Текст книги "Небесный всадник 6 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

– Рондо. Да, думаю, Рондо. Нужен тот,кто будет разбираться в магии. Маг атаки и маг-целитель в любой ситуации, даже если это засада, смогут дать отпор, – кивнула Серафина. – И ещё Тефея, ты у нас самая начитанная, быть может и подскажешь что-то.

Та просто кивнула.

– А… а как же я? – тихо спросила Аэль.

– А у тебя патрули намечены.

– Но патрули у всех намечены, а меня не берут, – расстроенно произнесла она. – А меня не берут…

– Да можно было бы взять её… – пробормотал я. – Ещё один человек в подобном деле никогда лишним не будет.

– Вот именно!

– Она слишком болтливая, – сказал Вольфган. – Если сболтнёт что-то не то, будем потом разгребать последствия.

– Ну и что, а ты слишком злой! Увидят тебя, подумают, что пришли со злым умыслом и нападут! – парировала Аэль. – А я могу быть и очень тихой, даже незаметной!

Началась дискуссия о том, стоит ли брать Аэль или нет, которая растянулась ещё на час, пока Мелисса не вздохнула:

– Серафина, да разреши ты ей. Посмотри, ребёнок сейчас плакать будет!

– Я не буду плакать! – потёрла она глаза кулачками.

– Ладно, хорошо! – вздохнула Серафина. – Аэль – ты едешь.

– Ура!

– Жду от тебя полный отчёт.

– Ару… – сразу опустила та уши.

Сочувствую, Аэль, но слава богу, что не мне придётся этим заниматься. И да, в прошлый раз я отстреливался, так что твоя очередь моя маленькая боевая маркиза.

На этом и порешав, мы принялись собираться. Хотя собираться – это громко сказано, потому что собирали нас обычно служанки. А нам только и оставалось, что проверить поясную сумку на наличие самого важного, одеться, да сесть на дракона, чтобы улететь. Но перед этим, естественно, выспаться, к чему я и приступил с огромным удовольствием…

До того момента, пока не начался ночной кошмар.

Мой старый знакомый, после победы над духами он стал появляться реже, но полностью не исчез. Приходил иногда, будто напоминал о себе, чтобы я ни в коем случае не забыл о его скромной персоне.

И вроде днём думаешь о кошмаре, типа да ерунда, чего бояться, это всего лишь сон, а когда спишь, ты же не понимаешь, что это сон, для тебя это реально. А с этим демоном так и вовсе хочется выть. То его нет, то он стучится к тебе и такой: «Дратути».

Короче, я не сильно выспался в этот раз, пусть толком и не мог вспомнить, что именно мне снилось, что по утру сердце на марафонскую дистанцию зашло. Просто распахнул глаза и смотрел в чёрный потолок, не до конца понимая, я проснулся или меня до сих пор преследует та тварь.

– Сука, когда же ты угомонишься… – пробормотал я и осторожно сел, коснувшись холодного камня ногами.

Вроде и меньше твари стало после того обострения перед раскрытием врат в мир духов, но от этого после подобного ни капли не легче. И немного подумав, я просто встал, всё равно скоро все проснуться, и мы отправимся.

По итогу, в поход собирались я, Мелисса, Рондо, Вольфган, Тефея и Аэль. Шесть всадников, с такой боевой группой никакая засада не страшна, можно почти все воздушные тактики использовать и разваливать всех подряд. Мы все проснулись, позавтракали, после чего пошли одеваться. Я не выпендривался и оделся в полную броню. Остальные поступили так же, но на свой лад. Кто-то предпочитал поменьше лат, кто-то поменьше кольчуги, уже привыкнув к своему стилю, если так можно было выразиться.

И когда всё было готово, мы вышли на драконью площадь.

– Я скоро совсем забуду, как ты выглядишь, Самсон, – вздохнула Серафина.

– Думаю, на ближайшее время это последнее путешествие.

– Уж надеюсь, а то приключения к тебе так и липнут.

Она хлопнула меня по спине и подтолкнула к драконам, после чего о чём-то начала разговаривать с Рондо и Мелиссой, причём как-то больно с серьёзным лицом. То ли инструктировала, то ли делилась каким-то очень важным мнение, но я уже не слышал.

