Текст книги "Девушка вампир (ЛП)"

Автор книги: Кинрайд Карпов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

– Ты не ошибаешься. – Он притягивает свою руку к моей щеке. Его взгляд пронизывает меня насквозь, и я замираю, мое дыхание пронизывает меня насквозь малейшими движениями, мое тело в огне, каждый нерв напряжен.

Я так много вижу в его голубых глазах. Так много лет прожито. Так много боли. Так много печали. Но также и столько сил. Так много доброты. Так много неиспользованной нежности. Больше всего на свете я хочу проникнуть в его душу и вытащить ее из навязанной самим себе тьмы на свет.

Он наклоняется и прижимает свои губы к моим. Я вздрагиваю, когда наши губы соединяются. Его рука перемещается с моего лица на затылок, когда он зарывается пальцами в мои волосы и притягивает меня ближе. Другая его рука обвивает мою талию и ложится на спину. Я позволила себе расслабиться в его теле, когда оседлала его колени, моя грудь прижалась к его груди, мои руки обвились вокруг его шеи.

Поцелуй углубляется, обретая свою собственную жизнь, когда наши тела оживают друг с другом. Наше дыхание сливается, и настойчивость нашей потребности танцует через нашу кожу, заражая нас диким самозабвением.

Я крепче сжимаю его шею, мои пальцы теребят его волосы, мое желание пронзает меня, как голодное существо, нуждающееся в воздухе, жизни… его.

У него вкус листьев мяты, и его запах дикий, землистый. Я не могу насытиться им, этим, всем, что я чувствую, когда я с ним.

Его руки исследуют мое тело, и я придвигаюсь ближе к нему, устраиваясь на нем сверху. Я знаю, что он хочет меня так же сильно, как и я его.

Сейчас. Здесь. В самый разгар бури. В пещере у костра.

Он двигается от моего рта к шее и уху, целуя, покусывая, посасывая. Я стону, уткнувшись лицом ему в шею. Он легко поднимает меня и укладывает так, чтобы я лежала на спине. Он наклоняется надо мной, его тело прижимается к моим ногам. Его волосы падают на лицо, когда он смотрит на меня в свете костра.

– Мы не обязаны этого делать.

Я хватаю его за шею и притягиваю его лицо к своему.

– Я хочу тебя, Фенрис Вейн. Сейчас.

Из глубины его горла вырывается рычание, и он снова целует меня. У него горячее тело. Слишком горячий.

Что-то не так.

Он отстраняется и перекатывается на спину. Его начинает трясти. У него сдавило горло. Он задыхается!

Я сажусь и наклоняюсь над ним.

– Фэн! Что случилось?

Его тело сотрясается в конвульсиях, и он кашляет пеной и кровью. Его глаза теряют фокус, и он бледнеет.

– Фэн! Что же мне делать? Что происходит?

– Яд, – говорит он алыми губами. – Что-то в крови.

Боже. Он смотрит в обморок, или еще хуже. Барон подходит к нам, скуля и рыча. Он ложится рядом со своим хозяином и кладет свои большие лапы на грудь Фэна, а затем смотрит на меня с таким человеческим выражением печали, страха и мольбы, что мое сердце чуть не разрывается.

Я оглядываюсь в поисках чего-нибудь острого и нахожу в рюкзаке маленький нож. Я прижимаю запястье ко рту Фэнан, делаю глубокий вдох и режу кожу лезвием.

Порез глубокий. Я стискиваю зубы, чтобы не закричать от боли. Но кровь течет. Я подношу ее ближе к его рту.

Он потерял всякий разум. Его глаза закрыты. Он больше не двигается.

– Пей мою кровь, – говорю я ему со слезами на глазах.

– Есть способы убивать бессмертных, – сказал мне Фэн. Нашли ли его налетчики?

Моя кровь капает у него изо рта. Он ее не возьмет.

