Текст книги "Эдем xxi (СИ)"

Автор книги: Кирилл Манаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

XIX

– Ты готов?

– Да, Учитель, – Сабир сбросил на землю плащ, крутанул в руках мечи, приноравливаясь к балансу, и принял боевую стойку – левая нога выставлены вперед, левый меч – на уровне пояса, правый – над головой, параллельно земле.

– Начали.

Мечи ожили в его руках, и Сабир, окруженный радужным блеском вращающейся стали, прыгнул вперед.

Короткий лязг клинков, треск, и, он, тяжело дыша и обливаясь потом, стоит на одном колене. От левого меча остался короткий обломок, но правый твердой рукой направлен в лицо противнику.

Ганя, для Сабира – Учитель, вооруженный коротким и узким мечом, похожим скорее на кинжал, даже не запыхался, коротко поклонившись, он отбросил оружие и протянул руку Сабиру.

– Очень неплохо. Тебе нужно следить за техникой. Ты увлекаешься своей скоростью, забывая, что у противника скорость не меньше. А, как правило, больше.

Сабир положил мечи на землю и выпрямился. Великолепный мастер рукопашного боя, он прекрасно владел своим телом, но фехтование, тем более с использованием боевого оружия, было для него дисциплиной новой. Одно дело обычное холодное оружие, являющееся в современном мире инструментом физического развития, и совсем другое – острейшие клинки, от которых каждую секунду зависит твоя жизнь. Принципиально другая техника, другие принципы организации боя. Сабир, прирожденный воин, как губка впитывал в себя новое искусство.

– Давай пройдемся, – Учитель жестом пригласил его за собой. Стоявший в стороне невысокий человек в одежде из грубой кожи на шнуровке, загорелый до черноты, подскочил к ним, сноровисто собрал разложенное на земле оружие, завернул в мешковину и пристроился за спиной Учителя.

Они шли по сочной, по колено, траве вдоль роскошной дубовой рощи. Стоявшее в зените солнце било в глаза, Сабир щурился, от чего лицо его принимало обычное добродушно-веселое выражение.

Учитель вышагивал, заложив руки за спину, с удовольствием подставляя лицо полуденному солнцу.

– Смотри, – он показал рукой в сторону горизонта, – смотри и запоминай этот вид.

Они стояли на зеленом горном плато, заканчивающимся почти отвесным обрывом, столь высоким, что воды небольшой речушки, низвергающиеся в пропасть стремительным водопадом, не долетали до дна, рассыпаясь в воздухе невесомой водяной пылью. С другой стороны плато примыкало к уходящему в облака скалистому пику.

Внизу до самого горизонта расстилалась поразительной красоты долина с холмами, покрытыми свежезеленеющим лесом. Где-то вдалеке, у самого горизонта, угадывались очертания замка, венчаемого огромной башней, которая отсюда казалась размером со спичку. Учитель рассказывал, что по другую сторону хребта, именуемого Восточным Пределом, находится бескрайняя пустыня, населенная таинственными пустынниками. Один из них в десяти шагах за его спиной старательно тащит сверток с оружием. Удивительные они люди. Да и люди ли вообще? Лицо вроде человеческое, странное, правда, – переносица, заползающая на лоб, глубоко посаженные глаза, удлиненная нижняя челюсть, но Сабир за свою жизнь перевидал столько всякого, что странным внешним видом удивить его было ой как непросто. А вот костяные наросты на плечах и костяной же гребень от затылка до лопаток – это действительно впечатляет. Учитель упоминал, что пустынники – исконные обитатели Эдема, костяные наросты как-то связаны с терморегуляцией их адаптированного к жизни в раскаленной пустыне организма. С незапамятных времен Эдем был поделен между людьми и драконами, люди жили в пустыне, а драконы – в долине. До тех пор, пока не пришли рыцари и не истребили драконов.

– Смотри, – Учитель задумчиво глядел вдаль, – это – Эдем, самое прекрасное место на свете. И там находятся десять тысяч Рыцарей. Лучших воинов в мире.

