Текст книги "Право на любовь 2. Куда заводит жажда приключений"

Автор книги: Кира Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

   В коридоре раздались торопливые шаги, все сидевшие за столом нервно вздрогнули, уставившись на дверь. Даниэль сдавленно охнула, приложив ладонь к губам, её глаза расширились. Послышалось перешёптывание, и неожиданно дверь распахнулась, явив встревоженным родителям потерянных чад. Ари держала за руку рослого молодого человека, светлые волосы которого недвусмысленно говорили, откуда он.

  – Всем привет, – Ариана улыбнулась, переводя взгляд с одного лица на другое. – Извините, что меня так долго не было.

   Вскочившая Даниэль, всхлипнув, обняла дочь, до поры до времени не обращая внимания на странного спутника девушки, Ричард же наоборот, нахмурившись, не сводил взгляда с горца. Энди выступил вперёд, улыбнувшись матери.

  – Здравствуй, мама. Видишь, со мной ничего не случилось, и Ари я нашёл. А ты боялась.

   Оливия обняла сына, стараясь сдержать слёзы.

  – Господи, Энди, я уж грешным делом подумала, что с тобой что-нибудь случилось, – Лив чуть отстранила его. – А кто это, рядом с Ари? – тихо спросила она парня.

   Энди почесал в затылке.

  – Знаешь, мама, она сама сейчас всё расскажет.

   Дик, скрестив руки на груди, остановился перед дочерью.

  – Ари, прежде, чем я обрадуюсь твоему появлению, не объяснишь ли, кто этот молодой человек? – негромким, ровным голосом поинтересовался он.

  – Хэнс мой друг, – упрямо сжатые губы Арианы дали понять всем присутствующим, что она не намерена отступать от уже принятого решения – каким бы оно ни было.

  – Друг значит, да? – Дик смерил Хэнса взглядом прищуренных глаз. – Идём, поговорим-ка, друг.

   Ари на мгновение сжала ладонь горца, потом отпустила его. Мужчины удалились в соседнюю комнату, а взгляды всех остальных скрестились на виновнице переполоха.

  – Итак, дорогая моя, – Даниэль уже пришла в себя от неожиданной встречи. – Что ты можешь сказать в своё оправдание?

  – Я решила прогуляться к горам, но мой флаер упал, а Хэнс помог мне, – быстро ответила девушка. – Мам, действительно ничего страшного не случилось.

  – Это ты знаешь, что с тобой ничего не случилось, но у меня же нет дара ясновидения! – сердито сказала мать. – Ари, ну подумай, что я почувствовала, когда тебя не нашли нигде, и ни записки, ничего?! Ты представляешь? И ещё этот горец! Зачем ты привела его с собой, скажи на милость?

  – Тётя, Хэнс вполне приличный парень, – вступился Энди. – Он не обидит Ари.

  – Разреши мне самой поговорить с дочерью, Энди, – резко отозвалась женщина. – Что, в Долине уже нет никого, подходящего для тебя? Или у нас перевелись мужчины, а?

  – Мама, мне нужен только Хэнс, – упрямо мотнула головой девушка.

   Даниэль уставилась на принцессу.

  – Что значат твои слова, скажи на милость?

  – Я его люблю.

   После этих слов воцарилась тишина, Дени бессильно опустилась на стул, подперев голову рукой. Оливия неожиданно рассмеялась.

  – Ох, сестричка, такое могла выкинуть только твоя дочь! Влюбиться в горца, ну это же надо!

   Хэнс настороженно смотрел на Ричарда, ожидая, что тот скажет. Дик же, разглядывая молодого человека, мысленно оценивал его, и вынужден был признать, что выбор дочери оказался хорош. Конечно, горец не очень похож на мужчин Арании своей комплекцией и широкими плечами, но сердцу не прикажешь, как говорится.

  – И что ты имеешь мне сказать по поводу моей дочери? – резко спросил Дик.

  – Она мне очень нравится, – спокойно ответил Хэнс, не отводя взгляда.

  – Я не слепой, и заметил это. Я хочу знать, что тебе от неё надо.

   Собравшись с духом, горец мысленно скрестил пальцы на удачу.

  – Я хочу жениться на ней. Я прошу у вас руки вашей дочери Арианы, ваше высочество.

   Дик не ожидал столь прямого ответа, нахмурившись, он прошёлся перед гостем, размышляя.