– Пей! – я кричу на него, засовывая свое запястье ему в рот и держа его голову другой рукой так, чтобы кровь текла по его горлу.

Я не знаю, как долго будет продолжаться кровотечение. Я готова снова порезать себе запястье, если он не проснется.

Я приближаюсь к нему, поднимаю кинжал, когда он шевелится, его рот сжимается, высасывая из меня кровь. Это работает. Он просыпается. Он пьет.

Теперь все, что я могу сделать, это молиться, чтобы это исцелило его, прежде чем это убьет меня

Глава 14

ПРИНЦЕССА АРИАННА

– Ты избранная, есть пророчество и опасность, и, конечно же, мои сексуальные чары.

– Ашер

Мне холодно. Так холодно. Я не могу перестать дрожать. Я перевязала запястье, но бинты продолжают кровоточить.

Наш костер догорает, и у нас почти не осталось дров.

Лихорадка Фэна, кажется, спала. К нему возвращается румянец, он хорошо дышит, но еще не проснулся. Но его раны заживают. Теперь мне просто нужно найти способ не умереть от переохлаждения, пока мы будем ждать этого шторма и его выздоровления.

Барон остается рядом с Фэном, согревая его и присматривая за ним, как встревоженная мать.

Я скрещиваю руки на груди в тщетной попытке согреться у скудного огня. Это не займет много времени, чтобы сгореться, и буря все еще бушует снаружи. Наверняка кто-нибудь послал бы разведчиков на наши поиски. Но смогут ли они вообще путешествовать в такую погоду?

Я снова смотрю на кровь, просачивающуюся сквозь бинты, и вздыхаю. Эта рана не заживет быстро, но она могла бы спасти жизнь Фэну, так что я не жалею. Этот мир, это королевство нуждается в нем.

Он мне нужен.

Мне также нужно больше огня.

Я встаю и иду к выходу из пещеры. Там все выглядит ужасно. Шквал снега навалился на выходе до такой степени, что мы почти в ловушке.

– Барон, мне нужна твоя помощь, чтобы выбраться отсюда. Нам нужно больше дров.

Он быстро подходит ко мне, и я указываю на снег, преграждающий нам путь к отступлению.

Он понимает мое намерение и начинает копать, прокладывая мне путь. Я следую за ним на другую сторону. Никогда в жизни мне не было так холодно, когда я ползал по сугробу.

Мир полностью покрыт снегом. Моя единственная надежда – найти дерево, у которого есть несколько нижних ветвей, которые я могу обломать, чтобы сжечь.

Барон идет за мной, но я поворачиваюсь к нему и качаю головой, указывая на пещеру.

– Охраняй Фена. Найди меня, если ему станет хуже.

Барон смотрит на меня, потом снова на пещеру, поскуливая. Я вижу неуверенность в его глазах. Он хочет защитить нас обоих.

– Все в порядке, мальчик. Я не уйду далеко. Я вернусь через минуту. Просто держи вход для меня открытым.

Наконец он поворачивается, чтобы вернуться в пещеру, и я задаюсь вопросом, правильно ли я сделала, когда мои ноги погружаются в глубокий снег.

Я чувствую, что ответ – нет. Но Фэна сейчас нельзя оставлять одного. И я помню хорошее дерево недалеко отсюда, у которого должно быть несколько ветвей, которые я могу использовать.

Ходить очень трудно. Я слаба от потери крови, недостатка пищи и холода. Мои конечности замерзли. Но я все равно делаю один шаг впереди другого. Дерево не должно быть намного дальше. У него будет то, что мне нужно, и я вернусь в пещеру, и он будет чувствовать себя положительно поджаренным по сравнению с этим зимним адом.

Я могу потерять несколько пальцев на руках и ногах, но я буду жить. Это самое главное. Интересно, отрастут ли мои пальцы, когда я превращусь в вампира? Это было бы здорово.

