Текст книги "Небесный всадник 4 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Глава 108

Нам привезли клетку к вечеру. Учитывая, на каком уровне находится здесь металлургия, скорость, с которой они смогли её сделать, была просто феноменальной. Где-то метра два с половиной в высоту и по четыре в ширь и длину. Размерами чуть меньше однушки, которую я снимал.

– Значит так, – оглядела нас Зедринзса, когда мы собрались у клетки. – Мы работаем по следующему плану. Надо собрать сучин, как совком для пыли. Для этого будут нужны четыре всадницы. Две спереди, две сзади. Как сбросим клетку, две спереди тащат её вперёд, две по зади страхуют и помогут её оторвать от земли, после чего сразу на базу. Ещё нужно трое в сопровождение, если твари попытаются по канатам добраться до драконов. Остальные будут на своих дежурствах. И так, девчонки, я знаю, каждая из вас хочет попробовать, так что шаг вперёд, а я выберу.

Она не ошиблась. Хотели все, и все сделали шаг вперёд, кроме меня. Я не девчонка, я шагнул в сторону. Из них Зедринзса надёргала четырёх, у которых были самые сильные драконы. После этого настал черёд сопровождающих.

– Я могу полететь, – тут я решил всё же напомнить о себе. – У меня стреляет дальней атакой, я смогу сбивать с безопасного расстояния.

– У тебя пламенем плюётся, – заметила одна из агадарок. – Нужен белый дракон, а не твой болотный. У них хотя бы пламя не оборвёт троса.

Да, у белых пламя было своеобразным. Оно не горело в привычном смысле, пусть и было видно пламя, переливающееся, как бензин в воде. Скорее, как сгусток энергии, который мог жечь именно живую плоть, чуть ли не разрывая её изнутри. Ну или мог плюнуть шаром, который взрывался, как у меня. А такой имелся вроде как только у Лорейн.

Короче самый необычный из всех, что имелись. А жёлтые, как у агадарок, красный и серый жгли в привычном нам понимании как из огнемёта.

Тем не менее…

– Я могу сбивать их так. Да и как поддержка, мой сможет отстреливать их с дистанции.

– Ты своим громадиной аккуратно сбить кого-то? – фыркнула она.

– Он драгондайн, ему такое под силу.

А вот тут поддержка прилетела откуда её не ждали – от Ози. Ах ты моя хвостатая умница. Я знал, что мы на одной стороне! Ну а если без шуток, хотя мы и поливали друг друга дерьмом при каждой встречи, в этом не было прямо какой-то агрессии. Я ощущал это, как два товарища друг друга матерят, но так, без обид.

Судя по лицам, ни для кого это секретом не было, хотя на решение, тем не менее, повлияло.

– Ладно, значит ты, – указала Зедринзса на меня пальцем, – ты и ты. Вы будете на подхвате. Остальные в шатёр, раздам вам, бестолочам, территории на сегодняшний рейд.

Дальше всё было как обычно: собрались, сбились в группы, взлетели. Разве что наша сильно отличалась, таща за собой огромную клетку, но без особых усилий. Хватило бы и двух, но думаю, здесь и в равновесии был вопрос, и просто для подстраховки – безопасности мало не бывает.

Летели мы так же с заходящими лучами солнца. Одна спереди, потом за ней четыре с клеткой и двое, включая меня следом, но на высоте, держа под обзором всю округу. Территорией для охоты выбрали берег всё той же реки, только очень сильно южнее, где леса уступали лугам.

И там уже была вакханалия.

У берега по эту стороны реки стоял город с крепостными стенами, поэтому логично, почему именно здесь выбрали место для обороны. И почему именно сюда стекались твари со всей округи, захватив другую сторону, как муравьи. Но успехи у них были пока так себе. По какой-то причине река оказалась для них настоящей проблемой.

«Внимание! Готовность! Позиция! Атака!» – активно зажестикулировала агадарка. Мы начали выстраиваться вдоль вражеского берега, готовые к снижению, после чего вновь команда – «Атака!»

