Текст книги "Стражи Сердца. Единственная для пустынников (СИ)"

Автор книги: Кира Полынь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Стражи Сердца. Единственная для пустынников

Глава 1

– Ты чего здесь забыла, мелюзга?

Огромный громила с размахом плеч в ширину приличного шкафа повернулся и взглянул на меня свысока.

Собственно, такого взгляда следовало ожидать. Какой он и какая я?

Отметив габариты бугая, незаметно сглотнула и улыбнулась так очаровательно, как умела, пряча под ресницами притаившийся комок страха в пульсирующих зрачках.

– Приветствую вас, незнакомец. Не соблаговолите ли вы помочь мне?

Громила несколько раз моргнул с немым выражением лица и неожиданно громко и раскатисто засмеялся, для удобства разговора опускаясь на корточки.

– И чем я могу тебе помочь, мотылек? Может, достать до банки с вареньем на шкафу, до которой ты не дотягиваешься?

– Для этих целей я воспользовалась бы подставкой или лестницей. А вас, уважаемый нир, я лишь хотела спросить: не подскажете ли, где находится «Пьяная русалка»?

– Милочка, – зверюга придвинулся ближе, и его дыхание смрадом ударило в нос, дав возможность разглядеть гниловатые зубы. – Не разбрасывайся здесь своими манерами, это то же самое, что метать бисер перед свиньями. А «Пьяная русалка» там, за углом. Найдешь по ругани.

– Б-благодарю, – пролепетала я, проникнувшись прищуренным взглядом, и слегка отступила, чувствуя на себе колкое, словно иголки, внимание. – Доброго вам вечера.

– Стой!

Оцепенев от низкого голоса, вздрогнула и покрылась мурашками. Но остановилась, прижимая ладони, спрятанные под плащом, к груди.

– Скажи-ка, а зачем тебе в такой злачный уголок? Неужто ищешь, с кем поразвлечься?

Поразвлечься?! Да я бы в самом страшном кошмаре не представила себя с кем-то из таких, как этот бугай! Что за чушь пришла ему в голову?!

– Я ищу охрану.

– Охрану? – детина вдумчиво потер щетинистый подбородок и спустя секунду размышлений вернул взгляд к моему лицу. – Тебе нужен Тайпан.

– Тайпан? А где мне его найти?

– Спроси в «Русалке». Но если увидишь – не пропустишь, – многозначительно выдал господин-загадочник. Кивнув ему в знак благодарности, я поторопилась в указанном направление.

Находиться здесь хоть одну лишнюю минуту не было ни единого желания.

Громила, хоть и был похож на того, кого не обременяет острота ума, но был совершенно прав: Стальной квартал – действительно не самое безопасное место в городе. Здесь ежедневно находили трупы после очередной пьяной драки, постоянно пропадали куртизанки, работавшие чуть ли не за еду, а бедняки группками ютились у каждого угла, голодными взглядами провожая пришлых и высматривая у них кошельки, при виде которого их руки начинали чесаться от желания его прикарманить.

Я была благоразумнее и не взяла с собой ни золота, ни серебра, только приглашение от своего имени, открывающее дверь в мой дом. Этого было достаточно для гарантии найма, но сердце все равно судорожно екало от каждого звука из ближайшей подворотни.

Мой неожиданный знакомый не соврал.

Обшарпанная таверна «Пьяная русалка» полностью соответствовала своему имени. У самого крыльца лежала парочка насквозь пропитых забулдыг, не способных встать, а за дверью гремела ругань и грохот, сливающийся с ободрительным кличем.

Натянув капюшон еще ниже на лицо, я незаметно нырнула внутрь, прижимаясь спиной к просаленному косяку и осторожно перемещаясь в тени заведенной толпы.

– Давай! Давай! Давай!

Народ ревел, устремив взгляды в одну сторону. Стараясь не привлекать внимания, я вытянула голову.

– Давай! Мочи его! Да-а-а-а!