Слова матери проносятся у меня в голове, пока я иду. Дум спиро сперо. Пока я дышу, я надеюсь. Я все еще дышу. Я не оставлю надежды.

Я мысленно возвращаюсь к той ночи с Фэном, когда он еще не вырубился. Прежде чем я напоила его своей кровью.

То, как его губы касались моих. Каково это – обнимать его и быть в его объятиях. Одна мысль об этом, кажется, согревает меня.

Я вижу дерево прямо перед собой и почти кричу от облегчения, но мне слишком трудно открыть рот.

Мне требуется много времени, чтобы добраться до ствола, так же медленно, как я иду, но когда я делаю это, я счастлива обнаружить, что есть некоторые ветви, которые будут гореть, если я смогу их сломать.

Я сосредотачиваюсь на тех, что поменьше. У меня не осталось сил ломать более толстые ветки. Как только я набираю столько, сколько могу унести, я разворачиваюсь и начинаю медленно брести обратно к пещере.

Я пытаюсь представить себе жар костра, комфорт близости к Фэну, когда он спит и выздоравливает, безопасность присутствия Барона, все, что угодно, лишь бы не думать о холоде, проникающем в мои кости. Даже моя душа замерзает в этот момент.

Снегопад прекращается, давая мне передышку от холода, обрушивающегося на меня, и позволяет мне следовать по своему следу обратно в пещеру, не заблудившись. Я просто притворяюсь, что это был мой план с самого начала, что я не беспокоилась о снеге, заполняющем мои следы, о том, что я заблудилась посреди леса в середине бури и умер, как сосулька.

Без шума бури, хлещущей сквозь деревья, это мирная прогулка назад. Мои руки горят от тяжести дерева. Мое запястье покалывает, когда ветки трутся о мой порез. Но это так потрясающе красиво и спокойно, что я почти забываю о боли.

Именно из-за этой абсолютной тишины и неподвижности я слышу их прежде, чем они нападают.

Я бросаю с трудом заработанное дерево в снег и сжимаю рукоять меча, замедляя дыхание, чтобы лучше слышать.

Они приближаются справа от меня. Там больше одного человека, но это не похоже на большую группу.

Я медленно, бесшумно вытаскиваю Сперо и направляюсь к большому дереву, чтобы спрятаться за ним. Это может быть поисковая группа, которая ищет нас. Кто-то из замка здесь, чтобы помочь. Я хочу верить, что это так, что нас спасут и отвезут обратно в теплый Стоунхилл, и все будет хорошо.

Но моя интуиция говорит обратное.

Это не спасательная экспедиция.

Это Фейри пришли за мной.

Они завели нас в эту ловушку и привели сюда Фэна. Они единственные, кто знает, где он.

Я прячусь за деревом, держа меч наготове.

Я была достаточно умна, чтобы, по крайней мере, порезать левую руку, так что моя рука с мечом все еще функционирует так же хорошо, как и в эту погоду.

Но я слаба и устала, а их много. И у меня нет Барона, чтобы помочь. Мой лучший шанс – спрятаться. Чтобы его не нашли.

Но что, если они найдут Фэна? Что, если они причинят ему боль, чтобы найти меня? Я этого не допущу. Я сдамся первой.

Я рада, что Барон охраняет его. Если со мной что-то случится, Фэн будет в безопасности. По крайней мере, я могу в этом убедиться.

На поляну, где я только что стояла, выходят двое мужчин и женщина. Они одеты в меха и кожу и сопровождаются волком. Этот черный и меньше Барона. Волк обнюхивает землю, а потом оглядывается.

– Она должна быть где-то рядом, – говорит тот, что повыше. Он выглядит молодым, как все Фейри, но борода у него длинная и седая. Он несет посох с синим Кристаллом, отлитым в верхней части.

– В этом снегу будет трудно уловить запах, – говорит женщина. Она почти такого же роста, как мужчина, с которым разговаривает. – Нам следовало подождать, пока буря утихнет.

