Текст книги "Попаданка в наследство (СИ)"

Автор книги: Кира Фелис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 20

Алексей подошёл к нам с тёплой, располагающей улыбкой.

– Прошу считать эти слова не просто приветствием, но гимном восхищения перед тем чудом, что именуется «наша встреча». В вашем присутствии даже время, этот капризный тиран, замедляет свой бег, словно желая продлить мгновение, которое я отныне назову самым драгоценным в своей памяти – поприветствовал он нас.

И хотя к его витиеватой манере речи все довольно быстро привыкли, слух она всё равно ещё цепляла. Мы со Светкой вразнобой поздоровались. Максимилиан натужно кивнул.

Запах сандалового мыла, смешанный с лёгким ароматом старых книг, окутал нас, когда Алексей приблизился. Выглядел мужчина безупречно: костюм сидел идеально, волосы аккуратно уложены, взгляд открытый и дружелюбный. Вот только шейный платок, небрежно повязанный на шее, предательски сполз набок, нарушая выверенную гармонию образа. Именно это привлекло моё внимание. Не успев подумать, повинуясь внезапному порыву, я потянулась и поправила эту деталь, вернув строгость и идеальность в общую картину. Кончики пальцев на мгновение коснулись кожи шеи, ощущая её гладкость и лёгкую прохладу.

Все замерли.

Жест был машинальным, просто не терплю небрежность и, только увидев весёлое изумление в глазах Алексея, я поняла, что сделала, и попыталась объяснить свои действия, чувствуя, как щёки заливаются краской.

– Сбоку был… Прости, – пробормотала я, отводя глаза.

– Да я рад! Спасибо, – искренне улыбнулся Алексей. – Видимо, сбился, когда работал.

Максимилиан заметно потемнел лицом, челюсти его напряглись, выдавая скрытое раздражение. В воздухе повисло ощутимое напряжение.

– Что ты тут делаешь? – с подозрением процедил Максимилиан, буравя Алексея взглядом.

– Работаю. Ночью кое-что случилось – сказал мужчина, явно не желая вдаваться в детали, н машинально поднял голову к башне с часами – Меня вызвали как специалиста по старинным механизмам из архива, – голос Алексея звучал мягко и ровно, но я заметила, как его плечи слегка напряглись.

Логичность его объяснений была безупречна, слова текли ручьём, но именно эта безукоризненность звенела фальшью. Слишком удобно, слишком идеально ложилось в общую картину. Или это просто нервы, выливающиеся в паранойю?

Алексей, казалось, совершенно не подозревал о моих внутренних метаниях. Он с открытой улыбкой развёл руки в лёгком приветственном жесте, демонстрируя искреннюю радость нас видеть.

– Девочки, – его взгляд скользнул по нам с сестрицей, – как вам удаётся выглядеть так хорошо?

Светка склонила голову набок, на её губах появилась хитрая усмешка:

– Рецепт простой: на ночь стаканчик формалина и всё.

Алексей слегка приподнял бровь, недоумённо:

– Что?

Я не сдержала короткого смешка.

– Повторяю, – Светка выдержала паузу, затем выдала с совершенно серьёзным видом: – Выпиваешь на ночь стаканчик тёплого формалина – и вечная молодость обеспечена! – после этих слов её прорвало, и она запрокинула голову, заливаясь хохотом.

Алексей после небольшой паузы поддержал веселье, а вот Максимилиан нахмурился ещё сильнее. В глазах, направленных на мою сестру, промелькнула чистая, неприкрытая ревность. Ему явно не нравилось внимание мужчины к Светке. С видимым раздражением он решил прервать их, чтобы переключить внимание:

– А что случилось-то?

– Минувшей ночью был совершен акт вторжения на часовую башню, и её механизм оказался серьезно поврежден, – с легкой нахмуренностью проговорил Алексей. – Внутри – форменный хаос… Не берусь судить сразу, было ли это делом рук неконтролируемой паники или же холодного расчета, направленного на то, чтобы сделать нашу работу максимально сложной. Это ещё предстоит выяснить досконально.

– Как и понять, что именно стало добычей незваного гостя, – он взглянул на нас, и в его глазах мелькнул огонёк азарта. – Не желаете ли составить мне компанию и осмотреть место происшествия? Признаюсь, использование служебного положения в личных целях – против моих принципов, но в вашем случае я охотно сделаю исключение.