Выглянув из-за толстого бока рядом стоящего здоровяка, я осторожно выдвинулась сильнее, замечая любопытное сражение.

Двое стояли по разные стороны перевернутой старой, практически рассохшейся бочки, перекрестив запястья, и пытались положить руку соперника на щелястое днище. И если один из них был лишь чуть меньше моего недавнего знакомого, угрожающего своими габаритами, то второй…

Нет, он не выглядел более слабым. Скорее, более ловким.

Поджарый, мускулистый, с огромной татуировкой извивающихся змей на торсе, он уверенно пригибал руку соперника вниз с азартной и кровожадной улыбкой на лице. Его длинные красные волосы слегка запутались, но все еще выглядели, как языки пламени, каждый раз, когда тело мужчины двигалось. Уверенно упертые в пол ноги могли вызвать зависть у любого солдата из личной гвардии моего брата, ведь такую крепость, казалось, нельзя снести даже тараном.

Он словно издевался над пыхтящим и явно мысленно сдавшимся конкурентом, продолжая сверлить того издевающимся алым взглядом.

Тайпан – это имя подходило ему больше, чем кому-либо в этом трухлявом кабаке.

Слепая уверенность слегка царапнула сердце, но я прогнала ее, завороженная зрелищем. Заглядевшись на каплю пота, стекающую по матовой коже, упустила момент, когда алый взгляд уперся мне прямо меж бровей, за секунду прожигая в коже назойливую дырку чужого внимания.

Кулак здоровяка грохнул о бочку, и тот взвыл на потеху толпе. Красноволосый же отступил как ни в чем не бывало и с видом ленивого кота направился к барной стойке, небрежно махнув трактирщику.

Завсегдатай.

Пожилой пузатый кабатчик, не уточняя, подвинул к нему внушительную кружку и вернулся к своим делам, будто бы и не отвлекался.

Не в первый раз. Диалог без слов.

С окончанием развлечения толпа начала постепенно возвращаться за столы, и мне пришлось отступить в тень, дабы не бросаться в глаза.

Почему-то мне неловко было подходить к красноволосому… Казалось, будет правильнее, если он сам начнет разговор, подойдет, поинтересуется, что я здесь делаю, и я, конечно же, отвечу. Обязательно.

Но за подготовкой плана я так и не нашла сил решиться на первый шаг и продолжала странно пялиться на мужчину, который будто бы специально меня игнорировал, дожидаясь инициативы с моей стороны.

Так мог бы пройти весь вечер, но увы, у меня не было времени, да и я не хотела здесь находиться дольше положенного. А я и так задержалась, чувствуя на себе заинтересованные сальные взгляды, грозившие мне ненужным интересом.

Нырнув в сторону бара, я жестом подозвала трактирщика и попросила чего-нибудь выпить, за что удостоилась странного пронизывающего взгляда, способного при желании забраться под кожу.

– Ты кто такая и что здесь делаешь? – неожиданно сурово рявкнул он мне прямо в лицо.

– Я ищу Тайпана. У меня для него работа.

– Так я здесь, малышка.

Ухо обожгло горячее, плавящее дыхание, а волосинки у виска дрогнули под силой выдоха.

Пропустив приближение, сейчас я ощущала его как никогда ярко, чувствуя, как горит бок, к которому прижалось сильное разгоряченное тело, твердое, как гранитный булыжник.

Быстрый. Незаметный. То, что надо. А мне нужно быть повнимательнее.

– Ну, и какая у тебя для меня работа? Если хочешь перепихнуться, сразу скажу «нет».

– Что? Нет! Фу! – насупилась я, хмуря брови. – Совсем, совсем не для этого, уверяю вас!

Неужели кто-то действительно ходит в Стальной квартал в поисках удовольствия? Даже любопытно посмотреть на этих отважных чудаков!