Тот, что пониже ростом, смотрит в небо и качает головой.

– Это наш единственный шанс. Она одна, без защиты демона, с которым живет. Все признаки говорят, что мы должны действовать сейчас.

Они так много знают. Но как это сделать?

Они кружат по поляне, проверяя кусты и деревья. Он не будет долго, прежде чем они найдут мои следы, пока они не доберутся до моего дерева. Если я пошевелюсь или попытаюсь убежать, они поймают меня. Меня парализует от страха.

Тот, что пониже ростом, внезапно поднимает голову, как будто что-то слышит, но я не двигаюсь ни на дюйм. Я едва дышу.

Он улыбается.

– Она здесь. Где-то рядом. Она нас слышит.

– Хорошо, – говорит женщина. – Тогда она поймет, что мы пришли только для того, чтобы забрать ее домой. Принцесса Арианна, выходи и покажись. Мы не враги, которых ты боишься. Мы – твои родственники. Твоя настоящая семья. – Ее голос полон власти, но я не понимаю, что она имеет в виду.

– Ты не принадлежишь к демонам, которые пытались уничтожить наш мир, – говорит она. – Ты и есть Фейри. И ты – истинный правитель этого мира.

Руки хватают меня сзади.

– Нашел ее! – Это тот, что пониже ростом. Он подкрался ко мне, пока женщина говорила. На этот раз я слишком слаба, чтобы сражаться. Он кладет мне на лицо тряпку. – Прошу прощения, Ваше Высочество. Но тебе пора возвращаться домой.

***

Проснувшись, я обнаруживаю, что меня перекинули через плечо высокого мужчины. Я вырываюсь из его рук, и он бесцеремонно бросает меня на заснеженную землю в густом лесу.

– Будь с ней помягче. Она не должна пострадать, – говорит женщина.

– Она укусила меня, – говорит высокий мужчина, потирая руку там, где я действительно укусила.

– Похоже, она узнала от демонов больше, чем мы предполагали, – усмехается коротышка.

Высокий мужчина свирепо смотрит на него, но я прерываю их перебранку.

– Кто вы и куда меня несете?

Мои руки и ноги связаны веревкой, и я не могу стоять или делать много, но сижу на холодной земле, глядя на них троих. Мое запястье все еще кровоточит, и, заложив руки за спину, я втираю палец в кровь и рисую на земле. Я знаю этот символ наизусть, столько раз начертав его на запястье Фэна.

Если я смогу призвать его с помощью магии, возможно, он сможет найти меня.

Женщина подходит ко мне прежде, чем я успеваю закончить символ, и я закрываю его руками, чтобы она не видела, что я пытался сделать. Мне нужно, чтобы они ослабили бдительность, так что я могу попробовать еще раз.

– Я перережу веревки на твоих ногах, чтобы ты могла ходить, – говорит она, – но если ты будешь драться со мной, ты останешься в веревках, поняла?

Я киваю и смотрю, как она достает нож и освобождает мои ноги от пут.

Она помогает мне встать, и я оглядываюсь в поисках выхода, но понятия не имею, где мы находимся.

– Ты замерзнешь до смерти, прежде чем найдешь помощь, – говорит коротышка.

Я все еще шатаюсь от наркотика, который мне дали, и мое зрение затуманено. Женщина хватает меня за руку и ведет к пещере, вырубленной в склоне горы.

– Чтобы ответить на твой вопрос, мы везем тебя в твое законное королевство.

– О чем ты говоришь?

Пещера большая, гораздо больше той, в которую мы с Фэном убежали. Сталактиты свисают с крыши, как грозное хрустальное оружие. Они прекрасны в холодном, жестком смысле.

– Скоро увидишь, – говорит женщина.

