Текст книги "Небесный всадник 6 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Мне уже нравится!

Глава 153

Мы лавировали в потоке, быстро покидая город, под грохот колёс на мостовой. Проскакивали перекрёстки, распугивали пешеходов людей, запряжённых в колясках, и протискивались между другими повозками в то время, как за нашими спинами уже поднимал столб чёрного дыма. Жаль, конечно, я рассчитывал хотя бы погулять по городу…

Через пять минут мы уже проезжали ворота, около которых суетилась стража, наблюдая за пожаром. На нас никто не обратил внимания – всё внимание было сейчас обращено к пожару, который в городе, где большая часть строений из дерева, было равносильно спичке среди негерметичных бочек бензина.

Вскоре мостовая сменилась обычной грунтовкой, а стены города скрылись за кронами густого леса, где лишь высокие пагоды и верхние ярусы город только и были видны. Здесь наша проводница сбросила скорость и обернулась. Не на нас – на дорогу, будто ожидая какого-то преследования, но кроме нечастых повозок, никого больше не наблюдалось.

– Если честно, я представлял облачную империю немного иначе, – признался я.

– Как что-то высокоразвитое, таинственные и великое? – улыбнулась Мелисса.

– Ну что-то вроде, а на деле…

– На деле одно дерьмо отличается от другого тем, что в него пока не наступили, – произнёс Вольфган и обернулся к проводнице. – Остановила повозку.

Та спорить не стала, пристроилась к обочине и придержала лошадей. А в следующее мгновение его лапа сжалась на её шее и оторвала от козел, подняв в воздух. Девушка захрипела, заболтала ногами в воздухе, её руки даже потянулись к кинжалам на поясе, скорее, рефлекторно, но он лишь сжал пальцы ещё сильнее, заставив её теперь бороться с её рукой.

– А теперь скажи то, что убедит меня не ломать тебе шею и поверить, что это была случайность.

На безучастных и невозмутимых до этого глазах выступили слёзы.

– Зачем… мне… – прохрипела она.

– Хочешь сказать, что это случайность? – прорычал он.

– Должен ждать… вы сильны, а они сброд… глупость… – она уже царапала его руку ногтями, но с тем же успехам могла бы попробовать царапать камень. – Желай… убить… у ворот… неожиданно… или наймники…

– Вольфган, она уже синеет, – предупредила беззаботно Рондо.

– Я… проводить… без меня… нет…

Он задумчиво смотрел на девушку, у которой начали закатываться глаза, после чего разжал ладонь. Азиатка приземлилась с начала на козлы, но не удачно, и кубарем свалилась на землю, где закашлялась и захрипела. Вольфган спрыгнул за ней, и пока девушка пыталась встать на четвереньки, схватил её за ногу и поднял над землёй, несмотря на её безуспешные попытки вцепиться пальцами в землю, как кошка.

– Ещё раз подставишь нас, и я убью тебя, – предупредил он, после чего опять разжал руку, и она рухнула на землю под довольно отчётливый хруст левой руки, на которую она приземлилась.

С невозмутимым лицом Вольфган вернулся в повозку.

Вообще, будем честны, у каждого мелькнула мысль, что это подстава, включая меня. Уж больно гладко всё удачно сложилось: привела в какой-то богом забытый кабак, где явно обитают не лучшие слои мира сего, уйти, после чего сразу нападают те придурки. А убить оставшихся можно было и для отвода глаз.

Но опять же, я и не сильно верил, что это реально попытка нас ограбить. Как верно заметила девушка, всё это выглядело довольно глупо для плана. Даже если она не знает, что мы небесные всадники, что вполне возможно, логичнее было устроить засаду ночью в лесу или у входа в храм, чем в людном месте в городе. Так ещё дебилы заранее заставили заранее нас войти насторожиться вместо того, чтобы сразу напасть, использовав фактор неожиданности.

Девушка кое-как забралась на козлы, одной рукой взяла поводья, и мы тронулись с места. Мимо неспешно поплыл лес и встречные повозки с одинокими путниками, многие из которых очень сильно напоминали монахов очень похожих на каких-нибудь шаолиньских монахов.

Что могло случиться в дороге? Да ничего особенного. Мы просто ехали и ехали, пока не стемнело, после чего девушка остановила повозку и предложила встать на привал. Никто возражать не стал, и мы отогнали повозку с дороги, после чего разбили импровизированный лагерь.

