Текст книги "Стражи Сердца. Единственная для пустынников (СИ)"

Автор книги: Кира Полынь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Глава 33

– Дети! – прогремевший в воздухе голос тетушки Руньи буквально спас меня, заставив Ворона отпрянуть от моих губ, поднимая голову на зов. – Вы там еще не замерзли? Ужин готов!

– Идем! – весело крикнул Тайпан и кровожадно обернулся ко мне.

Точнее, к нам, так как пустынник меня из рук не выпустил, продолжая крепко прижимать к себе.

И правда ворон – хватка цепкая, как у хищника.

– В парную, живо, – прошипел тот, вернув взгляд ко мне. – Или я отнесу тебя сам, и тебе это наверняка не понравится.

– Хватит командовать. Я сама знаю, что мне делать, – чувствуя, как загорелись кончики ушей от этого рассерженного тона, прорычала я. – Пусти.

– Минута, Лирель. Или я вернусь за тобой.

Разжав наконец руки, Ворон быстро отплыл, цепляясь пальцами за причал и подтягивая себя на поверхность. Белья на нем, как я и думала, не оказалось; не стесняясь своей наготы, пустынник расслабленной походкой скрылся за зеленой кущей садовых деревьев.

Тайпан бросил на меня пронзительный взгляд, и так же совершенно естественно взобрался на деревянный пирс, отправившись вслед за братом, который уже хлопнул дверьми парной.

Я осталась одна.

Растерянная, замерзшая и не знающая, как себя с ними вести.

Они, словно непробиваемые скалы, держались уверенно и естественно, допуская то, чего не должны были, с игривой легкостью. И у них получалось.

Мне нужно было взъяриться, вскипеть, обругать поцеловавшего меня пустынника, ставя на место его поразительную наглость, но я не могла, все отчетливее вслушиваясь в гудящей барабан под ребрами, который хотел продолжения.

«Так что прими как факт – нам приятно твое внимание, и тебе наше скоро понравится», – прогудели в голове слова Тайпана, взращивая новую волну растерянности.

Черт!

Ударив ладонью по водной глади, хмуро поплыла к пирсу, с трудом вскарабкалась наверх, путаясь в подоле мокрого платья. Кожа моментально покрылась крупными холодными мурашками; обхватив себя руками, я понуро побрела в парную, низко опустив голову.

Только оказавшись в густом белом молоке, наконец согрелась. Решив, что купаний на сегодня хватит, смело дернула дверь комнатки, где оставила свою одежду, явно сглупив, что не взяла ей взамен чистую.

Словно огромная тень, у сброшенных второпях вещей стоял Ворон, который, заметив меня в проеме, широко распахнул глаза, разглядывая внимательно и неторопливо.

– Что ты здесь делаешь?!

– Принес тебе чистые вещи, – ответил он, громко сглотнув, отчего его кадык подпрыгнул и тут же рухнул вниз. – Гордюн эн гузен шел… (1)

– Что?

– Ничего. Одевайся, – опустив на скамью платье, Ворон резко развернулся и направился к выходу, только у порога на секунду замерев.

Опустив широкую ладонь на косяк, он сжал пальцы в кулак, бросив почти что через плечо:

– Анлыждаксын… (2)

Не став объясняться, вышел, не дав мне и мгновения на осознание.

Оно пришло позже, когда, опустив голову, я поняла, на что так завороженно смотрел пустынник. Чертово платье облепило мокрое тело словно чулок. Оно буквально просвечивало, подчеркнув все изгибы и неровности, которые я так старательно прятала, не желая выходить из воды.

Бездна…

В обеденный зал я спустилась, чувствуя себя крайне неловко, ведь платье, что выбрал Ворон, было… красивым. То единственное, что я взяла на всякий очень весомый случай, тайком запихнув в сумку, и которое смотрелось инородно в домашней обстановке харчевни.