– Так резко… Знаешь, даже немного обидно, – прошептал он явно с улыбкой. Не выдержав, я повернула голову, оказавшись с ним нос к носу.

Даже наклонился, мерзавец, лишь бы произвести эффект.

– Так что не зарекайся, – острая улыбка тронула чувственные живые губы, а красноречивый взгляд обласкал мой рот, одним этим высушивая их до состояния папируса. – Так что за работа?

– Мне нужна охрана, – проигнорировав намек, призналась я. – Сопровождение.

– И ты пришла сюда? В самый опасный район города? Я не смогу тебя защитить, если ты настолько глупа.

– Я не глупа и поэтому добралась сюда без особых проблем, – стараясь звучать убедительно, я вздернула нос, но красноволосый не проникся, продолжая изучать меня откровенным взглядом. – Более того, все, кто встречался на моем пути, были со мной очень вежливы и обходительны.

– Это ты, конечно, преувеличила, – не сдавался он. – Но, допустим, я поверил в твое очарование. Так от кого же я должен защищать столь сообразительную крошку?

– Это я объясню исключительно наедине и в более приемлемой обстановке.

– Хочешь остаться вдвоем? – улыбка стала еще шире и при этом удивительно заразительной.

Хотелось улыбнуться ему в ответ, словно это игра во флирт, которая всем по душе, а не серьезный разговор об опасной работе.

– Жажду, – ответила в тон, и мужчина неожиданно нырнул вперед, то есть ко мне. Послышался характерный хруст и чей-то болезненный вскрик.

– Тебя едва не обчистили, принцесса, а ты даже бровью не повела, – говоря все это мне прямо в губы, он слегка потянулся ближе, будто бы хотел поцеловать, и тут же отпрянул, улыбаясь так, что сомнений не оставалось.

Дразнит. Нравятся ему такие игры в опасную близость.

– Для этого я и хочу вас нанять, – едва дыша от столь тесного контакта, я сумела найти силы расправить плечи и не обернуться на покусившегося меня обокрасть. – Мне нужна надежная и незаметная охрана, способная в любой момент защитить меня от удара.

– Так и все же, принцесса, – Тайпан уперся локтем в барную стойку и лениво подпер подбородок кулаком. – Неужели ты вляпалась к какие-то неприятности? Такая куколка и хулиганка, интересно.

– Вовсе нет. Все куда проще.

– Значит, политика, – слишком точно ударив в цель, он обвел таверну разочарованным взглядом и странно цыкнул. – Ладно, нам все равно надоело здесь торчать в ожидании нормальной работы, так что будь по-твоему, малышка. По рукам.

– Кому «нам»?

– Мне и моему побратиму, – кровавый взгляд вновь оказался у меня на лице, прожигая кожу маленькими, но жгучими искрами. – Мы работаем только вдвоем.

– Как вам будет угодно.

– Даже не спросишь цену?

– Не имеет значения, – спрыгнув с высокого стула, я поправила плащ, вынимая из кармана идеально сложенный конверт. – Приглашение в мой дом. Приходите, как закончите дела. Я буду ждать, Тайпан.

– Стой, – запястья коснулись сухие и горячие пальцы, пронизывая теплом до самого горла, где завязался ком.

Слишком давно до меня никто не дотрагивался, и забытое ощущение чужих прикосновений неожиданно взревело голодной тоской, чрезмерно капризной и по-женски требовательной.

Сглотнув от неожиданного касания, я медленно обернулась, оказавшись лицом на уровне чужой груди, и заметила сверкающую сережку в левом соске. Она очень трогательно и в то же время откровенно приковывала к себе взгляд, вызывая жгучее желание ее потрогать.

Интересно… Никогда такого не видела.

– Скажи хоть, как тебя зовут, принцесса?

– Лирель, – улыбнулась я, замечая, как хищное выражение лица меняется на подозрительное. – Принцесса Лирель Абрина Адос, красавчик.

Этот взгляд того стоил.

Не забывайте добавить книгу в библиотеку, чтобы не потерять!