Пока каждый был занят своим делом, я заметил, как к азиатке у повозки подошла Мелисса, что-то произнесла, и когда та кивнула, схватила за сломанную руку, оттянула вниз и схватила за место перелома второй рукой. Азиатка не издала ни звука, но через несколько минут пошевелила рукой и поклонилась нашей аптечке на ножках (отпадных ножках, замечу) чуть ли не в пол. Да, таких, как Мелисса, уважали везде.

В путь мы отправились с рассветным заревом, окрасившим небо в жёлтые цвета. Дороги были пусты, и мы не встретили никого на своём пути вплоть до обеда. А там с первыми повозками мы выехали в бамбуковый лес.

– Вау… – аж вскочила Аэль, успевшая чуток задремать.

Вернее, это я знал, что мы въехали в бамбуковый лес, а для других это было хрен знает что, непонятное и красиво.

Дорога проходила буквально через коридор из тысяч ровных гладки бамбуковых стволов, которые местами росли так близко, что были как стена, а местами можно было спокойно между ними гулять. Куда не глянь, везде ты видел эти маленькие глянцевые зелёные стволы со стыками, которые поскрипывали и постукивали с каждым порывом ветра, синхронно наклоняясь.

– Что это? – спросила Тефея, обратившись к проводнице.

– Бамбук.

Вернее, произнесла она другое слово, но перевёл я его как бамбук.

– Странно выглядит, словно трава, превратившаяся в деревья, – протянула она, оглядываясь.

– Как ваше дерево, но как трава. Ни то, ни другое, но всё вместе. Они пустые внутри, но есть внутри вода. Делать инструменты и трубы удобно из него, если надо. Крепкий ствол, больно бить и хорошо использовать для стройки. Это бамбуковый лес. Дальше будут великаны, и мы почти на месте. Красивое место почти самое на наших землях.

– Кстати, раз уж на то пошло, а как ваша империя-то называется? – спросил уже я.

– Королевство Пинь-Уинь.

Но это Пинь-Уинь было как устоявшееся выражение, а если прямо дословно, то Королевство земель низких облаков. Ну кстати, а наши дали не такое уже и неправильное название. Можно сказать, облачная империя и Королевство земель низких облаков были очень близки по смыслу. Правда их все считали именно что империей.

Тем временем наше путешествие продолжалось.

На пути то и дело встречались деревушки, но ни одного города. Одни были полностью из дерева, некоторые и вовсе похожи на шалаши. Другие были под стать тем самым китайским (или японским, или корейским) домам со своей азиатской изюминкой. Правда дорога почти никогда не проходила через них, проезжали так, вскользь, поэтому заглянуть что да как там у нас возможности так и не выпало.

Ещё одна ночёвка прошла в бамбуковом лесу, где Тефея и Аэль не удержались и отрезали себе по стеблю. Одна для изучения, другая, потому что прикольно. А вот Рондо понравилось бамбук рубить. Она там поляну выкосила целую, нарезая стволы и так, и эдак.

К обеду следующего дня мы уже выехали к той самой долине великанов, о которой шла речь. Ну… что я хочу сказать…

– Хера се…

– Красиво… – Аэль единственная, кто так же восхищался красивыми видами. Остальным то ли было пофиг, то ли просто старались не показывать интереса.

Теперь я понимал, почему эту долину назвали именно, что долиной великанов.

Дорога проходила у самого обрыва, и здесь открывался вид на долину, где повсюду возвышались огромные каменные горы. Высокие каменные столбы, почти все вертикальные с зелёными шапками из деревьев. Некоторые были срощены, в парочке были сквозные дыры, огромные, что можно было расположить наверху посёлок, а совсем узкие, что только наша повозка и поместиться. На их склонах местами цеплялись деревья и кустарник, свисали лианы, а где-то даже падали небольшие водопады.

Каменные колонны уходили до самого горизонта. У их подножья далеко внизу раскинулся густой лес, полностью испещрённые трещинами многочисленных речушек, поблёскивающих в свете солнца.

Одним словом, охереть.

Но едва тебе кажется, что это вау, ты замечаешь самую высокую гору, на которой расположился внушительный дворец в азиатском стиле. Его защитные стены шли буквально вровень с вертикальными горными склонами, а некоторые постройки и вовсе зависали над бездной. Сам дворец был словно ступеньки, где на вершине расположилась то ли главная башня, то ли пагода.