Сабир вспомнил, что сразу же предложил перебросить сюда роту спецназа с табельным вооружением. Таранная атака конного строя бронированных рыцарей – вещь, конечно, впечатляющая, но даже единственный станковый пулемет будет более чем достаточным аргументом. Но Учитель разочаровал его, объяснив, что в Эдеме огнестрельное оружие практически не работает. То есть, работать-то оно работает, но из-за того, что процесс горения протекает гораздо медленнее, чем на Земле, пороховые заряды в патронах горят по несколько секунд, отчего пули лениво выскакивают из ствола, пролетая всего по несколько метров. Стрельба из рогатки – и то куда убойнее. Извращенный ум Сабира немедленно начал поиски вариантов использования современного оружия на новом театре военных действий, склоняясь к применению огнеметов. Но Учитель опять отверг его изыскания. Во-первых, горючая смесь тоже горит с большим затруднением, во-вторых, переброска в Эдем любых технических устройств, включая оружие, не то, что невозможна, а затруднена. У него самого не было объяснения этому. Словом, как будто переход сам выбирает, что можно транспортировать в Эдем, а что нельзя. Такой вот каприз Предтеч. А в-третьих, Учитель не собирался устраивать геноцид и поголовно истреблять рыцарей. Он не посвящал Сабира глубоко в свои планы, а тот и не требовал. Сабир просто принял Учителя и поверил ему, так, как мог только он – безраздельно и навсегда.

– Да, Учитель, я знаю это.

– И ты знаешь, что нам предстоит большая битва, – он не спрашивал, а констатировал.

– Да, Учитель, – спокойно сказал Сабир.

Хотя поводов для беспокойства было больше, чем достаточно. Что в активе? Десяток амулетов из черного камня – хватит на переброску аж целого отделения бойцов. Между прочим, безоружных бойцов. Несколько сотен пустынников, почитающих Учителя, как живого бога. И, возможно, десяток-другой сочувствующих Рыцарей. И все. А против них – десять тысяч обученных, дисциплинированных и организованных бойцов. Посчитаем шансы. Но Сабир спокоен. Ему безразлично, сколько противников перед ним. И он привык решать безнадежные задачи. Тихорецкий его как-то назвал: "оружие последнего шанса". Ну что же, рыцари так рыцари, повоюем.

– Я рад, что ты не считаешь наше дело безнадежным, – искренне улыбнулся Учитель.

– Нет, как раз считаю, – возразил Сабир.

– Вот как?

– Да, Учитель. Я просто оцениваю соотношение сил. Если вы считаете необходимым, я готов пойти в атаку немедленно. Но, если есть время, надо собрать силы, оснастить и обучить бойцов. Я все-таки предлагаю рассмотреть возможность переброски сил с Земли. Мы сможем рассчитывать на поддержку Тихорецкого.

– Проблема в том, – вздохнул Учитель, – что времени у нас как раз и нет. А что касается твоих коллег… Поверь мне, их помощь нам очень сильно понадобится. Но не сейчас. Понимаешь, мы не должны вести тотальную войну с Орденом на уничтожение. Если бы у меня было время, я, думаю, смог бы решить ситуацию с Орденом без военных действий. Война неизбежна. Но она должна быть локальной, быстрой и с привлечением минимума ресурсов извне. Рыцари должны осознать, что их противник имеет те же понятия о чести и долге, что и они сами. В противном случае, они будут сражаться, пока не падет последний из них. К тому же, не стоит недооценивать силу артефактов, сосредоточенных в Замке. Даже мне не ведомы пределы их могущества.

