Текст книги "Стражи Сердца. Единственная для пустынников (СИ)"

Автор книги: Кира Полынь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Глава 38

– Это плохая идея. Очень плохая. Я искренне не понимаю, зачем этот маскарад. Что, если они догадаются?

– Этого не произойдет, – задумчиво протянул Ворон и провел ладонью вблизи моего лица, нагоняя морок маски. – Просто выясним детали, планы, маршруты храмовников и поймем, как действовать нам. Лирель, это отличная возможность внедриться в стан врага и предугадать его дальнейшие шаги. Тем более что наши планы в любом случае поменялись: тебя ищут уже дальше от севера, это усложняет задачу.

Я все равно не понимала их плана и не разделяла их уверенности. Меня бросало в дрожь от мыслей, что наш обман может вскрыться, ставя жирный крест на моих шансах добраться до брата. Но пустынники не уступали, убеждая, что спрятать меня на виду – самый лучший вариант из возможных, а побег вызовет лишь оправданные подозрения.

Пришлось поверить.

Наложенная маска не ощущалась совсем.

Взглянув в зеркало, склонила голову к плечу, отмечая, что морок не спадает и прячет, словно за плотной тканью, большую часть лица и шеи. Волосы под платком, закрученным замысловатым тюрбаном, не светились своей белизной, делая из меня словно совсем другого человека.

Не узнать, если не знать наверняка.

– Мне все равно не нравится эта идея.

– Понимаю, – согласился пустынник. – Но так нужно. Постарайся вести себя уверенно и не забывай, что мы твои мужья.

– Понарошку.

– Неважно. Мы будем обращаться к тебе «эйш», ты можешь звать нас «коджа», запомнишь?

– Конечно. А где Тайпан?

– Ушел за твоими вещами, скоро вернется.

Ворон, стоявший за моей спиной, приблизился, вглядываясь из-за плеча в наше отражение. На его лице также была маска, только капюшон свободно лежал на плечах, не пряча черные беспокойные кудри.

В отражении мы смотрелись на удивление гармонично. Это ставило в тупик, заставляя вглядываться в гладкую поверхность зеркала, пытаясь захватить больше деталей.

Сильный, опасный и таинственный пустынник, крепостью выросший за моей хрупкой спиной. Красиво… Жаль, я не художница.

– Лирель?

– Да?

Так ничего и не сказав, мужчина неожиданно отступил – ровно в ту секунду, когда дверь открылась и на пороге, держа в руках стопочку вещей, появился красноволосый.

– Хозяйка постирала твой костюм, – протягивая вещи мне, произнес он, вглядываясь в часть лица, не спрятанную под мороком. – Одевайся, и спустимся завтракать. Храмовники уже ждут нас.

– С чего ты так решил?

– Они давно поели, но продолжают сидеть, – объяснил Тайпан. – Пойдем, не будем долго их томить.

Спрятавшись в уборной, сбросила сорочку, которую надела, как только проснулась, все еще чувствуя себя грешницей за вчерашнюю откровенность.

Проснуться в постели с пустынниками не шло ни в какое сравнение с нашими походными пробуждениями. В спальне постоялого двора не было сковывающего холода, вынуждающего меня жаться к ним в поисках тепла. Не было сырости, впитывающейся в покрывала, или ветра, пробирающего до озноба. В общем, не было ни единого оправдания, под которым можно было спрятать причину моего поступка.

Я просто… Хотела.

Хотела вспомнить, как это – просыпаться, лежа головой на чужом плече. Каково чувствовать сонные объятия, не пытаясь их прогнать или закрыться. Я просто наслаждалась, пряча, что сон прошел, и разрешала себе побыть вольной девицей, которую не держат обстоятельства, решив сохранить это секрет от всех, кроме себя самой.

– Я готова.

– Тогда вперед, – Тайпан отлепился от косяка дверей и протянул мне руку. – Эйш.