Мы идем глубже в пещеру и достигаем просторной пещеры. Два высоких каменных блока стоят, как часовые, по углам каменной двери. Посередине находится отпечаток в форме руки с небольшим шипом, торчащим из ладони. Женщина кладет на него руку, пронзая кожу. Отпечаток руки светится ярко-белым, когда она отстраняется, и сложный узор внутри бежит тонкими линиями ее крови.

Изнутри конструкции что-то сдвигается и движется, металлические механизмы щелкают на месте, а затем дверь открывается. Высокий мужчина толкает меня в каменный ящик, и остальные следуют за нами. Двери закрываются, оставляя нас в полной темноте. Женщина произносит слово, которого я не понимаю, и прямо над нами образуется шар света, достаточно яркий, чтобы осветить пространство.

Магия?

У меня не так много времени, чтобы подумать, потому что каменный ящик, в котором мы находимся, начинает двигаться. Я задыхаюсь и чуть не падаю, но высокий мужчина хватает меня за руку, и мы начинаем погружаться в землю.

– Это один из многих тайных ходов, которые соединяют две стороны нашего мира, позволяя нам легко перемещаться между ними, – объясняет женщина.

– Куда он нас ведет? – спрашиваю я, и мой голос срывается в замкнутом пространстве.

– Увидишь, – говорит она с тайной улыбкой.

Мы начинаем двигаться все быстрее и быстрее, и мой желудок переворачивается и переворачивается, пока меня не начинает рвать. Я шаркаю к одной из стен и прислоняюсь к ней, мои плечи болят от того, что меня тянут назад.

– Это вы убили короля? – спрашиваю я, думая о расследовании Фэна и недостающих деталях, которые он не собрал вместе, например, как враг получил доступ к высокому замку. – Так вот как вы проникли в замок?

– На все твои вопросы со временем будут даны ответы, но это не то, что ты думаешь. Ты была обманута величайшими обманщиками. Принцам и им подобным нельзя доверять.

Смотритель подземелья сказал мне нечто подобное в тот день, когда я прибыла сюда, и хотя я определенно не доверяю большинству из них, я думаю, что Фейри ошибаются, осуждая их всех. Но у принцев есть душа моей матери, и я не могу оставить ее на их милость.

– Я должна вернуться! – говорю я, мой голос настойчив. – Моя мать – их пленница. Если я не выполню свой контракт, ее тело на земле умрет, а душа навсегда останется в темнице. – Я не могу так жертвовать ею. Фэн пытался защитить ее, пытался доказать, что меня похитили против моей воли, но контракты с демонами не так легко нарушить.

– Твоя мать – не наша забота, – говорит высокий мужчина.

Женщина хмуро смотрит на него.

– Джерард хочет сказать, что мы сделаем все возможное, чтобы обеспечить безопасность твоей матери, но наша первоочередная задача – благополучно доставить тебя домой.

Домой. Я знаю, что они не имеют в виду Землю. И они явно не имеют в виду Королевство Инферна. Так где же наш дом? – Вы взяли не того человека. Я просто нормальная девушка, пытающаяся спасти свою маму. Я не ваш лидер, или кто бы вы меня ни считали.

Они ничего не говорят, поскольку наш каменный лифт движется быстрее.

Я не знаю, сколько времени займет это путешествие. Мой разум все еще затуманен наркотиками. Но в какой-то момент что-то меняется, и я начинаю плыть. Как и все мы. Меня выворачивает наизнанку, и меня рвет. Кусочки еды скользят передо мной.

Я пытаюсь ухватиться за стену, но мне не за что держаться. Три Фейри переворачиваются так, что их ноги указывают вверх.

– Делай, как мы, – говорит женщина. – Через мгновение гравитация изменится, и ты приземлишься на голову, если останешься таким, как есть.

Я переворачиваюсь с ног на голову как раз вовремя. Когда гравитация возвращается, мы падаем на то, что когда-то было потолком. Теперь мы движемся вверх. Или вниз? Или… я не знаю, что только что произошло.

