Текст книги "Небесный всадник 6 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 161

Эта ночь была красива и ужасна в своём виде.

Знай в этом мире, что такое фейерверки, они бы сравнили именно с ними бесчисленное количество вспышек пламени разных цветов, которыми тёмный небосвод то и дело окрашивался, даже перебивая свет далёких звёзд, равнодушно наблюдавших за происходящим.

И в этих всполохах отлично проглядывался силуэт летающего дворца.

Большого, красивого, освещённого тысячами тусклых ламп и факелов. Словно древний бог или непознанная сущность, которая наблюдала с интересом за происходящим, он висел над горой-городом, освещённым заревом множества локальных пожаров, где разыгралось нешуточное сражение не на жизнь, а на смерть. Пологие склоны горели, то и дело мерцал голубым светом барьер, и такие же голубые драконы метались по воздуху, охотясь на атакующих.

И в центре всего стоял дворец, горящий, частично разрушенный, но гордо стоящий на всей округой дворец в несколько этажей, каждая часть которого сама по себе была произведением искусства.

Казалось, он противопоставлял себя летающему замку. Тот, что стоял на земле, окрашенный заревом пожаров, и тот, что будто пытался спрятаться во тьме, освещённый тысячами тусклых огней, словно светлячков.

Это сражение запомнят надолго не только красивыми видами но и горем, которое постучалось во множество простых жизней.

Дворец города на горе продолжал полыхать и частично обрушаться, когда одна из его сторон взорвалась десятками тысяч обломков, разлетевшихся, как конфетти по всей округе. Поднялось облако пыли, и через мгновение, оставляя за собой шлейф, оттуда вылетели два переплетённых дракона. Словно клубок, они покатились по пригорку, не щадя себя продолжая вгрызаться друг в друга, пока оба не взмыли в небо, продолжая грызться и сплетаться. Ни грации, ни красоты, только хищная первородная жестокость, где не было месту жалости.

* * *

Не сказать, что у меня всё проходило удачно.

Так как закрепиться на седле не удалось, меня бросало туда-сюда, пока наши змеюки рвали друг друга на части, вылетев из дворца. Каким чудом меня не раздавило, когда мы катились по земле, одному богу известно, но в итоге мы поднялись в воздух, продолжая друг друга рвать на части. Мне едва удавалось не сорваться, намотав руку на ремень, пока оба дракона закручивались в воздухе.

Всадница до сих пор была в седле. Я знаю, что многие практикуют запрыгивать на чужого дракона, чтобы сразу обезглавить всадника, но в такой кутерьме, где ты крутишься, как проклятый, она вряд ли вылезет из седла.

А крутились мы будь здоров. Мир вертелся, как юла. Я перестал понимать, где находится низ и верх. То перед глазами проносился горящий ад, то глубокое бескрайнее море звёзд, то просто темнота. Хотя, если подключиться к дракону, кое-как сориентироваться в пространстве можно был, правда всё что я видел в тот момент – это другого дракона, которого я весело и с хрустом грыз.

В какой-то момент нас отбрасывает вниз – меня и дракона. Но стоило просто захотеть лететь, то тот без крыльев спокойно начал парить, будто так и должно было быть. Правда не долго, ровно до того момента, пока в нас не врезался огненный шар.

По сознанию резануло болью, но не моей – дракона. Попало куда-то ниже туловища что ли, хотя у него тут вообще всё туловище. Не успел я с ним опомниться, как прямо в брюхо впились острые зубы, с лёгкостью прогрызая тонкую чешую.

Я сделал выпад, попытавшись достать всадницу, но та ловко уклонилась. Её дракон отстал, но ненадолго – он начал делать большой круг для нового захода на бедного меня, словно заходящий на цель штурмовик. Вот он открыл пасть, для выстрела, в глотке уже появилось зарево разгорающегося пламени, которое начало покидать его пасть…

И я плюнул в него каким-то золотым огнём, который, словно лазер, расчертил ночное небо. Я не попал, нет, но сбил наводку, и красный дракон промахнулся. Шар улетел куда-то в землю и взорвался в жилой застройке между многочисленных домов.

