Текст книги "Безвременье (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 32 страниц)

Кивнув, я сняла главное кольцо с пальца и протянула Тренту. Два демона вздрогнули, когда Трент снял рабское кольцо и бесшумно передал их мне. Они снова были моими, и я могла уничтожить их.

Я была жива, но какого цвета была моя душа?

Глава 31

Я шла, ступая по мягким опилкам, следуя за Трентом в его частном саду. На небе не было луны. Было тихо, лишь ветер шелестел в листьях, и я могла чувствовать запах исходящий от кедров. Маленькие папоротники кружевом покрывали землю. Они были очень малы, ведь находились над землей всего пару недель, но я знала, что к концу лета они будут мне по колено.

– Я ценю, что ты пришла, – сказал Трент, в нескольких шагах впереди меня. Он смотрелся уютно в своих черных брюках, серой рубашке и галстуке, свободно болтавшемся у него на шее. На нем не было пальто, несмотря на небольшой холод. – У меня свободное расписание, но появляться в твоей церкви после полуночи было неразумно.

Я подумала о новостных фургонах и кивнула.

– Не похоже, что у меня было что-то на тарелке, – сказала я, глядя на черные ветви, мои шаги замедлились. Нет, все было очень тихо последнюю неделю. Большую часть дня я была с Дженксом, маясь от безделья в церкви. Айви проводила много времени с Ниной, пытаясь вытащить ее из пропасти. Я много сделала в саду, но мне было скучно до слез. Я ухватилась за возможность уехать из церкви, когда позвонила Тренту, чтобы сказать, что у меня готово проклятие, для его руки, а он попросил меня приехать. Но мне было очень любопытно, почему мы не делали это в его офисе или в частных апартаментах. Может быть, он хотел сделать больше? Я чувствовала запах походного костра, горящего где-то.

– Дела все еще идут медленно? – спросил он, держа в руках тяжелые ветви кизила с каплями дождя.

– Несущественно, но Ал заставляет меня напряженно трудиться. – Мне пришлось заставить себя двигаться вперед, чтобы нырнуть под ветвь, и я не знала, почему. Это был не Трент. Он был профессиональным, даже несколько спокойным, когда встретил меня у входа в подземный гараж, через который можно было попасть на кухню. Я даже не видела апартаменты наверху, мы немедленно отправились во второй офис Трента на первом этаже и вышли оттуда в сад. Было около полуночи, и публичные офисы были пусты.

Вода капнула на мое плечо, когда Трент отпустил ветку. Цветок упал вниз, и я подняла его, чувствуя, как будто это был подарок. Трент пошел вперед. Фонарь в его руке качался, посылая лучи света в мокрые листья. Я вздрогнула, затем застыла, когда путь разделился. Справа было узкое ничто, слева – ухоженные опилки. Трент продолжал идти, выбрав дорожку направо, и я заколебалась, чувствуя необходимость продолжать двигаться.

– Трент, – сказала я, фактически делая два шага не в ту сторону. Смятение и тошнота поднялись, и я остановилась, не в состоянии вернуться. Какого черта?

– О. Прости. – Резко двигаясь, Трент вернулся и взял меня за руку, таща меня обратно к меньшей дорожке. – Тут оберег.

Его пальцы были теплыми, и я подняла голову. Тошнота исчезла, и я глубоко вздохнула.

– Чтобы не пускать людей? – догадалась я, чувствуя себя странно, когда он повел меня вперед по узкому, кривому пути, как если бы я была упрямым ребенком. Дыхание стало быстрым, и паника захватила меня. Почти смеясь, Трент быстро дернул меня вперед еще на один шаг.

Я споткнулась, задыхаясь, когда волна энергии прошла по моей ауре. Дикая магия пела в жилах, заставляя мое сердце колотиться, и я задумалась. Останавливаясь, я повернулась, чтобы кинуть взгляд через плечо. Главный дом был на удивление близко. Мы с Дженксом, вероятно, были в двух шагах от оберега, когда грабили офис Трента, и мы даже не осознали этого.

– Оберег сбивает, только когда пытаешься пройти, – сказал Трент. – В противном случае, ты никогда бы этого не заметила. Вообще.

Задыхаясь, я вытащил мою руку из его.

