Текст книги "Что таится в лесу (ЛП)"

Автор книги: Киран Скотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Тед остановился и повернулся снова, очень, очень медленно. Его подбородок был опущен, а густые брови затеняли глаза.

– Тоже хочешь со мной попререкаться? Не думаю, что тебе это понравится.

Сердце Келли пропустило удар. Казалось, Тед говорил на полном серьёзе. Руки Джереми сжались в кулаки. На какую-то секунду все замерли. Келли затаила дыхание. Только потасовки им сейчас и не хватало.

– Забудьте, – сказал, наконец, Джереми.

Он подхватил свой рюкзак с земли и унёсся прочь, скрывшись в лесу. Он исчез так быстро, что казалось, будто лес проглотил его целиком.

– Джереми! – окликнула его Келли. – Куда ты идёшь?

Но ответа не последовало. Лишь тихо журчала вода, и угрожающе поскрипывали деревья на ветру.

Глава 31

– Я пойду с вами, – заявила Лиза, закручивая набранную бутылку с водой. – Пен, сможешь побыть немного сама?

Пенелопа кивнула и легла на землю, используя свой рюкзак вместо подушки. Она закрыла глаза, а ветерок принялся легонько перебирать у неё над лицом пряди каштановых волос.

– Я пока отдохну.

– Не знаю. Разве мы не должны подождать до возвращения Джереми? – Келли беспокойно закусила губу.

– Наверное, он просто пошёл выпустить пар, – сказал Тед, поправляя чехол с ножом на поясе. – Вернётся через пару минут.

Келли посмотрела на деревья, среди которых скрылся Джереми, а затем медленно перевела взгляд на Пенелопу.

– Ты уверена?

– Всё в порядке. Идите. – Пен слабо махнула рукой. – Если покажется Скиннер, я его задержу.

Так. Похоже, это само по себе притягивало беду.

Но Лиза развернулась, хлопнув в ладоши. – Тогда отлично! Идём, раздобудем нам обед!

– Идите за мной, – махнул Тед, направляясь в противоположную сторону от той, куда ушёл Джереми. Келли оглянулась через плечо, надеясь увидеть Джереми. Она надеялась, что он вернётся к тому же времени, что и они. Келли все равно переживала за него, хоть и злилась. Ей хотелось отмотать назад последние несколько дней и начать все заново.

Но это было невозможно.

– Будешь? – спросила Лиза, протягивая Келли бутылку.

– Конечно. Спасибо. – Келли запрокинула голову и позволила холодной воде проскользнуть по горлу. Когда она снова выпрямилась, то почувствовала головокружение, и ухватилась за руку Лизы.

– Ты в порядке? – спросила Лиза.

– Заблудившаяся, голодная и обезвоженная, ещё и застрявшая в лесу с бывшим парнем. Конечно. С чего бы мне быть не в порядке? – пошутила она со вздохом. – Прости, сегодня не мой день.

– Я тебя умоляю, – ухмыльнулась Лиза, переступая через поваленную берёзу. – Никто бы из нас не справился с такой ситуацией. Разве что Тед-Авантюрист.

Келли хихикнула.

– Это мне нравится. Он чувствует себя здесь так уверенно, словно для него это лишь очередное испытание. Думаю, так оно и бывает, когда ты вырастаешь на склоне горы.

– Твою мать! – внезапно выругался Тед.

Он остановился в нескольких шагах впереди них.

– А может, и нет, – сказала Келли.

– В чём дело? – Лиза побежала к Теду, и Келли поспешила за ней. Он стоял на крохотном лоскутке земли, глядя на ловушку. Она была пуста.

– О. Ты ничего не поймал? – охнула Келли.

– Нет, я ничего не поймал, потому что капкан сломан! – прорычал Тед. Он присел и подхватил ловушку, а затем снова бросил вниз, где она громко клацнула. Келли понятия не имела, как должна выглядеть ловушка для кроликов, но похоже, что на клетке была вмятина, а некий пружинный механизм, который должен был быть натянут, теперь свободно висел. – Какой козёл это сделал?

– Значит, здесь есть кто-то ещё, – произнесла Келли, её пульс ускорился.

