Текст книги "Безвременье (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 32 страниц)

Рассказывать Дженксу о похищенных детях с синдромом Розвуда было достаточно плохо, но рассказывать о Нике – это погрузило нас обоих в плохое настроение, от которого дети Джекса не помогали избавиться. Ник. Если и был кто-то, кто мог раздражать меня, просто дыша, то это был Ник.

Самоназванный вор когда-то утверждал, что любил меня, и я думаю, что он любил, насколько вообще мог любить другого человека.

Он любил деньги и безопасность, он думал, что он представлял из себя нечто большее. Я честно верила, что он чувствовал себя оправданным за все проблемы, которые он на меня перекинул.

Я не доверяла ему в течение долгого времени, но когда он предал не только меня, но и Трента на одном дыхании, я вычеркнула его из своей жизни. То, что он заманил старшего сына Дженкса, Джакса, в преступную жизнь и нужду просто взбесило меня.

Я не получила известий от Ника, с тех пор, как он удрал, и по-видимому с Джаксом, из карцера Трента с высокой степенью безопасности. Только демон мог сделать это.

Мне, откровенно говоря, было наплевать, если Ник оказался в долгу перед демоном, но мне действительно было не все равно, кто мог держать его поводок… и почему он снова был по этому сторону лей-линий, воруя детей с синдромом Розвуда.

Большой нож, который Айви купила, чтобы отпугивать торговцев, был слишком большим, чтобы удобно порезать мой бутерброд, но я все равно использовала его. С грохотом я положила его на стол, когда нераскрывшееся ядро попкорна промчалось по моей голове и ударилось в стену.

– Дженкс! – Мой крик заставил прядь волос отлететь от лица. – Твои дети сводят меня с ума.

Их святилища, ставшего гостиной, я услышала его крик.

– Убирайтесь с кухни! – Конечно. Это должно было сработать. Нахмурившись, я положила бутерброд на салфетку, и капли воды с салата оставили на ней пятна.

Я потянулась к бумажному полотенцу, когда Белль въехала в кухню, восседая на Рекс, как на слоне. Фейри упиралась ногами позади ушей Рекс, и она дала кошке сигнал концом ее лука, когда Рекс собиралась сесть и скинуть ее. Передумав, вместо этого оранжевая кошка потерлась о мои лодыжки. Белль была странным контрастом ярких шелковых цветов пикси и естественной изможденной бледности фейри.

Я никогда не предполагала, что Дженкс будет терпеть, что позволил фейри жить в его саду, но маленькая женщина воин, так или иначе, стала частью церкви… даже если это ее клан убил жену Дженкса. То, что фейри теперь была бескрылой, могло иметь некоторое отношение к этому, но я думаю, что он восхищался ее мужеством.

– Ваш отец с-с-сказал, чтобы вы выметалис-с-сь с кухни, – она шипела из-за длинных зубов, ее лицо повернулось к шумному сражению.

– Вы с-с-сами с-с-себя позорите! – Скаля зубы в отвращении, она двинула Рекс в бок, когда та мурлыкала и терлась об меня, надеясь, что я уроню кусочек мяса. – Вон! – завопила она на пикси. – С-с-сейчас же!

Моя голова взрывалась от их шума, но приблизительно половина из них начала вылетать в коридор, все еще стреляя зернами попкорна в друг друга из рогаток. Кто-то завопил, когда зернышко пробило крыло, и угрозы кричащего стали серьезнее, когда девочки стали воевать против мальчиков. Послышался острый звон, когда зерно попало в мой самый большой горшок и срикошетило в меня, я сузила глаза. Дженкс давал им много свободы, зная, что, как только станет теплее, половина из них уйдет, чтобы создать свои дома.

– Так! Все хватит! – закричал Дженкс, когда он влетел в кухню, слабая красная пыль, признак раздражения, сыпалась с него потоком. – Вы слышали Белль. Убирайтесь прежде, чем я согну ваши крылья назад! Если вам холодно, наденьте кальсоны, которые Белль сделала для вас, но я хочу, чтобы вы были за поляной! Джумок, сделай своей сестре повязку. Ты пробил ей крыло, тебе и исправлять. Сделай перевязку мягко, или ты будешь дежурить ночью с Бисом, вне зависимости от того, насколько снаружи холодно!

