Текст книги "Стражи Сердца. Единственная для пустынников (СИ)"
Автор книги: Кира Полынь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)
Глава 57
– «Да»?
– Ивет, – мирно покачиваясь со мной в седле, ответил Корвус. – Дальше.
– «Нет»?
– Хайыр.
– А что значит «мухтешем гет»? – заглядывая себе через плечо, попыталась увидеть лицо пустынника, который неожиданно растянул губы в улыбке, явно посмеиваясь. – Ну? Что?
– «Великолепная задница», – пояснил он, уже откровенно смеясь. – Не удивлен, что ты спросила.
– Эй! Я ни словом не соврал!
Поравнявшись с нами, Тайпан притормозил коня под собой, заставляя жеребца идти медленнее.
– Только округляй звуки, принцесса. Давай еще раз.
– Мухтешем ге-ет, – стараясь звучать правильно, немного вытянула губы, почувствовав себя глупо, но красноволосый только одобрительно кивнул, подтверждая верное произношение. – У вас очень певучий язык, хоть и звучит временами резковато.
– Многим он кажется слишком сложным для понимания. Лирель?
– М-м?
– Скажи «бени хемен яла», – коварно прошептал Корвус, склонившись прямо к моему уху. – Я чертовски хочу услышать, как это звучит в твоем исполнении.
– Бени хемен яла?
Затылок обдало горячим дыханием, а руки на моей талии на мгновение сжались сильнее, словно Ворон едва удержался, чтобы не вдавить меня в собственную грудь.
– И что я только что сказала?
– То, что слышать должны только мы, – таинственно прищурившись, увернулся от ответа Тайпан. – Не повторяй это при ком-то, принцесса.
– Корвус?
– Ты сказала, – начал он, вновь понизив свой пронзительный голос до шепота, говоря мне прямо в ушко и вызывая тем самым трогательные, но опасливые мурашки, – «Вылижи меня сейчас же». Должен признаться, что слышать это от тебя сродни приказу, кадын. Сложно удержаться от соблазна.
– Так и знала, что в первую очередь вы научите меня пошлостям, – стараясь звучать в тон, ответила я. – Но я запомню и, возможно, воспользуюсь новыми знаниями.
– Проклятие, Лирель, звучит горячо, – не выдержав накалившегося воздуха, признался Тайпан, заметно сглотнув и заставив подскочить выдающийся кадык. – Я готов заниматься с тобой весь день, если ты обещаешь говорить это хотя бы раз за ночь.
Несколько секунд я осмысливала его слова, рассматривая играющее в алых прядях солнце. Светлая, с розоватым подтоном кожа отражала свет, окружая пустынника едва заметным мерцанием по всему силуэту. Такому красивому, что, будь я художником, обязательно изобразила бы это на холсте. Но, увы, не обладая талантом, мне оставалось только надеяться на память, которая сумеет сохранить этот образ.
– У тебя такое лицо… О чем задумалась? – ощутив мой внимательный взгляд, пустынник словно смутился, заставив меня дернуть бровями от удивления.
– Ты красивый. Я любуюсь.
– Рискуешь, принцесса, – усмехнулся Ворон, а вот Шаан, напротив, стал серьезным, уводя коня поводьями ближе.
– Иди сюда, – фыркнул он, выхватывая меня из седла под молчаливое одобрение брата, ловко убравшего руки. – Еще раз скажи. Мне в лицо.
Растеряно сглотнув, вытаращила глаза, не зная, как реагировать.
Воспользовавшись положением, Тайпан усадил меня на коня задом наперед, и теперь я вынужденно столкнулась с ним лицом к лицу, тесно прижавшись бедрами. Было даже немного больно из-за неправильного положения ног, но, решив эту проблему, пустынник забросил их на свои бедра, чуть ли не уложив меня на конскую шею.
– Повторю. Только на твоем языке.
– Сен якышыклысын, – стараясь звучать отчетливо, проговорил он. – Сен…
– Сен… якышыклысын, – повторяя за мужчиной, произнесла почти не запнувшись.
– Сен даха гюзелсин (1).
Запустив в волосы пальцы, Тайпан чувственно сжал их на затылке, заставив меня закатить глаза от будоражащего ощущения. По плечам и рукам, словно по команде, рассыпались мурашки, выглядывая даже из-под манжет куртки.
