Текст книги "Эдем xxi (СИ)"

Автор книги: Кирилл Манаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

VIII

Ленка проснулась, когда солнечный луч коснулся глаз. Сладко потянулась, открыла глаза и села на кровати. Георгий еще спал, черная грива длинных волос разметалась по белоснежной подушке. Ленка улыбнулась, встала и на цыпочках, по холодным плитам подбежала к окну. Боже мой, какая красота. Это сон. Вот так, знаете, взять и очутиться в сказке. Была креативным директором рекламного агентства, а стала принцессой.

А как она смеялась, когда Георгий поцеловал ее и, улыбаясь, спросил, хочет ли она в сказку. Было так хорошо, они пили вино, целовались, занимались любовью, а потом заснули. И проснулись в сказке.

Они скакали на лошадях до звенящего водопада, купались в прозрачной прохладной воде, жарили на костре мясо и снова пили вино, целовались и занимались любовью. Вечером ужин при свечах в замке. Она не слушала его объяснения. Еще успеется, а сейчас – это ее мир, ее и Георгия. Когда сегодня Ленка проснулась, то первая мысль была: а вдруг все исчезнет? А ведь не исчезло…

Георгий неслышно подошел сзади и обнял ее за плечи. Она закинула голову назад и нашла его губы…

Завтрак подали на освещенной солнцем террасе. Георгий с аппетитом уписывал блинчики с медом, запивая кисло-сладким соком ярких желто-зеленых плодов, которые росли тут же, на дереве – протяни руку и сорви, а Ленка просто смотрела на него.

Когда на террасе появился бесшумно подошедший человек, она вздрогнула. Незнакомец, совсем молоденький, почти мальчишка в зеленом костюме, похожем на обтягивающее трико с короткой курткой, наклонился к Георгию и тихо сказал несколько слов. Тот сразу посерьезнел, нахмурился, и отодвинул тарелку.

– Лена, нам надо собираться.

Она вздохнула. К сожалению, неотложные дела бывают даже в сказке.

Они оделись и пошли в сопровождении незнакомца по длинным освещенным факелами переходам в сторону огромной башни, доминирующей над всеми остальными строениями замка. Встречные люди не обращали на них никакого внимания, словно здесь в порядке вещей, когда по замку разгуливает девушка в джинсах и короткой футболке с блестками. Хотя местная мода явно не средневековая, но уж точно отличается от традиционной европейской.

Своды облицованного гранитом коридора поднимались все выше, пока не достигли вышины десятиэтажного дома, а сам коридор влился в колоссальный зал с колоннами, вершины которых терялись в легкой дымке. Ленка ойкнула и прижалась к Георгию, это место подавляло своей нереальностью. Сам он тоже явно был не в своей тарелке. В зале не было ни одного человека, стояла абсолютная тишина, и эхо от звука шагов долго металось между колоннами.

Через весь зал они прошли к высокой резной деревянной двери, перед которой застыли в карауле два рыцаря в блестящих шлемах и красных плащах с белым крестом. Сопровождающий их незнакомец толкнул тяжелую дверь и пропустил в комнату, саму по себе очень немаленькую, этак в четверть футбольного поля, но, по сравнению с первым гигантским помещением, казавшуюся более чем скромной. Внимание сразу привлекали огромный деревянный круглый стол с расставленными вокруг него креслами с высокими прямыми спинками и отделанная дубовыми панелями стена с развешанными головами гигантских рептилий.

За столом сидел высокий пожилой мужчина в белой одежде, статный, широкоплечий с небольшой бородкой. Георгий склонился в почтительном поклоне, а Ленка, не зная как себя вести, вежливо кивнула головой.

Сидящий за столом человек неожиданно ласково улыбнулся:

– Прошу вас, дети мои, располагайтесь.

Георгий очень быстро отодвинул два кресла и помог сесть Ленке.

– Мастер Георгий, тебе известно, зачем я тебя позвал?