– Дочка! – тетушка Рунья, появившаяся, как и всегда неожиданно, ловко подхватила меня под руку, затягивая вглубь зала. – Сегодня на ужин рагу из кролика и сырные лепешки. Я сама пекла! Надеюсь, тебе понравится, и ты попросишь добавки! Вон, худенькая какая!

– Я ей то же самое говорю, – подал голос Тайпан, не поднимаясь со своего места за столом, спрятанным в отдаленном закутке.

– Не переживай, сынок! Попробует мои лепешки – за уши не оттянешь! – рассмеялась женщина, усадив меня рядом с пустынниками. – Все, ужинайте, дети, приятного аппетита!

– Спасибо! – хором ответили мужчины.

Я поспешила добавить:

– Спасибо. Выглядит просто потрясающе. Слюнки текут.

– Так налетай, милая!

Махнув рукой, хозяйка харчевни исчезла за поворотом, оставляя нас в напряженном уединении.

Ворон уже был одет, а Тайпан, не изменяя себе, удосужился натянуть только штаны и свои правые наручи, с которыми расставался лишь при купании.

Моя тарелка тут же наполнилась вкусностями, от которых заурчало в животе. Сглотнув голодную слюну, я невольно обвела мужчин взглядом, замечая, что на столе расставлены свечи в красивых подсвечниках.

(1) – Лучшее, что я видел…

(2) – Ты поймешь.

Глава 34

– Я сказал, что у нас романтический ужин, – заметив мой вопросительный взгляд, пояснил Тайпан.

– Зачем?

– За этим, – на стол, звякнув донышком, опустилась бутылка. – Хорошее домашнее вино еще никому не вредило. Присоединишься?

– Да, – выдохнула устало.

Бокал вина и сытная трапеза – вот что могло сейчас вернуть равновесие и хотя бы заплаткой заклеить мой душевный раздрай. Поэтому, сцапав наполненный бокал, я храбро отхлебнула, удивляясь тонкости вкуса.

– Закусывай.

– Разумеется.

Сырные лепешки действительно оказались божественными!

Мягкая, словно волшебная выпечка таяла во рту, оставляя привкус солоноватого сыра и свежести зелени. Я бессовестно съела почти все, но последними пришлось делиться с очнувшимися пустынниками, которые потребовали свою долю. Проглотив нежнейшее рагу, я мысленно возблагодарила старых и молодых богов за такой подарок, как тетушка Рунья с ее золотыми руками.

– Давно так вкусно не ел, – лениво отвалившись на спинку скамьи, сыто пророкотал Тайпан. – Если бы влезло, съел бы еще столько же.

– Соглашусь. У этой женщины настоящий талант. Удивительно, какой клад можно найти в Ахон-дей.

– Я думала, вы здесь уже были.

– Были, – согласился Ворон. – Лет семь назад. На месте постоялого двора здесь была конюшня. За это время многое могло измениться – и изменилось.

– Ясно.

Вглядываясь в полу опустевший бокал неожиданно поймала себя на том, что не могу вспомнить, что я делала семь лет назад.

Я определенно была в Дей-рите, жила в своем доме, и… Все. Каждый мой день был похож на предыдущий, меняясь лишь погодой за окном. Книги, бумаги, учеба… Короткие письма Мадлен, которая делала вид, будто ей не все равно, жалование от брата, получаемое письмом к казначею, и все.

Тишина.

День за днем, год за годом…

Возможно, только брак с Каеном не вписывался в общую картину, но и он исчез так же быстро, как и появился, растаяв первым снегом в день, когда схлынула моя влюбленность, оставив после себя только песок.

– О чем задумалась?

– О том, что сейчас, наверное, проходят самые веселые дни в моей жизни, – не став юлить, перестала раскачивать бокал в руке. – Я впервые уехала так далеко от дома, в который, возможно, уже не вернусь. Впервые не провожу дни за книгами, зубря историю, право и законы. Впервые чувствую себя не собой, а кем-то другим.