Заметив мою доверчивую отзывчивость, Шаан не стал больше медлить, свободной рукой накрывая поясницу и буквально впечатывая в себя, давая почувствовать, как он крепок.
– Боюсь, поцелую тебя, и придется останавливаться на привал.
– А нам есть куда торопиться? – сбившись с дыхания, прошептала, с трудом поднимая ресницы.
– Теперь есть. Нужно избавиться от проклятых бумажек как можно быстрее. Мы не хотим, чтобы этот меч висел над твоей головой хоть днем больше необходимого.
– У вас есть план?
– Относительный. Как и всегда. Нужно разведать обстановку, найти лучшее место для вашей встречи и продумать, как увести тебя оттуда, если что-то пойдет не так. Сперва нам нужно добраться до столицы, а до нее еще день пути нашим ходом.
То сжимая, то разжимая пальцы у меня в волосах, пустынник не позволял мне думать полноценно, лишая возможности мыслить ясной головой, а не заволоченной кошачьей удовлетворенностью.
– То есть будет еще один привал?
С ходу поймав посыл моего вопроса, красноволосый коварно улыбнулся, склоняясь ближе к моему лицу и выдыхая прямо в губы:
– Будет, не сомневайся. На природе, все, как ты любишь.
– Кровать тоже была неплоха.
– Согласен. Доберемся и до нее, – промурлыкал он, обещая мне продолжение.
(1) – Ты красивее.
Глава 58
Глава 58
– Ты сегодня удивительно молчалива, – задумчиво выдал Тайпан, взглядом проводив кусочек мяса, который я без стеснения отправила в рот.
Я лежала, удобно устроившись головой на бедре Ворона. Глядела, не моргая, в небо над головой, чувствовала, как греется бок от жара оранжево-красного костра, и словно падала в звездную карту на черном небосклоне, который сверкал россыпью сверкающих точек.
Не зная, с чем связано мое умиротворение и расслабленность, я наконец-то смогла обдумать свои действия, и прийти к выводу, что Тайпан был прав с самого начала. Даже не единожды.
Во-первых, как оказалось, я действительно неспособна сознательно принимать решения. По крайней мере – не могла, ровно до момента, пока женская сущность, закованная в темном подземелье моего сознания, была голодна. Насытившись, эта чертовка сумела докричаться до глупого разума и вернуть ему способность к работе.
Во-вторых, я идиотка. Непробиваемая.
Встретиться с братом лично – самое глупое, что я могла придумать за свой недолгий век. И подтверждает это как минимум несколько весомых аргументов, которые, опять же, озвучивали пустынники с самой первой нашей встречи.
Нельзя выстраивать отношения с человеком, с которым ты даже не знаком! Они заведомо ложные и приукрашенные, тем самым вовсе не обещают оправдать твои ожидания.
Король… он может быть каким угодно, и есть куча вариантов, которые сулят мне прилюдную казнь. Но пришло время осознать, что в первую очередь он мой король, и только во вторую – мой брат.
– Думаю, – с небольшой паузой ответила я, забрасывая в рот остатки зайчатины.
– А лицо такое, словно мысленно какого-то четвертуешь, – хмыкнул красноволосый, накрывая мою ступню горячей ладонью. – Выглядишь кровожадно, принцесса.
– Если и так, то только себя.
– Это еще за что? – удивился молчавший все это время Ворон.
– Не за что, а почему. Вы правы от и до, – оторвав голову от мужского бедра, села, сгибая колени и прижимаясь к ним лбом с громким горестным вздохом. – Мне нельзя в столицу. Точнее, открываться перед братом нельзя. С какой стати я решила, будто знаю его? Будто он прочтет эти записи, ужаснется, и тотчас изгонит Сата, клянясь в незнании и обещая мне защиту! Глупость… Я глупая…
– Кадын, кадын, – миролюбиво протянул Тайпан, зарываясь пальцами в волосы на моем затылке. – Ты не глупая, просто долго была одна. Конечно, когда вокруг никого, хочется видеть оплот даже в тех, кого с натяжкой можно назвать близкими. Так бывает. Но теперь у тебя есть мы, и, признаться честно, я рад, что ты нас наконец услышала. Теперь не придется рисковать попросту, и наши сердца будут за тебя спокойны.
