, тоже тренирующихся дополнительно, и среди них Сиену.

Она носила ту же одежду, что и любой другой курсант: серую рубашку, черные шорты и предписанную правилами обувь. Через всю Петлю, залитую ярким солнечным светом, Тейн мгновенно узнал ее в паре дюжин людей на дальнем краю дорожки. Узнал ее манеру бежать, темные волосы, сплетенные в узел на затылке…

«Она красивая», – подумал он, и осознание этого поразило его настолько, что он почувствовал себя дураком. Как он мог видеться с ней постоянно на протяжении последних восьми лет и не заметить? Но это было именно так. Тейн слишком хорошо знал Сиену, чтобы воспринимать объективно. Ее лицо было ему знакомо так же, как собственное отражение в зеркале.

Но свидетельство своей слепоты обеспокоило юношу. Словно известие о том, что Сиена как-то изменилась, она должна была в первую очередь сообщить ему. Возможности, которые он отказался рассматривать в прошлом, теперь вновь возникли перед ним, одновременно волнующие и пугающие. Он чувствовал, как бегут мурашки по коже, словно во время полета, в тот самый момент, когда он покидал землю и устремлялся в небо…

Тейн решил закрыть эту тему. Лучше он будет бежать, так быстро, как только сможет, пока не выдохнется окончательно. И когда вновь увидит Сиену, то сможет говорить с ней так же, как обычно. Ничего не надо менять.