– Ясен пень! – фыркнул Тед. Он встал и повернулся к ним. – Кто это сделал? – потребовал он снова, с подозрением глядя на Келли с Лизой. – Я серьёзно! Скажите мне! В чем смысл портить чужие ловушки? Это же ничего не даёт! Люди – дерьмо, вы это знали? – Он запрокинул голову назад и заревел в небо, сжав кулаки, на его шее вздулись сухожилия.

– Вы – дерьмо!

Келли замерла от страха. Она никогда в жизни не видела ни у кого подобных приступов ярости. Лиза встала перед ней.

– Тед, остынь, – сказала она низким, успокаивающим голосом. – У нас всё ещё есть батончик «Сникерса», немного хлопьев и арахисовое масло. Мы что-нибудь придумаем.

– Я не из-за этого, – взвился Тед, резко поворачиваясь к ним. – Я просто ненавижу людей, которые бродят здесь как у себя дома – совершенно бездумно – и просто берут, что захотят или творят, что им вздумается. Кем они себя возомнили?

Тед медленно приблизился к Лизе, пока кончик его носа не оказался всего в нескольких миллиметрах от её лица. Келли спряталась за спиной подруги, жалея, что она такая слабачка. Все подозрения, которые она строила против Теда последние сорок восемь часов, внезапно заполонили её мысли.

«Кто этот парень? Откуда он на самом деле? Что он хочет от нас?»

Тед глубоко вздохнул, затем отступил назад и помотал головой.

– Прости. Прости меня, – он поднял руки. – Я просто чересчур вспылил из-за этого. Это не ваша вина. А их. Идиотов, у которых нет никакого уважения к природе или другим людям. Вы же, девчонки, правда, классные. Я знаю, вы на них не похожи.

Он вернулся к капкану и присел рядом с ним, бормоча что-то себе под нос. Лиза прочистила горло и шагнула к нему.

– Ну... может... мы можем чем-нибудь помочь? – спросила она. – Джереми хорошо разбирается в механизмах и электронике. Может, он сможет её починить.

– Пружина порвана. Без неё ловушка бесполезна.

Какое-то время Келли с Лизой просто топтались на месте, ожидая, пока Келли думала, почему они не возвращаются обратно к потоку, где была Пенелопа, и может, Джереми. Её желудок сердито забурчал.

– Идём обратно, – наконец, сказала Лиза.

– Тсс...

Тед скрестил ноги и положил запястья поверх коленей, закрыв глаза. Келли посмотрела на Лизу.

– Что он делает? – проговорила она одними губами, широко распахнув глаза.

– Понятия не имею, – беззвучно прошептала Лиза.

Но тут прилетела маленькая коричневая птичка и села на верх сломанной клетки для ловли кроликов. Глаза Теда распахнулись и без предупреждения, его рука метнулась вперёд и схватила птицу. Послышался мерзкий хруст, и Келли почувствовала, что её сейчас стошнит.

– Ты только что... – Лиза не закончила предложение. Тед бросил безжизненную тушку птицы на землю.

Парень холодно посмотрел прямо им в глаза, и по спине у Келли поползли мурашки.

– Выживает сильнейший.

Глава 32

– Ты выглядишь уже намного лучше.

Тед протянул руку и погладил Пенелопу по плечу. Она зарделась, опустила голову и улыбнулась. Над небольшим огнём шипели тушки двух птичек. Лиза, Келли, Тед и Пенелопа уже съели двух из них.

Джереми все ещё не вернулся.

– Спасибо. Я чувствую себя уже намного лучше.

Тед легонько притянул её к себе и приобнял.

– Видишь? Я же говорил, что вода и еда сделают своё дело.

Лиза сделала глоток воды, не сводя взгляда с огня. Келли продолжала следить за Тедом. Потому что: а) она не могла поверить, что он в открытую флиртовал с Пенелопой, при том, что два последних дня он отдавал предпочтение Лизе, и б) её не покидало беспокойство, что в любой момент он мог сделать захват и свернуть Пенелопе шею.

Ещё она не могла перестать думать о раскуроченной ловушке и о том, что бы это могло значить. Был ли хохотун все ещё здесь, вблизи них? Келли бросило в жар. И где был Джереми? Что с ним произошло?

– Сегодня вечером ты прямо глаз с меня не сводишь, Кальенте, – внезапно сказал Тед, вытирая перепачканные жиром пальцы о шорты. Он снял двух последних птиц с огня и положил их на брезент остыть. – Только не говори, что ты на меня запала.

