Текст книги "Верховные маги (СИ)"

Автор книги: Кларк Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 51

Теодор

Наполнив стеклянный бокал ромом, Теодор подошел к камину. Прикрыв глаза, мальчишка вслушивался в треск прогорающих дров и ощущал тепло, исходящее от огня. Мысли Тео блуждали, не в силах собраться в едино и придумать план по спасению Анны. Мальчишка сотню раз прокрутил в голове разговор с Таро и тысячу раз пожалел, что позволил себе потерять бдительность. Первой его ошибкой была легкомысленность. Он поверил в добропорядочность Таро, позволил себе недооценить мага южного края. Второй ошибкой стало сближение с Анной. Теодор решил, что держит ее так близко, что она никуда не денется. И всё же она пропала. Вновь ускользнула от него.

И теперь она в руках у моего врага. Таро наверняка спрятал ее в столице. Среди улиц найдётся множество заброшенных домов, где можно было бы скрыться.

Тео не знал, сумеет ли он удержать свой титул, удастся ли ему противостоять приговору суда и подарить Анне свободу. Но верховный маг севера, Теодор Левин был твердо уверен, что найдёт свою жену и сделает всё возможное, чтобы Анна пережила эту ночь. Если потребуется, я сожгу весь город дотла, окрашу каждую чёртову улицу кровью, но найду Таро, вырву его лживые глаза и заставлю молить о прощении, которого не будет.

Послышались тихие шаги. Обернувшись, Теодор увидел Финна. Мальчишка выглядел обеспокоено и прятал руки в карманах джинсов.

– Говори, – сурово сказал Теодор, сверля взглядом Финна.

– Мы получили письмо от Таро. Он предлагает сделку. Хочет обменять Анну на твой отказ от титула Верховного мага.

– Сукин сын! – рявкнул Теодор, бросив пустой бокал в стену. Тот в дребезги разбился.

Финн испуганно пошатнулся.

Теодор пальцами смахнул темные волосы с лица и медленно втянул воздух через нос, стараясь усмирить гнев.

– Когда?

– Сегодня на рассвете, – опустив глаза, ответил Финн.

– Позови Деби.

Мальчишка покорно кивнул и торопливо вышел из комнаты.

Дождавшись Финна и Деби, Теодор сел за стол и начал раздраженно стучать пальцами по дереву.

– Что будем делать, Тео? – нетерпеливо спросила Деби, сев напротив Теодора.

– Примем сделку для начала. Какое место Таро выбрал для встречи?

– Главное здание совета магов в столице, – ответила Деби.

Теодор задумчиво уткнулся лицом в сцепленные в замок руки и издал тихий смешок.

– Пусть так. Будем играть по его правилам.

Деби озадаченно нахмурила брови.

– Что ты задумал?

Теодор поднял голову.

– Мы подставим Таро.

– Хочешь втянуть в это судью? – глаза девушки засияли.

– Да. Судья не в курсе, что Таро украл Анну. Похищение советника и угроза его жизни наказуемы лишением титула.

– Что, если судья не захочет вмешиваться?

– Ты слышала о шантаже, Деби? – мрачно улыбнулся Теодор. – У судьи есть сын, о котором мало, кто знает. Мальчишка на столько глуп и безграмотен, что судья всеми силами скрывает его от общества.

– Единственный и, к несчастью, поршивый наследник, – покачала головой Деби.

– Именно. Судья сделает что угодно, лишь бы скрыть умственно отсталого наследника от совета.

Теодор встал из-за стола и направился к двери.

– Мне нужно срочно связаться с судьей. Готовьтесь к обмену, друзья.

Подходя к главному зданию совета, Теодор осмотрелся. В воздухе витали холод и тишина. Под ногами скрипел свеже выпавший снег. Тусклые лучи солнца скупо освещали землю, совсем не согревая. Здание совета располагалось на опушке леса, и, оказавшись рядом с ним во время рассвета, могло показаться, что белый камень стен по особенному величественно тянется ввысь к небу.