Ладно, признаю, меня смогли удивить и показать ту самую азиатскую атмосферу. Но куда интереснее, как мы туда добираться будем. Но и на этот вопрос ответ не заставил себя ждать и был буквально через километра два за поворотом: там от нашего края и по верхушкам гор и до самого дворца проходили мосты. От одного столба к другой, словно натянутая паутина, если смотреть издалека.

Представляю, сколько человекочасов ушло на всё.

– Значит, алтарь находится в том дворце? – догадался я.

Догадался неверно, потому что девушка ответила отрицательно.

– Нет, не там алтарь, а в месте другом, куда мы едем, чтобы вас встретили.

– Но они из этого дворца, да?

Проводница решила не отвечать. Вскоре мы проехали деревянный резной мост, выехали на какую-то богом забытую тропу на краю обрыва добрались до спуска в долину. Такая высеченная прямо в камне тропа, где одна повозка и та с трудом помещалась.

– Предлагаю здесь идти пешком, – Мелисса спрыгнула с телеги прямо на ходу. – Я верю, что мы проедем, но на своих двоих мне будет спокойнее.

– Это уж точно, – спрыгнула следом Рондо. – Жаль тратить артефакт, да и подниматься потом лень будет…

Так что повозку мы оставили и дальше уже поли на своих двоих. Выдолбленная в стене дорога не спускалась до самого низа. В одном месте наш край и один из столбов узкая скальная гряда, по которой мы и попали на него, там уже спустились на землю в лес и по тропам через речушку ушли вглубь, пока дорога не упёрлась в ещё один столб, который опоясывала, как змея, выдолбленная тропа.

– Любите вы, смотрю, долбить, – хмыкнул я, когда мы начали подниматься. – Это сколько должно быть свободного времени, чтобы этим заниматься.

– Не мы. Рабы, – вкрадчиво ответила азиатка.

– И кто у вас рабы?

– Все, кто нарушил границу и пойман. Таково наказание.

– И много таких?

– Мы строим ещё дороги такие в других местах.

Короче, предостаточно.

Эта гора была средних размеров по ширине. Верхушку укрывал небольшой лес, но даже между стволов ты видел небо на другом краю. Буквально просматривался насквозь, а потому не заметить небольшую постройку было сложно. Эдакий маленький храм, как у японцев, с алтарём под навесом и весящими лампадами. Судя по заросшей тропе, здесь бывали очень редко.

– Это место, – остановилась проводница. – Здесь вам нужно.

– Нужно что?

– Встретиться.

– С кем? – огляделся я.

– Вас ждут, – настойчиво произнесла девушка.

– Если это ловушка, перед твоей мучительной смертью я тебя изнасилую, – предупредил Вольфган, положив ей руку на плечо, явно чтобы та не убежала.

Невозмутимая на вид, но наш богатырь явно оставил на ней свой неизгладимый отпечаток, потому что азиатка вся сжалась под его ладонью, став даже визуально меньше.

Я переглянулся с другими, после чего пожал плечами и подошёл к алтарю, доставая дракона. Мне даже интересно было, что сейчас произойдёт. Взрыв? Высвобождение чудовища? Открытие портала? Реклама ставок на спорт? Блин, я аж в предвкушении!

Алтарь представлял из себя обычную каменную глыбу с серебряными прожилками, которой придали прямоугольную форму и украсили резьбой. Я потрогал её поверхность – ну ещё и отполировали.

– Мне положить его на стол? – обернулся я к проводнице и в ответ та лишь кивнула.

Ну окей, поставить так поставить.

И я поставил его.

И в первые секунды вообще ничего не происходило. Я же ради этого затаил дыхание, а тут… ну просто ничего. Пусто и всё тут, и вот я успеваю сделать разочарованный вздох, как внезапно лампады вспыхивают синим огнём. Настолько ярким, что их светом окрашивается весь алтарь.

Моя реакция?

Конечно же я отпрыгнул от алтаря, мало ли что там сейчас произойдёт. А происходило следующее: фигурка внезапно начала медленно подниматься над алтарём и крутиться. Сначала медленно, но с каждой секундой всё быстрее и быстрее, пока не смазался и не превратился в светящийся голубым шар. Свет от него становился тем ярче, чем больше становился шар, пока наконец артефакт не взорвался.