– Наше королевство находится на другой стороне этого мира, – говорит женщина. – Я бы сказала, снизу, если бы ты вообразила, что живешь на самом верху. Но на самом деле нет ни верха, ни низа. Все это не имеет никакого отношения к гравитации. Мы уже на полпути домой.

Ни одна из карт, которые я просматривала, не указывала на то, что на той стороне что-то есть. Он выглядел как плавучий остров в небе.

Но если женщина права, а принцы не знают, они в опасности. Они думают, что мятежные Фейри изолированы от внешнего мира. Они понятия не имеют, что кто-то живет на другом конце света.

Я сажусь на пол, прислонившись спиной к камню, и пытаюсь собраться с мыслями. Мое запястье пульсирует, и повязка кровоточит, но у меня нет никаких припасов, поэтому прижимаю руку к ране, надеясь остановить кровопотерю, пока мы не доберемся туда, куда идем.

Женщина видит повязку и хмурится.

– Ты была ранена?

Я не хочу объяснять, что кормила вампира, поэтому просто киваю. Она опускается на колени, перерезает веревки, связывающие мои руки, и тянет мою руку к себе, одновременно разворачивая повязку.

– Глубокая рана. Мы должны вылечить его быстро. Ты потеряла слишком много крови.

Она вытаскивает маленький ножик и колит большой палец, вытирает немного крови о зеленый камень, который достает из кармана, а затем произносит слова на другом языке с закрытыми глазами, пока камень не начинает светиться. Не открывая глаз, она прижимает камень к моей ране. Он обжигает, и я прикусываю губу, чтобы не закричать. Глубокая боль распространяется по моей руке, и когда я смотрю вниз, кожа снова срастается, заживляя порез.

Я чувствую головокружение, и женщина выглядит бледнее, чем раньше, но я больше не истекаю кровью. Даже шрама нет.

– Как ты это сделала? – Хотя я знаю ответ. Я видела, как Кайла проделала почти то же самое с Дейсоном.

Мое сердце падает при мысли о милом мальчике.

Женщина улыбается и прячет зеленый камень обратно в маленький кожаный мешочек.

– Магия у нас в крови. Ты узнаешь все это и многое другое.

Хотя идея изучения магии мне нравится, ничему из того, что они говорят, нельзя доверять. Я видела, как они нападают на тех, кто мне дорог. Как они сожгли целый город, город, который включал их собственный вид, только чтобы выманить меня и Фэна. Они мне не родственники, и я не поддамся на их пустые обещания.

Лифт, наконец, останавливается, и каменная дверь открывается, открывая длинный туннель, освещенный фонарями.

Сияющий свет над нашими головами исчезает, и я следую за ними по туннелям.

Высокий человек пристегнул мой меч к спине, и я представляю, как беру его и сражаюсь с ними всеми, но я все еще слишком слаба. Я понятия не имею, где нахожусь и как вернуться к Фэну. Поэтому я позволяю им вести меня, пока не придумаю лучший план, который мог бы сработать. Может быть, я все еще могу нарисовать метку? Я тру кольцо, которое Фэн дал мне в качестве талисмана, чтобы дать мне удачу и силу. Мне понадобится и то, и другое, прежде чем все закончится.

Мы идем по извилистым подземным тропам, затем вверх по лестнице, пока не достигаем гигантской пещеры. Голубые сталагмиты свисают с потолка, освещая пространство. А передо мной стоит замок. Величественнее, чем все, что я когда-либо видела. Он сделан из хрусталя и мрамора с самым изящным и элегантным дизайном во всем. Высокие шпили поднимаются высоко, сливаясь со стенами пещеры. Большие ворота украшены двумя белыми оленями. Она открывается сама по себе.

Меня ведут внутрь, в большой зал с деревянным столом в центре. Он покрыт едой и питьем, а во главе сидит человек и ест кусок мяса. Увидев меня, он поднимает голову и улыбается, потом встает, протягивая руки.