Заметив вдалеке Таро, Теодор остановился. Подле него по обе стороны встали Деби и Финн. Расправив воротник плаща, верховный маг севера медленными шагами направился вперёд, внимательно изучая обстановку вокруг себя. Заметив Анну, мальчишка остановился. Девушка устало перебирала ногами. Ее лицо скрывал длинный, черный плащ, мягкими волнами развивающийся на морозном ветру. Теодор быстрым взглядом осмотрел ее. Руки связаны веревкой. Ведьма остановилась чуть позади Таро и подняла голову. Живая… Она живая.

Таро посмотрел на ведьму и сложил руки на животе.

– Ну здравствуй, верховный маг северного края, Теодор Левин.

– Перейдём сразу к делу, – сухо ответил Теодор, заставив себя оторвать взгляд от Анны.

– Как пожелаешь. Ты принёс документ об отречении?

Теодор сдержанно кивнул, и спустя мгновение из-за деревьев вышел судья, облачённый в белый плащ.

– Как это понимать, Теодор? – гнев блеснул на лице Таро.

Мужчина опустил руки и жестом позвал своих подчиненых. У одного из них Теодор заметил синяк, расползшийся по носу и под глазами. Не удивлюсь, если это Анна постаралась. Мужчина неосознанно улыбнулся.

Внезапно Таро схватил Анну за плечо и толкнул девушку назад, опасаясь за сохранность своей пленницы.

– Отпусти ее, Таро! – рявкнул Теодор, сделав резкий шаг вперед. – Ты нарушил закон, похитив советника. Не усугубляй ситуацию.

Лицо Таро искривилось в злобной улыбке. Он гордо задрал подбородок и посмотрел на судью.

– Послушаем, что скажет достопочтенный представитель закона.

Судья стыдливо спрятал руки за спину и сделал несколько десятков шагов к Таро, встав между двумя верховными магами.

– Как я вижу, никакого похищения нет. Анна Шарон выглядит весьма здоровой и невредимой. Посему не вижу причин, по которым обязан вмешиваться в дела сугубо личного характера.

Голос судьи звучал столь неуверенно и обеспокоено, что Теодор не смог скрыть своего недовольства. Таро подкупил его, очевидно угрожая чем-то более серьёзным. Сукин сын!

– Благодарю за ваше мнение, ваша честь.

Таро наигранно поклонился, дёрнув Анну за руку, из-за чего девушка едва сумела удержаться на ногах.

Теодор выставил руку в направлении Таро и слегка сжал пальцы. Судья широко распахнул глаза, пытаясь поймать ртом воздух. Спустя недолгие попытки сделать вдох, представитель закона рухнул на землю и перестал двигаться.

– Попробуем провести обмен без посредника, – холодно сказал Теодор, медленно опустив руку.

Финн сделал несколько шагов к Теодору и коснулся его плеча, заставив мальчишку обернуться.

– Я разберусь с Таро, а ты позаботься об Анне.

Финн согласно кивнул и сделал шаг назад.

Теодор бросил взгляд на Деби, и та приняла сигнал. Двое магов стремительно направились вперёд, явно смутив Таро своей настойчивостью.

Верховный маг юга оттолкнул от себя девушку, и Анна рухнула на землю. Теодор вступил в схватку с Таро, стараясь привлечь всё внимание на себя. Финн успел проскользнуть мимо дерущихся мужчин, поднял Анну за плечи и торопливо повел в сторону леса. Деби догнала их, вытащила из-за пояса два изящных, тонких клинка и протянула Анне. Вымотанная и уставшая ведьма медленно подняла глаза на подругу, озадаченно рассматривая лицо подруги.

– Не помешает подстраховаться, – мягко улыбнулась Деби.

– Спасибо.

Анна с благодарностью приняла кинжалы и последовала за Финном в лес.

Теодор взглядом проводил их до деревьев, дождавшись пока те скроются из виду, и обернулся. Таро исчез. Черт!

С паникой осмотревшись по сторонам, Теодор заметил Деби, дерущуюся с двумя подчинёнными Таро. Мальчишка помог девушке разобраться с ними, перерезав одному из мужчин горло клинком, и вновь осмотрелся.

– Он сбежал, – огорчённо сказала Деби, наблюдая за Теодором.

– Нужно найти Анну и Финна.