Глава 2

Не помнила, как оказалась дома.

Только закрыв тяжелую дверь, поняла, что дышу, словно загнанная на охоте лань, прижимаясь спиной к прохладной стене.

Эта встреча оставила после себя неизгладимые впечатления, пряча тело в колючий кокон, который царапался и трещал, едва стоило шелохнуться.

От наемника исходила нездоровая аура, под воздействием которой хотелось плавиться, как шоколадной конфете, оставленной на солнце. Его было так много, что создавалось ощущение гипноза, словно я заглянула в глаза пустынного нага, провалившись в их спирали.

Пустынного…

Озарение пришло неожиданно. Бросившись на второй этаж, в бывший мамин кабинет, я пробежалась взглядом по корешкам книг, выхватывая с полки нужную.

Та-а-ак…

Пустыня Заарва. Население… Ненты, наги, лилленды… Зовутся пустынниками…

«Живут небольшими группами, ведут отчужденный образ жизни. Мало контактны. Выдерживают суровые условия и крайне выносливы».

Негусто.

Захлопнув пыльный фолиант, задумчиво потерла виски.

Мама же что-то говорила о них, точнее, предупреждала, но вот что? Не помню, хоть убей. Нужно было слушать внимательнее. Жаль, спросить ее больше никогда не удастся...

Вернувшись в гостиную, погасила огонь в камине и рухнула на диван, уставившись в приоткрытое окно.

Вечер выдался по-летнему теплый, и в обогреве дома не было необходимости. К тому же лишний свет раздражал мое желание закрыться на все замки и почувствовать себя в безопасности. Что в моем положении звучало как ирония.

Перед смертью не надышишься, как говорится, а охота на меня – только вопрос времени, зависящий от заинтересованности проклятого Сата Шибана – первоучителя прихода Черной Крови. И если память мне не изменяет, то с годами этот паук не перестал бы быть диким, а значит, он обязательно попытается избавиться от улик как можно скорее, стирая следы своего преступления.

Он не допустит даже мизерного шанса, чтобы какие-либо доказательства его вины выплыли наружу, особенно спустя столько лет у власти, за которые Сат успел оплести интригами и заговорами весь дворец. А сведения о том, что со мной связался поверенный матери, уже явно дошли до его ушей.

Чтобы выжить, мне и нужна была охрана, способная доставить мое бренное тело до столицы в целости и сохранности. Там я смогла бы вразумить брата, избавить его земли от липкой паутины культа и слепой, не заслуживающей доверия веры, испещренной пороком и кровью.

На полу под тумбой что-то сверкнуло, отразив лунный свет. Я низко наклонилась, подбирая с ковра оброненную булавку.

– Вот это задница! – восхищенный возглас за спиной напугал бы до седины, не будь у меня от рождения пепельно-белых волос. – Чудо-попка!.. не зря ты ее под плащом прятала.

Резко распрямившись, стукнулась затылком о деревянный вензель тумбы, со стоном схватилась за ушибленное место и бросила в сторону говорившего озлобленный взгляд.

– Нельзя же так пугать! Как ты вообще вошел?!

– Нельзя быть такой сочной, – отбил Тайпан, лениво обошел диван и сел ровно на то место, где я была минуту назад. – Через окно наверху. Неужели ты думала, что я войду через дверь?

– Почему бы и нет?

– Потому, что за домом могут следить. Ворон уже этим занят, – мужчина расслабленно вытянулся, закидывая ноги на кофейный столик. – М-да, я думал, что принцессы живут куда роскошнее.

– Я опальная принцесса. Не поверю, что ты не в курсе.

– Шутишь? Об этом знают все, – растянув мягкие на вид губы в широкой улыбке, Тайпан сверкнул в полумраке белыми рядами ровных зубов. – Опальная кронпринцесса, так и не взошедшая на трон после изгнания матери и появления другого наследника. Эта история известна по всему миру. И как там? Тебя не помиловали?