– Ты сделал это? – сказала я, и он отвернулся.

– Моя мама. – Трент шел медленнее, прокладывая путь сквозь высокие кусты. Я видела какую-то крышу впереди, но мало ли что это было. – Она сделала оберег, зачарованную хижину и почти все в ней.

Открылся проход, и я остановилась рядом с ним, как только он высоко поднял фонарь. Там в мягком свете свечи вырисовывался маленький домик из камня и кедровой дранки. На крыше рос мох, дверь была окрашена в красный цвет. Хижина чувствовалась заброшенной, но зарево от очага мерцало внутри окна, и дым поднимался из трубы. Очевидно, Трент был здесь сегодня вечером по нашего прихода.

– Я нашел его вскоре после того, как она умерла, – сказал он, легкая улыбка появилась у него на губах. – Превратил его в свое убежище от Джонатана. Это только в последнее время я использую его для колдовства. Он удивительно защищенный. Я подумал, что ты захочешь посмотреть на него. – Он опустил лампу, и я последовала за ним к широкому сланцевому камню, который служил порогом.

Замка не было, и Трент просто толкнул дверь.

– Заходи, – сказал он, входя передо мной и ставя лампу на маленький столик у двери. Он стоял ко мне спиной, когда я подтянула свою сумку на плече и пробежалась взглядом по всему, сочтя, что тут аккуратно и мило. В домике была одна комната, стены были покрыты полками, заставленными оборудованием для лей-линий, книгами и картинами в рамах. Два удобных кресла стояли перед небольшим огнем – у высокого очага, а еще одно находилось рядом с одним из маленьких окошек. Кушетка была наполовину скрыта пологом, свисающим с потолка. В общем, это был хороший отдых, без каких-либо устройств, которые я бы ассоциировала с Трентом, но вся его приземленность садовника показывалась только в его садах с орхидеями.

– Я не был здесь уже несколько недель, – сказал он, когда я расслабилась в дыме душистого тепла. – За исключением сегодняшнего вечера, конечно. Тут было тихо, с тех пор как Квен повез девочек и Эласбет домой.

Я подняла голову.

– Не могу поверить, что ты позволил ей забрать их, – сказала я, чувствуя его депрессию. – Даже если на короткий срок. Ты любишь девочек! Эласбет такая… э…

Я замолчала, когда Трент взял свой пиджак и повесил его на крючок у двери.

– Сука? – сказал он, шокируя меня. – Пригласить ее остаться здесь – я не готов к этому. – Его палец дернулся, и я попридержала свой совет сказать ей, что он берет ее в поход. Я знала, что он собирался жениться на ней в какой-то момент. Все хотели этого. Всего ожидали этого.

– Они вернутся в апреле, и Квен с ними, в то же время. Мы делаем ежемесячные обмены на биржах, пока девочки не станут взрослыми, и тогда мы сможем начать втягивать их.

Он пытался скрыть свое горе, но я могла видеть его насквозь, когда он подошел к затухающему огню и опустился перед ним на корточки.

– Теперь они будут со мной одну половину времени, с Эласбет – другую. – Его помешивание углей замедлилось. – Я никогда раньше не знал, что такое тишина. Я иду на работу, возвращаюсь в пустую квартиру, возвращаюсь в офис или конюшни. – Он поднял глаза. – Я надеюсь, ты не обидишься, но здесь я не чувствую себя так одиноко. Меньше напоминаний.

Я понимающе кивнула. Ему по-прежнему было больно, что Кери ушла. Я могла только представить, насколько тихо теперь было в его апартаментах, и как много напоминало о ней и девочках. Тепло дома просачивалось в меня, и я сделала шаг вперед, злясь на старые деревянные доски и пыльный красный плетеный ковер.

– Прости.

Трент поставил кочергу обратно и положил маленькое березовое полено на угли. Кора вспыхнула и исчезла.

– Квен будет присматривать за ними, оберегать их и смотреть, чтобы Эласбет не слишком сильно их деформировала. У меня есть заклинания, над которыми нужно работать. И бизнес, конечно.

Засунув руки в карманы, он оглядел маленький домик, и я могла видеть, как долгие дни простираются перед ним. То, что девочки уехали, не совсем было то, о чем я жалела.