Стараясь вжиться в роль, я улыбнулась глазами и вложила свою ладонь в горячие пальцы, все же поймав момент, когда они в ответ трепетно сжались.

Спустившись в главный зал, мы сразу же стали объектом внимания, и только спешащая навстречу тетушка Рунья беспокойно поторопила нас за стол, где уже были расставлены тарелки с ароматным бульоном и новой партией сырных лепешек.

– А это, – понизив голос, спросила она. – Маска зачем? Такую красоту прятать.

– Здесь слишком много мужчин, – ответил Тайпан, усаживаясь на скамью и притянув меня к себе. – Эйш смущается.

– А-а-а, – понимающе протянула женщина. – И то верно! Нечего им глазеть! Ну, кушайте скорее!

Я хотела было сесть рядом, но пустынник заупрямился, перегораживая длинными ногами проход. Красные брови дернулись, намекая на что-то, но я только непонимающе нахмурилась, продолжая стоять столбом.

– Маленькая моя, – не растерялся тот, подхватывая меня за талию и усаживая к себе на колени, ближе пододвигая тарелку.

Возмутиться бы, но, немного покачав бедрами, поняла, что в принципе мне очень даже удобно, и высокий стол теперь был на нужном уровне, позволяя не задирать локти слишком высоко во время еды.

Корзинка с лепешками сразу же оказалась в зоне досягаемости. Запустив в нее руку, я едва не застонала от предвкушения, чувствуя кончиками пальцев теплые печеные бока. Только потянувшись к ножу, чтобы разрезать кусочек отварного мяса, задумчиво уставилась на собственные ладони, ощущая пристальный взгляд, прожигающий висок.

Четкое чувство опасности загудело в солнечном сплетении, и сжав металлическую ручку, я опасно вонзила острие в кусок мяса – совсем не так, как полагалось по этикету.

Это могла бы быть огромная ошибка… Так глупо попасться… Черт, нужно быть внимательнее!

Чужой интерес тут же ослаб, словно отпуская меня с короткой цепи. Продолжая соответствовать пустыннице, я подняла насаженный на острие кусок ко рту, вгрызаясь в него прямо с ножа.

Совсем рядом о пол скрипнули ножки стула, и тяжелые шаги приблизились, вырастая громоздкой фигурой перед нашим столом.

Сразу же стало тесно. Слишком много места он занял внушительным телом, придавливая аурой к полу.

Прикрытая дорожной курткой грудь судорожно задрожала, сдавив ребра и едва не выдав моего настороженного дыхания.

– Вы долго спали, – вместо приветствия упрекнул храмовник. – Думал даже, что вы уже уехали.

Глава 39

– Ночь была бессонной, – не смутился Тайпан, обхватывая тяжелой рукой мою талию, да так демонстративно, чтобы даже самые несообразительные поняли намек. – Зато мы выспались.

– Видно. Не представишь меня?

– Это мой брат – Саин.

Словно невзначай проигнорировав направленный на меня взгляд, Тайпан перевел внимание на пустынника, сидевшего напротив. Храмовник задумчиво обернулся, будто только сейчас его заметил, и кивнул, не планируя изучать Ворона больше нескольких секунд, успев за это время не обнаружить ничего для себя интересного.

– А это ваша жена? Позволь представиться – Сиборг.

Он даже потянулся ко мне, демонстрируя мозолистые пальцы, натруженные мечом, но я не дрогнула, с интересом наблюдая, как рука Тайпана отрывается от моей талии и преградой падает на стол, не позволяя до меня дотронуться.

– Не стоит.

– Что ж, – раскрытая ладонь тут же исчезла в странного рода форме, выглядящей как нечто среднее между монашеской рясой и боевыми доспехами. – Не стану настаивать. Не пригласишь за стол?

– Разве ты еще не завтракал?

– Нет, ждал вас, – признался храмовник. Не дожидаясь приглашения, сел рядом с Вороном, продолжавшим молча жевать без особой увлеченности беседой. – Ты подумал над моим предложением?