Сказано это был так самоуверенно, с намёком, что он в курсе, как Лиза и Пен обе неровно к нему дышат. Конечно, так и было, но все же.

Пенелопа бросила Келли любопытный взгляд, но девушка покачала головой, говоря «нет». Она ни на кого не запала. Получив сообщение, Пен расслабилась, облокотившись на землю.

– Ничего я не пялилась, – возразила Келли.

Он прочистил горло. – Послушайте, мне жаль, если мои навыки выживания причиняют вам неудобства. Но приходится делать то, что нужно..

– Где ты научился... этому? – спросила Келли. Она надеялась, что существовало разумное пояснение для того, что она только что видела. Что он не был одним из тех ребят, которые ещё в юном возрасте начинают убивать маленьких животных ради развлечения, а затем постепенно превращаются в серийных убийц.

– Что? – спросил Тед. – Птицы?

– Да. – Лиза поднялась на ноги. – Это было правда...

– Круто? – Тед приподнял бровь.

Келли заёрзала. – Я бы сказала жутковато.

Лицо Тед помрачнело, губы сжались в тонкую полоску и он с шумом выдохнул.

– С восьми лет я проводил каждое лето в лагере выживания на западе. Они обучали нас всему – начиная от постройки для себя укрытия до поиска съедобных растений и убийства всего, что движется. – Тед сунул в костёр длинную ветку и пламя тут же оживилось. – И, кстати, я так и не услышал, чтобы хоть кто-нибудь сказал мне «спасибо» за обед.

– Я сказала «спасибо», – запротестовала Пенелопа, а на её щеках заиграл румянец.

Лиза подошла к воде, наклонилась, позволив волосам упасть в воду, а спустя несколько секунд откинула их назад, разбрызгивая холодные капли по земле. Несколько из них попало в огонь, зашкворчав и задымив. Тед с восхищением посмотрел на неё.

– Спасибо, Тед, – бросила она сухо.

Лицо Пенелопы враз помрачнело от перемены внимания Теда. Она отвела взгляд в сторону, положив голову себе на колени.

– Как назывался тот лагерь выживания? – спросила Келли, проверяя его.

– Что? Хочешь сама в него поехать? – спросил Тед, отводя взгляд от Лизы и опираясь на руки.

– Возможно. Кто знает, – Келли пожала плечами. Она пыталась вести себя как обычно, но во рту у неё пересохло. Она не могла не заметить, как он ловко ушёл от ответа. – Вдруг завтра настанет апокалипсис, а уцелевшим людям после него придётся как-то выживать, верно?

Тед рассмеялся, а Лиза полезла в свой рюкзак за расчёской.

– Девочка живёт своими постапокалиптическими романами, – язвительно вставила она.

– Нет, Келли в чем-то права. – Тед встал и медленно обошёл костёр, пока его походные ботинки не упёрлись в вытянутые ноги Келли. Брызги крови – одни запёкшиеся, другие свежие – усеивали их носки. – Слабаки не выживут после апокалипсиса.

Солнце стояло прямо у него за головой, образуя вокруг его лица идеальную тень. Келли прищурилась, но свет был слишком ярким, поэтому она снова перевела взгляд на костёр, и перед глазами у неё заплясали пятна в форме Теда. Он сел рядом с ней. Его колено прижалось к её ноге, и она поборола желание отодвинуться. Она не хотела дать ему понять, как она напугана. Было не время показывать свою слабость.

– Так какими приёмами выживания ты хотела бы овладеть? – спросил он. – Может, я мог бы научить тебя чему-нибудь.

Келли пожала плечами.

– Не знаю. Вдруг на эту поляну сейчас ворвётся медведь? – спросила она, заставляя себя взглянуть на него. Его лицо было совсем близко к ней. – Тогда что ты нам скажешь делать?

– Медленно встать и уйти подальше от воды и еды, – ответил он. – Медведь может забрести сюда, если его привлечёт запах жареного мяса. Он не станет нас трогать. Поэтому лучше всего дать ему забрать то, что он хочет, а затем подождать, когда он уйдёт.

Какое-то время он пристально на неё смотрел, и сердце Келли затрепетало. К своему удивлению она поняла, что не может отвести взгляд. Его глаза были удивительно голубыми в контрасте с темными волосами, а радужки искрились темно-синими линиями. Она никогда раньше не видела таких глаз.