Я стряхнула последнюю грязь с ног, не зная, что делать. Трент нейтрально улыбнулся и, извинившись, перешел к небольшому столику у темного окна. На нем стоял чайник, что заставило меня подумать о Кери, и я не удивилась, когда протянутые руки Трента задрожали. Плечи напряглись, он взял чайник, снял крышку и заглянул внутрь.

– Хочешь кофе? – сказал он, когда я подошла к огню, чтобы дать ему немного личной свободы. – У меня есть вполне приличный растворимый.

– Только если ты будешь. – Я подошла к полкам, к картинке крошечного берестяного каноэ, которое я узнала из лагеря. Трофей с лошадью был засунут за картинку, которая там стояла – рисунок с цветком… воспоминания. Там же лежала наполовину сгоревшая свеча со дня рождения, перо голубой сойки, пыльный стебель пшеницы, стоящий в широком горшке ручной работы, снова из лагеря. Я нахмурилась, чувствуя себя так, как будто я узнала его.

«Будут ли мои отпечатки пальцев совпадать с теми на глазури?»– задумалась я, боясь приблизиться и посмотреть.

Неловко, я пробежала пальцами по корешкам книг – сочетание классической литературы и мировой истории. Комната пахла магией, кедр смешивался с ароматом корицы и озона. Моя аура дрожала, и я вызвала свое второе зрение на достаточно долгое время, чтобы увидеть хвост линии, тянувшийся от его публичных офисов до собственных апартаментов, отметивший край маленькой хижины. Там был круг, сделанный из чего-то, что сверкало черным. Около него было то, что я могла назвать алтарем.

Из любопытства я отправилась на разведку и заулыбалась, когда увидела черно-белую фотографию матери Трента, стоящую рядом с зажженной свечой и маленькой чашей с ароматическим пеплом. Во внезапном порыве я положила цветок, который нашла, около свечи. Мои пальцы коснулись свечи, и я одернула руку назад, тряхнув головой. Меня омыло теплой искрой, которая ошеломляла. Едва заметная в моих мыслях, дикая магия шумела и смеялась, и я сжала пальцы.

– Она красивая, – сказал я, глядя на фото, убрав руки за спину.

– Ты можешь взять ее.

Мягкие звуки приготовления кофе были крайне приятными. Я неуверенно потянулась к фотографии, находя богато украшенную серебряную рамку на удивление тяжелой. Не было импульса дикой магии, поэтому я перенесла ее к огню, чтобы, получше, разглядеть, опуская сумку на пол и садясь на край стула, я наклонила фото к свету.

Мать Трента улыбалась, щурясь на ветру, который развевал прядь ее длинных волос. Позади нее была гора, которую я не знала. Рядом с ней, выглядя дикой и свободной, стояла мать Эласбет. В их волосах были цветы, а в глазах читалось колдовство. Я думаю, так было принято до того, как они приехали в Цинциннати. Я задумалась, кто сделал эту фотографию. Я заметила, что улыбаюсь в ответ.

– У тебя есть ее лицо, – сказала я тихо, затем покраснела.

Трент с шумом опустил крышку на чайнике. Перейдя к огню, он поставил его на очаг. В другой руке у него был котелок, пот бисером выступил у него на лбу, когда он повесил котелок на крючок и подвинул его в огонь.

– Это займет некоторое время. Здесь нет электричества.

– Я не спешу. – Без электричества было невозможно ни выйти, ни войти, когда был постановлен круг. Это было больше, чем убежище; это была зачарованная крепость. Я вдруг поняла, что Трент смотрел на фото, и я потянулась, чтобы поставить его обратно на столик рядом со свечой.

– Ты часто приводишь сюда людей?

Трент осторожно сел на другой стул. Его взгляд рыскал по комнате, пытаясь понять, как я могла быть здесь.

– Не часто, нет.

Наверное, никогда, судя по обстановке, и я ждала продолжения, морщась, когда стало очевидным, что его не последует.

– Э, так ты готов к проклятию? – спросила я, и его дыхание на мгновение сбилось.

– Если ты готова.