– Это плохо?

– Скорее странно. Словно все это время вместо меня жил другой человек.

– Так всегда бывает, когда покидаешь привычную обстановку, – подлив мне вина, поделился Ворон. – Потом привыкаешь, знакомишься с собой заново, и оказывается, что дом не так уж и важен – важно, кто тебя там ждет.

– Меня никто не ждет. Наверняка от Нэрса будут скрывать, что я пропала.

– Повторю: ты зря решила ехать к брату. Нужно было спрятаться, отсидеться где-нибудь на краю света, а не ехать к совершенно незнакомому человеку, который может встретить тебя совсем не так, как ты ожидаешь.

– Говоришь так, словно знаешь его лучше меня.

– Лучше, – утвердительно заявил он. – Мы были в столице, и не раз, и единственное, что мы знаем о правящем короле, так это одну вещь: он или еще юный мальчишка, которым управляют пронырливые вельможи, или тебя ждет самая страшная ошибка в твоей жизни.

– Он еще молод, – не согласилась я. – Королями не становятся за одну ночь, ими учатся быть долгие годы.

– Уж лучше пусть твой брат окажется наивным простаком, как твой отец, чем подлым властолюбцем, способным на предательство. И все же подумай, Лирель, стоит ли тебе к нему ехать? Не проще хотя бы передать эти бумаги через кого-то постороннего, чем совать голову в пасть льва? Ведь даже если твой брат такой, каким ты его придумала, то храмовник не упустит шанса с тобой расправиться.

Мне оставалось только вздохнуть.

Я не была уверена. Ни в чем не была уверена! Права ли я в своих заблуждениях или страшно ошибаюсь? Будет ли Нэрс меня ждать или заточит в казематах, как иноверку-предательницу? Я не могла предсказать, что со мной станет, но слова упрямых пустынников посеяли зерно сомнений.

– Предлагаю забрать бутылку и отправиться в комнату, – предложил Тайпан, и я тут же мысленно растянулась в кровати.

Глава 35

– Не знаю, где вы будете спать, но это королевское ложе я забираю себе, – завалившись в кровать прямо в штанах, Тайпан отхлебнул прямо из горла и блаженно повел плечами.

Он, даже со своим выдающимся ростом и габаритами, смотрелся очень одиноко в этой огромной кровати, рассчитанной минимум на троих.

– Я так хочу лечь, что даже не сгоню тебя, так и быть, – в тон ему сказала я, подхватывая свою ночную сорочку из сумки с вещами. – Сильно не расслабляйся.

– О, мне оказана честь! – заставляя улыбнуться, восторженно произнес пустынник. – С тобой расслабишься, принцесса, – отсалютовал он. – Жду не дождусь, когда ты вернешься и ляжешь рядом. В одной тоненькой ночной сорочке.

Алый взгляд вновь стал цепким, когда Тайпан прищурился, вновь прикладывая горлышко к губам.

Скрывшись от такого внимания за дверьми уборной, я переоделась, прощально погладив пальцами платье, которое наверняка еще нескоро надену вновь. Прочесав подсохшие пряди простым гребешком, вернулась в спальню, сразу же сталкиваясь с Вороном – тот избавлялся от штанов.

Только вот… Один нюанс…

Штаны сползали по бедрам вместе с бельем…

– Э-э-э…

– Я решил, что так будет честно, – пояснил он, стряхнув штанины в воздухе, чтобы сложить брюки в аккуратную стопочку. – Ты сегодня весь день переживала по поводу того, что мы видели тебя голой, так что вот, мы платим той же монетой.

– Это плохая идея, – просипела я.

Поджарое тренированное тело с черненым рисунком татуировки двигалось слишком гибко для обычного человека. Совершенно не стесняясь, Ворон стоял на крепких ногах, так и не дав мне даже малейшего повода себя смутить, чтобы найти причину заставить пустынника натянуть штаны обратно.