Максимилиан принял решение за всех, коротко кивнув в ответ, не дав нам и рта раскрыть. Вероятно, не хотел привлекать лишнего внимания к нашим статусам.

Мы двинулись вперёд, миновав плотное кольцо зевак, которые провожали нас откровенно любопытными взглядами, и прошли мимо дознавателей. Те лишь бросили в нашу сторону довольно сдержанные, но недовольные взгляды, явно не одобряя подобное попрание протокола, но промолчали. Наш путь лежал к широкой, настежь распахнутой двери в стене башни.

Дверь вела на узкую, тёмную лестницу. Поднявшись по ней, оставляя позади шум нижнего зала, мы оказались примерно на уровне привычного четвёртого этажа. Воздух здесь был другим. Суше, прохладнее, пахнущий старым деревом и машинным маслом.

Помещение, которое занимал сам механизм часов, оказалось неожиданно большим и просторным. Оно было наполнено густой, осязаемой пылью, которая висела в воздухе, кружась в ярких лучах света. Эти лучи не падали из окон, а пробивались сквозь щели между толстыми, грубо обработанными досками, из которых были сколочены стены башни. Они чертили в пыльном мареве чёткие золотистые полосы.

– День добрый, – прозвучал голос невысокого, крепко сложенного мужчины. Судя по мундиру, это был дознаватель, и его внешний вид оставлял желать лучшего: мятая, несвежая рубашка, помятые брюки, а на стоптанной, грязной обуви сейчас лежал толстый слой пыли.

Мы поспешно поздоровались в ответ.

– Разрешите осмотреться? – обратился к нему Алексей. В его тоне, однако, сквозила такая уверенность, что становилось ясно: это скорее вежливая формальность, а не просьба о настоящем разрешении. Мне показалось, что Алексею оно и не требовалось.

Дознаватель коротко хмыкнул.

– Да, пожалуйста. Я уже закончил и собираюсь уходить. – он договорил, окинул нас быстрым, цепким взглядом и направился к лестнице, тут же начиная спускаться.

– Я сейчас, – быстро проговорил Алексей и поспешил вслед, что-то спрашивая у мужчины на ходу.

Мы остались втроём посреди комнаты.

Я растерянно оглядывалась вокруг, совершенно не понимая, с чего начать. На полу были разбросаны обломки и детали – часы, повсюду часы! Точнее детали. Перевела взгляд на Максимилиана, ожидая указаний.

– И? – вырвалось у меня. – Что делать-то нужно?

Макс внимательно следил за каждым моим движением.

– Постарайся смотреть не глазами, а чувствами. Не думай. Именно ощущай.

Откинув ненужные мысли, я глубоко вдохнула и протянула руку к Часам. Пальцы коснулись холодной, шершавой поверхности потемневшего металла. Закрыв глаза, попыталась сосредоточиться, отбросить все отвлекающие факторы и прислушаться к своим чувствам.

Поначалу ничего не происходило. Лишь холодный металл под пальцами и смутное ощущение тревоги. Но затем, постепенно, словно сквозь толщу времени, начало пробиваться знание. Не звуки и не картинки, а глубинное понимание состояния механизма. Это было похоже на чтение мыслей, но не мыслей в привычном понимании, а чего-то более древнего, более фундаментального. Я ощущала их возраст, их предназначение, их боль. Это было похоже на чтение воспоминаний, впечатанных в металл.

Мир вокруг словно померк. Остались только я и Часы. Чувствовала их, как часть себя, как продолжение своей собственной памяти.

Резко открыла глаза. Я была удивлена, даже шокирована. В голове царил хаос, словно сотни голосов одновременно пытались что-то сказать.

– Из них... ничего не взято! – выдохнула я, не сразу осознавая, как это объяснить. Голос звучал тихо – Наоборот... что-то... добавлено!

Глава 21

– Маш, объясни! – Светка придвинулась вплотную, её шёпот звучал сдавленно – Ты правда что-то почувствовала?

А я всё ещё пытаясь упорядочить обрывки ощущений, указала рукой на небольшую, спираль, лежащую чуть в стороне от основной кучи:

– Ну да! Вот же она! Ты не видишь? Она же светится!

Светка проследила за моим взглядом. Её брови поползли вверх от удивления, а затем она нахмурилась.

– Обалдеть... Нет, Маш, не вижу – голос её стал серьёзным. – На самом деле я до сих пор не верила в то, что ты какой-то там Хранитель. А оказалось … – и она посмотрела на меня так, как будто впервые увидела.