Его ответы сегодняшним вечером были раздражающе коротки, а эмоции – закрытыми и несколько жесткими, но, учитывая то, что я собиралась наложить на него проклятие, я не могла его в этом винить, даже если это проклятие приведет его руку в порядок. Лучше бы это было сделать под присмотром Ала, вызвав его к себе, так что признаюсь – я была немного больше, чем просто нервной.

Трент скользнул обратно в кресло, когда я подняла сумку и поставила ее на колени, вытаскивая изнутри зеркало вызова. Кончики пальцев покалывало, когда я нашла его, руку свело, когда я убрала сумку и положила зеркало на колени. Я делала проклятие в течение недели, храня его в частном пространстве Ала в коллективе. Все, что я должна была сделать, это коснуться линии, найти коллектив, сказать волшебные слова и получить доступ к нему.

– Если это не сработает… – начала я, и Трент жестом сказал мне замолчать.

– Рейчел, ты вернула Вайноне человеческий облик. Ты сможешь восстановить мои пальцы.

Я не была так уверена в себе. Я откинулась на спинку, затем наклонилась вперед, зеркало вызова заставляло мои колени болеть от магии, отмечающей, где я была. Как слизни после захода солнца, оно потянулось и нырнуло за крошечный кусочек линии, который бежал не в пяти метрах.

– Это не должно причинять боль, – добавила я, чувствуя, что мои пальцы проскальзывают, и я начала потеть. – Если это не так, просто скажи слова заклинания снова, и оно изменится, пока оно не запечатано. Ладно?

Он кивнул и сжал челюсти.

Я вдохнула. Выдохнув, я осторожно потянулась к линии, мои пальцы дергались на стекле, когда оно внезапно обдало меня ледяным холодом. Линия была мучительно острой, потому что когда я ныряла через них все, я видимо улучшила их ясность стократно. Зеркало гудело от мириады диалогов, шепотов на краю моего понимания, энергия падала и скакала, когда демоны боролись с повседневной рутинной скукой. Коллектив был теплым, спокойным в этот раз, и я почувствовала, как мои глаза слипаются от жара огня, смешанного с одеялом потраченного адреналина, по-прежнему держащего коллектив в запутанной удовлетворенности. Ох, если бы это только могло продолжаться.

Оставив замутненное тепло, я направила малую часть моих мыслей в кладовку Ала и была удивлена, когда мои мышцы, казалось, отяжелели. Сильная усталость наполнила меня, и я подумала, может быть Ал спал. Я прежде никогда не сталкивалась с этим при хранении и получении доступа к заклинаниям в частном пространстве Ала. Коллектив был создан, чтобы частные проклятия хранились в частных пространствах, а общественные проклятия хранились там, где все желающие могли получить к ним доступ, будь то проклятия, чтобы избавиться от бородавок или от всего вида. Используя проклятие из открытого доступа, ты брал на себя всю копоть для его создания, а также всю копоть, которую его создатель туда мог прицепить. Так некоторые демоны пытались избавиться от копоти, в лучшем случае это был сомнительная попытка.

– Сюда, – сказала я грубо, чувствуя легкое головокружение, когда протянула руку через пространство между нами. – Я не хочу рисковать и делать заклинание специально для тебя, если кто-то выявит определенные факторы, оно может быть использовано против тебя, поэтому мне нужно прикоснуться к тебе, чтобы сосредоточить проклятие.

– Нужна моя правая рука? – спросил он, и я заморгала, пытаясь сосредоточиться на нем. Я чувствовала полупьяной, без легкой эйфории.

– Это может быть твоя нога, все это пустяки, – сказала я, и он наклонился вперед, давая мне свою левую руку. Было холодно, и я сжала ее крепче.

–  Nonsumqualiseram, – сказала я для доступа к проклятию, одной рукой держа его руку, другую положив на зеркало.

Я напряглась, когда энергия разлилась во мне, стряхнув грязь проклятий вокруг него и сияя тусклым блеском в моей голове.

«Я плачу за это»,– подумала я, интересно, как я дошла до этой точки: добровольно принимаю копоть за проклятие, чтобы помочь Тренту. Тепло и болтовня прошли через мои синапсы, как вода через камни, проклятия неслись в моем уме, в моей ци, вытягивая энергию, следуя за ней, пока она не нырнула через мою руку в Трента.