Я бросила свое бумажное полотенце, обмениваясь утомленным взглядом с Белль, когда они вылетали из кухни с хором жалоб через коридор и по дымоходу в гостиной, судя по звуку.

Джумок, единственный темноволосый сын Дженкса, помогал пикси с дыркой в крыле, стоически вынося словесные оскорбления, которыми сыпала восьмилетняя пикси. Она, вероятно, на следующий год будет полностью взрослой и готовой завести семью. Почему Джумок все еще не ушел, было очевидно. Пикси с черными волосами часто убивал их собственный вид. Он, по крайней мере, остался в живых.

Белль подтолкнула Рекс, заставив двигаться, и она последовала за ними. Было слишком холодно для фейри, но так как она сидела на Рекс, она будет в порядке. Дверь для кошки скрипнула, и Дженкс пролетел, посыпая красным, к кухонному крану, где он мог наблюдать за садом и его детьми, растворившимися во влажной весенней ночи. Его руки были на бедрах, а ноги – широко расставлены, но казалось, что он больше волнуется о Джаксе, чем о шуме.

Прикосновение Белль показывалось в удивительных местах, и Дженксу не приходилось так много быть Питером Пэном в эти дни.

Он все еще был в трико с мечом у бедра, в котором он раньше выгонял птиц, но его обычное зеленое пальто для работы в саду было заменено роскошным разноцветным пиджаком и темно-оранжевым жилетом. Работа Белль.

В зеленой охотничьей рубашке это было поразительное сочетание с его вьющимися светлыми волосами, точеным телосложением, облегающими ботинками и колготками, узкой талией и широкими плечами.

Его подобные стрекозиным крылья трепетали, когда он наблюдал за сиянием пыльцы в саду от своих подросших детей. Хотя его ноги не отрывались, звук от его крыльев увеличился, когда тень Биса размером с кошку присоединилась к ним; тогда Джекс расслабился.

– Спасибо, – сказала я, облегченно, когда взяла свой бутерброд со стола. – Они меня не слушают.

Дженкс хмурился, когда пролетал над столом в центре, проливая кислую зеленую пыль на сыр и заставляя его немного светиться.

– Они и меня не слушают.

Это было не очень тонкое напоминание о Джаксе. От внезапного появления Ника мы оба были не в восторге. Встревоженная, я наклонилась, чтобы попытаться заставить платье быть чуть более удобным, наконец, я села боком к столу на стул с жесткой спинкой. Мой клатч и шаль лежали на пустом стуле Айви, пытаясь заставить его казаться менее… пустым. Внезапно Ник перестал казаться настолько важным, и я, подавленно, склонилась над столом, кусая бутерброд, пытаясь не запачкать платье.

Кофеварка на прилавке булькала последним кофе, но я не потрудилась встать. Дженкс спустился со шкафа с посудой, используя его меч, чтобы отрезать кусок сыра размером для пикси. Наколов его на кончик, он повернул короткий меч, чтобы съесть его прямо с лезвия.

– Та-а-ак, – он растягивал слова, его пыльца переходила к более нормальному золотому цвету. – Ты так и не сказала мне, чего хотел Квен.

Я застыла, затем сделала еще укус, чтобы дать себе время подумать. Я думала о Нике, когда Квен высадил меня: Ник, демоны, дети с синдромом Розвуда. Просьба Квена даже теоретически не рассматривалась на этой кухне, она была гораздо меньше, чем на втором месте.

– Ах, он хотел знать, смогу ли я взять некоторые из его обязанностей по безопасности.

– А Тинки любит утку, действительно? – Это была не та реакция, которую я ожидала, и я стала жевать медленнее, когда Дженкс подлетел, чтобы сесть на краешек монитора Айви, где он мог лучше меня видеть. – Ты сказала ему нет, верно?

Я вызвала небольшую вспышку гнева, пытаясь забыть то удивительное объятие.

– Трент не нуждается в моей помощи. Ты работал с ним. Скажи мне, что я неправа. Квен нервничает и беспокоится. Трент может справиться с чем угодно, что Цинциннати может ему преподнести. – Дженкс посмотрел на меня, наклонил голову и откусил кусок сыра.