Слишком хорош и знает это.

– Почему же? – соскользнувший с кровати Тайпан, плавно словно дикий кот, потянулся к ремню. – Око за око, принцесса. Тебе должно быть куда спокойнее оттого, что в этот раз ты одета, а мы нет.

– Мне будет спокойнее, если мы все будем одеты.

Развернувшись на пятках, уткнулась лбом в прохладное полотно двери, закрывая глаза. Щеки налились краснотой, а колени… предательские колени! Они задрожали, мечтая склеиться так тесно, чтобы тепло в животе исчезло.

При всем желании я не смогла бы игнорировать их наготу. Слишком правильными они были, крепкими, отлично сложенными. Каждый мускул, каждую мышцу на их теле хотелось разглядывать часами, будь я хоть немного свободнее в выборе.

– Да обернись уже, принцесса. Мы не кусаемся.

– Не буду, пока вы не оденетесь.

– Обещаешь? – тихий шепот Тайпана обжег плечо так неожиданно, словно он за секунду переместился в пространстве, оказываясь слишком близко. – Не повернешься, пока мы не оденемся? Это развязывается руки.

– Прекрати немедленно.

Стараясь звучать грозно, я развернулась на месте, высоко запрокидывая голову, чтобы не столкнуться ненароком с тем, что так манило и обещало сжечь меня, как мотылька, ринувшегося на свет костра.

– Тайпан, я не шучу, прекрати немедленно.

– Или что? – склонившись, прошептал мне в губы. – Уйдешь? Не отпущу. Ударишь? Давай, не пугает. Прогонишь? Не уйду. Пока нас связывает клятва крови – я твоя вечная тень.

– Прекрати себя так вести, это единственное, чего я прошу.

– Почему? Объясни. Я не вижу ни единой причины, чтобы ты отказывалась.

– Это неправильно, Тайпан. Нам нельзя…

– Почему? Что ты придумала в своей голове? Откуда эта стена? Я предлагаю тебе себя – настолько, насколько ты захочешь. Что мешает тебе воспользоваться этим и утолить свой голод? А ты голодна, кадын, – резанув слух обращением, Тайпан осторожно подхватил пальцами еще влажную прядь и накрутил волосы на палец, осторожно погладив подушечками. – И пока ты голодна, ты неспособна на рассудительные поступки. А мы можем утолить твой голод. Только мы и можем, ведь ты себе не разрешаешь.

От его голоса, от силы, придавливающей меня к стене, мутилось сознание. Я слушала его и слышала, как сердце стучит в ушах, тенями танцуя перед глазами. Он словно гипнотизировал меня, обрубая способность мыслить здраво.

– Я буду пытаться вновь и вновь, – прошептал пустынник, заглядывая мне в глаза и заставляя сфокусировать взгляд. – Раз за разом. Не теряй время на пустое и ненужное, позволь нам дать тебе то, что ты хочешь.

– Что ты можешь знать о том, чего я хочу? – охрипший голос звучал незнакомо, будто говорила вовсе не я.

– Все, беним кадыным(1). Я знаю все.

Легкий толчок, и я прижалась лопатками к двери, лишившись контроля. Пальцы, еще секунду назад сжимающие прядь, скользнули по груди и ребрам, ловко собирая ткань в складки.

Я была уверена, что завтра буду все валить на вино, ударившее в голову хуже любой бормотухи и лишившее меня рассудка. Это оно! И никак иначе! Но, не в силах пошевелиться, я вновь позволила горячей ладони приблизиться слишком тесно и накрыть развилку ног, неожиданно бережно касаясь пальцами складок.

– Мокрая, – прорычал Тайпан, делая шаг и зажимая меня своим телом. – Ты мокрая, кадын.

– Прошу тебя… Ах!

Испачкав пальцы во влаге, пустынник без сомнений толкнул их вперед, погружая в тесную глубину и кусая меня за нижнюю губу.