  – Ты её любишь? – поинтересовался он.

  – Да, люблю.

   Ричард взъерошил волосы, не зная, как поступить. Хэнс не вызывал у него настолько сильного раздражения, чтобы категорически быть против, однако, чтобы муж его дочери? Его обожаемой Арианы?

  – А она что говорит? – Дик остановился перед Хэнсом. – Её ты поставил в известность о своих намерениях?

  – Я приехал сюда по просьбе Ари, – Хэнс опустил глаза на кончики своих сапог, сдерживая невольную улыбку.

   Судя по всему, выходки дочери до сих пор частенько шокировали самих родителей.

  – Понятно, – мрачно отозвался принц. – В этом вся моя дочь, улететь на прогулку в горы и вернуться с будущим мужем!

   Хэнс пожал плечами и обронил:

  – По-моему, вражда между Долиной и горами угасла достаточно давно, ваше высочество. Многие наши города торгуют с окраинными деревнями Арании, и не один год.

  – Значит так, – Дик помолчал. – Запомни, если я услышу от Ари хоть слово жалобы на тебя, или узнаю, что ты её обижаешь, парень, честное слово, убью собственными руками. И ещё. Раз уж ты собираешься жениться на моей дочери, можешь называть меня Ричардом. Всё, пошли.

   Когда двое мужчин вышли в столовую, присутствующие обратили всё внимание на них. Ари вопросительно глянула на Хэнса, тот неожиданно подмигнул и улыбнулся уголком губ, девушка облегчённо вздохнула. Горец молча остановился рядом с ней.

  – Спешу сообщить всем радостную новость, – Дик остановился рядом с Даниэль. – Наша авантюристка Ариана выходит замуж.

   Оливия и Филипп уставились на парочку, скоромно стоящую в сторонке, а Дени только чуть слышно фыркнула. Энди же ухмылялся во весь рот, глядя на озадаченные лица родственников.

  – Кстати, а где Тони и Роберт? – поинтересовалась Ариана, обводя всех весёлым взглядом. – Как они посмотрят на твоё заявление, папа?

   Молчание насторожило девушку.

  – Что такое? – нахмурилась она.

  – Собственно говоря, Энтони и Роб отправились искать тебя, Ари, – изогнула бровь Даниэль, глядя на дочь. – И до сих пор от них ничего не слышно, и где они – я понятия не имею.

  – Надо их искать, – Ари присела за стол, запустив пальцы в волосы.

  – Собираем совет, – Дик тоже сел. – Ты присаживайся, Хэнс, раз уж тебе предстоит в скором времени стать членом нашей семьи.

   Все собрались за столом.

  – Итак, – Ричард обвёл всех взглядом. – Всё, что мы знаем о них, это то, что они отправились куда-то в сторону гор, да, Дени?

   Женщина кивнула.

  – Я поеду за ними, – решительно отозвалась Ари.

  – Я с тобой, – тут же сказал Энди. – И не надо так на меня смотреть, мама, мне надоело сидеть в Долине.

  – Не дают тебе покоя лавры Даниэль, – вздохнула Лив.

  – А я уж тем более не отпущу тебя одну, – добавил Хэнс.

  – Стоп, ребята, – прервала их Даниэль. – Вы, конечно, умные, но я не намерена оставлять дочь в компании незнакомого человека, если он ей никто.

  – Мама! – вспыхнула Ари.

  – Что мама, Ариана? – Дик посмотрел на дочь. – Она права. Сначала ты выйдешь замуж, а потом уже поедешь за ними.

  – Без Тони и Роба никакой свадьбы не будет, – твёрдо заявила девушка.

  – Ну а без свадьбы ты никуда не поедешь, – невозмутимо ответил Ричард. – Выбирай, милая моя.

  – Подождите, есть выход, – остановил спор Филипп. – Почему бы нам не устроить маленькую домашнюю церемонию, чисто формальную, после которой Ари и Хэнс будут считаться женихом и невестой?

  – Обручение, – буркнула Даниэль, – вот как это называется.

   Ари нахмурилась, потом вопросительно глянула на Хэнса. Он кивнул.

  – Я согласен с твоими родителями, Ари. Так будет лучше. К свадьбе долго готовиться, а ждать мы не можем, и я бы, честно говоря, тоже хотел познакомиться со всеми твоими родственниками.