– Конечно, как и с его лучшим другом, закрывшим его на лодке и взорвавшем ее.

С демоном, вселившимся в лучшего друга. С экс-фамилиаром выше указанного демона, которая теперь проживает в его доме, и относится как мать к ребенку, который у него был от женщины, которая пыталась убить его прошлым летом.

Я вздохнула.

– Ты считаешь, что я должна была согласиться?

Дженкс пожал плечами.

– Трент всегда платит по счетам.

Я уставилась на него.

– Кто ты и как ты убил моего партнера? – спросила я, и слабая красная пыльца смущения посыпалась от него.

В прошлом году он бы оскорблял Тинки, размахивая мечом только от того, что я рассматривала эту идею, но с другой стороны, он работал с Трентом, чтобы спасти его дочь.

Наклонив голову в другую сторону, он схватил последний кусок сыра с кончика и съел его, подбирая крошки с пальцев.

– Цинци – женщина непостоянная. В один день ты ведешь ее в вальсе, а в следующий момент она бьет тебя и танцует на твоем лице. Круглые сутки – это было бы оскорбление, но кто-то, прикрывающий спину, кто-то в платье, кто выглядит как шут, и не всегда говорит ему, что делать? Да, он пошел бы на это.

Его глаза встретились с моими.

– Особенно если бы это была ты.

Бутерброд был безвкусным, и я положила его после двух укусов. Я работала с Трентом три раза: первый раз, чтобы украсть тысячелетний эльфийский образец ДНК из безвременья – это закончилось ужасно; второй раз, чтобы задержать ЛППО – это закончилось хорошо; и последний раз на мероприятии по сбору денег для музея – где убийцы стремились ко мне, а не к нему.

И все же…

– Я не могу сделать это, Дженкс. Я не могу работать на него.

– Так работай с ним, не на него, – сказал Дженкс, как будто это отличие было самой легкой вещью в мире. – Черт, если я могу работать с ним, то ты тоже можешь.

– Несомненно, потому что ты великий дублер, – возразила я. – Но я у меня нет дублера. – Дженкс торжественно кивнул, и я резко села обратно, запихивая помидор обратно в мой бутерброд.

– Не на Трента, – пробормотала я. – Я не собираюсь меняться, и я не собираюсь обманывать себя, что могу изменить его. Я не знаю, захотела бы я изменить его, если бы могла. – Я смотрела мимо синих занавесок в кухне в туманную ночь за окном.

– Хорошо, потому что ты не можешь. – Дженкс опустился, его крылья зашелестели, когда они легли плашмя на его спину. – Никто не может никого изменить, кроме их самих.

Мои мысли снова пронеслись к необычному объятию, которое Трент дал мне, а затем к его просьбе, из-за которой я вышла, чтобы поговорить о похищенных детях. Я знала, что вопрос безопасности снова будет поднят.

Я могла уже видеть это, Квен обостряет ситуацию, и мы вдвоем с Трентом решительно выступаем против него. Я была не против проводить время с Трентом, и мне нравилось надирать ему задницу, которая нуждалась в этом, но или я отвечаю за его безопасность, и он слушается меня, или нет.

– Люди не меняются, – прошептала я, шелк заскользил, когда я потянулась за чашкой кофе.

– Ты изменилась. – Я повернулась от открытого шкафа, чтобы увидеть, как Дженкс ухмыляется мне. – С тобой чертовски проще стало работать, чем несколько лет назад.

Он сделал паузу.

– Небольшие розовые бутоны Тинки, прошло только несколько лет? Похоже, что в три раза больше.

Звук кофе, наливающегося в фарфор, утешал, и я слабо улыбнулась.

– Он пригласил меня завтра, чтобы обсудить похищения. Если будет достаточно тепло, ты не хотел бы поехать со мной? Я могла бы использовать твой взгляд на вещи.

Дженкс встал в такую позу, как будто стреляет от бедра.

– БАМ! Взгляд? Ты никогда не спросила бы меня об этом два года назад. Черт, да, я поеду. Дети эльфов почти такие же симпатичные как детки пикси. В какое время, чтобы я мог заставить Белль присмотреть за моими детьми? – Я обхватила чашку поплотнее, прислонилась к столу и вздрогнула. – В одиннадцать.