Они вернулись в лагерь. Пришедшие с охоты пустынники разделывали оленя, в котле, висящем на треножнике над костром, уже закипала вода. Весь лагерь представлял собой десяток палаток, поставленных по линии, покрытых выделанными шкурами, по качеству значительно превосходящих одежду пустынников. Рядом с палатками располагался импровизированный плац, насыпанный за несколько часов трудолюбивыми пустынниками из мелкого щебня, собранного у подножья утеса. Пустынники – храбрые воины, но они понятия не имели о дисциплине. Учителя считали божеством, и при звуках его голоса эти большие дети впадали в состояние ступора. Поэтому оперативное управление Сабиру пришлось взять на себя. За эти три дня на сон удалось урвать не больше часа. Он разбил сотню пустынников на десятки, назначил старших по десяткам и командира сотни – самого, на его взгляд, толкового и авторитетного среди этих диковатых людей. И загрузил их работой – организовал систему караулов, вдолбил в голову десятников правила построения и правила передвижения по плацу. И эти ребята оказались неожиданно сообразительными – маневры отрядов, сопровождаемые рыком командиров, были вполне осмысленными. Вообще, из этой публики за пару месяцев можно сделать неплохое подобие организованной армии. Другой вопрос, что обучение сотни и обучение десятка тысяч солдат – это, как понимаете, совсем разные вещи. И неизвестно, есть ли у них этот месяц. Но в любом случае, необходимо подготовить программу тренировок. А ведь при этом нужно тренироваться самому, и не забывать о делах в Москве.

Сабир сбросил одежду и с разбегу нырнул в холодную воду голубого прозрачного озера, на берегу которого и расположился лагерь. Маленькие пузырьки вскипели на коже, тысячей иголочек впиваясь в разгоряченное тренировкой тело. Он плыл под водой с открытыми глазами, пока в легких хватало воздуха, замечая шарахающихся в стороны больших радужных рыб. Мощным гребком вылетел на поверхность и поплыл к берегу. Выйдя из озера, обтерся сухим жестким полотенцем, покрасневшая кожа горела, как от ожога, зато накопившаяся с утра усталость осталась там, в прозрачной глубине.

Учитель с видимым интересом следил за ним.

– Я никогда не понимал такие добровольные экзекуции. Нет, если есть необходимость, другое дело, а так… Да еще получать удовольствие. Даже завидую.

– А вы попробуйте, – ответил Сабир, продолжая обтираться, – чувствую себя как новорожденный.

– Попробую, – рассмеялся Учитель.

Они простились, пожав друг другу руки, и Сабир шагнул в возникшее перед ним клубящееся, похожее на живое существо, облако непрозрачного белого тумана…

…сделал шаг сквозь молочную взвесь, на мгновение почувствовав исчезновение опоры под ногами, и, следующим шагом, вышел в своей плотно занавешенной спальне. Оглянулся. Туман, извиваясь, истаивал в воздухе.

Сабир не чувствовал себя предателем. Он тогда, в девяностом году вручил свою жизнь Тихорецкому. Поверил. Поверил в то, что среди монстров, выросших в проклятой богом системе, монстров, отнявших у него семью, остались люди, не забывшие про долг, честь, и помнящие, черт подери, слова присяги. И что именно он, Сабир, остается последним, кто стоит между вырвавшимися из клеток чудовищами и беззащитными людьми. И у него не было причин усомниться в правильности своего выбора.

Вот только теперь Сабир прекрасно понимал, что Учитель мимоходом завербовал его. Купил, как тогда Тихорецкий. Предательство ли это? Его это совершенно не волновало. Он не чувствовал вины. У Тихорецкого и Учителя один общий враг – Орден. Прекрасно, значит мы – вместе. Он был уверен, что придет время, и Тихорецкому будет позволено узнать все. Придет время.

Телефонный звонок прервал его мысли. Он поднес трубку к уху.

– Рахимов.

Звонил Тихорецкий.

– Сабир, сбор в восемнадцать двадцать на Объекте-два.

Генерал положил трубку.

Сабир посмотрел на часы. Половина пятого. В Эдем он ушел около трех. Пробыл там почти трое суток, а здесь натикало всего полтора часа. Очередной каприз Предтеч? Прошлый "визит" длился три часа – и на Земле, и в Эдеме. Учитель говорил, что бывает и наоборот, иногда время течет быстрее на Земле. В любом случае, усилия по выбиванию из Тихомирова трех дней отгулов в самый разгар операции оказались напрасными. А генерал, между прочим, хорош! Только вчера, после получасовой баталии, дал трое суток отпуска, а сегодня уже отзывает. Так что временная аномалия оказалась очень кстати.