  – И ещё одно, – Дик помолчал. – У Ари будет шанс найти их только при одном условии.

   Даниэль посмотрела на мужа, догадываясь, что он сейчас скажет, и не дала ему произнести ни слова.

  – Дик, уж не хочешь ли ты сказать...

  – Ты должна научить её управлять даром, Дени.

   Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, потом женщина нехотя кивнула.

  – Только самое необходимое, родная моя, я же не требую передать все твои знания, – улыбнулся Ричард. – Чтобы она могла защитить себя при случае, и найти наших сыновей. Тебе же самой будет спокойнее тогда.

  – Не везде магия может приветствоваться, Дик, – заметила Даниэль. – Ладно, убедил. Пожалуй, за три дня я кое-чему смогу научить тебя, Ари, так что готовься к напряжённым урокам.

  – А пока займёмся более неотложными делами, – Дик встал. – Идём, Хэнс.

   Женщины отправились с Ари в её комнату, остальные – с Ричардом и горцем. В результате тщательного осмотра гардероба девушки, Даниэль выбрала платье: шёлк нежного абрикосового цвета, украшенный тонкими кремовыми кружевами, очень шёл Ари, оттеняя её смуглую кожу, волосы, забранные сзади и заколотые гребнем, открывали изящную шейку, а в качестве последнего штриха Даниэль протянула дочери кольцо с прозрачным изумрудом.

  – Держи, милая, это папа подарил, когда ты родилась, – женщина неожиданно улыбнулась. – Смотри, Ари, если услышу от тебя хоть слово жалобы на... твоего будущего мужа, – Дени запнулась, всё-таки мысль о том, что её маленькая Ариана уже невеста, пока была непривычной, – виновата будешь сама. Ты выбрала его, значит, так тому и быть. Но все проблемы, связанные с вашей семейной жизнью, будешь решать сама.

  – Хорошо, мама, – Ариана нервно улыбнулась, её глаза блестели от волнения и сдерживаемой радости. – Идём, нас, наверное, уже ждут.

   Пока они шли в главный зал, Ари передумала множество мыслей, от панической 'Зачем я это делаю!' до 'Господи, поскорее бы всё прошло!' Как только она представляла, что буквально через полчаса станет женой Хэнса – пусть и неофициально, но всё же, – в груди что-то сжималось, и в животе будто начинали порхать большие бабочки.

   Ари не была совсем необразованной в плане отношений мужчины и женщины, мать деликатно посвятила дочь в тайну брачной ночи, и тем более, рядом находились трое молодых людей, постоянно обсуждавших свои победы над женщинами, но... Ариана, едва представив себя наедине с Хэнсом, чувствовала холодок в спине и замирание сердца. Пока принцесса предавалась размышлениям, женщины уже пришли в зал. Посередине стояли Ричард, Филипп, Энди, и Хэнс. Последний выглядел просто потрясающе в чёрных штанах, белоснежной рубашке, и чёрной же тунике, отделанной вышивкой золотой нитью – наверняка они распотрошили гардероб Энди, подумалось Ариане. Неизменный хвост отсутствовал, светлые, слегка вьющиеся волосы рассыпались по плечам, на лице читалось волнение, пожалуй, не меньшее, чем у Ари.

  – Ну ладно, – Дик встал рядом с женой, молодые люди перед ними, остальные чуть позади. – Запомните оба, хотя это и неофициальная церемония, вы всё равно остаётесь связанными друг с другом. Хэнс О*Брайен, согласен ли ты жениться на моей дочери Ариане Аранской, обещаешь ли заботиться о ней, не обижать её, быть рядом с ней всегда?

  – Да, – кивнул горец, покосившись на бледное личико девушки.

  – Ариана Аранская, согласна ли ты выйти замуж за Хэнса О*Брайена, быть ему хорошей женой и не доставлять хлопот своим поведением? – при этих словах все присутствующие заулыбались, кроме самой девушки, покрасневшей и сердито поджавшей губы.

  – Да, согласна, – пробормотала она, не поднимая глаз от пола.

  – Замечательно, – Дик посмотрел на Хэнса. – У тебя есть какое-нибудь кольцо?

  – Разве что вот, – молодой человек снял с пальца золотую печатку с матовым чёрным камнем.

  – Отдай его Ари.