А через мгновение тварь врезалась в меня, и мы клубком змей полетели вниз. Меня едва не раздавило между двух огромных туш, которые размерами могли посоревноваться с поездом метром. Мне нужен был лишь один момент, одна ошибка, чтобы исправить ситуацию и выйти победителем. Хоть что-то…

И это что-то пришло мне в голову, пока мы падали вниз. Даже удивительно, как высота иногда подстёгивает тебя думать быстрее.

Мне не нужно было налаживать с красным драконом какой-то длительный ментальный мост. Достаточно было одного единственного импульса, посланного в него, чтобы всё устроить.

А именно выстрелить в меня огненным шаром в упор.

Да, красная всадница уже поняла, кто я и что умею делать, а потому сразу перебила контакт, но процесс был запущен. В его глотке разгоралось пламя, а значит дракону просто не оставалось ничего другого, как выплюнуть его наружу, да только сделать он этого не успел. Не успел даже пасть открыть, потому что не собирался никуда стрелять, а потом было поздно потому, что мой, золотой дракон, в этот момент сомкнул зубы на его челюстях, не давая разжать челюсти. Не давая выпустить огненный шар, который собирался внутри красного дракона, и в итоге произошло то, что должно было произойти.

Огненный шар, способный снести деревянную постройку на изи, рванул у того прямо во рту. Пасть дракону не порвало, но я увидел, как из его ноздрей вылетело пламя вместе с кровью и ошмётками плоти, и как небольшое вздутие, будто он проглотил шар, прошло от его головы до груди.

И тот перестал так отчаянно сопротивляться. Расслабившись, он завис в воздухе, после чего медленно начал падать. Именно, что медленно, словно лист, сорванный с дерев, пытаясь со всего маху не врезаться в землю. Для него это был конец.

Но не для его хозяйки.

Я ринулся вниз, чтобы поймать сучку, но та без раздумий шагнула во тьму и скрылась где-то внизу среди полумрака и зарева пожаров.

Так, ну с этой покончено, а что насчёт других?

Я огляделся.

Повсюду летали виверны, и я не мог понять, которые из ни наши, а какие врагов, потому что и те, и тем сражались друг против друга, а попутно против драконов, пытаясь изловить всадников. И у них кое-что получалось, потому что одна такая туча смогла изловить дракона со всадницей в пролёте. Не знаю, что произошло и жива ли та, но после того, как дракон пробил тучу виверн, он пошёл на снижение, как подбитый самолёт.

Можно было попробовать определить по цвету, ведь наши были бело-синие, но там были и голубые, и оранжевые, и фиолетовые, и целая палитра – поди разбери, кто союзник, а кто лишь подделка.

Я бы, конечно, спустился сейчас вниз, но боялся, что сработает барьер на дракона и ему вместе со мной жопу порвут. Могу спрыгнуть и без него чисто на амулете, но в этом случае потеряю с таким трудом добытого дракона.

Короче, я в сомнениях.

* * *

Вольфган просто и беззаботно рубил всё, что движется. Что не движется он двигал и рубил. Это было не сражение на смерть, не фехтование и не превозмогание – обычное рубилово, где только и поспеваю размахивать бездумно мечом. Удар, удар, удар, подбежал, опять удар…

Вот на него неслась лошадь со всадником копейщиком. Тот даже уже направил на него копьё, но в последний момент слишком быстро для своих габаритов Вольфган юркнул на другую сторону лошади после чего взмахнул мечом. Один удар, и голова лошади отлетела в сторону. Туша запнулась и рухнул, погребая за собой всадника. Тот ещё был жив после падения, но Вольфган наступил ему на голову, будто не заметил и пошёл дальше.

Мелисса наблюдала за этим со стороны. Ей не нравилась жестокость Вольфгана, которая проявлялась не в каких-то определённых действиях, а в его поведении. Хотя и порицать его она не могла – действовал он чертовски эффективно, словно тяжёлая боевая лошадь, прорезая ряды врагов без каких-либо шансов.

И он так распалился, кромсая врагов, что скрылся за ближайшими домами, буквально догоняя теперь атакующих, которые не рисковали даже в поле зрения у него оказаться.