Спасибо, мать вашу, что не шрапнелью, но тем не менее нас обдало сильным ветром, который гнул траву и ветви деревьев, срывая с них листья. В небо выстрелил столб света, который превратился в голубого дракона, с рёвом взмывшего до самых облаков, где благополучно взорвался, приняв одну общеизвестную веру.

На мгновение небо в той части будто накрыло прозрачным голубоватым зонтиком, барьером, который растёкся в разные стороны… и растворился без следа. И всё, тишина, ни шума, ни врат ада, ни предложений оформить кредит за каких-то тридцать годовых. Как будто ничего и не произошло.

Мы молча смотрели в небо, будто надеялись, что к нам кто-то спуститься, но этот кто-то появился за нашими спинами, буквально материализовавшись из воздуха. Не увидели её – почувствовали чужое присутствие, тут же развернувшись.

Девушка в красном азиатском халате и чёрными длинными волосами аж до пояса стояла на заросшей трое, будто только-только подошла, застав лишь окончание светового шоу. Она стояла ровно, плечи широко расправлены, взгляд твёрдый и цепкий. Её руки были сложены на животе, как у проводницы, да только стояла она совершенно иначе. Не как человек свободный, но как тот, кто этой свободой управляет. Да и чувствовалась от неё совершенно другая аура, пропитанная благородством, силой, величием и какой-то грациозностью.

Не знаю как, но я сразу узнал в ней небесную всадницу.

– Вы добраться до нас, – коверкая слова, произнесла девушка. – Рада видеть это и встречать вас, всадники неба у нас в доме. Даже честь встретить врагов наших лично всё равно праздник.

Ей никто не ответил. Скорее всего, потому что никто не понял, что она вообще сейчас сказала. Я так, между делом уловил общий смысл, но слово «враги» конечно смущало.

– Следуйте за мной, – развернулась и пошла по тропинке.

– Куда? – пробасил голос Вольфгана.

Всадница остановилась, обернулась через плечо и ответила.

– Я приглашать вас буду к себе в дом. Приветствие в лесу, как грязная рука для еды, не самое лучшее, что есть.

– Я одна не понимаю ничего? – спросила Аэль, окинув нас взглядом, как самый тактичный человек.

– Мой госпожа говорил, что неуважительно в лесу приветствовать вас, – кое-как перевела наша проводница. Тоже не ахти, но уже лучше.

– А почему она сказала, что мы враги? – спросил я.

– Соперники вы, но не враги, – поправила та. – Прошу понять, ваш язык скуден и сложен, чтобы овладеть им.

– Обосрала так обосрала… – улыбнулась Рондо. – Вы всех гостей так унижаете?

– Не уважение показать, уважение показать, – девушка в красном одеянии изъяснялась как могла. – Моё уважение вашему уважению идти за мной, дабы встретиться для приветствия.

– Идёмте, – кивнула Мелисса. – И так понятно, что они хотят сказать, чего мучить? Мы и вовсе их язык не знаем.

Ну кстати верное замечание. Те хотя бы попытались, а мы только через переводчика и можем. Ну я тут не в счёт, конечно, мне вообще читерно всё досталось, так что моей заслуги здесь не было. К тому же нас вели не куда-то, а в тот самый дворец на горе, к которому вело несколько мостов.

И скажу, что прогуляться по ним стоило. Я не из тех, кто прямо кайфует от прогулок восхищается каждым красивым кустом, но пройти по длинному деревянному мосту, проложенному между горами-столбами над бездной было прикольно. Я так подошёл к перилам, бросил взгляд вниз и прямо сигануть отсюда захотелось.

Таких мостов здесь было с десяток. Между предпоследним и последним на верхушке горы была сторожевая башня с воротами. Очень удобное расположение, учитывая тот факт, что оборонять им надо было небольшой клочок земли перед собой и узкий мост. Уверен, что это не единственный путь в замок, но ты поди найди ещё тайные ходы в таких-то джунглях.

Стража здесь была прямо как самураи у японцев, ну прямо очень похожи были доспехи из множества пластин, эти слегка странные металлические юбки и шлемы. Все расступились перед нами, склонив голову, когда небесная всадница даже не взглянула на тех.