Жар обрушился лавиной, плоть завибрировала, загудела, сдавшись под натиском ласк слишком быстро и, словно плетью вдоль позвоночника, ударяя меня едким желанием, отравившим кровь.

(1) – моя женщина.

Глава 36

Перед глазами все окончательно помутилось, лишая возможности хоть что-то исправить.

Мне так хотелось… продолжить. Дойти до той заветной точки, шагнуть за грань и провалиться на месте, падая всем телом в звездное небо, заплясавшее перед глазами.

– Пойдем в постель, – зашептал Тайпан, заставляя кожу покрыться колючими мурашками. – Ты дрожишь.

– Я не могу, – выдохнув свое слабое оправдание, уткнулась лбом в чужую ключицу. – Не могу.

В противовес моим словам пальцы вновь ожили, двигаясь плавно, неторопливо, тем самым только сильнее разгоняя кровь моей нетерпеливости. Бедра напрягались до боли, но я не могла свести колени, боясь прогнать это чувство, набирающее силу с каждой секундой.

Острое, словно лезвие, ненасытное, словно жажда.

– Разреши себе, – продолжал убеждать он, держа в плену своим телом, не позволяя оторваться и прекратить то, что я и так прекращать не хотела, с огромным трудом стоя на подгибающихся коленях. – Я обещаю, мы утолим только твой голод.

«Мы… мы… мы…» – эхом разносилось в голове, и все свечи в секунду потухли, погрузив комнату в непроницаемую темноту, не значащую для пустынников ничего.

– Решайся.

Это был последний шанс все прекратить и выставить наконец должные рамки. Шанс, которым я не воспользовалась, слабо качнув головой и выдохнув в чужие губы:

– Да…

Не понимая, на что соглашаюсь, едва не вскрикнула, когда пальцы и жар чужого тела исчезли, оставив после себя голодную пустоту, обещавшую высосать меня досуха.

Тайпан отпрянул, забирая с собой свое тепло, и меня тут же сгребли на руки, по коротким волосам дав понять, кто именно. Слишком нетерпеливо, жадно, словно я невероятно ценный приз, в поисках которого пересекли пустыню и обошли полмира.

Только оказавшись в кровати, на прохладных простынях, я в ужасе осознала, что произошло.

Я согласилась! Согласилась!

По венам промчалась паника, отрезвляя, но ее так быстро прихлопнула качнувшаяся с разных сторон перина, что мне не хватило даже времени на вдох, как горячий рот запечатал на моих губах поцелуй, лишив возможности думать.

Жадный, властный, он не просил взаимности, а требовал, и я поддалась, размыкая губы и впуская в рот чужой язык, поселивший на кончике привкус винной сладости. На ребра опустились горячие ладони, медленно стекающие вниз. Добравшись до колен, они резко развели мои ноги в стороны, сковывая меня льдом неизбежности.

Такой же приятной и желанной, как прыжок в высоту.

Я слишком быстро растерялась, перестав понимать, кто меня целует, а кто ласкает, прочертив по бедру длинную непрерывную полосу, остановившуюся у жаждущего прикосновений лона. Все перемешалось в одну нескончаемую тетиву, натянутую до треска, когда ласки стали сильнее, чаще, настойчивее.

Везде…

Грудь сжали в горячих сухих ладонях, погладив застонавшие соски, твердые, словно камешки. Мужские обжигающие губы запечатывали на коже отметины-поцелуи, не пропуская ничего на своем пути. И только пальцы все так же бессердечно медленно двигались внутри, заставляя дрожать от рельефа фаланг и выгибать поясницу.

– Скажи, когда станет невыносимо, – раздался пронзительный шепот, но я не смогла разобрать чей, глупо кивнув, чтобы тут же застонать несдержанно и откровенно.