Сабир вышел на улицу. Несколько секунд постоял у подъезда, закрыв глаза. Улыбнулся. Слежки не было. Тихорецкий понял бессмысленность попыток его контролировать, по крайней мере, так открыто.

До Объекта-два – конспиративной квартиры на Павелецкой – он долетел за полчаса. Два года назад Тихорецкий выбил для него рабочую лошадку – маленький "Опелек", под капотом которого скрывался зверь – трехсотсильное чудовище, плод работы ребят из отдела технической поддержки.

На месте его ждали Тихорецкий, Штильман и незнакомый офицер, представившийся Борисовым. Сабир про себя подумал, что он такой же Борисов, как я Куросава. Но протянутую руку пожал и назвался, отметив черный амулет, демонстративно висящий поверх рубашки на шее "Борисова".

– Прошу, товарищи! – решительно объявил Тихорецкий. – Сообщаю вам о начале подготовки операции по захвату и нейтрализации основных фигурантов проекта "Терминал".

XX

– Господа, господа, рассаживайтесь, пожалуйста, – Крохин, потеряв свою серьезность, суетился вокруг невозмутимого Сергея.

Сергей час назад с равнодушным видом положил ему на стол документ на трех страницах. Когда таинственный Евгений Евгеньевич нашел возможность оторвать свой взор от передовицы в "Коммерсанте" и пролистать его, то не смог скрыть дрожь в руках. Даже просмотрел подписи на просвет, словно проверяя водяные знаки. Еще бы. Полтора года они пытались получить согласование правительства, и все как головой в бетонную стенку, а тут – всего месяц работы. А комбинация действительно ой как хороша. Всего делов-то, понять, что нужно вице-премьеру. Нет, что вы, не лично в карман, не тот уровень. Что нужно бизнесу, который тот курирует – модное слово, означающее: холит, лелеет, присматривает, и, разумеется, стрижет. А поняв, подготовить свое убойное предложение, попутно, конечно, умастив несколько рядовых, но важных исполнителей. Благо бюджет на такое умащение Крохин выделял исправно. По правде говоря, это сущие копейки по сравнению с тем, что было истрачено за эти полтора года.

Зато потом Евгений Евгеньевич в грязь лицом не ударил. Возникший, как джинн из бутылки Швец в неизменных ботинках на толстой подошве, был отправлен на директорском "Майбахе" за шампанским и закуской с твердым указанием в расходах не стесняться. Что было выполнено со всей серьезностью, и через час на столе красовались дюжина бутылок сверхдорогого "Кристалла" в окружении корзиночек с икрой, фуа-гра, какого-то специального хлеба, доставляемого из Парижа чуть ли не на истребителе, и прочих разносолов, названия и происхождения которых Сергей не знал. Впрочем, самого его больше всего порадовали жирные устрицы, слезящиеся морской водой на блюде со льдом.

Швец со свойственным ему напором притащил в директорский кабинет смущающегося Ганю и девчонок из бухгалтерии, которые очень кстати вчера первый день вышли на работу. Секретарша Крохина быстро, что свидетельствовало о большом опыте, организовала стол, сам Евгений Евгеньевич выстрелил пробкой в потолок и произнес прочувственную речь, из которой Сергей узнал столько хорошего про себя, что невольно проникся симпатией к директору.

После третьего бокала настроение улучшилось, а лица и фигуры сотрудниц бухгалтерии казались значительно более привлекательными, чем полчаса назад. Непьющий Ганя в одиночестве скучал на диване, просматривая журналы и потягивая сок, обаятельный Швец был окружен всем наличным женским вниманием, а Сергей выслушивал душевные излияния сильно захмелевшего Евгения Евгеньевича.

Несмотря на ослабленную алкоголем способность к анализу информации, он понял, что у Крохина возникли очень серьезные проблемы, связанные с пробуксовкой проектов. Причем настолько серьезные, что, говоря о них, директор переходил на трагический шепот. Трагизм речи усугублялся тем, что он, вероятно на радостях, в одиночку опустошил две бутылки шампанского. "А ведь ему действительно было не до шуток. То-то распрыгался", – благодушно подумал Сергей.