– У вас уже есть план? – удивленно оторвав голову от ног, я столкнулась с алым взглядом, в котором тонули искры, летящие от костра.
– Нет, нету, – улыбнулся Тайпан. – Но мы обязательно что-нибудь придумаем, севгили. Теперь вариантов куда больше, чем когда ты настаивала, что отличной идеей будет открыто всучить брату эти бумажки.
– А пока не думай об этом, – мужчина за спиной успокаивающе боднул меня головой меж лопаток, оставляя теплую отметину на ткани рубашки. – Сегодня хорошая ночь. Теплая, звездная, безветренная. Самое время просто довериться жизни и побыть вместе.
Гипнотический голос Корвуса с легкостью убеждал встревоженное самобичеванием сердце, успокаивая учащенный ритм. На секундочку закрыв глаза, я доверчиво откинула голову в мужскую ладонь и наполнила легкие свежим воздухом, в котором было множество ароматов, сплетающихся в неповторимое воспоминание.
А ночь и правда хороша.
– Кадын?
– М-м? – муркнула едва слышно, но пустынникам хватило и того, что моя грудь дрогнула от низкого звука.
– Ты красивая, когда такая спокойная. Дай мне надежду думать, что это потому, что мы рядом, – явно заигрывая и выуживая из меня нужный ответ, красноволосый мягко помассировал пальцами мой затылок, дав теплой неге течь по телу.
– И как ты хочешь, чтобы я это сказала?
Не собираясь уступать ему в кокетстве, открыла один глаз и хитро уставилась на пустынника, который, заметив маневр, негромко рассмеялся.
– А ты сможешь, как я хочу?
– А ты попробуй, и узнаешь, чел адамы (1).
– Лирель, – понизив голос до проникновенного урчания, Тайпан поднялся на колени, навис надо мной и пронзительно заглянул в глаза. – Когда ты говоришь на елане, это звучит чертовски горячо. У меня даже мурашки выступили.
«У меня тоже! – пропищало сознание. – Когда ты на меня так смотришь!»
– Ты красивая, дьяволица. И что бы там ни говорило твое родовое древо – пустынницы в тебе больше, чем изнеженной вельможной дамы. Дикая, непокорная, стихийная, как сама пустыня.
Он говорил это тихо, негромко, но от его голоса у меня дрожали ресницы, впитывая признание, как нечто очень важное для осознания себя самой. Такой он меня видел, игнорируя тайные страхи, которым было не место в моей душе, и выгоняя их каждый раз, когда ласки становились тесней.
Наверное, мне нужно было самой услышать это хотя бы раз, чтобы поверить в себя, прогнать сомнения, подбадривая их кнутом, и услышать наконец голос сильной, независимой сути, стержнем окрепшей во мне.
Пустынники определенно делали меня сильнее. Каждый день, каждый час не позволяя не верить им и доказывая свои слова снова и снова. Так крепко вбивая мне их в голову, что не услышать было бы невозможно. И проигнорировать тоже.
– Улыбаешься, нежная. Люблю твою улыбку.
– Мысли хорошие, – усмехнулась я, широко распахивая глаза. – В них вы без одежды.
Рывок, и меня уверенно поднимают с дорожной подстилки, силой усаживая на чужие колени лицом к костру. Сильные руки обхватывают талию и сминают кожу так, что хочется захныкать от неповторимости, пока губы Ворона скользят полосой вниз от скулы до шеи. Хочется потянуться бедрами в самом примитивном порыве, но я не могу, не то положение. Поэтому лишь жалобным взглядом провожаю Тайпана к месту перед собой, пока он, поднявшись на крепкие ноги, медленно обходит нас по кругу.
Его силуэт очерчивает свет костра, волосы развеваются змеями от теплого воздуха, а у меня внутри все сжимается в комок от щемящей преданности, на которую, как я думала, никогда не была способна.
Доверяю безоговорочно, слепо, и рада этому, как ничему в жизни.
– Вдвоем? – на мгновение прекратив исследовать поцелуями-укусами мою кожу, прошептал Ворон. – Или по одному?