– Нет, Великий Магистр, – в его голосе было столько почтения, что Ленка с удивлением посмотрела на человека, вызывающего такое почитание. Вроде ничего особенного, приятный такой дядечка, вот только глаза… Темные, острые, жалящие и властные, как у человека, привыкшего отдавать приказы. Ну, надо же, а ведь действительно, очень серьезный дядечка.

И тут Ленку словно поразило током. Что же происходит? Георгий и человек, которого он называл Великим Магистром, разговаривали по-французски, точнее, на каком-то странном диалекте французского языка, а она понимала все, не просто отдельные выхваченные из разговора слова, а именно все, словно это родной язык.

– Дочь моя, – обратился к ней Великий Магистр, – возможно, мои вопросы тебе покажутся странными, отнесись к ним с пониманием, – он воткнул в Ленку тяжелый взгляд, такой, что мороз пробежал по спине. Он не спрашивал, а приказывал.

– Конечно, задавайте, – она откинулась на спинку кресла, – простите, пожалуйста, мне очень неудобно, я не знаю, как вас называть.

Георгий закашлялся, а Великий Магистр бросил на него недовольный взгляд, придавивший его к креслу.

– Похоже, вы, юноша, не удосужились ввести свою подругу в курс дела. Предпочитаете поручить это мне?

Георгий забормотал оправдания, но Великий Магистр жестом остановил его.

– Оправдания неуместны, – он повернулся к Ленке, – называй меня Великим Магистром.

Секунду в комнате царило молчание.

– Меня интересует вся возможная информация о человеке по имени Сергей Савельев. Ты знаешь его?

Ленка, конечно, была заинтригована, что же от нее хочет этот властный человек. И меньше всего ожидала вопрос о своем муже.

– Ну, – поторопил ее голос Великого Магистра.

– Простите, – она собралась с духом, – а что именно вас интересует?

– Лена, – подал голос Георгий, – не задавай, пожалуйста, вопросов, начинай рассказывать.

Великий Магистр повелительно кивнул.

– Сергей, – она пожала плечами, – он, конечно, очень хороший и достойный человек, но какой-то слабый, бесхарактерный, что ли…

– Бесхарактерный? – в голосе Великого Магистра прозвучало удивление. – А вы уверены, дети мои, что мы говорим об одной и той же персоне? К человеку, организовавшему захват Арсенала, может подойти любой эпитет, кроме "бесхарактерный".

– Великий Магистр, – сказал Георгий, – я лично встречался с этим человеком, он действительно не произвел впечатления воина. Среднестатистический объект, в рамках психопрофиля. Характеристика подтверждается Принцессой Ией.

– Очень хорошо, – Великий Магистр наклонился вперед, – а теперь я буду задавать вопросы, а ты будешь отвечать. А тебя, – он обратился к Георгию, – я попрошу не высказывать свое мнение об объекте, нам оно прекрасно известно. Итак…

Она вышла из кабинета примерно через полтора часа, остановилась у двери, ожидая Георгия, и не могла слышать, как Великий Магистр сказал ему:

– Отныне твоя судьба связана с человеком, зовущимся Сергеем Савельевым. В тот момент, когда он живой или мертвый будет доставлен в Замок, ты станешь достоин звания Магистра Спокойствия. Ты понял меня, Рыцарь Георгий?

Так, неожиданно возведенный в рыцарское звание Георгий задрожал и припал к стопам Великого Магистра.

Назад, в покои Георгия, они шли в молчании. Ленка, выжатая как лимон допросом, пыталась привести в порядок мысли и разобраться, наконец, в происходящем. Почему-то пропало ощущение сказки и пьянящего счастья, образ Георгия, еще с утра казавшимся принцем на белом коне, как-то поблек и съежился. И из глубин памяти выплыли воспоминания о Сергее. Вот уж чего нельзя было ожидать… Сережка – главарь банды разбойников, нападающих на замки и грабящих несчастных крестьян! Перед этой новостью блекло все произошедшее с ней за последние дни. Она невольно улыбнулась, вспомнив, что, когда узнала о Сережкином уходе с работы, очень интересовалась, куда же он подался. А тут вот какая карьера, из финансовых директоров – в страшные лесные разбойники. И, между прочим, даже лестно, что все это из-за нее. А все-таки… Кто же такой Георгий и почему его с Сергеем пути сошлись в этом месте? По пути в жилище Георгия Ленка была погружена в мысли, и только одна встреча неприятно озадачила ее. Они столкнулись с девушкой – невысокой, стройной, с шелковистыми черными волосами. И такими же черными глазами, смотревшими с нескрываемой ненавистью.