– Нет, – проигнорировав прозвучавшую иронию, устроилась в кресле напротив, поправив ткань жемчужного платья. – Не помиловали. И, возможно, скоро убьют, если правда вылезет наружу.

– И в чем правда, принцесса?

Сбросив пятки на пол, пустынник упер локти в колени и вытянулся вперед, вновь занимая все свободное место и высасывая внимание досуха.

– Не могу тебе сказать, пока мы не заключим договор. Мне нужны гарантии, что я могу тебе доверять, Тайпан. Тебе и твоему побратиму.

– Ворон сейчас на разведке, выясняет, следят ли за домом, – не смутился красноволосый. – Если слежки нет, войдет через дверь. Если есть – жди из темноты. Так все же, можешь дать хоть немного подробностей, на что мы подписываемся?..

– Ваша задача – защищать меня от возможных покушений и сопроводить в столицу. Я должна попасть туда живой и здоровой.

– Именно, принцесса, это задача, ее я понял с первого раза, повторять не обязательно. Лучше расскажи, во что тебя втянули и кто может тебе угрожать?

Это был момент истины.

Он решал, есть ли у меня шансы выжить в этой битве или опальная принцесса исчезнет с лица земли, как и ее изгнанная мать, уйдет, всеми забытая, в небытие. Если я выложу карты на стол, ничто не гарантирует их согласия, но информация уже просочится в лишние уши, имея возможность вырваться и долететь до адресата быстрее, чем хотелось бы.

Что ж, выбора у меня все равно нет. Или они мне помогут, или Сатан меня достанет, прилюдно казнив на потеху толпе, обвинив в тысяче нелепых преступлений перед церковью.

– Сейчас.

Поднявшись, направилась к камину, вынимая с правого бока несколько кирпичей. Собрав пальцами свернутые в трубочку бумаги, смахнула с них пыль, и задержав дыхание, протянула наемнику.

– Несколько дней назад было озвучено тайное завещание моей матери. Здесь все. И это все угрожает моей жизни.

Мужчина несколько секунд смотрел на мою ладонь и протянутые ему записи, но, видимо, приняв окончательное решение, взял их, уверенно расправляя в руках.

– Зажечь свечи?

– Я отлично вижу в темноте, – словно между делом отозвался он, и судя по сосредоточенному лицу, внимательно вчитался. – Принцесса, что все это значит? Если это какая-то шутка, или подделка, лучше скажи сразу. Мы вместе посмеемся и попрощаемся.

Я молчала.

Что-то доказывать? Нет уж, увольте.

Рвать горло весомыми аргументами и доказательствами, когда у него в руках есть ответы на все его вопросы? Лишняя трата сил.

– Ах… – потер висок, отпуская бумаги и позволяя им по привычке свернуться в рулончик. – Зачем твоя мать отдала тебе это?

– Она не отдавала. В ее завещание была какая-то странная формулировка о резьбе камина. Мне показалось это подозрительным завещать прибитый к камню герб, и я решила проверить. И обнаружила это.

– То есть, – его голос стал тих и низок, – ты хочешь сказать, что доказательства заговора, мотив для ее изгнания и убийства и разоблачающие сведения все это время лежали здесь?

– Именно, – подтвердила я. – Об этом никто не знал, и я, хоть и была в опале, но жила спокойно. А сейчас…

– Когда завещание озвучено…

– Мне грозит опасность, – закончила я, сглатывая горький ком страха.

Глава 3

– Хм, – красноволосый лениво разбросал руки по спинке дивана и задумчиво уставился в окно. – Есть ли повод думать, что заговорщикам станет об этом известно?

– Думаю, уже стало. Поверенный матери много лет держал завещание в тайне, но вчера его кабинет был разгромлен. Скорее всего, они искали именно эти бумаги. Последние несколько лет перед смертью моей мамы все ее письма и записи тщательно отслеживались. Так что, думаю, последняя воля, которая должна была быть озвучена в определенный день в определенное время и тщательно скрывалась все эти годы, явно их интересует.