Мелисса проследила за тем, как тот скрылся, когда её острый взор заметил падающую с неба точку. Тело. Тело в развевающихся красных одеяниях, которое упало буквально в паре домов от неё.

Всадница? Или кто-то из наездников на вивернах? Уже понятно, что здесь сражаются далеко не один или два клана – на стороне их гостеприимной хозяйки тоже хватало союзных Небесных Всадниц, которые сошлись в сражении на власть. Только вот та упавшая к кому принадлежала?

Мелисса не стала гадать – она шагнула в сторону упавшей. Случись что, даже если всё пойдёт по худшему сценарию, у неё было достаточно сил сбежать. В конце концов, она ведь магистрина, а у них в кармане всегда найдётся парочка приёмов, чтобы оставить поле боя и спастись. И нет, это не трусливый побег – это тактическое отступление.

Ей не пришлось долго искать упавшую – та сама её нашла в каких-то задворках, выбежав с мечом на перевес. Небесная Всадница точно спешила куда-то, возможно, хотела поскорее присоединиться к своим или сообщить о чём-то командующим атакой, однако, завидев Мелиссу, остановилась.

Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, после чего девушка в красном одеянии подняла меч.

– Значит не союзница… – вздохнула Мелисса, поднимая свой клинок. – Что ж…

Не первая на её пути, но даруй духи возможность последняя. Со временем желание марать руки кровью Небесных Всадниц как-то поубавляется.

Они скрестили клинки через мгновение. Искры посыпались от каждого касания мечей, их движения были быстры, точны и едва заметны. Они стояли ровно: Мелисса орудовала двумя руками, а вот чужачка держала меч одной, будто не выкладывалась на полную. По настоящему, выкладывалась, это чувствовалось в каждом ударе, просто стиль был таким.

Их битва была ожесточённой и бескомпромиссной. Клинки только и сверкали в свете пожаров при каждом взмахе. Было сложно осознать, как при такой скорости атак они вообще умудряются успевать реагировать, парировать и контратаковать друг друга. Как вообще в таком сражении на мечах возможно хоть как-то драться, когда ты и клинок с трудом замечаешь.

Мелисса могла бы дать на это ответ, но не сейчас. Её противница была быстра, сильна и опытна. Сразу видно, оттачивала мастерство не на тренировках, но во мужестве сражений с себе равными, а то и сильнее. И теперь легко подстраивалась к стилю Мелиссы, каждый раз пытаясь ударить в прореху или когда та замешкается.

Нет, победа была неочевидна, потому что Мелисса ещё не пустила в ход свою магию, которую хранила, как секретное оружие на случай, если битва затянется или они начнёт проигрывать…

Но воспользоваться Мелиссе ею так и не пришлось. Всё решилось гораздо быстрее и проще, чем можно было предположить.

В самый разгар битвы, когда ни одна, ни другая не могли потеснить противницу, и она уже серьёзно намеривалась использовать магию, чтобы наконец закончить этот трёхминутный бой, за спиной Небесной Всадницы в красном одеянии мелькнула тень. Настолько стремительная и быстрая, что сама Мелисса едва успела её заметить. О том, чтобы среагировать, тем более стоя к нему спиной, не могло идти и речи.

Мгновение…

И девушка дёрнулась вперёд, замерев перед Мелиссой. Её взгляд медленно опустился вниз, на огромный клинок, который торчал из неё, после чего её подняли над землёй. Меч выпал из ладони, руки схватились за клинок, пытаясь сдёрнуть тело, но было уже поздно.

Вольфган поднял её вертикально, после чего тряхнул мечом, чтобы поверженная Небесная Всадница сползла до самой гарды, как насаженная на пику рыбка, оставляя на лезвии кровавый след. Она дрожала, дёргала ногами, но ничего не могла сделать.

– Её оставляем? – кивнул он на азиатку, которая ещё пыталась подтянуться на клинке, чтобы спрыгнуть. – Или…

Он потряс меч, и та захрипела от боли.

– Просто добей, – поморщилась Мелисса. – Не мучай девушку.