Он хихикул.

– Я разбужу тебя в девять, – сказал он, затем полетел к столу, и серебряная и золотая пыльца сыпались с него. – Феликс знает о Нике, верно? У О.В., вероятно, уже есть на него ориентировка. Бьюсь об заклад, как положить слизняков на розы Трента.

– Я не говорила Феликсу, – сказала я, глядя на Дженкса, и глаза пикси расширились. – Квен тоже не говорил ему.

– Почему, черт подери? Он был там!

– А какой смысл? – Избегая смотреть ему в глаза, я вернулась к столу. – Я не могу ничего доказать. У меня есть догадка. – По общему признанию, довольно хорошая догадка, но это всего лишь догадка.

Дженкс завис над кофеваркой, чтобы поймать каплю в чашку для пикси.

– Когда необходимость в доказательствах тебя раньше останавливала.

Сильно подув, я сделала глоток.

– Ты – тот, кто сказал, что я могла измениться. Кроме того, если есть одна вещь, которую Ник может сделать, это исчезнуть. Он уже ушел.

Сидя со скрещенными ногами на кофеварке с чашкой, Дженкс хмурился.

– И лгать. Он действительно хорош в этом. – С крыльев скользила серебряная пыль, он следил за мной.

– Ты должна позвонить ему.

– Феликсу?

– Нет, Нику! – Дженкс смотрел на мой клатч. – У тебя все еще есть его номер, не так ли? Он все еще может работать. Спроси его, если он участвует в этом. Даже если он будет лгать, то ты сможешь сказать это. По крайней мере, ты будешь знать, здесь он или в безвременье.

Я мгновение сидела и думала об этом. Я не потрудилась удалить номер Ника из телефона. Я не знала почему. Возможно, потому что у меня было так мало друзей, номера которых делали их так далеко. Дженкс сделал жест "давай, делай уже", и я наполовину привстала, мое платье стянуло меня, когда я потянулась через стол, чтобы добраться до сумочки.

– Хорошо, я в игре.

Дженкс подлетел, чтобы подслушать, и я задалась вопросом, сделал ли он это в надежде на известия о Джаксе. Я слышала, что платье трещит, когда я плюхнулась на стул с клатчем. Крылья стрекотали, когда Дженкс завис над моим открытым телефоном, пока я листала список контактов, его пыльца отключала экран, пока он не отлетел.

– Тинкины подштанники, почему в твоем списке контактов до сих пор есть номер Денона? – спросил Дженкс, и я скорчила ему гримасу.

Денон не только больше не был моим боссом, но также он был мертв, похоронен и сожжен в одном из тоннелей под Цинциннати. Я помогла с последней частью, но умер он самостоятельно.

– У тебя с этим проблемы? – спросила я его, и он поднял руки вверх, сдаваясь.

Смущенная, я нашла номер Ника и приложила трубку к уху. Жужжание крыльев Дженкса было громким, когда он подлетел и сел мне на плечо, чтобы послушать разговор.

– Я не думаю, что это хорошо, – сказала я, но затем моя нога стала покачиваться, успокаивающе, когда автоматизированный голос сказал мне оставить сообщение.

Это было универсально, но знакомо. Номер был верным. Я наконец услышала звуковой сигнал, и я заполнила тишину своим сообщением.

– При-иве-ет, Ни-к, – сказала я, целая акцент на букве К. – Ты мог бы сменить номер, если собираешься поддерживать амплуа плохого парня. – Дженкс улетел с моего плеча, показывая мне большие пальцы обеими руками. – Я видела тебя сегодня вечером… как обычно, убегающим. Если я поймаю тебя, то ты будешь в карцере О.В. с серийным номером, прикрепленным к твоему лбу. Я тебе это обещаю, ты слышишь меня, дерьмо безмозглое? Эти дети, не часть старой истории, на которую всем плевать. Ты украл чьего-то ребенка, и я собираюсь…

Телефон щелкнул.

– Рейчел.