– Ты права, шанс случайности слишком мал. И каков твой план?

– Добраться до столицы, отдать брату бумаги и постараться его вразумить.

– Слабенько, – фыркнул Тайпан. – С чего ему тебе верить? Его отец сослал вас с матерью в эту дыру и больше никогда не вспоминал. Твой брат хоть раз интересовался тобой?

– Он регулярно высылает содержание, – выдавила я. – Пять лет назад оно выросло, а значит, он лично подписал указ об этом. Я верю, что он меня услышит. Нэрс не такой, как наш отец.

– Сомневаюсь, – усмехнулся он. – Принцесса, ты уверена, что готова в это ввязаться? Может, лучше будет сбежать и укрыться где-нибудь в надежном месте, пока интерес к тебе не утихнет? Если пожелаешь, мы можем тебя укрывать, сколько потребуется.

– Место, куда не достают руки Черной Крови? – теперь иронизировала уже я, напоминая, что культ разросся до небывалых размеров, закрепившись даже в самых отдаленных уголках.

Храмы загребали милостыню горами, наживались за счет горожан, вынужденных платить высокие налоги на их содержание. Устраивали шикарные праздники для узких кругов и, как мне известно, даже разживались оружием, готовые в любой момент погасить восстание. Но и без этого применяли силу, называя это наказанием за безверие.

– В пустынях. Там до сих пор живет поклонение богине Иштар-Азарет, – разумно заметил он. – Подумай, может, овчинка не стоит выделки.

Думать тут не о чем.

Мной двигало не только выживание, но и горячее желание обелить имя матери перед всеми теми, кто считал ее предательницей и иноверкой. Она не заслуживала к себе такого отношения! Как и я не заслужила жизнь прокаженной.

Нет, власть меня не интересовала, и бороться с братом, искать единомышленников и поднимать восстание я не хотела. Может, и хорошо, что мне не представилось возможности взойти на престол: слишком многое в этом случае могло бы пойти не так. Я хотела лишь свергнуть Сатана с его образовавшегося трона, разрушить черную церковь до основания и вернуть себе достоинство зваться Адос, с гордостью нося имя своей семьи.

И записи мамы могли мне в этом помочь. А могли и убить.

Но отсиживаться в стороне противоречило характеру и воспитанию.

– Нет, я должна отвести эти бумаги Нэрсу. Пусть он решает, что с ними делать, но я обязана ему их передать.

– Что ж, – немного разочарованно произнес Тайпан. – Мы возьмемся за это, хоть я и считаю, что ты безрассудна и поступаешь опрометчиво, рискуя своей чудесной задницей, принцесса. Это грех – подвергать такой опасности данный тебе природой дар.

От этого нахального комплемента щеки царапнуло краснотой. Лишь скулы, но все же.

Не избалованная мужским вниманием, я ощущала, как от каждого такого высказывания у меня внутри все сжимается, обещая свернуться, сплестись в угрожающую сожрать меня бездну.

– Буду надеяться, что ты передумаешь и все же позволишь увести себя к пескам. Но погорим о награде.

– Все в силе, заплачу вам, как пожелаете. Деньгами, золотом, землей, выбирайте сами, – перечислила я. – Мне удалось накопить достаточно, чтобы щедро заплатить вам. На мою плату вы сможете несколько лет жить в роскоши и достатке.

Алые глаза прищурились. Несколько секунд он неподвижно смотрел мне в лицо, отчего крупная дрожь пробежалась по рукам, прячась на кончиках пальцев.

Было в нем что-то дикое, проявляющееся животными чертами, заставляющее испугаться и смиренно преклонить перед ним голову, ожидая помилования. Словно огромный зверь нависает над тобой, а ты жмешься к земле, стараясь всеми силами дать ему понять, что ты не угроза.