– Школа выживания называлась «Лагерь «Аутбэк», – произнёс он тихо. – Можешь посоветовать его своему мелкому бойфренду. Там из него смогут воспитать мужчину.

– Он больше не мой парень, – услышала Келли свой голос.

Губы Теда растянулись в ленивой улыбке.

– Ребята? – сказала Пенелопа, глядя поверх плеча Келли.

Келли резко обернулась. Джереми стоял прямо за ней с Тедом. Она даже не слышала, как он подошёл. Внезапно, она поняла, что он увидел – они с Тедом сидят бок о бок, и смотрят друг на друга. Её сердце ухнуло вниз, будто бы её только что поймали на измене.

Но она не изменяла. К тому же, они с Джереми уже не были вместе.

– В чем дело? – сплюнул Джереми, прожигая Теда взглядом. – Двух девушек тебе уже мало?

– Поосторожней, Тед. Не зли нашего Умника, – поддразнила Лиза. – А не то он натравит на тебя всю Галактическую Империю.

Джереми покачал головой и сошёл с тропы. Келли вскочила на ноги и побежала за ним.

– Джереми, подожди! – крикнула она, пытаясь схватить его за руку.

Он остановился и так резко повернулся, что девушка едва не врезалась в него.

– Что это было, Келли? – потребовал Джереми, когда Келли попятилась назад, чувствуя себя, будто ей влепили пощёчину.

– Ничего! Он просто... рассказывал мне о лагере выживания, – выпалила она.

– Ну конечно. И при этом ему нужно было дышать тебе в лицо? – фыркнул он. – И сказать, что я не мужчина? Да кто он вообще такой?

– Джереми...

– А ещё Лиза! – перебил он. – Я бы её убил!

– Джереми, успокойся, – сказала Келли, её пульс гулом отдавался в ушах.

– Успокоиться? Ты это серьёзно? Успокоиться? – Он поднёс кулаки к вискам и принялся ходить взад-вперёд. – Ты флиртовала с ним! Даже не пытайся сейчас это отрицать.

Внутри Келли все вспыхнуло.

– Мы расстались, помнишь?

– Меньше, чем двадцать четыре часа назад. И не то, чтобы я этого хотел. Но ты... – Он замолчал и тяжело вздохнул. – Неужели вы настолько бессердечные? Все трое? Готов поспорить, никто бы из вас и не заметил, если бы я сейчас исчез.

Деревья зашелестели от ветерка, и Келли увидела какое-то движение. Она обернулась, ахнув, и увидела, как исчезает тень за толстым стволом дерева. На этот раз ей показалось, как мелькнула бейсболка, и совершенно явно, бугор рюкзака.

– Здесь точно кто-то есть, – сказала она Джереми, уверенность в этом пронзала её до мозга костей.

– Что? Только не начинай опять, – едко сказал он. – Если кто здесь и есть – так это парень, с которым ты заигрывала.

– Нет. Он сломал ловушку Теда, – прошептала она в отчаянии. – Он все ещё идёт за нами, Джереми.

– Келли, прекрати. Ты просто пытаешься уйти от темы.

Она застонала. – Джереми. Послушай меня. Как ты объяснишь смех, и нож в дереве, и...

– Тед. Это все Тед. Он шёл за нами все время, пока, наконец, не решил объявиться, – огрызнулся Джереми. – Он сам мог сделать тех кукол и оставить их у костра, чтобы нас напугать.

– Но вспышки света на другом берегу пруда он сделать не мог, – возразила Келли шёпотом. – А шаги, которые я слышала в лагере прошлой ночью? Тед спал. Здесь есть кто-то ещё, Джереми. Я это знаю.

– Келли...

– Хорошо. Ты так уверен, что за нами никто не следит? Тогда почему бы тебе самому не пойти и не проверить это?

Келли стиснула зубы, скрестив руки на груди. Джереми смотрел куда-то на деревья. Внезапно, полудюжина птиц взлетела из подлеска, крича и пробивая себе путь в кроны деревьев наверху. Келли увидела, как подскочил его кадык. Он был напуган не меньше неё.

– Забудь об этом. Я не куплюсь на твои отвлекающие уловки, – фыркнул он.

Келли сузила глаза. – Тогда я возвращаюсь. – Она начала спускаться с холма, топая ногами от злости.

– Вперёд, – ответил он. – Но знай: вешаясь на него, ты не меня унижаешь, а себя.