Горячие ладони опустились на бедра, но как-то странно, снизу. Внутренняя часть прикоснулась к чей-то горячей коже, вынуждая под давлением приподнять ноги, и…

Боги!..

Размашистый жест, скользнувший по влажным складкам, прорвался пронзительным криком.

Я слишком поздно поняла, что произошло – тогда, когда сопротивляться уже не было смысла и желания, отдавая себя на волю мужским губам, со страстной нежностью изучающих мое самое сокровенное место. Заброшенные на чужие плечи ноги задрожали, напряженно выгнувшись, и я вытянулась, вминая себя лопатками в постель.

– Не трогай, – поймав ладони в воздухе, кто-то из пустынников завел их мне за голову, не дав коснуться напряженными пальцами чужих волос.

– Почему?

– Не трогай, кадын. Не стоит.

Да как же?..

– Ах!..

Движения языка стали ощутимее, гибче, до болезненной сладости ударяя по затвердевшем узелку над складками. Новая волна жара пришла оглушающе, парализуя, и мне показалось, что я слышу, как хрустят кости. Пальчики на ногах жалобно сжались, не скрывая откровенности.

Убедившись, что я послушалась и попыток различить пустынников больше не предвидится, пальцы на моих руках разжались, чтобы тут же опуститься на грудь и осторожно покрутить сосок между костяшками, взвинчивая ощущения до предела.

– Я не могу…

– Голодная, жадная, – смеющийся голос сопровождался новыми и новыми движениями, с которыми я не справлялась. – Потерпишь еще чуть-чуть?

– Не-е-ет, – простонала так громко, что сама испугалась, еще ни разу не слыша своего голоса таким иступленным. – Не могу-у…

Ладонь наконец отпустила грудь. На мгновение стало легче, но лишь на мгновение, которое тут же улетучилось, когда губ коснулось обжигающее дыхание.

– Кончай.

Отданный приказ оглушил.

Он запульсировал по венам, оттолкнулся от сердца, соскочил с груди к животу и впитался сквозь кожу, заставляя огонь взметнуться до небес полыхающим смерчем. Ноги тряслись, но их так крепко держали, что наутро обещали появиться синяки, которые сейчас не могли ничего испортить. Крик взорвался в горле, и если бы не чужие губы, отнявшие у меня дыхание, я бы перебудила весь постоялый двор.

– Тш-ш-ш… Севгили, тш-ш-ш… (1)

Все еще непослушные ноги осторожно опустили с чужих плеч, на прощание оставив мне еще один горячий поцелуй внизу живота, расцветший алеющей розой под кожей. Успокаивающие ладони заботливо гладили, ненавязчиво, с лаской, не пряча под собой ничего иного.

– Засыпай, кадын, – прошептали, словно на прощание, и с тенью улыбки. – Мы утолили твой голод – ненадолго.

Жадное женское нутро сытно заурчало, довольное такой трапезой. А вот я уже проваливалась в сон, даже не думая о том, как мне жить с этим завтра.

Боги, как они это делают…

(1) – Любимая, тш-ш-ш…

Глава 37

Меня разбудил разговор.

Открыв глаза и не увидев лучей солнца, свойственного утру, несколько секунд не могла понять, где нахожусь, прислушиваясь к голосам за спиной. Из открытых дверей падала тонкая полоска света, перечеркнув нас с Вороном поперек тел и позволявшая хоть немного сориентироваться в пространстве.

– Нет, здесь только наша жена.

Запутавшись в собственных мыслях, не сразу отреагировала на неожиданно образовавшееся семейное положение, удивленно клацнув зубами.

– Я же говорила вам, – озадаченный голос тетушки Руньи присоединился к диалогу. – Из постояльцев только эта семья, больше никого нет.

Ворон, лежащий рядом, перевернулся набок, лицом ко мне, и, притворяясь сонным, накрыл рукой.