Глава 52

Анна

Блуждая по лесу, Анна старалась держаться рядом с Финном. Заметив вдалеке двое подчиненых Таро, ведьма резко остановилась, схватив мальчишку за рукав рубашки.

– Они нас догоняют, – впадая в панику, сказала Анна. – Я слишком устала, чтобы бежать, Финн.

Мальчишка обхватил руку Анны своими пальцами и утвердительно кивнул.

– Мы разделимся. Я отвлеку их, а ты уходи.

– Нет, – возразила Анна.

– Не беспокойся. Я буду бежать так быстро, что меня не поймают.

Анна неохотно кивнула. Финн мягко улыбнулся и заключил девушку в свои объятия, застав ту врасплох.

– Мы ещё встретимся, Анна, – прошептал он ей на ухо, уже мгновение спустя отстранившись и бросившись в чащу леса, стуча по стволам деревьев палкой, намереваясь привлечь к себе внимание.

Анна молча проводила его взглядом, и что-то екнуло в ее груди. Мы ещё встретимся, Анна. Ведьма, изо всех сил стараясь перебирать ногами, направилась в противоположную сторону. Следуя по лесу уже больше десяти минут, Анна поняла, что пора остановиться. Уже долгое время она не слышала никакого шума, указывающего на погоню. Спрятав кинжалы за пояс, ведьма отправилась в сторону, в которую побежал Финн.

Анна сумела отыскать мальчишку к полуночи. Его тело лежало на мягкой осенней листве, холодной, промёрзлой постели из веток уже сухой травы. Темноволосый юноша словно дремал, убаюканный небесными звёздами, тускло мерцающими в лесной тишине.

Ведьма молча приблизилась к телу, присела на колени и ласково провела ладонью по щеке. Холодная. Бросив взгляд на серую рубашку, Анна    заметила кровь, глубоко въевшуюся в светлую ткань. Девушка приложила ладонь к кровавому пятну и прикрыла глаза. Сердце… Не бьется.

Анна попыталась сделать вдох, но не получилось. Сердце в ее груди бешено колотилось, пальцы рук онемели от холода, а по щекам настойчиво скатывались слёзы. Ведьма поправила воротник рубашки, провела пальцами по рукавам и заметила в каждом из этих участков следы крови.    Больше не в силах держать себя в руках, Анна уткнулась лицом в грудь мальчишки, обхватив его холодные руки своими пальцами.

– Я не прощу тебя, Финн. Никогда не прощу тебе это, – прошептала Анна.

Ее мысли внезапно начали путаться, а в голове помутнело. Она с трудом втянула носом воздух и ощутила аромат, исходящий от тела.

Он всё ещё пахнет собой.

– Не оставляй меня… – умоляла Анна, вцепившись в руки парня крепче. – Ты нужен мне, Финн. Нужен мне… Прошу.

Сквозь всхлипы и рёв, Анна слышала скрежет сверчков, прерывистое шелестение листвы и ощущала свежий запах сырости, исходящий от земли.

Глава 53

Теодор.

Теодору удалось достаточно быстро отыскать Анну. Как только мужчина вошёл в лес, ему показалось, что придётся бродить по нему вечность. Следуя между мрачными деревьями, он услышал громкий плач, переходящий в рыдания. С первых секунд он знал, кому принадлежит этот голос. Анна сидела на коленях, склонившись перед неподвижным телом. Ее тусклые, светлые волосы, скатывались по груди мальчишки, пачкаясь в крови и развиваясь в порывах ветра. Теодор с волнением осмотрел Анну и почувствовал, как в области груди сжалось сердце. Он медленно приблизился к девушке, остановившись за ее спиной и терпеливо втянул через нос воздух, крепко сжав челюсти. Не смей отводить взгляд. Ты не имеешь права. Только не сейчас.

– Анна, – на выдохе сказал Теодор.

Ему было страшно. Страшно за неё.

Девушка медленно подняла голову и неохотно отпустила руки мертвого мальчишки.

Прошу. Обернись.

Анна внезапно затихла. Сердце Теодора сжалось сильнее, словно он почувствовал, что она мертва. Ему хотелось уберечь ее, спрятать от происходящего, забрав ее боль себе. И если бы ему хватило сил это сделать, вероятно, он бы сам погиб.