Ия забежала в свою комнату, захлопнула дверь и упала ничком на кровать, спрятав лицо в подушку. Вот глупая девчонка, что нюни распустила, соберись сейчас же, из-за кого переживаешь, из-за простого объекта. Святая Дева, ну кто он такой, пустое место, цель, в лучшем случае – инструмент, который можно использовать, а потом выкинуть за ненадобностью. Немедленно соберись! Но предательский голосок нашептывал в ухо, что не простой объект это, это человек, который почему-то стал ей дорог.

Она решительно встала, поправила плащ, подошла к зеркалу, посмотрелась, оставшись недовольной темными кругами под глазами, потом повернулась и быстро вышла из комнаты.

Виктор Александрович с нескрываемым удовольствием любовался на дочь. Истинная валькирия – волосы развиваются, глаза мечут молнии.

– Папа, я должна быть там!

– Почему? – улыбаясь, спросил Магистр.

– Папа, ты же знаешь! Это мое задание, я его провалила. Дайте мне шанс все исправить!

Виктор Александрович покачал головой:

– И как ты себе это представляешь? Серьезно думаешь, что четыре сотни Рыцарей молят о твоей помощи? А что ты, собственно, собираешься там делать? Идти в конную атаку? Рубить пустынников?

– Папа, просто выслушай меня! – гневно воскликнула Ия. – Просто выслушай! Я знаю этого человека, очень хорошо знаю! Только я смогу понять, что у него на уме! Я просто обязана быть там!

– Уверена? – усомнился Виктор Александрович. – А мне кажется, что основная причина провала как раз в том, что никто не разобрался в личности этого субъекта. И это не только твоя вина. Мы все проморгали.

– Папа…

– Не перебивай, – он нахмурился, – женщина в экспедиционном корпусе является обузой. Должны быть очень серьезные основания, чтобы она там оказалась. Пока ты мне таких оснований не представила. Стенания о долге – не в счет. Твой долг сейчас – это исполнять мои приказы.

Ия беспомощно опустилась на стул.

– Папа, – тихо сказала она, подняв глаза на Магистра, – мне кажется, мы совершаем большую ошибку. Просто… Я чувствовала, что этот человек не может быть врагом. Что-то произошло, я не знаю, что, и я хочу быть там, чтобы разобраться.

– Расследование проводят лучшие Рыцари Приората Спокойствия. У тебя есть сомнения в их компетентности?

– Конечно, нет, но…

– Вот именно, что но, – Виктор Александрович жестом показал, что разговор закончен. – Возвращайся к себе, отдыхай, завтра с утра заступаешь в манипул обеспечения.

Ия, сжав губы и сдерживаясь от дальнейших пререканий, встала. Ну, надо же! Он отправил ее заниматься снабжением, считать кальсоны и котелки.

Когда она ушла, Виктор Александрович смог вздохнуть с облегчением. Дочь была единственным в мире человеком, способным разговаривать с ним подобным образом, и которому очень трудно ответить "нет".

И, кстати, резоны в ее предложении имелись. С экспедиционным корпусом – четыре сотни Рыцарей и две сотни Мастеров – отправилась группа аналитиков, и толковый специалист был бы не лишним. Но он боялся признаться в слабости сам себе, послать Ию на войну – это выше его сил. После смерти ее матери, Принцесса стала для него смыслом жизни. Но об этом не знала даже она сама.