Крохин поднял очередной тост за процветание компании, все дружно зазвенели бокалами. Швец, которому выпивка еще больше развязала язык, ухитрился обнимать всех трех девушек сразу. Директор же впал в сонно-коматозное состояние.

Ганя, улыбаясь, подошел из своего угла к Сергею:

– Тебя действительно можно поздравить.

Сергей важно кивнул:

– А ты думал, мы тут штаны протираем? Не-ет, уважаемый.

– Ну, тогда с меня причитается, – Ганя протянул Сергею серебряную цепочку с черным камнем.

– Ух ты, – Сергей взял, – черный янтарь? Хотя нет, тяжелый…

– Что-то вроде. Одень, пожалуйста, – мягко, но настойчиво попросил Ганя.

Сергей пожал плечами и нацепил Ганин подарок на шею, спрятав камень под рубашку. А почему бы и нет, в конце концов? Даже забавно.

Он обнял Ганю, похлопав его по спине:

– Спасибо, брат.

– Пользуйся, – и рот до ушей, – пригодится.

На диванчике у Швеца дело явно шло к неприкрытому разврату. Крохин опустил голову на стол и, по всей вмдимости, готовился отключаться. Сергей подумал, что пора и домой, в кроватку, баиньки. Он открыл рот, собираясь сказать об этом присевшему рядом Гане, но тот опередил его.

– Поздно, – сказал Ганя.

Это слово прозвучало, словно сигнал стартового пистолета для последующих событий, которые отложились в сознании Сергея как короткие фрагменты кинофильма, прокручиваемого у него в голове.

Сразу за словами Гани раздался негромкий звук разбивающегося стекла. Сергей тупо уставился на влетевший в окно шипящий вращающийся шарик. Что-то большое и тяжелое налетело на него и снесло со стула. Через мгновение мир взорвался со страшным грохотом и ослепительной вспышкой, уколовшей глаза даже сквозь закрытые веки. Несколько секунд он лежал, оглушенный, потом попытался сесть, отпихнув навалившегося на него Ганю. Уши словно заложены ватой, перед глазами плавали красные круги.

В окно вслед за гранатой влетел, окруженный дождем из осколков стекла, черный как демон боец в шлеме с зеркальным забралом и коротким, похожим на игрушечный, автоматом. Еще несколько ворвались в кабинет через распахнувшуюся дверь в приемную.

Сергей замотал головой. Происходящее было настолько нереально, что за действием он наблюдал с абсолютным спокойствием, словно со стороны. Картинка прокручивалась перед его глазами, как при замедленном просмотре кино.

Вот Швец, подпрыгнувший как мячик, раскидывает спецназовцев… Крохин медленно сползает под стол с идиотской улыбкой на губах… Все новые бойцы вваливаются в кабинет… Швец в отчаянном прыжке сбивает с ног сразу двоих и летит в направлении разбитого окна…

Автоматная очередь – медленно и басовито – прорвалась через завесу тишины, и на спине одетого в светлый пиджак Швеца появились, одна за другой, темные точки, он споткнулся и уткнулся головой в подоконник.

Сергей со странным спокойствием смотрел на черное дуло автомата, и в скрытое под шлемом лицо склонившегося над ним бойца. Надо же, оказывается, в шлем можно смотреться, как в зеркало…

За спиной спецназовца вырос еще один, похожий на первого, как брат-близнец. И державший Сергея под прицелом боец медленно осел на землю.

Сергей удивлено оглянулся на Ганю, словно желая поинтересоваться у него, что происходит. Последнее, что осталось в его памяти – это Ганин кулак, летящий прямо в лицо.

ЧАСТЬ 2
ЭДЕМ

I

Ласковый ветерок нежно гладит лицо. Мягкое солнце теплым дыханием согревает уставшее тело. Хорошо… Нет сил открыть глаза. А зачем? Зачем прерывать эту волну блаженства?

– Терг!

Бог ты мой, что за противный голос!