Когда все были готовы, мы по одному пошли на взлёт. Пять драконов неспешно поднялись в небо. Именно что пять, потому что Вольфган пока с драконом не определился и его посадили к Тефее. Накинули ещё одно седло, закрепили и посадили к ней пассажиром. Хотя тот вроде и не возражал.

Едва понявшись (а учитывая, как взлетает Бегемот, я занял эшелон самым последним) мы взяли курс на Великие горы. Если уж лететь, то через них. Никто толком не понимал, где находилась упомянутая Долина каменных великанов, но в случае чего у границы нас должны будут сориентировать, разу уж пригласили. Хотя на вчерашнем обсуждении и высказывали мнение, что одна част может не знать, что нас пригласила другая, если у них там соперничество за силу.

В любом случае, путь через горы был самым коротким, да и другим империям было пока необязательно знать, по мнению Серафины, что мы налаживаем связи с облачным народом.

Мы добрались до гор в этот же день, но, к сожалению, пролететь их за раз не успели бы при всём желании, а потому встали на ночёвку здесь же у их подножья, где трава медленно уступала булыжнику. Собственно, это было заранее спланированно, так что никакой импровизации, чёткий расчёт. И пока другие сгружали свои вещи, я прошёл десяток метров вперёд, присел и взял в руки камень.

Тефея подкралась ко мне, когда я крутил его перед глазами.

– Нашёл что-то интересно?

– Да нет, просто камень… – я бросил его, и тот с весёлыми щелчками приземлился в метрах десяти, подпрыгивая при каждом ударе, пока не скрылся из виду. – Просто подумал, что мы здесь возможно первые.

– Эти горы уже исследовались.

– Да нет, я имею ввиду, что на в этих предгорях мы, возможно, первые люди. Оглянись вокруг, нетронутые территории, по которым никогда не ходила нога человека. И каждый камень – ты будешь первой, кто его потрогал с того момента, как он вообще появился.

Тефея с полминуты смотрела на меня, после чего негромко спросила:

– Самсон, у тебя всё хорошо?

– Блин, Тефея, – отманулся я. – Просто романтика дорожная нахлынула. Типа первооткрыватели, те, кто оказался там, где никогда не было человека и так далее. А ты сразу, нормальный ли ты…

– Нет, я спросила, всё ли у тебя хорошо, – поправила она меня.

– Да конечно всё хорошо, я полно жизни и сил. Просто люблю вот так путешествовать.

Эх, никто моей дорожной романтики не разделяет и не понимает…

Мы разложились здесь же, пока драконы занимались своими делами: одни летали, другие лежали и дрыхли. Жаль не было никаких посиделок у костра с историями и задушевными разговорами, а то было бы круто: рядом с безжизненными горами у костра, где вокруг один камень, холодный ветер и пожухлая трава, сидеть, пить чай и болтать. Но нет, все просто поели и легли спать, разбежавшись по спальным мешкам.

На следующее утро мы поднялись повыше и полетели дальше, над горными пиками, острыми скалами и глубокими ущельями. И так оглядываясь, я задумался, а как выглядит побережье здесь, у Великих гор? Ну то есть, там живёт кто-то? Или горы просто подходят к самой воде и склонами сразу уходят в воду? Хотя там же вроде холодные земли идёт ещё, отсекая горы от моря…

Надо будет как-нибудь разведать, что там да как, а то аж интересно стало.

Великие горы казались бесконечными. Даже на высоте в четыре тысячи ты просто физически не мог разглядеть другой край. Казалось, что до самого края земли так и будут идти одни горы, холодные и безжизненные. Но к вечеру на горизонте показался их край, а за ним…

А вот и земли облачного народа.

Честно говоря, эта сторона ничем не отличалась от противоположной, и если закрыть глаза и представить, что ты летел всё это время в другую сторону, то будет казаться, что обратно в Нарианскую империю вернулся. Предгорные луга, лес, реки и до самого горизонта.

Правда, нас пока никто не встречал, а потому Мелисса с Рондо скомандовали нам идти на посадку на предпоследней линии горного хребта. Мы не имели права нарушать чужую границу без приглашения, а значит оставалось лишь ждать, пока нас заметят и сами пригласят, как это было у меня с Ози и Тефеей у веелинок. Это если нас захотят вообще впускать…

Глава 151

– И долго нам ждать? – зевнул я, разглядывая таинственные земли, которые под вечер начало затягивать туманном. Кажется, теперь я понимаю, почему их облачным народом кличут. Реально, впереди всё будто в облаках утонуло.