Тот пожал плечами, махнул мечом, сбрасывая азиатку с лезвия, после чего быстрый взмах, и она лишилась головы.

– Ты слишком мягкая, – посетовал он, переступив через обезглавленное тело.

– И правильно, ведь я девушка. Это у вас, у мужиков всё должно быть твёрдым.

– Я видел ещё нескольких. Они явно не собираются сдаваться, – поведал Вольфган, скользнув взглядом по телу. – Если пойдут на штурм с драконами, будет туго.

– Судя по всему, барьер как раз-таки и прикрывает от этого, – подняла она взгляд на горящий дворец.

– Я видел, как два дракона прорвались.

– Ну… почти прикрывает, – спокойно поправилась Мелисса. – Будь всё так просто, уверена, они бы уже всей гурьбой навалились на дворец и просто спалили бы его дотла, закончив всё сразу. А раз не спешат, то и не могут. К тому же у нашей гостеприимной хозяйки явно есть союзницы.

– Заметил. Не порезать бы их в пылу сражения, – поморщился Вольфган.

Для него они все были на одно лицо и цвет. Хитрый непонятный народ, гоняющийся за силой. Сегодня они сражаются вместе, а завтра против друг друга. Сила – вот что заставляло их подчиняться хоть какой-то иерархии, и человеку, который знал, что такое субординация и где не всегда сила решала всё, такое было непривычно. Как можно доверить спину тому, кто только и мечтает в неё воткнуть нож, чтобы стать самым-самым?

* * *

У Рондо, Тефеи и Аэль было всё не сильно лучше. Да, они отбили атаку «людей с неба», но дворец теперь горел и разрушался, тем самым лишая их единственного места, где можно было укрыться. Тем не менее время пока было.

– Вон кого я вам принесла, – бросила Рондо на пол связанное по рукам и ногам тело. – Наша пташка отлеталась.

– Это Небесная Всадница? – присела перед ней Аэль и зачем-то начала тыкать ту в щёку.

Девушка с узкими глазами зло посмотрела на неё, но ничего не ответила. Не из-за выдержки – Рондо ей кляп засунула в рот, пока мотала по ногам и рукам. А того глядишь, уже бы палец откусила.

– С собственной персоной. Мы ей с Самсоном позвоночник перебили, так что бегать уже не сможет.

– Бедная… – вздохнула Аэль и погладила ту по голове. Небесная Всадница недоверчиво прищурилась, но возмущённо мычать и брыкаться прекратила.

– А где сам Самсон? – спросила Тефея.

– На драконе. С другой Всадницей сражается.

– А он нам драконов не пригонит? – спросила Аэль. – Я бы в такой воздушной битве поучаствовала бы.

– Он не сможет управлять сразу несколькими, – остудила её пыл Тефея. – А сами мы чужого дракона, даже если оседлаем, не удержим.

– Жаль… – вздохнула она. – Тогда что нам остаётся? Ждать?

– Я бы не стала на твоём месте, Аэль, если только нет желания сгореть вместе с чужим дворцом, – хмыкнула Рондо. – Я видела, что со стороны восхода прорываются, так что предложила бы поучаствовать в старой доброй обороне, как на тренировках.

– Мелисса сказала ждать, – напомнила Тефея.

– Ты вроде бы и читаешь много, но иногда такое говоришь… Ждать где? В горящем здании?

– Нет, но… – смутилась та.

– Идём. Аэль, пригляди за нашей пленницей.

– А почему я⁈ Я тоже хочу в обороне посидеть! Пусть Тефея сидит! Она самая умная, может разговорит её.

– Я язык не понимаю их.

– Ну как раз разберёшься и расскажешь нам! А мы с Рондо пока повоюем.

– Но я не хочу с ней сидеть, Аэль.

– И я не хочу! Почему я сразу?

– Потому что ты самая мелкая из нас. Даже Самсон тебя полторашкой зовёт, – напомнила Рондо.

– Это потому что я ему нравлюсь!

– Да как же, ему та молодая копчёная дура нравится.