– Терг! Ты помесь барана и скорпионихи! Ты куда поворачиваешь! Ты, тупой урод и сын урода! Не видишь, какую руку я поднял! Еще раз повернешь не туда, весь десяток будет вылизывать задницы обозным верблюдам! Сми-и-и-рна! Ша-агом ма– арш! Нале-е-во! Терг! Тупой дебил!

Сергей поморщился и открыл глаза.

Он лежал на траве и смотрел в небо. Черт возьми, это что, сон? На улице – зима. По крайней мере, только что была зима… Или мы на Юге? Прилетели отдохнуть и вчера немного перебрали. Черт, как гудит голова. Сергей дотронулся до лица и отдернул руку – похоже, под глазом наливался приличный синяк. Подрались? С кем?

Память услужливо выдала картинки врывающихся в кабинет директора спецназовцев. Дьявол, ничего не понимаю.

Сергей приподнялся на локтях и огляделся. Зеленая лужайка возле небольшого озера, дышащего прохладой. Зато солнце, стоящее в зените, если не обжигало, то уж точно припекало. Солнце совсем не мартовское… Но солнце – это ладно. Можно предположить срочный перелет куда-нибудь в район экватора. А вот как, скажите, объяснить наличие нескольких десятков живописных оборванцев, совершающих строевые упражнения на утрамбованной каменистой поляне? Да еще под рык явно командных голосов, крайне нелицеприятно отзывающихся о генеалогии марширующих. А если прибавить, что все это происходит на фоне покрытых шкурами строений, похожих то ли на индейский вигвам, то ли на монгольскую юрту… Картина получается впечатляющая. Сергей тихо застонал и без сил рухнул в траву.

Он прекрасно понимал вопли командиров. Включая очень специфический сленг. Это его и оглушило – язык явно не русский. И не английский, которым Сергей владел в совершенстве, и не французский, на котором мог свободно объясняться. Звуки характерны для русского произношения, только с более протяжными гласными. И он понимал все! И не как язык знакомый, но иностранный, а именно родной.

– Очнулся? – перед ним стоял Ганя с обычной своей улыбкой. А вот костюм от Корнелли он сменил на широкие брюки из грубой ткани и короткую кожаную безрукавку на завязках, на ногах – что-то вроде мягких мокасин. Исчезли очки в тонкой золотой оправе и часы на темном ремешке, которые он, трепетно относящийся к сложной механике, приобрел с первой зарплаты. Ганя протянул Сергею руку, помогая подняться.

Приведенный могучим рывком в вертикальное положение, Сергей на секунду закрыл глаза, справляясь с приступом головокружения.

– Прости, немного не рассчитал, – Ганя осторожно похлопал его по плечу, и Сергей вспомнил образ его стремительно приближающегося кулака.

Он стоял, опираясь на Ганино плечо. Огляделся:

– Ганя, дорогой, а если ты еще раз мне съездишь по морде, мы вернемся, да?

Ганя захохотал, и ему вторил стоящий в двух шагах за ним человек в черном костюме – вылитый спецназовец из кошмара – или яви – только без зеркального шлема, наколенников и налокотников. И с лицом добродушным и веселым.

– Нет, милый друг, – отсмеявшись, сообщил Ганя, – плюхой в рыло тут не отделаешься, – он посмотрел на Сергея и снова закатился, – нет, ну ты только посмотри на себя.

Сергей осмотрелся. Он стоял в одних брюках, прочие детали его строгого костюма напрочь отсутствовали. Поскольку отсутствовал также и ремень, брюки висели низко на бедрах. Со стороны наверняка вид комичный.

Пришлось еще раз закрыть глаза и энергично помотать головой, безо всякой, впрочем, надежды, что мираж рассеется и вернется на свое место столь любимая московская зима. Слишком реально все происходящее, чтобы быть просто плодом больного воображения.

– К сожалению, это не сон, – сочувственно сообщил Ганя.

И вдруг Сергей почувствовал, что где-то в глубине начинает закипать злость.

– Не гони. Что происходит?