IX

На рассвете манипулы Ордена с марша форсировали Шерму, и, отбросив легкие заслоны пустынников, заняли позиции на левом берегу. Сотни лет тактика ведения боевых действий не менялась – после арбалетного залпа бронированная кавалерия таранным ударом рассеивала большие отряды, а легковооруженные всадники – как правило, Мастера и курсанты Университета – преследовали и рубили разбегавшихся. Пустынники практически не имели кавалерии, сыпучий песок безжизненной пустыни был не тем местом, где могут пройти лошади. А огромные двугорбые верблюды незаменимы при перевозке поклажи, но совершенно непригодны для верховой езды из-за патологического упрямства. Попытки действовать небольшими отрядами, как правило, успеха не приносили – легкая кавалерия Ордена, пользуясь преимуществом в скорости, вооружении и выучке, без труда расправлялись с ними. Единственной тактикой оставались быстрые набеги через многочисленные перевалы на малонаселенные примыкающие к пустыне предгорья. Только изредка пустынники решались переходить на правый берег Шермы, грабить незащищенные фактории и ретироваться с добычей в пески, где войска Ордена становились беспомощными.

Сергей наблюдал за передвижением Рыцарей с холма примерно в километре от переправы. Рыжий низкорослый жеребец под ним фыркал, мотал головой, и, скосив глаз, норовил укусить хозяина за ногу. Верховая езда, в отличие от фехтования, с трудом давалась человеку, привыкшему к перемещению исключительно за рулем автомобиля. А вот Сабир сидит в седле как влитой, уперев одну руку в бок, а другой прикрывая глаза от солнца – ни дать ни взять рыцарь с картины Васнецова, только без бороды, да и лошадка не такая могучая.

Гарцующий рядом де Фер – любо-дорого посмотреть, прямо сказочный принц на белом коне – произнес, следя за маневрами Рыцарей Ордена:

– Сейчас начнут разбивать лагерь.

У переправы, голые по пояс воины сгружали с плотов заостренные колья, заранее заготовленные для строительства частокола, а пока по периметру будущего лагеря расставлялись подводы и выстроились два сторожевых отряда, человек по сорок в каждом.

– Пора, – Сергей взмахнул рукой и направил всхрапывающего коня вниз по склону в лес, про себя кляня упрямое животное.

На полпути к лагерю они остановились, Сергей с облегчением спрыгнул из седла, Сабир и де Фер поскакали дальше. Перед ним, как из воздуха возник командир пустынников Гауфф Норр.

– Пора, – крикнул Сергей.

Гауфф Норр поднес к губам огромный витой рог, закинул голову, надул щеки, и над лесом полетел протяжный заунывный звук.

Сергей, секунду помедлив, вскочил в седло, пришпорил жеребца и, не слыша протестующего крика пустынника, галопом поскакал к лагерю. Гауфф Нор чертыхнулся, выхватил огромный боевой топор – он наотрез отказался пользоваться захваченным оружием Ордена и не расставался с родовым оружием, передаваемым из поколения в поколение – и огромными шагами помчался вслед за Сергеем.

Услышав сигнал рога, рыцари на берегу прекратили работу и стали тревожно вглядываться в лес, а бойцы сторожевых отрядов обнажили оружие. К этому времени на левый берег перебралась большая часть войска, примерно треть оставалась на правом берегу, загружаясь на сколоченные из пористого "корабельного" дерева плоты, а около сотни воинов, борясь с течением, изо всех сил гребли к левому берегу.

В воздухе разнесся многоголосый свист и глухие щелчки – это почти три сотни лучников и арбалетчиков, подобравшихся к самой кромке леса, выбежали вперед и обрушили град стрел на сторожевые отряды. Результат залпа оказался страшен – половина воинов полегла на месте, из оставшихся большинство было ранено, они спешились, и, прикрываясь тяжелыми щитами и лошадьми, медленно отходили к лагерю. На такой дистанции закаленный арбалетный болт пробивает доспехи насквозь, застревая только в усиленных стальными пластинами дубовых щитах. Стрелы, выпущенные из мощного боевого лука, не обладали такой убойной силой, но и они, при удачном попадании, поражали незащищенные части тела.

Сделав несколько залпов, стрелки перенесли огонь арбалетчиков Ордена и вынудили их отступить под прикрытие подвод.