Плоский звук моего имени прошел через меня, и мои глаза бросились к Дженксу, теперь стоящему на моей тарелке. Все в порядке, это был Ник, его тон был сухим и обвиняющим. Образ его узкого лица, неряшливой щетины и повседневной, неопрятной одежды – все это пронеслось в голове, и мой желудок сжался. Что я когда-то видела в нем? Но позади его грубой внешности был злобно-острый ум, тот, который собирался затянуть его в дыру в земле.

– О, – сказала я небрежно. – Так у тебя есть пара, в конце концов, ха?

– Ты не оставила мне никакого выхода, кроме как продать свою душу, – сказал Ник.

– О, пожалуйста. – Я встала и стала шагать по кухне с Дженксом, вертящимся у моего уха. – Ты сам продал свою душу. Я никогда не заставляла тебя вызывать демона. Я просила тебя однажды, но ты уже вызвал его, таким образом, я не беру на себя вину за это. Кроме того, ты не принадлежишь Алу. Кто владеет тобой, Никки? Это Тритон? Ты почти заслуживаешь ее.

– Ну вот, опять, – сказал он, его горький смех отчетливо звучал в телефоне. – Делаешь неправильные выводы. Послушай меня на сей раз. Ты не оставила мне никакого выхода, кроме как продать мою душу. Спасибо.

Мой рот открылся.

– По-другому я бы никогда не встретился с Ку’Соксом.

Ох. Дерьмо. Мой желудок напрягся еще больше, и Дженкс опустился на стол передо мной, бледный, и его крылья были неподвижны.

Ку’Сокс был совершенно невменяемым психопатом… изнеженный, невыносимый и ненавидимый всей его расой, он был их любимой и психически неуравновешенной попыткой обойти эльфийское проклятие, которое сделало их бесплодными. У созданного в лаборатории демона была тенденция есть людей живьем, потому что он думал, что его душе чего-то не хватало. Возможно, он был прав. Ник воровал выживших детей с синдромом Розвуда не для блага своего вида. Он вляпался во что-то действительно плохое. Мне нужно было позвонить Алгалиарепту. Мой учитель должен был знать подобное еще вчера.

– Сын Диснейской шлюхи, – прошептал Дженкс.

Я повернулась, слушая тишину в церкви.

– Послушай, – сказала я и Ник фыркнул. – Ку’Сокс – психопат. Он убьёт тебя, как только получит то, что ему нужно.

– Именно поэтому я не сказал ему, как сделать фермент, который помогает детям выжить, – сказал Ник, его голос был далеким. – Боже, ты думаешь, что я – дурак? – Он действительно не обращал внимание, и это делало меня еще злее.

– Ты думаешь, что у тебя есть что-то на него? – воскликнула я, я слышала шепот деток-пикси из коридора. – Ник, ты почти заслуживаешь того, что грядет. Так стоп. Хорошо? Остановись. Если ты остановишься и уйдешь, я не должна буду делать тебе больно. Еще лучше верни детей, и возможно я смогу заставить остальную часть демонов не убивать тебя. Ты не выйдешь из этого живым.

– Ты не единственная, кто хочет обмануть смерть, – сказал он горько. – А сейчас я вешаю трубку. Не нужно перезванивать. Этот номер больше не будет работать.

Я уставилась на телефон, когда он отключился.

– Сын ублюдка, – прошептала я, зная теперь, почему он пошел к Ку’Соксу.

Он хотел власти и надеялся, что Ку’Сокс даст ее ему.

– Милый любимый сын ублюдка. – я прислонилась к столу больше усталая, чем сердитая, мое платье туго обтягивало меня.

Опустив голову, я положила телефон с преувеличенной мягкостью. Ник собирался убить себя, но не прежде, чем он причинит вред большому количеству людей и сломает равновесие сил, которое препятствовало внутриземельцам и людям перейти к открытому конфликту.

Ку’Сокс был уже на полпути к созданию его собственной армии шагающих днем демонов… если я что-нибудь с этим не сделаю.

Мой ужин стоял на столе по всей кухне, два укуса выглядели странными и разрозненными… кофе и бутерброд, когда я ожидала закончить свой день жареным лососем и тирамису.