– Принцесса Арианна, наконец-то ты здесь. Мне так приятно наконец-то встретиться с тобой.

Я знаю его лицо, но это невозможно. Он не может быть тем, кем я его считаю.

– Я знаю, это настоящий шок. В конце концов, я должен был бы умереть, но, увы, Как видишь, я очень даже жив.

– Король Люциан? Но как?..

– Боюсь, что этот обман был необходим, чтобы найти тебя и привести сюда, чтобы изменить мир к лучшему. Мои сыновья не поняли, когда я попытался объяснить.

– Я тебе не верю. Это безумие. – Я дрожу. Смущенная. Все это не имеет смысла.

– Я могу понять, почему ты пока не доверяешь мне. Но, может быть, есть еще кто-то, чьему слову ты могла бы доверять больше?

Из тени выходит человек. Человек, с которым я знакома последние несколько недель. Человек, которому, как мне казалось, я могу доверять.

– Привет, Арианна.

– Привет… Ашер.

ЭПИЛОГ

Фенрис Вейн

– Они освободили принца войны.

– Арианна Сперо

Я резко просыпаюсь, сердце колотится в груди.

– Арианна! – я кричу ее имя в темную пещеру. Здесь холодно, слишком холодно для человека. Огонь погас уже несколько часов назад, и хотя я все еще чувствую в воздухе запах Ари, она исчезла. И она в беде. Ее кровь пульсирует во мне. Это исцелило меня быстрее, чем что-либо должно было быть. И теперь я понимаю, почему мой отец выбрал именно ее. Мне нужно увидеть Ашера. Его ответы на мои вопросы определят, сохранит ли он голову или нет.

Барон скулит у входа, и мы оба продираемся сквозь снег и бежим так быстро, как только позволяют ноги. Теперь, когда мы вышли на открытое место, ее запах исчезает. Новый снегопад скрыл ее следы, и нам не нужно много времени, чтобы потерять надежду найти ее. Я кричу в лес, и Барон подхватывает мое горе своим воем.

Мы бежим обратно в замок. На этот раз я не замедляюсь ради Барона. Я использую всю свою демоническую силу, проталкиваясь сквозь боль, которая все еще во мне.

Оказавшись там, я немедленно посылаю разведчиков обыскать лес, а еще одного, чтобы он немедленно привел ко мне Ашера.

Все избегают меня, пока я рыщу по замку в поисках хоть какого-то намека на то, что случилось с Арианной, хотя в глубине души я это знаю. И это означает войну. Больше, чем война. Это означает уничтожение.

Когда Ашер приходит, он сначала улыбается, готовый с дерзкой шуткой. Я стираю эту улыбку кулаком.

Он растерянно потирает подбородок.

– Странное приветствие для твоего любимого брата. Что тебя беспокоит, Фэн?

Я подхожу к нему вплотную.

– Скажи мне, что ты не знал.

– Чего не знал, братец?

– Что Арианна – королевской крови Фейри. Что ты планируешь выдать истинного наследника замуж за одного из нас, тем самым обеспечив нам вечное царствование.

Его глаза расширяются, и в этот момент я понимаю правду. Я снова бью его, на этот раз отлетая назад. Его обычно веселое лицо становится жестким.

– Я дам тебе их, но не больше, Фэн. Как ты узнал об этом?

– Ее кровь, – говорю я.

– Ты нарушил клятву?

Я отрицательно качаю головой.

– Не сознательно. Я был отравлен кровью рейдера. Они его с чем-то смешали. Я чуть не умер. Она заставила меня кормиться от нее, пока я был без сознания.

Ашер хмурится.

– Как же ее кровь не сделала тебя еще хуже?

Я пожимаю плечами.

– Этого я не знаю. Я думал, что ты знаешь. Возможно, это смесь людей и Фейри. Может быть, это отрицало действие яда.