Ганя посмотрел на него с уважением и обратился к своему спутнику:

– Я же говорил, что у него уникально стабильное сознание. Никакого эмоционального шока, сразу же приступает к анализу ситуации.

Тот кивнул головой:

– Вы правы, Учитель.

– Ребята, я вам не мешаю? – сварливо прервал их Сергей, чувствующий себя жутко неудобно в спадающих брюках, которые приходилось поддерживать двумя руками.

– Извини, – заторопился Ганя, – познакомься, это Сабир, – незнакомец коротко поклонился и протянул руку.

Сергей пожал:

– Очень приятно, Сергей, – пробормотал он.

– Сабир, – продолжал Ганя, – будь добр, просвети товарища по поводу дел наших скорбных. И… попроси своих ребятишек организовать что-нибудь местного фасона. Да и не забудь покормить гостя.

При мысли о еде Сергея начало мутить.

– Ничего, ничего, – добродушно сказал Ганя, – по своему опыту знаю, сейчас проголодаешься как волк.

И это было чистой правдой.

Спустя полчаса Сергей сидел у костра и хлебал из глиняной миски густое ароматное варево из рыбы, тушеной с кореньями, заедая лепешкой, по вкусу напоминающей кукурузную. Ему выдали одежду, вроде той, что была на самом Гане – местная мода, похоже, не отличается разнообразием, и напоили травяным чаем – горько-кислым, слегка вяжущим отваром. Напиток явно обладал сильными тонизирующими свойствами, туман в голове начал рассеиваться и мысли приходить в порядок. Действительно, он почувствовал волчий голод, и вот уже приканчивает вторую порцию.

Напротив него сидел невозмутимый Сабир. С виду мягкий и добродушный, но скорость, с которой окружающие бросались исполнять не только приказы, но и брошенные мимоходом пожелания, говорила об очень серьезном положении в местной иерархии. Окружающие… На них стоит остановиться отдельно. Звероватого вида люди – или не люди – невысокие, плотные и широкоплечие, с характерной формой носа и толстыми губами, густыми жесткими волосами и кожей, словно выдубленной и высушенной на солнце. А на плечах и затылке – наросты, которые Сергей сначала принял за какие-то опухоли, но присмотревшись, понял, что это именно наросты, костяные или хитиновые. Общую картину дополняла одежда, сшитая из обрезков грубо обработанных шкур животных. Впрочем, по поведению они никак не походили на дикарей, команды Сабира исполнялись быстро, но с достоинством, а упражнения на плацу здорово походили на муштру новобранцев сержантами. Однако вид их был столь необычен, что Сергей, с энтузиазмом работавший вырезанной из дерева ложкой, то и дело скашивал в их сторону глаза.

Что не мешало внимательно слушать Сабира. И параллельно обдумывать и анализировать ситуацию.

Современный человек обладает высокой способностью к психологической адаптации. Можно считать, что это связано с культурной средой, заполненной фантастическими образами и мирами, или просто с высокой мобильностью, когда можно быстро и свободно перемещаться по планете, погружаясь в мир различных народов и цивилизаций. К тому же вертикальный прогресс развития техники отучил удивляться новым достижениям. Переместиться в пространстве и времени? Почему нет, японцы, наверное, опытный образец перемещалки запустили, а ушлые китайцы сперли идею и дизайн и готовятся производить миллиардными тиражами.

Шутки шутками, а положеньице, конечно, то еще.

Если подходить объективно, то он, Сергей Александрович Савельев, финансовый директор крупной инвестиционной компании, во время дружеского корпоративчика, посвященного производственным достижениям, подвергся, вместе со всем коллективом, нападению очень специального спецназа. При этом один из сотрудников компании, господин Швец, похожий комплекцией скорее на артиста Леонова, чем на артиста Шварцнигера, задал такого жару этим сверхтренерованным ребятам, что остановить его удалось только автоматной очередью в спину. А сам он, Сергей свет Александрович, был оглушен своим лучшим другом Игнатом, кажется, Тарасовичем Загорским и в бессознательном состоянии перемещен в некое место под названием Эдем. Причем в сопровождении командира этого же спецназа, который общается с Ганей, простите, Игнатом Тарасовичем, с величайшим пиететом и именует его не иначе как Учитель.