– Где мое зеркало вызова? – сказала я мягко, и Дженкс засветился в движении, бросаясь к открытым стеллажам из-под стола. Легкие были полны спертого воздуха, я наклонилась, чтобы взять зеркало. Мое платье снова натянулось, и гладким движением я вытащила зеркало вызова из-за демонических учебников и моей любимой поваренной книги. Крепко прижимая его к груди, я откинулась на спинку стула, а затем положила его на колени. Оно было изнаночной стороной вверх, плоское серебро было унылым и приземленным.

– Я звоню Алу, – сказала я, хотя это было очевидно. – Он должен знать, что происходит.

Окрашенный красным вином стакан отбрасывал свет через мои пальцы на ноги, когда я поставила его на зеркало, серебряный край зеркала ловил свет и блестел. Круглая зеркальная пластина для демонских проклятий была переделана, на ней были написаны числа, чтобы превратить ее межпространственный сотовый телефон. Это было действительно красиво, и фактически то, что я сделала, было источником виноватой гордости.

– Держи детей подальше на случай, если он придет, – предупредила я Дженкса, но он уже загнал их обратно в сад, и я положила правую руку на центральный глиф. Коснувшись линии, я почувствовала, что мой ум расширяется, мое сознание погружается в демонический коллектив.

Я все еще могла видеть кухню, слышать пикси, играющих снаружи, но я могла также слышать слабый шепот бесед… демоны в их комнате для дискуссий, я предполагаю. Это было неудобно, но это было бы легче, если я могла заставить Ала ответить.

– Рейчел вызывает Ала, давай, Ал, – подумала я угрюмо. Еще даже была не полночь. Он все еще должен был бодрствовать. Большинство демонов придерживалось графика сна ведьм, и они действительно спали.

Ал отдал мне свою спальню сразу после изучения комнаты размером с гардероб, которую я приобрела у другого демона. У его старой комнаты была защита, встроенная в стены, и он не считал, что я могла позаботиться обо себе… пока нет.

– Эй! Ты там, Ваша Помпезность? Давай, Ал. Мне нужно с тобой поговорить!

Крылья Дженкса жужжали, и мой порыв взглянуть на него оборвался, когда мысли Ала заскользили в мой ум, как-то поддерживая немного сухой, барский тон британского аристократа, который неизменно присутствовал в его словесной речи.

– Чего ты хочешь? Мы заняты.

– Мы? – сказала я громко, зная, что моя устная речь пройдет через зеркало так же, как отражается в мыслях.

Дженкс не мог слышать ответы Ала, но было вежливо включить его в разговор на столько, насколько я могла.

– Ах, – замешательство Ала прошло через барьер, в который он внес поправки и который он безуспешно пытался возвести между нами.

– Чего ты хочешь? Я занят. Если это об отмене твоего следующего урока, забудь об этом. В среду в полночь, или я найду тебя.

Я запнулась, получая маленькие мысли о книгах и свечах, но его мысли не были окрашены мыслями о библиотеке. Он был в своей кладовой комнате, запечатывая стены проклятиями, чтобы сделать новую безопасную комнату. Параноидально, не так ли?

– Ах, у нас может быть проблема, – сказала я, встречая глаза Дженкса и видя его поддержку. – Эта проблема – Ник.

– Сколько противных маленьких человечков тебе нужно, любимая? Тебе не достаточно Трентона? – подумал Ал, явно отвлекшись. – У тебя не может быть его. Ку’Сокс поставил бы слишком высокую цену только потому, что это ты. Выпустить его на волю. Он – жабье дерьмо.

Моя челюсть упала. Паря напротив меня, крылья Дженкса резко опустились, когда он увидел, что я шокированная и не знал причину этого.

– Ты знаешь, что Ку’Соксу принадлежит Ник? – сказала я, воодушевляясь. – И тебе все равно? Ты не сказал мне?

– Конечно, я это знаю. И да, мне все равно. – Его мысль была далекой, как будто я получала только половину его внимания, и я подумала, чем он занимался. – Зачем тебе это надо? Если все, что тебе нужно – это плохое обращение, я могу дать тебе это гораздо восхитительнее, чем какой-то человек.

Я, нахмурившись, посмотрела на волну любопытства, которую он вложил в свои слова.

– Ты хоть представляешь, на что он способен?

– Ку’Сокс?

– Нет, Ник! – я сильнее сжала пальцы на стакане. Он терял интерес.