– Вдвоем? – спросила хрипло, сорванно, не осознавая, что мне предлагают, но мужчина за спиной не собирался отступать.
– Ты правильно поняла, пустынница. Все будет именно так.
(1) – пустынник.
Глава 59
От первобытной, дикой фантазии помутилось перед глазами, стоило на секунду представить себя тесно сжатой между пустынниками. Как огонь будет рисовать на наших телах теплые пятна, как в его свете будет блестеть влага, бисером выступившая на коже. Как меня утопят в поцелуях, таких жадных, что сердце сломает ребра от бешеного ритма.
– Не боишься? – не тая заботы в голосе, уточнил Корвус, ладонью разводя полы моей рубашки в стороны.
Взгляд невольно вернулся к лицу Тайпана, наблюдавшего за этим с высоты своего роста, и природный алый блеск в его глазах стал еще ярче при виде моей обнаженной груди.
– Немного.
– Делай только то, что хочется. Мы не торопим, кадын.
Кивнув, доверчиво откинула тяжелую голову назад, на мужское плечо, прислушиваясь к гуляющим по телу рукам. Чуткие пальцы очертили косточки ребер, собрали в теплые ладони мягкие полушария, осторожно сжимая соски. Сладкие импульсы били в низ живота, вновь зазывая бедра войти в пляс этого дикого танца, и я с иступленным стоном приподняла бедра, позволяя стянуть с себя штаны. К пояснице тотчас прижался горячий затвердевший ствол, сообщая о взаимности, и хриплый рык только подтвердил ее.
Мужчина напротив стоял каменным изваянием, не торопясь присоединяться, и я жалобно заскулила, вглядываясь в прикрытое тенью лицо.
Мне нужно было… Нет. Мне было необходимо, чтобы он был рядом. Чтобы смотрел на меня прямо, с привычным заботливо-горящим взглядом, сжимая в ладонях лицо. Чтобы под их натиском я сдалась, не думая ни о чем.
– Тебе будет тесно с нами двумя, – ответив на мою мольбу, Тайпан спустился к нам, усаживаясь рядом, и протянул руку, прочерчивая полосу от ямки между ключиц до пупка. – Не торопись.
– Я так хочу, – ответила со стоном, потянув мужчину на себя.
Только столкнувшись с ним пересохшими губами, для себя приняла, что обратной дороги нет. Я отдам им все, что у меня есть, и они ответят мне тем же, руша представления о жизни и ломая мои глупые, не имеющие смысла принципы. И страхи… Отгонять страхи они умели лучше, чем воевать.
Жар к жару, кожа к коже, и вот я уже сама кусаю мужские губы, выпивая из них воздух, сгоревший вокруг. Послушно тяну бедра вверх, ощутив, как к узкому входу прижимается обжигающей температуры плоть, и медленно, мучительно неторопливо опускаюсь, поддаваясь сильным рукам.
– Ш-ш-ш, – успокаивающе прошипел Корвус, не позволив мне спешить. – Нельзя так, кадын. Может быть больно.
– Хорошо, – пьяно ответив, вновь попала под град поцелуев Тайпана. – Я никогда не…
– Мы знаем.
Как же Ворон был прав!
Стоило мне поддаться силе притяжения, как в сознании вспыхнул алый пожар, сожравший уверенность.
Теснота была настолько невыносимой, что в первые мгновения мне показалось, будто это невозможно! Он не поместится! Так не бывает!
Но затаивший дыхание пустынник плавно раскачивал меня мелкими толчками, дав время привыкнуть к его размерам, успокоиться и впустить в себя.
Мягкое движение, и мышцы поддаются, уступая в неравном бою. На мгновение мы оба замираем, пытаясь привыкнуть, понять ощущения, и Корвус, все еще державший мои бедра буквально на весу, прошипел:
– Тесная… Какая же ты тесная… Черт…
Его вспотевший лоб прижимается меж лопаток, оставляя влажную отметину, которую тут же обжигает дыхание. Давший мне секунду на вдох Тайпан опустился губами ниже, жадно и голодно втягивая соски губами по очереди и засасывая их так чувственно, что я невольно потеряла контроль над телом, опускаясь еще сильнее.