Макс держался чуть поодаль и почему-то хмурился, внимательно глядя на меня. Но как только наши глаза встретились, выражение его лица мгновенно изменилось и стало нейтральным.

– Ну что посмотрели? – раздался громкий и бодрый голос Алексея – Как я и сообщал, зрелище являет собой совершенный беспорядок. Надлежит немедленно приступить к тщательной и аккуратной сортировке и сбору всех элементов.

– А ты не знаешь, что это за штука? – не глядя на Макса, спросила я у Алексея, указывая пальцем на ту самую спираль. Для меня она всё ещё слабо пульсировала мягким голубым светом на фоне серого беспорядка.

Мужчина тут же присел на корточки возле детали, на которую я показала. Сперва он просто внимательно рассматривал её, а потом с предельной осторожностью взял в руки. На несколько долгих секунд замер, изучая предмет с профессиональной дотошностью, что выдавало в нём настоящего специалиста.

– Хм. – Алексей задумчиво склонился над находкой – Это, несомненно, спираль баланса, – проговорил он, обводя нас взглядом – Та самая пружина, чьё предназначение обеспечить точное возвращение балансового колеса в исходное положение после каждого совершенного им колебания. Однако... – он взял спираль в пальцы, внимательно осматривая её крепления, – при ближайшем рассмотрении становится очевидно нечто неожиданное. Этот фрагмент ... он не принадлежит данному механизму. Его модель, его конфигурация совершенно иные. Весьма странное обстоятельство!

– Чего странного? – не выдержала Светка, вклиниваясь в разговор.

Алексей посмотрел куда-то сквозь нас, его лицо стало задумчивым.

– Вызывает глубокое недоумение тот факт, что около месяца тому назад имело место аналогичное посягательство на часовой механизм в населённом пункте под названием Барда, расположенном в отдалённой части наших владений. И что характерно, там были повреждены часы именно той модели, от которой, по всей видимости, и происходит эта обнаруженная нами лишняя тут деталь, – огорошил он меня.

– Ты уверен? – уточнила я дрогнувшим голосом.

– Смею вас заверить, что сие есть абсолютная истина, – произнёс он с непоколебимой уверенностью. – И хотя я располагаю всеми необходимыми доказательствами, дабы подтвердить сказанное, позвольте на сей раз лишь попросить вас принять мои слова на веру.

Я кивнула. Не было причин сомневаться, только ситуация мне всё больше не нравилась. Видимо, что-то связывает эти нападения. А ещё непонятная реакция Максимилиана на то, что я нашла эту спираль. И, конечно, появление Алексея. Единственный человек, с которым мы успели хоть как-то познакомиться в этом мире, и он вдруг оказывается консультантом по таким специфическим вещам, как эти часы. Совпадение? Не думаю. А что тогда? Что стало первопричиной всех этих событий? Если Максимилиан говорит, что долгое время всё было тихо? Что планировал сделать человек, который ночью явился к этим часам?

До этого момента я, как и Светка, не совсем верила в то, о чём нам рассказал Макс, и это несмотря на то, что мы уже находимся в другом мире. Только сейчас я начала всё происходящее воспринимать серьёзно. Погибли уже два человека, и события на этом не закончились.

Тем временем, к нам присоединились пять человек в одинаковых комбинезонах и начали аккуратно собирать раскиданные детали. Стало понятно, что пора закругляться.

– Мария, – обратился ко мне Алексей, когда я рассматривала в пыли на полу следы обуви – Смею ли я надеяться на ваше расположение сегодня вечером? Быть может, вы согласитесь уделить мне немного вашего времени для небольшой прогулки? Конечно, лишь при условии, что сие предложение не будет для вас обременительным. – робко спросил он и поправил очки, которые опять съехали на нос.

Я была настолько поглощена обдумыванием, что слова Алексея дошли до меня с задержкой. В свете моих новых подозрений предложение звучало крайне настораживающее. Но любопытство и желание докопаться до сути были сильнее. Я решила, что прогулка по городу – это хоть какая-то активность, которая к тому же вряд ли прибавит опасности, но может дать шанс узнать необходимую информацию.

– Хорошо – улыбнулась я мужчине, испытующе, глядя на него. – Прогуляться вечером было бы неплохо.