От злости Келли бросило в жар. Она повернулась к Джереми.

– Знаешь что? Даже не подходи ко мне больше.

– Можешь не беспокоиться, – крикнул он в ответ.

Она даже не обернулась посмотреть, идёт ли он за ней.

Журнал выздоровления: Запись № 7

Это был очень интересный день. Он наконец-то сумел постоять за себя. Выглядело это многообещающе. Мне понравилось наблюдать, как он распекал свою подружку. Разногласия выглядят куда более интригующе, нежели гармония. Меня охватывает восторг, когда кто-то так здорово повышает голос, поэтому этот спор в лесу... он того стоил, надо вам сказать. Чувствовалось, что близится этот момент. До этого времени мне чудом удавалось сдержаться, быть поодаль, контролировать свои... порывы. Но больше так не могло продолжаться. Из-за сопротивления моё желание становилось только сильнее. Мне нужно было облегчение.

Впрочем, после этой сцены на тропе, план изменился. Он все ещё мог мне пригодится. Пожалуй, он не будет первым.

Глава 33

– Я просто не понимаю, почему мы здесь остановились, – сказал Джереми тем вечером.

Келли сидела, прислонившись спиной к дереву, с книгой на коленях, хотя никак не могла собраться, и читала одну и ту же строчку уже раз пятнадцать. Она наблюдала, как Джереми втягивает одну из дуг своей палатки на положенное ей место. Солнце только-только скрылось за деревьями, освещая мир розоватым сиянием.

– Потому что я знаю, что следующее подходящее место для стоянки лишь через пять миль, а уже темнеет, – процедил Тед. Он бросил камень в круг, который делал для костровой ямы. Камень громко щёлкнул, словно восклицательный знак, и высек искру.

– А, точно. Прости, я забыл. Ты же у нас все знаешь, – сухо сказал Джереми.

Келли поджала губы. Неудачным место было не только из-за множества торчащих корней, а ещё и потому, что здесь было слишком тесно для пятерых людей. Особенно, когда они то и дело цапались друг с другом.

Лиза возилась внутри палатки девочек, а Пенелопа сидела под деревом, растирая виски обеими руками.

– Я никогда не говорил, что всё знаю, – буркнул Тед.

– Может, и нет, но ты намекаешь на это всякий раз, как открываешь рот, – ответил Джереми, закрывая палатку на молнию.

Пенелопа опустила руки.

– Он прав, Тед. Может тебе стоит...

– Тебя забыли спросить, – огрызнулся на неё Тед. – Почему бы тебе просто не сидеть и не помалкивать? Это мужской разговор.

Келли захотелось возмутиться, сказать, что Тед ужасный шовинист, но Лиза её опередила.

– Что ты только что сказал? – воскликнула она, выходя из палатки. На ней была потрёпанная кепка «Нью-Йоркских Янки», надвинутая низко на лоб.

– А, значит, теперь я вдруг мужик? Что заставило тебя передумать? Дошло, что тебя превосходят численно? – едко спросил Джереми.

– Ты не имеешь права так разговаривать, – язвительно сказала Лиза, осаживая Теда.

– Я просто пошутил! – Тед развёл руками. – Боже! Уже и пошутить нельзя!

– Даже не знаю, зачем нам нужен огонь. – Лиза подошла и пнула камень в центр круга. – Все равно нам нечего на нем готовить.

– И это моя вина? – фыркнул Тед.

– Она этого не говорила! – бросила Пенелопа, прижимая ладонь ко лбу.

– Ребята! – крикнула Келли что есть силы, встав так резко, что её книжка упала на землю. – Прекратите! – От злости, страха, голода и истощения она едва могла ясно видеть перед собой.

Все повернулись к ней.

– Ситуация и так хреновая. Давайте ещё перессоримся из-за ерунды, – фыркнула она.

– Ты сама хотела, чтобы мы доверились этому парню, Кэл, – сказал Джереми. – И не смотри на меня так.

– Эй! Мне вообще не стоило вам помогать, – сплюнул Тед.

– Тебя никто и не просил! – побагровел Джереми.

– Хватит! – прикрикнула Келли. – Забыли о костре. Мы разделим «Сникерс» на пять частей, а затем все разойдёмся спать. Чем раньше уснём, тем раньше встанем и сможем продолжить путь. Идёт?