– А что тебе тот дракон сказал? – спросила Тефея. – Что нас встретят? Или сразу лететь?

– Вообще он сказал сразу лететь в Долину каменных великанов. Про границу или что нас встретят, речи вообще не шло.

– Может мы зря ждём? – спросила Аэль, увлечённо играя в «набивалы» камнем. Никогда долго не удавалось продержать мяч. – И надо просто взять и залететь?

– Если верить другим, они всегда заранее знают кто где пересечёт границу, – сказала Мелисса.

– Из-за постов?

– Посты или артефакты – без разницы, но выглядеть это будет очень не очень с нашей стороны, учитывая, что нас пригласили.

– Не вижу, чтобы кто-то спешил перехватывать нас, – сказал я и бросил взгляд на Вольфгана, который всё это время стоял на краю, как постовой, глядя на земли впереди. – Вольфган, а ты что скажешь?

– Мне нечего сказать.

– Вообще нечего? – уточнила Аэль.

– Нечего.

– Совсем-совсем?

Он недовольно обернулся на Аэль.

– Когда я говорю, что мне нечего сказать, это значит, что мне нечего сказать.

– Но вдруг ты думаешь, что тебе нечего сказать, но тебе есть что сказать, но ты пока не знаешь, и говоришь, что нечего, хотя что-то есть? – предположила она.

Тот аж слегка подвис от такого предложения. Смотрел на неё суровым взглядом, пытаясь понять, издевается Аэль над ним или нет, после чего просто отвернулся.

Мы сидели здесь уже несколько часов. Я хрен знает, где конкретно проходит граница, но предположу, что где-то в районе предгорья, как и у нас.

Может просто пересечь границу, чтобы уже кого-нибудь вызвать? Вряд ли на нас нападут, на шестерых… пятерых всадников, а мы хоть как-то привлечём внимание. С другой стороны, могут за нарушение границ без компенсаций отжать артефакт, что будет обидно. Но опять же, если отожмут, ведь нас пятеро, а это грозная сила. Скорее, договориться попытаются.

Но да, Мелисса не позволит испортить отношения с нашими далёкими соседями ещё до того, как мы даже познакомились, и здесь я был вынужден согласиться. Все другие мысли – это скорее мечты, чем план действий, поэтому оставалось просто сидеть и ждать. Час за часом, глядя на ночное небо.

И знаете что? Любые усилия рано или поздно вознаграждаются, потому что по утру, когда мы уже встали, а солнце активно прогоняло длинные тени от гор, от горизонта отсоединилось аж восемь точек.

Вскоре я уже мог спокойно различить длинные силуэты драконов, которые слегка извивались, как змею плывущие по небу. Можно было сразу сказать, что они летят с миром, потому что не пытались прятаться, скорее нарочито открыто летели, чтобы все в округе поняли, кто приближается.

– Итак, кто у нас свободно говорит на их языке? – сказала Рондо, и все взгляды сразу сошлись на мне. А потом медленно перекочевали на Вольфгана.

– Я не разговариваю на их тарабарщине.

– Танюшка говорила, они и сами неплохо говорят на нашем, – сказала Мелисса. – Поэтому не будем сразу раскрывать все карты и позволим им начать говорить первыми. Если знают – отлично, если не знаю – слово Самсону.

План был хорошим, а потом несогласных не нашлось.

Хозяева облачных земель (кстати, по утро туман так и не рассеялся) разделились, и пока одни извивались, словно змея, зависнув от нас на почтительном расстоянии или летали вдоль границы, единственная из небесных всадниц подлетела к самой горе. Не села – она встала на седло и шагнула с дракона, медленно спланировав к нашей компании на другой край вершины.

– Так, Самсон, ты со мной, остальные, будьте добры, стойте на месте, – попросила Мелисса и шагнула навстречу парламентёру.

Как и все небесные всадницы, девушка была молодой азиаткой, сложно сказать китаянка, японка или кореянка, потому что они для меня все на одно лицо. Она была одета в белый халат, как юката, но только более свободную слегка смахивающую на платье, с красным поясом, к которому крепились ножны и напомнила девушку из всяких манхв про культиваторов.