И мы начали операцию.

Задние драконы ослабили натяжение, позволяя клетке провиснуть в то время, как передние продолжали тянуть вперёд, и на всей скорости этим совком они врезались в толпу демонических отродий на земле, раскидывая их как бульдозером. Поднялась самая настоящая волна разлетающихся тел. В толпе тварей образовалась просека, которая почти сразу схлопывалась, когда другие твари устремились за ними следом.

Я летел сразу за ними, высматривая демонов и плевками огня отстреливая самых ретивых и крупных. Среди демонических отродья я разглядел немало тварей, которые отличались от своих собратьев: были и шестилапые, и какие-то с несуразно крупными конечностями, и вообще колобки на ножках. Были и по крупнее, что-то типа огромных туш, перекатывающихся по головам сородича. От попадания в одну такую всю округу заливало какой-то грязной чёрной дрянью.

Зачерпнув тварей побольше, драконы начали поднимать клетку. Пару тварей, повисших снаружи, я сбил огненными шарами, другие отпали сами. Ещё одну, карабкающуюся по тросами снесла другая агадарка. И вроде всё прошло удивительно просто и без каких-либо сюрпризов…

Сказал бы я, если бы одну из сопровождающих при подъёме не словили прямо в воздухе.

На моих глазах несколько чёрных то ли паутин, то ли языков выстрелили в дракона сопровождения, прилипнув к его брюху и тут же потащили вниз. Агадарка смогла тут же перекусить их, извернув шею дракона прямо ему под брюхо, и уже начала набирать высоту, уходя из-под обстрела…

Но через мгновение что-то типа сети накрыло её, намотавшись на крыло и не давая сделать взмах, из-за чего бедолага начал падать по дуге, ещё трепыхаясь, как бабочка в паутине, о уже без шансов освободиться.

Я взглядом пытался найти источник выстрела, но в этой чёрной каше искать его было как искать говно в бочке шоколада, поэтому от души харкнул самым мощным фаерболом, на который был способен, в сторону откуда примерно прилетело. Огненный шар улетел в гущу демонов и взорвался, выжигая пятно в густой массе, которое быстро заполнилось обратно.

В это время другая агадарка попыталась освободить подругу. Она срывала зубами и когтями паутину, но поняв, что не успевает освободить, клацнула зубами и сорвал всадницу вместе с седлом со спины дракона, бросившись прочь.

Я же в свою очередь на полном ходу врезался в бедолагу всеми четырьмя лапами. Такие бегемотьи когти не могли нормально его схватить, но ударом я смог вышибить его прямо в реку. Если он сможет выплыть – выживет. Если нет – что так, что так помрёт. В любом случае, даже умея плавать, я туда спускаться и рисковать почём зря не собирался. Ещё самому прилетит как…

Можно было сказать, что потерь мы не понесли, так как под утро сбитый дракон, недовольный и мокрый смог сам добраться до лагеря к радостной хозяйке. Паутины на нём уже не было, но вот на крыле были какие-то ожоги, словно от ему прожгло их расплавленным металлом. Но это утром, а когда мы вернулись, все пребывали в мрачном настроении.

Пока тащащие клетку осторожно ставили её на землю подальше от лагеря в окружении солдат (или солдаток? Блин, феминитив звучит так, будто я их проститутками называю), мы приземлились около лагеря, где нас уже поджидала Зедринзса.

И не она одна. К своему удивлению я здесь увидел и Серафину, и, что ещё хуже, Нильефу Атансей, главу веелинских всадниц. Видимо, собрали всех глав, чтобы вместе вблизи посмотреть на тварей. Кстати, помимо них я увидел и жриц агадарок, среди которых узнал Утитатароту, и эльфиек в лёгких платья с капюшоном из полупрозрачной ткани, скорее всего, тоже жриц, которые здесь были типа учёных. Ну тоже логично, если изучать тварей, то кому как не им?