Но воины Ордена не зря славятся своей стойкостью и высокой выучкой. Прозвучали короткие команды, взревели сигнальные трубы, и в считанные минуты сотня Рыцарей выстроилась в бронированный кулак, ощетинившийся копьями и прикрытый закрепленными на седлах кавалеристскими "таранными" щитами. Весит такая конструкция как целый всадник, но зато надежно защищает с фронта лошадь и седока. Еще один сигнал – и отряд всадников начал медленно набирать скорость. Впереди – два десятка бронированных Рыцарей, выполняющих роль "лобовой брони", за ними – остальные тяжеловооруженные Рыцари, а сзади, играя оружием, гарцует полсотни Мастеров на быстрых конях.

Стрелки смогли сделать еще два залпа, не доставивших атакующим серьезных неприятностей и стали быстро, переходя на бег, отходить в лес, вид разогнавшегося боевого клина был более чем впечатляющим.

За полсотни шагов от кромки леса, Мастера пришпорили лошадей, и, легко обогнав идущих мерным "таранным" ходом Рыцарей, бросились преследовать разбегающихся лучников.

И в этот момент снова прозвучал сигнал рога, зазвучали гортанные команды, появившиеся из-за деревьев дико орущие пустынники дружно потянули за веревки, и перед разогнавшимися Рыцарями поднялись прикрытые дерном заостренные колья, сбитые в щиты по несколько десятков в каждом, в несколько секунд образовавшие наклонный частокол, с остриями, направленными на атакующих.

Прекрасно управляющиеся с лошадями Рыцари резко сбавили ход и смогли остановиться прямо перед самым частоколом, но всадники из задних рядов, не видевшие поднявшихся кольев, физически не успели среагировать на неожиданную остановку и с разгона налетели на спины впередиидущих. Перед частоколом образовался завал – лошади падали, придавливая седоков, Рыцари вылетали из седел, воины из задних рядов остановились, не понимая причин произошедшего.

Мигом развернувшиеся стрелки под прикрытием частокола практически в упор расстреливали Рыцарей и Мастеров, причем Мастера были особенно уязвимы, поскольку почти не имели защитных доспехов, а скорость не могла спасти от стрел, выпущенных с расстояния десяти шагов.

В это же самое время во фланг отряду Рыцарей из леса ударил де Фер с тремя десятками своих бойцов на могучих конях, одетых вместо алых с белым плащей в зеленые накидки, сметая с дороги Мастеров и опрокидывая Рыцарей. И тут же через частокол с яростными криками бросились в бой почти десять сотен пустынников, вооруженных орденскими мечами и длинными пиками с крючьями на конце. Они вытаскивали потерявших ход Рыцарей из седел и добивали на земле.

Командующий экспедиционным корпусом Магистр Клавдий Молен прекрасно понял, что отряд обречен. Он отдал приказ ускорить переправу, хотя его люди и так напрягали все силы, чтобы помочь товарищам, и построил перед переправой отряд пеших Рыцарей с большими – в рост человека – щитами, за спинами которых укрылись пять десятков арбалетчиков с взведенным оружием. Сходившие на берег бойцы немедленно вставали в строй. Немногие оставшиеся в живых после неудачной вылазки всадники скакали к лагерю. О следующей атаке думать не приходилось, основная задача на этот момент – закрепиться на плацдарме и построить хорошо защищенный лагерь. Оглядывая поле битвы, Молен оставался абсолютно спокоен, как и положено Магистру, и, несмотря на потерю четверти личного состава, при том, что у противника потерь почти не было, не допускал даже мысли об отступлении.