   Кольцо оказалось впору только указательному пальчику девушки, и то, норовило соскользнуть – на остальных оно вообще болталось. Арианино же колечко налезло лишь на мизинец Хэнса.

  – В присутствии близких родственников я объявляю, что отныне эти двое считаются женихом и невестой, до официальной церемонии, – закончил Дик.

   Ари несмело улыбнулась, посмотрев на Хэнса, он же держал её за руку и не знал, что делать дальше.

  – Ну поцелуй же ты её, – ворчливо сказал Дик. – В конце концов, теперь имеешь полное право.

   Девушка засмущалась ещё больше, когда Хэнс обнял её, но стоило ему коснуться её губ, как Ари уже было наплевать и на взгляды окружающих, и на аплодисменты... После все отправились в столовую, где уже накрыли праздничный стол.

  – Ну что ж, Ари, теперь идём со мной. – Даниэль поднялась из-за стола. – Будем учиться.

   За ними увязался Энди, желая посмотреть, Хэнс тоже не захотел оставлять Ариану, ну а остальные отправились за компанию.

   Дени занималась с дочерью весь день, урок дался не так легко, как хотелось – Ари пока училась толком контролировать дар, уметь чувствовать его и обращаться к нему сознательно, по собственному желанию, а не случайно, и от сильных встрясок, как это случилось с девушкой в подземелье. Между тем, на Аранию опустился вечер, и Ари внезапно озаботилась мыслью, где же она сегодня будет спать, и... по-прежнему ли одна. Даниэль и Дик, наблюдая за дочерью, переглянулись, и Ричард незаметно кивнул жене. Все остальные потихоньку разошлись по своим комнатам, принц позвал Хэнса с собой.

  – Идём, покажу, где будешь жить, пока находишься здесь.

  – Задержись, Ари, – остановила Даниэль дочь, направившуюся было за ними. – Я ещё кое-что не успела тебе рассказать, а потом можешь идти спать.

   Ариана, поколебавшись, осталась, бросив взгляд на закрывшуюся за мужчинами дверь.

  – Сядь, пожалуйста, – Даниэль опустилась на стул. – Хочу поговорить с тобой.

  – Я слушаю, – тон матери заставил её насторожиться.

  – Я не допущу, чтобы ты спала с Хэнсом в одной комнате, пока вы не поженились официально, – негромко произнесла Дени, глядя на дочь.

   Ари вспыхнула, уставившись на свои руки.

  – Это ещё почему?! – возмутилась она.

  – Вы знаете друг друга всего несколько недель, Ари, вашим отношениям и месяца нет. Я забочусь не только о твоей чести, дорогая моя, пойми, – смягчилась Даниэль. – У тебя никогда ещё не было ничего серьёзного с молодыми людьми, я всего лишь хочу, чтобы ты убедилась, что Хэнс – именно тот человек, который тебе нужен. Я понимаю твоё нетерпение и желание, Ариана, но и ты пойми меня.

   Девушка молчала, всё так же уставившись в стол.

  – Может, я и перестраховываюсь лишний раз, – продолжила женщина, видя растерянность и обиду в глазах дочери, – но, милая, жизнь кое-чему научила меня, я была лишена выбора в самый первый раз, и не хочу, чтобы ты испытала хоть малейшее разочарование.

  – Мам, – Ари наконец посмотрела на Даниэль. – Ты никогда не рассказывала о своём прошлом до того, как встретила папу. Я имею право знать, и хочу услышать историю твоей жизни.

   Старшая принцесса помолчала. В Долине не было такого понятия, как проститутка, шлюха, нравы здесь царили строгие, и девушек воспитывали должным образом. Как доступно объяснить дочери, кем Даниэль была в прошлой жизни, и какие страхи терзают женщину?

  – Мне тогда было меньше, чем тебе сейчас, – начала Дени, – лет шестнадцать...

   Рассказ длился без малого два с половиной часа, и всё это время Ариана сидела тихо, как мышка, не прерывая мать и не задавая вопросов. По окончании исповеди она поняла, почему Даниэль так настаивает на их с Хэнсом раздельном житье, пока они официально не поженятся, и одновременно ей стало больно за то, что мать столько пережила. Женщина заметила повлажневшие глаза дочери, и улыбнулась.