– Мне казалось, ему Мелисса нравится, – заметила Тефея. – Он постоянно смотрит на неё.

– На неё все смотрят, у неё два больших аргумента спереди и два больших аргумента сзади. А вот с той копчёной у них явная симпатия.

– Ага-ага, потому он с ней и не особо горит желанием встречаться, – фыркнула Аэль. – Я бы больше в этих ускоглазых поверила, одна уже вторую ночь захаживает к нему.

– Я могу спросить, откуда ты это знаешь, Аэль? – покосилась на неё Тефея.

– Ну… я просто знаю!

– Да это вообще не секрет, она ему массаж делает, он сам об этом и рассказывал, – рассмеялась Ронд, а Аэль расстроилась тому, что не одна посвящена в тайну. – Кстати, я позвала одну к себе, действительно, массажирует, как силой духов напиталась, так что не могу критиковать его за это.

– Настолько хорошо? – уточнила Тефея.

– Я бы сказала божественно. Я думаю, что Флория бы оценила их.

– Тем не менее, кто нравится Самсону? – спросила Аэль.

– Мне иногда кажется, ему нравится Серафина. Я была свидетелем того, как он странно на неё смотрит.

– Ты сейчас всех перечислишь, Тефея, – отмахнулась Рондо. – Давайте зайдём с другой стороны, кому он нравится из нас?

Все переглянулись, помолчали, после чего в голос произнесли:

– Мелисса?

Но Рондо первой же сама себя и опровергла:

– Нет-нет-нет. Ей все нравятся, у кого хрен есть. И даже те, у кого его нету – она не сильно разборчива в этом плане, потому не в счёт. Кому ещё он нравится?

– Жаннель? – предположила Аэль.

– Ты шутишь? Да она его терпеть не может!

– Мне говорили, что, когда девушка громко злится на мужчину, в душе он ей нравится!

– Юринь, – предположила Тефея. – Она иногда его буквально преследует.

– И шепчет что-то про месть. Нет, Юринь на своей волне, ей нравятся разве что мёртвые и такие же странные, как она сама.

– Самсон странный, – напомнила Аэль.

– Не настолько. Он там что-то учудил с ней в начале, вот она за ним и приглядывает теперь. Нет, не то. Кто ещё? Ирис? Она вечно краснеет рядом с ним?

– Ирис краснеет всегда, когда рядом мужчина, – ответила Тефея.

– А это правда, что она странно себя вела после вашего праздника в честь победы? – спросила Аэль. – Мне просто кое-кто рассказал, что она прямо как-то совсем смущалась всего.

– Кое-кто? Аэль, это я тебе рассказывала, – напомнила Рондо.

– Она странно себя вела? – взглянула на неё Тефея.

– Чуток не типично для себя. Как будто пыталась не смотреть в его сторону.

– Учитывая, что она смущается мужчин и весь вечер с ним целовалась, не удивлена.

– Получается… наш Самсон никому не нравится? – прямо-таки расстроилась за него Аэль. – Это даже грустно как-то…

– Мне кажется, Аэль, тебе он нравится, – хмыкнула Рондо.

– Я не знаю, – пожала та плечами.

– Не знает она… – та опустила взгляд нагнулась и схватилась за верёвки, подтащив к себе пленницу. – Куда поползла⁈ Ладно, обсуждать это интересно, конечно, но мы очень сильно отвлеклись от темы, как будто всё вокруг круто. Так что, кто будет сторожить эту ускоглазую?

* * *

Вокруг творился ад. Самый настоящий беспощадный ад, которому не было конца и края, а я, как на зло, не мог в нём даже поучаствовать. Лезть к своим во дворец – может прихлопнуть собственная система безопасности. Лететь к тому парящему дворцу – боюсь, меня на подлёте порвут на части. Сражаться – непонятно кто где и против кого. Я даже Суко не вижу.

Но всё решил случай.

Битва была в самом разгаре, когда из парящего дворца вдруг вылетел по навесной траектории какой-то красный луч, словно выстрел из мортиры. В меня он не попал, там вообще ни рядом было, но и не в меня он целился. Магический снаряд попал в город на горе, и тут же в небо поднялось взрывное облако. По округе эхом прокатился раскат грома.