– Где ещё одна? – сразу подскочила Зедринзса. Лицо её было непроницаемым, но всё равно от неё буквально веяло каким-то… страхом.

В ответ дракон второй сопровождающей осторожно выплюнул слюнявую агадарку вместе с седлом.

– Подловили на отлёте, – ответила всадница на драконе. – Теперь мы знаем, как нас сбивают.

Тем временем я спрыгнул с Бегемота, оставив его на попечение подоспевших служанок. Тут как тут оказалась и Серафина, и Нильефа Атансей.

– Здравствуйте, – кивнул я ей.

– Здравствуй, Самсон. Рада видеть тебя в добром здравии, – кивнула она в ответ и бросила взгляд на отряхивающуюся агадарку. – Вижу, у вас первые потери.

– Могло быть хуже. А вы пришли посмотреть на тварей?

– Естественно. Вблизи пока возможности на них поглядеть у нас не было. Может так удастся понять, с чем мы имеем дело.

По пути к клетке трём главам вкратце описали, что произошло. Можно было сказать, что от произошедшего мы даже выиграли, потому что теперь было понятно, чего стоило опасаться во время вылетов.

Тут же главы и методы противодействия по пути к клетке придумали. Конечно, противодействием его было сложно назвать, но лучше чем ничего. А метод заключался в том, что теперь в тройке выше двух атакующих обязательно должна была находиться третья, которая должна была в случае чего сорвать всадниц со спины дракона и тем самым спасти её. Да, метод на костылях, но на первых парах это могло спасти многих.

Чем ближе мы подходили к клетке, тем громче становился издаваемый тварями гул. Неприятный, вибрирующий, словно кто-то зажал себе рот и очень громко нечеловеческим голосом кричал. Или скрежетал металлом. Или водил вилкой по тарелке. Или вообще всё вместе. От него одного по спине уже бежал холодок.

Твари в клетке метались и бились о железные прутья, пытаясь выбраться. Их… поверхность блестела в свете десятков факелов. Я знаю, что это мне напомнило.

Нефть.

Твари перед нами были будто слеплены из чистой нефти. Такие же чёрные, тягучие и маслянистые на вид. И да, я ошибся, подумав, что они все выглядят одинаково. Общие черты действительно присутствовали: две ноги, две руки (правда не у всех), голова, а дальше шли различия. У кого-то башка действительно была репой с огромной пастью, но у других она была вытянутой, как у крокодила, третьи были похожи пугающе на человеческий череп. Двуглазые, шестиглазые или вообще с россыпью, как у паука. У некоторых был даже хвост и рога.

Он были похожи не на демонов – на чертей. Безбашенных, бесстрашных и диких, цель которых только одна – нести смерть, хаос и ужас в жизнь людей. Дай вилы в руку и идеально будут походить на них. Собственно, вроде такими их и описывали, не? Теми, кто питался ужасом и болью людей, сами её и доставляя.

Нашим уловом было целых шесть штук. Я думал, будет больше, но этого количества тоже вполне хватало, чтобы изучить их поближе.

– Мерзкие создания из тьмы… – пробормотала Нильефа. – Смотреть больно на них.

Ну да, отвращение они вызывали. Смотришь и ловишь какие-то странные глюки, будто ты спишь и всё вокруг нереально. В сердце тихо стучался необъяснимый страх и желание отвернуться, чтобы не видеть их.

– Самсон, – негромко произнесла Серафина. – Они похожи на ту тварь, что ты встретил однажды?

– Я… я не знаю. Я же ту тварь видел только в обличии креатура, да во сне, а там оно выглядело как пламя…

– Значит ты встречался с ними? – тут же спросила Зедринзса, прищурившись.

– Да. Только не уверен, что именно с ними.

Потому что от взгляда на того демона я сразу чувствовал отклик. Жуткий пугающий отклик, который ни с чем не перепутаешь. Когда я увидел глаза креатура-рыцаря, сразу понял, что в него вселилось. Здесь же я смотрел в эти маленькие глазки-угольки, и не чувствовал отвращение. Ничего похожего на тень из видений или ледяной пещеры.