Дав мне разглядеть, что его глаза открыты, он медленно опустил ресницы и так же медленно их поднял, успокаивая. Одним этим жестом пустынник приказывал мне молчать, но онемевший от страха рот и так не позволил бы выпустить из себя даже жалобный писк.

– Может, вы встречали ее по дороге сюда, – мужской хриплый бас раздался неожиданно, вовсе не скрывая таившегося в нем недоверия. – Невысокая, волосы светлые, нет?

– Нет. Не видели.

Меж голых лопаток, повернутых к двери, задымилось, словно кто-то настойчиво сверлил мою спину взглядом, пронзительно изучая тонкие позвонки. Нехорошее, недоброе внимание парализовало, заставляя затаить дыхание, слишком дрожащее в стянувшихся легких.

Тихо сглотнув, я поняла, что одеяло сползло, открыв меня по пояс, а голая нога, вытянутая из-под ткани, светилась белой кожей в темноте. Я лежала в постели голая, и с порога это явно бросалось в глаза, скрыв от них лишь малую часть голой кожи, прикрытой тканью.

– Уверены?

– Совершенно, – не сдавшись под напором подозрительности, ответил Тайпан. – Слушайте, не имею ничего против вашей церкви, но у нас была очень жаркая ночь. Я чертовски устал и хочу скорее обнять нашу жену. И если вы узнали все, что хотели, то я возвращаюсь в постель.

– Нашу?

– Я пустынник, – не смутившись ни на миг, ответил Тайпан. – У нас с братом одна жена. Смущает, служитель? Понимаю. Но она резвая, как молодая кобылка, и заездила нас обоих до боли в мышцах, так что спрошу еще раз: это все вопросы? Мне не терпится вернуться к ее горячей заднице.

Предупреждение пополам с недовольством звенело в голосе красноволосого, но я все равно возмущено хлопнула губами, не зная, как реагировать на его тираду о моих постельных особенностях.

Ни на ком я не ездила! Я бы запомнила!

Глава Ворона, напротив, засветились неуместным весельем.

– Еще один, – настоял мужчина, звякнув чем-то в кармане своей одежды, которую я не видела. – Откуда вы?

– Ниоткуда. Мы наемники, не видите? – словно с усмешкой ответил Тайпан. – Кочуем, ищем работу, выполняем ее и отправляемся на новое место.

– Куда планируете податься дальше? Я слышал, пустынники – отличные ищейки. Нам бы пригодились ваши способности.

– Пока никуда. А что за дело? – искренняя заинтересованность, прогнавшая предостережение, поражала.

Ему удивительно просто давалась эта игра в тонкую ложь, где каждое слово могло подтолкнуть прямо к обрыву проигрыша. Я такой невозмутимостью похвастаться не могла, радуясь, что мне отведена молчаливая роль в этом спектакле, и все, что от меня требовалось, – молча лежать, не выдав своего пробуждения.

– Я уже говорил: мы ищем девушку. Она пропала из-под надзора. Найти нужно живой и здоровой, за оплатой не постоим.

Живой и здоровой? Странно…

Картинка в голове не складывалась, как я ни пыталась собрать детали в единое целое. Если это были люди Сата, то навряд ли бы речь шла о моей сохранности, скорее плата назначалась бы за голову. Но Тайпан дал понять, что на пороге стоит храмовник, повязанный с церковью, желавшей мне смерти.

Бред какой-то… Ничего не понимаю.

– А что за девушка? Важная шишка?

– Принцесса Лирель Абрина Адос, – полностью и без единой ошибки произнес мое имя незваный гость. – Девушка могла сбежать, или ее похитили. Мы еще не знаем подробностей. Так что, если заинтересует работенка – наш отряд заночует здесь, можешь обратиться к любому.

На спине выступил холодный пот, заставивший меня умолять его не слишком блестеть в тусклой полосе света. Услышав, как тяжело я задышала, Ворон осторожно приподнял руку, приглашая к себе на плечо. Стараясь выглядеть сонной, я подползла ближе, обхватывая пустынника за торс и пряча вжавшиеся в его бок пальцы.