Но это был не единственный выстрел – следом за ним полетел другой снаряд и попал уже во дворец. Не сам дворец, а в его силовое поле, которое пошло голубыми кругами, как вода от попадания камня.

И не в таком неспешном темпе по городу открыли артобстрел. В ответ на это часть виверн и даже тройка драконов отделилась и помчалась в сторону парящего замка. Свои это или чужие, стало понятно ровно в тот момент, когда по ним открыли огонь, а те начали огрызаться пламенем. Видимо, они расставили для себя приоритеты.

И это был отличный шанс присоединиться к нападению и более того, попасть в замок и где-нибудь напакостить. Сейчас же все всадницы и основные войска, скорее всего, в атаке, а значит пробиться будет легче. У меня как раз руки чесались что-нибудь сломать или испортить.

Только вот лететь так открыто на драконе было палево, и я решил сделать ход троянским конём: побежал по дракону и запрыгнул ему в пасть, после чего взглянул на мир его глазами и взял путь ко дворцу.

Пролететь оказалось не проблемой. Пусть я и не знал, куда именно надо направляться, сейчас всем было не до меня, тем более не до дракона, который был своим, пусть и без всадницы. Никто даже не пытался в меня выстрелить, а потому я подняться и сделать один круг над летающим остров.

Крепость. Дворец-крепость, самая настоящая. Несколько больших ступеней построек, каждая из которых была как своеобразный и ярус, и стена, а на вершине пагода, не сильно высокая, но достаточно широкая, чтобы не снести её случайно с одного захода. А вот загоны для драконов обнаружились на обратной его стороне на первом ярусе.

Туда я дракона и направил.

Вопреки опасениям, никто меня не обстрелял и не остановил. А когда я сел на площадь, тут же сбежались молодые девушки в простеньких одеяниях типа юкаты.

– Это дракон госпожи Ни-Су! – я слышал их приглушённые голоса через едва приоткрытые губы дракона.

– Сообщите, что её дракон вернулся без Всадницы Небес! Вы! Ведите его в стойло! Приготовьте мази и зелья, я позову мастера целителя!

Меня повели внутрь дворца. Здесь царил полумрак, каменные стены были увешаны факелами в виде змеевидных драконов, пускавших из рта пламя. Почти все загоны были пусты за исключением двух. Два дракона – две небесных всадницы на борту летающего дворца-крепости. М-м-м… нормально, пойдёт, посмотрим, что можно сделать.

Я проследовал в стойло, где мной занялись служанки, украдкой запоминая входы и выходы. Те принесли вёдра, какие-то травы, начали обрабатывать раны. Д ождался до того момента, пока сюда не придёт и мастер целитель, естественно, женщина, которая тоже начала хлопотать над драконом, и всё как-то затянулось.

Полчаса – примерно столько они возились с драконом, пока их не позвала служанка: вернулась пара небесных всадниц, и требовалось быстро обслужить их драконов, чтобы те могли вернуться в строй.

Это был мой шанс.

Оглядевшись глазами своего нового товарища, я открыл пасть и выпрыгнул наружу с мечом наизготовку. Прежде чем уйти, задал инструкция дракону ждать меня здесь, после чего бегом направился к ближайшей двери. Воровато огляделся и юркнул внутрь, попав в узки коридор с полукруглым потолком, который вёл наверх.

Вообще, логика мне подсказывает, что лучше спускаться вниз, там, по идее должны находиться двигатели или что там держит этот остров. Но с другой стороны, здесь не обошлось без магии, а значит без артефакта, а такие вещи хранят в самых защищённых зонах, что обычно располагаются наверху. Ну и так как я уже был здесь, оставалось только подниматься.

Лестница меня вывела, что странно, наружу. Куда-то на неприметные втопленные в стены балконы дворца нижних ярусов, которые прятались в тени. Отсюда открывался вид, как на дворцовую площадь замка, так и на дворец на вершине горы, который сейчас полыхал, как свеча.