  – Это случилось давно, детка, не волнуйся, и уже не беспокоит меня, – успокоила она дочь. – Со мной рядом Ричард, твой папа, который поддержал, помог преодолеть демонов в моей душе, у меня есть вы, мои дети. Я счастлива, Ари, и хочу, чтобы ты тоже была счастливой. Пообещай мне, что вы с Хэнсом не нарушите наш наказ по поводу... твоего целомудрия.

   Ари торопливо кивнула, в очередной раз залившись краской.

  – Мама, а что делать, если обстоятельства вынудят нас спать в одной комнате? – спросила она смущённо.

   Даниэль спрятала улыбку.

  – Я надеюсь на ваше благоразумие, дорогая моя, – она встала. – Ну а теперь отправляйся, спать, госпожа невеста. Завтра тебе предстоит трудный день.

   У себя в спальне Ари решила получше разглядеть ту странную звезду из чёрного камня, похожего на даркерин, что они нашли в подземелье. Усевшись в ночной рубашке в кресло, она положила амулет на ладонь, разглядывая его со всех сторон.

  – Как же ты действуешь, а? – пробормотала девушка, всматриваясь в золотые прожилки.

   Неожиданно звезда окуталась прозрачным туманом из золотистых звездочек. Они собрались в узкий луч над серединой кулона, Ари ощутила странное чувство, когда этот луч коснулся её лба, постепенно растворяясь. Девушка вздохнула, улыбнувшись и закрыв глаза, она теперь словно слышала медленный равномерный стук, будто билось большое сердце. Повесив звезду на шею, Ари улеглась, и наконец уснула.

   За неделю интенсивного обучения Даниэль передала дочери почти всё, что знала сама, и что могло понадобиться в поисках. Немногое свободное время Ари проводила с Хэнсом, узнавая от него, что её отец в общем-то уже и не имеет ничего против горца, и даже в какой-то степени рад, что рядом с ней в опасном путешествии будет такой человек. Вопроса их отдельного проживания они не касались, Ари хватило и того, что на следующее утро Хэнс твёрдо заявил, что спорить с её родителями не собирается, и раз они сказали, значит, так тому и быть.

   В конце недели, вечером, семья собралась в столовой, обсудить последние приготовления.

  – Завтра утром я отвезу вас к горам, – сказал Дик. – Знаю я там один перевал, вы без особых проблем перейдёте на ту сторону. Только пожалуйста, будьте осторожны, в той стране никто из Арании не был раньше, и я не знаю, что там может вас ждать.

   Ари, после интенсивных занятий с матерью, сказала, что один из братьев, скорее всего, Тони, находится по ту сторону гор.

  – Хорошо, – ответила Ариана отцу, остальные кивнули.

  – Я буду только знать, что вы живы, – произнесла Даниэль, – так что помните, мы все волнуемся за вас и... ждём домой. Живых и здоровых.

   Эту последнюю ночь дома Ари от волнения почти не спала, думая о том, что может их ждать там, за горами...

   Пока летели до гор, во флаере царила напряжённая тишина. Ари, сидя рядом с Хэнсом, нервно сплела пальцы, мысли были только о предстоящем путешествии. Горец, видя её волнение, успокаивающе накрыл ладонью руки девушки, ободряюще улыбнувшись.

  – Мы найдём твоих братьев, Ари, обязательно, – шепнул он ей.

   Принцесса в ответ благодарно улыбнулась. Ричард высадил их на границе гор и долины, где располагалась неизвестная страна, крепко обнял дочь, пожал руку Хэнсу и Энди, наказав беречь Ариану и приглядывать за ней, пожелал удачи, и улетел. Маленький отряд остался в одиночестве.

  – Ну что ж, пойдём, – горец поправил лямки дорожного мешка, и направился по узкой тропинке.

   Ари пристроилась за ним, и Энди замыкал колонну.

   Перевал вывел их к дороге, уводившей куда-то вглубь густого леса, её состояние говорило о том, что тут редко ходят. Никто из маленького отряда понятия не имел о величине этой страны, о городах, вообще об этой долине. Решено было идти по дороге до тех пор, пока не покажется что-нибудь, похожее на людское жилье. Еда подходила к концу, приходилось экономить, хорошо, что с водой проблем не возникало.

   Таверна показалась на третий день их путешествия по незнакомой стране. Довольно обшарпанная на вид, но там светились окна и доносились людские голоса, а значит, можно было поесть и переночевать.