Ведьма в последний раз осмотрела лицо Финна, провела рукой по его плечу и поднялась с земли, обернувшись на голос супруга. Очередной порыв ветра смахнул влажные волосы с ее лица, и мужчина заметил слёзы. Щеки усыпал алый румянец, неприятный и болезненный.

Сделав шаг ей на встречу, он хотел коснуться ее, но помедлил. Девушка прошла мимо Теодора, даже не взглянув на него. А после остановилась. Обернувшись, ее взгляд вновь упал на тело друга, и она слегка пошатнулась.

Приблизившись к Анне, Теодор загородил собой тело Финна и нерешительно глотнул воздуха.

– Смотри на меня, – настойчиво попросил мужчина, не двигаясь с места. – Анна, смотри на меня.

Девушка запредельно медленно перевела взгляд на Теодора, всё ещё находясь в забвении. Ее потемневшие от слез глаза, смотрели словно сквозь него. По коже Теодора пробежали мурашки.

– Финн сделал свой выбор. Он пожертвовал собой ради своего друга.

Теодор накрыл ладонью плечо девушки, и та едва заметно вздрогнула. Глаза Анны по прежнему были устремлены на мужа.

– Мне жаль… – смягчив тон голоса, сказал Теодор и опустил руку. – Мы все потеряли друга. Потеряли Финна. Но нужно двигаться дальше. Отпусти его, Анна.

Девушка сдержанно кивнула головой и наклонилась вперёд, уткнувшись лицом в грудь Теодора. Он бережно провёл пальцами по ее волосам и прижал Анну к себе, острожно и мягко накрыв ладонью ее голову. Она дрожала и еле стояла на ногах, словно земля уходила у неё из под ног, и едва сдерживалась, чтобы не упасть.

– Надеюсь, я не помешал вам.

Анна резко оторвала голову от груди Теодора и обернулась.

Таро рассматривал ее. Пытался разглядеть в глазах Анны страх. Или, быть может, отчаяние. Усмехнувшись, верховный маг южного края покачал головой, развернулся и неторопливыми шагами направился в сторону поля, виднеющегося между стволами деревьев.

Анна резким движением вытащила из-за пояса два клинка и направилась следом за Таро.

Выйдя из леса, Теодор остановился, поймав на себе суровый взгляд супруги. Знаю. Это твой поединок.

Анна с благодарностью слегка кивнула головой и продолжила идти. Теодор слышал каждый ее шаг, отдававшийся скрипучим звуком сдавленного снега.

Таро поднял меч и направил острие на Анну.

– Это ты убил Финна? – отчаянно нуждаясь в правде, спросила Анна.

– Я, – самодовольно ответил Таро, и уголки его губ слегка поднялись. – Мальчишка так яро за тебя сражался, что мне было даже жаль убивать его.

Ведьма размяла правую руку и взяла в неё один из кинжалов. Она ранена? Таро напал первым. Он бросился на девушку и сделал выпад, рассекая мечом воздух. Девушка изящно уклонилась, оставив небольшой, практически незаметный порез на груди мужчины. Таро лишь улыбнулся ее приему и вновь приготовился нападать. В этот раз, очевидно не желая предоставлять врагу передышку, Анна скинула со своих плеч плащ и бросилась в атаку первой. Прежде, чем девушка успела взмахнуть клинком, Таро неожиданно сделал два шага назад, оставив глубокий порез на левом плече ведьмы. Из ее рта вырвался громкий рык, и она пошатнулась, выронив из руки клинок.

Теодор дернулся с места, испытывая непреодолимое желание вмешаться. С трудом заставив себя стоять на месте, мальчишка затаил дыхание, ожидая развязки.

Анна крепко сомкнула челюсти и запрокинула голову, зажав рану ладонью. Таро сделал выпад и вновь замахнулся мечом. Ведьма успела пригнуться и локтем нанесла удар по лицу мужчины. Тому потребовалось всего пару секунд, чтобы восстановить равновесие, после чего он выбил второй клинок из ее руки, замахнулся и со всей дури ударил рукояткой меча по виску ведьмы. Анна упала лицом в снег.

– Как я уже говорил, ты никто без своей магии.