Стараясь выглядеть уверенной, я с внутренним облегчением увидела, как пустынник кивнул, соглашаясь на мои условия.

– Идет. Что пожелаем.

Мужчина поднял раскрытую ладонь и чиркнул по ней тонким стилетом, вынутым из-под пояса, закрепляя наши обязательства в одностороннем порядке.

– И какой наш первый пункт назначения?

– Дом моей кузины – Мадлен. Она живет в Доа-ра, в паре дней пути отсюда, и в четырех от столицы. Ранее я написала ей письмо, что хочу ее навестить, и Мадлен уже ждет.

Красноволосый поднес к губам неглубокую ранку и кончиком розового языка собрал бордовые капельки, словно запечатывая порез.

Это выглядело очень… откровенно. Взгляд буквально приковывало к покрасневшему рту и к тому, как блестящая плоть медленно оглаживает тонкие выемки, слизывая остатки кровавой печати.

Клятва крови. Слишком серьезное обещание даже для наемника. Он буквально пообещал умереть, если не выполнит договор. Но кто знает, может, у пустынников так заведено?..

– Ты ей доверяешь?

– Не могу с точностью сказать, насколько. Мы нечасто виделись после нашего с мамой изгнания, но сохранили дружеские отношения в переписке.

– Понятно. Чужачка, – резюмировал он. – Как скоро отправляемся?

– Через пару дней. Я должна собрать багаж и подготовить дом к отъезду.

– На это нет времени.

Чужой голос из темноты коридора вновь заставил вздрогнуть от испуга.

Черная тень силуэта в глубоком капюшоне вышла чуть на свет, позволяя себя заметить и отметить, что расстояние безопасно.

А голос…

Низкий и хрипловатый, он рычанием ворвался в голову и застучал там о стенки, оглушая настоящим эхом. Не хотелось бы мне услышать его где-нибудь в Стальном квартале: сердце бы выкатилось из-под платья, жалобно сжимаясь и затихая. Он раздавался из-под низко опущенного капюшона, скрывающего верхнюю часть лица, а нижнюю закрывала черная, непроницаемая маска, прячущая под собой рот, нос и подбородок говорившего.

Ничего не видно, сколько ни вглядывайся.

– За домом следят двое, близко подбираться не стал. Судя по всему, они там уже несколько дней.

– Где? – шепотом спросила я. Фигура указала ладонью в сторону двери и чуть выше, к потолку.

– В соседнем доме. На крыше. Устроили себе там лагерь и наблюдают. Достаточно шумно, надо заметить.

– Понятно, грубый наем, – кивнул Тайпан.

Разговор шел уже только между ними, а мне осталось только слушать и проникаться испугом все глубже.

Несколько дней слежки.

Сразу же вспомнился кошмар прошлой ночи, когда мне чудилось, будто по дому кто-то ходит, стучит тяжелыми подковами сапог по полу первого этажа. Я тогда проснулась в поту, прогоняя приснившийся ужас, и долго прислушивалась к спящему дому, боясь услышать подтверждение своих видений, хаотично вспоминая, как обновляла охранные амулеты.

А что, если мне не почудилось? И кто-то правда прокрался в дом, минуя защиту?

– Нужно уходить как можно быстрее, пока они ничего не заподозрили. Эй, принцесса? Ты чего замолчала?

– Ничего, – покачав головой, постаралась прогнать с лица каменное выражение, и улыбнулась краешком губ. – Что вы говорили?

– Нужно уходить. Сейчас, – вкрадчиво повторил Тайпан. – Пары дней у тебя нет. Собирай все самое необходимое и на выход, ясно?

– Что еще за приказы? – возмутилась, пораженная властным тоном.

– Я намереваюсь сохранить твою роскошную задницу, поэтому слушайся меня, принцесса, и не капризничай. Тебе придется нам довериться, если хочешь уйти живой, так что решайся – сейчас или никогда.