– О, эти два мира сталкиваются, – подумал Ал, явно обеспокоенный. – Этого можно ожидать?

– Нет! – сказала я, и Дженкс скрестил руки на груди, чтобы отразить мои страдания. – Как же Ку’Сокс получил Ника? Они раньше даже никогда не встречались.

Это я знала точно. Времени было мало. Я ждала, пихая подобные игле мысли нетерпения в ум Ала, угрожая ему, пока он не узнает это для меня. Конечно же, он сделал огромный ментальный вздох, думая, – Подожди секундочку.

Я вздохнула, чтобы пожаловаться, но он ушел. Я вздрогнула… это чувствовалось, как будто я внезапно потеряла половину своего разума, когда тысяча полуреализованных размышлений, которые шли в глубине сознания, резко исчезли.

Я не сошла с ума, конечно, но Ал и я разделяли умственное пространство с помощью зеркала вызова, и я почувствовала потерю его фонового шума, когда он ушел.

– Он проверяет, – сказала я, потом подскочила, когда мое внимаем немного размылось, когда Ал вернулся назад в мою голову.

– А вот и я, – пробормотал демон, и я сильнее прижала пальцы к зеркалу, чтобы улучшить связь. – Ку’Сокс выиграл его. Фактически сделав ставку на тебя.

Я поместил свободную руку на лоб и начала массировать его.

Дженкс приземлился на стол около меня, его крошечные черты лица были напряжены от беспокойства. Это было то, чего я боялась. Ку’Сокс и сам по себе был достаточно плох, но добавить к нему вора, использующего магию, который не прочь был испачкаться, и мы оказались в беде.

– Выиграл его, хм? – подумала я насмешливо. – О всемогущее дерьмо, вы, парни, сами думаете, что уничтожите всех. Ник хитрый. Ку’Сокс еще хуже. Вместе, они адская смесь.

Искорка веселья Ала прошла через меня, чуждая и противоречивая мне.

– Он принадлежит Ку’Соксу. Это должно немного утешать. Уничижительное оскорбление… бла, бла, бла. – Создавалось впечатление, что Ал листает бумаги. – Это все совершенно законно.

– Я сомневаюсь, что уничижительное оскорбление продолжается. Ник здесь в реальности, – сказала я, и Дженкс ухмыльнулся. Хмурясь, я вернулась к зеркалу, видя очень слабое отражение Ала в красноватых глубинах.

Я подумала, что это интересно, что пикси делает выводы лучше, чем я.

– Ты знал, что Ник крадет детей с синдромом Розвуда? – сказала я коротко, пыльца Дженкса оседала на зеркало, делая изображение синего цвета. – Выживших детей с сидромом Розвуда? Ник знает, что фермент поддерживает их. Он украл фермент у Трента. Он вводит его детям, продлевая их жизни, а затем ворует их. Уже восемь.

Велесье Ала сразу же погасло во мне.

– Ах. Ты думаешь, что Ку’Сокс создает маленьких тебя? Я не виню его, видя, как ты не любишь его. Долгосрочное планирование. Хорошо для него. Это займет уродца на несколько десятилетий. Первая вещь, которую отродье сделал верно, с тех пор как он вылез из пробирки. Я горжусь этим.

Мысли Ала отдалялись, и я сильнее прижала руку к стеклу, пока она не стала болеть от энергии, текущей по ней.

– Он не делает это для великого демонского блага, – сказала я резко.

– Через десять лет у него будет куча неполовозрелых, очень сильных, разгуливающих днем демонов, которые будет делать ради него все, что угодно, от этого будет зависеть их дальнейшее существование. У Ника есть фермент, не лечение. Если они не получают фермент, они умирают. Ты думаешь, что этот незначительный факт Ку’Сокс не принял во внимание?

Задержав дыхание, я почувствовала, как Ал обдумывает это. Намек беспокойства окрасил его обычную уверенность. Если бы он на самом деле был рядом со мной, я, вероятно, не смогла бы обнаружить это, но здесь, в нашем скрученном вместе сознании, было трудно это скрыть. И только я знала, что он был обеспокоен, а он знал, что я была смертельно серьезной.