Дальше – больше. Его компания, оказывается, не просто филиал крупного международного инвестфонда, а инструмент в руках таинственного Ордена, ставящего целью глобальную перекройку мира. А Штаб-квартира этого самого Ордена находится где-то здесь, в Эдеме. А Ганя-Учитель планирует, ни много ни мало, выступить войной на Орден и победить его в честной битве. И тогда воцарится мир, покой и справедливость.

Сергей так и сформулировал свое понимание ситуации и спросил у Сабира, ничего ли он не упустил. Тот на секунду задумался, а потом абсолютно спокойно подтвердил, что все так и есть. И порадовался за Сергея, что он так быстро все осознал.

А вот теперь пришло время включать мозги по-взрослому. Прежде всего, надо уточнить несколько вопросов. Первое, что такое Эдем и как он здесь оказался? Второе, что такое Орден? И самое главное, кто, черт побери, такой Ганя?

Сабир в ответ только пожимал плечами. Счастливый человек, он воспринимал мир таким, какой он есть, не загружаясь мировоззренческими проблемами. А кто такой Ганя? Очень просто. Он – Учитель. Причем слово "Учитель" произносилось с интонацией, подчеркивающей, что буква "У" – заглавная.

Значит, придется задать несколько вопросов Гане. Он как раз сидит на травке, поджав ноги, на берегу озера и беседует с двумя аборигенами, у которых на лицах написано благоговение перед собеседником. Сабир отправился на плац принимать работу у крикливых сержантов, а Сергей пошел к новоявленному "Учителю", намериваясь на этот раз расставить все точки над "i". Пустынники, встали и низко поклонились. Ганя жестом отпустил их и предложил Сергею присесть рядом.

– Ну как, приходишь в себя?

– Не особо, – признался Сергей, – вопросов больше, чем ответов.

Ганя, почти не жмурясь, смотрел на высокое солнце:

– Я понимаю… Обещаю ответить на все вопросы. Только сначала пройди сам, погуляй рядом с лагерем. Осмотрись, наберись впечатлений. Привыкни к мысли, что все это реально и ты здесь. Секретов нет, мне важно, чтобы ты понял и воспринял очень серьезно то, что я расскажу.

Сергей оглянулся по сторонам. Ага, секретов нет. Конечно, я поверил. Предыдущие тридцать лет, оказывается, были одним большим секретом, а теперь вдруг – "секретов нет".

Ганя улыбался, словно читая его мысли.

– Ладно, – произнес задумчиво Сергей, – отчего бы не пройтись.

…Он не спеша прогуливался по окрестностям уже около двух часов. С чем точно можно согласиться, так это с тем, что место, где он оказался, заслуженно носит свое название – Эдем. Они находились на горном плато, ограниченном с одной стороны уходящим в облака скалистым пиком, а с другой – бездонной пропастью. Само по себе плато весьма живописное: зелень, мягкая травка – сразу стянул мокасины и зашагал босиком – небольшие рощицы, а там… Дикие плодоносящие вишни, абрикосы, и не те, что наши кислые южные, а с плодами, лопающимися от сладкого сока, птицы разнообразных размеров и раскрасок, огромные яркие бабочки, журчащие холодные ручьи, прозрачное озеро… Плато, конечно, прекрасное, но вид, открывшийся с края обрыва, поражал воображение. За спиной высятся фантастически красивые величественные горы. А внизу расстилается чудесная долина – холмы, рощи, речушки. И буйство свежих и ярких красок. Пейзаж нереальный настолько, что казался огромной декорацией сказочного фильма.

Когда он вернулся в лагерь, солнце уже начало скатываться к горизонту. Пустынники расселись вокруг нескольких костров и, негромко переговариваясь, ели из мисок свое рыбно-овощное рагу, так понравившееся Сергею. У дымящегося котла стоял широкий, как шкаф, пустынник с огромным половником, щедро наполняя миски всем подходящим за добавкой. По крайней мере, отношение к приему пищи в здешних войсках достаточно гуманное.