  – Поскольку мы никого и ничего здесь не знаем, то ведём себя очень тихо, – сказал Хэнс, подходя к крыльцу. – Заказываем комнату...

  – Две, – перебил его Энди. – И не надо так смотреть на меня, ребята, я буду спать в отдельной комнате. Денег, слава богам, у нас достаточно, а вам пойдёт только на пользу.

  – А... как же мои родители, Энди? – несколько растерянно спросила Ари, но её сердце забилось чаще. Оказаться с Хэнсом наедине...

  – А вот это решать только вам, любезные, – хитро улыбнулся молодой человек. – Осмелитесь ли нарушить наказ. Тем более что Арания далеко.

  – Великий провокатор, – проворчала Ари, входя вслед за Хэнсом в таверну.

   Людей оказалось не так уж много, и все они воззрились на вновь прибывших. Разговоры моментально стихли, Ариана чувствовала себя очень неуютно под пристальными настороженными взглядами незнакомых людей. Девушка поёжилась и опустила глаза, вцепившись в руку Хэнса. Все трое остановились у стойки, Энди положил деньги.

  – Две комнаты на ночь и ужин, будьте так любезны, – негромко произнёс он.

   Хозяин с мрачным видом кивнул, забрал деньги, и, посмотрев по сторонам, тихо спросил:

  – Нездешние?

  – С той стороны гор, – кивнул Хэнс.

  – Я зайду к вам после ужина, – хмуро сообщил хозяин. – Кое-что рассказать надо.

   Поели они быстро – очень уж напряжённой была атмосфера в общем зале, – и трактирщик пошёл показать им комнаты а заодно и поговорить.

  – Вы что-нибудь знаете вообще про Стейлин? – спросил он, когда все расселись. Наткнувшись на недоумённые взгляды, хозяин пояснил. – Так страна называется.

  – Нет, – покачал головой Энди. – А есть что-то, что нам надо знать?

   Хозяин кивнул.

  – И немало. Вы по делам или просто так, путешествуете? – вдруг поинтересовался он.

  – По делам, – кратко ответила Ари. – Брата моего ищем, если мы не ошибаемся, он должен был проходить мимо вашей таверны. Высокий, темноволосый...

  – Проходил. Тут вообще редко кто ходит, особенно со стороны гор, вот его и запомнил, – хозяин окинул их мрачным взглядом. – Но для начала я кое о чём расскажу. Эта женщина – она кто вам?

  – Ари моя жена, – с непроницаемым лицом ответил Хэнс. – И попрошу повежливее с ней.

  – В этой стране женщина не имеет права голоса, сударь, запомните, – хмуро произнёс трактирщик. – Ей надо переодеться, прежде чем вы отправитесь дальше, мужскую одежду носят только женщины определённого рода занятий, и то, исключительно в столице – Неррет, кстати, называется. Вашей жене нужно платье. И пусть заплетёт волосы, уберёт их в причёску, распущенные волосы – всё равно, если выйти на улицу в нижнем белье, – продолжил трактирщик после небольшой паузы. – Более знатные дамы покрывают головы вуалью, и даже закрывают лицо, и ещё – только избранным женщинам позволяется носить меч. Вообще им оружие запрещено носить. Кроме того, ваша жена должна иметь специальный браслет, знак того, что она замужняя женщина, никогда не заговаривать первой в присутствии других мужчин, только с вашего позволения. И самое последнее: в нашей стране нет магии, – закончил наконец хозяин.

  – Как?.. – растерялась Ари, всё, сказанное хозяином, привело её в состояние лёгкого шока.

  – Вот так, – он пожал плечами. – Она запрещена, и за исполнением закона следят Наблюдающие, люди в серых одеяниях. Обходите их десятой дорогой, не дай бог, попадёте к ним в лапы. А ваш брат направлялся в столицу, леди.

   У самой двери хозяин обернулся:

  – Завтра утром я принесу вещи для вашей жены, до первого города они сгодятся. А там купите что-нибудь получше. И карту тоже, пригодится. Спокойной ночи.

   Спросить, с чего трактирщик такой добрый и посвятил их в особенности Стейлина, они не успели. Некоторое время в комнате царила тишина, потом Ари взорвалась.

  – И он думает, что я соглашусь напялить платье только из-за того, что здесь не любят женщин?! – возмутилась она. – Да ещё и снять меч?! Может, мне вообще добровольно уйти в монастырь?