– Мммм, – наконец выдавил он. – Это кофе, его запах я чую в твоих мыслях? – С внезапностью, которая сказала мне, чьл он отнесся ко мне серьезно, он разорвал нашу связь.

Я вздохнула и дернула головой, шокированно.

– Черт, – прошептала я, сжимая мои трясущиеся пальцы в кулак. Вялая энергия циркулировала, причиняя боль, пока она не была повторно поглощена. – Ненавижу, когда он так делает. Он идет.

Болящими пальцами, я положила зеркало на стол и встала, потирая руки, чтобы попытаться избавиться от вялых колючек магии.

– Зеркала вызова – это как граница между частными владениями. Это хорошая вещь. – Подумала я

– Ты останешься?

Дженкс небрежно отер свой меч об оторванный угол салфетки и кивнул.

Я улыбнулась, тщательно укладывая мое зеркало вызова около моего холодного кофе.

– Спасибо. С ним легче иметь дело, когда он думает, что люди надеятся на него.

– Надеятся? – Пикси держал лезвие на свету и искоса смотрел на его сияние. – Я надеюсь на него. Надеюсь, что ему сойдет с рук независимо от того, что он может.

Словно по команде, был рывок, в моем понимании, когда Ал мягко появился даже без намека на изменения в воздухе. Появляясь на пороге, он фыркнул, его взгляд сразу направился к дымящейся чашке кофе. Демон был выше меня, его высокие сапоги с пряжками давали ему преимущество. Он был одет в свой обычный зеленый бархатный сюртук с кружевами на горле и манжетах, вдобавок на нем был цилиндр, шарф, чтобы защититься от тумана ночи, трость, которая ему не была нужна, и обычные круглые синие тонированные очки.

Он мало что делал, чтобы скрыть свои красные прямоугольные козлиные глаза, и я знала, что ему не нужны были очки, чтобы видеть. Ал – это целое шоу, и ему нравился образ британского дворянин старой эпохи.

– Рейче-е-ел, – он растягивал слова, следя за мной поверх его очков, когда он ослаблял шарф и входил, ботинки разбрасывали оставшуюся от круга соль по линолеуму. – Прекрасна в своем искушении, в платье на кухне. Ты просто должна научиться, как одеваться должным образом. Или ты так оделась ради меня? – Его выражение лица скисло, и он пренебрежительно посмотрел на Дженкса. Дженкс сморщил нос в отвращении от запаха жженного янтаря, теперь пронизывающего воздух.

– Милый вечно любящий Тинки, – сказал он, выпрямляясь и поднимая нос резко вверх. – Разве ты не знаешь, как принимать душ? Ты пахнешь, как горящая покрышка.

– Прекратите, – сказала я, зная, что Ал ничего не мог с этим поделать. Безвременье постоянно воняло жженым янтарем, и этот запах впитывался в вас. Еще я заметила, что похоже это оказывало не на всех одинаковое воздействие, и это по какой-то причине беспокоило меня.

– Я оделась не для тебя, – сказала я, надеясь, что пикси держались подальше от кухни. – У меня не было времени, чтобы переодеться после моей… хм… встречи.

Ал улыбнулся, обнажая зубы, поворачиваясь от Дженкса ко мне

– Это так?

Желая улучшить его настроение, я пошла, чтобы принести ему кофе. Ал поставил свою трость в угол и сел на стул Айви у двери, зная, что это был трон комнаты. Устраиваясь с напыщенным видом, он расправил рукава и сделал глубокий вдох, готовясь говорить.

Я повернулась, когда шесть пикси ворвались в кухню, крича о том или другом. Дженкс поднялся, но как только они увидели Ала, они вылетели, крича. Дженкс пожал плечами, а Ал усмехнулся, чтобы показать мне его плоские, глыбообразные зубы.

– У тебя действительно интересная жизнь, – сказал он, распушая воланы на его манжетах. – Теперь, о Николасе Грегори Спарагмосе. Ворует детей с синдромом Розвуда? Насколько ты уверена, что он не сотрудничает с Трентом?

Потрясенная, я чуть не уронила его чашку.

– Вполне уверена. Трент казался таким же рассерженным, как и я, когда мы встретились на месте преступления.

– Ты так была одета на месте преступления? Неудивительно, что они не принимают тебя всерьез.