Он дернул рукой, сжимая мою достаточно сильно и больно.

– Дело сделано, – сказала я, и он отпустил меня, вытягивая правую руку вверх в мерцающем свете очага. Мои плечи расслабились, поскольку я видела пять пальцев, пять прекрасных пальцев. Выдохнув, я плюхнулась обратно в свое кресло с облегчением. Я использовала модифицированное проклятие исцеления, чтобы восстановить его тело по образцу ДНК, которое хранилось в памяти коллектива, со времени, когда он был фамилиаром. В проклятии были настройки, которые сделал его отец, не только, чтобы сохранить жизнь, но чтобы расширить ее.

«А также чтобы исправить его руку», – подумала я, радуясь, что смогла это сделать. Хорошо быть целым, без шрамов.

А затем я посмотрела на него и побледнела. О, нет.

Радостное выражение лица Трента заколебалось, когда он увидел мое лицо.

– Что?

Я открыла рот, когда смотрела на его уши, не совсем зная, как ему сказать, и меня бросило в жар. Его уши были заостренными, как у Люси и Рэй. Черт, я думала, что его папа исправил их, переделывая его ДНК, а не обрезал их, как у добермана.

– Хм… – начала я, потом вздрогнула, когда серебряный колокольчик, висящий над камином, издал прекрасный перезвон.

Трент изумленно поднял глаза, и тогда мы оба отпрыгнули назад от тяжелого прилива жженого янтаря, который испортил воздух, взрываясь в очаге. Я ахнула, когда Ал выскочил в комнату. Сжимаясь, я подтянула ноги на стул. Трент встал, оттолкнув свое кресло на три фута, когда демон в своем зеленом бархатном кафтане почти перекатился по огню, дергая руками и ногами.

– Ал! – закричала я, когда он, кряхтя, остановился. Потом я завопила, паникуя, – Ал! Ты горишь!

С пылающим рукавом он сел, моргая из-за темно-голубых очков, которые практически сползли с его носа.

– О, вы только посмотрите на это, – сказал он с пренебрежением, похлопывая себя по руке, после того, как поставил черную бутылку. – Я горю.

– Рейчел, скажи, чтобы он проваливал отсюда, – сказал Трент, пребывая в плохом настроении, его выражение лица затерялось в тени, когда он отошел в сторону. – Это неуместно.

Я поморщилась, глядя на Ала, когда он начал хихикать от огня, заставляя его танцевать под пальцами.

– Извини, – сказала я, разворачиваясь и действительно имея это в виду. – Не было никаких оснований для его появления. – Я повернулась к Алу. – Ал, ты должен уйти. Сейчас.

Но ущерб уже был нанесен. И было не похоже, что у меня было мнение по этому вопросу.

– Не хочу уходить… – сказал демон невнятно, когда он глотнул из бутылки, добрел до камина, сел на пол, подтянув колени и запрокинув голову. – Я слышал, как ты пользовалась линией, и я пришел в гости. Тут так тихо. Никого нет, никаких вечеринок, нет никого, чтобы содрать кожу, чтобы попытать. – Он моргнул, как будто видя потолок впервые. – Где я?

Я посмотрела на Трента, он теперь бесшумно передвигался по комнате, собирая вещи, и заталкивая их в ящики. Свечи на алтаре не было.

– Боже мой, – сказала я, всматриваясь в Ала. – Ты пьян!

Трент гневно распахнул крошечное окно, и Ал поднял бутылку в приветственном жесте.

– Нет, не пьян, – попытался оправдаться он. Потом… – Подожди, да. Да. Я пьян. Ты не представляешь, как трудно было дойти до этого изуми-и-ительного состояния отключения. – Вздрогнув, он посмотрел мимо меня на открытый шкаф. – Ой, смотри, там еще есть.

Я беспомощно наблюдала, как Ал встал, пошатываясь и спотыкаясь, и направился к стойке, где стояли шесть бутылок белого вина, которые я не сразу заметила. В растерянности, я повернулась к Тренту, сразу обращая внимание на его уши.

– Это эльфийское вино! – громко объявил Ал, и Трент нахмурился. – О, Рейчел, это вещество токсично. Пинок тебе в задницу. Где мы?