  – Успокойся, Ари, – Хэнс положил руку ей на плечо. – Мы в чужой стране, и, по всей видимости, здесь чужаков не особо любят. Лучше подчиняться законам, чем лезть на рожон, ты ведь хочешь найти брата?

   Ариана мрачно кивнула.

  – Конечно, хочу, но ты понимаешь, что я буду связана по рукам и ногам из-за этих дурацких законов? – с раздражением отозвалась она.

  – Только на людях, Ари, – поправил Энди. – Только на людях.

  – Подождите, а что хозяин говорил про Наблюдающих? – нахмурился Хэнс.

  – Думаю, что-то вроде древней инквизиции на маминой родине, я в книжках читала, – нехотя ответила девушка. – По всей видимости, тут один бог, и любые признаки и проявления магии жестко подавляются этими самыми Наблюдателями. Нда. Ну и задачка, без оружия, без магии – как я найду тут Тони?!

  – Не нервничай, Ари, как-нибудь справимся, – улыбнулся Хэнс.

  – Ладно, ребята, уже поздно, я устал. Спокойной ночи, – Энди поднялся и вышел из комнаты.

   Ариана и горец остались одни. Принцесса не знала, куда девать руки, она нервно теребила шнурок на тунике, а услышав голос Хэнса, вздрогнула.

  – Я подожду внизу, пока ты переоденешься, Ари, – спокойно произнёс он, подходя к двери.

  – Хэнс, – позвала его девушка. – А кровать одна.

  – Я постелю себе плащ на полу, можешь не беспокоиться, – невозмутимо отозвался он.

   Она нахмурилась, скрестив руки на груди.

  – Нет.

  – Что? – горец обернулся, с удивлением посмотрев на свою невесту.

  – Чёрта с два ты будешь спать на полу, Хэнс.

   Он улыбнулся, его глаза весело блеснули. Когда Ариана начинала употреблять ругательства и словечки матери, это значило, что в ней взыграло упрямство, и так просто она своего решения не изменит.

  – Что значит ваше заявление, барышня? – стараясь оставаться серьёзным, переспросил Хэнс.

  – Ты со мной будешь спать, на одной кровати, – категорично ответила Ари.

   Хэнс подошёл к ней, коснулся ладонью щеки.

  – Ариана, родная моя, я тебя очень люблю, но я уважаю твоих родителей тоже, – мягко ответил он. – Официально мы не муж и жена, и не имеем права нарушать данное слово.

  – А я что-то говорила о нарушении слова? – изогнула она бровь. – Мы же будем просто спать в одной постели, вместе.

   Хэнс взял её лицо в ладони и коснулся губами кончика носа.

  – Ари, любовь моя, ты слишком многого от меня хочешь. Я же не усну, зная, что ты лежишь тут, рядом, – горец усмехнулся.

   Девушка немного смутилась, но не отвела взгляда.

  – Почему? – наивно спросила она.

  – Потому что я очень хочу тебя, детка, несмотря на все запреты, – низким, чуть хриплым голосом ответил Хэнс – у Арианы мурашки пробежали по спине.

   Принцесса залилась румянцем, однако упрямо сжала губы.

  – Я не хочу спать одна, – просто сказала Ари тихим голосом.

  – Ох, ты мёртвого уговоришь, – Хэнс со вздохом обнял невесту. – Ну хорошо, я буду спать рядом, милая.

   Ариана удовлетворённо улыбнулась.

  – Но отвернусь, пока ты будешь переодеваться, – твёрдо заявил горец. – Не хочу искушать себя, – гораздо тише добавил он.

   Пока он стоял у окна, из-за спины слышался шорох снимаемой одежды, потом скрип кровати, и сонный голосок Ари:

  – Можешь поворачиваться...

   Хэнс затушил свечи, подумав, снял рубашку, и забрался под одеяло рядом с девушкой. Она тут же свернулась калачиком, положив голову ему на плечо, и уснула. Парень осторожно обнял её, но сон ещё долго не шёл к Хэнсу.

   ...Проснувшись, Ари обнаружила, что по старой привычке раскинулась на всю узкую кровать, а, учитывая Хэнса, получилось, что девушка лежала чуть ли не поперёк горца. Подняв голову с его груди, она посмотрела на него осоловелыми со сна глазами, и наткнулась на довольную ухмылку.