Но боги войны оказались сегодня не на его стороне. С правого берега, где осталось не более пятидесяти человек, донеслись крики. Не менее трех сотен пустынников, перебравшихся на другой берег, атаковали неготовых к бою воинов, практически безоружных, занятых погрузкой на плоты снаряжения. Многие убиты на месте, часть захвачена в плен. Среди нападавших было около пяти десятков лучников, принявшихся обстреливать отряд Ордена через реку, имеющую ширину в месте переправы не более сотни шагов. Стрелы долетали уже на излете, но доставляли массу неприятностей. Арбалетчики Ордена открыли ответный огонь, отгоняя пустынников от края реки. И в это же время из леса вылетели всадники – это полторы сотни бойцов, прежде всего разведчиков Сабира и рыцарей де Фера, пошли в атаку на лагерь. Арбалетчики немедленно перенесли огонь на них, сбивая с коней убийственно точными кинжальными залпами. Всадники, потеряв три десятка человек, добрались до расставленных по периметру лагеря подвод и вступили в рукопашную схватку с авангардом Ордена. Стрелки выдвинулись вперед и перенесли огонь на арбалетчиков, оказавшихся под перекрестным обстрелом из леса и из-за реки. Несущие потери арбалетчики вынуждены были укрыться за спинами прикрывшихся щитами, занявших круговую оборону Рыцарей.

Сабир рубился в первом ряду, ловко орудуя двумя клинками. Рядом с ним Сергей схватился в поединке с Мастером, уверенно тесня его к подводе. Сабир змеиным движением ускользнул от выпада Рыцаря, рубанул сам, удар булатного клинка развалил наплечник, и Рыцарь безмолвно упал у колеса подводы. И тут же Сергей, отбив отчаянный выпад Мастера, от души приложил его ногой в пах и окончательно успокоил рукояткой меча по затылку. Сабир отметил про себя, что Сергей еще не готов убить человека. Может быть, это и к лучшему. Со стороны леса приближалась орущая масса атакующих пустынников. Почти две тысячи бойцов летели к берегу реки, где под ливнем стрел и арбалетных болтов под прикрытием тяжелых щитов построились готовые дать последний бой оставшиеся Рыцари и Мастера – чуть больше двухсот человек.

Не добежав несколько десятков шагов, пустынники остановились. Все разом. Стрелки прекратили огонь, и на поле опустилась тишина, нарушаемая лишь стонами раненых. Арбалетчики Ордена, повинуясь знаку командующего, прекратили огонь, держа заряженное оружие наготове.

По рядам пустынников пошло шевеление, они расступались, освобождая дорогу и склоняясь в почтительном поклоне. По образовавшемуся проходу в этой массе разгоряченных вооруженных людей медленно ехал на белом коне всадник в ослепительно белых одеждах. У одного из арбалетчиков не выдержали нервы, тренькнула тетива, но человек в белом неуловимым и, в тоже время, грациозным движением увернулся от летящего точно в сердце арбалетного болта. Главнокомандующий отдал грозную команду, и арбалетчики направили оружие в землю.

Остановившись за десять шагов от ощетинившегося копьями строя Рыцарей, он произнес звучным голосом, прокатившимся по полю:

– Магистр Клавдий Молен, слышишь ли ты меня?

Строй рыцарей раздался, и вперед шагнул Магистр в белом плаще с алым крестом, он был ранен, и лицо под поднятым забралом шлема было залито кровью.

– Я Магистр Клавдий Молен. С кем я разговариваю?

Белый всадник секунду помолчал, потом привстал в стременах, поднял вверх руку в ритуальном знаке орденского приветствия и звучно провозгласил:

– Я – Великий Магистр Жак де Моле, преданный друзьями и приговоренный к сожжению на костре врагами Ордена! Я – Тамплиер, о возвращении которого каждый из вас знает с детства. Я возвращаюсь, поскольку страшная опасность нависла над Эдемом, и только в единении путь к спасению нашего мира. Я скорблю, что этот путь оказался залит кровью достойных воинов. Магистр Клавдий Молен, доблестные Рыцари и Мастера! Я призываю вас сложить оружие и выслушать меня. Клянусь, я не являюсь врагом Ордена, ибо только Орден способен противостоять нависшей угрозе!

Магистр слушал речь белого всадника, и с каждым словом в голове его рождалось понимание, что все, о чем тот говорит – истинная правда. Но он является слугой Ордена, и отказ от битвы – это всегда позор и преступление перед Честью.

Он не успел принять решения – за его спиной раздался звон падающего на землю железа – Рыцари складывали оружие.