Последний мост вёл прямиком к стенам дворца. И я ошибся, подумав, что здесь только дворец и будет. Не, за стенами был самый настоящий небольшой городок с садами, огородами и скотными дворцами. Тут даже у них речушка была, берущая верх от дворца на вершине и до пруда на первом ярусе. Уютненька так, прямо мило, мне понравилось.

Но вот что мне не понравилось, так это лестница на вершину. Я как посмотрел на неё, так сразу стало плохо. Красивая и прямиком ко входу вдоль речушки, но длинная, сука. Ты на неё только смотришь, а уже устаёшьл.

И какое облегчение было, когда нам не пришлось подниматься.

Девушка направилась сразу к пруду и шагнула по торчащим в воде камням, казалось, едва касаясь их своими балетками. Куда именно он шла по камням стало понятно только в последний момент, когда прямо перед ней из-под воды вплыла каменная платформа, украшенная мозаикой. Едва мы все ступили на неё, та едва заметно вздрогнула и медленно поднялась в воздух, поплыв в сторону дворца.

– Вау… – протянула Аэль. – Круто… Это же артефакт, да? Или магия?

– Артефакты, – негромко ответила Тефея, разглядывая парящую платформу, под которой проплывала лестница с городом.

Кстати, я обратил внимание, что рисунок на нашей платформе изображал сине-белую рожу того самого дракона, которого я видел. И тут уже я не выдержал и спросил:

– Это вы были в обличие голубого дракона, с которым я разговаривал?

Спросил, естественно, на своём языке, но та всё равно поняла, обернувшись ко мне.

– Нет, с вами не говорила я, а дух-хранитель этого места.

– Дух-хранитель?

– Дракона дух великого, защитника места и рода моего, как того, кто основал это место в защиту слабых против сильных во времена веков старых, незапамятных до конца лет.

– Его звали Сунь-Вынь-Хунь?

– Да.

– Почему его вижу только я?

– Потому что его видишь только ты.

Нихера ты гений, а я и не догадался. Ты прямо как мой терапевт, который на мои жалобы сказал, что, по-видимому, мне надо к врачу записаться.

Тем временем платформа подлетела прямо к самым дверям дворца, который распахнулись перед нами, как по приказу с пульта. Платформа влетела внутрь и медленно села в центре огромного холла. Длинного, как футбольное поле и высокого, как какая-нибудь арена.

В величии это место себе не отказывало. Потолок поддерживали пузатые каменные столбы, которые оплетали китайские драконы. Пол был устелен огромными плитами из белого мрамора. С противоположной стороны наверх поднималась лестница, расходящаяся у окна на две. Да и окно было не простым: огромный витраж, на котором была изображена всё та же морда дракона. Единственное, то смущало – пустота. Здесь вообще никого не было, будто мы попали в музей после закрытия.

Наша встречающая шагнула с платформы, сделала несколько шагов перёд, после чего обернулась к нам:

– Гости края, я, Сунь Суко, рада поприветствовать вас здесь, дворец Сунь-Вынь-Хунь открыт для вас. Благодарность и отдых, мы ждём, вы будете.

Её имя и фамилия, конечно, звучат, как требование, сразу видно, женщина с железной хваткой. Что касается остального…

– А наша награда?

– Награде быть, не спешить, отдохнуть, – произнесла она в ответ. – Вы гости, мы не гости.

Мы переглянулись.

– Что скажете? – спросила Рондо. – Мы гости или не гости?

– Я хочу свою награду, – сказал я.

– Мы все хотим твою награду, – ответила та, посмотрев на Мелиссу.

– Не вижу смысла спешить. Мы же сюда не ради того, чтобы сразу уйти, пришли, верно?

– Оставаться здесь плохая мысль, – поделился Вольфган. – От них жди только удар в спину.

– Ты хоть кому-то доверяешь? – посмотрела она на него.

– Да. Себе.

Против такого аргумента даже и не скажешь ничего кроме:

– Я бы даже себе не доверял на твоём месте, – усмехнулся я. – Однажды ты захочешь просто пёрнуть в доспехах…

Аэль прыснула от смеха, но вот остальные не поняли и, наверное, слава богу. Но решение, если сделать вид, что мы не заметили Вольфгана, было единогласным.

– Мы с благодарностью примем ваше предложение, – кивнула Мелисса.

Та кивнула в ответ.

– С этого момента вы гости Сунь Суко, и я рада вам во дворце. А теперь я распоряжусь, и вы уснёте.

Последнее звучит, конечно, как заявочка на успех.