– Там, где нам не положено быть, – сказала я в отчаянии. Трент открылся мне, показав что-то важное и хрупкое ему, а я прихожу и привожу Ала. То, что это был несчастный случай, ничего не значило. У меня внутри все скрутило, и, увидев мое зеркало вызова, я подхватила его и поднесла к Тренту, чтобы он мог увидеть себя.

Трент нахмурился, глядя на его окрашенное красным отражение. Затем его глаза широко распахнулись, и он выхватил у меня зеркало, поднося его ближе и наклоняя голову, чтобы рассмотреть уши. В углу Ал начал хохотать, бутылка эльфийского вина стала легче, чем когда он взял ее.

– Она дала тебе твой уши, маленький эльф! – сказал он, и я съежилась. А ночь так хорошо начиналась.

– Прости, – сказала я несчастно. – Я думала, что твои уши были изменены на клеточном уровне, генетически. Я не знала, что они были изменены хирургическим путем.

– Заостренные уши. Дьявол с заостренными ушами, – Ал сказал, когда Трент держал зеркало одной рукой, а второй – ухо. – Это хорошо, – добавил он, косясь на бутылку. – Ха! Это твоя марка.

Я не могла сказать, что думал Трент, и я сжалась, когда он, наконец, посмотрел мне в глаза.

– Я могу изменить их обратно…

– Нет, все нормально. – Он бросил последний взгляд в зеркало, затем передал его мне. – Хм… Мне нравится.

Он лгал, и я, уныло сгорбившись, села на место. Из угла Ал сказал, – Хочешь. Чтобы я обрезал их для тебя?

– Нет! – застонал Трент, затем нервно переступить с ноги на ногу. – Все хорошо, – сказал он, словно пытаясь убедить себя. – У Рэй и Люси – естественные уши. И вполне естественно, что у меня будут такие же.

– Ты уверен?

Он выглядел немного нездоровым, но он улыбался.

– Да, я уверен. Спасибо.

Скрестив ноги, Ал тяжело оперся о прилавок и рыгнул.

– По крайней мере, твои волосы перестанут лезть в глаза за такими огромными крыльями.

Я напряглась.

– Они не огромные, – сказала я сердито. – Трент, не слушай его. Они нормальные. Серьезно, я могу исправить их, – сказала я, собираясь до них дотронуться.

Трент поймал меня за запястье и остановил.

– Они мне нравятся, – сказал он, и я застыла. Отпуская меня, он отошел к своему креслу, сел и стал расшнуровывать обувь.

– Что ты делаешь теперь? – спросил Ал с сомнением, сильно качаясь, когда он засунул одну из бутылок под руку и, пошатываясь, пошел к кушетке наполовину скрытой за пологом. – Хочешь посмотреть на месте ли твое обрезание? Увы и ах.

Я побелела, а Трент заколебался, в его руке был шелковый носок, когда он ощупывал подушечку своего большого пальца. Он посмотрел на меня, и я прикрыла рукой рот, лицо горело.

– О. Боже. Мой. Трент. Прости. – Дерьмо на тосте, как я могла вляпаться еще больше?

– Хм, – сказал Трент явно растерянно.

– Позвони мне завтра, – сказал Ал серьезно, указывая на него бутылкой, когда он прилег на кушетку. – У меня есть проклятие, которое позаботится об этом.

– Э, у меня был шрам на большом пальце, – сказал Трент, его мысли были рассеянными. – Он иногда тер. – Он надел носок обратно, свет костра сделал складки на его лбу очевидными.

– Разве что тебе нравится змея в водолазке, – сказал Ал, и я опустила голову, массируя виски. – Кери нравилась. Но она была земной в своих желаниях. Она была восхитительным маленьким зверьком.

Вдруг Ал резко встал, его дыхание вышло с хрипом, как будто ему было больно. Кери. Внезапно я поняла. Вот почему он был пьян. Но это не извиняло присутствие Ала.

– Мне так жаль, – прошептала я, огорченно. – Я не думала…

– Она назвала его «мой кошелек наслаждений», – сказал Ал в потолок и плюхнулся обратно на койку, залезая на нее настолько, что были видны только ноги, одна торчала из-под полога, лежа на кровати, вторая была опущена на пол. Послышались небольшие всхлипы. – Я должен был освободить ее. Я должен был освободить ее…

Трент отвернулся, его шаги были медленными, пока он шел к стойке с вином.