– Вы, сучки, сейчас серьёзно? А с нами поделиться этим вы когда собирались этой информацией? – посмотрела она уже на Серафину. – Когда нас всех бы перерезали?

Посмотрели на неё все. Только та оставалась невозмутимой.

– Мы не знали, имеет ли это что-то общее с тем, что происходит у вас. И сейчас не знаем, – посмотрела Серафина на меня. – Самсон?

– Что Самсон? Я не знаю, оно это или нет.

И я действительно не знал, потому что я просто не чувствую ничего. Ну то есть ничего, что бы сообщало о присутствии того демона. Может это его миньоны? Ну типа обычная расходный материал?

– Надо достать одну, и я попытаюсь прикоснуться к ней, – предложил я. – Может, надо просто связаться с ним. Может, это просто солдаты того демона, и он не может через них действовать.

Хотя то же странно. Вселиться в рыцаря, созданного из говна и палок, он смог, в дракона из говна и палок тоже смог, а действовать через прямых подчинённых – нет? Как-то чуток не клеится.

– Достать его? – поморщилась одна из агадарок, что была со мной в паре. – Эту тварь? Серьёзно?

– Да. Мы что, зря их тащили? Заодно рассмотрим получше.

– Поддерживаю, – произнесла тут Утитатароту. – Надо разрезать его на кусочки и изучить.

Гул одобрения прошёлся со всего учёного фронта этого мира, и главам всадниц не оставалось ничего, как согласиться со светлыми умами, которые понимали явно побольше их.

Вытащить одну из них оказался тот ещё квест. Петлями для рабов, копьями, стяжками кое-как мы смогли вытянуть одну, при этом не выпустив остальных. Попалась нам с вытянутой, как у крокодила головой, тремя парами глаз и рогами. От неё буквально смердело чем-то отвратительно противоестественным, неправильным. Хотелось тут же забить эту тварь, потому что ничего кроме ненависти к столь непохожему ни на нас, ни на что-то из этого мира она не вызывала.

По силе тварь не превышала обычного человека, может немного сильнее, но не уровень всадниц. К ней не хотел никто приближаться, держась на расстоянии длины специальных хватов для ловли рабов, которым тварь по рукам и ногам прижали к земле.

Я подошёл к существу и присел, глядя на то, как она щёлкает зубами, глядя на меня красными угольками.

– Ты не такая уж и жуткая. Видал пострашнее… – пробормотал я, хотя отвращения она вызывала хоть отбавляй.

Так, ну а теперь что, подключение?

Я делал как и с драконами – попытался прочувствовать тварь. Но в ответ ощутил лишь пустоту. Попробовал ещё раз и почувствовал… Бегемота. Он был доволен, потому что жрал как не в себя, слава богу не прислугу. Несколько попыток, и я понял, что у нас разъёмы не совпадают.

Тогда я решил прикоснуться к не рукой.

Буквально через силу пришлось заставлять себя протянуть руку и коснуться этой жижеобразной поверхности, которая на ощупь обжигала холодом. Она не была мягкой, не была твёрдой, не была водянистой. Если и можно было описать эти ощущения, то я бы сравнил их с тем, когда у тебя рука немеет. Непонятно? Вот и мне непонятно, что я чувствую, однако меня несколько раз пробрало до дрожи от отвращения, словно я говно пощупал. А эффект был нулевой. И то ли я тупой, то ли…

– Есть результат? – спросила одна из жриц агадарок.

– Нет, вообще никакого, – покачал я головой.

– Ты точно всё попробовал? – уточнила Серафина.

– Всё как в прошлые разы. Хотя это и не дракон… – пробормотал я.

Однако, будь в этой твари что-то, думаю, это бы тут же отозвалось на меня, как отзывалось в прошлые разы. Той хренотени из кошмаров только дай напомнить о себе, тут же явится. А здесь нет.