Боги, молодые и старые… Как же его много…
Моментами мне казалось, что это никогда не закончится, и ошпаривающие давление не утихнет, так и не дав мне расслабиться. Но коснувшиеся бедер ягодицы подвели жирную черту под моими усилиями, сливая тела во что-то общее, трепетное.
– Вот я и в тебе, Лирель, – прошептал Ворон, дав мне еще пару секунд на смирение. – Твой, пустынница. Весь твой.
Почему-то именно в этот момент я услышала высокий женский голос своей жадности. Собственница мечтала оплести их руками и ногами, словно лентами, и примотать к себе так тесно, чтобы не вырвались.
Не делиться ими… Ни с кем… Зная, что и меня они делить не станут.
Тот самый момент, когда до затянутого туманом разума дошли их слова о верности, подтвержденной запечатленностью.
Всегда для одной… Для одной меня…
– Мой, – хрипло прорычала, обхватывая плечи Тайпана руками, как и хотела. – Мои…
Первый же толчок дался мне надрывно и полно. Сам факт непривычной близости будоражил не хуже реальности, в которой это происходило. Я сама принялась двигаться навстречу, набирая свой темп, который Корвус не собирался менять, отдав правление в мои руки.
– Тайпан…
– И я твой, жадина, – уловив намек в моем зове, хмыкнул пустынник. – Твой, и больше ничей.
– Покажи-и-и…
Глава 60
Пояс штанов буквально захрустел у меня под пальцами, когда я рыча потянула его на себя. Впервые я искренне благодарила богов за то, что пустынник не носит рубашки, отделившей бы меня от его идеального тела, к которому тянуло до металлического хруста.
– Уверена?
– Шаан! – прохрипев сквозь зубы, с сытым удовлетворением ощутила, как спущенные до колен штаны плавно текут вниз, оголяя мои белые ноги и руша последнюю преграду.
Теперь я могла свободно развести колени, что и сделала. Упираясь носочками в покрывало, выгнулась, подставляя себя на обзор. Развратно, откровенно до шумящего гула в ушах. Чтобы тело полыхало краснотой, но не смело противиться, отдавшись на волю пустынников, которого хотела соблазнить.
Что же они со мной сделали…
– Демон, Лирель! – рыкнул в ответ на мой жест красноволосый, тут же нависнув сверху. – Стони, девочка. Хочу слышать твою медовую песню.
– Вы обещали вместе.
Словно обезумевшая, впилась в пояс мужских штанов, стягивая их вниз. Крепкий, хорошо знакомый мне ствол покачнулся под своей тяжестью, но устоял, гордо глядя вверх и поблескивая прозрачной капелькой в расселине.
– Будет больно – кричи, – сдавшись наконец, бросил Тайпан и придвинулся так тесно, что я ощутила его жар взмокшей кожей.
Вроде бы ночь, прохлада, а я горю…
Прижавшись губами к суровому рту, я закрыла глаза, позволяя нам всем провалиться под этот толстый лед удовольствия. Шире разведя ноги, расслабилась, впуская Тайпана меж влажными, истекающими соком складочками, позволив легко нырнуть в глубину.
– Черт…
– Проклятие…
– Да…
Голоса сплелись в унисон, тугими косами поднимаясь к большой луне на черном небе. Больше не существовало нас по отдельности, лишь единое целое из трех тел, трех голов и трех сердец, пульсирующие и трепещущее от напряжения.
– Вот и я твой, вновь… – выдохнул Шаан, убедительно, но мягко качнув бедрами. – И навсегда.
Успокаивая дыхание, сама подалась навстречу, чувствуя, как осторожно и медленно отвечают мне пустынники. Их толчки шли мелкой, но ровной линией с короткими промежутками на вдох. Меня плавно приручали, давали привыкнуть к давящей тесноте и прислушаться к закипающему внизу удовольствию, обещавшему убить меня, если я прервусь.
Я хваталась пальцами за их плечи, пытаясь держать себя на плаву, но стоило только доверчиво упасть на мужскую грудь, как темп изменился, вколачивая в меня всю нежность и страсть, которую пустынники таили в себе. Они вновь отняли контроль, но я, словно глупый правитель, лишь улыбнулась, не смея возвращать власть назад.