Никто не проронил ни слова. Келли охватила дрожь от внезапной смелости, но ещё она почувствовала гордость за себя – особенно, когда никто не возразил. Пенелопа неуверенно поднялась на ноги и прошла мимо Келли. Она выудила «Сникерс» из своего рюкзака и передала его Лизе. При виде шоколадки желудок Келли заурчал. Лиза протянула Теду свою раскрытую ладонь, и тот вложил в неё свой нож. Оглянувшись вокруг в быстро угасающем свете, Лиза остановилась на книжке Келли, валяющейся позабытой на земле. Девушка подошла к ней, присела, и использовала её обложку как разделочную доску.

– Эй! – запротестовала Келли.

– Есть идеи получше? – спросила Лиза, отсекая конец батончика. Келли удивилась, как уверенно она орудовала таким большим ножом.

– Вот. – Лиза подошла к Теду и шлёпнула ему на ладонь кусочек шоколадки, а затем вернула нож. Она отдала Джереми его долю, и вернулась к девочкам. – Леди? Давайте есть.

Она прошла к палатке и забралась внутрь. Келли посмотрела на Джереми, но тот просто нырнул в свою палатку, резко застегнув за собой дверь. Даже не сказал «спокойной ночи».

– И всё? – спросил Тед, когда Келли с Пенелопой последовали за Лизой. – Ни костра, ни историй, совсем ничего?

– Прости, Тед, – вздохнула Пенелопа, опуская плечи. – Сегодня тебе придётся развлекать себя самому.

Говоря это, она покосилась на Келли, и пульс девушки ускорился. Очевидно, не один Джереми считал, что Тед и Келли флиртовали. Не злилась ли на неё Пенелопа? Когда этот поход закончится, останется ли у неё хоть одна подруга?

– Вы такие скучные, – вздохнул Тед.

Лиза высунула голову из палатки.

– Хочешь, чтобы я забрала твою долю? Потому что я заберу. Не будь таким козлом.

В первый раз с момента их встречи, Тед на какое-то мгновение растерялся. Ему явно не понравилось, что Лиза поставила его на место. Но затем он сжал челюсть и его самоуверенность вернулась.

– Забирай, – произнёс он и швырнул в неё дюймовый кусок батончика. К счастью, Лиза была прирождённой спортсменкой, и её рефлексы сработали тут же, поймав её. – Мне не нужно от вас никакой помощи.

Затем он развернулся и ушёл в лес сам по себе. Ни фонарика, ни спичек, ничего. Девочки смотрели ему вслед, не говоря ни слова, пока их не окутала темнота.

Глава 34

Келли ожидала, что Тед вернётся, но ничего не произошло. Да что такое с этими парнями? Вверху, две черные птицы гонялись друг за другом от дерева к дереву, но что-то в движениях их крыльев казалось не таким. Когда Келли прищурилась, то поняла, что это были не птицы, а летучие мыши. Её передёрнуло.

– Думаешь, он вернётся? – наконец, сказала Пенелопа.

– Мне все равно, – сгоряча ответила Келли, хотя прекрасно понимала, что если он не вернётся, они все окажутся в большой беде.

– Да. Он нам не нужен, – согласилась Лиза и вытянула кусок шоколадки, зажатой между большим и указательным пальцами. – И у нас есть дополнительный «Сникерс»!

Келли устало улыбнулась, но тут летучие мыши начали летать снова, и она нырнула в палатку, случайно ударив Лизу по ноге.

– Ай! – вскрикнула та.

– Прости, – сказала Келли, когда к ним присоединилась Пенелопа.

– Да ладно. У меня уже столько синяков, что сейчас я даже не вспомню, как умудрилась их получить.

Лиза растёрла ногу, и они сели в круг в центре палатки, коленом к колену, держа свой шоколад. Карамель протекла на ладонь Келли, и у неё тут же потекли слюнки. Наконец-то они съедят «Сникерс». Если не они не доберутся завтра до домика Теда, то неизвестно, когда они снова увидят нормальную еду.

– Готовы? – сказала Лиза.

– Готовы, – выдохнули девочки.

Лиза запихнула свой кусочек целиком в рот. Пенелопа чуть-чуть надкусила. Келли откусила половину, и в момент, когда шоколад коснулся её языка, ей захотелось умереть. Она в жизни не ела ничего вкуснее. Она медленно его прожевала, затем съела второй кусочек, почувствовав грусть и жажду, проглотив его.