Кстати, там на дворцовой площади было что посмотреть. Я видел те самые мортиры, которые сейчас обстреливали город, выполненные в форме арбалетов, который стреляли в воздух какими-то шарами. Как их там… баллисты, вот! Я насчитал аж десять штук. Если вернуться к дракону, можно внезапно напасть и всё у них тут порушить, но…

Подумав, я отказался от идеи. Я просто уничтожу осадные орудия, но сражение это не прекратит и к концу не приблизит. Единственный способ, обвалить остров или устроить в самом дворце такую диверсию, что стены затрещат и им придётся отступить под угрозой потери такой махины.

Блин, и куда я вообще лезу, спрашивается? Раньше бы зассал не то что приблизиться, даже просто подумать об этом, а сейчас лезу с упорством дегенерата в стан врага, как в компьютерной игре, когда зашёл во фланг врагу и готов покосить всех в спину. Но я знал, что со мной.

Я просто стал таким же, как и все небесные всадницы и всадники – кровожадным, голодным до риска убийцей, который чувствовал удовлетворение, сражаясь. Неприятно признавать себя таким, но от фактов не убежишь. Да и не сказать, что я пытался, если честно.

В любом случае, я осторожно двинулся по балкону, ища дорогу дальше. На пути мне никто так и не встретился. Но вот, когда я нашёл проход вовнутрь, здесь началось самое интересное.

Коридоры. Они кишели стражей замка. Скорее всего, потому, что Те были буквально на каждом шагу, стояли у дверей, патрулировали коридоры и делали всё, чтобы усложнить мне жизнь. Их было достаточно, чтобы зарубить меня толпой, и этот расклад меня никак не устраивал. Был ли другой путь? Если только по стене ползти, но я не уверен, что там будет легче, всё равно и там, и там стража, и проскочить между всеми, это… ну разве что быть одним из них…

Быть одним их них…

А почему, собственно, нет?

Я же отлично калякаю на их языке, всё понимаю, и выдаст меня разве что лицо. Но так как они в шлемах, жаль, что полуоткрытых, тем не менее это выглядело вполне реально. Хотя может быстро вернуться обратно?

Я задумчиво посмотрел туда, откуда пришёл.

Не-е-е… это слишком просто. Такой шанс всё тут испохабить, зачем его упускать? Да и какое приключение без проникновения в стан врага?

Поэтому решено, лезем дальше.

Здесь мне точно не светило подняться, но вот по стене можно было спокойно попробовать. Даже если сорвусь, всегда есть амулет, который спасёт от размазывания по земле. Ну или если надо будет быстро свалить, просто спрыгну вниз и полечу до самой земли.

Поэтому я вернулся и с балкона осмотрел стену. Отвесная, но с едва заметным уклоном, что уже что-то. Плюс камни здесь были не отшлифованные в идеально ровную поверхность, а такие, пузатые, немного выпирающие, за которые можно было при желании и должном рвении ухватиться. А ползти мне надо было…

Метров десять. Пойдёт.

Сначала я хорошенько пальцами поелозил по полу, собирая всю грязь и пыль с камня, чтобы пальцы были сухими, после чего ухватился осторожно за булыжник и попробовал подтянуться, но над полом.

Вроде… вроде держусь, тяжело, но пальцы не соскальзывают. Отлично, тогда…

Я дошёл до края балкона, перелез через перила и осторожно схватился за камень. Нашёл ногой упор, примерился, осторожно перенёс вес и… отпустил перила полностью, держась исключительно за выступы в стене.

И знаете что? Даже с амулетом было как-то очково. Моя уверенность испарилась достаточно быстро и возникло жгучее желание вернуться обратно на уютный балкон, но вместо этого я ногой нащупал следующий выступ, медленно перенёс на него вес, и подтянулся, шаря рукой в поисках зацепа. Нашёл зацеп одной рукой, потом другой, нашёл, куда упереть ногу и…

Вот балкон уже остался позади, а я, ссыкло по жизни, висел на стене летающего замка. Хотя какое ссыкло, я блин уже столько прошёл, что мой батя дегенерат давно был ласты от страха склеил, а бояться в таких ситуациях вполне нормально. Всё же трус ты или нет, определяют не чувства, а действия, верно? Так что давай, где там следующий выступ…

И я продолжил восхождение. Иной раз, правда, мне казалось, что я не могу нащупать, где бы зацепиться, в этот момент сердце билось в тревоге, потому что той же дорогой я хрен спущусь, однако, как это требует классика жанра, выход находился. Каждый раз какой-то камень имел уступ, между кладкой была щель, где я мог зацепиться.