Мы остановились в метрах десяти друг от друга.

– Приветствую тебя, сестра по оружию, – кивнула Мелисса вместе со мной.

Та кивнула в ответ, разглядывая нас, после чего на ломанном языке спросила:

– Приветствую, сестра по ремеслу и, как я наслышана из сказов, брат, – поприветствовала она. – К границе нашей земли, дело какое привело важное вас?

– Нас пригласили, сестра по оружию. Пригласили прийти к алтарю, что расположен в Долине каменных великанов.

– И пригласил кто же и по какому случаю? – поинтересовалась она.

– Боюсь, личное дело, сказать не может, как и кто нас пригласил, – покачала головой Мелисса. – Мы ждали здесь в надежде, что те, кто нас сюда позвал, сами явятся и поприветствуют нас.

– Не слышала ни я, ни моя сестра по ремеслу об этом, потому извинить прошу, но границу вам не разрешаю пересечь. Вы понапрасну проделали этот путь долгий в наши земли, сестра по ремеслу.

– Ничего страшного, я понимаю, – кивнула она. – Спасибо, сестра по оружию.

Азиатка кивнула и пошла прочь к краю. Её дракон тем временем перестал извиваться, спикировал вниз и через мгновение… он её снёс. Так мне показалось сначала, а потом я увидел, как азиатка лёгким бегом движется от его головы к седлу, запрыгивает и улетает, как ни в чём не бывало. Выглядело, конечно, эффектно.

– Что скажешь? – спросил я.

– Скажу, что кто бы не попросил тебя принести артефакт, другим он не сообщил, что не сказать, что хорошо, – бросила она взгляд на Вольфгана.

Ну да, он же говорил, что там у них свая атмосфера и каждый тащит одеяло на себя, лишь в исключительных случаях объединяясь вместе, чтобы дать отпор общему врагу. И тоже, лишь ради того, чтобы самим выжить, а не из-за каких-то благородных побуждений. Короче, понятно.

Но с другой стороны…

– Я предлагаю ещё немного подождать, – сказал я, глядя в след улетающей всаднице.

– Думаешь, они изменят своё мнение? – спросила Мелисса.

– Думаю, новость о том, что на границе пятеро всадников из другой империи, уже разлетелась по их империи, и тот, кто нас пригласил, уже должен знать. И очень возможно, что к нам прилетит теперь уже заинтересованное лицо, едва услышит новость.

– Что ж, не могу отрицать, – согласилась Мелисса. – Давай тогда подождём. К тому же за остаток дня мы не успеем пролететь Великие горы.

Мы вернулись к драконам, объявив, что останемся ещё на некоторое время. Услышав мою теорию, никто возражать не стал. Просто разбили лагерь и, так как разводить костёр было не из чего, мы просто сели в круг, разложив спальные мешки, чтобы не сидеть на голой земле.

Настало время скрасить ожидание, и все сразу обратили свои взоры к Вольфгану. Из нас он был единственным, то мог рассказать что-нибудь интересно.

– Вольфган, а ты ведь очень давно жил, да? – спросила Аэль.

– Я так понимаю, что да.

– А расскажи, каким раньше шпиль был? Ну то есть, что в нём было? Чего в нём, наоборот, не было? Как он изменился.

– Сильно.

– Насколько? – не унималась она, явно не замечая, что тот не сильно настроен общаться.

Вольфган вздохнул и, явно понимая, что от нашей болтушки у него отвертеться не выйдет, произнёс:

– Раньше, там, где у вас бассейн, была поилка для драконов.

– Да ладно, – удивилась Рондо. – Хочешь сказать, что мы в кормушке для драконов моемся?

– Да. Раньше того зала не было. Драконы садились и пили из того места, где вы купаетесь. А комнаты служанок занимали раньше защитники.

Теперь понятно, почему они по размерам схожи, и там есть выход как к кухне, так и к другим частям шпиля.

– А слуги где жили? – спросила Тефея.

– В самом замке. Они поднимались через стену к нам и выполняли свою работу, после чего спускались обратно.

Нехотя, но он чуть-чуть да разговорился. Рассказал про то, каким был шпиль в его время, каким был замок и что было на месте города. Рассказал про другие расы и какими они воспринимались. Тут он, конечно, открыл всем глаза на агадарок, что вызвало насмешки у всех, особенно Рондо, которая обронила: «Всегда знала, что они те ещё шлюхи».