– Рейчел, ты пробовала мою семенную марку вин? – спросил он почти безумно, когда искал штопор. – Она довольно приемлема для выращенной на этой широте. Мой отец сунул туда несколько генов в разновидность или два для лучшего сахарного производства. – Руки тряслись, когда он налил белого вина в бокал, осушая его в один присест. Если бы я не знала его лучше, то я бы сказала, что он лепетал.

Все действительно шло очень хорошо, и я хмуро откинулась в кресле у очага, поставив локти на колени и положив голову на руки. Чайник начал кипеть, и я убрала его с огня. Мне не хотелось кофе, и, глядя на это, Трент тоже не хотел кофе. Из-за полога Ал либо пел, либо плакал. Я не могла сказать. Попросить его уйти – вероятно, было не очень хорошей идеей.

Звон бокалов разнесся над моей головой, и я ее подняла, не удивляясь, когда Трент осторожно присел рядом со мной, ставя бокалы на полку очага между нами и наполняя их оба.

– Он скучает по Кери, – сказала я тихо, и Трент кивнул, его глаза наполнились собственным страданием.

– Скучаю по этой маленькой сучке? – сказал Ал, полог заколыхался, когда он попытался встать. Он начал отмахиваться от него, и когда ему наконец удалось с ним справиться, его глаза были загнанными. Его следующие слова потерялись, когда он увидел два бокала, один из которых Трент вручал мне. Его страдание углубилось, и он высоко поднял бутылку. – Да, тост за Кери. – В бутылке заплескалось вино, когда он встряхнул ее. – Ты была самым исключительным фамилиаром. – Его рука упала, и на мгновение воцарилась тишина. – Лучше бы я освободил тебя, Керидвин. Возможно, ты бы снова пела мне, если бы я освободил тебя.

Я подумала о голубых бабочках Ала, и поставила бокал, нетронутым. Последнее, что мне нужно было, это добавить себе головной боли.

– Мне так жаль, Ал, – сказала я, на мои глаза наворачивались слезы.

– Она была фамилиаром, не более, – невнятно пробормотал он, размахивая бутылкой. – Почему она должна меня волновать? – Но было ясно, что ему было не все равно. – Скучаю по ней? Ха! – крикнул он. – Эта эльфийка была бесполезна! Она была едва способна подогреть мой утренний кофе. Пирс сделал работу лучше, придерживаясь моего графика. Я бы не взял ее обратно, даже если бы я мог заставить работать то чертово проклятие воскрешения. – Его голова повисла, и я надеялась, что он скоро отключится. – Она всегда будила меня по утрам, грохоча дверцами кухонного шкафа. Сука.

Рядом со мной, Трент, казалось, вздрогнул.

– Она делала так и со мной, каждый раз, когда я пытался поспать в выходные. Затем она улыбалась мне, как будто не знала, что разбудила меня.

– Грохотала, – сказал Ал, жестикулируя бутылкой. – Производя больше шума, чем коробка с белками. Она делала это нарочно, я вам скажу. Нарочно!

Трент покачал головой, когда мы смотрели, как Ал начал отключаться.

– Женщина могла топать, как слон, – прошептал негромко в мое ухо Трент, наклонившись, и это заставило меня вздрогнуть. – Квен угрожал выпороть ее.

– Да, выпороть ее, – сказал Ал, резко упав спиной на стену. – Но у нее всегда были кофе и тосты, чтобы отвлечь меня. – Выражение его лица стало серьезным. – Нельзя пороть человека, который делает тебе кофе. Где-то было такое правило. – Моргая, Ал прислонился к стене, его волосы болтались позади него. – Это был печальный день, когда она перестала петь. Не возможно, держать птицу в клетке. Неважно, насколько она красива. Возможно, если бы я освободил ее. Но она бы оставила меня. Что, черт побери, вы знаете? В моих комнатах стало так тихо.

Я подошла к очагу, чтобы поддержать огонь. У меня было чувство, что мы могли пробыть здесь некоторое время, и это был единственный источник света, кроме фонаря Трента, стоящего на окне.