– Цена, – оторвав от лепешки ароматный кусочек, красноволосый аккуратно опустил его в рот, не забыв облизнуть пальцы.

– От десяти до ста рантов, если поможешь. А если найдешь – двести.

– Как-то неравноценно.

– Таков уговор. Эта девушка слишком важна, чтобы не вознаградить того, кто ее отыщет. А помощь может быть разной, иногда не заслуживающей никакой оплаты.

– Есть догадки, где она может быть?

Прислушиваясь к чужому разговору, я слегка отклонилась, опуская лопатки на грудь пустынника. Он же, довольный таким положением, лишь крепче притянул меня к себе, продолжая есть одной свободной рукой.

– Сперва скажи мне, согласен ли ты на эту работу.

Пронизывающие стальные глаза слегка прищурились, подчеркивая возрастные морщины, изрисовавшие лицо причудливыми полосами.

Меж бровей мужчины залегла глубокая складка, кричавшая о частой хмурости и сопровождавшем ее недовольстве. Черные с частой проседью волосы были коротко подстрижены на висках и зачесаны на затылок, практично не мешая в жизни. Широкий подбородок с отросшей колючей щетиной делал мужчину похожим больше на бандита или старого солдата, чем на служителя. Тонкая красноватая нить шрама, тянувшегося от виска к губам, отдаляла его от фанатиков.

Только вот печать, висевшая на толстой цепи, кричала о его причастности к церкви Черной Крови, не позволяя расслабиться.

– Не зная какую? – усмехнулся Тайпан. – Нет уж, увольте. Сначала подробности, а после решение.

Храмовник сомневался.

Это было видно по тому, как сжалась челюсть, смыкая зубы, и как дрогнула вена на шее, выступив под кожей темно-синей нитью.

На секунду я нашла нас похожими, вспомнив тот вечер, когда вывалила на пустынников свою тайну, поставив на карту все. Те же сомнения, тот же страх не быть услышанным…

– Последний раз ее видели уезжающей домой из поместья кузины. В Доа-ра. Она отбыла примерно в обед, но до Дей-рита не добралась, исчезнув по дороге. Мы обшарили все возможные остановки, но нигде не было следов того, что девушка там появлялась.

– Грубо говоря, у вас нет никакой информации о том, где она может пропадать?

– Грубо говоря, да, – просто согласился он. – Сейчас мы обследуем ближайшие деревеньки, ищем тех, кто мог ее видеть, но пока безрезультатно.

Мысленно я молила Тайпана о том, чтобы он спросил, кто объявил поиски, но пустынник, похоже, желавший играть на доверии, не торопился любопытствовать, задумчиво откинувшись на спинку скамьи.

– Допустим, она сбежала. Есть места, в которые она могла отправиться?

– Насколько я знаю, нет. Принцесса вела достаточно замкнутый образ жизни. Единственная ее родня живет Нисса-рате, не считая брата в столице, но там ее никто не ждет уже много лет. Мы отправили нескольких ребят на всякий случай, но новостей нет.

– А если ее похитили – у кого был мотив?

Храмовник нахмурился. Он явно знал ответ, но не спешил им делиться.

Упертые в стол локти сурово давили деревянное полотно. Пальцы, сцепленные замком, побелели, притянув кровь к застарелым шрамам, черня их.

– Она хоть и опальная принцесса, но все же королевских кровей. У любого, кто против нашего короля, был мотив.

– Слишком обобщенно. В таком случае ее должны были охранять лучше.

– И охраняли. По мере возможности. Большего я тебе сказать не могу, – двусмысленно ответил мужчина, не уточняя – по незнанию или от недоверия он промолчит. – Это все, что у нас есть. Берешься или нет?

– Нет, – хмыкнул Тайпан. – Искать ее мы не будем. У нас другие планы, мы собираемся уезжать.

– Далеко?

– В Бел-рит.

– Мы тоже держим путь туда, – произнес Сиборг, заставляя сердце задрожать от этого неприятного совпадения.