Светка изумлённо уставилась на меня. Принимать такие скоропалительные решения было, мягко говоря, не в моём духе и совершенно не в моих правилах, но сейчас стремление понять, что здесь творится, перевешивало обычную осторожность.

– Предлагаю встретиться всем вчетвером, – предложила я, – и прогуляться вместе.

Светка не удержалась от откровенной усмешки, Максимилиан подавился воздухом, а Алексей лишь спокойно кивнул, принимая условия. При этом он бросил на меня какой-то понимающий взгляд, и в уголках его губ мелькнула лёгкая улыбка.

Уладив детали вечерней встречи, мы попрощались с Алексеем и направились в сторону дома, а когда добрались, время подходило уже к обеду.

– Интересно у нас есть пить? – спросила Светка и, не дожидаясь ответа, устремилась в сторону кухни.

– Пить есть, а вот есть нет. – подхватила я, улыбаясь сестре, и мы обе синхронно расхохотались.

Максимилиан издал уже привычно тяжёлый вздох.

– Я... я не всегда улавливаю ваши шутки, – признался он с лёгкой растерянностью в голосе.

Это замечание вызвало у нас новый приступ веселья.

Стряхнув остатки лёгкости, я сменила тон, обращаясь к нему:

– Ну а если серьёзно, что ты думаешь обо всём этом деле? – спросила я, попутно помогая Светке начистить очередную картофелину.

Сегодня за наше кормление отвечала она. Хоть в холодильнике и лежала еда, приготовить свежую, горячую тушёную картошку с мясом и лёгкий салат из огурцов и помидоров казалось куда более правильным.

Максимилиан задумчиво нахмурился.

– Я пока и сам не уверен, – начал он медленно. – Меня не было почти месяц, я только сейчас пытаюсь собрать картину воедино. Но, очевидно, что-то произошло, раз злоумышленник осмелился действовать. Главный вопрос – что именно? И проблема не только в том, что ключевые часы этого мира сейчас разрушены. Проблема гораздо глубже. Дело в том, что есть ещё один, запасной путь, как подчинить себе древний артефакт.

Глава 22

– Запасной путь? – я резко остановилась, нож в руке замер над картофелиной. – Ты хочешь сказать, что кто-то может получить власть над временем без этих часов, точнее без участия Хранителя?

Максимилиан тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу.

– Да. Но этот способ…

Светка бросила очищенную картошку в скороварку, найденную среди техники на кухне, и повернулась к нему, скрестив руки на груди.

– Ну и? Говори уже!

– Легенды гласят... Когда создавали механизм контроля времени, помимо Часов существовал другой артефакт. – Он сделал паузу, собираясь с мыслями. – Не часы, а скорее... ключ. Способный встроиться в механизм и переписать реальность, минуя Хранителя.

В комнате внезапно стало холоднее. Я непроизвольно поёжилась, ощутив, как ледяные мурашки побежали по спине.

– И ты думаешь... кто-то его нашёл? – голос странно дрогнул.

Максимилиан медленно покачал головой, его глаза отражали внутреннюю борьбу.

– Не знаю наверняка. Но если это так... – он резко встал, отбрасывая на стену тревожную тень. – Значит, кто-то прямо сейчас ищет способ его активировать.

Недосказанность повисла в воздухе. Шипение скороварки за спиной добавляло драматизма ситуации.

– Если это случится... – начал Макс.

– Тогда этот мир, каким мы его знаем, перестанет существовать, – тихо закончила я.

Мужчина кивнул.

Светка первой нарушила молчание, резко хлопнув ладонью по столу.

– Ладно, хватит страшилок! – заявила она – Значит, нам нужно выяснить, кто стоит за этим. И остановить их.

– Да какие страшилки?! – проговорил беспечно Веник, заходя на кухню – Эти легенды знают все – бабушки внукам перед сном рассказывают – и он фыркнул, показывая своё отношение к этой информации.

– Легенды знают все, но это же не говорит о том, что это неправда – недовольно проговорил Максимилиан и сердито посмотрел на Веника – а маленьким вмешиваться в разговор взрослых нехорошо.

Веник так жалко съёжился, что у меня аж сердце ёкнуло – прямо как у мамочки, которая видит, как её трёхлетку отчитали за разбитую вазу. Я уже вдохнула полной грудью, готовясь вступиться, но Светка меня опередила. С ловкостью фокусника она подхватила бедолагу на руки и застыла.