А вот за веелинок они, наоборот, не сильно радовались. Затем спросили про себя и выяснилось, что были они что-то между, ни туда, ни сюда. Всем стало обидно. Надеялись, что были лучшими, а тут выяснилось, что лапоухие всех уделали. Пусть скажут спасибо, что их за шлюх, как агадарок, не держали.

Постепенно день перешёл в вечер, а затем в ночь, и все, поужинав, легли спать, включая меня, а на пост выставили неунывающую Аэль.

И я был прав. С нами вновь вышли на связь. Вернее, вышли конкретно со мной и всё тем же способом, что и в прошлый раз.

Я проснулся от чувства чужого присутствия. Сложно описать, да имеет ли смысл, когда любой человек хотя бы один раз в своей жизни испытывал странное ощущение, будто в квартире находится не один? Я приоткрыл один глаз и увидел… дракона. Этого голубого призрака, который сидел на краю скалы, глядя на меня. Он казался сейчас ещё больше, чем в прошлый.

Что удивительно, дежурившая Аэль ночного визитёра не видела, но вот драконы с подозрением косились в его сторону. Я не мог понять, видят они его или нет, однако не думаю, что это имеет сейчас какое-то значение.

– Приветствую, Сунь-Вынь-Хунь.

– Не сильно спешил ты, как я погляжу…

– Как получилось. Но нас не пропустили, – одними губами произнёс я.

– Ты должен пройти.

– Как? Если мы нарушим границы, нас попросту убьют.

– Лети на предзакат (юг), лети, пока не увидишь ущелье. Тебя там пропустят.

– Там нас будет кто-нибудь ждать?

– Тебя проведут, – произнёс дракон. – Иди и не заставляй меня ждать…

– Погодите, стойте, – я аж сел. – Ещё один вопрос, прежде чем вы исчезните. А вы человек или дракон?

– Странный вопрос… – прорычал он и исчез в снопе искр, которые растворились во тьме.

Но не успел я попрощаться с одним ночным гостем, как подоспел другой.

– Самсон, ты как? – голос Аэль раздался за моей спиной. – С тобой всё хорошо? Ты резко сел и начал говорить? Ты кого-то увидел? Там кто-то есть⁈ – она посмотрела во тьму перед нами.

– Нет, просто призрака увидел.

– Призрака? Где? Я хочу увидеть призрака! Мне столько раз про него рассказывали! Это призрак твоих знакомых? Твоих друзей⁈ Твоих РОДИТЕЛЕЙ⁈

– Да если бы… – вздохнул я, глядя на то, как искры ещё осыпаются на землю, застревая даже в её волосах.

Понятно одно – видел этого голубого дракона только я. Возможно, активировать его мог тоже только я, но это не точно. И кстати, мне сейчас лететь или потом? Он просто вообще ничего про это не сказал. Хотя, если не сказал, то и ладно, полечу, когда захочу, а пока можно и поспать.

Уже на утро я поведал о своём личном призраке и указаниях, которые он мне передал, на что Рондо резонно заметила, что выглядит это всё мутно. Но учитывая, как далеко мы уже забрались, было решено слетать и проверить. В конце концов, пока мы не пересекли границу, к нам и никаких вопросов не должно быть.

Хотя признаюсь честно, что настаивал проверить больше всех именно я. От Тефеи до Рондо все сомневались (Вольфгану было, кажется, просто пофиг), но вот у меня был свой немного корыстный мотив. Нет, не награда, тут-то мне было пофигу.

Сам дракон.

Мне уже хватало кошмаров по ночам, не хватало ещё, чтобы каждую ночь ко мне этот голубой дракон приходил и будил. Поэтому да, учитывая перспективу каждую ночь общаться с этой проекцией я был прямо заинтересованной стороной этого вопроса. Поэтому спозаранку мы поднялись в небо и направились на юг вдоль границы азиатов.

Несмотря на то, что мы летели ровно на юг, граница гор то удалялась, то приближалась настолько, что мы чуть ли не над предгорьями летели. И через два часа нашего путешествия, когда граница вновь отодвинулась вдаль, мы увидели ущелье.

Трещина между гор, которую промыла бурлившая на дне река. Мы сели у подножья одной из гор, где было достаточно места для драконов, после чего подошли к краю.