– Тогда предлагаю отправиться вместе, и по дороге мы с братом подумаем, где может прятаться ваша принцесса, идет? Может, подскажем что-нибудь дельное.

От кошмарного предложения я едва не взвилась, с трудом сдержав порыв ткнуть Тайпана под ребра. Но ровно вздымающаяся грудь под лопатками двигалась совершенно умиротворенно, словно здесь нет места опрометчивой глупости.

– Добро. Через пару часов мы отправляемся. Будьте готовы к этому времени.

– Эй! – бросил вслед уходящему мужчине пустынник. – Лишняя ткань на шатер найдется?

Храмовник нахмурился, остановившись, и нехотя кивнул.

– Вы разучились спать на земле?

– Мы нет, а вот наша эйш не любит спать на виду у толпы мужиков, – усмехнулся Тайпан, впитывая чужую реакцию, словно змей, пробующий языком воздух.

Сиборг поморщился, словно забыл о моем существовании, и всем своим видом демонстрировал неприязнь.

– Ее место рядом с нами, – не сдавшись, добавил пустынник, властно сжимая пальцы на моем бедре, которые словно кричали, что я принадлежу им.

Глава 40

– Давно женаты? – лениво поинтересовался Сиборг, плавно покачиваясь под размеренный шаг лошади.

Отряд не спеша двигался по главному тракту в Бел-рит, давая коням отдохнуть после первого быстрого забега. Я сидела в седле с Тайпаном и молча прислушивалась к пустым разговорам, все больше теряясь в догадках от услышанного.

Храмовники ни разу не помолились.

Они все больше напоминали мне простых солдат, обряженных в церковные атрибуты. Словно отводили от себя таким образом лишние взгляды и внушали страх тем, кто все же отважился поднять глаза.

– Недавно, – с теплотой ответил Тайпан.

– И как это – трахать одну бабу на двоих с братом?

Лишенный смущения и такта вопрос вырвал удивленный хрип из моего горла, и я недовольно обернулась к храмовнику, который даже бровью не повел, вглядываясь в горизонт.

Явно солдатская прямолинейность вызвала у меня еще большую бурю сомнений, но я решила и дальше молчать, оставляя ответы пустынникам.

– Сладко. И долго. Можно часто меняться, не давая ей заскучать, – Тайпан негромко рассмеялся, отвечая больше шуткой, чем серьезно. – Довольная женщина – уставшая женщина. А ты? Был женат или сан не позволяет?

– Не был, но не из-за сана.

– И почему уже? Поделишься?

– Нет, это неинтересная история, чтобы тратить на нее время.

– Тогда расскажи хотя бы, почему вы едете в Бел-рит? Это почти в трех днях пути от Доа-ра. Думаешь, хрупкая девушка, никогда раньше не покидавшая дом, смогла бы так далеко забраться?

Сиборг только пожал крепкими плечами, легонько пришпорив лошадь.

– Нигде ближе мы ее не нашли. Значит, смогла.

– Или она уже мертва и лежит в каком-нибудь симпатичном овраге, радуя воронов доброй трапезой.

Храмовник неожиданно резко обернулся, страшно вытаращив глаза.

Напряженные, вытянутые ниткой губы кричали о его несогласии и нежелании верить в эту версию. Кадык дернулся крупным яблоком, а вены на шее вновь вздулись.

– Молчу, молчу! – на секунду отпустив поводья, Тайпан поднял руки в воздух. – Если тебе так легче, будем думать, что она жива.

– Она жива. И точка.

Обняв меня покрепче, пустынник приглашающе покачал плечами, предлагая опереться на свою грудь. Не став противиться, я устроилась поудобнее, уже чувствуя, как отдохнувшая спина вновь заныла от долгой поездки верхом, и тут же ощутила аккуратный поцелуй в висок.

– Еще не проголодалась?

– Нет, не успела.