И каково было моё облегчение, когда я рукой нащупал край. Вцепился обеими руками и просто подтянулся, выглядывая наружу.

Крепостная стена вокруг следующего яруса. Причём здесь было рукой подать до прохода внутрь здания. В отличие от нижних этажей стража здесь пусть и была, но не частая, можно было проскочить, если выждать момент. А ждать я умел, поэтому так и завис, выжидая, когда выпадет момент, после чего резко подтянулся, закидывая себя наверх, запрыгнул и, пригнувшись, бегом к дверям.

Вот кстати ещё одно преимущество тапочек этого народа – они почти бесшумные, и я мог дойти до двери без…

Сука…

Дверь распахнулась и передо мной появилось аж четверо стражников. Надо было видеть их косоглазые лица, когда они все такие в доспехах видели пригнувшегося меня в помятой грязной одежде, ещё и с большими глазами.

Только вот не было этого классического «мы замерли друг напротив друга на секунду». Замирать – слишком дорого удовольствие в моё случае, а я бросился вперёд и просто протолкнул всю эту весёлую команду обратно внутрь, словно шар кегли, пока они рта не раскрыли и не подняли тревогу. И уже там, подальше от чужих глаз начал их мочалить что есть сил.

Кому-то ударом сломал нос, чтобы воздуха кричать не было, кого-то заставил поперхнуться зубами. Ещё одному пяткой наступил прямо на лицо, не закрытое шлемом. Последний успел встать и выхватить меч, но тот ему не сильно помог, потому что у меня тоже был меч и орудовал я им быстрее.

Поэтому минуты не прошло, а я уже осторожно добивал остальных, прикрыв дверь, чтобы со стены не видели.

Так, четыре трупа… но в доспехах! Не долго думая, я раздел одного чуть ли не до трусов и нацепил его броню на себя. Уже почти год я был всадником, а потому да, я мог надеть на себя броню. Надеть, пусть криво и косо, но так, чтобы она держалась и не бросалась в глаза. Так, крови нет? Нет, вроде ничего не висит прямо-таки заметно… ага, всё, пошли дальше.

Трупы было прятать негде, да и это трата времени, потому что рано или поздно всё равно шум поднимут, поэтому я оставил всё как есть и шагнул вперёд.

И каково было моё изумление, когда я попал не куда-то, а прямиком в казармы. С чего я взял, что это казармы? Ну как бы двухъярусные кровати, сундуки у каждой и их плотное расположение намекают. Тут буквально они все впритык стояли, отчего в этом зале витал неописуемый аромат мужских помещений: запах пота и носков. И кстати, тут-то трупы можно было спрятать. Поэтому я не поленился вернуться и растолкать тела под кровати.

Вот, теперь я сделал всё, что мог.

Я прошёл зал до противоположной стороны. Здесь было две двери, словно два стула с секретом, которые предлагали себя испытать на прочность. Я прислушался и выбрал ту, откуда, как мне казалось (а слух у меня острый) было меньше всего шума.

И попал, судя по всему, на небольшую площадь для тренировок. Здесь стояли манекены и мишени, были расстелены квадраты из тростника, у стен тянулись ряды с деревянными мечами. На другом конце стояли небольшие додзё. Выхода здесь было два: лестница наверх, потому что это место окружала буквально стена, словно тренировочная площадка находилась в яме, и несколько дверей, не считая той, из которой я вышел.

Что я выбрал? Естественно, лестницу! Для меня выбор был прост: в помещениях я заперт и в западне в случае чего. Снаружи я всегда могу с разбега сигануть вниз. Да, здесь открытые пространства, но и пути отхода всегда под рукой в отличие внутренностей замка.