  – Доброе утро, радость моя. Не соблаговолишь ли ты всё-таки слезть с меня, Ари? – с ехидцей осведомился Хэнс. – Пора вставать и спускаться вниз, хозяин ждёт.

   Ариана фыркнула, покраснев, и бесцеремонно усевшись Хэнсу на ноги, встала с кровати. Рубашка открывала большую часть её стройных ножек, и Ари прекрасно это знала. Хэнс глаз не мог отвести от невесты, пока она подходила к стулу, на котором лежала её одежда. Принцесса спрятала довольную улыбку: 'Что, получил? Посмотрим, как долго ты продержишься на своём честном слове!' – мелькнула у неё довольная мысль. В полном соответствии со своим упрямым характером, она твёрдо решила соблазнить Хэнса, совершенно спокойно отдавая отчёт собственным действиям.

   Энди уже ждал их за столиком, рядом лежал свёрток с одеждой.

  – Это тебе, Ари, – кивнул парень. – Иди, переоденься, от греха подальше. Мало ли что за люди ошиваются в этой таверне, лучше тебе не выделяться.

  – Можно, я хотя бы позавтракаю? – хмуро отозвалась девушка, сразу помрачнев.

   После еды она отправилась в комнату, захватив свёрток. Там оказалось длинное тёмное платье из шерсти, с глухим воротом, плащ с капюшоном, пара шпилек для волос, и широкий простой железный браслет без каких-либо украшений.

  – Нда, – протянула Ари, разглядывая всё это.

   Делать нечего, надо превращаться в тихую скромную женщину Стейлина. Стиснув зубы, она переоделась, заплела толстую косу, и заколола её шпильками, застегнула браслет, накинула плащ. Старую одежду Ари уложила в сумку, меч просто взяла в руку, и спустилась вниз.

  – Ну, теперь я не выделяюсь? – довольно резко сказала она, с раздражением положив оружие на скамейку и уперев руки в бока. – Господи, без меча чувствую себя голой.

  – Если уберёшь со своей мордашки упрямое выражение и перестанешь сверкать глазами, то вполне сойдёшь за местную, – улыбнулся Хэнс.

  – Я надаю Тони по шее, когда найду, – проворчала Ари, садясь рядом с ним. – Нашёл, куда пойти, в страну, где женщин за людей не считают!

  – Ага, только сначала он тебе надаёт за то, что сбежала из дома, никому ничего не сказав, – невозмутимо ответил Энди, допивая вино. – Пошли, лучше не задерживаться здесь.

   На дворе их ждали три лошади, Ариана уставилась на животное.

  – Господи, боже мой... – в некотором замешательстве сказала она. – Энди, на них сёдла... я же к ним не привыкла!

  – Мало того, – Хэнс усмехнулся. – Тебе придётся ехать на одну сторону, радость моя. По-женски.

   Только сузившиеся глаза Ари выдали её истинные чувства. Устроившись в седле, она категорично заявила:

  – Я хочу, чтобы меч был у меня под рукой.

   Горец со вздохом кивнул и привязал ножны с клинком сбоку к седлу, понимая, что бесполезно спорить с принцессой.

   Дорога по-прежнему была пустынной, до ближайшего крупного города оставалось три дня. Несмотря на предупреждение хозяина гостиницы насчёт разбойников и бандитов, пока их путь оставался спокойным, если не считать ворчания Арианы. Лишь на второй день к вечеру, ближе к городу, на них напали.

   Не долго думая, Ари выхватила меч и звезданула первого же, попытавшегося стащить её с седла, рукояткой по лбу, а поскольку отряд состоял человек из десяти, девушка приняла активное участие в схватке наравне с друзьями. Не ожидавшие такого от женщины, разбойники чуть растерялись, и потому с ними удалось легко справиться. Удрать успел только один.

  – Не надо было отпускать его, – покачала головой Ари, садясь на лошадь. – Думается мне, он ещё понаставит нам палок в колёса.

  – Он же бандит, Ари, – пожал плечами Энди. – Кто ему поверит?

   В небольшой городок они приехали в обед следующего дня, и без проблем прошли через ворота. Ариана поглубже надвинула капюшон плаща и наклонила голову, изображая молчаливую и покорную женщину, ничем не выделяясь из местных. В таверне тоже не возникло проблем.