Ублюдок.

– Если честно, я ожидал чего-то более… восхищающего в поединке. Я начинаю думать, Анна, что все твои ужасающие поступки выдумка.

Анна оторвала голову от земли и, упираясь руками в снег, встала на ноги. Она была измотана. По ее виску и губам стекала кровь, светлые пряди волос выбивались из растрепанных маленьких кос на макушке, а зелёные, словно листья сирени глаза мрачно смотрели вперёд. Она была безоружна. Но гордость, вырывающаяся из груди, билась в унисон с сердцем. Ведьма величественно задрала подбородок, расставив руки по сторонам, и по щекам покатились слёзы. Ещё никогда Теодор не видел в ней столь много смелости, как в это мгновение. Холодный ветер заставлял синюю, длинную юбку извиваться, волнами развиваясь на морозном воздухе. Теодор молча наблюдал за ней, не в силах сдвинуться с места. И в ту секунду, как маг бросился в ее сторону, Теодор затаил дыхание.

Таро замахнулся мечом, но прежде чем успел нанести удар, Анна пригнулась, ударив мага локтем по подбородку, грациозно выхватила меч из его рук, проскользнула за спину мужчины и, когда тот пошатнулся, рассекла лезвием воздух, проткнув туловище темноволосого мага насквозь. Резко вырвав лезвие меча из его плоти, Анна сделала шаг назад, и ее противник рухнул на землю. Ведьма сделала резкий вдох и бросила сдержанный, холодный взгляд на неподвижное тело. Меч упал на землю. Анна зажала ладонью рану на плече и стиснула зубы, зажмурив глаза.

Поймав на себе взгляд девушки, Теодор выдохнул и стремительно направился к ней.

– Не надо, – сурово сказала Анна, перегородив рукой путь к себе.

Мужчина резко остановился.

Ведьма опустила руку и медленно направилась прочь вдоль леса. Всю дорогу до здания совета Теодор шёл за Анной. Он так и не решился вновь попытаться подойти к ней ближе, поэтому старался сохранять установленную ведьмой дистанцию.

Войдя в здание, Теодор проводил Анну взглядом до лестницы и направился в большой зал. В центре комнаты на скромном, небольшом диване лежало тело Финна. Руки мальчишки покоились на неподвижной груди, а глаза были мирно закрыты. Неподалёку, склонившись над телом, сидела Деби, молча уткнувшись лицом в ладони.

Теодор острожно подкрался к девушке и накрыл ее плечо рукой. Та вздрогнула и подняла голову.

– Где Анна? – дрожащим голосом спросила Деби.

– Вернулась вместе со мной. Она в порядке.

Откровенная ложь.

Девушка устало кивнула и поднялась с пола.

– Таро мертв?

– Да.

Деби перевела взгляд на тело мальчишки.

– Мне нужно закончить молитву. Майкл скоро приедет и заберёт нас отсюда.

Теодор мягко кивнул ей в ответ и, взглянув на Финна, направился к двери.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, Теодор обошёл множество комнат прежде, чем нашёл Анну в ванной. Она стояла напротив раковины и осторожно смывала кровь с плеча. Девушка уже успела умыть лицо. Заметив Теодора, Анна, не выключив воду, отошла от раковины и села на деревянный стул, на спинке которого лежала чёрная, порванная водолазка. Мальчишка молча подошел к раковине, взял с полки чистые бинты, флакон спирта, пакет с ватой и подошел к супруге.

Та озадаченно осмотрела лицо супруга.

– Позволишь помочь тебе?

Прошу.

Анна недолго помолчала и неохотно согласилась, позволив Теодору приблизиться.

Оторвав кусочек ваты, мальчишка смочил его спиртом и осторожно прислонил белый комочек к ране на плече. Анна вздрогнула, но не издала звука.

– Я могу заживить порезы магией. Так было бы проще для тебя.

– Не нужно, – едва слышно сказала девушка, стараясь сохранить лицо невозмутимым. – Пусть останутся шрамы. Их никто не сможет отнять у меня.

– Они станут твоим трофеем? – невесело улыбнулся Теодор.

Ведьма слегка кивнула в ответ.

– И напоминанием о боли.