– Скажи, если захочешь есть. Рунья собрала нам с собой целый мешок своих сырных лепешек.

– Хорошо.

В молчании путь быстро стал монотонным и скучным. Я дремала и время от времени пересаживалась с одного седла на другое, греясь в объятиях пустынников.

Мы мало говорили.

Нам нужно было продолжать играть роль очень близких друг другу людей, а лишние, несвойственные молодоженам вопросы могли только все испортить. Поэтому, когда солнце начало клониться к горизонту, я уже мысленно молилась старым и молодым богам, чтобы мы наконец остановились на привал, мечтая размять затекшие мышцы.

По виду солдат можно было подумать, что страдала только я: спешившись, мужчины сразу же занялись обустройством ночлега, пока я страдальчески разминала спину.

– Иди, посиди у вещей, – шепнул Тайпан, подкравшись сзади. – Я пока поставлю шатер.

– Эй! А ваша супруга, может, хочет приготовить нам пожрать? – улыбающийся подгнивающими зубами мужик весело хрюкнул, стреляя лукавыми взглядами в мою сторону. – Или чем другим угостит? Мы голодные, но неприхотливые!

Рывок, смазанные тени, и у горла храбреца замирают два вытянутых из наручей лезвия, угрожая скреститься и отделить голову от шеи.

– Еще слово, и ты труп, – прорычал красноволосый, гневно фыркнув в лицо опешившего солдата. – Следи за языком, или я отрежу его – моргнуть не успеешь.

– Райтон, дубина! – сурово рявкнул Сиборг, отвлекшись от конской упряжи. – Тебя не учили, что эйша пустынников – как святыня?! Яйца между ног стали мешать? Так они исправят!

Храбрец только коротко кивнул и, сдаваясь, поднял ладони в воздух, медленно сглатывая вязкую слюну.

Повисшая на поляне тишина гремела неслышными громовыми раскатами. Храмовники молчали, пытаясь понять, как мои охранники так быстро переместились в воздухе, буквально материализуясь в пространстве. Никто не понимал, но все прониклись, плавно возвращаясь к своим делам и вспоминая, почему пустынники считались непревзойденными воинами.

– Только дай мне повод, – напоследок процедил Тайпан, и лезвия с хлестким щелчком исчезли в глубине наручей, будто бы их и не было.

– Испугалась?..

Вернувшись обратно, он осторожно опустил ладонь на мой живот, согревая теплом. Немного виноватый взгляд сквозил заботой, и даже мне самой поверилось в правдивость этой бережливости.

Они были такими большими и сильными рядом со мной, отгораживая от любого посягательства. Словно стены нерушимой крепости, которые даже времени не позволят себя иссушить.

Неожиданно сильно захотелось уткнуться вспотевшим от испуга лбом в мужскую грудь. Напомнив себе, что должна выглядеть правдоподобно, я не стала противиться, обхватывая пояс Ворона рукой, а щекой прижимаясь к телу красноволосого.

– Тише, эйше, мы рядом.

Глава 41

– Ну морда у него была! – широко разведя ладони, вещал солдат. – Вытаращил на меня глаза, ну я и…

Разожженный костер грел танцующим желто-красным пламенем, рисуя на лицах оранжевые пятна. Ночь выпустила звезды на небосвод, делая разговоры более простыми и расслабленными, сопровождая ими небогатый ужин из жареного мяса и лепешек.

Я сидела на мешке между Тайпаном и Вороном и уже начинала клевать носом, разрешив себе завалиться на мужское плечо, лишь изредка лениво поднимая веки.

– Убил?

– Да куда там! – продолжал рассказчик. – Жирный попался, гад. Крепкий боров. Я никогда в жизни так не бежал! Хорошо хоть задницу мне на клыки не насадил!

– Эй, – позвал Сиборг, передав нам флягу с разбавленным вином. – Не появилось дельных мыслей?

– Наметки. В Бел-рите скажу, прав я или нет.

– Поделишься?