Я их… Они мои.
– Девочка, – зашептал Шаан, целуя мои влажные виски. – Горячая наша. Ты должна кончить, ясно? Отвечай.
– Да… да.
С моим согласием пришел новый темп: быстрый, неумолимый, полный, словно чаша, у которой льется через край. Он утянул за собой, затягивая в водоворот, и я широко распахнула глаза, встречаясь взглядом с Тайпаном, который неожиданно улыбнулся.
– Разрешаю. Кончай, – правильно поняв мою встревоженность и печаль, произнес он, и я послушно задержала дыхание, падая в небо.
О, черт!..
Непослушное тело трясло так сильно, что пятки заскребли по земле, цепляясь за нее, как за последнюю опору, что держала меня на поверхности. Голова запрокинулась назад, глаза закрылись, и мучительно громкий стон разнесся по пустоши, заполнив собой воздух до невыносимого далеко.
Рассыпавшись на осколки, я с каждым новым толчком вздрагивала все ощутимее и, под синхронный мужской рык окончательно выбившись из сил, рухнула в сторону. Если бы не пустынники, приложилась бы головой о землю.
– Лирель, – встревоженно позвал Корвус, уложив меня на свою грудь. – Ты как, любимая?
– Жива, – прошептала, облизнув пересохшие губы, и открыла глаза, тут же натыкаясь на пламенный алый взгляд.
– Беяз кадын (1), – прошептал Шаан, нежно поглаживая кончиками пальцев все еще подрагивающий живот. – Кожа – молоко. Губы – вода. Поцелуи – вино. Глаза – океаны.
В нем было столько огня, что на мгновение мне показалось, будто я вижу в отражении еще одну пару глаз – непроглядно темную, как сама ночь.
Их всегда будет двое. Всегда.
(1) – Белая женщина.
Глава 61
– Вот и твои владения, принцесса, – смешливо шепнул на ухо Тайпан, притормаживая коня у главных ворот столицы.
Бросив на него недовольный взгляд, проверила наличие морока в отражении чужих глаз, и нервно поправила намотанный на голове тюрбан, пряча под ткань даже мелкие волоски.
На душе было неспокойно.
Чем ближе мы приближались к городу, тем сильнее меня лихорадило, что не укрылось от внимания мужчин, пытавшихся отвлечь меня пустыми разговорами. Что-то больное и нервное сидело под ребрами, нашептывая низким каркающим голосом, о том, что стоит мне перешагнуть границу, и я уже никогда не смогу из нее выйти.
Сжимая вспотевшие пальцы, я опустила ресницы, пряча взгляд, когда кони подвезли нас к стоящей на воротах страже, без интереса разглядывающей толпы прибывших.
– Куда? – гаркнул солдат, нелепо поправляя служебный камзол, будто сам испугался своего тона.
– В столицу, друг. Куда же еще? – не теряя уверенности, Тайпан придержал гарцевавшего под нами коня.
Оглядев нашу компанию любопытным взглядом, мужчина цокнул языком, явно сделав для себя какие-то выводы. Наморщив нос картошкой, он величаво выкатил грудь, облизнув сухие губы.
– У нас тут свои законы, пустынник. Черная Церковь вас не одобряет.
– Клянемся соблюдать приличия, – уловив намек, Шаан вскинул в воздух пальцы, складывая их в церковном жесте. – Мы ж тоже люди, друг, все понимаем.
Явно оценив знания, сторож подобрел, растянув уголки губ в неуверенной улыбке. Бросив пару оценивающих взглядов по сторонам, он согласно кивнул, пропуская нас вперед.
– Вот видишь, а ты за нас замуж не хотела, – вновь насмехаясь, прошептал он, стоило нам покинуть арку тяжелых ворот.
– У тебя слишком хорошее настроение.
– А ты слишком напугана, – уколол он точно в цель. – Эйше, дыши глубже. У меня от твоих мурашек живот болит.
Мы мирно двигались в потоке таких же направляющихся по своим делам людей. Смешавшись с толпой телег, коней и пеших граждан, проходили одну улицу за другой, разглядывая легкие торговые палатки и слушая крики зазывал.