– Тебе про это ущелье говорили? – спросила Тефея.

– Да хрен знает. Мне просто сказали, лети на предзакат, пока не увидишь ущелье, а там тебя уже пропустят. Кто и куда, не сказал.

– Ну это ущелье, а значит мы на месте, – рассудила Рондо. – И если наш Самсон не спутал сон с реальностью, то вдоль него нас и должны ждать.

– Возможно, надо просто поискать, – предположила Мелисса. – Если видение было уверено, что Самсон не пропустит это место, то оно должно быть, как минимум заметным.

Как там говорят, ищущий всегда найдёт? Я бы, конечно, поспорил с этой поговоркой, но в нашей ситуации она была в точку. Найти упомянутое место с воздуха оказалось не так уж и сложно, и через десять минут мы сели на каком-то плато, перед небольшим обветшалом храмом на краю ущелья.

Когда-то он был красного цвета, красивый, статный и одинокий, стоявший посреди гор и сплошного камня, прямо как какой-нибудь воин-культиватор, однако сейчас храм был лишь тенью тех времён. Облупившаяся краска, потрескавшиеся, местами вздувшиеся деревянные балки. Когда мы подошли к нему, ненароком обратили внимание и на то, что его явно давно не открывали: двери перекосило, пол перед ними был покрыт пылью.

– Не могу не заметить, что здесь никто давно не бывал, – заметила Рондо.

– Может внутри есть проход, – предположил я.

– Это, конечно, хорошо, но нас отлично видно с границы, Самсон, если вдруг ты об этом не подумал. И за нами наверняка до сих пор приглядывают. Как ты думаешь, что они сделают с таким мальчиком, как ты?

– Устроят в честь моего прибытия оргию, чтобы восстановить популяцию мужчин и стать сильнее? – предположил я, бросив на неё взгляд.

– Ох уж эти мечты мальчика… – протянула она с улыбкой.

– Так что, мы заходим или нет? – в нетерпении спросила Аэль.

– Заходим, – ответила Мелисса. – Хоть посмотрим, что там внутри.

Она было первая шагнула на ступени, но между нами прошмыгнула Аэль, как мышка, запрыгнула на крыльцо, схватила за ручки-кольца и потянула двустворчатые двери на себя. Те вряд ли так просто открылась бы, не тяни их небесная всадница, да ещё и с такой силой, что вполне была способна сорвать и сами двери с петель.

Под чудовищный скрип те распахнулись и… мы попали в небольшой пыльный зал с азиатским колоритом. Это было что-то типа предбанника перед входом в главный зал. Небольшой коридор, у стен которого стояло множество полок-ступенек для свечей. Сейчас там были только восковые лужи, давно застывшие и покрытые пылью.

Аэль пошла к следующим дверям и так же рывком распахнула дверь, попав уже в главный зал. Такой круглый, небольшой с колонной в центре. Здесь повсюду была резьба по дереву, давно выцветшие облезлые картинки на стенах и следы от свеч.

– Есть кто дома? – позвала она. – Нас прислал голубой дракон! Мы пришли по приглашению! Ау⁈

Ответом было эхо.

– Что-то мне кажется, кого-то надули, – с улыбкой покосилась на меня Рондо, пока остальные разглядывали храм.

– А что ты на меня смотришь? – ответил я. – Мне что сказали, то я и сделал. В следующий раз обязательно попрошу более подробные инструкции.

– Здесь ещё одни двери! – тем временем Аэль уже ломилась дальше. Кажется, она вошла во вкус первооткрывателя, не давая времени насладиться архитектурой. – Смотрите, здесь ещё один коридор.

– Сквозной храм, – сказала Тефея. – У нас такие тоже строят. Через одни ворота входишь, через противоположные выходишь. Интересно, а почему именно здесь построили храм?

– Потайной вход, – прогудел Вольфган. Он потрогал какую-то фигурку монаха из дерева на стене, случайно оторвал её, покрутил в руках и бросил через плечо за спину.

– Не поверю, что об этом потайном ходе не знают стражники на границе и небесные всадницы, – хмыкнула Рондо.

– Может знают. Может нет. Нам нужен связной, – ответил он. – Он нам всё и расскажет.

– Эм… ребята? – позвала нас Аэль.