– Вот блин.

Келли открыла глаза. Пенелопа обронила остатки своей порции себе на ногу. Она подобрала крошки и закинула их в рот, а затем затёрла шоколадное пятно на шортах.

– Отлично. Теперь мне придётся переодеваться.

– Мы все грязные. Неужели ты это нельзя пережить? – спросила Лиза, поднимая руку, чтобы показать им въевшуюся грязь под её короткими, ненакрашенными ногтями. Попытки сохранять чистоту пошли прахом ещё два дня назад.

– Я могу спать в грязи и поту, но я не собираюсь спать ещё и с едой на одежде, – возразила Пенелопа. – Что, если её учуют какие-нибудь животные?

– Да. Нам стоит его замыть, – согласилась Келли.

Она взяла бутылку из рюкзака Лизы и плеснула немного на шоколадное пятно, пока Пен переодевалась в хлопчатобумажные шорты. Когда Келли почти удалось его затереть, Пенелопа взяла свои шорты и вывесила их снаружи на крючок рядом с дверью палатки. Затем они расселись снова, и Лиза протянула кусочек батончика Теда на раскрытой ладони.

– Что будем с ним делать? – спросила Пенелопа, теребя браслеты. Её лицо казалось похудевшим и осунувшимся, словно она не ела несколько недель. В тусклом сером свете палатки Келли разглядела лиловые синяки у неё под глазами

– Можешь его съесть, если хочешь, – предложила Келли, хотя у неё и сжался желудок от этих слов.

– Нет-нет. Мы его разделим, – возразила Пенелопа.

– Не получится разделить такой крохотный кусок шоколада на три части. Он просто развалится. – Лиза наклонилась вперёд. – Предлагаю укусить его по очереди.

– Мне не нужны твои микробы, – сморщила нос Пенелопа.

– Да ладно. Все равно мы здесь умрём. Можно и не заморачиваться, – безрассудно сказала Келли. Она взяла шоколадный квадратик с ладони Лизы и откусила кусочек.

Лиза с Пенелопой прыснули от смеха.

– Этот поход перетянул тебя на тёмную сторону, – Лиза похлопала Келли по плечу. – Мне это нравится.

Келли пожала плечами, а затем передала остаток батончика Пенелопе. Она укусила его и передала дальше Лизе, которая принялась рассматривать его, сощурив глаза.

– Поросята, – пошутила она, а затем закинула последний кусочек шоколадки в рот.

Келли рассмеялась и облокотилась. Пенелопа поморщилась, словно ощутив новый приступ боли, но ничего не сказала. Они с Лизой выглядели такими же идеальными, как и всегда, разве что чуть больше грязными – их волосы потемнели от пота и пыли. На правой руке Лизы была царапина, а ноги усеивали фиолетовые синяки, но в остальном, она была все той же Лизой. А Пен была все той же Пен, грациозной, как балерина. Келли задумалась, как выглядела она сама, но потом решила не заморачиваться.

Именно таким должно было быть их путешествие. По крайней мере, так себе его представляла Келли. Она и двое её лучших подруг проводят вместе время, становясь ближе, делятся шоколадными батончиками, шутками, секретами и историями. Она не ожидала ссор и голода, страха и неуверенности. Девушка надеялась, что когда все закончится, она будет помнить именно этот момент. А не её ссоры с Джереми, сворачивающего шеи птицам Теда или тени в лесу.

– Что? – спросила Пенелопа, настороженно глядя на неё. – Почему ты так на нас смотришь?

– Ничего. Так, ерунда. – Келли отряхнула руки.

– Расскажи нам! – загорелась Лиза.

Келли почувствовала, как зарделась, и почесала комариный укус на локте.

– Просто... мне это нравится. Что мы проводим вместе время. Вы заметили, что мы втроём почти не оставались наедине все это время? За исключением сна, разве.

«Или когда вы все спали, а я дрожала от ужаса», подумала она про себя.

– Знаешь, тебе нужно было пойти и привести Умника обратно, – протянула Лиза, потягиваясь.

– Лиза, – с укором сказала Пенелопа.

– Прости. Нет, ты права. – Лиза опустила руки. – Проблема не в Умнике. В смысле, да, Тед стал неплохим отвлечением для кое-кого из нас...

Пенелопа снова скривилась.