– Бал-маскарад! Спешите! Спешите! Завтра будет бал! – заливался соловьем повисший на фонарном столбе мальчишка, которому явно хорошо приплатили за такую рекламу. – Приглашены все! Завтра, на главной площади! Не упусти шанс восславить короля Нэрса Неопалимого!
Бал-маскарад! Как же я могла забыть!
Хотя почему не могла? Столько лет прошло, все что угодно может вылететь из головы.
– В честь чего праздник, интересно?
– Это традиция. В последний день равноденствия моя семья устраивает маскарад прямо на улицах города. Если с годами ничего не изменилось, то Нэрс должен быть там.
– Над этим стоит подумать, – согласился Тайпан. – А пока попробуем найти жилье.
Увы, с этим оказалось непросто.
Девять из десяти постоялых дворов были забиты до отказа приехавшими на праздник людьми, которые выкупали даже места на сене в сараях, лишь бы было где спать. Нам пришлось довольно долго кружить по городским улицам в поисках ночлега, пока я не сдалась от усталости, предложив вариант подороже – в верхней части города.
Понимая, что приезжих в городе не счесть, пустынники согласились. Для нас наконец нашлись небольшие апартаменты над пекарней с видом на пересечение улиц, меж которыми возвышался дворец.
Такой же, каким я его помнила, когда бросила последний взгляд из кареты, увозившей нас с мамой в Дей-рит. Как это было давно…
– Устала?
Подкравшись со спины, Корвус обхватил мою талию сильными руками, слегка покачивая в объятиях, как утешают расстроенных детей.
– Просто хочу, чтобы все это как можно быстрее закончилось. Словно слишком длинный и волнительный день, а я невыносимо устала от потрясений.
Мужчина прижался губами к моему затылку и понимающе промолчал, не став придумывать лишних слов, которые никак бы мне не помогли, лишь расшевелили бы воздух.
– Корвус?
– М-м?
– А что будет после?
Наверное, этот вопрос тревожил меня не меньше, чем мысли о том, что предстоит сделать и как при этом выжить. Да, я прекрасно понимала, что сейчас мы просто обязаны продолжать путь, каким бы он ни был, но рано или поздно он подойдет к концу, и если все сложится благоприятным образом, передо мной вновь встанет выбор.
– Что ты хочешь услышать?
– Каким вы видите будущее? Ну… совместное. Вы уже вроде как все для себя решили, но я не умею читать мысли и плохо представляю себе, что из этого может получиться.
Мужчина понимающе хмыкнул, потерся щекой о замявшиеся под платком кудри и шумно вздохнул.
– Когда все закончится и ты достаточно успокоишься, чтобы принять нас окончательно, уедем в пустыню – все вместе.
– Я не уверена, что готова к этому, – смутилась я.
– Поэтому мы тебя и не торопим, Лирель. Если захочешь, можем поехать куда-нибудь в другое место, но покинуть земли Лейгуа-эрде ты должна. Для тебя здесь отныне и навсегда слишком опасно.
Как неприятно ни было признавать, но Корвус был прав.
Сколько бы ни прошло времени и как бы король ни воспринял вести о Шибане, я всегда буду в опасности, дав знать всем, кто в этом замешан, что я тоже фигура на доске, которая сделала свой ход. И, как и в любой партии, следующее действие выбирает соперник, а его выбор может быть совершенно непредсказуемым. И единственный способ сохранить право на существование – всегда быть наготове, разумно покинув родные земли и никогда не возвращаться сюда.
– Ты прав.
– Я прав в большинстве случаев. Ошибся я лишь однажды, когда на секунду поверил, что ты не сможешь принять и меня, оставив выбор в пользу Шаана.
Только улыбнулась.
– Правда? И когда же?
– Когда ты шарахнулась от меня, как от огня, в доме твой кузины. Я много раз видел ужас в чужих глазах, но твой… Его было сложно переварить.
Входная дверь открылась с громким стуком, и в комнату ввалился веселый Тайпан, прижимающий к груди невнятный, но очень объемный куль тканей разных цветов, и котомку, разившую аппетитными ароматами.
– Я принес еды и, кажется, у меня есть план, – выдал он, улыбнувшись нашим удивленным взглядам.