– А как насчет других эффектов? – спрашивает он.

– Они не были отвергнуты. Это все еще наркотик. Эликсир. Я исцелился слишком быстро. Я чувствую себя слишком сильным.

Ашер снова потирает подбородок.

– У тебя это определенно получается.

– Почему ты не сказал мне, кого я охраняю?

– Отец сказал, что для того, чтобы это сработало, все должно остаться в тайне. Он сказал, что сказал только мне, и что я никому не должен говорить.

Я сжимаю кулак. Даже после смерти мой отец благоволит моему брату.

Ашер оглядывается.

– А где сейчас принцесса?

– Она ушла, – рычу я. – Они забрали ее, пока я был без сознания. Я это почувствовал. Это то, что пробудило меня от оцепенения.

– Она – ключ ко всему, – говорит он. – Мы должны найти ее. Сейчас, пока мы не потеряли ее навсегда.

Мой взгляд падает на землю.

– Разве ты не понимаешь? Мы уже потеряли ее. Они расскажут ей правду о том, кто она такая, и она подумает, что мы ее предали. Что я предал ее. И мы будем воевать. С ней, как с их лидером.

Ашер кладет руку мне на плечо.

– Ты ее любишь.

Это не вопрос, поэтому я не утруждаю себя ответом.

– Брат, этого не может быть. Ты был избран Высшим советом, чтобы охранять и защищать ее, потому что отказался быть королем.

Я смотрю вверх, во мне бушует ярость.

– Дело не в том, чтобы быть королем. Речь идет об Арианне и ее жизни.

– Она не уйдет от нас так легко, брат. У нас все еще есть душа ее матери. Она вернется и выберет себе принца. Или ее контракт будет разорван, и душа ее матери проведет вечность в аду.

Мой кулак действует по собственной воле, приземляясь на челюсть Ашера и выбивая его на этот раз. Я оставляю его тело на полу и ухожу.

Пять недель назад я стоял перед моим отцом, королем, держа в руках оба наших Кубка с вином. Нерешительность терзала меня.

В одном Кубке было отравленное вино. И от того, как мой отец ответит на мои вопросы, будет зависеть, какой кубок он получит.

– У тебя никогда не было головы для долгой игры, – сказал он мне в своей обычной покровительственной манере. – Ты просто хочешь воткнуть свой меч в проблему, но некоторые вещи требуют большей деликатности. Еще одна манипуляция.

– Ты говоришь об уничтожении собственного народа, – сказал я, все еще держа бокалы.

Мой отец мерил шагами гостиную и продолжал читать лекцию о великом благе и судьбе этого мира, и о том, что мы никогда не избавимся от проклятия, которое преследует нас, если не пожертвуем несколькими своими собственными.

Когда он попросил вина, я протянул ему кубок, который держал в правой руке.

Я дал ему яд.

Он осушил его, и я ждал, когда он упадет на землю.

Я ожидал, что меня вывернут наизнанку.

Я ожидал увидеть пену во рту.

Но я не ожидал, что его сердце остановится.

Яд не должен был убить его. Это должно было привести его в бессознательное состояние, чтобы он мог быть заключен в тюрьму и допрошен дальше.

Я действовал быстро, обставив комнату так, будто он был один, и ушел, позволив кому-то еще найти его тело.

Его объявили мертвым.

Его похоронили в мавзолее.

И я взял на себя охоту за его убийцей.

Это все время был я.

Но я не уничтожил его тело. И я никогда не понимал, как он умер. Отчет Зеба сказал мне одну вещь. Мой яд не убил его.

Так что же случилось?

Или кто?

Мое запястье горит, вытягивая меня из воспоминаний в настоящее. Я смотрю на свое запястье. Моя метка демона светится ярко-красным.

Арианна зовет меня. Звонит мне.

И я найду ее.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…

Продолжение истории в книге 2 «Полуночная Звезда».