– Пен? Ты в порядке? – спросила Келли.

Пенелопа судорожно вздохнула.

– Простите. Просто головная боль никак не хочет проходить. Мне следовало взять с собой больше тайленола, но ничего поделаешь.

Она зажмурилась, словно пытаясь побороть боль, а затем открыла глаза. Её взгляд был рассеянным, но через секунду она уже снова смотрела на Лизу.

– Простите, я в порядке. Что ты говорила, Лиз?

– То, что Тед вам явно не пара, девочки, – закончила Лиза. – Без обид, Пен.

– Нет, все в порядке, – произнесла Пен, её нижняя губа слегка дрогнула. – Похоже, я в нем ошибалась. Сегодня он повёл себя отвратительно.

Лиза кивнула.

– Как я уже сказала, давайте не позволим парням... ни одному из них... встать между нами. Не позволим им испортить нам этот поход. Хотя бы его остаток. Идёт?

– Идёт, – сказала Келли.

Пенелопа улыбнулась, смахивая слезы с глаз. – Идёт.

Лиза развернулась и забралась в свой спальный мешок. Снаружи стемнело, поэтому в палатке было ещё темнее, и Келли с Пенелопой несколько раз сталкивались локтями и плечами, хихикая, прежде чем залезли в свои спальники. Когда Келли наконец-то улеглась, то поняла, как сильно она устала. Засыпая, она не смогла сдержать улыбки. Глубоко внутри неё пробудилась слабая надежда.

Завтра они уже будут в домике Теда. Завтра она примет душ и поест нормальной еды. Она позвонит папе, он приедет за ней, и она наконец-то увидит маму. Завтра она выберется из этой передряги вместе со своими друзьями, зная, что их дружба стала ещё крепче, чем прежде.

Глава 35

Келли мчалась через лес, её лёгкие горели, а ужас не позволял ей оглянуться через плечо. Существо гналось за ней по пятам. Она могла слышать его дыхание, чувствовать, как к ней тянутся черные когти, пачкая её влажные от пота волосы. Подлесок цеплялся ей за ноги, стараясь удержать. А затем она почувствовала, как что-то щекочет её руку, лицо. Это была армия пауков. Они карабкались по её ногам, падали с деревьев на волосы и забирались под футболку. И существо по-прежнему её преследовало.

Она открыла рот закричать, и тут лапа опустилась на её плечо, острые когти впились в мягкую кожу. Келли повернулась к нему лицом, но это было вовсе не существо. Это был Тед. На нем была потёртая бейсболка, а в руке он держал охотничий нож, с кончика которого капала кровь.

– Выживает сильнейший, – спокойно сказал он.

А затем поднял нож.

Келли тут же проснулась, часто дыша и испытывая головокружение. Снаружи палатки было оранжевое сияние, и Келли услышала приятный треск костра. Она сжала губы, чтобы сдержать всхлип, и ухватилась за спальник.

Это был сон. Просто сон.

Келли расстегнула спальный мешок, пытаясь остыть. Она посмотрела на Пенелопу, мирно спящую, свернувшись калачиком. Но когда Келли повернулась взглянуть на Лизу, её там не оказалось.

У девушки перехватило дыхание, но тут она услышала её смех. Келли села и подобралась к двери палатки. Раздался низкий смех Теда. Осторожно, Келли расстегнула палатку, чтобы можно было выглянуть в щёлочку. Всего в паре ярдов горел костёр. Лиза сидела с Тедом, греясь в свете пламени, положив голову парню на плечо. Они выглядели как парочка, которая встречается уже много лет.

Сколько пафосных слов было сказано о том, как ей важны отношения с Заком. О том, какой Тед козел, и что она готова отступить, чтобы с ним смогла быть Пенелопа. О том, что дружба намного важнее отношений с парнями.

Вздохнув, Келли снова застегнула дверь и легла в свой спальник, гадая, придёт ли теперь к ней сон и захочется ли ей ещё спать после такого жуткого кошмара.

Глава 36

– Келли! Келли, проснись!

Келли очнулась от резкой боли в левом плече. Она приоткрыла глаза и увидела Пенелопу, сжимавшую её руку.

– Что? – застонала Келли, переворачиваясь. Плечо отдало ноющей болью в спину, и она потянулась размять мышцу. Должно быть, она проспала на нем несколько часов, не меняя положения.