– Возможно, эти существа никак не связаны с тем демоном, который ими управляет, – высказала гипотезу жрица веелинок.

Чтобы её понял другие, Зедринзсе пришлось переводить. Ответ не заставил себя долго ждать.

– Слишком скоординировано действуют для того, чтобы бежать наугад, – ответила одна из жриц уже агадарок.

– Может, это инстинкт, как у муравьёв или стайных животных.

– Или они просто чувствуют жизнь.

Версии были самые разные.

Я бы прибился к версии, которая гласила, что ими, как роем управляют старшие демоны, обладающие разумом. В книгах как раз говорилось о демонах, которые не были тупыми животными, и умели как в обман, так и в планирование. И тот ублюдок, который меня достаёт, сейчас занят вещами поважнее, чем мучить великого меня.

А может я просто притягиваю желаемое к действительному.

Эта мысль мелькнула у меня внезапно, в ответ на неудачу на этом поприще. Ведь на чём я основывался? На совпадениях пережитого и того, что смог найти в библиотеке и узнать от других. То есть, на легендах и рассказе веелинки.

В легендах было сказано, что существовали демоны типа Татала, который мог сожрать душу, приходил во сне и обитал в пещере Врата тьмы, откуда сейчас ползли твари – ну то есть похож. А веелинка сказала, что какой-нибудь демон да мог ускользнуть и спрятаться. То есть, демон типа Татала не был уничтожен, и вот его армия шагает по территориям Веелинской и Агадароской империй.

Логично? Логично. Слова главы вееинских всадниц совпадают с тем, что мы видим.

А мой демон совпадает с этим?

Ведь совпадения не значат, что это одно и то же. Я знаю животных, которые умеют плавать, охотятся, едят мясо, впадают в спячку, но как бы не были похожи змеи и медведи в этих моментах, они совершенно разные существа.

Понятно, что тварь передо мной – это то что было описано в легендах и что рассказывала мне Нильефа. Проблема в том, что я не знал, мой гость из кошмаров и демон одно лицо или нет, ведь он в ледяных пещерах забыл передо мной представиться. И я исходил исключительно из того, что сам смог раскопать.

Но не получается ли так, что я желаемое за действительное выдаю? Всё же есть кое-какая особенность перевода. Демон – это злое существо, да только под ним может каждый понимать свою какую-нибудь тварь. Для меня демон – это тень из ледяной пещеры, которая приняла меня за Дилд’Акот-Дайя. Для других демоны – вот эти твари. Для третьих – какой-нибудь злой дух или божество…

Все они демоны, но все разные. И найдя упоминания о демонах в книге… мы об одном и том же говорим?

– Самсон? Ты что-то понял? – спросила осторожно Серафина.

– С чего ты взяла?

– Рожа у тебя больно умная, – за неё ответила Зедринзса.

– Просто… просто думаю, – пробормотал я.

– Ты бы от твари отошёл, чтобы не цапнула, – посоветовала она.

– Рядом с ней думается лучше…

Но ведь демон отлично подходил под описание. Тот, о котором я читал, и демоны из Врат тьмы – одна и та же личность. Он питается страхом, отчаянием и болью. Отличная жрачка, если устроить резню с тварями. Вот он и попытался начать наступление с севера, но мимо. Теперь он пытается здесь устроить филиал ада, но из-за нас выходит не очень. Хотя ведь мог бы жахнуть ими одновременно и…

И…

– Знаете, что я думаю? – негромко спросил я.

– Мы мысли не читаем. Давай говори, – раздражённо произнесла Зедринзса.

– А что, если тот ад на севере, когда мы пропали на восемь лет, и этот связаны?

– В плане? – нахмурилась Серафина. – Ты про то, что демон и там, и там постарался?

– Речь не о демоне. Вернее, речь не о том, он это или нет. Что, если эти два события – две стороны одной медали?