Трент отхлебнул вина, короткая вспышка беспокойства прошла по нему.

– И в моих тоже, – Трент едва дышал, его печаль была очевидна.

Ал резко передвинулся вперед, и Трент дернулся.

– Это невыносимо! – сказал Ал, его ступни были плоскими на полу, и он поболтал бутылкой, прежде чем сделать еще один глоток. – Ты должен добавить себя в коллектив, так чтобы мы могли беседовать!

С кочергой в руке, я полуобернулась шокировано. Трент тоже выглядел встревоженным.

– Э, нет. Нет, спасибо.

Яростно раскачивая головой, Ал решительно наклонился на кушетке вперед.

– Чепуха! У нас уже есть вино. Рейчел, принеси мой стилус. Это займет немного времени.

В моей голове проскользила лей-линия, и Ал нахмурился, когда вещи начали переноситься в реальность и падать на пол.

– Я должен сказать тебе проклятие обрезания, если больше ничего, – произнес он нечленораздельно, щурясь на маленький пузырек камфары, который появился в его пальцах.

– Ал. – Я подскочила от тупого треска, зеркало вызова ударилось о землю в сантиметрах от моей ноги, затем пригнулась, когда демон отбросил мешочек с песком с отвращением. – Ал! – закричала я. – Хорош! Он не хочет быть в коллективе!

– Я польщен, – сказал Трент с ложным спокойствием, огонь устрашающе щелкал позади него, – но я не думаю, что остальные оценят это по достоинству. Не желаешь еще бутылочку вина?

Я подумала, не собирается ли он напоить его до полной отключки еще до восхода солнца, поскольку Ал, по-видимому, не собирался никуда уходить. Удостоверившись, что бутылка у рта, Ал кивнул.

– Ты помог убить Ку’Сокса, – сказал он, выдержав паузу. – Ты же не думаешь, что они забыли об этом? С присутствием в коллективе ты можешь справиться.

С нетерпением он выхватил бутылку, протянутую Трентом.

– Меня не волнует, справлюсь ли я. Я думаю, что они бы не одобрили это, – высказался Трент.

– Чепуха! – сказал Ал, затем прочистил горло. – A‑dap‑erire… – произнес он осторожно, и когда пробка вылетела из бутылки, я проверила, что моя застежка-молния была закрыта. Может быть, он и был пьян, но у него по-прежнему был контроль, и все шло более менее так, как нужно. – Эльфы привыкли быть частью коллектива, – сказал Ал и поморщился от первого резкого глотка. – Только потому, что эльфов не было в коллективе за последние пять тысяч лет – это не означает, что это не может быть. И потом ты сможешь получить доступ к старым проклятиям. Защитить себя. Тебе это будет нужно. Старые пути заканчиваются. Начинаются новый. Эльфы и демоны, живущие вместе. – Он моргнул. – О Боже! Мы все умрем.

Вставая у кровати, Трент взял пустую бутылку у Ала.

– Не надо. Спасибо, но нет.

– Сюда. – Ал потянулся за треснувшим зеркалом вызова, и я вручила ему его, желая, чтобы он поскорее заснул. – Нарисуй цифры, эльфу. Нарисуй их. Подбери имя. Мы можем использовать твое чудесное вино. Кери, будь полезной, пойди и принеси немного соли.

Мое сердце сжалось, но вставая на колени у камина, где я была, я не стала задумываться, почему он так назвал меня.

– Иди спать, Ал, – сказала я, моя собственная печаль росла.

– Ты хочешь быть принцем эльфов или нет? – спросил Ал с сомнением. – Лица королевской крови всегда общались с демонами до свадьбы. Это традиция. Так я обманул Кери в любви ко мне. Ты не женат, не так ли? Любовница есть, что ли? В Монтане?

Трент поморщился.

– Мне нужно придумать хорошее имя. Я обещаю, что, когда я найду хорошее имя, которое никто не сможет отгадать, я так и сделаю. Почему бы тебе не прилечь на минутку?

Ал изящно рыгнул, и тяжело вздохнув, он откинулся в тень до тех пор, пока его черные глаза не стали сверкать из темноты.