– Да только связного не видно, если вдруг тебе пыль в глаза попала, – хмыкнула она.

– Я предлагаю не спорить, а просто подождать, – предложила Мелисса.

– Посмотрите, что тут…

– Кстати, такое ощущение, что это и не храм вовсе, – задумчиво произнесла Тефея.

– Почему? – мы обернулись к ней.

– Здесь нет какой-то религиозной символики, как в храмах. Да, картинки, да, фигурки, но смысл любого храма – это поклоняться чему-либо, а это я здесь не вижу.

– Тогда зачем этот храм? – задал я логичный вопрос.

– Да обратите уже на меня внимание! – крикнула Аэль из коридора. – Посмотрите, что я нашла, и ваши вопросы отпадут сами собой!

Если честно, я сначала «ваши волосы отпадут сами собой» услышал и немного так прихерел от её щедрого предложения, а потом уже понял, что она сказала. И она была права, тут и вопросы, и волосы сами по себе отпадали, глядя на несколько ненормальную картину через другой вход этого храма.

Потому что, если мы вошли через горы, то вот выходили уже в каких-то джунглях или чём-то подобном.

Мы все остановились в лёгком удивлении, разглядывая раскинувшийся яркий сочный в контраст серой округе гор лес, где пестрели цветы, пели птицы и стелился влажный туман по земле.

– Это, наверное, сквозные врата, – негромко произнесла Тефея.

– Ты можешь говорить на языке, который поймём даже мы? – попросила Рондо.

– Портал. Портал через помещение, – пояснила она. – Ты входишь через один вход с одного места и выходишь через противоположный с другого. Я лишь читала в книгах о таком, что раньше нечто подобное встречалось, но никогда сама не видела.

– По крайней мере, теперь понятно, как именно нас хотели перевести через границу, – сказал я.

Хотя чуть-чуть кукушку такой переход ломает. Слегка сложно осознать, как такое можно вообще быть. А если снести стену рядом с входом, мы увидим горы или лес? А если разобрать дверной проём, чтобы можно было выглянуть наружу? Или пропили щель от одного дверного проёма в другой, мы увидим плавный переход, резкий переход или просто сломаем портал?

А вообще, я ненавижу подобные магические штучки, которые слегка ломают твоё сознание. Это как пытаться осознать, что за краем расширяющейся вселенной есть только пустота, и она будет бесконечной.

Я даже не поленился выйти из храма и обойти его по кругу, да только выяснилось, что с другой стороны ворот-то и нет. То есть отзеркаленный храм внутри снаружи он был, грубо говоря, односторонним.

– Так что, мы пойдём? – спросила Аэль.

Выйти наружу со стороны леса никто пока не спешил.

– А есть ли выбор? – пожал я плечами и шагнул через дверь первым.

Нет, ну а чего ждать? Чуда? Или коллапса? Желай нас убить, думаю, мы бы уже покойниками были.

И… нет, ничего не произошло, молния в меня не ударила и мир не стремился порвать меня на части. Я даже чувства, что прохожу через какой-то барьер или может мембрану не почувствовал. Просто выше из храма в лес, очень близко похожий на тропические джунгли, примерно, как те, что были у веелинок на северной части территории.

Огляделся и… вздрогнул от неожиданности, заметив у дверей храма девушку. Она стояла в стороне чуть позади, из-за чего оказалась за границей зрения. Она вполне могла даже напасть, едва я вышел, но просто стояла, наблюдая за тем, как я оглядываюсь. Ну а теперь мы смотрели друг другу в глаза.

– Самсон, а ты что… – это уже Аэль вышла ко мне, проследив за моим взглядом и прервала себя на полуслове, отпрыгнув и выхватив меч.

Гостья или, будет правильнее, наверное, сказать, коренной житель этих земель даже не шелохнулась. Следом за нами высыпались и остальные с мечами в руках, но что именно я хочу сказать по этому поводу. Будь у неё намерения убить нас, то она вполне могла бы забрать и мою жизнь, и жизнь Аэль, которая даже не догадалась, почему я мог замереть и не двигаться. Короче, мы слишком расслабились.

Будто специально дождавшись, пока все остальные выйдут из храма, девушка на ломанном найрианском наконец произнесла:

– Я ждала вас. Я здесь, чтобы провести вас.

А вот и наш проводник, о котором упоминал дракон.