Тяжело втянув воздух через нос, Теодор бережно обработал порез и положил кусочек ваты на край раковины. Половина дела сделана. Размотав бинт, мальчишка бросил взгляд на Анну. Девушка слегка отстранила руку от туловища и сделала глубокий вдох, прикрыв глаза.

– Я буду осторожен, – прошептал Теодор, наблюдая за ней.

Накрыв рану бинтом, мальчишка случайно коснулся пальцами женской кожи. Та была горячей и влажной. Теодор изучающе осмотрел лицо супруги и заметил волосы, прилипшие к лицу девушки. Ей больно. И у неё, очевидно, лихорадка. Сделав несколько оборотов бинтом вокруг плеча, Теодор завязал узелок и опустил руки. Заметив небольшую рану на виске, он оторвал новый кусочек ваты, смочил его спиртом и осторожно прислонил к повреждённой коже. Анна вновь вздрогнула. Я буду осторожен.

Обработав рану, Теодор положил вату к другому грязному кусочку и сделал шаг назад.

– Почему мы стали такими? – усталым голосом прошептала Анна, пустым взглядом всматриваясь в стену. – Мы изранены, сломлены и опустошены. Нам уже не стать прежними.

Анна встала со стула и задрала подбородок, поймав на себе взгляд супруга.

– Не стать, – согласился мальчишка. – Но возможно потому, что мы оба изранены, сломлены и опустошены, нам удастся исцелить друг друга.

И именно наши травмы не позволят нам причинить боль друг другу. Это тот самый случай, когда любовь действительно спасает.

Анна нерешительно поднесла руку к его груди и осторожно коснулась ткани плаща. Ведьма медленно втянула носом воздух и прикрыла глаза, расслабив губы.

– Тебе не обязательно проверять, бьется ли мое сердце, чтобы знать, что я жив, – полушёпотом сказал Теодор, накрыв холодные пальцы своей ладонью.

Девушка отдернула руку и ее лицо стало хмурым.

– Анна, – задумался Теодор, наблюдая за ее рукой, – когда Таро похитил тебя, он…

Анна подняла голову и широко раскрыла глаза. Девушка нервно замотала головой, опустила руку и прошла мимо мужа, направляясь к двери.

– Постой.

Анна резко остановилась, сжала руку в кулак, прижала к груди и опустила голову.

– Он сделал тебе больно?

Знаю, что сделал.

Анна нерешительно обернулась, но никак не могла заставить себя взглянуть на Теодора. Уставшая и расстроенная, она молча стояла на месте, не двигаясь. Передние пряди волос падали на ее лицо, скрывая слёзы. Прошу… Расскажи. Доверься мне.

Анна разочарованно покачала головой и наконец взглянула на мужа. На ее лице появился гнев.

– Он обещал сломать мне пальцы, – сдержанно ответила Анна и опустила руку. – Таро хотел навсегда лишить меня способности колдовать.

Анна приоткрыла рот, намереваясь продолжить говорить, но в последний момент передумала.

Расскажи… Расскажи мне всё.

– Он взял небольшой молоток и… ударил.

Девушка прикрыла глаза и спрятала больную руку за спину.

– Кажется, кости не сломаны.

Теодор слегка кивнул и подошел к ней.

– Можно посмотреть?

Анна нерешительно протянула руку и положила на ладонь мужа, позволив Теодору осмотреть ее.

– Прости… Мне не удалось защитить тебя. Я опоздал.

– Есть нечто хуже, чем ушиб, – расстроенно выдохнула Анна, не осмеливаясь забрать руку. – Я решила, что ты не придёшь за мной.

Теодор ласково провёл рукой по светлым волосам, убрав передние пряди за ухо.

– Я бы пришёл за тобой, Анна. Сделал бы всё возможное, чтобы найти тебя.

Мальчишка поднял глаза, и его лицо стало серьезнее.

– Я пришёл за тобой, потому что не мог иначе.

Анна завороженно осмотрела лицо мальчишки, после чего мысленно отдернула себя и кротко кивнула.

Послышался стук в дверь, после которого в ванную комнату вошла Деби и мельком осмотрела друзей.

– Майкл приехал, – подавленно сказала девушка    и вышла.