А вот что делать дальше, она не знала. Ребёнка – на ручки, кота – за шкирку, даже кактус в горшке можно обнять (один раз, правда). Но как утешать веник? Прижать к груди – щетина колется. Покачать – выглядит как странная метла-мания. Вы когда-нибудь пробовали приласкать балалайку? Вот и моя сестра нет. Светка вертела его, а я, прикрыв рот ладонью, издавала звуки, похожие на лопнувший шарик с гелием.

– Может, погладить? – фыркнула я, наблюдая, как сестра судорожно перебирает варианты. Веник хрустнул прутиками в ответ – то ли от возмущения, то ли от смущения. Но атмосфера разрядилась.

– У меня предложение такое – проговорил Макс так же, как и я, наблюдая за Светкой – завтра мы с Машей отправимся в тот город э ..э..– он, видимо, забыл название и сейчас мучительно вспоминал – ну туда, в котором было нападение – выкрутился он – и посмотрим на месте, что там и как, а Света останется на хозяйстве. Как вам такое предложение?

– Ну нет! – сразу возразила Светка – Я с вами. Что я тут одна делать буду?

В это время раздался негромкий треск отовсюду, и небольшой коврик на полу под ногами подпрыгнул, пошёл волнами, как будто кто-то его прямо сейчас вытряхивает и лёг обратно на пол, но в воздух поднялось целое облако пыли.

– Видимо, домом заниматься – прокомментировала увиденное я.

На самом деле сестрица терпеть не могла заниматься уборкой, поэтом делала её редко, но очень качественно и была крайне чистоплотна в жизни, чтоб необходимость повторять этот подвиг наступила как можно позже. Вот и сейчас она скривилась.

– Надо, значит, надо – съязвила я с усмешкой и похлопала её по плечу – Кто кроме тебя?

– Светлана, я и сам не хочу тебя оставлять тут одну, но нам нужно разобраться с делом и при этом сделать вид, что ничего не происходит и всё идёт своим чередом. Посторонние лица не должны думать, что мы ведём расследование.

– А заодно, может, с Алексеем пообщаешься и узнаешь, с какого боку он к нашей истории. – внесла предложение я.

Лицо Макса мгновенно перекосилось, будто он случайно проглотил осу. Но протестовать не стал – только глухо крякнул.

– То есть вы будете на задании там, а я буду на задании здесь? – переставь дуться, уже с азартом спросила сестрица.

– Ага! – весело подтвердила я.

– Договорились! – согласилась она – А пленных пытать можно?

Максимилиан поперхнулся воздухом.

Вдруг на улице раздался душераздирающий кошачий вопль. Казалось, прямо под нашими окнами совершают жестокое убийство. Без лишних слов всё, включая Веника, ринулись выяснять, что происходит. Дверь была ближе окна, поэтому мы устремились именно туда.

Распахнув дверь, увидели забавную сцену. У старой липы возле дома столпилось с десяток мальчишек, устремивших взгляды вверх. На самой верхушке дерева сидел тощий серый кот и орал так, будто его сживали со света.

На улице кипели бурные обсуждения. Главный вопрос: как спасти несчастное животное? Проблема была в том, что первые три метра ствола были абсолютно голые – ни единой ветки.

– Стойте! – я схватила за руку самого активного мальчишку, уже собиравшегося карабкаться по спинам товарищей. Повернувшись к Максимилиану, спросила:

– У вас есть валерьянка?

Я имела в виду в этом мире.

Он кивнул, посмотрев на меня с подозрением. А я просто вспомнила историю, рассказанную знакомым МЧСником. Он говорил, что не надо рисковать собой и лезть на высокое дерево, не надо пугать кота, загоняя его выше. Нужно просто намазать дерево раствором валерьянки и отойти! Кот сам слезет. Именно этим советом я и хотела сейчас воспользоваться.

Пока самый быстрый из мальчишек помчался домой за спасительным раствором, мы познакомились с остальными. Оказалось, кота загнали на дерево бродячие псы, и теперь юные герои устроили спасательную операцию.

Вскоре валерьянка была добыта, дерево намазано, после того как мы отошли на небольшое расстояние, кот, унюхав притягательный запах, аккуратно пятясь, сам спустился с дерева. Достигнув земли, он стрелой метнулся в кусты, даже не поблагодарив спасителей. Довольные друг другом мы распрощались с новыми знакомыми и отправились домой.

Только переступили порог, как... Раздался оглушительный взрыв!