– Ты что, веелинец, я не пойму? Давай попонятнее, – раздражённо попросила агадарка.

– Тот хаос на севере, в который мы влезли с Аэль, – обернулся я. – Что, если он был в самом зачатке? То есть, мы застали его на первой ступени его осуществления, когда они только начали создавать армию креатур, которая бы двинулась на нашу империю? А если бы мы тогда всё не расхерачили бы? Там была бы целая армия тварей, которую хрен ты остановишь? И собралась она бы как раз за восемь лет прямиком к открытию этих врат?

– Зачем тогда выдавать план, нападая на вас? – спросила Серафина.

– Потому что мы заблудились в метели и подлетели опасно близко, чтобы почувствовать и нас решили устранить? Просто сработала охрана, которая сама же нас и привела к цели? Да, нас пытались отослать по самому длинному, подальше от других империй, но тем самым мы полетели туда, где никого обычно не бывает или бывает, но не тот временной период. Короче просто так совпало.

– К чему ты это вспомнил?

– Помнишь, нам тогда сказали те с узкими глазами, что наши империи могут столкнуться не потому, что мы хотим войны, а потому что боимся? Страх движет нами. Страх заставлял веелинцев укреплять армию. Достаточно было одной искры, и мы бы тут резню устроили, если бы меня не попытались сосватать, верно? Получается…

– Что не будь тебя, не было бы нашего союза, – пробормотала Серафина. – Не будь нашего союза, Веелинская империя могла бы рискнули напасть на соседей, чтобы ударить превентивно и устранить угрозу из-за страха. Мы бы присоединились, чтобы добить оставшихся в конце – правило трёх империй…

– И всё бы начало работать в полную силу. И в самый разгар всё бы это жахнуло у нас под ногами, – кивнул я. – Удар с севера по империи, и мы погрязли бы в войне с тварями, которые и драконов рвут на части. И жахнули бы врата здесь, которые едва сдерживают две империи. Прямо в момент, когда все обескровлены. Мир погружается в хаос, всё начинает рушиться. Всё это должно было стать одной большой войной.

Что-то напрягает округу и заставляет мир идти на конфронтацию. Два удара с дух сторон, которые бы мы не вытянули. И всё, с чем мы боремся – это лишь остаток глобального плана, который просто не удался, и его решили на авось попробовать запустить, если вдруг что выгорит?

– И единственные, кому побоку – это узкоглазые, – произнесла Зедринзса. – Они в самом углу материка, далеко от всего этого. Три империи устроят резню между собой, потом будут воевать с тварями, а им только и остаётся, что добить остатки. И тогда весь материк полностью под их контролем.

– Дворфы тоже не участвуют в этом, – напомнила Нильефа.

– Потому что им всегда всё побоку. А узкоглазые? Летали, что-то высматривая, верно? – хмыкнула агадарка. Видимо, она была в курсе нашей встречи. – Типа какое-то зло? Хорошая отговорка, очень удобно, да? А может они это зло и нашли? Вот тут, у нас под ногами? Там подкинь артефакт, а мы знаем, что они сильны в артефактах. Здесь жахни во Вратах тьмы. И всё. Весь мир у твоих ног. Да и кому они там поклоняются? Богу какому-то, да?

– Я извиняюсь, что прерываю вас, – вдруг внезапно вмешалась Утипути, – но что мы будем делать сейчас, с этой проблемой?

– Вестимо что. Уничтожать, – фыркнула она. – Выжжем тварей дотла. А потом поднимем вопрос, что нам делать с нашими нерадивыми соседями. Мне всегда было любопытно, что у них там за империя такая…

Я бросил взгляд на тварь, которая продолжала вырываться. Теория была складной, но это всё равно была лишь теория. Как и та, что про демона. И нет никаких гарантий, что мы просто всё придумываем, обвиняя тех, кто к этому не причастен. Но Зедринзса была права, сейчас были вопрос куда важнее, чем искать виноватых.

Охота продолжалась.