– Это не слишком интересная история, – напомнив храмовнику о скрытности, улыбнулся Тайпан. – Мы пойдем, эйше уже почти спит.

– Идите, – сразу же потеряв интерес, Сиборг уставился в костер, глядя на него пусто и слепо. Было в нем что-то надломленное, ощущавшееся стеклянными осколками на душе. – Завтра к полудню будем на месте. И я очень надеюсь, что услышу от тебя хоть что-то полезное.

– Надейся.

Пустынники мягко потянули меня к расставленному шатру под излишне любопытные взгляды. Но я чувствовала себя такой измотанной, что проигнорировала сальное внимание, забираясь под ткань и падая на тонкую подстилку, со стоном вытягивая ноги.

– Устала? – рухнув рядом, Тайпан оперся на локоть.

Я только кивнула.

Губы уже отказывались шевелиться, а глаза все сильнее слипались, но боковым зрением я успела заметить, как Ворон, избавившись от туники, устраивается около нас.

– Раздевайся, а то опять замерзнешь.

Крыть было нечем.

Горький опыт наповал убивал сопротивление, и я потянулась к поясу и пуговицам, с помощью пустынников избавляясь от всего, кроме белья и платка. Его решено было оставить на месте, чтобы лишний раз не пачкать волосы и не показывать их цвет, а также пресекая лишние вопросы и возможные неприятности.

Неожиданно Тайпан замер, словно зверь, услышавший шорох в ночном лесу, и устремил взгляд в ту сторону, где был костер. Ворон тоже напрягся, вытягивая голову, а мне оставалось только гадать, что они могли там расслышать, когда голоса превратились в один негромкий и неразборчивый гул.

– Что? Что там? – понимая, что молчание затянулось, а брови пустынников съехались к переносице, спросила я.

– Есть сомнения. Насчет нас.

– Парочка солдат нам не доверяют, – добавил Ворон. – Это нехорошо.

– Так, значит, вы тоже поняли, что они ни какие не храмовники?

– Конечно, – отвлекшись от подслушивания, улыбнулся Тайпан. – Это матерые боевые волки, видимо, уже давно отошедшие от службы. И это странно… Особенно их маскарад под служителей церкви Черной Крови.

– У меня нет ни одной догадки, что им на самом деле от меня нужно.

– Сперва развеем их сомнения. Выдержишь небольшую скачку?

– Что?

Вместо конкретики Тайпан ловко перехватил меня под ребрами и забросил на свои бедра, заставив прижаться к паху.

– Стони, принцесса. И погромче. Поубедительнее.

– Боги, что?.. Ах!

Толчок бедрами невольно вырвал из горла звук, похожий на стон.

– Продолжай.

– Да зачем? – шепотом прошипела я.

– Спектакль, – просто пояснил пустынник, вновь толкнув меня бедрами. – Вспомни, как мы первый раз поцеловались.

В памяти закрутились хлесткие воспоминания о слишком затянувшемся поцелуе, ставшем спонтанным, но спасительным прикрытием. Они перемешались с ощущением угрозы от приближающихся храмовников, для которых и была разыграна эта сцена страсти, бесстыдно настигнувшей парочку под фонарем постоялого двора.

– Ах! – распознав задумку пустынника, сама качнула бедрами, вскрикнув чуть громче. – М-м…

– Отлично… Отлично, принцесса, – прошептал Тайпан, сжимая пальцы у меня на талии.

Откровенная игра с каждой минутой забавляла меня все больше. Улыбаясь все шире, я игриво закатывала глаза, запрокидывая голову к крыше шатра.

Возможно, со стороны и можно было подумать о неподдельной близости, но изнутри происходящее казалось мне забавным – ровно до момента, пока я не почувствовала затвердевший пах под собой.

– Тайпан…

Но пустынник не собирался отвечать, подбрасывая меня бедрами все выше и жестче. Упершись руками ему в грудь, я покачнулась от силы толчков, и тут же расставила пальцы, замирая от удивления и растерянности.