– Повезло вам, – отвлекшись на нашу возню, мечтательно протянул незнакомец. – Неудивительно, что так торопишься вернуться.

– Это не везение, это судьба, – холодно ответил Тайпан. – Мы подумаем, а пока – доброй ночи.

– Доброй ночи.

– Пойдемте, я размещу вас по комнатам, – засуетилась хозяйка двора, и ее слова звучал тише за преградой закрывшейся двери. – Сколько человек вас будет? Лошадей?

– Семеро. И столько же коней, – хмуро ответил храмовник, и их голоса смазались за звуком удаляющихся шагов.

Тайпан шумно прошелся до кровати и лег, тяжело вздохнув.

Я все еще держалась за Ворона, не в силах разомкнуть пальцы, но пустынник стоически терпел мою нервозность, успокаивающе поглаживая плечо.

Страшно…

От открытия, что вокруг нас проклятые храмовники, ищущие меня и неважно, с какой целью, застучали зубы, а по телу прошлась холодная волна, напрягающая мышцы до хруста. Они шли по следу, словно цепные псы, которые, учуяв мой запах, разевали свои пенящиеся слюной пасти и клацали зубами.

– Какой план? – хмуро спросил Ворон, не планируя выпускать меня из своих рук.

– Как обычно.

– Внедримся?

– Угу. Эй, кадын, – плеча коснулось теплое дыхание, на фоне моего дрожащего тела сильно ударяя контрастом. – Испугалась?

Глубоко вздохнув, закрыла глаза.

Да, я испугалась. Неожиданно вспомнила, что на меня объявлена охота, которая грозила смертью. Мысль отрезвила, лишив алеющей возбуждением пелены, и столкнула нос к носу с реальностью.

– Не бойся. Он уже ушел.

Робкий, слишком бережный поцелуй зажегся на коже, и Тайпан тут же, словно кот, потерся о плечо щекой.

– Тихо, принцесса, не стоит так волноваться, – мягко отняв из рук брата, пустынник осторожно, но настойчиво взвалил меня себе на грудь, позволяя греться о пылающее жаром тело. – Ерунда.

– Это не ерунда, они меня ищут. И что самое дурное в этой ситуации – подобрались слишком близко. Тайпан, это провал, нам нужно бежать! – сумбурно шептала я, вновь ощутив, как пальцы сжались в напряженные кулаки. – Нужно уехать прямо сейчас, слышите?

– Принцесса, принцесса, – задумчиво протянул пустынник, цокнув языком. – Сразу видно, что ты никогда ни от кого не пряталась. Никуда мы не побежим, останемся здесь, у них под носом. Разве что…

– Что? Как ты себе это представляешь? – прошипела я, немея от одной только мысли оставаться поблизости с охотниками. – Я просто скажу, что я это не я – так, по-твоему, нужно поступить?

– Ты не против стать нашей женой?

Опешив от такого заявления, я даже приподнялась на локтях, вглядываясь в смеющееся лицо. Алеющий взгляд виднелся в темноте, к которой уже успели привыкнуть глаза, и я сумела заметить, как он медленно сползает вниз, с моего лица на грудь, приплюснутую о чужое тело.

Злобно фыркнув, демонстративно откатилась в сторону, заматываясь в одеяло по самый нос и пряча под ним порозовевшие щеки.

– Что это значит?

– Завтра объясним, – продолжая тихо посмеиваться, ответил красноволосый. – А сейчас отбой. Ночь на дворе, и я не собираюсь терять минуты на болтовню, когда планирую прижаться к твоей чудесной заднице.

– Нахал.

– Угу, – не возражал он, придвинувшись со спины вплотную, когда я, отвернувшись, уткнулась в плечо негромко смеющегося Ворона. – Но задница у тебя все равно волшебная. Люблю ее.